Всего лишь задание

***

      Эрен сидел за небольшим столиком у стены и внимательно наблюдал за всеми, кто входил или выходил из помещения. В каждом посетителе он надеялся узнать Леви Аккермана, ради знакомства с которым он уже пятый день подряд приходит в это кафе. Эрен надеялся, что проще и естественней будет познакомиться с ним в его собственном кафе-магазине, но оказалось, что Аккерман здесь бывает не так часто, как надеялся Йегер.       Атмосфера в этом месте тихая и спокойная. Многие посетители засиживались подолгу, поэтому Эрен особо не выделялся среди них. Некоторые приходили сюда, чтобы уединиться, почитать и поработать в приятной обстановке или попробовать местный чай, который все так хвалят. Люди, которые приходят компанией, ведут себя тихо и учтиво. Тут не бывает толпы, но и редко, когда можно увидеть большинство столиков свободными.       Это место оказалось не таким, каким его изначально представлял Эрен. Сюда приходили не только богатые ценители чая, но и обычные люди, желающие приятно провести время. Это кафе нельзя было назвать дешевым, поэтому сюда и не приходила шумная молодежь, но его могли позволить себе люди со средним заработком.       Эрен взглянул на пустое блюдце для десерта и недопитую чашку чая, который уже давно остыл. За эти пять дней он успел перепробовал много разных видов и вкусов этого напитка, которые здесь предлагались, и даже нашел своего фаворита — черный с имбирем. Эрен посмотрел на большие настенные часы. Маленькая стрелка приближалась к девяти, а это значило, что заведение скоро будет закрываться. Йегер вздохнул: придется вернуться завтра, а сегодня он снова напрасно потратил здесь двадцать долларов.       Он встал и мимо кассы направился к выходу, как вдруг почувствовал, что с кем-то столкнулся. В то же мгновение на него опрокинулся горячий чай, белая чашка упала на пол и разбилась. — Вот черт! — выругался мужчина, так же как и Эрен облитый горячим напитком. — Прошу прощения, я вас не заметил. — Ничего страшного, — отмахнулся Эрен, с досадой смотря на намокший свитер, повезло, что он оказался достаточно плотным и спас от ожога кипятком.       Йегер перевел взгляд на мужчину, тому тоже повезло избежать ожога: чай попал только на его черное строгое пальто. Этот человек почти на полторы головы ниже Эрена, так что, когда они столкнулись, он уперся лбом в грудь парня. Его прямые черные волосы коротко подстрижены на затылке, челка разделена прямым пробором. Его узкие хмурые глаза с серо-голубыми радужками внимательно разглядывали незнакомца.       Эрен сразу узнал этого человека: его фотография была в папке заказчика. Крик приближающегося официанта только подтвердил его догадку. — Мистер Аккерман, все в порядке? Не беспокойтесь, я все уберу, — молодой парень с тряпкой в руках сразу принялся убирать осколки с кафельного пола с клетчатым рисунком. — Постарайся, чтобы все было чисто, — сказал Аккерман. — Осторожно, не поранься, — добавил он, наблюдая за тем, как юноша голыми руками подбирает осколки, — лучше надень перчатки.       Леви перевел взгляд на все еще удивленного таким совпадением Эрена. — У вас можно где-нибудь высушить одежду? — спросил Йегер, очень надеясь на положительный ответ. — Пойдемте за мной, — предложил Аккерман.       Молча согласившись, парень последовал за ним, направляясь к двери с табличкой «служебное помещение». За ней был небольшой узкий коридор, через который можно пройти в кладовую, небольшую гардеробную для персонала и в кабинет самого хозяина. Как раз в последний они и зашли. — Батареи — это единственное, что я могу вам предложить, — в его голосе не чувствовалось особого сожаления. — Мне и так сгодится, спасибо, — поблагодарил Эрен, не обращая внимания на холодный учтивый тон хозяина заведения.       Не раздумывая, он снял с себя свитер, тонкая черная футболка под ним немного задралась, демонстрируя стоящему напротив мужчине спортивный торс. Парень не спешил поправлять ее. — Простите, я ведь не смущаю вас? — Эрен надеялся на какую-нибудь реакцию со стороны Аккермана, чтобы понять, как вести себя с ним в дальнейшем. — С чего вдруг? — лицо мужчины было абсолютно равнодушным.       Эрен положил свой промокший свитер на батарею у небольшого окна с видом на освещенную ночными фонарями улицу. Аккерман повесил свое пальто на стоявшую возле двери вешалку и сел в кресло за большой письменный стол, заставленный аккуратными стопками папок с различными документами. Он жестом указал на мягкое кожаное кресло напротив, предлагая своему гостю сесть. — Составим друг другу компанию? — вежливо улыбнулся Эрен. — Придется, — сухо ответил Аккерман.       Эрен старался игнорировать его отстраненную и даже немного грубую манеру речи: он знал, что Леви Аккерман не весельчак и завязать с ним беседу будет непросто, но не предполагал, что настолько. Стараясь сдерживать нарастающее раздражение и вести себя вежливо и дружелюбно, Эрен продолжил свои попытки завязать диалог: — Вы не особо разговорчивы, мистер Аккерман, — с учтивой улыбкой заметил парень. — Многие так думают поначалу.       И снова короткая отрывистая фраза, никак не развивающая разговор и полностью исчерпывающая поднятую тему. Эрен изучающе посмотрел на Аккермана, надеясь уцепиться за что-то общее или, может, то, про что ему явно захочется поговорить. Леви держал в руках бумаги. Эрен не знал, читает он их по-настоящему или просто прячет за ними взгляд, дабы показать свое равнодушие к собеседнику.       Мужчина явно был старше Йегера, но в то же время выглядел довольно молодо. Но острый мужественный подбородок и скулы, твердый, немного уставший и даже безразличный взгляд, выдавали в нем человека, повидавшего жизнь и понимающего, как она устроена. В его небольшом кабинете находили себе точное и определенное место большое количество разных вещей. На каждой полке в шкафу царил порядок, нигде и ни на чем не было видно тонкого слоя пыли. Редко кто может так организовать себя и свое рабочее помещение, и это о многом говорит.       Эрен посмотрел на безлюдную, слабо освещенную улицу за окном. — Темно. Вы часто работаете тут допоздна?  — В это время не мешает шум. Иногда, когда особенно много работы, могу засидеться до утра.       Йегер был доволен собой: конечно, для такого человека важна его работа, а люди любят говорить о том, что для них важно. — А что мешает заниматься этими бумажками дома? Домочадцы отвлекают? — осторожно поинтересовался Эрен, хотя уже знал ответ из информации, предоставленной его заказчиком. — Нет, я живу один, — коротко и спокойно ответил мужчина, — если не считать Ривая. — Ривай? — переспросил Эрен. — Мой пес. — Надо же, люблю этих ребят, но никогда не заводил: боялся, что не будет хватать времени на питомца. Какой породы? — Ротвейлер. — Крепкий малый. — Я тоже не собирался заводить, но он еще щенком достался мне от друга, — вдруг добавил Леви. — Прежний хозяин не мог заботиться о нем? — Да, не могла…       Эрен заметил, что лицо мужчины в один миг стало мрачнее. Видимо, разговор перешел в слишком откровенное русло и задел не самую приятную тему. Но, по крайней мере, лед был сломан, и общение шло немного проще и естественней. Аккерман все еще казался отстраненным и замкнутым, держа незнакомца на расстоянии, но такова была его натура, Эрен понял, что для этого понадобится время, может даже много времени.       Только через полтора часа уже более оживленной беседы, хотя инициатива все еще в основном исходила от Эрена, он почувствовал прохладу. По оголенным рукам пробежали мурашки, и Йегер наконец вспомнил про свой свитер. Он прощупал мягкую, теплую ткань и понял, что за это время одежда успела высохнуть. Эрен надел прогретый батареей свитер, который теперь приятно согревал тело. — Может встретимся еще как-нибудь поболтать? — с надеждой спросил парень. — Даже если я откажусь, ты уже знаешь, где меня найти, — обреченно вздохнув, ответил мужчина. — «Ты»? — усмехнулся Эрен. — Против? — слегка приподняв бровь, спросил Леви. — Вовсе нет, даже наоборот, — Эрен не верил своему успеху, — тогда до встречи, Леви. — Эй, я то все-таки старше тебя. — Извините, мистер Аккерман, — как будто смутившись, исправил парень. — Эй, — окликнул его мужчина, когда он уже стоял в дверях, — ты так и не назвал своего имени. — Точно, — обернулся к нему парень, — мое имя Эрен, — представился он.       Было непривычно называть кому-то свое настоящее имя, он уже очень давно никому так не представлялся. Круг его общения в основном составляют заказчики, которые обращаются к нему не иначе, как к Смертнику. Единственный человек, который зовет его по имени — мама.       Помахав рукой на прощанье, Эрен вышел из кафе-магазина, все дружелюбие резко улетучилось, как только он переступил порог. В мыслях он стал прокручивать сегодняшние события их первой встречи, детали разговора, вспоминать, что нового или важного он узнал, придумывать, как действовать дальше. Собака. Ротвейлер. Заказчик не предупреждал о ней…       Разум рационально вспоминал и анализировал детали, но в груди было тепло. Свитер, все еще сохраняющий тепло от батареи, приятно согревал. Несмотря на поздний час, Эрену захотелось позвонить маме, поговорить с ней, услышать ее нежный, успокаивающий голос.