Венец каждой человеческой жизни есть память о ней, — высшее, что обещают человеку над его гробом, это память вечную. И нет той души, которая не томилась бы втайне мечтою об этом венце. И. А. Бунин
В темной комнате, освещенной лишь одной еле-еле светящейся свечкой, одиноко сидит черноволосая девушка, упорно колдуя что-то на маленьких бумажках. — Сестра, выйди уже из-за стола и пройдись. А лучше ляг в постель. Ты весь день на ногах, — монотонно произнёс Северус. — Не могу, братец. Нужно отправить знакомым матери приглашения на церемонию прощания, — произнесла Эмилия, не отрываясь от бумаг. — Зачем ты отсылаешь письма Малфоям? Уизли? Поттерам? — недоумённо читал приглашения Северус Снейп, перебирая письма. Когда же он дошёл до приглашения чете Блэков, парень резко повысил тон, не сдерживая эмоции. — БЛЭКАМ?! Ты с ума сошла, сестрица? Не смей, слышишь? Это же Блэк! Вальбурга Блэк! Что ты хочешь этим доказать, отсылая письма всем великим чистокровным домам? Не думаешь ли ты, что они прийдут к нам? А что, если и правда прийдут? Мы же опозоримся! Блэки втоптают нас в грязь! — Мы — Принц! Когда, как не в такие времена, заявлять о себе и нашем роде? Прийдут — великолепно! Не прийдут — так получат письма и вспомнят о нас. Я хочу заявить о нашем доме. Мы же Принцы-Полукровки! Почтём же память о матушке, поднимая наш род с колен! — спокойно произнесла Эми, всё ещё не отрываясь от бумаг. — Мы на мели, очнись. Род Принцев угас. Кому мы нужны такие бедные. Такие повязсшие в магловской крови нашего отца. — Отец больше здесь не появится, я с ним разобралась. А своей кровью я горжусь.***
— Слава Богу, что эта ведьма умерла. Место ей в гробу. А ты — не благодарная девчонка! Я вас обеспечивал, кормил и поил! Лучше тебе закрыть свой рот, ты ведь эта… Как те уроды. Значит ты такая же уродка. И это моя дочь, — пьяно кричал Тобиас Снейп на своё дитя. — Спасибо, батюшка, за тёплые слова. Ты очень мил, собственно как и всегда. А теперь катись К ЧЁРТУ ИЗ ДОМА! — зло прокричала Эмилия, направляя палочку на отца. — Ты ничего мне не сделаешь, тебе колдовать-то нельзя. Думаешь, я не знаю, тупая ты девчонка?! Ты слаба, как и твоя мать. Ты боишься меня, как и твоя мать. Я вам нужен. Вы не сможете без меня, — прорычал мужчина, медленно подходя к Эмилии. — Я гриффиндорка! Я сильная и смелая, но тебе лучше не знать, на что я способна, Тобиас. Ты здесь не нужен, мы справимся без тебя. И законом меня не напугать. Поверь, нужно будет магию применить, я сделаю это, — уверенно сказала девушка, не отступая не на шаг. Пока девушка говорила, Тобиас Снейп подошёл вплотную к дочери и палочка волшебницы уже упералась ему в сердце. — Я. ТЕБЯ. НЕНАВИЖУ! Ты никогда не станешь мне настоящим папой, пускай у нас и одна кровь. — А ты пошла не в мать. В меня… — усмехнулся мужчина. — Не такая мямля, какой была та дура. Я уйду. Уйду… Только помни, что меня многие называли монстром. А ты копия меня. Мужчина резко развернулся, взял приготовленную Эмилией сумку, и ушёл, хлопнув дверью. Мисс Снейп же села в кресло, закрывая лицо руками. Холодные слезы потекли по её бледному лицу.***
— Что ты сделала? Что ты натворила? — спросил Сев, в миг становясь спокойным, но неимоверно серьёзным. — Будь спокойнее. Я его выгнала. Позвала одного знакомого, чтобы наложил защитные чары, он сюда больше точно не войдет. Возьмём фамилию матушки, обустроем дом. Все у нас будет отлично, братец. Обещаю… — Хорошо, сестра, — кивнул Сев, подумав о чем-то. — Что нужно делать?***
На улице шёл сильный дождь. На кладбище, возле выкопанной могилы, аккуратно стоял мраморный стол, на котором лежало тело женщины — Эйлин Принц. Вокруг стола собирались люди, одетые в чёрные одеяния. В центре, рядом со столом, стояли Северус и Эмилия Снейп, принимая сожаления других людей. Эта часть прощания, довольно раздражала Снейпов, но было бы грубо, как думали ребята, послать к Годрику и Салазару людей, которые пришли проститься с Эйлин, пускай многое и было слишком напускное. Как не ожидал Северус, пришло много знатный людей, чему он крайне удивился и смутился. — Мисс и мистер Снейп, — кивнул Абраксас Малфой в знак приветствия. В ответ ему пришли те же кивки, сопровожденные аристократичной сухой улыбкой со стороны Эмилии. — Примите мои соболезнования, разделяю с вами такое горе. Был знаком с вашей матерью. Она была удивительной женщиной. Благодарю за приглашение, пускай и на такой грустный повод. — Спасибо, что пришли, лорд Малфой, — вежливо ответила Эми, после чего Абраксас пошёл в сторону тела, дабы проститься с Эйлин. Народу стало прибавляться, пришли некоторые преподаватели Хогвартса, в том числе и Дамблдор с Минервой МакГонагалл. Пришли даже родители Лили и Петуньи Эванс, которые скромно стояли чуть позади скопления народа. Миссис Эванс, облокотившись на плечо мужа, тихо плакала. Посреди всего этого элитного общества змеюк они были одни из немногих, кто действительно проявляли искреннее сочувствие и разделяли горе. Стоило Эми как-то расслабиться, в меру возможности, как вдруг все, разве что кроме директора Дамблдора, резко притихли. — Великий Салазар, это Вальбурга Блэк! — прошептал на ухо сестре Северус. Чета Блэков пафосно появились на кладбище. Словно по подиуму, развивая их мантии, они пошли прямиком к столу, где лежала Эйлин, попутно кивая в ответ тем, кто, по их мнению, был достоин внимания. — Вообще-то, не только она, все Блэки пришли, — как можно равнодушнее выдала Эмилия. — Ты должна подойти к ним, сейчас же! Вспомни свои манеры, ты тут хозяйка, — прошипел парень. — И с места не подумаю сдвинуться. Может она и леди Блэк, влиятней меня в миллион раз, но это она пришла по моему приглашению, не я. Она должна первая поприветствовать нас, — ответила на выпад девушка, теребя от нервов чёрные перчатки. — Ты… Ты…— от такого поворота в данной ситуации, Северус не нашёл слов, от чего стал заикаться. — Соберись. Мы начинаем. — прокашлявшись, девушка произнесла заклинание «Сонорус» и начала говорить. — Леди и джентльмены, минуточку внимания. Благодарим всех, кто говорил нам тёплые слова поддержки в такое тёмное, лично для рода Принц, время. Это очень ценно. Благодарим вас также за присутствие. И так как время уже 12:00 мы можем начинать церемонию прощания, — скупо произнесла Эмилия, после чего вышел волшебник из похоронного бюро, начиная говорить что-то про смерть и жизнь. Эмилия милосердно позволила себе отключиться от внешнего мира, ровно до того момента, пока ритуальный агент не призвал сказать что-то об умершей своей смертью Эйлин Принц. По законам этикета, первый должен говорить глава рода, что ввело девушку в ступор, ведь они не обговаривали этот момент. Все молча уставились на Снейпов, погружая пространство в напряженную тишину. Эми же уставилась на брата, пытаясь мысленно сказать (в прямом смысле этого слова), что он старше, и значит именно он должен начинать, но в ответ девушке пришёл жёский мысленный блок и говорящий призывающий взгяд. — Кхм… Моя мать была удивительной и, несомненно, талантливой женщиной. Много чего произошло в её жизни, что в корень изменило её судьбу. К сожалению, мы никогда не узнаем, что она думает про свою состоявшуюся жизнь, но это сейчас и не важно. Важно лишь то, что она любила нас, своих детей и гордилась нами. Особенно Северусом. Пускай она и связалась с маглорожденным. Пускай в нас течёт не только чистокровная волшебная кровь. Пускай мы полукровки. Она нас любила. Как и мы её. Поэтому, пользуясь случаем, хочу официально заявить, имея на это полные полномочия, мы с братом, в память нашей матушки, хотим возродить род Принцев. В ближайшее время мы пройдем ритуал посвящения, дабы вернутся в род нашей матери и отречься от фамилии Снейп. Не потому, что мы против маглорожденных, а потому что великий дом, в котором родилась Эйлин и который она тоже любила, должен стоять, должен возродиться. Тогда и память о нашей матушке будет жить дольше и память о ней будет светлее и величественнее. Мы заставим этот бренный мир вновь гордиться Принцами. Принцами-Полукровками. В честь удивительной женщины, Эйлин Принц. Благодарствую за внимание, — закончив монолог, девушка подошла к матери, поцеловав её в лоб и после дала разрешение говорить остальным. На речь Снейп реагировали по-разному. Кто-то, был явно не доволен, а кто-то, вроде Минервы МакГонагалл, был горд, о чём профессор лично сообщила девушке. По очереди стали подходить люди, говорящие примерно об одном и том же. Смерть, жалость, скорбь. Однако, до последнего говорящего, Эми чувствовала прожигающий взгляд леди Блэк. — По традиции волшебников, главы рода должны произнести заклинание, — проговорил человек в чёрном. По кивку, Эмилия и Северус выкрикнули непростое заклинание и стол вместе с телом в миг охватило белое пламя. Языки огня подымались в высь, скрывая тело от чужих глаз. По телу детей пробежал холодок, будоражущий до костей. И вот, когда пламя потухло, вместо стола уже лежала аккуратная серая гробница. — Винградиум Левиоса. — синхронно произнесли Снейпы, леветируя гроб в раскопанную яму. Спутся пару мгновенний, уже стояла выгровированная табличка с надписью «Faciam ut mei memineris»****
По-тихоньку люди стали расходиться, Эми и Сев, как хозяева, вежливо провожали пришедших на прощание. — Мисс Снейп… Прошу прощения, что отвлекаю вас от разговоров. Это так не вежливо, но боюсь по-другому мы так и не сможем поговорить, не правда ли? — сухо, но с явным намёком, начала разговор Вальбурга, рядом с ней стояли Сириус и Регулус, первый же неловко улыбнулся ей в знак поддержки, словно явно ждал, что может произойти. — Леди Блэк, не вежливо было начинать разговор, изначально не поздоровашись с нами, — спокойно ответила Эмилия. Северус, который стоял рядом с ней, резко схватил Эми за локоть, слегка сжимая. — Я прощаю вам эту оплошность, леди Вальбурга. — Что-ж, и правда. В любом случае примите мои соболезнования. Уж не знаю, как вы будете справляться без Эйлин. Она сама-то не всегда справлялась. Впрочем, от мёртвых либо хорошее, либо ничего, — ядовито отрезала женщина. — Простите, что исправляю, леди Блэк, но оригинал звучит как: «Мёртвых не хули». Высказывание Хилтона. Врочем, вы правы. Матушка не всегда справлялась, скорее отец с ней не плохо так справлялся, что не является секретом. Но, не волнуйтесь за нашу судьбу, Отец больше нас не побеспокоит, а уж свои планы, я смогу воплотить, — слегка улыбнулась Снейп, еле сдерживая себя. — Что-ж, будущая леди Принц. Буду вполне рада за вас, если у вас получится. Но не стоит огорчаться, в противном случае. Вы ещё так молоды. Пожалуй, нам пора идти. Благодарю за приглашение. Мальчики, попрощайтесь и уходим, — слегка раздраженно ответила Вальбурга Блэк. — До свидания, леди Блэк, — кивнул Северус Снейп. — До свидания, миледи, — поцеловал тыльную сторону ладони Регулус, слегка задерживаясь губами на коже. — Северус, до встречи. Сириус же, что-то невнятно промямлил, на что стала ворчать леди Блэк, уходя от Эмилии и Северуса. — Огонь! У матушки инфаркт чуть не случился. Не каждый может так её разозлить! — начал тараторить Бродяга, не планироваший так просто уходить. — Ты когда в Хогвартс? — СИРИУС БЛЭК, НЕ ЗАДЕРЖИВАЙ НАС! — раздался голос Вальбурги. — Сегодня, а теперь вали! Увидимся. — Ты хочешь в Хогвартс, сестра? — устало произнес Сев. — Да, не могу тут больше находится. Отправлюсь с Минервой МакГонагалл. Но ты, конечно же, можешь остаться. Знаю, ты хочешь. А я дела по дому и там могу решать, — потирая вески, прошептала младшая Снейп. — Тогда увидимся, Эм, — обнял Сев сестру, что совсем не характерно для него. И только они двое знали, что в этот самый момент у них у обоих текли горькие слёзы.