Волк и Лис

Следующая неделя пролетела незаметно. Ребята собирали и отвозили вещи к месту будущей стоянки, кололи прививки овцам и ждали когда погода окончательно придёт в норму. А самое главное — учили Герду и Тако ходить друг с другом в любой комбинации и на любой дистанции. Оказалось что жеребец Ньюта был не очень конфликтным и тянулся к обществу кобылы не из сексуальных желаний, а просто за компанией. За это время Мэтью удалось познакомиться со всеми членами семьи МакБлад поближе. Кейт от встретил поздно вечером, когда она наконец-то вернулась домой. Она произвела на Мэтта впечатление очень образованной оторвы, которая может влиться почти в любую компанию и стать её центром. После этого он ещё несколько раз сталкивался с ней, но девушка предпочитала только ночевать дома, а как только просыпалась, сразу уезжала к своей группе. И вот, наконец, в пятницу, пришло долгожданное время выхода. Выходить было решено во второй половине дня, после обеда, то бишь около половины шестого. Раз в две недели Джим МакБлад будет привозить ребятам еду на стареньком огромном джипе, которому по рассказам было лет сорок, но он до сих пор исправно тарахтел по техасским степям. Тем днём Ньют спустился из своей комнаты со стойким ощущением что он покидает родное гнездо и больше сюда не вернётся. Конечно это было не так, но что-то неприятно кольнуло в глубине души. Он задумчиво улыбнулся матери и плюхнулся на стул на кухне. Он пришёл туда первым, хотел немного побыть наедине с Марго и поговорить. Женщина обладала потрясающим умением слушать и делать из услышанного правильные выводы. Вот и на этот раз она отвлеклась от готовки и внимательно посмотрела на сына. — Мам, — начал Ньют, принимая более удобную позу. — Да, лисёнок? — Маргарет слегка наклонила голову. — Как думаешь, справимся ли мы с этой задачей? Ты не пойми меня неправильно, в себе я уверен, но готов ли Мэтт? — Ньют с надеждой посмотрел на мать. — Он тоже наверняка делал подобные вещи, но в одиночку, а я не знаю сработаемся мы или нет. — Это единственная проблема? — Марго на секунду повернулась и помешала содержимое сковородки. — Пока да. — Ну тогда могу сказать тебе одно — ты самый заботливый и ответственный человек, которого я знаю, именно потому что ты говоришь мне сейчас о своих сомнениях. И ты прав, Мэтт тоже выпасал овец, я в этом уверена, но в одиночку. Возможно сейчас ваша работа будет немного более напряжённой, но вас за тем там и двое, чтобы поддерживать друг друга. — Маргарет мягко улыбнулась, глядя на задумчивое и немного ошарашенное лицо сына. Такие комплименты на его долю выпадали крайне редко. — Всё у вас получится, а если и не совсем всё, то большая часть точно. Ньют слабо улыбнулся и принялся рвать салфетку, а Марго продолжила готовить. Ещё через двадцать минут за столом собрались все. Мэтью был необычно задумчивым, но когда с ним начинали разговор, он улыбался и с охотой отвечал. Наблюдательность Ньют унаследовал от матери, и в этот раз от него не укрылось как его подопечный нервничает, несмотря на внешнее спокойствие и уверенность. Привычная ухмылка только помогала делать вид абсолютно спокойного человека, но на деле всё это было ложью, впрочем как и многое другое в жизни Мэтта. Эта семья встретила его очень тепло и с радостью приняла пол свою крышу, толком не зная. Такая открытость очень растрогала Линча, не привыкшего к доброте ни в каком проявлении. Именно поэтому он так боялся накосячить во время работы, он боялся что прежнее отношение к нему если не испарится, то поменяется. Да и чего уж греха таить, Мэтт очень не хотел портить отношения с Ньютом. Да паренёк часто злился и бесил Мэтью, остро, порой даже обидно, шутил, но он не был злодеем или извергом как многие молодые ковбои, которым дают мало-мальскую власть. Напротив, Ньют был внимательным, хоть и невыносимо холодным, всегда следил за тем, чтобы Линч не убил ни себя, ни Герду. Это было необычно, но приятно. Наконец пришло время выхода. Ребята не без грусти попрощались с Марго и близнецами, а Джим тем временем пошёл на позицию для открытия загона с овцами. Кони были собраны за несколько минут, что было личным рекордом каждого из парней. Они покидали в рюкзаки щётки для чистки лошадей и начали выходить из конюшни. Ньют перекинул через плечо старое как мир ружьё, снятое с крючка у двери и криво усмехнулся на прощание. В ближайшее время им предстоит терпеть друг друга, пожалуй это было самой непредсказуемой частью данной вылазки. Ньют только надеялся что сможет спокойно реагировать на своего подопечного, несмотря на стёб в свою сторону. Стадо вынеслось из загона, верный пёс Макс бросился вперёд, преграждая им путь вперёд. Тем самым он дал парням время забраться на лошадей и следовать за ним. Джим крикнул им напоследок, желая хорошей дороги, Ньют коротко махнул ему рукой, давая понять что он услышал его. Ребята ехали мелкой рысью, Мэтт — слева от овец, Ньют — впереди. Макс перестроился в хвост, покусывая овец за ноги, направляя куда надо. До места стоянки таким ходом добрались за полчаса. Озерцо, зажатое между скалами, прозрачное как стекло, да ещё и в окружении небольшого количества низкорослых деревьев встретило парней гостеприимной прохладой. Отсюда открывался отличный обзор на пастбище, за счёт того, что лагерь находился на пригорке. Овцы распределились по склону и его подножию, не слишком отдаляясь, Макс устроился на небольшом выступе и вылизывал лапы, поглядывая на стадо. Ньют провёл с ним больше времени, чем с сестрой за последние три года, сначала учил, а потом и брал с собой на пастбище в качестве помощника. Для своих лет это пятнистое лохматое чудище было более чем понимающим и смышлёным. На небе постепенно собирались облака, возможно ночью пойдёт несильный дождь, так что стоило подготовить навес для амуниции, продуктов и пса как можно скорее. Этим ребята и занялись. У них был приличный кусок брезента с завязками на концах. Его они растянули между четырьмя деревьями под небольшим углом, так чтобы вода не скапливалась на нём, а стекала вниз. Внутрь положили амуницию с обоих лошадей, часть вещей, которые могли не пережить дождь, и Ньют настоял на импровизированной подстилке из пока ещё сухих листьев для собаки. Под скептическим взглядом Мэтта о всё-таки соорудил данную конструкцию и, довольный собой, пошёл за дровами для костра. Даже если ночью будет дождь, мёрзнуть не хотелось как минимум для начала. — Может поможешь? — Ньют сердито сдул непослушную прядь волос со лба и уставился на Мэтью, который задумчиво пялился на дерево перед собой. — Пожалуй нет. — Линч издевательски улыбнулся. — Ты козёл. — просто сообщил МакБлад, обиженно надувная губы. — Когда ты так делаешь, то становишься похожим на сердитую маленькую девочку. — улыбка Мэтта стала ещё шире. — А ты всё равно похож на козла и ведёшь себя так же. — Не-е-ет, я красивый. — протянул Линч, опираясь на ствол дерева спиной. — Да и ты тоже. Но я круче, так что замолкни и разжигай костёр. Ньют действительно ошарашенно замолк, первый раз в жизни его назвал красивым человек, который был с ним не особенно близок. Он сложил более крупные ветки рядом с будущим костром, мелкие сучки и кусок картонки пошли в костёр, который в руках Ньюта загорелся как миленький всего за несколько минут. Мэтью, слава богу, тоже времени не терял, а перетащил всё необходимое под тент их палатки, выстелил её "пол" мягкими ковриками и уже начал вытаскивать спальные мешки из чехлов. Ночи в Техасе хоть были и не самыми холодными, но порой температура опускалась до десяти градусов летом, что было весьма прохладно. Сумерки должны были наступить через пару часов, за это время стоило приготовить еду, поесть и, когда окончательно стемнеет идти на боковую. Примерно в пять утра один из них должен будет подняться и пересчитать овец. Сторожевой пёс это отлично, но в случае если на стадо нападёт стая голодных койотов, он один не справится. В таком случае он просто начнёт лаять, а кто-то из ребят выстрелом распугает животных. Ньют послал Линча за водой, а на сам поспешил за какой-то калорийной гадостью, служащей гарниром к консервам. На приготовление пищи ушёл битый час. Солнце спускалось всё ниже и ниже, окрашивая небо в рыже-розовый цвет. Мэтт обернулся в сторону лошадей, которых поставили пастись на верёвки возле озера, и ахнул от открывшегося вида. Лучи заходящего солнца падали на спину, шею и ноги Герды, переливаясь всеми оттенками золотого. Он так и замер с широко распахнутыми глазами. Ньют обернулся, чтобы в очередной раз зашипеть на Линча за то, что тот ему не помогает, но лишь усмехнулся и тихо подошёл поближе. Герда спокойно жевала траву, не обращая никакого внимания на парней, а вот Тако настороженно поднял голову. Ньют махнул ему рукой, и тот, фыркнув, продолжил есть. Мэтт развернулся, чтобы идти к костру, но столкнулся лицом к лицу с Ньютом. Тот только вопросительно вскинул брови и пропустил парня мимо себя. Линч пошёл обратно к костру и сел на камень возле него. Есть не хотелось, хотя от котла шёл умопомрачительный аромат какой-то невнятной еды. Ньют ещё несколько минут наблюдал за спокойно пасущимися лошадьми. Вот и началось время их официальной работы. Главное за это время не убить друг друга, а то как он потом будет объяснять отцу что платить никому не надо. Им предстоит много времени проводить в обществе только друг друга и природы. Скорее всего этот период останется в их памяти с отметкой "неплохое время", а потом забудется, незаслуженно пылясь на самой дальней полке в уголке сознания. Ньют растерянно сморгнул, мысль быстро ускользала от него, оставляя лишь след. Парень решил не терять времени зря и направился к костру. Солнце окончательно скрылось за скалами, небо очень скоро превратится из нежно-голубого в чёрное покрывало. После заката всегда очень быстро темнело, но ненадолго. Сейчас ночи были неправдоподобно короткими, так что светло становилось всего около четырех утра, а времени на сон оставалось столько же. Такие ранние рассветы должны были помочь кому-то из ребят раньше проснуться, и в этом случае природа играла им на руку. После того как Ньют поел и ушёл спать, сообщив что завтра он, так уж и быть, сходит посчитать овец с утра, Мэтью ещё долго сидел у костра и ковырял палкой угли. Он думал обо всём подряд, о матери, детстве и как ни странно о том, как на этом фоне контрастировала семья Ньюта. Если у них и были разногласия они всегда старались найти компромисс и прислушивались друг к другу. В семье Мэтта же как только мать говорила отцу хоть слово поперёк, он жестоко её бил, а маленький сын на всё это смотрел. К сожалению его история была вполне обычной. Сколько ещё таких заблудших душ, изуродованных в детстве, ходит по миру и не знает куда себя деть, только богу известно. Ну или кто ещё там сидит, хрен знает... Неделя прошла почти незаметно. Парни сменяли друг друга в утреннем и вечернем обходе стада, а днём по большей части бездельничали. Ньют довольно много рисовал, а Мэтт постоянно к нему цеплялся. Как-то раз даже забрал блокнот и принялся рассматривать рисунки в нём, но вскоре понял что за ним не бегут с криками и вернул его хозяину. Атмосферу халявы разбавили только несколько аномально жарких дней, когда кроме как лежать пластом на земле не хотелось делать ничего. На второй день Ньют не выдержал. — Не знаю как ты, но я хочу плавать. — заявил он, легонько пиная лежащего на земле Мэтта. — Ты дурак? — тот отодвинул шляпу, закрывающую его лицо и прищурился от яркого света. — Мне кажется или нам не в чем? — Это единственное что тебя останавливает? — фыркнул Ньют. — Если да, то это самая невнятная отговорка, которую я слышал. Мэтт вяло отмахнулся от паренька, за что получил ещё один лёгкий пинок по рёбрам. — Ах ты херов лис! — крикнул он, глядя вслед убегающему в сторону озера Ньюту. — Ну погоди, гадёныш, я тебе устрою. Честно говоря Мэтт просто обиделся что эта идея пришла в голову первой не ему. Отсутствие плавок его никак не смущало, он и в одежде готов был плавать, просто гордость советовала сначала повредничать. Линч скинул ботинки и шляпу и направился к озеру, по дороге снимая с себя ещё и рубашку. На самом берегу он освободился и от штанов. Ньют задумчиво смотрел на воду с невысокого, но всё же уступа, не решаясь прыгать. Что ж, Мэтт ему поможет. Это будет его маленькая месть. Линч тихо подкрался к нему сзади и с силой толкнул в спину. От неожиданности Ньют пронзительно вскрикнул и в следующее мгновение плюхнулся в воду, подняв в воздух тучу брызг. — Ты мудак, Линч! — крикнул парень, выныривая на поверхность и убирая с глаз мокрые волосы. — Мне это не мешает. — Мэтт широко улыбался, радуясь удавшейся мести. — Отойди, а то я приземлюсь на тебя. Ньют раздражённо фыркнул, но всё же отплыл в сторону. Мэтью прыгнул со скалы рыбкой, и плавного вошёл в воду, почти без брызг. Он вынырнул всего в метре от Ньюта, отряхиваясь от воды на лице, что очень сильно напоминало то, как отряхивается собака. Правда Линчу недолго пришлось радоваться, потому что в следующую секунду в него полетел столб воды. Ньют не сдержал смеха, глядя на то, как Мэтт отплёвывается от воды и злобно смотрит в его сторону. Последним что он услышал прежде чем уйти под воду было: "Ну держись." Как только МакБлад показался над водой в него полетели брызги. Так их обоюдная месть превратилась в настоящее водное сражение с криками, изощрёнными ругательствами и злобным смехом. Это продолжалось порядка сорока минут, пока оба парня, тяжело дыша, не вылезли на берег сохнуть. Ньют сразу облюбовал себе тот самый утёс и удобно устроился на нём спиной к Мэтту, рассматривая водную гладь. Сам Мэтт же разлёгся поодаль на пологом берегу, невольно рассматривая своего спутника (назвать его другом он если и решался, то с натягом). А рассматривать действительно было что. Веснушки покрывали не только лицо, шею и руки парня, но и верхнюю часть спины, как будто постепенно рассеиваясь к пояснице. Посередине слегка сгорбленной спины чётко выделялись контуры позвонков. На ногах веснушек почти не было, их заменяли многочисленные мелкие шрамы от укусов насекомых и ссадин. Ньют прекрасно чувствовал взгляд на себе, что ж, если так хочется пусть любуется, он не против. Парень развернулся и молча принялся скользить взглядом по Мэтту. По правде говоря он уже достаточно увидел, но рельефное тело Линча приковывало к себе взгляд, порождая огромное количество глупых комплексов. В конце концов Мэтт поймал взгляд МакБлада и последующие несколько минут они просто играли в гляделки. Ньют задумчиво разглядывал пляшущих бесов в глазах Мэтью, а тот просто спокойно улыбался. — Пошли дальше плавать? — предложил МакБлад. — Только спокойно в этот раз. У меня больше нет сил вестись на твои детские провокации. — фыркнул Мэтт. — Тебя никто не просил. Ты первый начал, так что теперь не ной. — Ньют начал болтать ногами над водой. — И не собирался. — Мэтт поднялся на ноги. — Так что, идём? — Да. — МакБлад тоже поднялся и, не говоря ни слова, крутанул сальто с утёса. — Выпендрёжник. — с улыбкой хмыкнул Мэтт и спокойно зашёл в воду с берега. Мэтт спокойно поплыл в сторону отвесных скал, которые образовывали другой берег озера, рассекая воду мощными гребками рук. Ньют не отставал. Он, вынырнув, сразу устремился за Линчем и вскоре догнал его. — Где ты научился так плавать? — спросил МакБлад, ровняясь с Мэтью. — Да так, было дело. — А поподробнее? — Работал как-то в Кентукки у одного фермера, Россман, кажется. В общем у меня с его дочкой завязался небольшой роман, за что меня и уволили... но это другая история! — Мэтт решительно тряхнул головой. — В общем рядом с их фермой был пруд, и как-то ночью дети моего старого Россмана позвали меня купаться, и заодно научили плавать. А ну перестань ржать? Ну и что что так поздно, зато качественно. Ньют от смеха ушёл под воду на половину лица, забавно пуская пузырьки. Мэтт пнул его ногой под водой, стремительно отплывая подальше от обиженного подростка, готового мстить. Тот не заставил себя ждать и ринулся за ним, крича что-то про то, что они договаривались не драться, а теперь он сам напросился. В конце концов ребята вновь почти без сил выбрались на берег сушиться. День был определённо отличным, и испортить его не могло почти ничто. Ещё через неделю приехал Джим. Он ещё раз пересчитал всех овец, посмотрел на наличие всевозможных болячек у них, убедился что всё в порядке и, оставив еду, уехал обратно. Жара всё это время стояла невыносимая, настолько что даже пришлось идти плавать с лошадьми. Они восприняли это как неплохой повод пообщаться с людьми, и Герда упрямо не отходила от Мэтта, пока парень не залез на неё без седла и не направил в озеро сам. Макс проводил большую часть времени лёжа на боку и лениво поворачивая голову на блеяние овец. На веселье парней он смотрел с такой убойной снисходительностью, что иногда им становилось стыдно за себя. Ну, Ньюту во всяком случае. За это время парни выработали свой собственный стиль общения. Они могли о чём-то спокойно говорить, потом срываться на обоюдные оскорбления и затем просто пялиться друг на друга, кто дольше. Чаще всего после этого они либо расходились, либо продолжали перепалку. При этом когда речь заходила о насущных проблемах они могли вести себя серьёзно, настолько, что даже складывалось впечатление что это другие люди. Ночью Ньют иногда просыпался от того, что Мэтью ворочался и стонал во сне. Иногда он сам просыпался от своего же голоса, сбито и загнанно дыша, а потом ложился обратно. Это тоже стало нормой, правда привыкнуть всё равно было сложно, потому что невозможно было предугадать когда это повторится вновь. Как-то утром Мэтт пошёл считать овец и не вернулся обратно в палатку. Ему не спалось с самого вечера. Он заснул где-то между часом и тремя ночи, точно сказать не мог, потом проснулся и больше не спал. Просто не мог. Сегодня была не его очередь проверять стадо, но Ньют точно не расстроится если дать ему несколько лишних часов сна. С овцами всё было в порядке, кто-то лениво щипал траву, а кто-то спал. По количеству всё тоже было в норме, видимо койоты почувствовали запах собаки и решили лишний раз не лезть на рожон. Ещё раз всех посчитав, Мэтт устало опустился на камень у костровища и завис на несколько минут, не мигая смотря в одну точку. Вскоре в палатке послышалась возня и тихие матюки. Ньют явно был не в восторге от того, что ему вообще куда либо надо, от этой очевидной и очень простой мысли Мэтт по тупому заулыбался, с одной стороны он собирался отправить парня обратно спать, а с другой, не грех было позлить его, так, для профилактики. Сзади послышались шаги, за ним сразу последовал вопрос, таким потрясающим удивлённо-раздражённым тоном: — Что ты тут делаешь? — Сижу и явно жду когда ты спросишь. — не поворачиваясь ответил Мэтью. — А если серьёзно? — Линч прямо спиной видел как Ньют закатывает глаза и это чертовски его веселило. — Пью кофе и любуюсь рассветом. — Мэтт соизволил таки повернуться лицом к собеседнику и тут же увидел забавно задраную кверху бровь. Вообще Ньют выглядел очень уютно и как-то по домашнему. Взъерошенные тёмные кудряшки и ну очень заспанный, но уже сердитый взгляд вкупе с полосами от спальника на щеке только усиливали это чувство. — Мэтт, восток в другой стороне. — Значит любуюсь закатом. — Опоздал на пол суток и кофе у тебя нет. — МакБлад устало потёр переносицу. — Если ты уже всех проверил и пересчитал, то я пойду обратно спать, ты как хочешь. Мэтт драматично закатил глаза, чем полностью себя выдал. Ньют сухо кивнул и уже было направился обратно в палатку, но тут его окликнули. — Ну лисёнок, посиди со мной немного. — протянул Линч со своей фирменной ухмылкой. — Не хочу. И не называй меня так. — Ньют фыркнул и всё же зашагал к палатке. — Почему? — вдогонку крикнул Линч, всё ещё улыбаясь. — Потому что это прозвище для привилегированных. — Ну-ну, лисёнок. — уже совсем тихо произнес Мэтт. Времени было пол шестого утра, а сна ни в одном глазу. Возможно днём он завалиться спать, а пока просто посидит тут с Максом. Он, к слову, очень понравился псу, так что тот уже давно подошёл, лизнул руку Линча и устроился у его ног. Мэтт усмехнулся и зарылся пальцами в густую шерсть животного, медленно прочёсывая её. Пока всё было спокойно, и это не могло не радовать.