Змея и волчонок

      Ло Бинхэ бесшумно вошёл в хижину и остановился возле кровати учителя, собираясь с духом. Будить Шэнь Цинцю было страшно. Куда лучше и гораздо приятнее просто смотреть на Лорда Цинцзин, безмятежно раскинувшегося на подушках. Ло Бинхэ и не подозревал, что его учитель любит спать на мягком. Количество подушек на кровати впечатляло, а учитель, мирно спящий в тёплой постели, выглядел… мило. Учитель убьёт его, если узнает. Ло Бинхэ глубоко вдохнул и, прочистив горло, негромко позвал: — Учитель.       Шэнь Цинцю тут же открыл глаза. Осоловелый со сна взгляд придал его несколько растрёпанному облику некой трогательности. Ло Бинхэ насилу заставил себя опустить глаза к полу. — Что ты здесь делаешь? — холодно поинтересовался Лорд Цинцзин. — Учитель, уже время ужина. Шишу Му рекомендовал Учителю хорошо питаться, — тихо ответил Бинхэ, успевший пожалеть о своём решении.       Шэнь Цинцю некоторое время молча смотрел на ученика, прежде чем вяло ответить. — Мгм. Принеси этому мастеру ужин и лекарства. — Да, Учитель!       Стоило Ло Бинхэ скрыться с глаз, как Шэнь Цинцю откинулся обратно на подушки. С прояснившейся головой, он тщательно обдумал поступок ученика. С чего такая предупредительность? И как долго этот наглый мальчишка стоял у постели своего наставника? Нет, он точно убьёт этого сопляка позже. Наверняка этот гадёныш про себя злорадствовал над болезненным состоянием своего мастера. Поди думает, так учителю и надо за все страдания, что перенёс Ло Бинхэ на пике Цинцзин. Шэнь Цинцю видел этого зверёныша насквозь. Он уже жалел, что решил воспользоваться помощью младшего ученика. Вдруг одержимый местью щенок надумает отравить Шэнь Цинцю?       Ло Бинхэ неспешно зашёл в комнату, держа в руках маленький столик с подносом. — Это ещё что? — строго поинтересовался Шэнь Цинцю. — Шишу Му сказал, что Учителю не следует вставать, поэтому я смастерил Учителю столик, чтобы ему было удобно есть в постели, — засияв улыбкой, объяснил мальчишка и водрузил своё сооружение перед наставником, а затем быстро переставил ужин учителя с подноса на столик.       Если это яд, то пахнет он изумительно. Шэнь Цинцю недоверчиво оглядел импровизированный стол. Лёгкий суп, каша с овощами, чай и закуски — ничего необычного, но выглядело и пахло крайне аппетитно. Совсем не так, как обычная еда на Цинцзин. Но как бы притягательно не смотрелись блюда, мысль о яде не покидала Шэнь Цинцю. Что, если это приманка? Есть лишь один способ убедиться в безопасности. — Ты уже ел? — поинтересовался у ученика Лорд Цинцзин. — Этот ученик поужинает позже, Учитель. — Ты весь день трудился для этого мастера и, должно быть, проголодался. Сходи на кухню, возьми миску и палочки.       Шэнь Цинцю говорил обманчиво мягко, стараясь не спугнуть потенциального убийцу. — Учитель хочет… разделить ужин с этим учеником? — неверящим тоном спросил Ло Бинхэ. — Для меня это слишком много. Не пропадать же еде, — нашёлся Шэнь Цинцю.       Глаза ученика покраснели. Он пару раз придушенно всхлипнул, стараясь унять слёзы. Вот оно! Мелкий ублюдок не хочет умирать от яда. Вон как трясётся со страху! — Учитель слишком добр, — быстро промокнув уголки глаз кончиком рукава, вздохнул Ло Бинхэ. — Этот ученик недостоин.       Ага, пытается отвертеться. Ну нет, Шэнь Цинцю заставит этого выродка сожрать отраву. Лучше не отпускать его за посудой, вдруг у него есть противоядие и он заранее примет его. — Подойди, — приказал мужчина и, стоило ученику приблизиться, выловил палочками кусок мяса из супа и резким движением запихнул в рот Ло Бинхэ.       Глаза юноши изумлённо расширились. От неожиданности он чуть не выплюнул мясо на учителя, но, вовремя спохватившись, всё-таки прожевал и проглотил угощение. Голова совершенно опустела. Только что учитель кормил его своей едой, со своих рук и выбрал для этого лучший кусок. Ло Бинхэ совершенно не знал, как реагировать.       Тем временем Шэнь Цинцю, внимательно наблюдавший за успокоившимся учеником, счёл, что по крайней мере в супе яда нет. Он дал попробовать Ло Бинхэ каждое блюдо, но мальчик оставался до странного спокойным и покорным. Похоже, Шэнь Цинцю ошибся. Вполне возможно, Ло Бинхэ не собирался травить учителя сейчас, намереваясь подольше наблюдать за беспомощностью Шэнь Цинцю. А может, он придумал какую-то иную каверзу. — Наелся? — холодно спросил Шэнь Цинцю и, не дав ученику ответить, велел: — Тогда отойди.       Ло Бинхэ, всё ещё пребывая в неком подобии опьянения от выходки учителя, послушно отошёл на почтительное расстояние и опустился на колени, дожидаясь новых приказов. В мыслях творился сущий хаос. Раньше учитель едва удостаивал юношу взглядом, а если и обращал внимание, то лишь для того, чтобы преподать очередной жестокий урок. И этот же учитель дал Ло Бинхэ лекарства и кормил его с рук. Ло Бинхэ не знал, что и думать.       Удостоверившись, что ученик не корчится в судорогах от яда, Шэнь Цинцю осторожно попробовал суп. Что ж, одно мужчина мог сказать наверняка — еда перед ним слишком отличалась от той, что обычно подавали на Цинцзин. — Кто это приготовил? — поинтересовался Шэнь Цинцю. — Отвечая на вопрос, ужин учителю приготовил этот ученик. Учителю не нравится? — забеспокоился Ло Бинхэ.       Как это может не нравиться? Найдётся ли во всех трёх царствах безумец, который осмелится сказать, будто пробовал что-то вкуснее? — Это… сносно, — скупо ответил Шэнь Цинцю. Даже он, скорый на критику, не сумел сказать что-то менее любезное. Если бы он знал раньше об этом таланте Ло Бинхэ, давно бы загнал ученика на кухню. — Кто научил тебя готовить? — Никто, Учитель. Этот ученик наблюдал, как готовил хозяйский повар, и пробовал сам.       Ответ юноши болезненно напомнил Шэнь Цинцю о том, как он сам когда-то начинал учиться писать, повторяя за другими. Похоже, Ло Бинхэ обладал талантом схожего толка с Шэнь Цинцю и мог учиться, просто наблюдая. Это объясняло, почему неправильное пособие не навредило мальчишке. Скорее всего, он обнаружил несоответствие своих тренировок с тренировками старших адептов. — Как много блюд ты умеешь готовить? — доедая ужин, спросил Шэнь Цинцю. Про себя он особенно отметил закуски, и в голове Лорда начал созревать план. — Этот ученик не обладает достаточным мастерством, но он может сносно приготовить несколько блюд.       Каков наглец. Шэнь Цинцю не удержался от тихого смешка. Ну что же, раз зверёныш не обладает достаточным мастерством, этот учитель поможет ему раскрыть весь потенциал. Лорд Цинцзин был бы совершенно не против, если бы, вместо великого заклинателя, Ло Бинхэ стал великим поваром. Это был настолько изящный план, что Шэнь Цинцю не мог собой не восхититься. Чем угнетать мальчишку и пытаться изничтожить его совершенствование, лучше направить усилия ребёнка в иное русло. А если Ло Бинхэ снискает себе славу своими кулинарными навыками, так он будет ещё и благодарен своему наставнику.       Ло Бинхэ не верил своим глазам. Учитель… улыбнулся? Действительно улыбнулся? В груди Ло Бинхэ замерло. Если готовка этого ученика способна вызвать хотя бы мимолётную улыбку учителя, этот ученик готов каждый день приносить своему мастеру новые блюда. — Если Учитель того желает, этот ученик может готовить ему каждый день, — несколько неуверенно предложил Ло Бинхэ.       Шэнь Цинцю как раз обдумывал, как бы ненавязчивей загнать мальчишку на кухню, чтобы позже не опасаться быть отравленным, а этот наивный сопляк сам предложил ему себя на блюдечке. Разве не очаровательно? — Хорошо, — кивнул Шэнь Цинцю. — Но учти, я не позволю тебе отказаться от своих слов. — Да, Учитель! — с сияющими глазами воскликнул обрадованный Ло Бинхэ. — Ступай, — отпустил ученика мужчина. Не успел Ло Бинхэ пройти и половины комнаты, как Лорд Цинцзин вновь его окликнул. — Твоя форма вся в дырах. Разве это приличествует адепту Цинцзин? Немедленно сходи на склад и возьми новый комплект. — Да, Учитель! — чуть дрогнувшим от переполнявших чувств голосом ответил Ло Бинхэ, ещё раз поклонился и выскочил вон, лишь бы наставник не заметил, как покраснели глаза юноши.