Последний ключ

Ночью Вики едва проспала несколько часов: ворочалась, думала обо всём, что обрушил на неё Люцифер, наматывала круги по комнате и несколько раз получила замечание от Мими. В последний раз подруга сменила раздражение на обеспокоенность, когда остатки сна покинули её голову. И не желая ничего слышать, залезла к ней под одеяло, обнимая также, как неделю назад они утешали Ади. Если бы не твёрдая уверенность Люцифера в собственных словах, Вики в жизни бы не поверила в существование ключей, а на его желание найти их и использовать против Мальбонте точно приложила бы руку к его лбу, проверяя температуру. Хотя, вероятнее всего, она бы развернулась и ушла от насмешки демона, дарящего ей надежду остановить убийства. Нечто абсурдное было и в том, что карты могла прочесть только она. И определённо разочаровывающее. Это, как если бы она стала узкопрофильным специалистом в том, чего не хотела. Сэми видел вещие сны, и это было захватывающе. А она? Читать избранные листочки текста? Уже после занятий Вики отправилась в крыло мужских спален, где была лишь раз, когда они с Мими тащили на себе злого и опустошённого горем Ади. И, возможно, часть её очень хотела уйти отсюда, но встречающиеся на пути девушки как-то подбадривали и успокаивали, говоря, что разделение комнат по половому признаку было весьма условным. Она напоминала себе, что шла сюда лишь потому, что была добра и не умела ждать: Геральд задержал Люцифера после занятий. Если бы не это обстоятельство, он бы давно взял первую карту из комнаты, и они уже были бы на полпути в библиотеку. Но разговор ученика и учителя затягивался, и Вики сама вызвалась забрать кусок бумаги из его комнаты. На такое рвение Люцифер усмехнулся и, кивнув, рассказал, где его покои. Некстати она узнала и о том, что у него было по комнате и в аду, и в небесной части школы. Совсем ненужная ей информация. Едва не пройдя мимо, Вики чертыхнулась и коснулась ручки обыкновенной двери, где, по её предположениям, должны были висеть указатели и предостерегающие знаки вроде: «Опасно, не входить. Комната сына Сатаны». До спальни, обставленной точно так же, как и её собственная, исключая тёмно-красную цветовую гамму и отсутствие второй кровати, ей почти не было дела. Но её глаза всё равно выцепили и небрежно застеленную постель, и пиджак, повешенный на спинку кресла, и кучу книг, сложенных под окном, и несколько учебников, лежащих на письменном столе друг на друге в раскрытом виде. Лист карты же вызывающе лежал, словно дожидаясь её, на прикроватной тумбочке, и Вики, недолго думая, забрала его, уже собираясь покинуть обитель Люцифера. Она почти открыла дверь, как из ванной раздалось какое-то шебуршание. Секундное промедление, и обнажённая демоница, вышедшая из ванной, будет сниться ей все ближайшие одинокие ночи. Если она сможет заснуть, разумеется. — Я уже заждалась, — нежно протянула Ости, не сразу замечая, что ошиблась. Вики пялилась на её лицо, но зрение было таково, что невозможно куда-то смотреть и не замечать всех вещей, окружающих центр внимания. Она едва не пробормотала что-то вроде «красивая грудь» в сальной форме или «классное тело», но ступор и понимание, что Ости здесь делала, заставили язык онеметь и продолжить тупо смотреть демонице в лицо. Ости явно рассчитывала не на светловолосую хрупкую Непризнанную, а на красноглазого, высокого и мускулистого демона, и проскользнула по ней надменно-разочарованным взглядом. — Не меня, да? — выдавила Вики. — Не тебя, — обрубила Ости, явно раздумывая о том, что во вселенной не так, раз Вики забрела в эту комнату. — Тройничок с Непризнанной не в духе Люцифера. — О нет, благодарю за приглашение, — поморщилась Вики, — спешу на оргию ангелов. — Куда? В Неверленд? Вики издала что-то между фырканьем и смешком. Информированность демонов человеческой культурой, которую они всё чаще демонстрировали, уже начинала пугать. — Тебе ведь виднее, — усмехнулась Вики, открывая входную дверь. — Впрочем, не распыляйся, уже ухожу. Перед тем как захлопнуть дверь с обратной стороны, она услышала лишь ехидный смешок победительницы. Неважно, что Вики скажет: само присутствие обнажённой Ости, ведущей себя в комнате Люцифера как дома, говорило о слишком многом: о том, чего она знать не очень-то и хотела. И хоть карта была в её руках, чувство омерзения не отлипало от неё всю дорогу по коридору к главному холлу. Руки чесались, а тело просило принять душ, полагая, что вода может смыть Ости из головы. — Отлично, — голос Люцифера вынудил её выйти из мысленного душа и вернуться в реальность. Люцифер, встав напротив неё, забрал лист бумаги и стал удостоверяться, что это то, что нужно. По нахмуренным бровям она поняла, что символы всё ещё ему не поддавались. Вики нервно поправила волосы, лишь взлохмачивая, и, всё ещё думая о демонице в комнате Люцифера, спросила: — Ты не хочешь зайти к себе? Люцифер посмотрел на неё, как на полоумную, и демонстративно указал ей на карту, словно важнее этого ничего не существовало. В принципе, она была с ним согласна. — Зачем? Ты же взяла всё, что нужно. Хочешь сказать, что ты вызвалась пойти ко мне в комнату, чтобы лучше узнать, а не сократить время? — Кхм, — случайно она всё же узнала его лучше. — Не бери в голову. Люцифер усмехнулся, но странность её поведения оставалась для него загадкой. Вики выглядела в несколько раз смятеннее, чем полчаса назад, когда той не терпелось взяться за дело. Её взгляд был обращён куда угодно, но только не на него. Он ненароком задумался, что мог оставить в комнате такого удивительного, впечатлившее Вики, в худшем смысле этого слова. — Не веди себя так, словно у меня не комната, а пыточная. У меня нет ни жертвенных алтарей, ни дыбы — всё в аду. Вики фыркнула, выбрасывая Ости из головы, не её это проблемы, что демоница останется ждать Люцифера ещё невесть сколько. Вероятно, он либо забыл о ней, либо вообще не знал. Люцифер же довольно кивнул, замечая изменения в ней, а затем подтолкнул к подземному, если так можно было выразиться, выходу из школы. — Пойдём. — Почему адская библиотека? — выдавая нервозность, спросила она. — Там меньше посетителей, — ответил он, на что Вики кивнула и зашагала следом, понимая его правоту. — И рядом сидящие Непризнанная и сын Сатаны не будут притягивать столько внимания. Люцифер раздражённо хмыкнул; ей не нужно было осматриваться, чтобы понять, что многие из стоящих в главном холле бросали на них короткие любопытные взгляды. Отчасти Вики понимала их: парочкой они были ещё той.

▽△▽△▽△▽△▽△▽△▽△▽△

Люцифер приземлился у ворот первым и хотел было уже словить Вики у самой земли, предотвратив жёсткую посадку, как в последний момент она замедлила полёт и мягко опустилась на своих двоих. — Какая грация, — он ухмыльнулся на её широкую довольную улыбку. — Сногсшибательная? Люцифер рассмеялся, заставляя её смотреть на восьмое чудо света. Вики едва оторвала от него взгляд и, чуть смутившись, первой вошла в школу. Лидерство недолго было за ней: он быстро нагнал её и стал идти чуть впереди, указывая дорогу и заслоняя от редких взглядов других демонов. Путь до библиотеки казался самым коротким из всех её предыдущих посещений ада. Как Люцифер и говорил, в огромных залах, мимо которых они прошли, она насчитала не больше пяти посетителей. Они расположились в том же углу, где Вики нашла его с книгой несколько дней назад. Люцифер с неизменной усмешкой, открывая ей новые грани его личности, по-джентльменски сперва отодвинул стул ей и только после того, как она расположилась за столом, устроился напротив. — Давай, — вытянув руки к нему, произнесла Вики. — Без прелюдий? — Люцифер коснулся её ладоней своими и ухмыльнулся: — Без секса? Сразу к держаниям за ручки? Вики предательски покраснела и качнула головой, отбрасывая все его идеи, проникшие в голову. Она провела пальцами по внутренней стороне ладоней, как если бы просила карту, но от подобного жеста Люцифер довольно прикрыл глаза. Вики провела уже ногтями и, ощутив, что это может длиться вечность, произнесла: — Люцифер, я очень рада, что тебе хорошо, но… Он открыл глаза и недовольно заметил: — Вечно ты всё портишь своими «но». Сдержав улыбку и порыв вновь провести по его коже пальцами, она высвободила руки из его и накрыла сверху, снова прося отдать карту. Люцифер хмыкнул, но без новых замечаний вытащил её из кармана и, раскрыв, вложил в протянутые ладони. — Ты говорила о Цезаре, значит, мне нужно спуститься в Лимб, — он задумался на несколько секунд. — Не так уж и далеко. Вики автоматически кивнула, вспомнив начало записи, а затем впилась в него взглядом, не сулившего ничего хорошего. Он откинулся на спинку стула, предвосхищая последующие слова. — Люцифер, ты не пойдёшь один. — Мне не нужна нянька, так что нет: я иду один, — он встретил её неодобрительный взгляд таким же. К её счастью, он не пылал алым, говоря, что она несильно разозлила его своими словами. Готовность Люцифера пройти все шестнадцать карт в одиночку царапнула сердце. Да, он многое делал один, и проклятье одиночества сына Сатаны, лучшего ученика и будущего короля ада, отчаянием отдалось в ней. Таким был и Дино, пока, по его словам, Вики не заполнила всё пространство его жизни, а затем… Она мотнула головой, отбрасывая подступающие слёзы. Люцифер, в отличие от ангела, будет брыкаться и отпихивать её, а может примет заботу за жалость и кинет её с обрыва, но она умела быть упрямой. Он сам дал ей рычаг власти. — Нет, — настойчиво повторила Вики. — Слушай, — выдохнул он, нетерпеливо взглянув на карту, к которой она потеряла интерес, — неужели тебе настолько не терпится встретиться с Дино? Мы оба знаем, что дальше ничего нет. Вики сжала кулаки вместе с картой, немного загибая края, и проглотила слёзы. Она предупреждала себя об этом, но Люцифер переплюнул все ожидания, скидывая в самое пекло скорби. — Я не прочту ни единого слова, Люцифер. От того, как она выплюнула его имя, он понял, что ещё немного — и перейдёт черту, если уже не сделал этого. Возможно, Люцифер был готов и на это, если в результате Вики прочтёт карты и свалит в безопасное место. — Уокер… — Не прочту, — вновь воспротивилась Вики, — сколько бы мёртвых ты не поднял своими словами и сколько бы мерзостей не сказал обо мне. Глаза Люцифера стали чуть ярче, он на секунду посмотрел на лист в её руках, а затем чертыхнулся из-за того, что слишком зависел от этой упрямицы. Кто угодно бы уже прочёл всё и убежал от него, сверкая пятками, но Вики сидела напротив и явно не собиралась делать хоть каплю из этого. — Я не намерен поливать тебя грязью, — выдохнул Люцифер, но это не остановило злость внутри него. — Ты чёртов тепличный цветок, Уокер. Ты выросла на земле, в любви и заботе отца, что даже после смерти не могла оставить его в покое и не сказать, что любишь. Ты понятия не имеешь об этом мире ничего. Ты едва летаешь, едва можешь постоять за себя, едва… — Да, я буду путаться у тебя под ногами, как мошка, но… — Это не то, что я сказал, — раздражённо поправил её Люцифер. — Но это то, что я услышала, — ответила она. — И я всё равно отправлюсь с тобой. Иначе ты просто не узнаешь, куда идти. Люцифер замолчал, ей казалось, что скрип его зубов заполнил всё пространство между ними. Его гнев отражался в алых глазах, готовых испепелить её в любую секунду. Для того, кто мгновение назад говорил о её безопасности, он стал слишком кровожадным. — Маленькая Непризнанная, вы мне нравитесь, — пророкотал голос совсем рядом с ней. Вики обернулась, если бы она раньше не увидела Зигзу, то едва сдержала бы удивлённый вздох. Существо перед ней было точно таким же сухим и ломким на вид, как и заключённый. Его тёмные проникновенные и насмехающиеся глаза были обращены к ним, хотя длинные пальцы с лишней фалангой на каждом скользили по книгам, выискивая что-то. — Благодарю, — кивнула она. — Вики Уокер. — Знаю, — усмехнулись ей. — Архивариус — ведающий всё. Вики вновь кивнула, и хоть в крови всё кипело от разговора и молчания Люцифера, ей стало интересно, не знакомы ли они с Зигзой. Подавив, возможно, бестактный вопрос, она вежливо произнесла: — Приятно познакомиться. — Оу, — протянул Архивариус, напоминавший Зигзу с его довольным мурчанием ещё больше, — как жаль, что демоны не обременяют себя вежливостью. А юнцы так и вовсе задирают нос. — Что ж ты не на небесной части школы ошиваешься? Вики бросила недовольный взгляд на Люцифера, но тот быстро потерял интерес к их беседе, вновь погрузившись в раздумья о её невыносимости. — Вот об этом я и говорю, — обращаясь всё ещё к ней, заметил Архивариус, а затем повернулся к Люциферу: — Мне претит мысль о схожести, но мы оба таковы с рождения, Отпрыск. Вики съёжилась от такого фривольного обращения, но Люцифер едва ли заметил его, продолжая сверлить взглядом то стол, то карту, то её лицо. — Люцифер — демон, а вы? — Я питаюсь этими криками и муками, иная еда и не принимается телом. Кроме книг. Вики вздрогнула; он, как и Зигза, слышал то, что опускала она из-за тех наивности и незнания, о которых говорил Люцифер. Они в аду; от грешников, испытывающих бесконечные муки, её отделяет не такое уж и большое расстояние. — Не смею прерывать вас дальше, — перебивая её полёт мысли, произнёс Архивариус. Вики вновь кивнула, выдавив улыбку, а затем вернулась к Люциферу. Он снова собирался что-то возразить, но она прервала его, вглядываясь в карту. — Гай Юлий Цезарь был предан… — Уокер, — прошипел Люцифер, — мы ещё ни черта не решили. — Решай, — отмахнулась она, — меня ты услышал. Не возьмёшь с собой — следующая карта так и останется для тебя шифром. Последующий раздражённый удар кулаком о стол Вики проигнорировала, продолжив читать. —… своими соратниками. В том числе преданным ему Марком Юнием Брутом. Господи, сколько противоречий в двух предложениях, — выдохнула она, потерев виски. — На этом чёртовом листе больше ничего нет? — Ну, что так сразу нет: «Гай Юлий Цезарь был предан своими соратниками. В том числе преданным ему Марком Юнием Брутом. Гай Юлий Цезарь…» — Я понял, — усмехнулся Люцифер, немного успокоившись. Расстегнув ещё одну пуговицу рубашки, словно та, находясь на груди, могла душить его. Нет, только отвлекать Вики, которая только спустя долгие секунды смогла оторваться от изучения открывшегося продолжения татуировки. — Кхм, — Люцифер едва заметно улыбнулся её реакции. — Итак, у нас есть Цезарь и Брут. Цезарь предан соратниками, а Брут предан своему предводителю. Нельзя было написать проще? — Вики выдохнула и, если бы не внимательный взгляд напротив, пробила бы лбом стол. — Можно же написать: «Цезарь был предан Брутом». Или «Когда-то верный своему царю Брут предал Цезаря». А ещё лучше: «Ключ находится вот здесь». — Если я правильно понимаю, то ключ у одного из них, — произнёс Люцифер, утихомирив желание вновь подразнить Вики. — Их местоположение — это такая общедоступная информация? — Уокер, они весьма знамениты, так что да. Демонам это рассказывают на первом занятии. — Шутишь? — Конечно, — усмехнулся он, — Цезарь в Лимбе, а Брут, как предавший доверие, в самом низу на девятом кругу. Более того, он один из трёх главных предателей человечества и ежечасно терзается стражами уровня. — Видишь? Даже ты сказал, что Брут предатель, но на карте он преданный Цезарю. — Что значит: «даже я?» — нахмурился Люцифер. Вики хотела уже объяснить собственные слова и, возможно, немного извиниться, но Люцифер перебил её, так и не дав открыть рот: — А что, если это игра слов? — спокойнее произнёс Люцифер. — Цезарь был предан Брутом, Брут был предан Цезарю. Рассмотри это как моральный выбор, а не урок истории. Вики едва понимала, о чём он говорит. То есть что-то да понимала, но явно не так, как Люцифер. — Моральный выбор между преданностью и предательством? — она буквально чувствовала, как мозг пульсировал о черепную коробку. — Да, — кивнул он, — что бы выбрала ты? Вики чувствовала, как голова с новой силой начинала закипать от неожиданности его сотрудничества и принятия того, что она никуда не денется. — Ты даёшь мне выбор? Люцифер провёл ладонью по столу, а затем невесело хмыкнул: — Если я правильно понял несмотря на абсурд, то предательство — Цезарь, а преданность — Брут, как я и говорил раньше, — он взглянул на неё, ожидая, что она откажется, — на девятом круге. Вики понимала, что он видел её растерянность и ждал её отказа. Вместо этого на её лице расцвела глупая улыбка, и Люцифер качнул головой: — Сумасшедшая. Вики закусила губы, но довольство, что он принял её правила, не смогла скрыть. — Естественно, преданность, — выдавила она. — Но, неужели, не прими на личный счёт, демон тоже выбрал бы это? Люцифер взглянул на карту, где не видел ничего, кроме символов, которые, казалось, изменялись каждый раз, как он отворачивался. — Почему нет? Или ты думаешь, что натура демона настолько безнравственна, ангелочек? Вики не ответила, неловко играясь с углом листа. Она не отвечала на вопросы Фенцио, кем она хочет стать, и хоть получала в ответ укоризненные взгляды, продолжала молчать и пожимать плечами. Куда больше её понимали Геральд и Дино: оба усмехались от её решений, но знали, что она не думала о том, куда идти, а просто действовала так, как подсказывало её нутро, чувство и мысли. Расстояние между ней и Люцифером всего в ширину стола казалось ей куда больше, чем было между ними, когда он решил, что сидеть на его коленях — предел её мечтаний. — Пошли, — выдохнул он. — Полёт будет быстрым, но неприятным.