Квантовый скачок

      В детстве я любил качели. Такие заурядные, хрестоматийные, которые можно найти почти в каждом доме, но по-особенному дорогие и близкие сердцу. У меня тоже такие были. Обычное деревянное сидение и две толстые веревки, перекинутые через ветку старого кленового дерева. Не помню, как точно они появились на нашем заднем дворе, но я любил проводить там все свое свободное время. Ведь это же так весело. Раскачиваешься на качелях, прикрываешь глаза, и как будто летишь. И ничего больше для счастья не надо. Лишь ощущение полета и неограниченной свободы. Я частенько задавался вопросом: неужели именно это чувствуют птицы? Раздолье, раскованность, бесцеремонность. А если так, то и люди способны на нечто подобное. Поэтому, когда другие дети, лишь завидев крыло самолета, начинали рыдать, я восхищенно ахал и спешил еще быстрей. Я подгонял маму или отца, смеялся и вприпрыжку забегал по трапу. Садился на свое место и во все глаза наблюдал за тем, как железная птица набирает высоту. Города под нами уменьшались, превращаясь в крохотных муравьев, а пушистые облака становились ближе, лишь протяни руку и коснись. Меня даже не страшили моменты атмосферной турбулентности, в которые порой попадает самолет. Я прикрывал глаза, сжимал мамину руку и считал до ста. А когда обстановка стабилизировалась, я вновь продолжал наслаждаться подъемом и счастьем, которое он дарит мне.       Да, я однозначно любил полеты, ровно до того рокового дня.       Мне тогда только-только исполнилось пятнадцать лет, а учебный год в последнем классе средней школы обещал быть трудным и нервным. Я никогда не отличался покладистым характером, да и лучшим учеником меня можно было назвать с натяжкой. Зубрежке и глупым дополнительным занятиям я предпочитал мальчишеские игры. Но, несмотря на это, работа спорилась в моих руках. Я быстро запоминал, легко применяя полученные знания на практике. Поэтому меня никогда не ругали. Тот фатальный день начался как обычно. Легкий завтрак, поцелуй в щеку от матери и недовольное фырканье от меня. День также прошел ровно и стабильно. А вечер… Я нашел маму на кухне всю в слезах. Она содрогалась от рыданий и не могла внятно говорить, но я знал, что случилось что-то ужасное. Так и было. В обед к ней приехали официальные представители авиакомпании и сообщили, что отца не стало. Они сказали, что в электронике на борту была какая-то неисправность, которую техники при осмотре самолета упустили из виду. Катастрофа унесла с собой не так много жизней, но весь экипаж и несколько гостей погибли. С тех пор полеты в целом и высота в частности стали моей фобией, от которой, как бы не старался, я не мог избавиться. Больше нелепые качели и суетливые американские горки не приносили мне счастья. Вместо него сердце наполняла тоска, а тело коченело от животного страха. Случайности наполняют нашу жизнь. И смерть отца всего лишь одна из них. Но, чем чаще я убеждал себя в этом, тем сильнее становился ужас при взгляде на небо или вниз с балкона многоэтажки.       Вот и сейчас, стоило мне лишь открыть глаза и посмотреть вниз, крик отчаяния застревал в моем горле. Не знаю, как так получилось, но, пожалуй, стоит признать – проблемы действительно находят меня сами. Лишь мгновение назад избавившись от одной, я неминуемо влип в другую. Хотите знать, что случилось? Поспешно сбегая из деревни Мо и не додумавшись взять с собой лампу, я скрылся в лесу. Я брел вперед, практически на ощупь. Поэтому, когда под ногами что-то блеснуло, мои неадаптированные к ночному зрению глаза упустили это из виду, что и стало моей второй непростительной ошибкой в череде логических иллюзий. Золотая сеть, предназначенная отнюдь не для поимки людей, но животных, захлопнулась и поймала меня в капкан, подвесив на высоте чжана¹ над землей. Недостаточно высоко, чтобы в случае чего переломать все кости, но с учетом всех пережитых событий – это стало последней каплей, которая переполнила чашу терпения. Правда, я был готов уже зарыдать как девчонка, когда все попытки освободиться не увенчались успехом. Недостаточно мужественно, как для парня двадцати семи лет отроду, но кого это волнует? Я и так погряз во всем этом дерьме по уши. Что стоит какая-то подмоченная репутация в мире, где для меня нет места?       Однако, не прошло и двадцати минут, как что-то зашевелилось в траве и два ярких синих глаза уставились на меня. Я долго пытался понять, что это такое и почему оно так внимательно на меня смотрит. Хочет ли оно меня съесть или наоборот отпустить? Является ли это нечто угрозой или рядом с ним меня ждет безопасность? Живое оно или мертвое? Человек это или какая-то тварь? И лишь заслышав громкий собачий лай, я немного расслабился. Если пес находился в лесу, то где-то поблизости должен бродить его хозяин, который, сжалившись надо мной, отпустит и я, наконец, обниму руками твердую землю. Не то, чтобы мне сильно хотелось пачкаться, но лучше уж проползти на животе несколько ли, подобно ужу, чем взмыть в небо и растерять последние остатки достоинства.       — ФЕЯ! – послышался мальчишеский крик и два ярких глаза тут же метнулись в сторону звука. — Ну, попадись мне еще. Я с тебя шкуру сдеру и на коврик пущу, - продолжал злиться мальчишка. — Фея, глупая псина, ты где? Это уже не смешно.       Через минуту на лужайке показался и сам источник громкого звука. То был юноша в возрасте пятнадцати-шестнадцати лет в бледно-желтом ханьфу с мечом на перевес. Его длинные темно-каштановые волосы были собраны в тугой пучок при помощи терракотовой ленты, а меж бровей красовалось бинди² цвета киновари. Несколько экстравагантно, как по мне, но на экране в моем мире можно было увидеть и что похлеще. Поэтому явного удивления от увиденного во мне это не вызвало. Ну, подумаешь паренек с длинными волосами, да еще и в платье, что здесь такого? Это всего лишь дань моде, которая является формой безобразия, настолько невыносимого, что мы вынуждены изменять ее каждые полгода. Являясь по сути представителем городского бомонда, мне также необходимо было следовать новым тенденциям. Думаете, мне безумно нравится каждый месяц посещать парикмахера? А маникюр? Но, когда твое лицо необходимо, чтобы расположить к себе, приходится идти на маленькие жертвы. Кто знает, может у мальчишки похожие проблемы.       — ОПЯТЬ? – вскипел юноша, приподнимая в воздухе фонарь и заставляя меня жмуриться. — Какого черта?! И это наш улов? – поинтересовался он у собаки, и та гавкнула ему в ответ. — Лиса и тощий крестьянин?       — Попрошу не оскорблять, - заметил я, хватаясь за сетку и пытаясь немного приподняться. — Не тощий, а поджарый. И вообще, - я внимательно посмотрел на юношу, стараясь имитировать грозный вид, — твои родители что совсем тобой не занимались? Где твои манеры, коротышка?       — Ты кого коротышкой назвал? – огрызнулся мальчишка. — Ты хоть знаешь с кем разговариваешь?       — Да, ты прав, - я мягко потер подбородок, вновь осматривая юнца с головы до пят. — Прошу меня извинить. Мое упущение. Наверное, стоит называть тебя, - я на мгновение призадумался, расплываясь к широкой улыбке, — юной строптивой госпожой.       — Да как ты смеешь? – вскипел парнишка, а я разразился заразительным смехом. — Вот доберусь до тебя. Ноги переломаю.       В воздухе блеснула молниеносная вспышка и земля подо мной стала стремительно приближаться. Буквально через минуту я, болезненно хмурясь, растирал ушибленное бедро, с горем пополам выбравшись из разрезанной золотой сети. Ну, неужели нельзя было как-нибудь понежнее? Я, конечно, не принцесса на горошине, но, как и любой другой человек, люблю, когда ко мне со всей душой. И не важно, что всего пять минут назад я сказал. Это ведь не со зла. Просто необходимо было выплеснуть на кого-то скопившийся негатив, а юноша стал единственным, кто оказался по близости.       — Ноги переломаешь? – насмешливо поинтересовался до боли знакомый, но в тоже время какой-то далекий голос. — А-Лин, разве я тебе не говорил не бросаться громкими словами, которые не можешь подтвердить действиями?       — Но, дядя…он…он, - задыхался в негодовании юноша, смешно дуя щеки.       — А разве он не прав? – грубо спросил мужчина, приподнимая раскидистые ветви и выступая на лужайку.       Что-то в его мужественном аристократическом профиле мне показалось смутно знакомым. Орлиный нос, длинные пушистые ресницы, бросающие тень на глаза в лукавом прищуре, угловатые скулы, мягкие чувственные губы, которые, похоже, крайне редко знавали улыбку. Вполне спортивное телосложение, спрятанное за несколькими слоями темно-фиолетовых одежд и неизменная горделивая осанка, которую невозможно сломать никакими невзгодами. Да, этот мужчина определенно напоминал мне кое-кого, но поверить в столь благоприятное стечение обстоятельств моментально было бы решительно глупо. Ну, не может мне так повезти. Просто не может. Поэтому, желая не привлекать к себе излишнего внимания господ, которые сейчас заняты воспитанием друг друга, я постарался по-тихому улизнуть. Но не успел я и трех шагов ступить, как случайная охотничья стрела приземлилась аккурат у меня под ногами.       — Охренел? – взбеленился я, резко поворачиваясь в сторону источника и делая несколько шагов вперед. — Двумя цунь³ левее и я труп.       — Я никогда не промахиваюсь, - высокомерно заявил мальчишка, вешая лук за спину и довольно улыбаясь.       — Раз в год и палка стреляет, Китнисс недоделанная, - возмутился я, скрещивая руки поперек груди. — Ну, а ты? – я кинул взгляд в сторону мужчины, который растерянно смотрел на меня в ответ. — Ты ж его дядя. Так какого рожна он ведет себя, словно ему все дозволено? Я бы на твоем месте всыпал бы ему знатных люлей да в угол поставил. Никакого уважения к старшим.       — Люлей говоришь? – едко спросил мужчина, за считанные секунды с достоинством преодолев свое смущение. И было ли оно вообще или мне, как обычно, показалось? — Хм, будто бы ты был сущим ангелом в детстве.       Он отзеркалил мою позу со скрещенными руками и слегка отвел взгляд в сторону, чтобы исподлобья проследить за реакцией.       — А я этого и не утверждал, - не замечая странного поведения оппонента, серьезно ответил я. — Но мы сейчас обсуждаем не меня, - я кивнул в сторону мальчишки, — а эту госпожу.       — Господин! – беспокойно звал чей-то голос и прямо передо мной выскочил незнакомец. Его щеки пылали, а на лбу выступил пот. По всей видимости он бежал какое-то время, поэтому его голос немного скакал. — Г… господин! - он учтиво поклонился. — Только что…       — Говори, - твердо сказал дядя юной госпожи, немигающим взглядом смотря на меня, на что я отвечал ему той же любезностью.       — Только что, летающий меч синего цвета уничтожил сети юного господина.       — Сколько?       — Все.       Сети? Летающий меч? Это что еще за кунсткамера? Не, не, не, не! Я на такое не подписывался. Ладно. Я смирился с бешеными жителями, которые готовы меня разорвать на куски за малейшую оплошность. Я даже принял тот факт, что в мире когда-то давно существовали мистические существа и призраки. Но магический меч, способный двигаться сам по себе, это выше моих сил. Нужно как можно скорее найти тех милых адептов. Пусть они отведут меня к своему главному и тот разрешит мою проблему, вернув домой. Хочу забыть это путешествие, как можно скорее и в старости все списывать на помутнение рассудка и клинический недосып.       — Не важно, - наконец, выдавил из себя мужчина. — Этот человек… Не хочу его видеть.       — Но дядя…       — Прекрати, - грозно отрезал он. — Моя сестра тебя слишком разбаловала. Еще немного и ты правда будешь верить в то, что добыча сама должна прыгать на твой меч. Так не бывает, А-Лин.       Мальчишка обиженно опустил голову вниз, надувшись, как мышь на крупу, и вызвав во мне веселый смешок, потонувший в прижатом к губам кулаке. На этой веселой ноте разрешите откланяться. С вами не скучно, но мне уже пора.       — А ты куда собрался? – все также ядовито поинтересовался мужчина в фиолетовом, когда я развернулся дабы уйти. — Связать его. Мы возвращаемся домой.       — Чего?       — Того!       — Так дела не делаются, - отпрыгнул я в сторону, когда тот самый помощник, сообщивший о сетях, попытался подойти ко мне ближе. — Мне надо спешить, - снова увернулся я от тактического удара. — У меня дома коровы не доены, куры не кормлены, жена не обласкана. Столько дел, а я тут с вами языками чешу.       — Не мели ерунду.       — Совсем что ли? – обиженно заметил я, в очередной раз отскочив от надоедливого адепта. — То, что я не похож на топ-10, не делает меня менее мужественным.       БАМ!       Что-то лучисто-фиолетовое обвязалось вокруг моих рук, крепко сцепляя вместе оба запястья. Ощутимый толчок и я буквально впечатываюсь лбом в каменную грудь мужчины, болезненно жмурясь. Да, блять. Кем ты себя возомнил вообще? Подняв голову и решительно отстранившись, я обнаружил, как на меня смотрят свирепым взглядом, а кнут, которым я и был связан, яростно сверкает, источая слепящие молнии.       — Ты такой нервный, - как бы невзначай кинул я, пытаясь освободиться. — Мой тебе совет, заведи подружку. Недотрах плохо сказывается на мужском здоровье.       — Будешь много говорить, - все так же едко выплюнул он, приподнимая уголки губ вверх, — воспользуюсь тобой в качестве лекарства.       — Прости. Ты не в моем вкусе. Я люблю, - окинув пытливым взглядом мужчину, — более фигуристые экземпляры.       — А кто-то говорил о твоем удовольствии?       — Туше, - шумно выдохнул я. — Ладно, повеселились и хватит. У меня действительно есть дела и, если я вовремя не вернусь, мальчишки поднимут панику. Скажут, что сбежал опасный преступник и обвинят тебя в пособничестве.       — Как будто в первый раз, - насмешливо ответил высокомерный господин, резко потянув на себя кнут, тем самым заставляя и меня идти следом за собой. Ну, что я вам говорил? Похоже, я на самом деле выиграл плохой билет, приносящий одни неприятности.

***

      — Господи, эта ситуация стала еще более унизительной, чем пять минут назад! – бессильно пробубнил я, закрывая лицо руками и не смотря вокруг.       — А, по-моему, ничего позорнее той твоей выходки быть уже не может, - иронично заметил он около моего уха.       — Держи свои бедра подальше от меня. Ты слишком близко.       — И как ты себе это представляешь? – удивился мужчина, вопросительно вскинув бровь.       Серьезно? Официально заявляю – абсурдность ситуации достигла своего апогея и мне порой кажется, что я единственный адекватный человек в этой истории. Ну, посудите сами. Неужели ответ не очевиден? Если я хочу, чтобы ты держался от меня подальше, нужно было купить две лошади вместо одной. И все, проблема решена, как пить дать. А, точно. Вы же понятия не имеете, о чем я толкую. Хорошо. Я сейчас поясню.       После того, как меня позорно взяли в плен в том странном лесу, мне пришлось смириться, что я еду в гости к этому знакомо-незнакомому мужчине. Его приглашение было столь любезно и смело, что мне не оставалось ничего иного, как принять его во внимание. Но кто же мог знать, что как только я соглашусь, на повестке дня всплывет вопрос передвижения. И если для заклинателей, которые привыкли к столь экстравагантным методам перемещения, полеты на мече были в порядке вещей. То для меня, как законченного акрофоба, этот вариант был смерти подобен. Поэтому, стремясь остаться на земле, как можно дольше, я подобно собратьям нашим меньшим вцепился в близлежащее дерево и не желал отцепляться ни за какие коврижки. Нет, ну, серьезно, господин хороший. Хочешь моей смерти – убивай на месте. А не тащи за тридевять земель в тридевятое царство. В связи с этим мой новый знакомый, до одури любящий закатывать глаза, принял к сведению все мои слова и согласился сопроводить меня к себе в резиденцию пешим путем. Но тонко намекнул, что подобный способ энергозатратный и крайне неудобный, поэтому мне, в конечном итоге, придется все оплатить. Никогда не был фанатом Йе Сянь⁴, но, будучи воспитанным в католической семье, я понимал, что добром необходимо платить за добро.       Вот так вот я и оказался в нелепой ситуации, где меня, чтобы я не свалился с лошади при галопе, с обеих сторон удерживали на месте чужие руки, а спина прижималась к другой груди.       — Я тебя не понимаю, - снова завел я свою шарманку. — Почему было не развязать мне руки и не позволить держаться самому?       — Мне так спокойнее.       Блестящий ответ. Аплодирую стоя.       И все же, как бы мне не было интересно узнать, что будет после этой прелюдии, задерживаться в компании нелогичного чудика я не мог. Дорога лежала в Гу Су Лань, где мне могут помочь вернуться, а значит необходимо было изворотливо избавиться от навязчивой опеки моего нового лучшего друга. Тем более совсем недавно мы проезжали мимо какой-то деревни. Если я возьму правильный разгон, то несомненно смогу достичь своей цели. И единственный способ избавления, который пришел мне в голову, был…       — Ау, ау, ау…       — Ну, что опять? – раздраженно фыркнул мужчина, натягивая поводья.       — Мне нужно в уборную.       — Прямо сейчас?       — Нет, через час, - недовольно отозвался я. — Чтоб ты знал, у человека есть три потребности. Не будь садистом, я правда не могу больше терпеть.       — Ведешь себя, как… смертный, - едва слышно буркнул себе под нос мужчина, убирая руки и позволяя мне неуклюже слезть с коня.       — Как-будто это не так? – иронично спросил я скорее у самого себя, чем у него, вызывая на лице молодого мужчины неподдельное удивление.       Обворожительно улыбнувшись и хлопнув его по бедру, я поспешил скрыться в лесу. Не люблю сравнивать себя с крысой, бегущей с тонущего корабля, но сейчас это описание, как нельзя кстати подходило именно мне. Но на войне, как на войне. Все средства хороши. Когда он опомниться и пуститься в погоню, я буду уже далеко. К тому же теперь у меня есть кинжал, чтобы освободиться. Как у меня это получилось? Ох, все просто. Ловкость рук и никакого мошенничества. Зоркий глаз, шаловливые пальчики и вуаля. Главное теперь оставаться предельно осторожным и не попасть в очередную ерунду. А то я ведь себя знаю.       Милый дом – жди меня! Осталось совсем чуть-чуть.