«Дорогая Вики, Мне пришлось известие о твоей пропаже в Аду на восьмом и девятом круге, а также отстранении от турнира. Излагаюсь честно: это меня поразило. Я не ожидала того, что ты попадёшь в Ад и тем более своими действиями поставишь под угрозу свое обучение и участие в турнире. Надеюсь, что это была чистая случайность, а не дурное предзнаменование. Верю в твои силы и то, что с тобой все в порядке, — ты смогла выбраться из того злополучного места целой и невредимой. Так же надеюсь, что ты не причастна к ночным инцидентам и скоро все разъяснится. Как только получишь письмо, прошу отправить мне ответное. Помни, ты всегда можешь на меня положиться. Береги себя, Твоя мама.»
«Дурное предзнаменование, ну да, ну да. Ты повторяешься, мам, — мысленно рассуждала Вики, — Она боится того воздействия, что может оказать на меня Ад. Что же, это справедливо.» Девушка принялась раскрывать мешочек, внутри которого было что-то хрупкое. Непризнанная зацепила нечто пальцами и достала на лунный свет пустой бутылек с золотой печатью. В голове сразу же появилась куча вопросов без ответов, а так же всплыло воспоминание, связанное с одним не самым приятным демоном в её жизни. Вики разглядела кулон, а после поднялась и направилась к комоду, из которого достала черную шкатулку Аластора. Она присела на кровать и начала разглядывать все свои находки. Как оказалось, обе вещи были похожи на друг друга, их отличали только цвет шкатулок и печатей. Такое сходство поставило в тупик. «Что это значит? Может, стоит спросить у Геральда?». Но Вики отмела эти мысли. «Не стоит подставлять его лишний раз, он и так сделал для меня слишком многое.» Вики спрятала все вещи в нижний ящик комода, в двойном дне которого она хранила особо важные вещи. Она решила разобраться с этим после. Вспомнив наставления учителя, девушка, не отходя от комода, достала из кармана брюк порошок в маленькой колбе, что положила на деревянную поверхность. Приняв ванну, девушка наконец-то могла сконцентрироваться на следующем дне. Впереди ждал разговор с Серафимом Кроули и проверка её сил и энергии. Она запомнила слова демона и растворила порошок в чашке воды, а после перед сном выпила настойку. Чуть поморщившись от горького вкуса, Непризнанная, как только её голова коснулась подушки, заснула.***
«Я еду домой. На соседнем сиденье лежит бумажка, из-за которой я не спала несколько месяцев. Но теперь все закончилось, и я направляясь к отцу, чтобы поделиться радостной новостью: я защитила диплом и закончила художественный университет с отличием. За размышлениями я и не замечаю чёрный минивэн, что уже долгое время едет за моим автомобилем. Еду чуть быстрее, но машина начинает настигать меня. Тогда резко давлю на газ, пытаясь избежать преследования, но не успеваю понять, что чёрный минивэн подрезает меня и подталкивает в кювет. Паника и чувство неизбежного захватывают разум. Мой автомобиль улетает с обрыва и несколько раз переворачивается в полете. Чувствую сильный удар. — Нет, нет, не-е-ет!»***
Вики резко проснулась и поднялась с кровати. Она чуть запыхалась от такого сна. Раньше ей не снились воспоминания прошлой жизни, но это было максимально детально и эмоционально, будто Непризнанная его снова пережила. Уокер ещё раз вздохнула и выдохнула. «Что-то не так. Мне стоит побывать на земле, я совсем забросила расследование своего убийства. Но не сегодня. Как только отправлюсь на туда, сразу после задания пойду в отель. И прихвачу с собой амулет. И сколько вообще прошло времени с моей смерти? Может, виновника уже нашли, и я получила знак? Следует проверить свою догадку.» Вики успокоилась, поднялась и начала готовится к встрече с Серафимом Кроули. Она не знала, как пройдёт проверка, потому надела белый неприметный наряд. Чуть позже она уже сидела и нервно заламывала пальцы на руках, время от времени поглядывала на часы, ожидая прихода Геральда. С большими усилиями девушка смогла добиться разрешения демона на прогулку вечером, которая на самом деле была встречей с Люцифером и выяснением отношений, но более поблажек учитель не дал. Он был очень зол, когда узнал, чем занималась Вики той ночью, но сумел поддержать ученицу даже с её выходками. Только этому демону девушка могла доверять и просить помощи. Непризнанная должна была находится всю ночь и утро в своей комнате, не блокировать энергетику, а после отправится в здание руководства школы с Геральдом для анализа её сил и энергии. Когда послышался долгожданный стук в дверь, Вики встрепенулась и подошла ко входу. На пороге стоял учитель. — Сильное волнение, Вики. — Я знаю, — ответила девушка с маской безразличия, — Меня обвиняют непонятно в чем, я не могу быть спокойной под угрозой исключения. — Отстранения, — поправил её демон, — Тебя не исключат при худшем исходе, а отстранят. — Да какая разница, — сказала Непризнанная, выходя из комнаты. Они направились вниз по лестнице северной башни, а после по второму этажу к зданию администрации. Тёмные коридоры сменились просторными залами с картинами и огромными окнами, что освещали все помещения и разноцветные полотна. Вики невольно следила за сюжетами холстов, что отображали ангелов, демонов и людей. Чаще всего это были картины известных художников возрождения. Всю дорогу учитель и Непризнанная молчали и даже никого не встретили. Дойдя до одной из дверей, Геральд остановился. — Серафим Кроули ожидает, — сказал демон и открыл дверь для ученицы. Вики вошла в кабинет. На глаза сразу же бросились размеры комнаты. Высокие потолки позволяли создать двухэтажную библиотеку, а огромные окна пропускали в помещение большое количество света. Около входа стояла композиция уютной мебели нежно-молочного света, у стен были скульптуры, а в середине кабинета стоял письменный стол, за которым сидел директор. — Серафим Кроули, я прибыла по вашему запросу, — Вики чуть склонила голову. — Непризнанная Вики Уокер, проходите, — приглашающим жестом ангел показал на стул. Непризнанная уселась на него и оказалась прямо напротив Серафима. — Как вы знаете, я вызвал вас по вопросу о вашем честном участии в турнире. Вечером мне сообщили о энергии, что содержали стены вашей комнаты, и результаты не утешительные. Можете ли вы что-то сказать в свое оправдание? — спросил директор. — Да, Серафим Кроули. Отвечаю честно: во время инцидента я находилась в аду в особняке сына Асмодея. Думаю, это не запрещено. Это может подтвердить моя подруга — Мими. — Дочь Мамона? — уточнил ангел. — Да. После я прибывала на седьмом круге. — Может ли это подтвердить кто-то не из демонов? — с подозрением спросил Серафим Кроули. — Нет, — тон девушки не изменился, пусть и ответ был неудовлетворительным, — Непризнанных и ангелов не было там. Либо же, я их не заметила, из-за воздействия глифта. Директор поморщился, явно не одобряя увлечение алкоголем дочери Серафима, что ступала по пути матери. — Хорошо, Вики, я понял вас. Однако, надеюсь, вы понимаете, что мы не проверим на слово без просмотра воспоминаний. Если вы соврали, то это абсолютно не пойдёт на пользу, — Серафим говорил ровным голосом, будто он обсуждал с уроки, а не вопрос по отстранению от занятий. — Я осознаю все риски сказанных мною слов, директор, — уверенно парировала Вики, смотря прямо в глаза Серафиму. Девушка почувствовала, как ангел проникает в её сознание и начинает просматривать воспоминания один за другим. Вики ещё больше раскрыла свой разум. В его глазах всплыл турнир, разговор с Мими, полет в расщелине и вечеринка в доме Либи. Вся картина происходящего была чёткой, но после предметы начали терять очертания. Последним воспоминанием, что можно было понять, был полет вместе с сыном Асмодея. После все провалилось в темноту. Серафим Кроули опешил, но продолжал просмотр, начиная видеть глазами Вики следующие дни, что все ещё были размыты, будто девушка была слепа. Непризнанная не ожидала такого, но продолжила спокойно сидеть, не подавая признаков паники. Она хотела быть уверенной в должном эффекте порошка, но сомнения, словно черви, заползли ей в голову. В то время Геральд ожидал ученицу в коридоре. Он не подслушивал разговор, так как понимал, что Непризнанная сможет направить разговор в нужное русло. Тем более на неё подействовал порошок забвения, что на некоторое время стирал нужные воспоминания. Демон ещё раз оглядел пейзаж, который открывался за створами и потёр переносицу, стараясь унять некоторое беспокойство. Послышался хлопок двери. Учитель обернулся и увидел Уокер, что в компании Серафима последовала в другое помещение. Просторный зал, где позже оказалась Непризнанная и директор больше напоминал место для тренировок, что уже давно не использовался. Высокие потолки, на которых все так же находились сюжеты Библии, и своды, что визуально делали пространство объёмнее. Здесь не было следов тренажёров, что были характерны для земных спортзалов, но можно было увидеть крепления, на которых когда-то держалось оружие. — Где мы? — не выдержав, спросила Вики. — Старый зал тренировок. Здесь проходили бои, до того как одну из летающих скал не превратили в стадион, — сдержанно ответил директор, что шёл чуть впереди. Он остановился в центре просторного помещения и развернулся к Уокер. — Вам нужно распространить свою энергию в помещении. Оставьте необходимый минимум в своём теле. Далее мы все сделаем, — Серафим Кроули отошёл от девушки на большое расстояние, приближаясь к одной из стен. Вики вздохнула и села прямо на мраморный пол в позе лотоса. Кожу охладил камень. Непризнанная начала выкачивать из себя энергию, которая жёлтым свечением расползалась по пространству. Вскоре вокруг ученицы была образована аура, что расширялась с каждой секундой, забирая в свой плен все больше и больше пространства. Когда по ощущениям энергии в теле осталось немного, Вики перестала отдавать свои силы. Она все ещё держала глаза закрытыми, но чувствовала, что с её энергией что-то происходит. Девушка решила не обращать внимание на неприятные ощущения и продолжила спокойно ожидать конца. Спустя некоторое время послышался голос Геральда. — Вики, можешь заканчивать. Непризнанная вздохнула полной грудью, начиная возвращать в свое тело энергию, без которой чувствовала себя опустошенной и слабой. Понемногу силы приходили в баланс, самочувствие улучшалось. Вики раскрыла глаза. Геральд и Серафим Кроули о чем-то разговаривали, стоя на большом расстоянии от ученицы. Расслышать их она пока не могла, но и при большом желании не решилась бы. Уокер встала и отряхнула пыль с одежды, а потом подняла глаза на подошедшего демона. — Можешь возвращаться в свою комнату. На сегодня тебе лучше оставаться в северной башне, — спокойно и тихо произнёс Геральд. — С моей энергией что-то не так? — спросила Непризнанная. — Нет, все в порядке, — ответил учитель с небольшой улыбкой, — Не волнуйся и возвращайся обратно, пока ты освобождена от уроков до следующего дня. Вики почувствовала, как большой груз упал с её души. — Спасибо, — она так же незаметно улыбнулась и покинула зал, пытаясь вспомнить обратную дорогу.***
Как только девушка зашла в свою комнату, то увидела в ней ангела, что стоял у окна. Он обернулся на звук. — Вики, — с добродушной улыбкой поприветствовал подругу он. — Привет, — так же радостно ответила непризнанная и юркнула в объятия своего соседа. — Я скучал, — сказал он, сильнее сжимая тело Уокер. — Я тоже, — она улыбнулась, и в её душе поселилось приятное чувство спокойствия и уюта. Из глаз начали течь слезы, которые ангел убрал большим пальцем. — Расскажешь? — спросил он, надеясь, что Вики поймет. — Да, — Непризнанная кивнула ангелу. Они направились на верхушку башни, поднимаясь по многочисленным лестничным пролетам. Свежий, но не холодный ветер приятно касался кожи, очищая мысли и приводя их в порядок. Как обычно стоял солнечный день. Вики прикрыла веки, сидя на перилах башни близ друга, а потом начала свой рассказ. Слова лились из её уст подобно реке, что равномерно, не шумно, но и не совсем тихо проживала свою жизнь. Непризнанная в который раз делилась своими новостями, переживаниями, но делала это так, чтобы не загрузить эмоциями ангела. Она никогда не высказывала своего мнения насчёт чего-либо в мире, когда разговаривала с ним, потому что не хотела влиять на его собственное. Вначале их общения ангел больше походил на чистый лист, на котором не было ни единой надписи, ни единой черты, характерной для той или иной стороны. Потому Вики и относилась в нему очень бережно, стараясь передавать информацию обо всем нейтрально, но интересно, чтобы ангел не скучал. Разговор перешёл от рассказа Непризнанной к более отдалённым темам, что заставило девушку ещё более расслабиться. Она снова начала чувствовать себя в своей тарелке. Между тем день длился. Иногда Уокер замечала фигуры ангелов и демонов, что бродили около школы, сбивались в кучки и разговаривали. Смешанных групп учеников не было. Лишь одно скопление четырёх существ интересовало Вики. Но их она не увидела. «Должно быть, они на уроке или задании на земле.» Понемногу темы кончались, и Непризнанная с ангелом собрались спускаться вниз, но чьи-то гулкие шаги, что ударялись о каменную поверхность, заставили девушку остановится и преобразовать в руках магическую вязь. Звук исходил из лестничного пролёта, что вёл в небольшое пространство в верхней части башни. — Вики? — спросил подошедший снизу Геральд. Он оглядел пространство и никого не заметил. — Добрый день, — сказала ученица, давая проход демону. Учитель прошёл по кругу и посмотрел на задний двор школы. — Твоя энергия почти чиста, — непризнанную несколько смутило третье слово, но она не успела задать вопрос, — Воспоминания не дали повод к полному доверию, однако все можно сослать на большой возраст Серафима Кроули. Годы уже не те, тем более твоя сила достаточно развита. До экзамена и других занятий тебя допускают. — А турнир? — наконец подала голос Вики. Геральд скривился, будто это тема доставляла ему раздражение. — Мы разбираемся. Факт остаётся фактом: кто-то в школе собирал энергию учеников. Другой вопрос: зачем? Вики чуть помолчала, раздумывая над чем-то. — Чья душа темнее всех в этом мире? — спросила Непризнанная. Учитель повернул взгляд на неё и удивлённо вскинул брови. — Зачем ты спрашиваешь? — На какой вопрос вы именно хотите знать ответ, Геральд? — ответила вопросом на вопрос Вики. — Все, — сказал, подозрительно сощурившись, демон. Непризнанная вздохнула. — Насчёт этого инкогнито я ничего не знаю, а вот кто-то ищет некое тёмное существо. Мне намекнул об этом Зигза, что появился на втором этапе турнира. — Сатана и его кровный наследник, — прервал её учитель, резко отрезав ответ на вопрос. Вики вновь составляла некоторую картину в своей голове, а после кивнула мыслям, что, однако, не совсем совпадали с ответами демона. — А теперь ответьте мне, Геральд, — Непризнанная встретилась с демоном взглядами, — Мальбонте — миф? Учитель некоторое время разглядывал глаза ученицы, стараясь предугадать её намерения. В них он прочитал крайнюю уверенность в ответе и решительность. — Нет, — наконец-то произнёс Геральд. — Что и требовалось доказать, — уголки её губ победно полезли вверх, но Вики сдержала этот порыв. «Объявился Мальбонте, а я радуюсь, что узнала об этом. Прекрасная реакция, Вики.»