Охотники на ведьм

— Ты надоел со своими розыгрышами, — сказал Робин. Мач надулся. Сердце у него колотилось от бега, и хотелось, чтобы Робин хоть раз поверил ему на слово. — Я что, похож на шутника? — спросил он. Робин пожал плечами. — Обычно — да. — Ладно, но... но сейчас я совершенно серьезен! — Охотники на ведьм, — произнес Маленький Джон. Он внезапно повернулся и подозрительно посмотрел на Робина. — Ты раньше не якшался с демонами, а? Кажется, вчера у костра я видел в твоих глазах красный отсвет. Робин вздохнул. — Ведьм не бывает. — Если кто и общается с дьяволом накоротке, — сказал Тук, — так это сам шериф. — Ведьм, может, и не бывает, — сказал Мач, — но охотники за ними — есть. Их там сотни — ну, ладно, дюжины — и все они собираются охотиться за тобой! — Но мы не ведьмы, значит, они не смогут найти нас, — логика Джона была как всегда убийственна. — Но ведь они-то не ведьм ищут, — отозвался Алан. — Они ищут нас, правильно? Кто знает, какими силами они обладают? — Ради всего святого! — воскликнул Робин. — Ведьм не бывает, а у охотников на ведьм нет никаких колдовских сил! — Ты хочешь сказать, что мы в безопасности? — неуверенно спросил Мач. — Нет, я хочу сказать, что у шерифа есть какой-то особый план, который мы пока не разгадали.

***

Гай решил, что самое разумное — не раскрывать рот. Он уставился в землю, чтобы не видеть долговязого охотника на ведьм с этими жуткими проницательными глазами, идущего по правую руку, и не смотреть на Мэриан, необъяснимо присутствующую слева. — Я не исчезну, если ты не будешь обращать на меня внимания, — сказала она. — Между нами еще не все завершено. — Замолчи, — выдавил он сквозь зубы, против воли взглянув на нее. — Что вы сказали? — спросил Хью. — Нет, ничего, — буркнул Гай. — Просто... да нет, ничего. Этот человек не должен догадаться, что он разговаривает с призраком. Так делают ведьмы, а ведьм сжигают у позорного столба. — Итак, ходят слухи, что в этой деревне водится нечистая сила? Злые духи, темные делишки и все такое? — спросил Деррик, светловолосый и красивый охотник, ухитрявшийся выглядеть одновременно расчетливым и глуповатым. Он совершенно не пугал Гая, только раздражал. Но шериф выбрал этих двоих и дал недвусмысленные указания. Гай, даже в тумане полусна, понимал, что лучше этим указаниям следовать. — Да, поговаривают о ведьмах. — Неудивительно. Говорят, что эти крестьяне якшаются с самим ужасом в капюшоне. Гай быстро взглянул на него. Как мог Хью узнать это за один день в Ноттингеме? Он отважился бросить осторожный взгляд налево — Мэриан все еще шла рядом. На ее лице была легкая улыбка, и он подумал, что она, вероятно, забавляется происходящим. Как на нее похоже — получать удовольствие от того, что он попал в неловкое положение. — Вам нехорошо? — спросил Деррик. — У вас изможденный вид, если позволите так выразиться. — Не позволю, — холодно ответил Гай. Они поднялись на холм, откуда была видна деревня Локсли — обветшавшая, но живая. Дети играли у ручья, на перемазанных мордашках сверкали белозубые улыбки. Родители издалека смотрели на них с нежностью. Мэриан любила эту деревню. Она была готова умереть, чтобы защитить этих людей. — Они достойны лучшего, — сказала она. — Посмотри на них, Гай. Они не заслуживают того, что вы им приготовили, и ты знаешь это. — Да, — рыкнул Гай, нарочно глядя не на нее, а на охотников. — Пора с этим кончать.