Всегда выбираю тебя

Цзян Чэн никогда не считал себя дипломатичным человеком. Скорее наоборот, он был максимально не дипломатичным и к каждым переговорам готовился очень тщательно. Собирал информацию и даже внимательно изучал слухи, но ничего нового о Ха Фанге не узнал. Клан Ха и его глава имели неоднозначную репутацию. Все помнили то время, когда Ха Фанг носил на поясе подвеску в виде солнца и был правой рукой Вэнь Жоханя, ведя политические дела ордена. Он вырос в Цишань Вэнь, был верным соратником главы, но буквально за год до начала Аннигиляции начал отдаляться. Отказался от должности мастера над монетой, покинул Цишань и исчез, чтобы появиться на юге. Да, Ха Фанг был близок с Вэнь Жоханем, но он же и стал верной опорой для взбунтовавшихся кланов. Пока четыре клана были заняты войной, сложно было покрывать расходы. Война всегда была очень дорогим удовольствием, особенно когда враг превосходит тебя во всём. Сила духа ослабеет если тело будет истощено, никакой уровень просветления не гарантирует, что меч в твоей руке не расколется в битве. Им нужна была еда, оружие и лекарства. Нужно было давать раненым отдохнуть, а Вэни могли прорвать оборону города и перебить их. Именно тогда Цзинь Гуаншань и Лань Цижэнь обратились к Ха Фангу. И тот пришёл на помощь. В армию хлынули адепты южных кланов, северные подняли восстание и убили наместника от клана Вэнь. Да Хай заблокировал торговлю и активно поставлял провиант, ковал оружие. Оттянув на себя часть сил противника, они дали бойцам передышку. Только сейчас, кое-как научившись спокойно признавать некоторые свои черты, Цзян Чэн понимал, как им помогли эти несколько недель тишины. Оправиться от ран и потерь, набраться сил и просто почувствовать жизнь. Он тогда был ослеплённым местью юнцом и ещё не знал, как сложно быть главой Ордена, но сейчас Цзян Чэн прекрасно осознавал, что Аннигиляцию солнца выиграли не они одни. Подпитывая армию, Ха Фанг не спешил лично вступать в бой. Он никогда не славился своим мастерством владения меча, поэтому присутствовал только номинально. Ха Фанг был одним из умнейших людей во всей Поднебесной, но не воином. Трусом он тоже не был, раз решился на такое. Да Хаю отошли почти все места добычи руд и драгоценных камней, Ха Фанг лично вынес из тайника Вэня несколько невероятно дорогих вещей и снова пропал. А сейчас предлагал Цзян Чэну свою дочь и явно намеривался заключить ряд полезных соглашений. Ха Фанг не мог оставить Да Хай неподготовленным, когда его сменит наследник. Цзян Чэн не мог сказать точно, но Наследный принц был ещё совсем малолетним. У клана Ха сейчас была ещё одна цель - подготовить всё к перемене правителя и помощь союзников могла пригодиться. Только Цзян Чэн тоже собирался получить как можно больше от этого странного союза. Корабль спокойно пересёк море. Чёрные воды были необыкновенно спокойными и лишь изредка какая-нибудь волна тянулась лизнуть палубу. Только-только рассветало, когда из тумана возник Да Хай. Окружённый скалами, город уже очнулся ото сна. Чем ближе становился берег, тем больше лодок рассыпалось по водной глади, подальше от корабля. Рыбаки только заходили в воды, а на пирсе суетились торговцы. Люди сновали по берегу, Цзян Чэн с удовольствием вдыхал полной грудью морской воздух и не мог не сравнивать Да Хай со всеми известными ему городами. Их встретили в порту и тут же сопроводили в Зеркальную Цитадель. Слуги кланялись и суетились, но в то же время в их глазах застыло любопытство. Они с интересом разглядывали заклинателей, некоторые слуги даже тихонько перешёптывались, но кроме любопытства и детского интереса не было в их взгляде ничего другого. Ни капли враждебности. Зеркальная Цитадель предстала перед ним в бежево-розовом свете утра. Это был гигант, чьи тяжёлые ступени отливали белизной. Даже крыша была обложена не красной черепицей, а белой. Туман сосредоточился над длинным бассейном перед дворцом и прикрыл дорожки садов вокруг Зеркальной Цитадели. Несмотря на то, что дворец не был помпезным, но в величии своём он легко превосходил большую часть резиденций орденов. Впрочем, родная Пристань Лотоса не могла даже сравниваться с Зеркальной Цитаделью, настолько разной была их красота. В Пристани буйствовала красота природы, розовели лотосы на воде и пахло упоительно сладко, как пахло только там. В Зеркальной Цитадели было холодно - стоило Цзян Чэну только подняться по ступеням, как ледяной камень выдохнул на него почти морозным паром. Здесь не было растений и несмотря на великолепие, казалось, что эта красота абсолютно чужда другим. Когда ворота распахнули, Цзян Чэн на секунду замер. - Приветствуем главу ордена Юньмэн Цзян. Во дворе несколько рядов слуг замерло в поклоне. Они приложили лбы к полу и сложили руки на каменной плитке. На противоположных ступенях стояла троица в бежево-синих одеждах и Цзян Чэн смело направился к ним. Молодая женщина в тёмно-синем ханьфу осталась на ступенях, быстрым жестом подозвав управляющего, а глава клана Ха вместе со своей женой направились навстречу Цзян Чэну. Ха Фанг был очень высок и довольно крепок. Его загорелое лицо с аккуратными усами и бородкой, узкие глаза и тонкая улыбка были плодами идеального рассчёта. Ха Фанг не улыбался слишком радостно, или слишком холодно. Он всё делал как надо и Государыня точно так же выверенно поклонилась Цзян Чэну. Эта невысокая женщина сохранила фигуру после такого количества родов и её безукоризненная осанка выдавали в ней дальнее родство с кланом Лань. Никто не знал, почему Лань Кайио покинула Гусу с тогда ещё бедным Ха Фангом, но глядя на неё сейчас, сложно было назвать этот выбор неверным. Останься она в Облачных глубинах, её семья быстро просватала девушку кому-то из главной ветви и быть её максимум женой главы ордена. А сейчас она была Государыней. Цзян Чэн ответил поклоном и жестом велел своим адептам вынести вперёд несколько сундуков. В глазах Ха Фанга мелькнуло одобрение, а Государыня вообще не скрыла короткой улыбки. Она подошла к Цзян Чэну ближе и ненавязчивым жестом коснулась его локтей. - Глава клана Цзян радует нас с первых минут знакомства. - Я велю слугам сообщить сестре о ваших подарках. Скрестив руки на животе вмешалась та самая мадам в синем ханьфу. Она тут же поклонилась, сохраняя при этом вид такой уверенный, словно знала Цзян Чэна пару сотен лет. Впрочем, они действительно были знакомы. - Приветствую главу ордена Юньмэн Цзян. Очень рада видеть вас. - Я тоже рад встрече, Вдовствующая супруга Лаонг. Он чуть не назвал её Ха Минчжу, потому что эта уже взрослая женщина ничем не отличалась от госпожи Ха. Казалось, что она совсем не постарела, хотя Цзян Чэн решил, что Лаонг Минчжу сохранила свой образ непокорной дочери. Всё те же изящные черты лица и бешенное пламя в глазах. Даже макияж её не изменился. - Давайте поспешим в зал. - Государныня взяла под руку Ха Фанга, который не проронил ни слова и повела всех внутрь дворца. Лаонг Минчжу сравнялась с Цзян Чэном. Она спокойно шла рядом, но молчание не особо нравилось ей. - Я слышала, что орден Юньмэн Цзян процветает сейчас. Дела его ордена действительно шли всё лучше и лучше. Даже произошедшее с орденом Ланьлин Цзинь не отразилось на Юньмэне, хотя обычно, стоило одному клану опозориться, как и все его родственники попадали под волну критики. - И что ваш племянник уже встал во главе Ланьлин Цзинь. - Иногда даже взрослые главы не могут идти против старейшин клана. - Цзян Чэн спокойно выдержал её вспыхнувший взгляд. О том, что муж Лаонг Минчжу и глава ордена Ий Лаонг был человеком крайне нерешительным и поплатился за это своей головой, знали все. Но Лаонг Минчжу неожиданно засмеялась. - Я не хотела задеть вас. Наоборот, в столь юном возрасте взвалить на свои плечи подобную ответственность довольно смелый поступок. Господин Цзинь определённо опередит своих ровесников в политике. Цзян Чэн еле сдержал ироничный смешок. Цзинь Лина он знал как облупленного и мог поклясться, что племянник никогда не унаследует идеалы своего клана и ордена. Слишком много было у негодника от него, слишком сильно на него повлияла смерть и падение Цзинь Гуанъяо. Да и не было в Цзинь Лине той политической жилки, которой хвалились наследники клана Цзинь. Но Цзян Чэн верил, что Жулань сможет перевернуть мир и возродить орден в ином свете. Один зал сменился другим, с великолепной мозаикой. В Зеркальной Цитадели не было привычных элементов интерьера. Наоборот, здесь всё было выполнено из камня и минералов, игнорируя традиционную древесину. - Насколько я знаю, Наследный принц тоже уже успел познать прелести власти. Лаонг Минчжу неожиданно тяжело вздохнула. - Наш принц слишком много на себя берёт. Возможно в этом он схож с вашим племянником. - Скорее всего мы узнаем это. Ха Фанг спокойно вмешался в разговор. Он жестом указал супруге и дочери идти вперёд, проследив взглядом за тем, как они уходят прочь. Только сейчас Цзян Чэн заметил тонкую серебристую прядь на его голове. Собранные на затылке в пучок волосы были тёмными как ночь и светлая полоса чётко выделялась. Странно, что он не обратил на это внимание сразу. Впервые он задумался, сколько же лет Государю, но легко отмахнулся от этой мысли. Они остались одни в зале и Ха Фанг, вместо того чтобы занять свой трон, сел напротив Цзян Чэна. Спокойно положил ладони на колени и снова заулыбался. Тонкая улыбка не покидала его лица, но неуловимо менялась. Перед Цзян Чэном сидел тот самый легендарный полемист и, ответив ему прямым взглядом, он первым начал переговоры. * Когда последнее слово было сказано, условия соглашения записаны и солнце засияло в зените, Ха Фанг отложил свою кисть. Он неожиданно рассмеялся, разминая шею. - Очень приятно удивлён. Цзян Чэн чуть не согласился с ним, потому что он сам никогда раньше не чувствовал себя таким довольным. Ему было проще на поле боя, чем во время дискуссий, но они удивительно быстро нашли общий язык. Образ мыслей их тоже сошёлся, да и делить им было нечего. Территории ордена Юньмэн Цзян не давили на Да Хай, только южный вопрос заставлял Ха Фанга нервничать. Поэтому, отправив своего зятя, правителя южных земель, разбираться с мятежниками, Ха Фанг взял на себя переговоры с Цзян Чэном. И они быстро сошлись на том, что война никому из них не нужна. - Осталась самая щекотливая тема нашей беседы, глава ордена Цзян. Ха Фанг переплёл пальцы. По его лицу словно пробежала тень. - Я понимаю, что мы должны соблюдать некоторые правила, но считаю, что они усложнят нам жизнь. Всё-таки я собираюсь отдать за вас свою дочь и хотел бы, чтобы вы узнали друг-друга не после свадьбы. - Я полностью поддерживаю вас. Государь рассмеялся снова. - Ну, теперь мы вместе плетём интриги, глава ордена Цзян. Чем не начало родственных отношений. Снова он взял кисть, развернул новый свиток и первые условия зазвучали в тишине зала. - Во-первых, орден Юньмэн Цзян получит специальные права и привелегии. Во-вторых, я подарю вам один из рудников, который находится на южной границе. В-третьих вы и ваш племянник официально должны будете войти в клан Ха. Так же, Морской банк может поддержать юного главу Цзинь. Услышав последний пункт, Цзян Чэн нахмурился. Было вполне ожидаемо, что Ха Фанг решит подружить двух наследников. Это было разумное решение, особенно когда власть Цзинь Лина не установилась, а некоторые кланы уже начали требовать территории. Как специально, неспокойно было на прилегающих островах и морских границах, на которые Да Хай легко мог повлиять. Ланьлин хорошо зарабатывал на торговле, порты приносили больше половины денег и стабильно обогащали орден, но сейчас, когда ситуация была крайне нестабильной... Ха Фанг гарантировал поддержку. С условием, что Цзинь Лин и Наследный принц найдут общий язык. Цзян Чэн не мог обещать, что его племянник не испортит отношения с наследником клана Ха через минуту диалога. Он внимательно посмотрел на замолчавшего Ха Фанга, и с удивлением обнаружил его в глубокой задумчивости. Ему даже показалось, что Государь тоже обдумывает шансы своего внука разругаться с Цзинь Лином, но наверное, это был лишь мираж. - Я хочу узнать все ваши требования. Государь быстро вышел из задумчивого состояния. - Разумеется, я хочу, чтобы вы были уважительны и заботливы с моей дочерью. Это первое требование. Во-вторых, Ха Цзяюэ не покидает свой клан. Моя дочь просто станет вашей опорой и войдёт в ваш клан. В-третьих ваши земли граничат с владениями моей старшей дочери и я хочу, чтобы клан Юньмэн Цзян оказал нам поддержку если потребуется. Помятуя о том, что бесплатный сыр только в мышеловке, Цзян Чэн попросил назначить ему встречу с четвёртой принцессой как можно раньше. - Мы не торопимся, глава ордена Цзян, но если вам так угодно, я сегодня же представлю вам свою дочь.