10.
19 марта 2021 г., 11:57
— Опять он! Я же говорил, что он создаст нам проблемы! — знакомый недовольный мужской голос ввинчивается в мозг, вызывая мучительные полустертые воспоминания-ассоциации. Где Рики мог его слышать?
— Тише, Деннис. Все хорошо. Ты же видел, Зверь может нас всех защитить. Благодаря этому несчастному мальчику мы поняли, на что Он способен. Убедились, что Он неуязвим.
— Вау! Не может быть! Вы видели? Видели? — ребенок перебивает рассудительную женщину, захлебывается восторгом, картаво тараторя без умолку. — Этот урод такой в Зверя пау, пау! А Зверь такой аррррррргх! Мы теперь типа супергероев, понимаете! Супер-пупер-дупер-крутые! Мы не сумасшедшие, нет-нет-нет, не сумасшедшие!
— Спокойно, Хедвиг. Ты все верно говоришь, только успокойся. Держи себя в руках. У тебя есть миссия, дитя.
— Ну мисс Патриция, ну я же не глупый! — тянет привычно-обиженно тот, кого назвали Хедигом, бубнит, оправдываясь. — Я знаю, что должен отдать Зверю свет и привести его ко всем сломленным…
— Подождите. Патриция, что мы будем делать с парнем?
— Ничего, Деннис. Ничего плохого. Он — сломленный. Избранный Зверем, подтвердившим его чистоту. Ты просто поможешь ему уйти отсюда. Живым, Деннис! Иначе Он рассердится. Помни, мы верим Ему и не обсуждаем Его решений. С Ним мы все в безопасности. И Кевин — тоже. А значит — Ему виднее.
— Хорошо. Хорошо, Патриция. Я все сделаю как надо.
— Конечно сделаешь, милый. Ты всегда все делаешь как надо. Мы надеемся только на тебя Деннис.
— Эй! Парень, ты жив? Что ты тут делаешь?
Рики застонал, продирая глаза. Мужчина в униформе то ли охранника, то ли еще какого-то служащего, осторожно потряхивающий его за плечо, казался всерьез обеспокоенным.
— О, живой. Ты кто, молодой человек? Как ты тут вообще оказался? Тебе нужна помощь? Позвать полицию?
— Нет! — вскинулся Рики. — Только не полицию! Пожалуйста, сэр, со мной все в порядке, честное слово. Я просто гулял по вест-парку, заблудился, забрел как-то в зоопарк и… испугался. Ну и…
— Ты заблудился и попал в карантинник для хищников? — Мужчина казался изумленным до предела. — Ты шутишь?
— Прошу вас, сэр. Я… Ну, у меня бывает — я начинаю паниковать, если теряюсь, и просто стараюсь… Найти убежище и спрятаться от всех. — Рики понимал, что несет чушь, но частил, не умолкая, лишь бы уговорить мужчину отпустить его подобру-поздорову. — Знаете, как это бывает? Ну вот у меня так, сэр.
Мужчина покачал головой.
— Впервые такое слышу. Ну ладно… Ты бездомный?
— Нет! Нет, сэр. Я работаю в пиццерии, снимаю квартиру. Клянусь вам, я нормальный. Просто… Ну, так получилось.
— У тебя есть родные?
— Подруга, Алекс. Позвоните ей, она все подтвердит. Скажет вам, что со мной все в порядке.
Мужчина скупо улыбнулся.
— Невеста? Может, ей лучше приехать за тобой?
— А… А сколько времени, сэр? Она, должно быть, уже на работе, мы вместе в пиццерии работаем, ее не отпустят. О господи, мне же тоже надо на работу! Я всех подведу, если опоздаю!
— Тише, парень, еще и шесть утра нет, успеешь. — Мужчина брезгливо отстранился. — И тебе надо привести себя в порядок, ты как из помойки выполз. Весь в пыли. Пойдем.
— О. Да, простите.
Рики побрел за мужчиной. Тот уверенно шагал по запутанным лабиринтам, пока не привел его в какую-то рабочую комнатенку с крошечной мойкой. Этот путь Рики не помнил — к счастью, они явно шли другой дорогой. Рики наскоро привел себя в порядок, прочесал мокрыми руками волосы, надеясь, что выглядит нормально.
— А, ну вот теперь хоть вижу, что ты на человека похож, парень. Странный ты. Точно не нужно к врачу или в полицию?
— Точно, сэр. Спасибо вам.
— Пойдем, провожу тебя до выхода, покажу, как дальше выбираться. А то опять где-то потеряешься и очнешься в клетке со львом. — Мужчина засмеялся, и Рики облегченно перевел дух, понимая, что чудом выбрался из передряги.
Выведя его из зоопарка — явно не через главный вход, за что Рики был ему крайне благодарен, — мужчина коротко махнул на прощание рукой. Рики припустил со всех ног, стараясь думать лишь о том, как бы быстрее добраться до работы. О чем бы то ни было еще он запрещал себе думать.
Деннис задумчиво смотрел ему вслед.
— Ты права, Патриция. Этот мальчик боится полиции значительно сильнее, чем мы. Он, кажется, скорее умрет, чем пойдет к копам. С этой стороны нам ничего не грозит. А вот он сам в опасности. Вдруг тот мужчина был не один? Вдруг он приведет к нам кого-то еще? Кто это вообще был-то?
— Когда мы закончим с нашим планом, милый, это будет неважно, — женщина спокойна, уравновешена, и непоколебимо, железобетонно уверена в своей правоте. — Осталось совсем чуть-чуть, и Он явит себя миру. И тогда нам ничего не будет страшно. А мальчик… Может быть, тогда Зверь захочет взять и его под защиту. Это уже не нам решать. Главное — выиграть время, и дать Зверю то, что ему нужно.
— Зверь получит свою жертву, клянусь. — Голос Денниса тверд. — Я уже все приготовил. Сегодня. Тебе понравятся те, кого я выбрал.
— Конечно, милый. Ты все делаешь правильно.
