Заговор портретов

      В Хогвартс-экспрессе к магглорождённым и Поттеру на этот раз присоединились брат и сестра Уизли. Рыжая веснушчатая Джинни всю дорогу смотрела на Поттера влюблёнными глазами и ловила каждое его слово, восторженно хлопая ресницами и тихонько вздыхая. Чуть погодя к уже немаленькому коллективу присоединился Невилл. Собравшиеся вместе второкурсники деловито повторили чары, освоенные за предыдущий год, и размялись трансфигурацией, на всякий случай запретив колдовать мелкой рыжухе. У неё была новенькая палочка от Олливандера. То есть из тех, которые Министерство способно отследить.       Бытовало мнение, что колдовство в этом поезде не отслеживается вообще, но не хватало только чар от мелкой, у которой ни рука не поставлена, ни словесная формула не отточена. От неё может знатно прилететь просто по воле случая. Да и Гермиона эту Джинни не желала поддерживать ни в чём, чтобы не одобрять практически очевидного намерения заинтересовать её парня.       Энтони с любопытством листал заполненные в период трудового семестра учётные книги гриффиндорки, в которых та сейчас наводила порядок. Джастин рассказывал о своей знакомой по имени Элис, которая заметно выросла за последний год и так похорошела, что просто глаз не отвести. Показывал фотографии и жаловался на родителей, которые склоняют его уделить более пристальное внимание другой девочке - Анджеле, дочери их старинных приятелей. Титулованных. А Элис происходит из семьи прислуги, работающей в доме Финч-Флетчли.       - Буквально сердце рвётся! - воскликнул парень. - Обе такие красотки, что просто закачаешься!       Энтони отыскал в записях Гермионы несколько мелких косяков и подсказал, как их устранить, что и было проделано с помощью волшебных палочек - команда опытных изыскателей в области познаний быстро извлекла из багажа нужные книги и, найдя подходящие заклинания, навела полный ажур на страницах бухгалтерских книг, заодно сведя баланс. Невилла, у которого это колдовство не получилось, принялись "подтягивать", щедро отпуская замечания и подзатыльники. Рона это не заинтересовало - он ушёл искать братьев и их приятеля Ли Джордана.       Невилл пыхтел, потел, огорчался и ни в какую не мог совладать с тонкостями - ему принялась помогать маленькая Джинни. Хорошо помогла. Дельно. Сначала с удалением клякс, а потом и с исправлением букв. Вопреки ожиданиям, мелкая Уизли к колдовству оказалась способной, и с какого конца нужно держать волшебную палочку, представление имела.       Так за делами и не заметили, как доехали.

***

      В день прибытия многие добираются до факультетской гостиной утомлёнными и настолько сытыми, что решительно расположены ко сну. Дождавшись, когда гриффиндорцы разбредутся по спальням, Гарри "принял" Гермиону под мантию-невидимку, притиснул её к себе за пружинистый животик и через портрет Полной Дамы вывел в коридор - ребятам не терпелось проверить возможность покинуть замок, не отпрашиваясь и не дожидаясь, когда их станут отпускать по выходным в Хогсмид. Если не подсуетиться, то этого момента предстоит ждать ещё больше года.       Статую горбуньи отыскали не сразу, но дальше всё оказалось просто - открылся лаз, через который без затруднений проникли в подземный ход, ведущий в подвал "Сладкого королевства", где в это время никого уже не было, потому что не в выходные дни допоздна этот магазин не работал. "Алохомора" отворила путь из запертого на ночь здания на улицу.       В "Кабаньей голове" оказалось открыто, а мантия-невидимка избавила от вопросов со стороны хозяина и немногочисленных припозднившихся посетителей. Вспышка летучего пороха если и привлекла чьё-то внимание, то ребята об этом не узнали, их унесло по дымоходам так, как они и были - тесно прижавшимися друг к другу. И точно так же внесло в дом на площади Гриммо пред далеко не ясные очи Сириуса Блэка, который коротал вечер за бутылкой вина.       - Молодцы! - воскликнул крёстный, салютуя бокалом. - Уже вернулись?! Вы хоть до школы доехать успели?       - Переночуем здесь, - улыбнулся Гарри. - А пока в тренировочных целях перетащим тебя в спальню и устроим на ночлег. Не ищи нас, когда проспишься. Нам завтра к первому уроку. Так что уйдём не прощаясь и не потревожив твоего сна.

***

      Следующее посещение дома на Гриммо состоялось вечером пятницы. Гарри и Гермиона смылись из школы сразу по окончании последнего урока и из ближайшей телефонной будки связались и с Грейнджерами, и с Голдстейнами, и с Финч-Флетчли. Они принялись за проработку возможности реализации идеи о получении маггловского образования параллельно с продолжением учёбы в Хогвартсе. Это было не слишком сложно при деньгах и связях родителей. Найм учителей на выходные дни и оформление необходимых для этого документов хоть и потребовали приложения определённых усилий, но не представляли собой ничего сверхсложного.       Сложнее было с выводом Джастина и Энтони из Хогвартса. Гарри не хотелось открывать ребятам секрет мантии-невидимки и обучать их прохождению не самого простого маршрута под её прикрытием. Особенно непростого в "Кабаньей голове", где не стоило попадаться на глаза волшебникам. Притискивать к себе изящное тельце подруги - это одно дело. А вот делить ограниченное пространство с плотным Джастином или долговязым Энтони - совсем другое. Так что менять на дружбу даже с самыми распрекрасными парнями возможность обоснованно прижать к себе одну отдельно взятую девочку Поттер не желал категорически. Худосочные прелести Гермионы - это только для него. Для Джастина есть Элис или Анджела, а кто там интересует Энтони - вообще не его дело.       Теоретически можно и самому вывести ребят по одному - вдвоём-то вместе с любым из парней под мантией вполне получится уместиться. Или даже втроём - они пока не слишком сильно выросли. Но это всё равно открыло бы секрет волшебной мантии людям, доверять которым полностью Гарри не был готов, отчего вопрос о способе покидания территории Хогвартса всей компанией с лёту разрешить не удалось.

***

      Как и собирались, на второй курс Гарри и Гермиона привезли с собой мётлы. Поттер собирался попробоваться в квиддичную команду - ему очень нравилось летать. Мётлы, хоть и не самые дорогие и быстрые, были куплены на заработанные собственными трудами средства, что в глазах детей делало их особенно ценными. До отборочных испытаний в команду оставалось некоторое время, а полетать уже хотелось, поэтому после окончания уроков в первый же учебный день Гарри вышел из замка с метлой на плече и быстренько, прямо с крыльца, взлетел. Покружил между шестами на стадионе и принялся осматривать башни и галереи. К собственному удивлению достичь площадки Астрономической Башни ему опять не удалось - повторилась прошлогодняя история.       Нелогичность ситуации взяла за живое. Невольно возникло предположение о действии неведомых чар, препятствующих приближению к определённому месту. Непонятно было, то ли они делают бесконечным кажущееся небольшим расстояние, то ли "отгибают" вбок траекторию движения метлы, обводя летуна вокруг немаленького сооружения. Как ни тужился Поттер, но попасть на учебную площадку самой высокой башни Хогвартса не смог. Зато без труда взошёл на неё ногами, следуя привычным путём - по лестнице. Взошел с метлой на плече. Поднялся в воздух и устремился к земле. Только вот сесть у него не получилось. Ни в какую не хотел летучий веник приземляться - ниже шести футов не опускался. Мысль спрыгнуть Поттер отогнал, как преждевременную и пошел на малой высоте сначала в сторону Запретного леса, а потом и над берегом озера пролетел. Нигде пути вниз не нашлось. Зато без проблем долетел до Хогсмида, где легко опустился на тихую улочку позади паба "Три метлы". До него дошло, что он отыскал лазейку в защите Хогвартса.       Защите от несанкционированного покидания учениками ограждённой территории. Это было то, что надо - путь для Джастина и Энтони. Дорога, которой можно уйти в большой мир нормальных людей.       Этим же вечером поделился открытием с Гермионой. Девочка уже на другой день проконсультировалась у шестикурсниц Джеммы Фарли и Пенелопы Кристалл, подсев к ним в библиотеке. Выяснила много интересного о магии, творящей чудеса с пространством. Эти чары позволяют скрывать от обычных людей Косой и Лютный переулки, прятать Хогвартс-экспресс и станцию Хогсмид и решать другие задачи, позволяющие поддерживать Статут Секретности. Под буйной шевелюрой мисс Грейнджер возник целый пласт идей, которыми та поделилась с другом.       Гарри не стал критиковать авторшу столь грандиозных замыслов. Он просто перевёл разговор в практическую плоскость. В результате уже в ближайшую пятницу после наступления темноты четверо летунов стартовали с площадки Астрономической башни и без приключений прибыли к дверям запертого на ночь "Сладкого королевства", куда беспрепятственно проникли посредством немудрёного отпирающего заклинания. Летучий порох у них был с собой, а камин здесь имелся. Через пару минут ребята были в доме на Гриммо, рядом с которым их ожидал автомобиль.       В особняке Голдстейнов уже приготовили спальни и комнаты для занятий, которые начались в субботу спозаранку.       Таким образом выходные дни дети теперь проводили, изучая науки из школьной программы мира нормальных людей. Под руководством компетентных преподавателей. Это оказалось непросто - материал подавался интенсивно, а домашние задания оказались не самыми лёгкими. Кое-что приходилось выполнять в библиотеке Хогвартса, прикладывая нешуточные усилия, чтобы не оплошать ни там, ни здесь.       Напряжённый режим, когда нет времени на расслабуху, Гарри и Гермиона восприняли стойко и даже несколько удивились, когда выяснилось, что Джастин и Энтони не уступают им в упорстве и усидчивости. Впрочем, эти парни неплохо показали себя ещё в литтл-уингинский период обучения, когда одновременно осваивали и программу шестого класса обычной школы, и начальные навыки колдовства.       Появившегося на Гриффиндоре Колина Криви - магглорождённого - Гарри попытался заинтересовать знакомством с Джинни Уизли. Как-то это дело не пошло. Мелкие оказались друг другу ничуть не интересны. Зато Гермиона рассказала мелкой рыжухе что-то очень интересное про Дина Томаса, после чего между Дином и Джинни "проскочила искорка". Они начали общаться.       Поттеру сразу стало перепадать меньше томных взглядов, да и протяжные вздохи мелкой не так часто неслись ему вслед. В сумме получилось примерно то же самое, что и в прошлом году, когда многие девочки со всех факультетов обращали на героя магического мира чересчур много внимания, а он от этого частенько раздражался. Теперь же в силу выработавшейся привычки Гарри оставался спокоен и со всеми вежлив.       Новый режим обучения помаленьку вошёл в чёткий ритм и заработал, как часы. Дети, регулярно бывая у Голдстейнов, встречались там со своими родителями. Пусть встречи и оказывались недолгими, зато случались регулярно. В крайнем случае имелась возможность переброситься по телефону словечком-другим с мамой, что для ребят из двадцатого века было совершенно естественно и позволяло не выпадать из хода жизни семьи.       Гарри тоже как-то раз позвонил тётке и узнал, что дела фирмы "Грейнджер и П" находятся в угрожающем положении: осень - период интенсивных работ на участках около домов, а рабочих рук на всё не хватает. Хотя, если не лукавить, шибче всего не хватает хотя бы одной волшебной палочки в руках колдуна. Особенно на этапе удаления состарившихся растений. То есть самое узкое место настоятельно нуждается в применении пропалывающих чар.       Гарри не задумываясь командировал в Литтл Уингинг Невилла Лонгботтома, которого пришлось сначала научить держаться на метле. Из дома Блэков он убыл в дом Дурслей на такси вечером ближайшей пятницы. Пользоваться наёмным экипажем пухлик научился ещё летом и за прошедшую пару-тройку недель даже не успел утерять полученных навыков.       Самого же Невилла пришлось сажать рядом с собой в библиотеке Хогвартса и контролировать выполнение им всех домашних заданий, а не одной любимой Гербологии.