— Привет, Рэймонд. — Мужчина ухмыльнулся, видя, что убивать его пока не собираются. — Рад, что ты жив.
— Не твоими усилиями, Флетчер. — Рэй встал рядом, и можно было только поразиться его внешнему спокойствию. Лишь глаза и судорожно сжатая пушка выдавали, в каком он бешенстве. Клокочущем, рвущимся наружу. Не сравнить с тем бессилием, с каким он покидал машину.
— Да. — Флетчер покосился в сторону Тренера. — Вижу, твой новый друг оказался не так прост. И прежде, чем ты меня пристрелишь, — выкрикнул испуганно, заметив, похоже, как нервно подёргивается у Рэя щека. — Предлагаю выслушать, что я скажу. Иначе снова пожалеешь*.
Смит дёрнулся как от удара. Глаза расширились, но через секунду вернулась злость.
— Что ты здесь делаешь? — почти прорычал.
Мужчина завозился на заднем сидении. Потёртая кожаная куртка неприятно шаркнула о дорогую обивку Мерседеса:
— Если вы не будете против. — Он стрельнул глазами из-под затемнённых очков. — Я бы хотел выбраться отсюда. Ужасно, знаете ли, ноги затекают, когда впереди едут такие амбалы.
Рэй скрипнул зубами. Похоже, с трудом сдерживался, чтобы собственноручно не вытащить Флетчера за шкирку из салона.
— Вылезай. — Тренер дёрнул рукой, но пистолет не опустил. Как он уже понял, журналиста нельзя было недооценивать.
Тот нарочно заёрзал, закряхтел, будто покинуть машину для него стало настоящей пыткой. Было ли это игрой для того, чтобы вызвать сочувствие, или разозлить, сработало точно второе. Рэй сжал пистолет так, что пальцы побелели.
Наконец, показное выступление закончилось:
— Чудесный синяк. — Флетчер сверкнул белозубой ухмылкой, вызвав неконтролируемое желание его этих самых зубов лишить. — Делает тебя более мужественным, знаешь...
Рэй только бросил короткое «Заткнись» и развернул мужчину спиной, проверяя, есть ли у того оружие. Свободная рука быстро скользнула по спине, резко развернула, прошлась по бокам, вызвав у журналиста смешок:
— Осторожнее, а то мне может понравиться.
— Заканчивай нести бред. — Рэй угрожающе навис над ним. Свой пистолет запихнул в карман пальто. Похоже, чтоб не поддаться соблазну проделать аккуратную дыру в чужом черепе. — Какого хера ты здесь забыл?
— Ах, это... — Мужчина в очередной раз бросил взгляд в сторону Тренера. То есть, в сторону направленного дула, которое всё ещё чётко смотрело прямо в лицо. Видел, что бежать не получится. Как и уйти от вопроса. — Я в некотором роде помогал им приглядывать за твоими передвижениями...
— Это ты следил за мной?
Флетчер залебезил, забегал глазами, не зная, в какую сторону податься, чтобы отойти подальше от чужого гнева:
— В свою защиту хочу сказать, что меня фактически вынудили это делать. Если помнишь, Аслан-старший нанял меня, чтобы расследовать смерть сына, так? После того, как план по поимке Микки провалился, они передумали убивать тебя. А меня поставили проследить, чтобы ты не наделал глупостей, пока не надумаешь рассказать про фермы...
— Стой. — Рэй отступил, поражённый услышанным. — То есть, русские не хотели убивать Майкла?
На морщинистом лице Флетчера отразилась озадаченность:
— Нет, конечно. Зачем русским проблема с королём столь крупного агробизнеса? Они хотели пристрелить тебя. — Он драматично простёр руки к мужчине. — На показ Микки. Ведь именно ты накосячил с единственным сыночком Аслана старшего.
В воздухе запахло озоном. Серые тучи сгустились, угрожающе нависли, заставив тёмные деревья вокруг как будто надвинуться сильнее. Стоило ждать настоящего ливня.
— Тогда зачем они убили его? — Голос Рэя едва слышно дрогнул, выдавая боль.
Флетчер приподнял брови, переваривая. И с тем, как всё шире раздвигалась его улыбка, становилось понятно, что до него доходит весь расклад. В итоге он бросил хитрый взгляд в сторону Тренера, заставив того нервно сглотнуть.
Блядь. Он всё знал.
— О, так ты не в курсе? — Мужчина в наигранном удивлении приложил ладонь ко рту. Триумф играл в светлых глазах. — Это не русские прикончили твоего босса.
Тренер сжал пистолет в руках. Он мог решить всё это одним молниеносным выстрелом в голову. Мог сейчас же разобраться с ублюдком, придумать отмазку, довезти гангстера до аэропорта и покончить со всем раз и навсегда. Стоило лишь нажать на спусковой крючок.
— Воу! — Флетчер выставил вперёд руки, будто это могло укрыть его от пуль. — Успокойся, ирландский Рэмбо! Если ты застрелишь меня, вся эта история попадёт не только к русским, но и в газеты. И тогда вы двое точно не отмоетесь от дерьма, что на вас польётся.
— Мы? Причём тут он? — Рэй перевёл взгляд с мужчины на Тренера и обратно. С подозрением нахмурился.
Лисья ухмылка Флетчера сделалась торжествующей. Тренер почувствовал, как по спине потёк холодный пот.
— Ты веришь ему? — Он обернулся к Рэю, с надеждой ища хоть один намёк на то, что тот сомневается.
Мужчина лишь тяжело смотрел на обоих. На лице читалось напряжение.
— Не надо так волноваться. — Флетчер издал надменный смешок. Он весь будто состоял из заискивающих кривляний и ухмылочек. — Я лишь хотел сказать, что приукрасил кое-что, добавил несколько фактов, пока собирал информацию на вас двоих. Ты же знаешь, Рэймонд. — Повернулся к гангстеру, словно ища одобрения. — Как я люблю дополнять картинку интересными вставками.
— Что ты наплёл Аслану?
— Пока ничего. И так и останется, если ты перестанешь тыкать в меня пушкой! — это уже было сказано Тренеру.
Тот отошёл на шаг. Каждое слово репортёра могло стать приговором для парней. Тренер словно по минному полю ходил и пока никак не мог вычислить, какую игру с ним ведут. Флетчер точно всё знал. Дал понять своими ужимками и сволочными намёками. Но почему тогда молчал?
— Я ничего никому не рассказывал, — повторил он, глядя теперь только на Тренера. — Аслан не знает, кто убил Микки. Ничего не знает. Однако он мне доверяет, и послушает, если я расскажу всё, что найду.
— Ты знаешь, кто убил Майкла? — Рэй полоснул сталью взгляда. Первые тяжёлые капли дождя скатились вниз по его напряжённой челюсти.
Флетчер ухмыльнулся Тренеру в лицо. Намеренно выдержал театральную паузу, заставив того сжать пистолет ещё сильнее, заставив почти забыть, что нельзя стрелять в безоружных. За мгновение изменив маску на озадаченность, развернулся к гангстеру:
— Нет, не знаю. Но только пока. — Ещё один мимолётный взгляд в сторону Тренера. Как же он заебал. Как будто нарочно играл на нервах. — Меня наняли, чтобы я выяснил. Видишь ли, кто бы это не сделал, он вдобавок убил правую руку злого-злого олигарха. А тот, как ты понял, не любит, когда на его собственность покушаются.
С неба мерзко капало. Вода потекла по рукам, залилась между пальцев, сделав ладонь, сжимающую пистолет, скользкой и холодной. Точно так же утекали все шансы на то, что удастся выбраться из всей истории без последствий. Или что пацаны останутся невредимыми или хотя бы живыми.
— Как только я выясню это, — Флетчеру пришлось повысить голос. К дождю добавился мерзкий ветер. — Я могу сказать и тебе. Ты же хочешь узнать.
Пальто быстро промокало, по бледному лицу текли капли. Рэй был похож на изваяние. Вся его фигура была словно выточена из напряжения и внутренней борьбы. Он хотел знать, кто убил Майкла. Желал найти убийцу так же сильно, как и желал бросить всё к чёртовой матери, чтобы начать с чистого листа.
— Да, хочу, — наконец произнёс. Сделал выбор.
Тренер неверяще повернулся к Рэю. Тот смотрел только на Флетчера. Буравил взглядом. Казался совсем другим человеком. Не тем подавленным страждущим, кто пришёл в зал. Не тем несколько надменным типом, который оценивал подарок в виде связанного китайца в багажнике. И точно не тем, кто собирался сдаться русским. Этот Рэй был по-настоящему опасен. Хренов герой-мститель.
Флетчер едва ли ладонями друг о друга не потёр. Как мерзкая муха, добравшаяся до сладкого:
— Моя цена будет не высокой. — Он хитро прищурился, будто оценивая, куда уколоть. — Останься в стране. Скройся где хочешь, но будь на связи. Как только я узнаю, кто убил Майкла, я передам всё: имена, улики, фото тебе лично в руки.
Против воли глаза Тренера расширились. Это же была очевидная ловушка. Флетчер играл как кошка с катушкой ниток. С ними обоими играл.
— Зачем тебе это? Чтобы привести хвост и убить меня?
Похоже, Смит всё же понимал, чем может обернуться эта безумная затея. При другом раскладе он бы журналиста и на пушечный выстрел не подпустил. Но расклад был именно такой. Рэю было до одури важно узнать, кто же убил Пирсона. И Тренер всё никак не мог понять, почему тот готов был поставить это выше собственной жизни.
— О, дорогуша. — Флетчер полоснул понимающим взглядом, заставив руку с пистолетом нервно дрогнуть. — В эти тяжёлые времена можно довериться лишь тому, кто получит выгоду от помощи тебе. Слепой альтруизм слишком непостоянный. К тому же, кто сказал, что я приду один? Я бы хотел познакомить тебя с парой своих новых друзей, которые очень заинтересовались твоим резюме...
Рэй ощетинился, зло глянул в сторону пушки, как будто собирался выдернуть её и покончить с цирком раз и навсегда. Тренер его безмолвно поддержал. Даже руку бы не отвёл, если бы мужчина попробовал выхватить пистолет. Но Рэй не попробовал, а про свой, кажется, забыл и вовсе.
— ... Эти люди так же, как и ты, недолюбливают наглых бывших коммуняк, заполонивших город. Они хотели бы помочь тебе выбраться из всей этой истории и, возможно, предложили бы хорошую должность. Ты всё-таки ценный кадр, и знаешь Лондон и его обитателей. Было бы жаль, если бы ты просто свалил, поджав хвост. Подумай.
Флетчер снял очки, стряхнул капли дождя и водрузил их обратно. Ждал. Знал, что поймал за живое. Рэй не хотел уезжать, это очевидно. Хотел вернуть прежние уважение и власть, хотел обратно всё, как было. Тренер это видел. В каждом его чертовом взгляде и движении видел, когда они ехали в аэропорт. Но на что он подписывался?
— Идёт.
Репортёришка расплылся в широкой улыбке. Как будто сожрал огромный кусок торта, настолько приторной вышла его физиономия:
— Отлично, тогда уже жду нашего скорого свидания.
Рэй только кивнул. Даже не отреагировал на откровенное подначивание, настолько был погружён в одному ему доступные мысли. Коротким движением отбросил упавшие на лицо мокрые пряди и двинулся к машине. Больше даже не повернулся.
Тренер опустил пистолет. Твою мать. Он не ждал такого поворота. Не был готов к нему. Вообще ни к чему не был готов. Он тоже теперь в ловушке. И на этот раз привлечь парней к поискам кучи копий материалов, что попрятал нахальный журналист, не получится. Тот точно предпринял меры предосторожности, и спасительный маячок не поможет. Информация всплывёт, если ублюдок в кожанке помрёт.
Видя замешательство того, кто ещё недавно целился пушкой, Флетчер беспрепятственно шагнул ближе. Теперь он был хозяином положения. Обнаглел, разве что за руку не схватил:
— Я знаю, что это сделали твои воспитанники, — зашептал. Казалось, будто шипел. И против этой змеюки противоядия не было. — Ничего не попадёт ни к русским, ни к нашему жаждущему мести общему другу. Тебе только нужно сотрудничать.
Тренер сжал зубы. Кулаки были сжаты давно и так и дрожали, чтобы не соприкоснуться с нахальной физиономией. Но приходилось терпеть. Отступать было некуда.
— Чего ты хочешь? — выдавил он. Понял, что попал. Даже, блядь, ударить не мог, чтобы утихомирить вертлявого ублюдка.
— О, лишь самую малость. — Флетчер приблизился, пахнул отвратительно едким одеколоном. — Удержи Рэя в стране. Я знаю, он большой мальчик, и может плюнуть на идеи о мести и свалить. Мне он нужен в Англии. А ещё ты сообщишь мне, где он будет скрываться. Если выполнишь, я обещаю, что про тебя и твоих парней никто не узнает.
— Какого хрена я должен тебя слушать? — Тренер впился взглядом в испещрённое морщинами лицо. Рвущуюся наружу ярость удавалось сдерживать с трудом.
— Если ты не заметил, приятель. — Мужчина едва ли не смеялся. — То я крепко держу твои яйца. И выбора у тебя особого нет. Нарушишь уговор, и Рэй уедет — твоим парням отсидка в тюрьме покажется Раем. Солжёшь про место, где будет скрываться — твои парни... ну, ты понял.
Тренер обернулся, Смит стоял у машины, глядя на них с хмурым ожиданием.
— Что будет с ним? — пришлось тоже понизить голос, хоть и было очевидно, что мужчина у авто ничего не услышит. Однако такое не хотелось произносить в полный голос. Даже просто вслух.
Флетчер хмыкнул, глядя из под залитых дождём очков с наносным участием:
— Волнуешься за Рэй-боя? Не стоит. Он всё равно проиграет в схватке с акулами, а так, может, мне удастся пристроить его в хорошие руки. Если хочешь спасти своих ублюдков, просто позволь этому случиться. — Он отодвинулся. От жеманства не осталось и следа. Только превосходство. — Будь на связи и сообщи мне место. Гарантирую сохранность тебе и твоим пацанам, если всё пойдёт по плану.
Он был доволен собой. Как чёрт доволен, аж светился весь, хоть промок, как и сам Тренер. Но раунд был точно за ним. Смог прижать к стенке двоих, а карт всех так и не раскрыл. И непонятно было, что ещё ждать от следующего хода, который, похоже, он собирался сделать совсем скоро, выпрыгнув в неожиданный момент как блядь из торта.
— До встречи, Тренер. — И собственное прозвище из его рта прозвучало как ругательство.
На прощание он намекающе похлопал по карману куртки, вынуждая опустить руку в свой. Там оказалась карточка с номером телефона. Ему надо было не журналистом работать, а карманником. Заметить, как он её оставил, не получилось. А если бы заметил, то оторвал бы руку нахрен — настолько тот вывел из себя.
— И да, лучше вам двоим убраться поскорее, — бросил Флетчер на прощание. — Скоро прибудет подкрепление. — Ещё и кистью махнул, будто собаку с дивана прогонял. Мудак.
Рэй уже сидел в машине. С мокрых волос, как и с пальто капало прямо на обивку, но при сложившейся ситуации было откровенно насрать. Даже недовольства не появилось. Так, просто отметил. С Тренера самого текло не меньше.
— Что он хотел? — Рэй повернулся, смотря с холодным интересом. Боже, даже с его бороды падали капли.
Пришлось полезть на заднее сиденье, найти в спортивной сумке почти свежее полотенце и впихнуть ему в руки. Тот посмотрел с подозрением, будто не ткань держал, но послушно начал вытираться.
— Пугать пытался. — Тренер улыбнулся на вопрос, надеясь обернуть всё в шутку.
— Успешно? — Рэй вернул полотенце. Теперь он меньше напоминал промокшую дворнягу. Только волосы от влаги потемнели и стали завиваться на кончиках, ненароком наводя на мысли о диснеевских принцессах.
— Разбежался, — удалось фыркнуть, скрывая за бравадой искренние мысли, которые просто вопили о том, что теперь он повязан с миром, в который так не хотел влезать, слишком крепкими верёвками. И что теперь, похоже, придётся играть до конца. Только непонятно, куда игра заведёт, и получится ли доиграть. — Ублюдок сказал, что в аэропорт нельзя, там перехват. Есть идеи, куда можно поехать?
Рэй промолчал. Посмотрел изучающе, будто сканировал. Взгляд задержался на мокрой куртке, двинулся вверх до шеи, едва не заставив инстинктивно сглотнуть, и упёрся в глаза.
— Ты хочешь отвезти меня? — спросил с недоверием.
— Мы же договорились, что я подкину тебя, куда скажешь.
— Да, а ещё ты сказал, что на этом и распрощаемся. Я не хотел бы, чтобы кто-то знал, где я залягу на дно. Не думаю, что ты станешь покрывать меня, если к тебе нагрянут русские.
Тренер укусил щёку изнутри, чтобы не выпустить рвущееся ругательство. Твою мать, теперь они ступили на опасную территорию. Как убедить того, кому твердил, что ничего общего иметь не хочешь, в том, что вдруг резко поменял приоритеты? Причём убедить в искренности намерений и не навлечь ещё больше подозрений. Он не был журналистом, чтобы заворачивать истории, но не говорить же правду?
— Флетчер потребовал, чтобы я держался тебя. Не объяснил зачем, но пригрозил, что расскажет, что я убил этих двоих. — Он кивнул в сторону трупов, которых репортёр зачем-то старался запихнуть обратно в Мерседес. — Если отпущу тебя одного или позволю покинуть страну.
Ладно, это была полуправда. Оставалось только, чтобы Рэй поверил. Тот только сдвинул брови и опять никак не отреагировал. Как будто хотел молчанием выведать истину, хотя казалось, будто пытался вызвать нервный тик.
— Он сказал, что я должен следить за тобой. Даже телефон свой дал. — Тренер для наглядности вынул визитку, заметив, что рука трясётся то ли от холода, то ли от напряжения.
Не здорово. Или?.. Шальная мысль только на мгновение посетила, а тело уже исполнило. Всё той же дрожащей рукой удалось снять очки. По лбу продолжали течь капли дождя, падая с густых бровей. Хорошо, что в зеркало не успел посмотреть, наверное, вид был жалкий. Хотя сейчас это оказалось даже на руку.
— Твою мать, зачем ты во всё это меня втянул? — в голос проскользнула горечь. Оставалось только спрятать лицо в ладонях, чтобы совсем скорбно получилось.
Это было игрой лишь отчасти. Внутри и правда всё сводило от обиды за то, что вместо обычных будней теперь каждый день будет похож на работу сапёра. Только не Смит был в этом виноват. Сам недоглядел, сам вот и расплачивался. Теперь оставалось либо тонуть, либо плыть дальше.
Рэй едва заметно дёрнулся. Подозрительность пропала с лица, сменилась на нечто похожее на вину. Неужели искреннюю? Похоже, он и правда не был ублюдком, каким хотел казаться.
— Извини за это. — Мужчина скривил губы, бросил быстрый взгляд в окно, будто чувствовал неловкость. — Можешь думать что угодно, но я не хотел, чтобы так вышло. В конце концов, я не просил, чтобы ты тащил меня к себе домой. Мог бы просто дать отлежаться.
Тренер вскинулся, игра в страдание слетела, оставив после себя разгорающееся возмущение:
— То есть это я виноват, что не оставил тебя героически помирать в зале с сотрясением? И в том, что потом накормил и переодеться дал?
— Ты ещё выпивку припомни. — Рэй хмыкнул, серые глаза на мгновение сверкнули весельем.
Господи, похоже, только такие как он могли смеяться над собственной плачевной ситуацией. Что с преступниками не так?
— Ладно. — Мужчина примирительно вскинул руки, признавая поражение. — Раз уж мы вдвоём во всём этом, то предлагаю поехать ко мне. Загородный дом, помнишь? Так ты сможешь выполнить условие Флетчера, а после, когда он даст информацию на убийцу Майкла, уедешь и забудешь про всю эту историю. Согласен?
Нихрена Тренер согласен не был. Идея ехать с гангстером, за которым охотится то ли мафия, то ли просто чокнутый богач, неизвестно куда звучала просто отвратительно. Да и не только звучала. Само понимание того, что теперь вынужден быть закрыт в стенах с человеком, с которым даже не собирался знакомиться, если бы у пацанов хватило мозгов не лезть, куда не следует, особо не радовало. Но он сделал это. Чёрт возьми, полшага, но сделал на пути к тому, чтобы выйти сухим из всей этой мутной воды. Если Рэй доедет до встречи с неизвестными друзьями Флетчера, то можно будет уйти. Наконец-то вырваться и вернуть нормальную жизнь. По крайней мере, на это очень хотелось надеяться.
— Согласен. — Особого воодушевления в голосе не прозвучало. Ну и хрен с ним, он не актёр. И так наиграл на двадцать лет вперёд, изворачиваясь, чтобы не открыть истинные мотивы. Дальше можно было не притворяться.
Рэй вздохнул, потёр устало здоровый глаз. Похоже, перспектива провести с едва знакомым мужчиной дольше запланированного времени его тоже не прельщала. Зато хоть эмоции стал показывать, уже что-то. Если бы необходимо было делить крышу с подобием скорбящего памятника, пришлось бы совсем тяжело. Не то чтобы Тренер испытывал жгучее желание общаться, но находиться с человеком, который считается преступником, в одном помещении в гробовой тишине было бы не особо приятно.
— Так ты скажешь, куда ехать?
***
На этот раз всё прошло без приключений. Ехать пришлось действительно далеко, а из-за того, что нужно было обогнуть Лондон, чтобы лишний раз не наткнуться на возможных преследователей, ещё и чертовски долго.
Рэй предсказуемо молчал и в основном не отрывал глаз от телефона. Без очков щурился, но продолжал что-то печатать. Потом, кажется, задремал. Или просто смотрел в боковое окно. Хрен его знает. Тренер решил не беспокоить. У самого хватало, над чем поразмыслить.
Вечером он договорился о тренировке с парнями, теперь придётся всё отменить. Непонятно было, как они отреагируют. Нужна достоверная легенда, чтобы не вызвать очередные пассажи в стиле «Пойдём убьём наркобарона, авось прокатит». Хватит, выяснили уже. Не прокатило. Снова придётся сочинять историю. Такими успехами стоило задуматься о профессии сказочника, выходило явно лучше, чем наставлять молодое поколение на путь истинный, как оказалось.
Боже, складывалось впечатление, что он не мастером смешанных боёв был, а воспитателем детского сада. Вот только дети не стены изрисовывали, а людей убивали. И последствия были соответствующими. Может, стоило уже на пенсию выйти? Белых волос после того, как весь дурдом закончится (если закончится), точно прибавиться. И как только Рэй не поседел от постоянной нервотрёпки? Хотя ему, наверное, уже не привыкать. Такие как он начинают свой путь подростками. С чего мог начать Рэй? С угона машин? Обворовывал старушек? А потом стал толкать траву, похоже. Ладно, это бессмысленно.
Тренер перестроился, не забывая поглядывать в зеркало заднего вида. На этот раз преследования как будто не было, но расслабляться не стоило. Всё казалось, что кто-то незаметно наблюдает, и это ощущение доходило почти до паранойи. И как только у Рэя получалось чувствовать себя настолько расслаблено?
Тот оставался загадкой. Выглядел молодо, выбирал одежду и стиль, чтобы казаться старше. Вгонял в страх одним тяжёлым взглядом, а потом, оказывается, мог чувствовать вину, что втянул в свою жизнь постороннего человека. Чёртов мастер перевоплощений. И непонятно, кто он по-настоящему: тихий бухгалтер с пушкой или отпетый преступник, умеющий сводить баланс.
Но больше было непонятно его желание выяснить, кто стоит за смертью Пирсона. Почему это важно настолько, что он готов рискнуть жизнью, остаться в стране, когда на него чуть ли не с собаками охотиться, только лишь для того, чтобы получить не самую достоверную (оставалось надеяться) информацию о том, кто стрелял? Судя по себе, Тренер мог сказать, что не пошёл бы мстить за смерть кого-либо из парней. Сердце неприятно сжалось даже от одной мысли об этом, но нет, он не стал бы убивать за убийство. Они с Рэем были слишком разными.
Можно было пристрелить, чтобы спасти жизнь. Как с теми людьми из Мерседеса. Можно было защитить, чтобы предотвратить страшное, но не устраивать линчевание после уже совершённого. Для этого созданы суды, и существует цивилизованное общество. Поэтому он так не хотел лезть в этот мир. Это шло вразрез со всем, что так искренне старался взрастить в себе. Уважение буквы закона, разрешение конфликтов не грубой силой, а разумными дискуссиями.
Ведь была уже возможность и не одна. Когда растёшь на улицах Лондона, когда тренируешь нелюдимых подростков и подозрительных взрослых, есть несколько сотен способов попасть в соответствующую обстановку. В любом нечистом деле нужен человек, способный уложить другого парой ударов. Даже кличка есть, почти бандит уже. Но чёрт, нет. Криминальная хроника должна оставаться в газетах, не нужно переносить ее в жизнь. Однако поздно теперь. Уже столкнулся, уже влип. Столько лет избегал, а она все равно нашла. Хоть начинай в судьбу верить. А еще надеяться на то, что где-нибудь на ладони не написано линиями, что тебя прирежут в подворотне. Или что не застрелит некий Рэймонд Смит. Или что один журналист не расскажет русскому олигарху правду, а тот придет со своей красной братией чинить расправу.
И теперь ни выдохнуть, ни расслабиться. Нельзя сказать лишнего, нельзя послать всё по известному адресу и уйти в закат. Потому что уже застрял. И можно хоть бесконечное количество раз ударить руль или того, кто во всё это втянул, расклад не изменится. Остаётся только надеяться на порядочность Флетчера, рядом с которым само слово «порядочность» становится насмешкой.
— Как думаешь, насколько затянется поиск информации об убийцах Микки? — Тренер на мгновение повернулся, позволив отвлечься от ставшей однообразной дороги. Вопрос действительно был животрепещущим. До встречи с пацанами оставалась пара часов, и, если врать про внезапный отпуск, то нужно хотя бы понимать примерные рамки.
Рэй не ответил. Похоже, и правда уснул. Вряд ли в его профессиональные навыки входило исключительное умение игнорировать вопросы, хотя порой всё и указывало на это. Ладно, его можно было понять. Нервная работа и, наверняка, не менее нервная жизнь кого угодно сделает молчаливым. И одиноким. У него, правда, даже собаки в том огромном доме не было?
Навигатор бесшумно мигнул, показывая, что до конца пути осталось совсем немного. Пасмурная хмарь не спешила рассеиваться, тучи всё ещё висели, изредка проливаясь моросью. Откровенно надоело то включать, то выключать дворники. А ещё надоела чёртова беспомощность. В книге по йоге писали, что нужно порой плыть по течению, но ответа что делать, если течение заканчивается оглушительным падением, там почему-то не было. Не было и описания, как привести в порядок нервную систему, если вынужден помогать преступнику, когда единственное, что искренне хочешь — это вернуться к нормальной жизни. Дерьмовая книга, надо выбросить.
Тренер усмехнулся собственным мыслям и покосился в сторону обмякшего на соседнем сиденье мужчину. До пункта назначения оставалось меньше пяти минут. Нужно было разбудить его, а то хрен знает, как нужный дом выглядит. Не проехать бы.
Вдоль дороги потянулся аккуратный строй разномастных коттеджей. Какой-то меньше, какой-то больше, но каждый домик был аккуратен до педантичности. И непременно зелёные газоны, а иногда и садики у крыльца. Этакий пасторальный рай с налётом городских удобств. Люди тут не бежали, в отличие от спешащего Лондона, брели прогулочным шагом по тротуарам. Никто не обратил внимание на незнакомую машину.
Тренер бросил взгляд в сторону. Несколько построек буквально кричали, что там живут семейные люди с оравой детишек. Оставленные на дворе велосипеды и разбросанные игрушки вызвали приятное тёплое чувство, поднявшееся откуда-то из желудка, и тут же сменившееся горечью.
Он отвернулся от идеалистической картины, рассматривая соседнюю улицу. Если верить навигатору, оставалось около пятнадцати метров, и было искренне любопытно, как может выглядеть дом такого, как Рэй. Понятно, что он не будет выделяться. Тот, что сгорел, вообще нельзя было отличить от десятков других роскошных построек рядом. Но то был город, а какой гангстер купил себе в этом уютном уголке Англии, можно было только догадываться.
Ожидания не оправдались, коттедж был самый обычный. Достаточно большой, но не настолько, чтобы показаться вычурным. Можно было даже не сверяться с застывшей стрелкой на карте, что место правильное. Тёмная черепичная крыша, светлые стены, ухоженный дворик — ничего особенного. За жильём явно приглядывали. Причём часто и тщательно. Даже осенние листья с растущих рядом деревьев были убраны, чтобы не скрывать зелёной пока ещё травы. В целом всё выглядело так же вылизано, как и в домах рядом, но чувствовалось, что тут никто не живёт. В деталях ли, вроде чистого крыльца и чересчур аккуратной лужайки, или в отсутствии машины в гараже, было очевидно, что хозяина давно нет.
— Приехали, просыпайся. — Тренер притормозил у гаража. Естественно, ключа никто ему не дал.
Смит даже не пошевелился. Остался в той же полурасслабленной позе, в какой ехал большую часть пути. Хреновое предчувствие не заставило себя ждать.
— Рэй? Ты в порядке? — Тренер потряс его за плечо, тут же осматривая. Кровь из заживающих ран, вроде, не шла, грудь всё так же спокойно вздымалась. Что было не так? — Слышишь меня?
Наконец глаза открылись, являя недовольный сонный взгляд:
— Тебя очень сложно не услышать. Не ори.
Тренер тут же убрал руку, сжимавшую плечо. По инерции мог бы и по лицу дать. И ровно секунду этого даже хотелось.
— А ты не пугай, твою мать. Не хватало мне тебя без сознания тащить до дома.
— Ты говорил, что не нянька. — Рэй хмыкнул, смотря из-под ресниц за нахмурившимся мужчиной. — А хлопочешь точно как она.
— Пошёл ты.
Тренер тоже усмехнулся. Принимать всерьёз перепалку не удавалось, Смит выглядел слишком болезненным и был бледен. Красок лицу добавлял только синяк и темнеющая рана почти у самой линии роста волос. Серые глаза сливались с такой же серой погодой и казались совсем тусклыми.
Ключей у него не оказалось, пришлось ещё ждать уборщика, следившего за домом, чтобы наконец попасть внутрь. Не особо долго, Рэй как раз окончательно пришёл в себя, стал снова собранным и теперь разглядывал с кислым выражением лица царящую вокруг идиллию.
— Давно здесь не был? — Тренер позволил улыбке скользнуть по губам. Место не было похоже на то, где решил бы прикупить дом уважающий себя гангстер. Разве что ушедший на пенсию. Лет в семьдесят.
Рэй, кажется, был солидарен:
— Года два. Здесь раньше жили несколько серьёзных ребят, помогавших в... бизнесе. Тогда это место не было настолько...
— Спокойным?
— Унылым.
В доме оказалось просторно. Мужчина, видно, не любил недостаток места, поэтому не покупал квартиру в Лондоне, а в загородном доме при желании можно было играть в футбол.
Рэй прохромал в центр большой гостиной, которая разделялась элегантной барной стойкой и плавно переходила в кухню:
— Здесь четыре спальных комнаты. Две на первом этаже — гостевые. Выбирай любую. Ванная там. — Махнул куда-то прямо и влево. — Тоже твоя. Если захочешь есть, бери. Я просил купить еды к нашему приезду, холодильник должен быть полным. Буду на втором этаже, если что, приходи. Только не в ближайшие два часа.
Тренер огляделся. Всё вокруг казалось новым, словно ни разу не тронутым. Даже касаться лишний раз не хотелось. Ни о каком «чувствуй себя как дома» и речи не шло. И что вообще здесь можно было делать? Смотреть огромную плазму или нарезать круги по дому? Даже в мыслях звучало смешно.
Рэй, начавший было взбираться по ступенькам, обернулся. На лице на мгновение отразилось замешательство:
— Ты... если соберёшься пройтись по району, возьми пистолет. У тебя же остались патроны?
— Да. Конечно, остались, о чём ты?
— Просто, если тебе понадобятся, я могу дать. Или, если будет удобнее, есть более компактный...
— Господи, я не собираюсь шляться по округе с пушкой. Не делай из меня хренова гангстера.
Рэй кивнул, промычал что-то отдалённо напоминающее заковыристый мат и вернулся к своему нелёгкому пути на второй этаж. Помощи не попросил. Как всегда, не хотел показать, насколько плохо себя чувствует. Ну и чёрт с ним.
Гостиная была шикарной: большой и светлой, не кричащей роскошью, а по-домашнему уютной. Не без вычурностей вроде резных подлокотников у кожаных диванов, конечно, но всё равно очень комфортной. А ещё был камин. Тренер завис около него, разглядывая. Даже рукой потрогал, проверяя. Оказалось, самый настоящий, в который даже дрова можно было засунуть.
На полке сверху стояли две рамки. В первой была какая-то бумажка, каракули на которой не удалось разобрать даже в очках, а во второй на фото стояла счастливая пара из лощёного худощавого мужчины и привлекательной женщины. В женихе легко удалось узнать Пирсона, настолько лицо запомнилось из газетной вырезки, раздобытой однажды парнями, а его жену Тренер видел впервые. К удивлению, на фото был и Рэй. Выглядел он моложе, но смотрел привычным серьёзным взглядом и, стоя за плечом у босса, казался напряжённым.
Больше в гостиной ничего интересного не нашлось. Картины на стенах были безлики, изображали в основном коллекционные старые авто и несколько байков. Комод вообще оказался пустым, стоял, похоже, только для украшения.
Желания выйти обследовать район так и не появилось, да и идти мокнуть под снова начавшийся дождь не хотелось. Спальные комнаты оказались почти одинаковыми, отличались только цветовой гаммой и набором мебели. В ещё одну комнату на первом этаже дверь была закрыта на замок.
Осмотр ничего не дал, поэтому Тренер просто упал на кожаный диван, не представляя, что делать дальше. Можно было прямо сейчас сообщить Флетчеру, где находится это место, но что-то сдерживало. Слепая надежда на то, что у Рэя есть план, наверное. Не хотелось подставлять его. Да и Тренер никогда не был стукачом. Всё это казалось мерзким.
Он достал телефон. Висело непрочитанное сообщение от Смита — адрес, где стояла машина. Смахнул, даже не читая. Быстро настрочил сообщение парням, отбрехавшись на посыпавшиеся вопросы, что уехал к заболевшей родственнице, молясь, чтобы поверили. Ещё раз напомнил, чтобы не дурили в его отсутствие, а потом искренне заебался отвечать на телефонные звонки, раз за разом повторяя, что всё хорошо, и нет, никто его не похитил и не пытает. Пацаны старались выведать истину, как обычно напролом закидывая вопросами, всерьёз волновались, отчего лишь труднее получалось раз за разом повторять легенду. Но ничего поделать было нельзя. Если бы узнали правду, додумались бы приехать со спасательной операцией, а такого счастья Тренер не пережил бы. Уж лучше он сам со всем разберётся. Так хоть на душе спокойнее.
Хотелось спать. Когда парни перестали терроризировать разговорами, диван показался чересчур мягким и стал буквально манить прилечь. Сказывалась полубессонная ночь, да и сумасшедший день. Очередной. Неужели теперь такой каждый будет?
***
Проснулся он от стойкого ощущения чужого пристального взгляда. Когда открыл глаза, больших усилий стоило не вздрогнуть. Смит сидел в гостиной и... изучал его?
Первое желание выматериться с трудом удалось подавить:
— Давно ты здесь?
— Тебя что-то напрягает?
— Это пиздецки странно, если честно.
Тренер потянулся, сел прямо, стараясь ни одним движением не выдать, что Рэй своим внезапным появлением почти напугал. Тот вернул себе знакомый образ: уверенность позы, расслабленность движений. Привычная одежда, которую он, наверное, даже для дома шил на заказ. И, конечно, очки, подарившие серым глазам знакомое выражение «не лезь ко мне — пожалеешь» в глубине. В мягком кресле он выглядел как хозяин положения. Собственно, сейчас он им и был. Только фингал под глазом всё портил.
— Ты мне не мешал, — сказал просто, как будто действительно ничего странного не видел.
— О, тогда ладно. Тогда без проблем.
Рэй изогнул бровь, улавливая иронию в голосе. На столике рядом стояла открытая бутылка чего-то непонятного в приглушённом свете. А горели только светильник над плитой и небольшая лампа на декоративной тумбе, софиты были выключены. То есть мужчина наблюдал за ним в полутьме и пил. Конечно, это никого бы не напрягло.
— Ты вообще-то в моём доме, — заметил он с едва заметной ноткой недовольства, — поэтому не удивляйся тому, что я тоже могу сидеть в своей гостиной.
— Интересно, по чьей вине это я тут?
— Исключительно по своей. Никто не просил тебя стрелять в тех русских.
— А я уж думал, не дождусь благодарности. Если это была она, то получилось хреново. Можешь попробовать ещё раз.
Тренер понимал, что язвит. Не стоило, наверное, злить такого, как Рэй на его же территории. Но тот и не злился, похоже. Фыркнул, поднося к губам стакан с алкоголем, и снова уставился задумчиво.
— Зачем ты убил их? — спросил внезапно.
— Разве неясно? Хотел как можно скорее довезти твою задницу до аэропорта и вернуться к нормальной жизни.
— И всё?
Внимательный взгляд прожигал. Тренер скривился:
— Мы договорились, что я помогу тебе, так? Если бы всё получилось, ты бы уже был далеко от всего этого. Думал, убив их, дам тебе шанс.
Кажется, ответ Рэя удовлетворил. Он откинулся на спинку. Прищурился, словно выбирал, с какой стороны подступиться:
— У меня есть идея, как выбраться из всего этого дерьма, — сказал, наконец. — Ты, конечно, можешь выполнить свою часть сделки с Флетчером и уехать, но если согласишься и дальше сотрудничать со мной, получишь намного больше.
— Рэй, я всего лишь преподаю бои детям, о чём ты? Я никогда не...
— Перестань прибедняться. — Стакан звякнул о столик рядом. Рэй подался вперёд, проникновенно заглядывая в глаза, как будто загипнотизировать пытался. — Я видел твой послужной список. Ирак, Афганистан, участие в подпольных боях после. Тихая жизнь не успела наскучить?
— Копал под меня? — Тренер оскалился, едва ли зубами не клацнул от злости.
— Скорее интересовался, с кем веду дела. Я не стал бы поручать задания дилетанту — не люблю косяков в работе. Но отставной офицер меня устроил.
— Заебись. Рад, что я весь такой удобный для тебя.
Тренер поднялся, шагнул вперёд, нависая над сидящим в кресле мужчиной почти угрожающе:
— Вот только я завязал со всем этим. — Наклонился, оказываясь почти нос к носу, разве что руку удержал, чтобы не схватиться за выглядывающий из-под домашнего свитера воротник рубашки. — Строй свои планы сколько угодно, но не надейся, что сможешь втянуть меня в них. Хватит с меня всего этого гангстерского дерьма.
Рэй спокойно выдержал напор. Что-то опасное промелькнуло в растянувшей губы усмешке, но тут же пропало — он снова глотнул из стакана.
— Как скажешь, — поправил привычным жестом очки, полностью возвращая серьёзную маску. — Флетчеру можешь хоть расписание моё отправить — неважно. Только не сообщай ему, где мы. Если я и встречусь с его непонятными друзьями, то только в своём месте и на своих условиях.
— Мне-то что с этого?
— Надеюсь на твоё благоразумие, — в голос пробрались ледяные нотки. — Не хотел бы тебе угрожать.
Тренер отодвинулся, давая мужчине подняться. Тот не шутил. Мог угрожать, но пока не стал. Забрал с собой бутылку наверх, оставив одного.
Сонливость сдохла вместе с ощущением уюта в доме. Дождь продолжал барабанить в окна.
Рамки с каминной полки исчезли.
_____________________________
* Флетчер имеет в виду то, что Рэй не дал ему сказать про засаду для Майкла раньше, хоть он и пытался в фильме. Возможно, если бы Рэй послушал, написал Микки не садиться в машину сразу, то и не было бы расстрела.
