Разбудили принца, как тот и приказал, чуть после полудня, аккурат за полчаса до начала военного собрания. За это время Зуко успел привести себя в порядок, сменить старую потрепанную форму на новую и чистую, после чего отправился прямиком к ставке командования. В огромном красном шатре, внутри которого и оборудовали ставку, собрались практически все высшие офицеры, чьи войска будут принимать участие в приближающемся сражении. В центре стоял немалых размеров стол, на котором и располагалась карта будущего поля боя. Возле стола же постепенно собиралось все больше и больше людей, среди которых был и сам генерал Хидео. Завидев принца, он тут же к нему обратился:
— О, Ваше Высочество, проходите-проходите, вы как раз вовремя, — слегка улыбнулся генерал, правда, сейчас, будучи отдохнувшим, принц заметил, что глаза у пожилого мужчины смотрели цепко, а в них плескалась сталь и некоторое равнодушие — Хидео знал, что его армию ожидает кровавая бойня.
— Офицеры, — коротко кивнул Зуко, приветствуя всех собравшихся. И, пока в ставку подходили оставшиеся командиры, юный маг рассматривал карту, на которой уже были нанесены какие-то отметки, а также расставлены примерные позиции некоторых войск.
Когда же все были в сборе, генерал официально начал собрание ставки командования.
— Приветствую еще раз всех здесь собравшихся. Предлагаю опустить вводную официальную часть, на нее времени нет, и перейти сразу к сути. Все согласны? — прошелся взглядом по собравшимся офицерам генерал и, не увидев несогласия, продолжил: — Прекрасно, тогда предлагаю начать с краткого отчета по нынешней ситуации на фронте. Принц Зуко прибыл буквально сегодня утром, а полковник Хитака — вчера вечером, потому ни один из них еще не успел в полной мере ознакомиться с боевой обстановкой, так что, полковник Тэцу, вам слово.
— Кхм… прошу внимание на карту, — указал рукой на стол весьма крупного телосложения мужчина лет тридцати пяти. — После высадки на данный полуостров еще более тридцати лет назад наши войска начали стремительное продвижение, которое, к сожалению, не продлилось долго. Постепенно, год за годом, мы теснили землероек все дальше и дальше, пока они не встали намертво вот здесь. Две речные переправы и очень сильно холмистая местность. Все это вынудило наши армии остановить натиск, что дало землеройкам время поглубже окопаться. Дальнейший результат был печален, но неизбежен: наши солдаты не смогли пробиться, понесли серьезные потери, после чего здесь, на северном фронте, мы окончательно увязли. Но это так, краткий экскурс в прошлое. Что же по нынешней ситуации, то к этому году в армии земли есть мощные укрепления — вот здесь, на подходах к холмам, вот здесь и здесь, преграждающие путь через реки по мостам, вот здесь, перекрывающие единственный обходной путь по низине вдоль реки на юге. Также есть три полноценные крепости — две среди холмов, и уже в трех километрах за холмистой местностью еще одна, самая крупная, которая и является их основным центром в данном регионе.
Полковник указывал на все новые и новые метки на карте, что рисовало весьма безрадостную картину — противник окопался, и окопался серьезно. Но, помимо количества и качества укреплений противника, еще больший интерес представлял кое-какой другой вопрос, который и задал Зуко:
— А что по численности землероек?
— Вот здесь уже настолько точный ответ я дать не смогу, — виновато развел руками в стороны полковник. — Но, по примерным оценкам, гарнизон крепостей в холмах — около двух тысяч на каждую, среди которых минимум треть точно маги Земли. Переход в низине имеет численность в пять тысяч солдат, но магов там меньше, где-то одна десятая от общего количества. По самим холмам в окопах, в землянках и на каменных баррикадах рассеяно еще безумное количество в двадцать тысяч солдат, в основном, правда, не маги. А вот насчет основной крепости точных данных нет, как и по гарнизону укреплений, что возле мостов. Единственное, могу сделать предположение, что вот эти укрепления были возведены совсем недавно, потому они меньше и солдат в них, скорее всего, тоже меньше. Отчет окончен.
— Вот такие вот дела, — вновь взял слово генерал. — Что касательно наших сил, то до момента прибытия новых частей четвертая армия полковника Тэцу закрепилась вот на этом участке по линии окоп и время от времени делает разведывательные наступления, чтобы прощупать оборону землероек в холмах. Полковник Макото же вместе со своей шестой армией расположился южнее у начала самой объемной возвышенности. В том районе у нас имеются окопы, но также возведены некоторые укрепления, было начато построение фортификаций. Именно здесь армия Земли время от времени старается проводить удары, проверяя на прочность нашу оборону и надеясь ее все же проломить. На севере же, за рекой, расположена самая крупная наша группировка войск, но, к сожалению, полноценный удобный мост через эту реку лишь один, и прямо перед и за ним землеройки также крепко закрепились, а их маги возвели неслабые укрепления.
— Генерал, а что насчет юга? — задал вопрос принц, указывая рукой на карту.
— Хм, хороший вопрос, Ваше Высочество. Вот по этой реке, как вы ранее слышали от полковника Тэцу, проходит низина, есть обходной путь через холмы, но он перекрыт множеством укреплений врага. А вот через реку… — указал на изображение леса на карте генерал. — …там фактически нейтральная территория. Очень уж густой, но небольшой лес, в котором бои вести ни нам, ни врагам не с руки, тем более что и землеройки, обогнув лес, выйти к нам в тылы не смогут, так как там уже слишком близко к воде выходит, открывая их для обстрела наших кораблей. Хотя и себя они также от атаки с этого направления обезопасили. Кхм, ну что ж, раз теперь всем здесь присутствующим ясна текущая картина, то следует начать обсуждать, как будем вести наступление. Именно для этой цели к нам был направлен Его Высочество с шеститысячным корпусом, армии полковников Исиды и Хитаки, а также выделены несколько сотен осадных орудий и десять танковых батальонов.
— У меня уже есть предложение, Хидео-сан, — сразу же решил проявить инициативу Зуко. Во время выслушивания отчетов по состоянию фронта он уже приметил для себя кое-какую возможность. — Вы говорили, что вот по этой низине вдоль реки находится фактически прямой путь в тыл врага, минуя холмы и их скалы, так? Там, конечно, расположены укрепления, но, если к моим войскам прибавить один усиленный танковый батальон и десяток осадный орудий, думаю, я смог бы прорваться на этом участке.
— Вы уверены, Ваше Высочество? — недоверчиво спросил командующий шестой армией, при этом указывая на карту. — На этом участке весьма серьезные укрепления землероек, к тому же вот тут расположено множество рот врага, как раз экстренного реагирования на случай проблем на линии боестолкновения.
— Как раз для этого я хочу предложить, чтобы вы с вашей шестой армией чуть ранее начали штурм высот, — ответил принц. — Ваши войска навяжут им бой, заставят резервы пойти на укрепление именно этого участка, а при поддержке наших катапульт и требушетов вы, возможно, даже сможете прорваться дальше. Я же с моими людьми начну взламывать первую линию обороны по низине, к тому же враг может быть сильно ошеломлен тем фактом, что его атакуют, пока ведется наступление и на других участках почти что в лоб.
— Хм… в таком случае… это и вправду может иметь смысл, — не очень уверено, но в целом положительно высказался полковник Тэцу, командующий четвертой армией.
— Кроме того, — продолжал принц, — чтобы еще увеличить шансы прорыва, я хочу предложить следующее: ночами малыми партиями солдат переправить десяток батальонов магов через реку в тот самый лес и там залечь. Когда начнется штурм, будет дан сигнал, после которого эти батальоны должны будут выждать десять минут и направиться на штурм вот этого моста. Да, сила тех укреплений неизвестна, но прорывать их и не нужно. Сам факт нападения с этой стороны, так еще и внезапного, так еще и в разгар боев на практически всей передовой, неслабо должен пошатнуть порядки и организацию землероек. А если еще, пользуясь этим, полки смогут прорваться через мост, то вообще прекрасно, так как мы вместе с моими войсками просто возьмем врага в тиски и оставим лишь пепел.
— Хех, хороший план, принц Зуко, — после минутного раздумья заговорил генерал. — Но думаю, что еще следует добавить танковый батальон вот сюда, также атаку следует проводить еще и на…
Обсуждение тактики все набирало обороты. Постепенно все больше офицеров включались в диалог, выдвигали новые теории, перерабатывали старые. Какие-то отметались, какие-то принимались. Карта постепенно окрашивалась все большим и большим количеством символов и красок. Операция, которая в будущем будет известна как «Драконий прорыв», принимала свои очертания.
***
— Ву-у-ух… — устало упал на кровать в своем шатре Зуко. На дворе стояла глубокая ночь, а сам принц был чрезвычайно вымотан после военного собрания. Десять часов, десять, дракон их разорви, часов шел этот совет. Споры, предложения, крики, ругань, десяток смененных тактик и планов — чего только ни происходило за это время. Хотя принц мог быть собой доволен, так как его самое первое предложение, пусть и с корректировками, было утверждено. Также были намечены самые основные этапы и цели наступления, которые по итогу приводили к тому, что в этой операции прорыва будут задействованы просто колоссальные силы: более шестидесяти тысяч солдат и магов, десять танковых батальонов, половина которых еще и усилена, более двух сотен осадных орудий (сотня катапульт и сотня требушетов), а также десять полков тяжелой кавалерии. И вот в этом безумии Зуко и будет принимать участие, притом самое непосредственное, а его роль чуть ли не ключевая, так как, соверши принц прорыв в обход холмистой местности, землеройки окажутся окружены и зажаты, что позволит или смять их, или банально взять в осаду, покончив с ними измором. Даже и не верится как-то.
У Зуко в целом было какое-то ощущение нереальности происходящего, когда он участвовал в ожесточенных спорах по поводу принятия очередного плана, сам предлагал или, наоборот, отвергал различные предложения офицеров, делился своим мнением и слушал мнение других. Все же это было его третье участие в чем-то подобном, а по факту и вовсе первое, в котором он принимал участие на равных, ибо на своем первом совете он был ребенком, и все закончилось… как закончилось, а то сборище у Джао, как теперь на контрасте казалось Зуко, было несравнимо хуже организовано, да и относились там все собравшиеся к принцу несколько снисходительно и особо в расчет его не брали, так как на тот момент он все еще был юнцом в их глазах, да еще и с титулом изгнанника. А вот теперь юноша чувствовал, что его воспринимали как равного, даже иногда, наоборот, ставили чуть выше, наследный принц как-никак. Но при этом особого подобострастия не было, так как все офицеры были мужиками опытными, с реальными достижениями, а потому знали, что такому официозу и церемониалу место при дворе, а не на поле боя. Потому все это военное собрание было совершенно новым опытом для Зуко, а главное, очень нужным и полезным.
Но, что бы там ни было, итогом всего совета стало то, что начало наступления запланировали провести через две недели, а до этого следовало еще раз разведать обстановку и ввести землероек в заблуждение, создав видимость, что солдат с фронта, наоборот, отводят. Также за это время все командиры должны были провести учения и боевое сглаживание своих солдат. Особенно важным это было для дивизии принца, над которой тот получил командование совершенно недавно и еще не был с этими парнями и девушками ни в одном бою. Так что все дни до начала наступления Зуко предстояло нещадно гонять своих людей, приучая к своим требования, порядкам, приказам и в целом к манере командования.
«Меня ждут непростые времена», — несколько мрачно подумал принц. Но… возможно, он войдет во вкус?
***
Вошел. Принц вошел во вкус. По-другому описать действо, творившееся на полигоне, было нельзя.
— Полк копейщиков красных, на таран! Маги желтых, построение «Сокол», и рассредоточиться! Батальоны два и четыре синих, держать оборону, плотно сомкнув ряды! — раздавался по полигону голос Зуко, полный стали и командных ноток. Сам его тон будто не предполагал неповиновения в исполнении приказа. — Правый фланг синих, построение «Крыло»! Левый красных, построение «Пасть волка»! Не медлить! Быстро, быстро, быстро!
На самом же полигоне творилось духи пойми что, ну, по крайней мере, для посторонних глаз. Тысячи воинов и магов армии Огня словно сражались друг с другом в огромной бессмысленной бойне. И лишь сами воины знали, что здесь происходили тренировки дивизии Его Высочества. Вся дивизии была поделена на четыре условных команды — красные, зеленые, синие и желтые. Команды эти должны были сражаться одновременно друг с другом, все против всех. Притом и сами команды внутри разбивались на полки, батальоны, роты и так далее. Для каждой команды выбирался свой командир, который уже отдавал приказы командирам более мелких структур внутри своих войск — тем самым полкам, ротам, батальонам. И при этом всем сам Зуко стоял на деревянной вышке, следил за полем боя и время от времени мог отдавать приказы ЛЮБОЙ команде и любому формированию внутри оной. Казалось бы, что за бессмыслица? Для чего это все? Но на самом деле весомая польза во всем этом была.
Во-первых, сами солдаты учились слышать и быстро реагировать на приказы командиров непосредственно в горячке боя, а главное, реагировать на команды самого главного из них — Его Высочества. Во-вторых, бойцы притирались друг к другу, получали нужное чувство опоры, каждый начинал понимать, на что способен он сам и его товарищ. Все же половина из них была зелеными новичками, хорошо тренированными в учебках, но все еще новичками. А тем кто, уже имел опыт боев, все равно требовалось привыкнуть к новым товарищам, так как весь данный контингент войск набирали из самых разных уголков армии народа Огня, потому многие вместе не служили, а оттого знали друг друга плохо. Ну и в-третьих, подобные «военные игры» были хорошим способом для Зуко научиться, собственно, командовать и оценивать обстановку. Все же такими большими силами он никогда не руководил (да и не думал, что когда-нибудь вообще будет), потому знал, что нужно делать, лишь в теории. Так что в данный момент принц оценивал, насколько эффективны на практике (пусть и не очень приближенной к реальным боевым действиях, но хоть какой-то) те или иные построения, как ведут себя войска при получении того или иного приказа, как в целом выглядит картина масштабного боя со стороны командира, а не просто несущегося вперед мага. Да и к тому же не только этим последние три дня занимался Зуко. Он устраивал и общие тренировки на выносливость для бойцов. Также он просил Рена время от времени давать некоторые общие советы для тренирующихся отдельно мечников, которые были отобраны еще в первый день путем небольшого турнира. К слову о Рене, тот стремительно шел на поправку, так что, скорее всего, к началу наступления уже будет уверенно стоять на своих двоих и примет непосредственное участие в операции.
— Красные, отступить, перегруппироваться! Синие, продолжить натиск! — отдавал все новые и новые команды принц. Сражение уже почти подходило к концу, потому делать он это стал чаще. Но вот, стоило еще одному приказу сорваться с губ принца, как у того перед лицом внезапно выскочило системное оповещение:
Поздравляем! Действия пользователя привели к появлению нового навыка в ветке красноречия!
Получен навык «Ратное Дело [уровень 1]»!
Навык: Ратное Дело
Уровень навыка: 1
Освоение: 5%
Особые эффекты: каждые десять уровней навыка повышают множитель опыта за победу войск под вашим командование на 1 (текущий множитель x1)
Описание: «Победить не берусь, перехитрить попробую». Ратное дело объединяет множество теоретических и практических знаний, все из которых направлены лишь на одно — научить полководца руководить армией так, чтобы она побеждала в войне. Каждый уровень навыка повышает скорость, с которой войска под вашим командованием поймут ваш приказ и приступят к его исполнению. С каждым уровнем вы также будете все лучше видеть возможные тактические маневры на поле боя, больше вариантов успешных наступлений и обороны. Повышает волю и выносливость солдат под вашим командованием на 0,5% за каждый уровень. Текущее увеличение: +0,5%
