Sublata causa, tollitur morbus

Юго-Западная Бавария, январь 1942 г.

- Ты жив! Жив… - повторяла она, как сумасшедшая и захлебывалась этими словами, взвешивая их на языке и пробуя на вкус, словно они были самым сладким нектаром, прохладной родниковой водой в самый жаркий день в пустыне и сколько она не пыталась утолить жажду, горло все еще оставалось обожженным и сухим, - ты жив… Кайло молчал и только судорожно гладил Рей по волосам, стряхивая с них снежинки. Снег продолжал идти и, казалось бы, они стояли уже целую вечность так, обнявшись, достаточно долго, чтобы под его белым саваном превратиться в слившиеся навсегда мраморные скульптуры. Рей не замечала снега и не замечала холода, ей впервые за долгое время было по-настоящему тепло и спокойно. Как тогда в маленькой комнате Монстра в административном блоке, куда он унес ее, когда спрятал ото всех бед и ужасов лагеря, пусть и совсем на недолгий срок, где поил душистыми травами и убаюкивал, как дитя. Но воспоминания о том времени легко разрушили хрупкий уют, воцарившийся между ними. И Рей вспомнила обо всем том, о чем ей удалось забыть на эти несколько счастливых мгновений. Вспомнила, что ее друзья остались в Гюрсе; что незадолго до всего Кайдел очутилась в карцере и ее судьба по-прежнему неизвестна, что Роуз теперь там совсем одна и, скорее всего, умирает от страха за своих глупых подруг, умудрившихся даже в плену вляпаться в еще большие неприятности. Вспомнила, где находится в конце-концов, про зловещего Сноука и его заколдованный замок, полный пирующих нацистов. Вспомнила, неприятную сцену в том кабаке, когда увидела своего Монстра в объятиях другой женщины и наконец-то осознала горькую правду, что не имеет права в действительности, называть его своим. Эти горькие мысли заставили Рей завозиться в объятиях Кайло, высвободиться из его рук и попятиться к парапету. Она прикусила губу и отвернулась. Даже легкий хмельной дурман, спутывавшие ее мысли мгновенно развеялся. Теперь она ругала себя за излишнюю сентиментальность в момент их встречи и мучительно подбирала другие, более подходящие слова. Эта перемена в ее настроении не укрылась от внимания Монстра. - Рей… - начал он, но осекся, похоже, ему тоже понадобилось какое-то количество времени, чтобы придумать о чем теперь говорить, - они… не причинили тебе вреда? Рей покачала головой. Ей хотелось мрачно усмехнуться, что после застенков гестапо и лагеря, глупо спрашивать ее о подобном, но она остановила себя. Свернувшийся внутри страх нашептывал, что всегда найдется куда более худший вариант развития событий и тогда ей точно уже не захочется иронизировать. А уж хамить или нарываться на ссору с единственным человеком, который в этом чертовом замке вызывает у нее хоть капельку доверия и вовсе поступок глупого ребенка. В любом случае, при всех его недостатках, Кайло не виноват хотя бы в том, что она навыдумывала себе лишнего об их и без того непростых отношениях. Но рациональные доводы рассудка были беспомощны перед бушевавшей внутри бурей эмоций. Ты бросил меня! Где ты был? Почему ты не пришел раньше? Почему не дал знать, что с тобой все в порядке? И… как ты позволил мне оказаться здесь, если сам уберегал от встречи со Сноуком… Опять твои загадки? Рей произнесла всю эту тираду про себя, но легче не стало. Чтобы хоть немного успокоиться она до боли сжала кулаки и короткие ногти впились в ладони. Боль отрезвила ее окончательно. Все-таки она не страдающая героиня из романов мадам Демерон, она – Рей с края света, которая старается выжить в любых условиях. И сейчас ее лирические переживания явно не помогут в достижении этой цели. Нужно сделать несколько глубоких вдохов, как во время медитации и собраться с мыслями. Как минимум выбросить из головы всю эту романтическую чушь. Если бы вокруг не шла война, а обстоятельства не вынуждали принимать решительные меры, девушка вполне могла бы позволить себе подобные мысли и чувства. Могла бы позволить себе кем-то увлечься. Кем-то, кто не будет ее врагом и жестоким убийцей. Но это все за чертой прежней мирной жизни, которая оборвалась, словно эхо выстрела, повисшее в воздухе, гул пронесшегося мимо самолета. Рей часто встречала в романах фразу о сжимающемся сердце и теперь у нее была самая подходящая возможность убедиться в реальности этой метафоры. В груди засаднило. Это ощущение напомнило голод, испытываемый ей в детстве, только выше, глубже, назойливее. И превозмогая все это, Рей выдавила из себя сдержанную, вежливую улыбку. Вероятно, она слишком долго молчала и боролась с собой, потому что ее смена настроения вызвала у Кайло только тревогу. - Сноук был добр со мной, - наконец-то удосужилась ответить девушка и была рада, что ей хотя бы не приходится врать, - хотя тоже порядочно утомлял меня разговорами об избранности… Вопреки ее стараниям голос звучал скорее устало, чем весело. Но Рей не собиралась демонстрировать свою слабость и развернувшиеся внутри ее души ожесточенные боевые действия. Все изменилось. В Гюрсе она могла доверять своему тюремщику, но не в этом жутком замке, где все истины были вывернуты наизнанку. Ей нужно было сначала получить какое-то подтверждение тому, что Кайло не побежит докладывать о ее откровениях своему учителю. Она ничего не знает о том, чем он занимался в то время, пока она томилась здесь и боялась за его жизнь. Он не выглядит раненным или измученным. Логично предположить, что явившись сюда под конвоем, он бы не обеспокоился тем, чтобы подобрать костюм для праздника. Впрочем, похоже у Монстра было свое мнение по этому вопросу, которое он, конечно, вовсе не торопился озвучивать. - Рей… - растерянно начал он и поднял в воздух руку, словно хотел коснуться девушки, но пальцы его только царапнули воздух и сжались в кулак, - что он делал с тобой? Ты ведь собиралась сбежать? - Ничего подобного, - фыркнула девушка, - хотела провериться и отдохнуть от гостей, которые все болтают по-немецки. Она развернулась на каблуках и решительно направилась к замку. Все это слишком напоминало бегство, но девушка тут же оправдала себя тем, что просто выбирает меньшее из зол. Спрятаться среди толпы, затеряться в теплом и огромном замке, или стоять под снегом, мерзнуть и пытаться продолжать разговор, который в любой момент может коснуться каких-то опасных тем… И позволить себе снова наивно довериться своему врагу, чтобы потом обжечься. Поверить, что он явился сюда, чтобы спасти ее, а задерживали его тяжелые обстоятельства, вместо того, чтобы наконец-то признать тот факт, что он просто поступает так, как считает нужным. - Ты приняла его сторону? – донеслось Рей вдогонку, но она не стала ничего отвечать на это. Она подобрала подол мешающего быстрому шагу платья и скользнула в теплый полумрак холла. Кайло догнал ее уже там, ухватил за запястье и заставил посмотреть себе в лицо. Рей начинала выходить из себя – такой близкий контакт, ощущение прикосновения его горячих пальцев к холодной коже, интимное мягкое освещение – все это было слишком. Она готова была выплеснуть все то, что билось внутри, как штормящее море, стремящееся снести сковывающую его плотину, и держалась из последних сил. И она все равно не могла понять, что именно так сильно выводит ее из себя. - Нет, я не приняла его сторону, - выплюнула девушка, хотя сказать ей хотелось совсем другое, - как и твою. Или какую-либо еще. - Я не враг тебе… - Я это уже слышала, - оборвала Рей, резко выдернула руку и все-таки не сдержалась, - но и не друг. Мы по разные стороны баррикад. Это неизменно. Я не стану служить Рейху и твоим хозяевам. Так и передай своему учителю, пусть не тратит на меня время… Монстр теперь выглядел так, словно вместо слов, она вылила на него ведро ледяной воды, и только еще больше вывела из себя. Темные глаза за маской демонически сверкали, губы сжались в тонкую линию, а ноздри раздувались, словно у быка на корриде, готового вот-вот броситься в атаку и разорвать дразнившего его матадора. Он уже было открыл рот, чтобы, вероятно, выплеснуть ответный поток жестоких слов, но не успел. Рей быстро догадалась в чем дело, уловив легкие, скользящие шаги. - Дитя, я вовсе не нуждаюсь в посредниках, - мягко заговорил Сноук у девушки за спиной и от его голоса по коже тут же побежал неприятный холодок, - ты имеешь право быть со мной откровенной. Рей резко обернулась и на всякий случай отступила в сторону, подальше от Кайло. Она была уверена, что Монстр сейчас точно взорвется и выкинет что-то в своем обычном стиле, но присутствие Сноука удивительным образом остудило его пыл. Он слегка присел и склонил голову. - Учитель. - Добро пожаловать домой, дорогой принц, - снисходительным тоном продолжил хозяин замка и снова переключил свое внимание на Рей, - отчего же ты так побледнела, дитя? Не рада встрече? - Мои слова вас разве не рассердили? – откликнулась Рей изо всех сил стараясь заставить свой голос звучать уверенно. Даже если сейчас этот проклятый колдун решит в наказание за ее дерзость расплавить ей мозги своими силами или скормить охотничьим собакам, она не покажет ему своего страха и умрет с достоинством. Рей украдкой бросила взгляд на Монстра и, хотя внешне он был непоколебим, она с легкостью поняла, что ее поведение по отношению к хозяину замка пугает его. - Твои слова вынуждают меня гордиться тобой, - самодовольно заявил Сноук, - и лишний раз убеждаться в том, что мне посчастливилось приютить в своем доме по-настоящему незаурядную юную леди… - Хватит, - оборвала Рей, - я уж точно не леди и не нахожусь здесь в гостях. Я пленница. - Ты можешь изменить это в любой момент, - бросил хозяин замка, развернулся и своей танцующей странной походкой направился к лестнице, - прошу меня извинить, гости ждут. Кайло проводил его взглядом, распрямился во весь свой внушительный рост и обернулся к Рей. - Ты с ума сошла, - прошептал он, - это безрассудно… Рей мучительно захотелось ответить что-то едкое, прокомментировать в конце-концов то, что он, в Гюрсе так самодовольно распинавшийся об избранности и хвалившийся своим могуществом, так легко преклонялся перед кем-то и превращался в покорного цепного пса, но сдержалась. Что-то подсказывало ей, что у нее еще будет возможность высказать все то, что так и вертелось на языке. Но для начала нужно было развязать этот язык получше с помощью горячего вина. Да, Рей была зла, но не только на Монстра, но и на себя саму. Она и сама не понимала, что за странное чувство протеста породило ее желание вступать в словесную дуэль со Сноуком, но останавливаться было уже поздно. Все это было совершенно не в ее стиле и ни коим образом не могло способствовать плану, который она лелеяла в душе. Выбраться отсюда и спасти своих друзей, если, конечно, еще есть кого спасать. И, конечно, вливать в себя бокал за бокалом – тоже не было одной из привычек Рей. Ее отношения с алкоголем вообще были сложными. Поэтому в какой-то момент из темноты чужих силуэтов к ней выскользнуло белое, уже изрядно расплывающееся от выпитого, пятно камзола Монстра и стало навязчиво маячить рядом, пытаясь вырвать у девушки очередную порцию напитка, заботливо принесенную официантом. - Прекрати, - рявкнула девушка, не рассчитав громкость голоса так, что на них обернулись соседи по столу, - я не нуждаюсь в няньке… - Рей, остановись, - все равно попытался вразумить девушку Кайло. Рей потянулась к нему, чуть не опрокинув на свое несчастное платье ближайшую посуду со стола, но он залпом осушил бокал и демонстративно поставил его перед девушкой. - Ты бросил меня здесь и совершенно не интересовался моей судьбой, - все-таки вырвалось у нее то, что вертелось в голове с момента их недавней встречи, - а теперь делаешь вид, что тебе не плевать на меня? Кайло наклонился к ней и взял ее за подбородок, заставив посмотреть себе в лицо. Рей часто заморгала, пытаясь сфокусировать расплывающуюся картинку. Именно сейчас, в ее затуманенном сознании, прочно обосновалась мысль о том, что его лицо в таком освещении выглядит особенно красивым, таким темно-привлекательным, что ей захотелось стянуть с него эту совершенно неуместную белую маску, пусть и скрывавшую куда меньше, чем проклятый шлем. Она даже потянулась вперед, чтобы сделать это, но ее рука совершила бессмысленный круг в воздухе и рухнула обратно на колени, где и покоилась до того. - Мне не плевать, - вкрадчиво начал Кайло, проследив за этим странным жестом с тревогой, словно ждал удара, - но я не мог приехать раньше… - И чем же ты был так занят? – не унималась Рей, - прелюбодеянием с… - Что? – торопливо перебил ее мужчина. Даже количество выпитого алкоголя и тусклое освещение в зале не помешали Рей заметить, как густо он покраснел и как спешно отвернулся. Выдержав небольшую паузу, Кайло недовольно буркнул, - не знал, что ты католичка. - Нет, - рассмеялась Рей и надулась, словно наличие религиозной принадлежности было чем-то оскорбительным, - так пишут в книгах. Ну, еще по разному… Мне еще запомнилось про корзинку и… вот ланиты, где они, кстати, у человека находятся? Монстр едва сдержал улыбку, но тут же натянул на лицо выражение глубочайшей серьезности. - Просто давай не будем об этом, - попросил он и заботливо предложил, - может быть тебе лучше пойти спать? Сможешь дойти до своей комнаты или тебя проводить? - Так в романах многое начинается, - не унималась Рей, которой безусловно понравился новый способ выведения своего бывшего тюремщика из равновесия, - это… предложение? Тебе не будет противно с безродной оборванкой? - Господи, нет, - пробормотал Кайло и даже выпустил ее лицо, отвернулся и стал оглядываться по сторонам, словно боясь, что кто-то услышит их разговор, что было не сложно, учитывая, что Рей не контролировала громкость своего голоса из-за своего состояния. На самом деле она легко догадалась, что он пытается скрыть свое смущение. – Ну что ты такое говоришь, - сокрушался он, - тебе действительно лучше уйти отсюда. Рей воспользовалась его замешательством и потянулась за очередным бокалом вина, сиротливо стоявшем с краю стола и по ее предположениям, никому не принадлежавшим. Однако, вслед за ее вероломным похищением напитка, сидевший неподалеку мужчина в мундире что-то обеспокоенно забормотал по-немецки. Рей вдруг вспыхнула, удивившись собственной воинственности, и хотела уже было ввязаться в разборки по случаю того, кому все-таки нужнее это вино – тому, кто им совсем не интересовался или ей, не каждый день наслаждавшейся таким густым терпким вкусом с нотками корицы и бадьяна. Кайло вовремя спохватился и, ухватив девушку за плечи, рывком поставил ее на ноги. - Идти можешь? – заботливо поинтересовался он, пытаясь поймать расфокусированный взгляд девушки все еще выискивавшей вокруг своего потенциального обидчика. Она растерянно кивнула, и уже было поплелась за ним к выходу из залы, когда на их пути нарисовался Сноук. Даже скрытое маской его лицо выражало крайнюю степень насмешливости и коварства. Вероятно, именно так выглядели в представлении средневековых людей демоны, искушавшие мучеников и монахов. Он, конечно же, приметил то, в каком состоянии находится его невольная гостья и отчего-то был удивительно доволен увиденным. - Как жаль, что ты так скоро собралась нас покинуть, - протянул он, явно ожидая, что сейчас Рей с готовностью выплеснет ему все, что до того, умудрялась не высказывать вслух. Как будто на этом празднике ей была отведена особая роль – ягненка на заклание, на забаву всем этим сверкающим бриллиантами и сытостью гостям. Эта мысль была удивительно ясной и четкой в затуманенном мозгу Рей, но совершенно не вызвала страха или возмущения. Наоборот – она сама хотела борьбы, хотела, чтобы хозяин замка уже сделал что-то дьявольски плохое, чтобы она могла выплеснуть всю свою ненависть. Она готова уже была вступить с ним в схватку, показать, чему успела научиться и помериться своими сверхъестественными силами, но… в ее сознание мягко и осторожно пробрался чужой голос. Голос Монстра. «Пожалуйста, Рей, не надо». Попытка урезонить этот пыл только больше вывела Рей из себя. Она сжала голову ладонями и затрясла головой, пытаясь вытряхнуть оттуда всех посторонних. Выходило из рук вон плохо, алкоголь совершенно мешал ей концентрироваться и чувствовать гармонию и силу, струящиеся внутри. Черный ящик в мозгу обернулся коробкой шарманщика, откуда торчали пружины и шестеренки и вместо мелодии из него лился смех, насмешливый и холодный. Рей готова была поклясться, что принадлежал он Сноуку. «Я не могу тебя потерять. Пожалуйста!» Эти слова ударили Рей словно плеть, она даже слегка отрезвела. Она медленно отняла руки от головы и озадаченно посмотрела Кайло в глаза, содрогнувшись внутренне от той тоски и нежности, которые легко читались там. Конечно, это не укрылось и от цепкого внимания Сноука. Он не отрывал от них взгляда и легко улыбался одними губами под маской. Если бы Рей была способна соображать, она бы глубоко задумалась над подобной его реакцией на их взаимодействие. Не нужно быть гениальным стратегом или сведущим в военном деле, чтобы понимать, что сплоченность всегда может обернуться бунтом. Она слышала какое-то латинское изречение на этот счет, еще когда изучала медицину. Эти фразы им давали, чтобы легче было учить язык… Как же это… Divide et impera. Разделяй и властвуй. Нужные слова легко вспыли из хаотичного марева мыслей. Но тогда Рей оказалась не в состоянии анализировать ситуацию и проводить эти параллели, она занималась этим намного позже, перебирая в памяти размытые из-за алкоголя осколки воспоминаний об этом моменте. И всегда концентрировала свое внимание на другом. На словах Монстра в своей голове – «Я не могу тебя потерять». - Извините, - наконец-то нашла в себе силы прервать затянувшуюся немую сцену Рей и язык у нее даже почти не заплетался, - общество меня утомляет, мне лучше уйти… - Как хозяин замка и этого приема я хотел бы просить услугу, - Сноук не готов был так легко выпускать ее из своей хитросплетенной паутины, - один танец. Рей почему-то в первую очередь снова повернулась к Монстру, словно спрашивая у него разрешения и, хотя, сделала она это скорее интуитивно, оказалась совершенно права. Он плотно стиснул зубы и сжал кулаки, всем своим видом демонстрируя, как сильно ему не нравится подобный поворот событий. Рей усмехнулась про себя, что даже если бы учитель потребовал чего-то менее невинного, чем танец, Кайло все равно не посмел бы спорить со своим хозяином. Или посмел бы? Она и рада была бы на это посмотреть, но каким-то чудом прорезавшийся сквозь марево опьянения голос разума умолял не играть с огнем. Хотя бы не сейчас. Хотя бы пока она не расспросит Монстра о том, что именно он имел в виду под своими словами… Не хочу тебя терять, как кого? Как другую избранную? Как друга? Как… Рей тряхнула головой, пытаясь сконцентрироваться. - Я не владею вашими светскими танцами, - заявила она, смело взглянув в глаза Сноуку, - вряд ли вы хотите, чтобы я вам оттоптала все ноги и опозорила перед гостями, - и тут же отругала себя – а что, если именно этого он и хотел? Продемонстрировать образованной, куртуазной элите Рейха своего домашнего питомца – дикарку с края света, не способную даже в простенький такт вальса попадать. Рей вдруг стало чудовищно обидно от того, что она совершенно не владела языком, на котором общались гости, ведь, вероятнее всего, большую часть вечера, они попросту потешались над ней – как она держит вилку, как сидит, как жадно пьет, проливая вино себе на подбородок, как напивается. Что же? Хотите дикарку? Получите, - мрачно подумала она, впадая в какой-то странный азарт. И сквозь собственное воодушевление легко уловила волну тревоги, хлынувшую на нее со стороны Монстра. - Я могу станцевать кое-что, что умею, - сказала она, неотрывно глядя Сноуку в глаза, - но одна. Это будет считаться? Сноук лишь молча усмехнулся и слегка склонил голову. Он жестом приказал гостям освободить пространство в центре зала, а музыкантам замолчать. Рей уверенно шагнула в центр образовавшегося круга, но Кайло ухватил ее за запястье. - Что ты задумала? – прошептал он. Рей оставила его вопрос без ответа и вырвала руку из его горячих пальцев. Ее мысли были заняты тем, сколько раз за сегодня он притрагивался к ней, словно искал любого возможного случая для тактильного контакта. Или она придумала себе все и снова выдавала желаемое за действительное? Рей решительно подошла к стене и сняла с нее одну из старинных сабель с кривым лезвием и изящным серебряным эфесом. Как только она ощутила в своей руке холод оружия через мутную пелену опьянения в ее сознание хлынули незнакомые прежде образы – картины далеких сражений, средиземноморские города, чем-то похожие на побережье Алжира, воины в цветастых одеждах и блестящие на солнце латы. Она отчетливо ощутила во рту солоноватый вкус крови, колючего песка и нагретой солнцем земли. Такое родное, близкое, забытое. И на самом деле все-таки чужое, незнакомое, ненавистное. Повинуясь рождающимся внутри ассоциациям, она несколько раз ударила рукоятью клинка о торжественно стоящие рядом рыцарские доспехи, отбивая простой, но четкий ритм. Музыканты неуверенно подхватили незамысловатый мотив. Реальный мир расплывался и звук теперь оставался единственной ниточкой в пространстве, связывавшей прошлое и настоящее. Туареги были южным народом и в той дыре, расположенной на северо-западе Алжира, где провела свое детство и юность Рей, были не частыми гостями. Но именно их культура, их национальный танец так прочно отпечатался в ее памяти. Может быть, еще маленькой девочкой ее околдовали их темные одеяния, может быть, завораживало оружие в их руках или ловкие, гипнотизирующие движения. Весь поселок сбегался посмотреть на это зрелище, и, особенно, дети; они с Финном искали любой предлог вырваться из лавки Платта, чтобы отправиться на представление. Рей словно снова оказалась там, чувствовала обжигающий зной пустыни, колющий глаза песок, запахи благовоний, специй и сушеных трав; дым костров и ароматы рынка в центре города. Хотела бы она остаться там, не знать войны, не знать холода – мягкой парижской зимы, бараков Гюрса, снежных пустынь, окружавших замок Сноука? Если бы в тот роковой момент, когда неизвестный насильник зажал ее в тесном переулке, ее жажда жизни оказалась бы более вялой и оружие перешло в руки нападающего? И тот самый клинок, который она выкрала у Платта, подаренный ему приезжими туарегами в обмен на какие-то красивые, но совершенно бесполезные безделушки принес бы гибель ей самой. Было бы лучше забвение? Рей не заметила, как темнота окутала ее, проглотила целиком, выхватив из стыка миров, в котором она невольно оказалась. Спокойная, густая, мягкая и теплая, убаюкивающая, как забытый голос матери. И все звуки, запахи, ощущения погасли, растаяли, расплылись, как изображение на засвеченной фотопленке. Как хорошо, - только и успела подумать Рей. Она очнулась, окутанная теплом и мягкостью постели и не сразу поняла, где находится. Несколько минут она отупело вглядывалась в высокий, отделанный деревом потолок и пыталась по крупицам собрать воспоминания о событиях, произошедших с ней ранее, но все в голове перемешалось, вытащить что-либо из этого клубка не представлялось возможным. Гюрс, пустыня, замок, Париж – все казалось таким далеким и ненастоящим, словно не было частью ее реальной памяти, а только обрывками чужих историй. И от этого на душе было удивительно спокойно. Рей потянулась и села, обнаружив себя все там же, где она была и где ей совсем не хотелось находиться – в отведенной ей комнате в замке Сноука. Тело немного затекло от того, что она лежала в неудобной позе, а узкое бархатное платье, по-прежнему обнимавшее ее тело, сильно сковывало движения. Рей потянулась к застежкам, чтобы освободиться от него, но вовремя опомнилась, заметив силуэт у камина. Она была не одна. И прежде, чем зрение успело сфокусироваться и дорисовать личность гостя ее скромной обители, Рей уже почувствовала присутствие Монстра. Он сидел по-турецки скрестив ноги, расстегнув мундир, явно мешавший ему с комфортом устроиться на ковре у камина, и наблюдал за тем, как языки пламени пожирают потрескивающие поленья. Рей соскользнула с кровати и устроилась рядом, но соблюдая некоторую безопасную дистанцию. Кайло даже не удосужился посмотреть на нее. - Что случилось? – поинтересовалась она и только теперь заметила стоящую перед огнем бутылку какого-то напитка. Было слишком темно, чтобы разобрать надпись на этикетке. Монстр наконец-то соизволил обратить внимание на присутствие девушки - он бросил в ее сторону короткий взгляд и усмехнулся. - Ты плясала, как сумасшедшая, а потом вырубилась, - сказал он ровным голосом, совершенно без эмоций. Словно отчитывался перед военным начальником, зачитывая рапорт. Рей бы это позабавило, если бы она не уловила в этом слабую попытку отгородиться от нее. Впрочем, ситуация была абсурдной – зачем закрываться от кого-то и в тоже время приходить к нему в комнату? Кажется, этот вопрос явно читался на ее лице и в повисшей ненадолго паузе, так что Кайло сам почувствовал потребность в том, чтобы объясниться. - Я хотел проконтролировать, что ты больше ничего не вытворишь, - заявил он. Рей фыркнула. - Мне не нужна нянька, - обиженно протянула она и наклонилась, чтобы взять бутылку. На удивление, Кайло не попытался ей помешать. Он выглядел отсутствующим и чрезвычайно печальным. Рей воспользовалась моментом и хлебнула сладковатой терпкой жидкости, оказавшейся каким-то фруктовым вином. Оно было приятным, намного лучше того, что подавали за столом, имевшего слишком сильно выраженные горькие гвоздичные нотки. В любом случае, напиток отлично подходил, чтобы перебить это послевкусие и утолить невыносимую жажду. Рей легко догадалась, что действие алкоголя до конца не отпустило ее, хотя и значительно смягчилось. Но ей уже не хотелось сражаться с кем-то, хотелось смотреть на огонь и говорить по душам. «Я не могу тебя потерять» - повторялось у нее в голове снова и снова, и от эха этих слов рождались все новые и новые вопросы. Рей злилась на себя за то, что оказалась в ловушке собственных эмоций, но ничего не могла с собой поделать. Что такого случиться, если они хотя бы раз поговорят нормально без всех этих загадок и наконец-то расставят все по местам? А потом она со спокойным, ясным сознанием, займется обдумыванием того, как выбраться из этой передряги и помочь друзьям… Но она никак не могла подобрать подходящих слов, поэтому они продолжали молчать, глядя на огонь и по очереди похлебывая из бутылки сладкого вина. Наконец-то выпитый алкоголь начал действовать и Рей решилась заговорить, хотя, конечно совсем не о том, о чем ей хотелось бы на самом деле. - Они сильно смеялись? – спросила она. Кайло непонимающе уставился на нее и девушке пришлось уточнить, - гости, когда я там это вытворяла. - Нет, - он покачал головой и мягко улыбнулся, - это было… красиво. Завораживающе. Что ты чувствовала? - Не знаю, - Рей беззаботно пожала плечами, хотя в ее теле все еще хранились отголоски тех безумных ощущений, - я попала в какой-то поток… - В некоторых культурах танец используют шаманы, чтобы входить в транс, - с готовностью подхватил Монстр, - и есть такое понятие, как динамическая медитация. Что, если… - Не умничай, - перебила Рей и шутливо ударила его кулаком в плечо, - меньше всего мне сейчас хочется слушать лекции обо всей этой мистической ерунде… Она не успела вовремя убрать руку после удара, и Кайло поймал ее, сжал пальцы в своих, при этом внимательно наблюдая за реакцией девушки. Рей перестала улыбаться и сглотнула ком, вставший в горле. Ей стало одновременно и холодно и жарко. - «Мистическая ерунда», серьезно? – откликнулся он, - и ты продолжаешь так говорить даже после того, как сама… - Ну, я тоже владею «мистической ерундой», - мягко сказала Рей, тем временем размышляя, как же ей поступить – в очередной раз за этот бесконечный вечер отдернуть руку или оставить все как есть. И шутливо спросила, - тебе от этого легче? - Выходит по-твоему, я всю жизнь посвятил «мистической ерунде»? Рей беззаботно пожала плечами, но невольно вспомнила рассказ Сноука о прошлом Монстра и погрустнела. Если она не решалась рассказать о том, что открылось в ней своим близким друзьям, каково было ему, когда даже семья предпочла от него избавиться от того, что не способна была принять его с этим даром. Или проклятием. Вероятно, не проявись этот мистический талант, его жизнь тоже сложилась бы совершенно иначе. Может быть он никогда бы не возненавидел своих близких и не ввязался в эту войну, не пресмыкался бы перед Сноуком. И уж точно со своими благородными кровями не нашел бы никакой причины, чтобы сидеть вот так в полумраке горящего камина с грязной дикаркой из французской колонии. Нельзя забывать о том, что все, что их связывает, это то, что она так и не смогла принять в себе. - Рей? – Кайло заметил или скорее почувствовал перемену в ее настроении и Рей поспешила отвернуться, сделав вид, что темный угол комнаты сейчас интересует ее куда больше. Но он не сдался, пододвинулся к ней поближе, все еще не выпуская ее руки, робко тронул за плечо с какой-то почти по-детски наивной нежностью. Рей вздрогнула, как от удара, хотя на самом деле от этого прикосновения по всему ее телу разлилось приятное тепло. - Тебе, наверное, страшно обидно, - нашла в себе силы заговорить она, - что этот дар открылся у тебя и какой-то безродной девчонки. Ну… - она запнулась, пытаясь сделать фразу менее корявой и более точно передать мысль, не дававшую ей покоя, - ты ведь принц или кто там. А я… - Какое это имеет значение? Рей не решалась посмотреть в его сторону, но почувствовала, что он уже совсем близко. Кайло незаметно сократил расстояние между ними до минимума и не замечать его становилось все сложнее. Голова кружилась от осознания его присутствия совсем рядом, от запаха его кожи, от дыхания, которое щекотало ей волосы на загривке. Рей хотелось одновременно и быть здесь, наслаждаясь этим мгновением и снова провалиться в обморок или сон, лишь бы спрятаться от неловкости, которую она испытывала. Рей мучительно соображала, как ей поступить и пока она металась в сомнениях, Монстр решил все за нее. Он мягко взял ее за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза, вздрогнуть от того, каким огнем они горели сейчас и как в них, отражаясь, плясали языки пламени. Рей поддалась минутному порыву и потянулась к нему на встречу, но вдруг остановилась. - Почему ты не приехал раньше? – вырвалось у нее. - По-твоему меня наградили медалью за попытку дезертирства? – с легким раздражением откликнулся Кайло. Рей нахмурилась. – Если бы не Сноук, - продолжил он, - меня ждал бы военный трибунал. Хакс очень не хотел упускать шанс со мной расправиться. Это оправдание было вполне реалистичным, но Рей все равно не готова была принять то, что он задержался не по своей воле. Намного легче было думать, что он просто забыл о ней, передав в руки Сноуку, и занимался своими делами. Может быть, искал других избранных, может быть Шамбалу или Мачу-Пикчу или что там еще обычно ищут фанатики всяких мистических учений? Или забавлялся с Фазмой… И зачем она только снова это вспомнила? - Рей, послушай, - тихо и вкрадчиво заговорил Кайло и от напряжения у него на лбу проступила глубокая морщина, - я хочу, чтобы ты верила мне. Я никогда бы тебя не бросил. И не отдал бы ему… - он как-то испуганно окинул комнату глазами, словно в поисках того, кто мог их подслушивать. - Но ты надеешься, что он сможет склонить меня на вашу сторону, - вырвалось у Рей. - Нет никакой нашей стороны, - перебил Монстр, - есть только ты и я…, - он сжал ее пальцы почти до боли и понизил голос до шепота, - мы можем сбежать. Начать все с начала в другом месте… Рей растерянно заморгала и поморщилась от боли. Кайло спохватился и ослабил хватку на ее руке. Она быстро связала его поведение и странные речи со степенью опьянения, ее мысли тоже стремительно путались и обгоняли друг друга. Ей одновременно хотелось и спорить о том, что она не сможет сбежать куда-то посреди войны, бросив своих друзей и все, за что боролась, но в тоже время хотелось согласиться. Посмотреть, что из этого выйдет. Узнать, в конце-концов в качестве кого он предлагает ей отправиться вместе на поиски лучшей жизни. Но сильнее всего она желала только одного – завершить этот разговор, который так или иначе все равно закончится новой размолвкой, просто выключить мысли и поцеловать его. Он был слишком близко и слишком красивым в этом мягком свете, в расстегнутом мундире и с растрепанной копной волос. И выбирая между всеми возможными вариантами, Рей остановилась на последнем. Она сократила разделявшее их расстояние, аккуратно высвободила свою руку только лишь для того, чтобы обнять своего Монстра за шею и прижалась губами к его губам. Она все еще помнила их мягкость и тепло с того неловкого момента у костра в лесу. Теперь она была куда увереннее в своих намерениях, не обремененная сложной задачей, поставленной ей Кайдел. И сейчас ее намного меньше пугало то, что Кайло запросто может оттолкнуть ее, объяснить, что она неправильно истолковала его теплое отношение к ней. Казалось, что в этом замке было возможно все. Вероятно, Рей действительно слишком много читала романов мадам Демерон и наделила это мрачное пыльное здание совсем другими смыслами, чем стоило бы. Но все складывалось именно так, как было описано – и мягкий ковер у камина, и бесконечно идущий снег за окном, и мрачные лабиринты комнат и коридоров, и, конечно, настоящий принц, страстно целующий в ответ простую девушку из бедной семьи. В этот раз все было совершенно иначе и теперь Рей по-настоящему нравилось происходящее. Кайло целовал ее без прежней робости, страстно и глубоко, в процессе блуждая руками по ее телу, незаметно, но ловко расстегивая застежки платья. Рей было странно и непривычно чувствовать чужой язык во рту. В романах об этом не было ни слова, но она решила перестать думать об этом и просто довериться своему Монстру. Должно быть он лучше знает, что делает. Он старше. И вероятно, у него достаточно опыта, когда как у нее опыта нет совсем… Фазма. Рей резко отстранилась и прикусила опухшие от поцелуев губы. - Я сделал что-то не так? – смутился Кайло. Рей не знала что ответить. Она тяжело дышала и пыталась придумать хоть какое-то оправдание или наконец-то уже решиться сказать то, что ее беспокоит. Но все формулировки были слишком жесткими, слишком оскорбительными для этого сладкого момента. Одно неправильное слово и все волшебство будет разрушено. Не самый лучший случай, чтобы предъявлять обвинения. - У меня никого еще не было, - нашлась она наконец-то и смущенно опустила взгляд, невольно оценивая бардак, в который превратилось ее наполовину расстегнутое и спущенное с плечей платье, а заодно и помятое белье под ним. Кайло ничего не ответил, только наклонился к ней и снова поцеловал. - Не бойся, - шепнул он ей прямо в губы между поцелуями и провёл языком дорожку вниз по ее телу. Он откинул тяжелый бархатный подол, обнажая ноги девушки в теплых чулках. Рей растерялась, она догадывалась, что он собирается сделать, и ей было и волнительно и интересно. Но в этот раз утолить свое любопытство ей так и не удалось. Стоило только мужчине спустить с ее бедер белье и отстегнуть застежки пояса для чулок, дверь комнаты негромко хлопнула. Рей встрепенулась, быстро оттолкнула Кайло и судорожно запахнула платье. В следующее мгновенье она уже отворила дверь и выглянула в темный коридор. Глаза долго привыкали к темноте и не способны были уловить никакого движения, но она чувствовала чужое присутствие. И теперь она уже не могла отделаться от ощущения, что кто-то наблюдал за ними. Если, конечно, не сами стены чертового замка имели глаза и уши, чтобы знать абсолютно обо всем, что творится в каждом его темном углу. И докладывать об этом Сноуку.