Who I Am

Я вышла из душа и сразу же взялась за зубную щётку. Почистила зубы, смочила лицо водой и выдавила себе на ладонь немного масла Ши. Растёрла его в руках, согревая ладони, и похлопывающими движениями нанесла на лицо, приступив к лёгкому массажу. Утренняя бьюти-рутина теперь стала не только приятным началом дня, но и необходимостью — почти каждый день я просыпалась немного опухшей. Сильнее всего отёки было заметно в области вокруг глаз и носа. Меня это не сильно смущало, в конце концов, я была беременна, но это ещё не значило, что я решила прекратить следить за собой и хорошо выглядеть. А сегодня блистать и благоухать хотелось ещё больше обычного. У меня наконец-то выдался выходной и я потрясающе выспалась, с утра не нужно было торопиться к Астароту или на небеса за стол в компанию серафимов. Школа хоть и осталась за плечами, но учёба не прекращалась ни на один день. Во-первых, мне предстояло углубиться в учение об уровнях сознания, выполняя теперь свою часть договора с Шепфой. В планах было не только узнать всю теорию, но и закрыть гештальт по уровню Смелости, после чего я хотела войти в учительский состав школы — передавать свои знания другим ангелам, демонам и Непризнанным. Ко всему прочему, после коронации мне поступило предложение вступить в совет цитадели. — Это дипломатия, Вики, — ответил Астарот на немой вопрос в моих глазах после того, как я передала ему новости. — Ты являешься одним из законных правителей Ада, к тому же ты одна из немногих имела честь познакомиться с Шепфой лично. Не все серафимы могут этим похвастаться. Совет пытается контролировать ситуацию, прикрываясь толерантностью и равноправием для всех. Но несмотря на то, что их помыслы не так чисты и невинны, я бы посоветовал тебе принять предложение. Это будет выгодно обеим сторонам. Я понятия не имела, что от меня ждут, не хотела лезть в политику, но сложно её не касаться, когда все приближенные учтиво склоняют голову, завидев меня, и любое обращение начинают со слов «Ваше Величество». Мне просто хотелось поставить галочку напротив уровня Смелости, занять пост преподавателя школы ангелов и демонов и без излишней драмы подарить нашему с Люцифером ребёнку жизнь. А, ну ещё выйти замуж за самого лучшего демона. По-настоящему. Не держа его остывающее тело в руках, а при сотнях свидетелей, в подвенечном платье, с первым танцем и медовым месяцем. Собственно, когда я не занималась учёбой с Астаротом, не присутствовала на собраниях в цитадели и не участвовала во всяких традиционных королевских мероприятиях, я занималась подготовкой к свадьбе. Стоило бы, пожалуй, упомянуть и о встрече с собственной матерью. Что ж, это было… странно. Очень неуклюже и глупо. Взгляд холодных голубых глаз пронзал насквозь. Её безупречная осанка, идеально прямые волосы и платье без единой складки навевали на мысль, что она является не живым существом, а мраморной статуей. Об этом же судили её вежливая полуулыбка и сухой кивок головы, когда мы встретились. — Не буду делать вид, что скучала, — миновав приветствия, произнесла Ребекка, и в тот момент я поняла, что иначе как по имени я не смогу к ней обращаться. — Не буду делать вид, что удивлена, — я пожала плечами. Видимо, того времени, что я провела на небесах, вполне хватило, чтобы все мои чувства по отношению к прежней жизни, отмерли. Я хранила тёплые воспоминания об отце, но о матери даже не вспоминала. Особенно после того, как Кроули совместно с остальными преподавателями школы дал мне чётко понять, что встретиться с родной матерью мне не суждено — я ведь стала суккубом. Тогда я и правда немного переживала, но сейчас? Никаких дочерних чувств или даже разочарования от слишком холодной встречи. — Рада, что мы избежим неловкости относительно наших семейных уз, — добавила Ребекка. «Рада?» — я усмехнулась. Я сильно сомневалась, что она способна даже на такую скудную в своём арсенале эмоцию. — Не волнуйся, в планах не было попросить тебя вести меня к алтарю. Она позволила себе рассмеяться, но смех этот был таким фальшивым, что мне захотелось тут же её одёрнуть. — К алтарю! Ты ведь в курсе, что церемония венчания в твоём случае — это всего лишь слабая дань традициям? — Примерно такая же как и наш светский разговор. Может, перейдём к теме сегодняшнего собрания? Более мы с ней не общались. По крайней мере тет-а-тет. Бесконечная вереница дел меня дико выматывала. Как правило, я еле доползала до постели от усталости и засыпала раньше, чем голова касалась подушки. Чувствовала сквозь сон, как продавливается матрас под телом Люцифера, когда он ложится рядом, и как он обнимает меня со спины, ласково поглаживая живот и целуя в макушку. Но сил не хватало даже на то, чтобы промычать хотя бы какое-то приветствие. Поэтому сегодняшний день и был так важен. У меня был официальный выходной, и я знала, что расписание у моего мужа заполнено сегодня лишь на половину. Закончив с уходовыми процедурами, я просушила волосы феном и переоделась в свободное серое трикотажное платье выше колена. Волосы убрала в низкий хвост, а в качестве обуви остановила свой выбор на чёрных ботфортах на небольшом каблуке. Как обычно, когда дело дошло до макияжа, я почувствовала приступ лени, поэтому всего лишь уложила брови, подкрасила ресницы, а по губам прошлась гигиенической помадой. «Вот и прекрасно», — я улыбнулась своему отражению и отправилась на поиски мужа. Найти его можно было, как правило, в двух местах: в тронном зале, в котором я впервые оказалась на его похоронах, или в кабинете, в котором он работал в обычные дни. Пока что на перепланировку рабочего пространства времени у нас обоих не хватало, поэтому кабинет Дьявола остался без изменений, да и мы продолжали жить в апартаментах Люцифера. Я не прогадала, решив первым делом проверить кабинет. Мой демон сидел в кожаном кресле за письменным столом, погружённый в кипы каких-то бумаг, поэтому не сразу заметил моё присутствие. — Ах! — в радостном удивлении он выгнул брови и улыбнулся мне. — Ты пришла. — Ты меня ждал? — я пересекла кабинет и подошла к его креслу, гоня прочь картины из прошлого. А именно: того, как на этом месте восседал его отец. — Я думал о тебе всё утро, — он отложил бумаги, немного отъехал в кресле назад и протянул ко мне обе руки. — Как ты себя чувствуешь? — Замечательно, — я подошла ближе и опустилась к нему на колени, обняв демона за шею. — Наконец-то выспалась. И никуда не тороплюсь, — я поцеловала его в щёку и улыбнулась. — О чём конкретно думал? — Соскучился, — его руки мягко и бережно обняли меня за талию. — Уже не помню, когда видел тебя в последний раз не спящей. — Я как раз поэтому и пришла. Может, сбежим на денёк от всех дел? У меня голова кругом от бесконечных разговоров и выборов, какие салфетки будут лучше смотреться на свадебном столе. Он тихо засмеялся и поцеловал меня, погладив по щеке. — Хотел предложить то же самое. Есть предпочтения? — Нет. Хочу, чтобы большой и сильный мужчина решил сегодня всё за меня, — я провела ладонью по его груди, оценивая сегодняшний образ демона. С восхождением на трон он наконец-то сменил череду одинаковых чёрных рубашек, словно сменил оперение, прям как я пару месяцев назад. Сегодня на нём были серые брюки в клетку и кашемировый свитер с высоким горлом, глубокого винного цвета. — Тогда дай большому и сильному мужчине пару минут, чтобы закончить дела, и он всё организует, — снова нежный поцелуй, от которого у меня мурашки забегали по спине. — Хорошо. Я посижу пока здесь? — У меня на коленях? — У тебя в кабинете, — я засмеялась, чмокнула его в щёку и встала. — Я был бы не против и первого варианта, — усмехнувшись, он подъехал ближе к столу и снова взялся за бумаги. Я собиралась пошутить про то, что во-первых, я не какая-то там наложница, а во-вторых, что мы совсем недавно занимались любовью, но слова застряли где-то в горле, потому что я поняла, что моё «недавно» означало больше, чем две недели. — Что-то не так? — Нет, просто… я тоже соскучилась, — я обогнула стол и села напротив демона в одно из кресел для посетителей. — Над чем ты сейчас работаешь? — Отец создавал лишь видимость благополучия в аду. На самом деле здесь творится сущий бардак. Не выполняются обязательства по сделкам, половина помещений простаивает, за низшими уровнями вообще никто не следит — от смрада в глазах слезится. Пытаюсь привести всё в порядок. — И как успехи? — Честно? — он кисло улыбнулся, поставил свою подпись на каком-то документе и отложил его в сторону. — У меня складывается ощущение, что меня знатно наебали. Я не сдержалась от смешка. — Видимо, отца все просто боялись. — А тебя не боятся? — Нет. Я не хочу управлять исключительно при помощи внушаемого страха. Сначала нужно заслужить уважение архидемонов. — Таких как Мамон? — Его в том числе. Сейчас ко мне относятся чуть лучше, чем к бастарду, пытающемуся пробиться в правящую верхушку. Его глаза быстро пробегались по тексту на очередном документе, параллельно с разговором он делал какие-то пометки на полях. Такой сосредоточенный, уверенный и идущий к цели напролом — я смотрела на него влюблёнными глазами, улыбаясь самой себе от мысли о том, что это мой муж. Ну, пока что только на половину, если говорить официально, но я считала его своим мужем с той ночи перед Лабиринтом. Когда мы дали друг другу клятвы, занимаясь любовью. В ту самую ночь, когда я забеременела. — На сегодня всё, — Люцифер сложил все бумаги в ящик стола и поднялся. — Я в твоём полном… — Ваше Величество! — оборвал его на полуслове ворвавшийся в кабинет Вистан. Я испуганно обернулась и недовольно закатила глаза. Судя по запыхавшемуся виду демона, он явился с далеко не приятными новостями. — Отлично, ты здесь. Я как раз собирался уведомить тебя, что сегодня я буду отсутствовать вместе с Её Величеством. — Никак нельзя! — Вистан замотал головой, потом посмотрел в мою сторону, поклонился и снова вытянулся по струнке. — Демон Мамон раскритиковал ваш план по внесению изменений в строение нижних уровней. Он настаивает на срочном совете! — Раскритиковал?! — вырвалось у меня. — Он в курсе, что не является Правителем Ада? «О чём я тебе и говорил», — мысленно обратился ко мне Люцифер. — Мамон утверждает, что ваш план не сулит ничего, кроме как расточительства рабочей силы, и потому… — Я понял тебя, — прервал его демон. — Прости, любовь моя, нужно положить этому конец. Не думаю, что задержимся дольше, чем на час. Если хочешь, ты можешь принять участие или подождать меня. — Если нужно, я пойду с тобой, — я встала и подошла к нему, взяв его под руку. — В этом нет особой необходимости. К тому же, ты сказала, что хотела отдохнуть. Я дам тебе координаты, и ты можешь подождать меня там, наслаждаясь видом на город ангелов, — он заботливо поправил мне прядь волос за ухо и улыбнулся. Я сомнительно поджала губы. С одной стороны, было бы неплохо поддержать мужа, но с другой я сегодня не завтракала и действительно собиралась отдохнуть от всех политических проволочек. — Хорошо, подожду тебя там. — Договорились. Вистан, — он посмотрел на посыльного, — передай всем архидемонам, что мы собираемся в тронном зале через пятнадцать минут. — Тема встречи? — Согласование на тему оптимизации нижних уровней ада. — Передам, Ваше Величество! Вистан испарился, а Люцифер встал напротив меня. — Не больше часа, верно? — немного грустно, но с надеждой спросила я. — Именно. Расслабься, закажи еды или массаж. Или и то, и другое. — Это какой-то отель? — Нет, мой дом, но домоправитель выполнит любой каприз. Так что отдыхай и жди меня. — Голой? — я закусила нижнюю губу и обняла его за шею, привстав на носочках. — Мне больше нравится раздевать тебя самому. Это как распаковывать подарок, — прошептал Люцифер, опуская ладони на мою задницу. — Что у тебя под платьем? Я уже собиралась ответить, что надела только нижнее бельё, но мой демон, видимо, задавал риторический вопрос — он задрал моё платье почти до самого живота, смял в руках обе ягодицы и посмотрел вниз. Трусики, впрочем, как и бюстгальтер, были чёрными, полупрозрачными, в мелкий чёрный горошек. — Сними их. Его глаза потемнели, взгляд стал по-хищному опасным и предостерегающим. Я вся задрожала от такого приказного тона, не идущего ни в какое сравнение с тем, как он приветствовал меня, когда я только вошла в кабинет. Пришлось отпустить его, чтобы выполнить… приказ. — Талисман на удачу? — я хихикнула, когда он отобрал мои трусики и, скомкав их, сунул себе в карман брюк. Вместо ответа он притянул меня к себе за талию и поцеловал. Так, что коленки затряслись. Уже очень давно я не ощущала на своих губах таких его поцелуев. — Жди меня так. И даже не вздумай прикасаться к себе. — Это станет самой долгой прелюдией за всю мою жизнь. — Ненадолго, — снова поцелуй, говорящий мне о его желании даже больше, чем голодный волчий взгляд. — Отправляйся. Я скоро буду. Он назвал мне координаты дома в Лос-Анджелесе, я призвала водоворот и, послав ему воздушный поцелуй, нырнула в воронку. Приземлилась посреди открытой террасы с видом на город. Изумлённо ахнула и обернулась. Это не было похоже на террасу его квартиры в Венеции и дома в Барселоне или на балкон в номере стамбульского отеля. Да здесь пространства было больше, чем в целых апартаментах, в которых мы с ним жили! Терраса включала в себя открытую кухню и бар, а значит в такие как сегодня солнечные тёплые дни можно было готовить и есть прямо на воздухе. А после еды понежиться под солнцем, при желании окунувшись в бассейн под открытым небом, с утопленным прямо посередине него лаунжем: пара диванчиков и небольшой низкий столик. Я радостно засмеялась и, пританцовывая, отправилась изучать дом дальше. Кухня с баром были и в закрытом пространстве — делили площадь с сумасшедшей по своим размерам гостиной. Всё в серых и графитовых оттенках: от кухонной мебели до диванов и пола. Много света и воздуха. В интерьере задействованы разные фактуры, включая мраморные полы, перегородки из натурального дерева и мягчайшую кожу стульев за большим обеденным столом в столовой. Но несмотря на обилие фактур и огромную площадь, в доме не было ничего чрезмерного и вычурного. Очень изысканно и в меру минималистично. Дом словно отражал характер моего демона. И почему он раньше мне его не показывал? Спальню я оставила на десерт и нисколько не пожалела: на втором этаже, с панорамными окнами, кроватью, занимающей процентов восемьдесят комнаты и манящими к себе простынями из серого шёлка. Я недовольно захныкала, сетуя на дурацкого Вистана, которому удалось застать нас до того, как мы ушли. Если бы не срочный совет, мы бы уже успели опробовать эти простыни на прочность. — Ладно, всего час. И нам с тобой нужно срочно поесть, — я погладила живот и отправилась обратно на открытую кухню. Как и ожидалось, холодильник был заполнен продуктами. Недолго думая, я решила, что приготовлю что-нибудь сама, без доставок и помощи управляющего. Под чашку чая с молоком, дымящийся сырный омлет и пару ломтиков подсушенной на сковороде чиабатты я замечательно позавтракала, после чего решила переодеться. Хоть Люцифер и сказал ждать его в таком виде, мне было слишком жарко. Я отыскала гардеробную, сплошь заваленную его вещами и переоделась в его рубашку. Затем принялась ждать. Я не засекала время, когда только оказалась в его доме, но отчего-то была уверена, что прошло уже явно больше часа. От нечего делать я ещё раз прошлась по дому, потрогала каждый элемент интерьера, пофантазировала о том, как мы с моим демоном занимаемся любовью в каждой комнате, даже начала прикидывать, как было бы здорово жить здесь. Детской здесь не было, да и характер дома был далёк от подгузников и молочной смеси, но всегда можно что-нибудь придумать. Немного выдохшись от экскурсий, я прилегла на диван в открытой зоне и, убаюканная далёким шумом города ангелов, задремала.

***

«Люцифер?» — я подтянула заледеневшие ступни к себе и принялась растирать их, сонно оглянувшись. Не знаю, сколько я проспала, но небо уже успело окраситься предзакатными лучами солнца. И мне никто не отвечал. Значит, он всё ещё находился в Аду. «Может, что-то случилось? Нужно было остаться с ним…» — я раздосадовано поднялась и вернулась в дом. Голова немного гудела, снова хотелось есть. В холодильнике крытой кухни обнаружился добротный запас свежих фруктов. Я нарезала папайю, ананас и персики, села на диван в гостиной перед огромным плазменным экраном и принялась за перекус. После пары серий какого-то реалити-шоу я не на шутку начала нервничать. Уже почти стемнело, а моего демона всё ещё не было. Вот тебе и выходной вместе. Меня начинали одолевать сомнения насчёт нашей будущей совместной жизни. Так всё и будет? Он весь в работе, я вся в своих делах. Потом появится ребёнок, и нам будет вообще не до друг друга. И в чём тогда смысл бесконечной жизни? Я снова вышла на террасу, подошла к бассейну и опустилась на бортик, свесив ноги в тёплую воду. Хотелось идеальности. Только в чём она заключалась? В том, чтобы салфетки за свадебным столом подходили к посуде? Или в том, чтобы в наш дом вписывалась детская? Моё стремление всё контролировать немного поугасло, и мне это нравилось, но только тогда, когда рядом был он. Мой большой и сильный мужчина. — Вики? — раздалось над головой. Я посмотрела наверх. На небольшом балконе второго этажа стоял Люцифер. «Неужели», — ехидно отметила я про себя, продолжив болтать ногами в воде. — Я сейчас спущусь. Это обещание он выполнил, оказавшись передо мной через пару минут. — Прости, детка, всё немного затянулось, — он нагнулся, чтобы поцеловать меня, но я упрямо отклонилась в сторону. — Немного? — Ну прости, эти твердолобы настолько покрылись плесенью, что не понимают очевидных вещей. — Ты мог бы предупредить. — Ты права. Сам потерял счёт времени. Как тебе дом? Он поцеловал меня в макушку и принялся снимать обувь. — Мне понравился. Было бы ещё лучше, если бы не пришлось исследовать его самостоятельно. — Голодна? — он пропустил мимо ушей мой очевидный упрёк и стал расстёгивать ремень на брюках. — Хочешь, я приготовлю что-нибудь? Или закажем еду? — Не знаю, — я отвернулась, лишая себя возможности полюбоваться тем, как он раздевается и посмотрела на горизонт. День почти подошёл к концу, завтра опять начнётся суматоха, а я так ужасно скучала по нашей близости, что сейчас хотелось чуть ли не плакать от досады. Сбоку послышался всплеск воды — Люцифер нырнул в бассейн и поплыл вперёд. Быстро обогнул утопленный посередине бассейна лаунж и направился ко мне. Такое зрелище я уже не смогла пропустить: доплыв до бортика, на котором сидела я, он вынырнул, стёр с лица капли воды и прошёлся ладонями по волосам, затем широко улыбнулся и опустил руки мне на колени. — Это было эффектно. — Всё для моей Королевы. — Я всё ещё злюсь. — Ты же понимаешь, ради чего я всё это делаю. Чтобы… — Чтобы наш ребёнок пришёл в лучший мир, — закатывая глаза, я процитировала его любимую фразу за последние месяцы. — Я в курсе. Но это не мешает мне злиться. Люцифер упёрся руками в бортик по обе стороны от меня и подтянулся вверх, оказавшись со мной на одном уровне. — Как я могу искупить свою вину? — Я соскучилась по тебе. И меня пугает перспектива того, что за рвением преобразить Ад для нашего ребёнка, ты забудешь о его матери. — Сейчас я тебя поцелую, и все беспочвенные сомнения разом покинут твою прелестную голову. — Попробовать, конечно, можно… — уклончиво ответила я, борясь с подступающей улыбкой на пол-лица.

Soundtrack: Bittersweet — Sølv

Он улыбнулся и качнулся вперёд, и вправду целуя меня. Нежно, успокаивающе, ласково — так, что я наконец-то смогла выдохнуть с облегчением и немного расслабиться. — Ну как? Прошло? — Люцифер снова опустился в воду и по очереди поцеловал каждую мою коленку. — Общее недомогание, кажется, ещё осталось. — Это нужно срочно исправить, — он раздвинул мне ноги и начал осыпать поцелуями внутреннюю сторону одного бедра, лаская подколенную ямку второй ноги. — А вы точно доктор? — я хихикнула, погладив его по голове. — Конечно. Показать вам мой стетоскоп? — Покажите. А то я не уверена в вашей компетентности. — Вы меня обижаете, — он цокнул языком, пряча в этом игривый смешок. — Ну что вы, даже не пыталась. Кажется, стетоскопом прослушивают лёгкие? — Всё верно, вам придётся снять рубашку, — он подтолкнул меня к себе за поясницу и аккуратно погрузил в воду. — Это необходимо? Я немного стесняюсь. И у меня очень ревнивый муж. — Ах, — Люцифер рассмеялся, откидывая голову назад. — Муж, значит. Я пожала плечами как ни в чём не бывало. — Да, муж. — Вы расскажите мне о муже, а я пока помогу вам снять рубашку, — он принялся расстёгивать пуговицы. — Ну, что я могу о нём рассказать… он очень ревнивый, как я сказала. Много работает, мало говорит. — Много делает? — Вы угадали, доктор. Он из тех, кто мало говорит и много делает. — Но всё-таки недомогание у вас именно из-за него, — Люцифер справился со всеми пуговицами и накрыл ладонями мою грудь. — Как ощущения? — Так… приятно… — я еле сдержалась от того, чтобы не простонать, когда он начал кружить большими пальцами по соскам, разнося стаи мурашек по коже. — Значит, проблема не здесь. Так что же ваш муж? — Видите ли, доктор… — я задержала дыхание, когда его руки погладили меня по талии и животу и опустились на задницу. — Он совсем перестал меня трахать. Люцифер слегка отстранился и посмотрел мне в глаза. Словно в назидание ущипнул за оба соска и с удовольствием пронаблюдал, как я тяжело выдохнула, схватившись за его плечи. — А вы, значит, из тех грязных и похотливых сук, которых нужно трахать часто и много? — прошептал демон мне на ухо, помогая обвить его талию обеими ногами. — Да, доктор, всё правильно. Нужно всю дурь из меня выбивать. Пока одна его рука обнимала меня за талию, позволяя оставаться с ним на одном уровне, вторую он просунул между моих ног и легонько погладил клитор. Я зажмурилась и простонала сквозь сжатые челюсти. — Кажется, я нашёл источник вашего недомогания. — Вы действительно отличный специалист. Так что вы мне посоветуете? — Полагаю, вас нужно хорошенько поиметь, — продолжая ласкать меня между ног, он начал целовать меня в шею. — Выпишу вам рецепт. — Ох, доктор, я только что поняла, что наличные оставила дома. Вы принимаете к оплате грязных и похотливых сук? Люцифер не ответил — прорычал что-то сквозь зубы и накинулся на мои губы с обжигающими поцелуями, сминая мою задницу в руках и проникая в меня в одну секунду и во всю длину. Я тяжело и часто задышала, простонав ему в рот, и крепче ухватилась за его плечи. — Ты меня с ума сводишь, Уокер, — поцелуи сместились мне на шею. — Тогда оттрахай меня как сумасшедший. Он укусил меня за плечо, стиснул талию в руках и принялся жёстко насаживать меня на себя. Я простонала громче, смещая руки с его плеч на основание шеи. Потянула за волосы на его затылке и начала сама покрывать жалящими поцелуями его шею. Кусала за кожу, оставляя на нём отметины своей первобытной страсти, и в наслаждении закатывала глаза прямо к чернеющему небу над головой. Наконец-то так близко, как должно. Только он и я. Люцифер чуть плотнее прижал меня спиной к стенке бассейна, сжал одну мою грудь, а вторую ладонь поднёс к моему лицу, стиснув в ней нижнюю челюсть. — Совсем перестал тебя трахать, значит? — обжигая губы своим дыханием, прошептал демон. — Ну вот, доктор проболтался! — я хихикнула, играючи шлёпнув по поверхности воды рукой, чем подняла в воздух сотню брызг. — Я тебя сегодня уделаю, — предостерегающим тоном прошипел Люцифер, отпуская мою челюсть и почти сразу же хватая за шею. — Так мне и надо, — я качнула бёдрами вперёд, непрозрачно намекая ему на то, что мне нравится всё, что он делает. Он только усмехнулся, сжал мою шею крепче, зажал сосок между пальцами до электрических импульсов по всему телу и принялся входить в меня ещё быстрее. Я открыла рот, пытаясь вдохнуть немного воздуха, но вместо кислорода получила его указательный и средний пальцы — они провалились чуть ли не в самое горло, а я чуть не задохнулась от возбуждения. Убрала ладони с его шеи и крепко схватилась за запястье его руки, принявшись усердно посасывать его пальцы, дрожа от предвкушения ощущать у себя во рту его член. — О, ты его получишь, малышка. В качестве десерта. Я сама не заметила, как позволила ему заглянуть к себе в голову. — Десе-е-ерта?.. — простонав ему на ухо, провела ногтями по спине. — А сейчас тогда… ох, что? — Наше любимое — закуска. — Боже, я люблю тебя, — я возобновила поцелуй, растворяясь в его прикосновениях и жаре его тела. Я любила его всем своим сердцем, которое он так часто мне разбивал. Всем, что во мне осталось. Каждой клеткой своих тела и души. Только его, больше никого не нужно. Только чтобы он был рядом, живой, влюблённый и такой родной. Мой самый лучший. Тело словно мне не принадлежало — само выгнулось в спине ему на встречу, под град поцелуев, обрушившихся на шею и ключицы, пальцы на ногах загнулись от напряжения, а голова запрокинулась назад. Я простонала его имя на весь город, впившись ногтями в его плечи, и кончила, затрясшись всем телом. Люцифер нагнал меня почти сразу же, сжав в своих руках и уткнувшись носом в шею. Понемногу дрожь отступала. Я принялась мурлыкать нежности ему на ухо, омывая его плечи водой и оставляя череду коротких поцелуев на его шее, скулах и щеках. Мой демон ласково поглаживал мою поясницу, всё ещё оставаясь во мне, и довольно улыбался на каждое моё прикосновения. — Мне этого не хватало, — он поцеловал меня в мочку уха. — Секса? — Тебя. Так близко к себе, — он потерся кончиком носа о мою щёку, а я чуть не взвизгнула от счастья. — Пойдём, а то замёрзнешь. Мы выбрались из воды, быстро завернулись в полотенца и поспешили в дом. Ночью на улице становилось прохладно, к тому же, после нашего «заплыва» очень хотелось есть, так что пунктом назначения стала кухня в крытом пространстве. — Что хочешь на ужин? — осматривая содержимое холодильника, спросил Люцифер. — Точно не знаю, но не хочу тратить время на готовку, — я поплотнее запахнулась в полотенце и подошла к нему, обняв со спины. — Хорошо, — он обернулся и обнял меня в ответ, укладывая мою голову себе на грудь. — Давай закажем что-нибудь и включим какой-нибудь фильм, сделав вид, что собираемся его смотреть. — Сделав вид? — я подняла на него глаза. — Почему же сделав вид? — Потому что я начну приставать к тебе, как только еда закончится. — Ах, — я кокетливо взмахнула ресницами. — Такая программа мне нравится. — Кстати, у меня для тебя небольшой подарок. Мой демон щёлкнул пальцами и на столешнице появилась небольшая деревянная шкатулка. Я заинтригованно посмотрела на Люцифера, тот посоветовал открыть её, что я и сделала в следующую же секунду. Внутри шкатулки оказались ключи. Много-много ключей. Точнее, их связок. — Вызываю пояснительную бригаду. — Кого? Я затрясла головой и взмахнула рукой, жестами объясняя, что это неважно. — Что это? Ключи от чего? Он деловито откашлялся и вытянул из шкатулки одну из связок. На ней было три ключа и небольшой брелок в виде сердечка из прозрачного пластика, сбоку на брелоке была крошечная кнопка, нажав на которую, внутри сердечка загоралась яркая красная лампочка. — Вот эти — от дома в Барселоне. Эти, — он достал ещё одну связку, — от квартиры в Венеции. А вон те, — ткнул пальцем в связку с брелоком в виде ангельских крыльев, — от этого дома. Я понимаю, что ключи нам особо не нужны, но мне хочется, чтобы они у тебя были. От всех моих домов и квартир. «Так же, как и от моего сердца», — мысленно добавил мой демон, целуя меня в плечо. — Люцифер… — я положила шкатулку обратно на стол, забрала у него из рук все ключи и обняла его так крепко, как только могла. — Ты такой… — я сделала глубоких вдох, но продолжить так и не смогла. Не находила нужного слова. Скорее всего его и не существовало. — Я тебя люблю. Это потрясающий подарок. — Ты моя самая лучшая. Я люблю тебя, и пожалуйста, всегда помни об этом. Даже когда меня нет рядом. Даже когда я опаздываю. Даже когда мы ссоримся. Это остаётся неизменным. Расчувствовавшись, я зашмыгала носом и поплотнее прижалась к своему любимому. Он ласково гладил меня по спине и целовал в макушку, а я терялась в этой нежности и молила Бога, чтобы этот вечер не заканчивался. — И тебя я тоже люблю, — он просунул руку между нами, опустив ладонь мне на живот. — Поэтому нужно заказать еду как можно быстрее. — Ты прав, — я отпрянула от него, поцеловала в щёку и впопыхах стёрла подступающие слёзы. — Как в итоге прошло собрание? Остановились на чём-то? — Нет. Мне только предстоит их убедить. Но сейчас не хочу о работе. Расскажи мне, как продвигается твоя учёба? Подготовка к свадьбе? Я обошла барную стойку и взгромоздилась на стул. — Мозги кипят от информации. Астарот не даёт мне спуску в учёбе, а Мими — в подготовке к свадьбе. Я уже жалею о том, что мы не поженились тихо и украдкой где-нибудь в Вегасе. — Не хочу тебя разочаровывать, — он снял с холодильника какую-то ресторанную листовку и принялся изучать её, — но такая свадьба не воспринялась бы всерьёз. — А жаль, — я подпёрла голову рукой. — Поскорее бы уже. Хочу валяться с тобой голышом где-нибудь в Греции, отмечая наш медовый месяц, и ни о чём не думать. — Ты ещё задолжала мне две недели в подвале. — Да я сама себя наручниками к постели прикую, если это поможет побыстрее промотать всю эту чехарду с приготовлениями. — Мне нравится твой настрой, — он усмехнулся и передал листовку мне. — Выбери что-нибудь, я пока принесу сухие вещи. Уже через час мы допивали безалкогольное вино, сойдясь во мнениях, что индийский ресторан, в котором была заказана еда, отправляется в рейтинг самых достойных. — Кстати, ты уже придумал клятву? — Клятву? — Свадебную, да. — У нас будут клятвы? — А что, в Аду это не принято? — Не знаю, я впервые женюсь, — Люцифер пожал плечами и принялся убирать пустые контейнеры из-под еды обратно в пакет. — Я тоже впервые выхожу замуж, но про клятвы знают все. — И что это? — Ну… — я неопределённо взмахнула руками. — Какие-то милые слова, обещания. — Для меня клятвой было то, что мы сказали друг другу в ночь накануне твоего вступления в Лабиринт. — Ты такой милый, — я погладила его по щеке и слегка нахмурилась. — Но это не то. — Хорошо, я обещаю придумать клятву. — Поторопись, осталось меньше недели. — Я помню. — Если опоздаешь и на свадьбу, я задушу тебя во сне. Он рассмеялся и подошёл ко мне совсем близко. Обнял, закинув мои руки себе на плечи, и подхватил за бёдра, поднимая со стула. — Пойдём. — Куда это? — я оглянулась, пытаясь понять, куда он меня понёс. Оба забыли о планах сделать вид, что собираемся смотреть фильм, а сейчас к тому же и еда закончилась. — В спальню. — Думаешь, пора? — Да, самое время. Такой план меня устраивал, поэтому я поплотнее к нему прижалась и прикрыла глаза, пока меня услужливо несли в спальню. — Уделывать меня будешь? — игриво поинтересовалась я, когда он опустил меня на кровать и закрыл за нами дверь. — Всю дурь выбивать. Несмотря на то, что я скучала по нашим разговорам, в эту ночь я была рада не произнести более ни единого внятного слова, отдав предпочтение лишь стонам и вздохам.

***

Накануне свадьбы я не могла уснуть всю ночь. Ещё будучи с Люцифером в Лос-Анджелесе, мы в шутку договорились о том, что ночь накануне нашего бракосочетания проведём порознь, чтобы предвкушение от наставшей после этого первой брачной ночи было ещё сильнее и слаще. Тогда мне показалось это хорошей идеей. Но ворочалась в постели я вовсе не от предвкушения, а от удушающего страха, сковавшего всё тело стальными щупальцами, давящего на грудь и как будто насмехающегося надо мной, мол, думала, дождёшься хеппи энда? Я пыталась, дрожа от ужаса, согреться под несколькими одеялами и успокоить себя. Всё хорошо, Вики, всё уже хорошо. Вы оба живы, ваши чувства взаимны, скоро на свет появится малыш — вы оба настрадались и заслуживаете дурацкого хеппи энда. Но мне не давали покоя мысли о том, что у нас его никогда не было. Над нами всегда тяжёлым дамокловым мечом висели проблемы: его отец, закон о Неприкосновении, предательства и боль. Много боли. И чем больше я об этом думала, тем больше понимала, что по сути, если бы не череда всех жутких вещей, которую мы преодолели, то никаких «нас» бы не существовало. Что, если мы не сможем быть просто мужем и женой, отцом и матерью? Что, если без этих проблем мы потеряем то, что обрели, похоронив себя в них заживо? На утро первой, кого я увидела, была Мими. Она впорхнула в когда-то нашу с ней бывшую спальню с подносом в руках. Свежевыжатый сок, творожный мусс с черникой и горсть грецких орехов. — Я решила, что завтрак должен быть сытным, но не плотным, иначе ты не влезешь в платье. А я этого не переживу. Месяц примерок и бесконечных правок, а ещё… детка? Ты чего это? Я посмотрела на подругу покрасневшими от бессонницы глазами и поджала губы, топя в себе вновь вылезающие наружу всхлипы. — Вики, моя хорошая, ты чего? Переволновалась? Я завидовала ей. Боже, как же я завидовала Мими! Никакой драмы, миссий свыше и истерик — она была вольна жить свою жизнь так, как хотела. Но так уж сильно мы отличаемся? Разве я не хотела выйти замуж за Люцифера? Разве не хотела ребёнка? Разве не я подняла весь Ад на уши, чтобы у меня была самая запоминающаяся и помпезная свадьба за всю историю? — Послушай, я понимаю, твои человеческие заскоки ещё долго будут выводиться из организма, а сейчас гормоны и вовсе завладевают твоими эмоциями, но милая… — демоница опустилась на корточки передо мной и сжала мои ладони. — У тебя свадьба вечером, а ты выглядишь так, как будто к похоронам себя готовишь. Ты говорила с Люцифером? — Нет… ты права, это, наверное, всё гормоны, — я вымученно улыбнулась и махнула рукой. — Ни к чему ему видеть меня в таком состоянии. — Давай ты поешь и примешь душ, а я вернусь через часок с бьюти-гвардией, которая приведёт тебя в порядок. — Спасибо, Мими, — я улыбнулась и кивнула подруге, но милая болтовня меня совсем не утешила. Почему я не радуюсь? Почему так тяжело? Может, я уже стала зависимой от страданий? Нужны постоянно новые, и даже тогда, когда объективно всё хорошо, я начинаю накручивать саму себя, потому что у меня начинается ломка. Я выпила сок и прожевала пару орехов. Мими права: мне нужно взять себя в руки. Может, это немного меня заземлит. Но стоило мне предпринять попытку встать с кровати, как в дверь постучали. «Ты одета?» — раздался в голове родной голос. Я улыбнулась и быстро протёрла глаза. — Входи. Будто бы тебя смутило, что я не одета. — Я имел в виду, не одета ли ты в свадебное платье. Узнал, что люди принимают это за дурной знак. Доброе утро, любовь моя, — он подошёл к постели и поцеловал меня в лоб, погладив по щеке. — Как прошла ночь? Мы уже давно не проводили ночи порознь, поэтому этот вопрос был ожидаем. — Да, всё хорошо. — Полагаю, у тебя из-за этого глаза на мокром месте? — Люцифер закинул в рот половинку грецкого ореха и шутливо надавил указательным пальцем мне на кончик носа. — Что с тобой? — Меня Мими выдала? — Тебя выдало то, что ты молчала, даже мысленно словом не обмолвившись. А я надеялся на твои грязные домогательства, пока я заканчиваю работу. Я улыбнулась и протянула к нему обе руки, безмолвно дав понять, что мне срочно потребовалось залезть к нему на колени. Он это понял. — Ну иди сюда, моя маленькая плакса, — тихо и по-доброму посмеиваясь, мой демон поцеловал меня в висок и обнял, принявшись раскачиваться в обе стороны. — Расскажешь, что случилось? Уткнувшись носом в его тёплую, крепкую, пахнущую свежестью после, очевидно, только что принятого душа, шею, я прижалась к нему всем телом и еле заметно кивнула. Затем нехотя отстранилась и, убрав спутанные волосы за уши, принялась говорить, не смотря на него. — Я думала о нас. О нашей истории. И пришла к выводу. — К какому же? — Мы с тобой постоянно боролись за то, чтобы быть вместе. Решали какие-то проблемы, сражались с несправедливостью, делали себе и друг другу больно. А теперь… всё спокойно. — И-и-и? — непонимающе протянул мой демон. — И я подумала… что, если… нам будет этого недостаточно? Он медленно перестал раскачиваться и тяжело вздохнул, прислонившись своей щекой к моему виску. Долго молчал, а потом вдруг усмехнулся и ответил: — Я думал об этом. Я немного отстранилась от него и, продолжая не смотреть в любимые глаза, принялась разглаживать лацканы его идеально выглаженного пиджака. — И что надумал? — Пару дней назад, когда сочинял клятву, я пришёл с этими мыслями к Астароту. Попытался разговорить его, украдкой выведать то, что ему известно о нашем будущем. — Он тебе ответил? — Ты же его знаешь, — Люцифер цокнул языком. — Он только загадочно улыбнулся и сказал, что никто не может предугадать будущее безошибочно точно. — То есть твои сомнения остались подвешенными в воздухе. — Я не сомневаюсь, малышка, — он приподнял моё лицо за подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза. — Я знаю, что люблю тебя, и что это взаимно. Знаю, что нас ждёт ещё не одна ссора или недопонимание. Но всё это перевешивает желание быть с тобой. Я с поражением шмыгнула носом и закивала головой, соглашаясь с каждым его словом. — Я просто боюсь… я так боюсь, что в один день открою глаза и пойму, что между нами не осталось ничего, кроме ребёнка и воспоминаний о былых временах, — хрипло зашептала я. — Я боюсь потерять то, что есть сейчас, и этот страх, он… — я расплакалась, спрятав лицо в ладонях. — …убивает меня. Я хочу счастья, хочу его, но словно… как будто… не заслуживаю его, не позволяю его себе принять, хотя вот же оно, — я погладила его по голове одной рукой, вторую опустив на живот. — Хочешь, отменим всё? Ещё успеем пожениться. — Мими тогда превратится в озверевшую субантру и сожрёт меня с потрохами, — фыркнув от смеха, я стёрла слёзы и замотала головой. — Послушай, это же я, — он поймал мои ладони и приложил губы к костяшкам моих пальцев. — Ты знаешь меня, ты видела все мои взлёты и падения. Была рядом, когда я заливался слезами, стоя перед тобой на коленях, и держала меня за руку, когда я принимал титул Короля Ада. Ты знаешь меня лучше всех, и я хочу, чтобы ты доверяла мне. Поэтому если где-то далеко-далеко в будущем, в один день ты проснёшься и поймёшь, что между нами ничего не осталось, то просто скажешь мне об этом. И мы обо всём поговорим. И всё выясним. Как и всегда. Вместе. Пускай это станет нашей маленькой клятвой, о которой будем знать только ты и я. Я вот-вот рисковала задохнуться от слёз. Нет, это просто невозможно. Он вообще настоящий? Может, я сплю в коме после аварии на той дурацкой машине? И мне всё это привиделось? Хорошо бы. Хотя нет. Иначе пришлось бы распрощаться с этим красавчиком. — Ты такой замечательный у меня… — я обхватила его лицо ладонями и улыбнулась сквозь слёзы. — Мы обо всём говорим ртом, помнишь? Хотя вынужден признаться, что ртом мне нравится не только говорить. — …и ещё ужасный и грязный извращенец, — я закатила глаза, хохотнув себе под нос. — Не знаю, это ты руки свои вечно распускаешь. — Я?! — я стукнула его кулаком по груди. — Ты совсем обалдел? — Вообще, я пришёл, чтобы у тебя была возможность меня подомогаться в последний раз перед свадьбой. А ты вся в слезах, — он недовольно вздохнул и погладил меня по бедру, сдвигая ткань ночной сорочки. — Кто же так делает? — Вообще-то мы решили подождать до ночи, — я захихикала и настойчиво убрала его руку со своего бедра. — Я не могу ждать. Мне нужно всё и сразу, — не получив возможности забраться под сорочку снизу, демон смахнул с моего плеча бретельку и потянул за неё, оголяя грудь. — Люцифер! — я шлёпнула его по руке. — Мне нужно собираться, скоро придёт Мими и… — И ничего нам не сделает, потому что я запер дверь. — Ты хитрый и просчётливый мерзавец. — И ты от меня без ума, — прошептал демон, начав покрывать мою шею поцелуями. — Это факт, — я запрокинула голову назад, предоставляя ему больше пространства для хулиганских выходок. — Наконец-то ты это признала, — он очертил сосок оголённой груди кончиком языка и вобрал его в рот, принявшись ласково посасывать. Я тихо простонала, зарываясь пальцами в его волосы. — Послушай… мне правда… нужно собираться… — в перерывах между стонами, проглатывая окончания, сбивчиво шептала я. — А что, я тебе мешаю? — Люцифер подхватил меня за талию и уложил на постель, разом обосновавшись между моих ног. — Отвлекаю тебя? — руки принялись гладить бёдра, а его губы блуждали по груди, покрывая кожу бесконечными поцелуями. — Ты оставишь засосы, а у меня платье открытое… — через силу придумывая отговорки, я пыталась одёрнуть сорочку и прикрыться, но он мне не позволял. — Не могу от тебя оторваться. Твой запах с ума сводит. — Листья орешника? Как ты там говорил? — я хихикнула, когда он игриво прикусил сосок. — Немного специй? — И тёплое молоко… — блуждая кончиком носа по моему солнечному сплетению, ему, наконец, удалось стащить комбинацию с меня. — Точно, ещё и молоко, — пока он снимал с себя пиджак, я умудрилась окончательно наплевать на обещание, данное подруге, и блаженно потянулась в предвкушении. — Думала, запах пропадёт. — Нет, он крепнет с каждым днём твоей беременности. Прямо как мой член, стоит мне вспомнить о тебе. — Вот оно что… — я аккуратно провела стопой по его груди и упёрлась ногой в его плечо. — Думаешь обо мне только в этом ключе? — Ты сама виновата, — он перехватил мою ногу и оставил влажный поцелуй на лодыжке, скользнув по косточке языком. — Неужели? — я тихо засмеялась и закусила нижнюю губу, когда его руки легли на мои бёдра и поползли выше. — Именно так, Ваше Величество, — он скинул мою ногу с плеча и пригнулся, начал покрывать неторопливыми поцелуями низ живота. Я расплылась в довольной улыбке. Было до сих пор немного неловко, когда ко мне обращались, называя мой титул, но это касалось лишь тех моментов, когда это делали малознакомые сущности в официальной обстановке. Слышать такое обращение в спальне от самого лучшего и любимого мужчины, который оторваться от меня не может — совсем другое дело. Блуждая носом по коже под пупком, он лёг на живот и закинул мои бёдра себе на плечи. Я в один момент вся покрылась мурашками, почувствовав его поцелуи у себя между ног — он не торопился, зацеловывая меня всю, но не касаясь самой чувствительной зоны. — Люцифе-е-ер!.. — я капризно простонала, когда он легонько лизнул клитор и тут же подул на него, заставляя огненных муравьёв под кожей очнуться и прийти в действие. — Хватит играться! — Это разве игра? Это спорт, — снова короткий влажный поцелуй и мягкое дуновение на коже. — И я каждый раз попадаю в «яблочко», — он горделиво усмехнулся и начал вводить в меня средний палец. — Причём, во всех вселенных… ах! — я выгнулась в спине и зажмурилась, когда он припал губами к клитору и, продолжая проникать в меня одним пальцем, принялся посасывать его и играться с ним языком в создаваемом вакууме. — Не понял? — словно кот, затевающий очередную шалость, он хитро выглянул наверх, приостановив оральные ласки, но зато добавив второй палец. — Умоляю тебя: вернись и закончи начатое! — взмолилась я, опустив руку ему на голову и попытавшись надавить на неё. — Ваше Величество, вы знаете, как я рад служить на благо Короны, но утолите моё любопытство, — движения его пальцев замедлились, а губы начали лениво скользить по внутренней стороне бедра. — Тогда я обещаю утолить ваш голод. Я закатила глаза и поднялась на локтях, вперив в него свой злющий взгляд. Его это позабавило — бархатисто засмеялся и поравнялся со мной, целуя в губы. — Причём тут вселенные? — Это такое поэтическое сравнение. Всё, возвращайся обратно. У тебя дела внизу. — Я и наверху могу быть полезен, — в доказательство своим словам он принялся сминать мою грудь, щипая за соски, неизбежно возвращаясь поцелуями к моей шее. — Господь, зачем ты это делаешь со мной… — я захныкала от плескавшегося через край возбуждения. Пять минут и от плачущей и сомневающейся девчонки не осталось и следа. Я жаждала его, а он ходил вокруг да около, заводя меня с каждой секундой всё больше и больше, каждый раз пробивая очередной потолок. — Потому что ты моя грешница, Уокер… — прошелестел демон мне на ухо, точно змей-искуситель. — Моя маленькая распутница. Всегда готовая для меня, смиренно ждущая… сочащаяся желанием и похотью… «Всемилостивый Боже!» — ноги сковало судорогой от возбуждения, губы пересохли без его поцелуев на них, и я была уже настолько мокрая, что, того и гляди, могла вызвать если не очищающий, то точно ливень. И справиться не хуже морских драконов. — Пожалуйста… прошу… хватит… болтать!.. — я схватила его за подбородок и попыталась поцеловать, но он, посмеиваясь, с лёгкостью вырвался. — Сначала объясни, что ты имела в виду. Я раздражённо фыркнула и откинулась на спину. — Ты не успокоишься, да? — Да, Ваше Величество, — он лениво моргнул, соглашаясь со мной. — Я уже говорила, что побывала в одной из вселенных, когда ты… когда тебя не стало. — Ты упоминала вскользь, когда мы оба были за пределами этого мира. И почему я так и не услышал продолжения этой захватывающей истории? — примерно на этом моменте я поняла, что продолжения постельных утех можно не ждать. — Да потому что мне было наплевать на всё, что было в прошлом, когда ты ко мне вернулся. О чём тут говорить? — я раздражённо села и поправила сорочку, откидывая волосы за спину. — Что именно ты там делала? — Хотела увидеть тебя. Запомнить тебя живым. Вот и помчалась. — И как тебя только Астарот допустил до такого? — мой демон устало закатил глаза. — Я была злая, беременная и вдовствующая Непризнанная. У него не было шансов, — я толкнула его в грудь, укладывая на спину. — Впрочем, их не было и у меня. — В каком смысле? — Ну, я тебя нашла, — я перебралась через него и встала с постели. — Только толку от этого мало. — Я жажду подробностей. — Всё прошло гладко и без неприятных сюрпризов после. Никакого «эффекта бабочки», если ты беспокоишься об этом. Хоть в самом начале твоя копия и наставила на меня оружие. — Оружие?! — взвизгнул мой демон, тут же подскочив с постели. — У нас в той вселенной всё как-то странно. Он не сразу поверил, что мы были вместе. Но потом заботливо накормил и даже проводил на задний двор. — Это всё потому что я истинный джентльмен, — с присущим ему обаянием, Люцифер усмехнулся и поправил воротник своей тёмно-серой рубашки. — Ты истинный тормоз, — парировала я. — Даже в другой вселенной не видишь того, что всем ясно как день, — я направилась в ванную, собираясь принять душ. — О чём это ты? — он последовал за мной. — Да чего ты так завёлся? Мы там не вместе, хотя что-то и было в прошлом. Ты сказал… то есть другой ты сказал, что другая я сделала выбор, отдав предпочтение Дино, а потом и вовсе… — Опять этот грязный ангельский выродок. — Я пригласила его на свадьбу, поэтому держи себя в руках. — Ты его ещё и на свадьбу пригласила! — он картинно закатил глаза, хлопнув в ладоши. — Короче, — прерывая дальнейшие разглагольствования, я стянула с себя сорочку и включила воду в душевой кабине, — когда я только тебя увидела там, ты стрелял из лука, все стрелы попадали «в яблочко», поэтому мне и вспомнился этот момент, когда ты пошутил про спорт. — Я и не шутил, — он дёрнул меня за руку, привлекая к себе, и обнял за талию. — Я вообще, если ты не заметила, очень серьёзный парень. — Ты мне дашь собраться на нашу свадьбу или нет? — Но я не закончил… — промурлыкал Люцифер мне на ухо, тиская одной ладонью мою задницу. — А я не кончила, и в обоих случаях это на твоей совести. — Так это всё? — он резко отстранился, будто вспомнив, с чего всё началось. — Что — это? — Твоё путешествие в параллельную вселенную. — Ну… — я вспомнила, что не сказала самого, пожалуй, главного. — Сущая ерунда. Всё, дай мне принять душ. — Нет уж, договаривай. Что за ерунда? — Уф! — я оттолкнула его и скрестила руки на груди. — Он меня поцеловал, я ему ответила, но всё быстро закончилось, потому что как бы вы ни были похожи, он — не ты. И если ты сейчас посмеешь… — я ткнула ему в лицо указательным пальцем, — упрекнуть меня в этом поцелуе, я выцарапаю тебе все глаза. Он молчал. В глазах, которые я обещала выцарапать, плясали все черти ада. Уголок его рта медленно пополз вверх. — Ночью сочтёмся. — То-то же, — я встала под струи воды и жестами показала ему, чтобы он убрался из ванной. «Эту ночь, Уокер, ты запомнишь надолго», — с угрожающе-игривыми нотками его голос растёкся в моей голове как расплавившаяся карамель. Я озорно хохотнула. «Его Величество правы», — мысленно ответила я демону. Не став, впрочем, вдаваться в подробности. Эта ночь действительно запомнится. Только не мне, а ему. И он даже не догадывается о том, что его ждёт.

***

Впрочем, как выяснилось позднее, я тоже совершенно не догадывалась о том, что ждёт меня. Точнее, нас. Пребывая в настроении гораздо более радужном, нежели с самого утра, ещё перед тем, как меня навестил Люцифер, я наслаждалась всеми прелестями приготовлений к грядущей свадьбе. Да, оказывается, помимо головной боли с выбором салфеток и составлением плана рассадки гостей, были ещё и прелести. Например, потрясающий массаж стоп и свежий педикюр, весёлое щебетание Мими и демониц-помощниц, которые наводили лоск на моё невыспавшееся лицо и тело. И посреди этих премилых девичьих утех, как раз перед тем, как бьюти-гвардия взялась за мои волосы, чтобы создать на моей голове что-то нежное и подходящее под описание невесты, я услышала его голос. «Если не сильно занята, то жду тебя в кабинете. Сейчас». Тихий и надтреснутый, его голос сразу навёл меня на нехорошие мысли. Что-то случилось? С уверенностью я могла утверждать лишь то, что это не было очередным заигрыванием с его стороны. Нет, что-то определённо случилось. Он бы не стал отвлекать меня на какую-то ерунду в такой день, значит, это что-то серьёзное. Но до такой степени? Я ворвалась в его кабинет через пару минут, слегка запыхавшись, и потуже завязала пояс шёлкового халата. Быстро осмотрелась, прямо как хищник, которого вот-вот подстерегут охотники, и двинулась к его столу. Люцифер восседал на кожаном кресле своего отца, запрокинув голову на спинку, пуская бесконечные ряды дымовых колец и гипнотизируя потолок безучастным взглядом. Это было подозрительно хотя бы потому, что он не любил сигары. — Что случилось? — я подошла совсем близко и опустила кончики пальцев на глянцевую поверхность стола, упёрлась подушечками в дерево, пряча в этом жесте настороженность и предчувствие необходимости вновь защищаться. Мой демон медленно поднял голову и грустно улыбнулся, взглянув на меня сквозь пелену дыма от сигары. — Хотел убедиться, что ты… что ты здесь, — он вздохнул и отложил сигару в сторону, позволив ей погаснуть самостоятельно. — Как твои приготовления? — Ты шутишь? — я недовольно скрестила руки на груди. — Мог задать этот вопрос и мысленно, не заставляя меня нервничать и мчаться сюда на всех порах. — Иди-ка сюда, — он как будто пропустил мимо ушей моё недовольство. Вместо какой-либо мало-мальской реакции отъехал от стола и, сев пониже, похлопал себя по колену. — Ты меня пугаешь, — я, тем не менее, обошла стол и опустилась к нему на колени, обняв демона за шею одной рукой. — В чём дело? — Помолчи, пожалуйста, — весьма серьёзно, но в то же время мягко попросил Люцифер, приложив к моим губам свой указательный палец. — Дай мне пару минут. Ничего не понимая, я, тем не менее, согласно кивнула, и с подозрением проследила за тем, как Люцифер тяжело вздохнул, обнял меня крепче и примостил свою голову у меня на груди. По привычке я принялась гладить его по волосам, но оставалась всё такой же напряжённой внутри. Прошло всего несколько часов с того момента, когда я выпроводила его из ванной, готовясь принять душ. Он ушёл от меня в лёгком, приподнятом настроении с бессменной игривой улыбкой на лице. Что успело произойти с тех пор? — У тебя тоже случилось что-то вроде истерики? — я нервно хохотнула, нарушая тишину. — Теперь моя очередь предложить тебе всё отменить? Нет, в целом, я не против, если только ты пообещаешь разобраться с недовольством гостей и праведным гневом Мими. Потому что иначе… — Астарот ушёл, — прошептал Люцифер. — Ушёл? Куда ушёл? По делам? Ну, ничего страшного. Надеюсь, он вернётся к моменту свадьбы, потому что именно он ведёт меня к алтарю, и было бы… — Из нашего мира, Вики. Я на секунду замерла, а затем тяжело сглотнула. — Астарот… умер? Люцифер цокнул языком и устало засмеялся. Отпрянул от моей груди и посмотрел прямо в глаза таким взглядом, будто искал на моём лице подтверждения или опровержения собственным сомнениям. — Нет. Он отправился в другую вселенную. — Сегодня?! — я подорвалась с колен своего демона и возмущённо вскинула руками. — Ты серьёзно? Что произошло? Почему? — Сказал, что так необходимо. — Ты говорил с ним? — я оглянулась, как будто нас кто-то мог подслушать, и, никого не заметив, запрыгнула на стол, опустив стопы Люциферу на колени. — Разговором это было назвать трудно, — он накрыл мои стопы своими большими тёплыми ладонями и дёрнул бровями в некоем подобии удивления. — После того, как я зашёл к тебе утром, я вернулся сюда поработать. Астарот явился ко мне с этой новостью спустя пару минут. — Я ничего не понимаю. С чего ему уходить? Да ещё и в другую вселенную? — я задумчиво потёрла подбородок. — Это как-то связано с Шепфой? Или с Дьяволом? — Нет. — Боже, это связано с ребёнком? Или с нами? Что-то произойдёт? — Нет, он совершенно точно дал понять, что всё обойдётся без кровопролитий и смертей. Насчёт этого можешь не волноваться. Я беспокоилась о нашей безопасности, но как таковой угрозы вроде бы не было. Конечно, Астарот подвёл мои планы, решив улизнуть в такой важный день, и я понятия не имела, как мне удастся продвинуться в своём обучении без него, но оглядываясь назад, на наши прошлые проблемы, эта ситуация не вызывала у меня явной паники. — Просто хотел убедиться, что по крайней мере ты остаёшься со мной. Хотя бы сегодня. — Я знаю, как многое он значил для тебя. И не представляю, как мы не сойдём с ума без его поддержки. Но, может, он увидел какую-то опасность для себя? Времена сейчас не самые спокойные, ты сам говорил. Может, кто-то из архидемонов покушается на его жизнь? — Прости, что заставил тебя нервничать, — он придвинулся ближе ко мне и с тихим стоном отчаяния опустил голову ко мне на колени. — Я надеялся, что все испытания позади, хотя бы ненадолго. — Всё будет хорошо, — воспряв духом после того, как мой демон сказал, что нас не ожидают серьёзные потери, я улыбнулась. — Я рядом. И я люблю тебя. Люцифер поднял голову, снова как-то странно посмотрел на меня и грустно улыбнулся. — Эй, — я погладила его по щеке, склонив голову, — мы справимся со всем. Сегодня давай просто расслабляться и получать удовольствие. Мы это заслужили. — Ты права. Пожалуй, более не стану тебя отвлекать, — он кивнул и поднялся с кресла. — Тебе нужно собираться. — А тебе нужно отключить голову и расслабиться. Ты очень напряжён в последнее время. — Я расслаблюсь, когда день подойдёт к концу и мы закроемся в спальне, — он поцеловал меня в лоб и улыбнулся. — Будь уверен. У меня для тебя сюрприз. На этот раз приятный! — я засмеялась и обняла его за шею. — У меня, кстати, тоже. Совсем забыл о нём с утра, — Люцифер сунул руку в карман брюк и достал из него крошечный кусок белой ткани. — Подвязка невесты? — я позволила своему демону распахнуть полы моего халата и вытянуть мою правую ногу вперёд. Люцифер хитро прищурился и продел мою ногу в полупрозрачную полоску кружева, после чего принялся тянуть её вверх, доходя мне до самого основания бедра. — Думала, она будет чуть пониже, — я провела пальцами по ткани и вопросительно изогнула одну бровь. — Вычитал, что повязок должно быть две. Первую жених бросает неженатым друзьям. А вторую снимает со своей невесты уже после свадьбы. — И где же вторая? — Она называется счастливой и располагается, как ты верно отметила, ниже, над коленом. Но у меня нет желания задирать юбку твоего платья перед всеми приглашёнными, — прошептал демон мне в самые губы. — Привилегия видеть то, что у тебя под платьем, должна остаться только моей. — А если под платьем не будет ничего, кроме этой подвязки? — я провела указательным пальцем линию от его губ, вниз по подбородку и кадыку, остановившись на его груди. — Тогда тем более. Мы замерли, смотря друг другу в глаза, оба борясь с желанием продолжить игру слов игрой языками. Его настроение изменилось — он слегка повеселел, и отпечаток вселенской усталости на его лице почти пропал. — Думаю, мне стоит вернуться к Мими. — Ещё немного и я начну ревновать тебя к ней. — Не переживай, сегодня ночью всё моё внимание будет сосредоточено на тебе. — Как будто могло быть иначе. — Самовлюблённый засранец. — Самый лучший? — Ты ещё спрашиваешь. Люцифер рассмеялся и поцеловал меня, а мне пришлось усилием воли избавляться от счастливой улыбки, чтобы ответить ему. Опасаясь ненароком увлечься, я слегка надавила на его грудь, отталкивая от себя, и спрыгнула со стола, напоследок запечатлев лёгкий поцелуй на его губах. — Встретимся у алтаря.

***

Внутри нарастало какое-то беспокойство, только на этот раз оно казалось мне приятным, щекочущим все внутренности от переизбытка счастья. Меня всю потряхивало от этого упоительного восторга, из-за чего Мими шипела от недовольства, в который раз окуная тонкую кисточку для макияжа в консилер — чтобы отредактировать угольные стрелки. — Ты можешь не двигаться? — подруга закатила глаза и крепко схватила меня за подбородок. — Иначе мы опоздаем. — Я так счастлива, Мими! — воскликнула я, посмотрев ей прямо в глаза. — Мне кажется, что ещё немного и я взорвусь от этого счастья! — Я рада за тебя, но пусть твоё счастье не становится причиной асимметричных стрелок, ладно? Задержи дыхание что ли, — она кивнула мне, и я вновь ощутила на коже век щекотные прикосновения кистью. — Впрочем, учитывая то, в каком состоянии я обнаружила тебя утром, нынешний прилив твоей бодрости меня очень успокаивает. Хоть что-то у вас с Люцифером должно обойтись без драмы, верно? Она усмехнулась, а я закусила нижнюю губу, внезапно ощутив болючий укол совести. Астарот ушёл. Ни с кем не попрощавшись. По словам Люцифера, демон заскочил к нему, чтобы сухо поставить перед фактом. И, наверное, мне стоило быть поспокойнее — в конце концов, его уход опечалил моего мужа. Я прекрасно понимала, что печаль эта вызвана не просто сожалением о потере друга, но и тем, что мы оба остаёмся без поддержки. Двое новоиспечённых Правителей, которые едва успели вырасти из своих вечно неугомонных и беснующихся настроений, бесконечной череды склок и обид, а также неугомонного желания обладать друг другом. Нам бы пригодились советы Астарота, его мудрость, его дар предвидеть будущее. Теперь же приходится рассчитывать только на нас самих. — Ну вот, наконец-то! — победно воскликнула демоница. — Осталась тушь и… В дверь постучали, и я невольно сжалась — вдруг очередные плохие новости? И пока мыслительный процесс продолжал рисовать мне отнюдь не благоприятные вести, таящиеся за дверью, Мими быстро очутилась возле неё и открыла её нараспашку. — Ости? Я обернулась на нежданного гостя и облегченно выдохнула. Правда, всё равно немного насторожилась секундой позже. Зачем она пришла? Мне показалось, что на похоронах Люцифера, лёд между нами треснул, но после воскрешения моего демона, мы с ней больше не общались. Вдруг, она явилась, чтобы заявить, что не оставит его в покое или что не позволит свадьбе пройти спокойно? — Я к Уокер, — кивнула демоница. — Ох, прошу прощения… к Её Величеству. То, каким отменным ядом сквозили её слова, не заметил бы даже идиот. — Нет, серьёзно, ты меня пустишь? — она вперила свой колючий взгляд в Мими, которая беспомощно обернулась на меня. — Да… да, конечно, проходи, — я ответила с запозданием в пару секунд. — У меня для тебя небольшой подарок. — Неужели? — Сама не верю, что опустилась до подобного, — усмехнувшись, Ости откинула блестящие смоляные кудри за спину. — У меня нет ни малейшего желания портить себе настроение взаимными подколами и изощрёнными оскорблениями. — Как скучно, — фыркнула демоница, но всё же не стала более размениваться на едкие комментарии и протянула мне довольно большую квадратную коробку, украшенную шёлковой лентой. — Мои поздравления. «И что там? Змеи? Гнилые цветы?» — я аккуратно приняла коробку в руки. — Не бойся, никаких фокусов, — отмахнулась Ости, без спроса изящно опустившись на кровать. — Сладкая, не оставишь нас? — это обращение было направлено в сторону Мими, которая вмиг покраснела и, пролепетав что-то про свой собственный наряд на свадьбу, упорхнула в ванную. «Сладкая?» — Открой. Я старалась. — Неужто и подарочную упаковку сама выбрала? — Меньше слов, Уокер, ну же. Я недоверчиво покосилась на дверь ванной комнаты. Если в коробке всё-таки окажутся змеи или ещё чего похуже, можно завопить со всей дури, и Мими сразу прибежит. Или не прибежит? Почему она так легко послушала Ости? И почему та звала мою подругу «сладкой»? «Ещё не хватало, чтобы мне стали мерещиться теории заговоров на каждом углу!» — с этой мыслью я потянула за шёлковую ленту. За хрустящей полупрозрачной бумагой белого цвета я обнаружила комплект нижнего белья. Если только фасон этого комплекта мог позволить назвать его бельём. Бюстгальтер и трусики можно было отличить разве что из-за наличия в первом косточек — всё. Никакого кружева или ткани, только пара эластичных полосок — для лямок лифа и резинки трусиков. Там, где по определению должна быть ткань расположились ряды тончайших золотых цепочек, по шесть на каждую чашку лифа и столько же — на основание трусиков. — Эм… вау, — всё, на что хватило моей фантазии. — Нет ничего сексуальнее, чем наличие белья, граничащее с его полным отсутствием, — на манер умудрённой жизнью куртизанки высшего класса, протянула Ости. — Особенно, когда во всё это великолепие вмешивается частичка магии. — Магии? — я тут же оторвала глаза от подарка. — Какой магии? — Наденешь его и станешь кем захочешь. Отличный приём, чтобы подловить муженька на неверности или просто поэкспериментировать в постели. Рано или поздно одни и те же лица и тела приедаются, — она пожала плечами и принялась изучать свой маникюр. Я не совсем понимала, как мне реагировать. Она хотела меня поддеть? Намекнув на то, что мне придётся проверять Люцифера, или что секс со мной ему надоест, и я смогу разбавить нашу половую жизнь, приняв облик кого-то ещё. — Очень… неоднозначный подарок. — Уверена, он тебе пригодится. Ох, и там кое-что ещё есть! Я вновь заглянула вглубь коробки. В складках бумаги и вправду было что-то ещё. Маленький стеклянный пузырёк с переливающейся в нём густой жидкостью тёмного фиолетового цвета, прям как чернила, с мягким перламутровым свечением. — А это? — я выудила пузырёк из коробки и покрутила его в руке. — Любовное зелье? — хохотнув, я откупорила его и принюхалась. — Ну-ка — игнорируя мой ответ, Ости с интересом подалась вперёд. — Вдохни поглубже. Я прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. Сначала мне стало нехорошо — ощущения, будто я вернулась во времена, когда ещё была суккубом. Аромат затмевал все остальные рецепторы, в какой-то момент мне показалось, что я оказалась в другом месте — сладковатая дымка окутала меня собой на манер прочного кокона. Голова немного закружилась, а к горлу подкатила тошнота. Нащупав пробковую конусообразную крышку, я заткнула ею пузырёк и потрясла головой. — Концентрация слишком большая, в будущем будь осторожна. Почувствовала что-то? Я потёрла пальцами виски, пытаясь прогнать тошноту. Через пару секунд она отступила, и я, помимо своей воли, вдруг широко улыбнулась, поведя носом. — Какой потрясающий запах! Знаешь, напоминает мне аромат солнцезащитного средства. Когда обмажешься им перед тем, как лечь загорать, а потом, спустя время, принюхиваешься к коже — она горячая, прогретая солнцем, с лёгким сладковатым шлейфом! Ости закатила глаза и цокнула языком, а я затрясла головой, не понимая, зачем это сказала. Аромат проявился всего на долю секунды, я едва бы смогла провести такую ассоциацию, однако же слова сами собой сорвались с языка. — Всё ясно. — Что это? Что это такое? — Проверка на прочность. Пригодится, когда ваши чувства начнут угасать. Ох! — она расхохоталась и откинулась на согнутые локти. — То есть если они начнут угасать. — И как это поможет? — Запах. Его чувствует лишь те, кто обременён мыслями о ком-то другом. — То есть… те, кто влюблён в кого-то? — Всё верно. Стоит вдохнуть пары зелья, и тот, кого ты собираешься проверить, не отдавая себе отчёта поделится с тобой тем, что за запах ему померещился. Я вот, например, ничего не чувствую. — И что я узнаю с помощью него? Я ведь знаю, что влюблена. — Как я и сказала, чувства склонны к угасанию. К тому же, есть у этого эликсира и другая функция — если дать своему партнёру испить его, то точно узнаешь, влюблён он в тебя или нет. — Я… запуталась. Демоница фыркнула и поднялась с кровати. Подошла ко мне, забрала пузырёк и подкинула его в воздухе пару раз. — Допустим, через какое-то время ты поймёшь, что твой муж охладел к тебе. Тогда ты используешь эликсир, чтобы убедиться в том, что его чувства как минимум остались. Допустим, он тоже заявит, что запах ему очень нравится, выдаст тебе точное описание аромата — прям как ты минутой ранее. Но что, если он влюблён не в тебя? — Я дам ему испить эликсира? — Именно, — она бойко кивнула головой и вернула пузырёк обратно мне в руки. — Если объект, приняв напиток из твоих рук, начнёт источать слабое сиреневатое свечение, значит, его чувства обращены не к кому иному, как к тебе. — Это очень… интересно, — продолжая теряться в догадках, я приняла пузырёк и поместила его в коробку. — Можно узнать, с чего такая щедрость? — Переживаю за ваши отношения больше, чем за свои, — она разразилась громким хохотом, не успев дать мне даже понять смысл шутки. — Просто так, Уокер. Дань уважения твоей смелости. Ты одна из немногих на моём веку, кто смог выстоять столько дерьма и как только закончилась одна эпопея, тут же ринуться в следующую. — О чём это ты? — О браке с Люцифером, конечно же, — Ости скрестила руки на груди и пожала плечами. — Удивляюсь, что ты пошла на это несмотря на то, что практически ничего о нём не знаешь. «Ага, — подумала я, — вот мы и добрались до самого главного». — Мы не состояли с Люцифером в отношениях. В том смысле, который ты вкладываешь в это понятие. Но так или иначе, у меня было достаточно времени, чтобы изучить его, присмотреться. И после стольких лет и оргазмов даже я не рискнула бы выскочить за него замуж, как только подвернулась первая возможность. — Ости, — я вежливо улыбнулась, мысленно дав команду своей сучьей сущности выползать наружу. — Твоё мнение относительно наших отношений и тем более свадьбы… как бы помягче… Мне на него насрать. — Рада слышать, — с удивлением для меня ответила демоница. — Возможно, тебе удалось расколоть этот крепкий орешек. В таком случае, я восхищена, — она развела руками и слегка склонила голову. Я собиралась спросить, что тогда значили все её слова, но нас прервала Мими, вернувшаяся в комнату уже в платье, заготовленном для свадьбы. — У нас всё в силе? — обратившись к моей подруге, спросила Ости. — Позже, — отмахнулась Мими, жестами показывая, что демонице пора уходить. — Тогда до встречи. Не говоря более ни слова, Ости вышла, закрыв за собой дверь. Я недоумённо посмотрела на Мими. — Вы с ней начали общаться? Я что-то пропустила? — Ничего такого. А теперь давай завершим твой мейк. — Нет, подожди, — я увернулась от подруги и удивлённо хохотнула. — Она назвала тебя сладкой, и у вас назревает какой-то план — надеюсь, не насчёт того, чтобы подорвать свадьбу? — Вики! — обиженно воскликнула Мими. — Да как ты смеешь! — Прости-прости, я была удивлена её появлением, особенно подарком, а потом эти ваши переглядывания… — Ости просто оказывает мне услугу, как и я ей, — демоница взялась за тушь для ресниц и снова поймала моё лицо за подбородок, приказав закрыть глаза. — Скажешь, что за услуга? — Мне больше нравилось, когда ты целиком была погружена в предвкушение от свадьбы. — Ума не приложу, за какой услугой ты могла обратиться к Ости. — Она спец в вопросах… в некоторых вопросах. — О, Боже! — меня осенило. — Вы с Ади и с ней хотите… ну… втроём? — я была настолько поражена своим же собственным открытием, что не стерпела и открыла глаза. — Нет, Ади не в курсе. — То есть это сюрприз? И чего тогда ты так скромничаешь? Это, конечно, дело каждой пары. В том смысле, что если вам это… — Ади в этом не участвует. — О! — я выпучила глаза и открыла рот от удивления. — То есть… — Мы расстались. Не знаю, можно ли было выпучить глаза ещё сильнее, но я каким-то образом это сделала. — Что? Как? Когда? Что случилось? — Просто… так вышло. — Как давно? — Когда Люцифер вернулся. Я глупо моргнула. Потом ещё и ещё. — Так… давно? — Да. Обошлось без драмы, если вкратце, так что дай мне уже, наконец, закончить твой макияж. Не найдясь что ответить, я покорно кивнула и замолчала. Как же так? Неужели я настолько погрязла в делах и своём персональном счастье, что упустила из виду такие важные события? Наверняка и у Астарота проскакивали какие-то слова или поступки, которые при детальном рассмотрении могли навести меня на мысль, что он вскоре уйдёт. А уж что говорить о своих лучших друзьях? — Как ты? — я виновато посмотрела на Мими. — Я имею в виду… как ты? — Говорю же, всё нормально. Можно сказать, это было обоюдным решением. — Но почему?.. Мне казалось, что вы влюблены… — Не уверена, что то, что было между нами, можно назвать влюблённостью. По крайней мере, хотелось и продолжает хотеться мне совсем иного. Когда смотрю на вас с Люцифером… понимаю, что… не знаю, — она нервно рассмеялась и пожала плечами. — Не самый лучший пример построения отношений, — я поджала губы и усмехнулась. — Приоткрой рот, — скомандовала подруга, вооружившись губной помадой и кисточкой. — Я не говорю, что хотела бы того же. Просто смотря на вас, я вижу живые чувства, настоящие, неприкрытые. — Неприкрытые, — я закатила глаза. — Судя по тому, что мне сказала Ости, они остаются прикрытыми даже для меня. — А что она тебе сказала? — Что даже ей за долгие годы общения с ним не удалось расколоть его полностью. И, знаешь, я задумалась: так ли хорошо я его знаю? Или она просто хотела задеть за живое? — Люцифер сложный, это правда. Всегда таким был. И он никому никогда не раскрывался на сто процентов. Только тебе. Я сомкнула губы, распределяя помаду равномерно. Не назвала бы его сложным. В начале нашего знакомства он казался мне отстранённым, холодным, жестоким и непробиваемым. Затем импульсивным и эгоистичным. А после… я видела его уязвимым, сильным, храбрым и честным. Мне казалось, именно это и имела в виду Ости. По крайней мере до того, как Мими продолжила свою мысль. — Он мало говорит, редко показывает свои истинные эмоции. Почти не рассказывает о своём прошлом, о родителях. У него практически нет друзей, за исключением ребят из команды по крылоборству. Единственное из сокровенного, что мне о нём известно, так это то, что он любит тебя. Действительно любит. И очень здорово, что ты оказалась именно той, кому он смог открыться. Ты не сделаешь ему больно, тебе можно верить. Так что я безмерно рада за вас обоих. Я не ответила ей, только медленно кивнула головой, но мыслительный процесс уже был запущен — я судорожно начала перебирать факты о Люцифере в своей памяти. Он принимал активное участие в падении Римской империи. И помогал Данте с написанием «Божественной комедии». В кофе он предпочитает флэт уайт и любит изюм, даже тёплый. Он отлично готовит и поёт. Очень чистоплотный. Знает много языков и вообще много чего знает. «Когда у него День рождения, Уокер? А какие цветы он любит? Кажется, именно на эту тему ты так отчаянно сокрушалась, когда он умер?» Мне вдруг стало резко нечем дышать. Ости права? Я выхожу замуж за того, кого совсем не знаю? — Топ-топ! Давай-давай, ножками, ножками, — Мими захлопала в ладоши, выдёргивая меня из череды дремучих мыслей. — Ныряй в платье с туфлями, а потом и в водоворот! Подгоняемая подругой, я действительно отвлеклась на какое-то время, пока одевалась. Моё платье если не требовало, то настойчиво призывало к тому, чтобы уделить ему внимание. Потому что сказать, что он было роскошным — ничего не сказать. Вариаций для выбора своего подвенечного платья у меня было множество: от всеми любимой классики до чего-нибудь рок-н-рольного и эпатажного. Я не хотела видеть себя в обычном белом кукольном платье с пышной юбкой, но так же не смотрела в сторону брючных костюмов или драных колготок. Осложнялась задача ещё и тем, что я была беременна, а значит, никаких корсетов или тугих ремней. После нескольких недель выборов Ади пошутил, предложив мне отправиться на собственную свадьбу голой — так хоть избавлюсь от мучений. Самое страшное было то, что эту идею я восприняла почти что всерьез — настолько меня выпотрошили сравнения разных тканей, фасонов и моделей. И сейчас, облачившись в платье и туфли, смотря на своё отражение в зеркале, я горделиво вскинула подбородок, мысленно отмечая галочкой эту задачу. Я справилась и сумела почти не сойти с ума. За цветовую основу в моём платье был взят молочно-золотой — шампань, выражаясь языком дизайнеров. Именно его навевали мне воспоминания обо всех наших волшебных моментах с Люцифером — когда после страсти и влечения в постели; невысказанных претензий и глубоких обид в наших перепалках и постоянного ощущения надвигающегося шторма в обычные дни мы оказывались просто вместе, оберегая друг друга и наши чувства. Совпадение или нет, но чаще всего это происходило именно на земле: в Барселоне, Риме, Стамбуле, Лос-Анджелесе. Именно тогда мой демон позволял себе ненадолго расслабиться и просто быть самим собой — любимым мной и любящим меня. Такой же была и я — спокойной, расслабленной, нежной. Платье было без рукавов, с юбкой без кринолина и других особо вычурных элементов — всего несколько слоёв тюля, благодаря чему оно вышло таким лёгким и воздушным. Корсетный лиф, украшенный крупным чёрным кружевом и верхняя юбка из полупрозрачного чёрного тюля. Выглядело в меру готично и торжественно. Ко всему прочему Мими поколдовала над моей короной, элегантно утопив её в свадебной фате такого же цвета, что и верхняя юбка платья. Туфли были в тон основной палитре — закрытые лодочки золотистого цвета с прозрачными вставками от носка до самых пяток и редкой россыпью кристаллов. Если перед коронацией я чувствовала себя кем угодно, только не принцессой, то сейчас всё в корне изменилось. Я была в восторге от того как выглядела, не могла нарадоваться тому, что в этих туфлях и платье я смогу спокойно передвигаться без чьей-либо помощи, и даже несмотря на бессонную ночь, я знала, что ночь грядущая компенсирует мне всё сполна. Я собиралась выйти замуж за своего любимого мужчину, уже фантазировала, как увижу его в конце прохода, ведущего к алтарю, как он аккуратно откинет мне фату за спину и улыбнётся моей любимой мальчишеской задорной улыбкой, и я вмиг забуду обо всех гостях и важности мероприятия — мне будет казаться, что мы с ним одни в целой вселенной. Я была счастлива, я была влюблена, и когда Мими водрузила мне на голову корону, поправляя воздушный тюль фаты, я позволила себе отмести в сторону чужие мнения, фантомные страхи и неопределённости будущего — есть только здесь и сейчас. — Готова? — демоница мягко обняла меня за плечи. — Да. Готова.