Дорога, вымощенная желтым кирпичом

На первый взгляд они стояли перед огромной кучей строительного мусора, оставшейся от полностью разрушенного здания. Куча казалась вроде бы ничем не примечательной, кроме того, что рядом с ней стоял внешне совершенно боеспособный, хотя и несколько грязноватый, БТР. Стволы его башенных пулеметов были направлены точно на огромное гнездо на вершине уцелевшей многоэтажки. БТР стоял в неглубоком капонире, таком, что брустверы с боков прикрывали его примерно до верхнего края колес. Приглядевшись, можно было заметить, что от бортового люка БТРа к куче тянулся крытый коридор, собранный из металлических гофролистов. В высоту коридор составлял примерно метра полтора, так что бортовой люк БТРа оказывался полностью внутри него. Никаких признаков жизни БТР не подавал, башня в сторону подошедшей группы не поворачивалась, и главное, Манулы, чутью которых Сержант уже доверял полностью, были совершенно спокойны. Внимательнее посмотрев на коридор, Сержант заметил, что с обращенной к ним стороны, под кучей обломков стройматериалов видна совершенно целая стена. Посередине неё красовалась основательная металлическая дверь, рядом с которой были заметны заложенные и грубо заштукатуренные сверху раствором, видимо, бывшие окна. Металлический коридор упирался в основание фундамента как раз под соседним с дверью окном. Дверь выглядела явно рабочей, несколько ступенек перед ней были чистыми, подметенными. «Здесь кто-то живет?» - уже привычно беззвучно спросил Сержант Старшую. Ответить она не успела – лязгнул замок, и дверь бесшумно отворилась на явно хорошо смазанных петлях. На пороге стоял кряжистый немолодой мужик с буйной нечесаной седовато-черной шевелюрой и такой же окладистой бородой, в черном свитере грубой вязки, армейских штанах и сапогах-кирзачах. Он оглядел прибывших казалось бы совершенно безучастным взглядом, будто привычных каждодневных соседей, и, обращаясь ко всем сразу, включая Манулов, буднично кивнул – - Ну, заходите… Колония, о существовании которой на «Шоссе Энтузиастов» даже не подозревали, и гостями которой они оказались, насчитывала всего полтора десятка человек – бывших обитателей окрестных зданий. Возглавляли её тот самый мужик, что встречал путников – он оказался тезкой Сергея Петровича, и его младший брат, Алексей. Большинство остальных обитателей колонии были их родственниками или знакомыми, как и братья, не успевшими укрыться в Метро. Следом за небольшой прихожей, весь отряд, включая Манулов, оказался в довольно большом помещении с невысоким потолком и большим количеством колонн. Из-за этих колонн, а также из-за неяркого и дрожащего, явно «живого» освещения, Сергею Петровичу оно неожиданно напомнило древний египетский храм, где ему удалось побывать в своё единственное зарубежное путешествие. Гостей пригласили расположиться на нескольких стоящих прямоугольником диванах с небольшим столом посередине, своего рода, гостиной. Гостиная оказалась освещена настоящими газовыми рожками, словно пришедшими из Викторианского Лондона. Это могло бы поразить обитателей Метро, давно забывших о природном газе, если бы не вся эта колония, сама по себе, показавшаяся им какой-то невероятной, нереальной. Но все же едва они расселись, прямодушный Лапоть немедленно поинтересовался у братьев, что же горит в этих рожках?! - Газ, конечно, - пожал плечами старший, Сергей – Только не спрашивайте нас, откуда он берется, получите ответ почти, как в том старом анекдоте про деньги: «Из трубы». Можем вам даже эту трубу показать. А вот откуда он туда попадает, и почему не кончается, мы сами не знаем. Как далее рассказали братья, здание это было построено в два этапа с интервалом в полвека. Изначально это было капитальное одноэтажное строение, сооруженное ещё немецкими военнопленными. В разное время его использовали по различному назначению, а в начале 21 века решили надстроить ещё на несколько этажей, благо запас прочности, заложенный добросовестными, несмотря на положение военнопленных, немецкими строителями, позволял это многократно. И когда случилась Беда, верхние надстроенные этажи легко сложились, а старинная основа уцелела, оказавшись прикрытой кучей обломков новодела. Нынешние обитатели в метро не попали, отсиживались сначала в подвале своего дома, а потом выбрались на поверхность в поисках убежища и пропитания. Почти сразу они наткнулись на это сооружение, и Алексей нашел ведущий внутрь лаз. Запах газа в противогазах, разумеется, не ощущался, и то, что они тогда не взлетели на воздух перед тем как нашли торчавшую из под земли трубу и заткнули её, можно было объяснить только Божьим промыслом! С тех пор в этом помещении горел «вечный огонь», дававший его обитателям тепло и свет и они решили остаться в нем, пока есть эта возможность. Со временем перекрытие укрепили дополнительными колоннами, фасад немного расчистили и заложили окна, поставили мощную металлическую дверь. - А БТР-то у вас откуда? – подозрительно поинтересовался Сержант. БТР, как выяснилось, к ним приехал сам, через некоторое время после того, как они поселились в своем новом доме. Точнее, его, конечно, привел водитель, солдат-срочник Дивизии Особого Назначения. Их отделение, как он рассказал, направили в разведку. Прибыв в заданный район все, кроме водителя, спешились. Через некоторое время солдат услышал интенсивную перестрелку. Покидать место ожидания ему было запрещено, но когда все сроки вышли, он все же повел машину в том направлении, откуда слышал выстрелы. Он не нашел никого, ни живым ни мертвым, и никаких следов боя или вообще присутствия бойцов. Связь по радио с частью и с другими экипажами тоже оказалась потеряна. Тогда он попытался вернуться в расположение. По дороге солдат стал свидетелем нападения крылатой твари на обитателей колонии во время вылазки в поисках продовольствия. Принимая во внимание, что кроме пары охотничьих ружей у обитателей тогда не было никакого оружия, их судьба была бы предрешена. Но очередь из КПВТ разорвала тварь в клочья и спасла людей. После этого обитатели колонии убедили солдата остаться с ними, а БТР расположили возле входа в качестве, как шутили в колонии, «сил стратегического сдерживания». Обосновавшиеся на верху башни крылатые твари оказались достаточно умны, чтобы с тех пор делать вид, что совершенно не замечают людей, обитающих у них под боком. При том, что любые посторонние пришельцы на этой территории рассматривались ими исключительно как добыча, что обеспечивало колонии относительную безопасность. - Надо же, какой симбиоз у вас с ними получился! – поразилась Настя – Никогда бы не подумала, что такое возможно! А с ними вы тоже были раньше знакомы? – она кивнула на расположившихся рядом огромных кошек. - «Мы знать друг друга раньше» - опередила людей Старшая – «Поэтому знакомить вас». - Да мы и вас как-то видели – Алексей кивнул на Сержанта – Но издали, на большом расстоянии. Не бежать же за вами… К тому же вы сразу куда-то исчезли! Сержант нахмурился. То, что он даже не заметил, что за ним наблюдали, а значит, могли и спокойно взять на мушку, ему было очень неприятно. Но вины этих людей в этом никакой не было и в доброжелательности их, тем более, подтвержденной кошками, сомневаться не приходилось. - А этих… кожаных вам раньше встречать не приходилось? – поинтересовалась Настя. - Они совсем недавно появились – нахмурился Сергей – Опасные типы, это видно. К счастью, мы их пока тоже только издалека видели, пару раз, а они нас – нет. В нашу сторону они не продвигались, видно соседи наши крылатые их все же напрягают – он злорадно усмехнулся – Но вот кто они и откуда – непонятно. Все помолчали. - Они вход на нашу станцию заняли – грустно пояснил Лапоть – Мы думаем, как бы домой попасть и этих выкурить. А вы не знаете, в «Перово» живет кто-нибудь? - С этой станцией вообще непонятная история – покачал лохматой шевелюрой Сергей, - Оба её входа не просто закрыты – засыпаны песком. Кто мог это сделать и главное, как?! Для этого же техника нужна! Да и зачем?.. Причем дальний от нас выход засыпан совсем вровень с поверхностью, а вот ближний с одной стороны как будто не успели засыпать до конца. То есть сам вход засыпан так, что даже гермощита не видно. Но лестница с одной стороны и часть перехода остались. Как будто не успели закончить… Там в переходе техническое помещение было, так мы его тоже освоили – дверь хорошую поставили, кое-какое имущество разместили, в общем, небольшую «охотничью избушку» оборудовали. Но в метро через «Перово» войти нельзя. Кстати, оголовья вентшахт тоже песком засыпаны! Снова повисла пауза. Нарушил её Сергей. - Вот что, как говорится, утро вечера мудренее! Отдохните у нас, поешьте, выспитесь, а завтра будем думать, что делать дальше. Нам бы тоже хотелось с вашей станцией связаться. Люди, как мы видим, вы там хорошие, а нам тут одним все же трудновато будет. Ну, хорошо сейчас пока комфортно. Но что будет, если наша труба однажды иссякнет, думать не хочется…