Глупые Предрассудки

      Руины — изначальная столица империи Луны.       Отдел принятия документов о жительстве.       Пожилой мужчина сидел за столом, полным бумаг о просьбе на жительство. Многим ставился отказ за подозрительную причину миграций, некоторые ставились под вопрос, других отправляли в суд доказывать свое желание, независимо от состояния отправителя.       О самом мужчине можно было сказать, что тот очень устал и был стар: едва заметные морщины у глаз, полосы по щекам от долгой работы с бумагами, небольшая хмурость от раздумий. Порой его губы трогала улыбка, от которой небольшие борода и усы поднимались, делая его похожим на довольного кота. И неудивительно, ведь от, пожалуй, очень глупых причин переезда, которые были уж очень очевидными и неправдоподобными, не улыбаться невозможно. Начиная от того, что человек испытывает повышенную любовь именно к этой империи или то, что у него аллергия на воздух его страны. И чего только не придумывали для причины переезда.       В анкете шли как фото желающих, так и их биография: возраст, семейное положение и просто цель намерения. Кто-то приезжал только для заработка, кто-то как потерпевший, кто-то как ученик на определенное время. Стопка потерпевших была разделена на три типа: кризис, война и самая маленькая стопка потерпевших от империи Солнца. Она была маленькой не потому, что там было меньше всего бед. О нет, если бы это было так просто, то это была бы несомненно радость для мужчин да и просто многих людей. Дело было в том, что очень мало людей, которые смогли уйти оттуда. В основном они просили финансовой и медицинской помощи, что им незамедлительно оказывали. В основном писали те, кто привез этих людей, так как оные были не в состоянии попросить помощи в принципе. Мужчина с сожалением читал информацию о том или ином человеке и ставил печать о психическом расстройстве и об обязанности за ним ухаживать до того момента, как он сможет сам работать и более-менее отвечать за себя. Такое случалось не часто, но надежда на это была, хоть и очень-очень маленькая.       Мужчина со вздохом отложил анкету — еще один тяжелый случай. Взяв следующую анкету, мужчина лениво прочитал первые строчки и сначала даже не обратил внимания на имя, но когда прочитал повторно для печати, то невольно замер. На бумаге печатными буквами было введено имя и фамилия, которые заставили его втянуть воздух через нос.       СангХи Ким       Состояние: психологически здорова, состояние здоровья удовлетворительно;       От помощи отказалась;       Полных лет: 17       Статус: дворянка, не замужем;       Отец — ХунСанг Ким дворянин, женат; мать — СуянгКанг, дворянка, замужем       — Интересно. — на устах мужчины заиграла улыбка. — Абигейл, посмотри-ка, кто пришел к нам в империю. — девушка с русыми волосами, что до этого незаметно сидела на диване и выполняла свое письменное задание, с интересом посмотрела на отца.       — Что там, отец? — спросила девушка, разглядывая бумагу в руках отца. Там была изображена девушка на вид младше ее на года два, но учитывая, что это документы о гражданстве, то она являлась ее прямой ровесницей, если не старше. Такие документы могли подавать только совершеннолетние люди. — Кто она? — вопрос прозвучал немного обеспокоенно, когда она увидела печать, из какой страны была девушка. Но тогда это многое объясняло: и уставший внешний вид, и то, почему выглядела такой маленькой, но при этом как решительно смотрела. Можно было сказать, что она в своем уме, впрочем, это девушка не озвучила. Отец и так был не очень рад, что ей нужно часто это видеть, но обязанность была таковой. Она, как наследник империи, должна разбираться во всем этом, пусть было и не очень приятно рассматривать порой жестокие случаи с людьми. Однако она, как наследная принцесса, обязана знать, хотя по секрету говоря, ей и самой было интересно изучать что-то такое. Возможно, сказывался подростковый период и желание почувствовать немного экстрима или просто впечатлить отца. Впрочем, это могло быть и банальное любопытство.       — Помнишь, я рассказывал тебе об ученике моей знакомой?       — Помню, конечно, о нем же даже когда-то в книге писали. — немного удивленно ответила Абигейл после вопроса отца. Почему он спрашивает? Он же сам ей часто ставил в пример этого парня, так почему?       — Неужели совсем нет идей? Давай же, у тебя есть еще одна попытка. — усмехнулся в слегка седую бороду мужчина. Девушка же покачала головой: возможно, у нее и были какие-то идеи по этому поводу, но были очень смутными.       — Она дочь того самого ученика.       — Не может быть! Но как? Прошло немало времени, разве с первого брака она не должна быть немного, ммм, постарше? — с сомнением в голосе спросила девушка, поправляя русые пряди волос, упавшие на серые, как у отца, глаза.       — Не могу сказать точно, но в чем я уверен — это то, что она далеко не первенец, — со вздохом отложил анкету император, беря в руки печать об одобрении гражданства. — Ты ведь знаешь, какое там отношение к девушкам, а уж когда у тебя много сестер. — дочь понимающе закивала.       — Как тебе ее новое имя? — переводя тему, спросил мужчина.       — Белинда Хофман? Змей? Интересный выбор, даже как-то символично: есть же такое созвездие — змееносец. (1) — заулыбалась Аманда.       — Не думаю, что она выбрала это имя только потому, что связано с астрологией. — покачал головой мужчина.       — И что теперь? Ты будешь за ней следить?       — Нет, это лишнее. — поставил император печать о согласии на гражданство девушки.       — А если она шпион? Если это человек империи. — нахмурилась дочь на беспечность отца. Тот только усмехнулся.       — Верь мне — это был бы очень банальный шаг с их стороны, — лицо мужчины стало на мгновение мрачным, но уже через секунду стало таким же безмятежным. — Позови Ариану, (2) скажи ей то, что я хочу ей сказать, может заинтересовать.

***

      Как и говорил Ронан, её тело уже через неделю смогло достаточно восстановиться для работы и жизни без присмотра за её магией. Хоть состояние было лишь «удовлетворительным», до состояния «стабильно» нужно ещё время.       Но само по себе лечение было тяжелым, так что требовать чего-то большего было бы, по меньшей мере, глупо. К концу подходил ноябрь, и вместе с ним с каждым днем становилось всё холоднее и приходилось на смену легких штанов надевать теплые джинсы и свитера. В особо холодные дни она надевала тёплый плащ почти до колен, но надолго его может и не хватить. Будет очень хорошо, если его хватит до конца зимы.       После её восстановления она очень хорошо вытянулась, из-за чего многие вещи стали на неё малы: некритично, но теперь было не так удобно, как раньше, и не так практично. Но денег мало, да и ещё нужно как-то протянуть до первой зарплаты. С едой проблем не было, просто надо найти жильё, а там и до учебы недалеко. Туда тоже что-то да нужно. Можно сказать, что, поступив учиться, девушка хотела не только самого обучения, но и более дешёвого жилья. Конечно, она могла хоть сейчас снять комнату в общежитии, но было немного страшно жить одной в большой компании незнакомых людей. Не сказать, что она знала, с кем, возможно, будет учиться и какие будут люди, но там была надежда, что это будут ее ровесники. А значит будет хотя бы не так неловко даже то, что ей морально было далеко не семнадцать — не помогло. Все равно было как-то непривычно. Но говоря об обучении: самыми идеальными заведениями, преподающими магию, оказались гильдии тех самых магов, которые их и основали. Всего их было на всю империю около четырёх: на западе, на севере, на юге и на востоке. Это были только гильдии именно империй Луны. Были также гильдии в других государствах, которые не состояли в империи или не были ее колониями, но конкретно о них мало что известно. Именно ей было просто физически невозможно узнать все и сразу. Три месяца ничто по сравнению с тем, сколько ей предстоит узнать, и это невольно будоражило сознание от одной мысли. Сколько всего есть в мире и что она может, если не всем, то хотя бы маленькой крошкой овладеть. От этого просто кружилась голова, возможности пьянили получше любого хорошего и дорогого виски.       Дальше СангХи закатала губу обратно и перестала пускать слюни на то, чего еще не видела и не пробовала и куда даже не поступила. Денег у нее не так-то и много. Впрочем, это она преувеличила: так-то денег у нее не было вообще, даже квартиру не может продлить на следующий месяц. При этом просить деньги у государства даже не думала: сам факт того, что ей разрешили тут жить и вместе с тем пока не отдали к землякам на родные для ее народа плантации уже говорил о том, чтобы она не откатывала так далеко губу. Тем более если бы не Реган, которая в буквальном смысле выторговала этот месяц бесплатно у хозяйки квартиры. Так, пришлось бы СангХи с температурой идти на работу, на что даже сейчас с натяжкой дал одобрение Ронан. Он был все еще не уверен, что ей можно давать такую нагрузку, оттого и устраиваться пришлось на первое время не на полный день. Благо хозяйка кафе оказалась милейшей женщиной и вошла в положение. Было, конечно, ужасно неловко от всех этих одолжений и даже осознание того, что это неплохо и нормально не сильно утешали. Хотя бы потому, что она была знакома с этими людьми едва пару месяцев, а они уже очень помогли. Однако все же было приятно, что кто-то помогает ей.       Но говоря о работе: кафе было недалеко от местной гильдии, о которой следовало бы навести справки. Работали в кафе парень и девушка, но из-за того, что они тоже были очень молодыми, то попросту не справлялись с нагрузкой. Как она поняла, тоже еще учились, где и на кого не знает, но, возможно, они и сами могут рассказать ей.       Кафе само было не очень большим: оно стояло меж зданий, и они были близко друг к другу. Так близко, могло показаться, что это одно сплошное здание, однако если бы не разные по высоте крыши и фасады зданий, то так бы оно и было. И все же это было красиво; идти по улице и чувствовать, как покалывает щеки зимний ветер, вызывая желание закутаться в бордовый шарф побольше. Руки были глубоко в карманах теплого плаща, но все равно мороз доходил и до них. Уже жухлую от осени траву покрыл иней, создавая иллюзию снега, которую скоро заменит настоящий.       В этом году зима была по-настоящему холодной по сравнению с предыдущими годами. Все-таки империя Солнца на то Солнца, что там тепло и зим СангХи почти не видела. Даже если снег и выпадал, то почти сразу таял, сейчас же она могла вдоволь насладиться чувством холода и предстоящих праздников.       Впереди уже была видна небольшая навесная крыша, которая немного выступала из ровных рядов разных магазинов или кафе. Конечно, и у них было что-то по типу навеса, но из-за того, что она уже знала, куда идет, кафе как-то само выделялось. Оно выглядело очень уютно, даже смотря на него через стекло: красивый, из темного дерева паркет, приятные пастельные тона бежевых и пепельных цветов, небольшие лампы на веревочках, почти ничем не прикрытые, кроме шара из рисовой бумаги. Каждая была ровно над столиком, создавая чувство уюта вечером, в чем девушка не сомневалась. Сами столики были накрыты белоснежной скатертью и сделаны, наверное, тоже из тёмного дерева, как и крепкие стулья. Недалеко от столов было видно стойку с меню; на пол кирпичной стены вдоль нее висела гирлянда из шариков, видимо, для освещения меню в ночное время и каких-то пряностей на самом столе. Чуть в углу была дверь, по-видимому, в кладовую. Возможно, когда на улице темнело, здесь было очень комфортно, тем более что само кафе было довольно маленьким. Некоторые сувенирные лавки были больше, но, даже несмотря на размер, было все равно очень красиво. Даже сейчас ранним утром, учитывая, что было довольно пасмурно, а по почти пустому переулку гулял холодный ветер, девушке невольно захотелось зайти, хоть она могла это сделать пять минут назад. Возможно, со стороны выглядело странно: какая-то девушка, закутанная в шарф и большой плащ, стоит и смотрит на ресторан. Эта мысль окончательно смутила ее и тем самым сподвигла постучать в стеклянную дверь. На ее аккуратный, но настойчивый стук, из-за двери в кладовую высунулась бирюзовая растрепанная шевелюра, а за ней и само вытянутое с пластырями лицо ее владельца.       Молодой парень на вид ее ровесник удивлённо поднял брови и быстро подошел к ней, все также удивлённо смотря и показывая на знак «закрыто». Немного виновато улыбаясь, но помявшись, с той стороны буквально за минуту со звоном ключей открыл дверь. Из помещения сразу подул теплый воздух с запахом кофе и корицы, да и сам парень пропах чем-то медовым и как будто цветочным ароматом.       — Простите, Вы немного рано. Мы еще не открылись, но прошу, входите — на улице холодно. — он говорил это извиняющимся тоном, почесывая в затылке, тем самым ероша короткие покрашенные волосы. Сам он был ее выше почти на две с половиной головы, и она была ему буквально по грудь. Наверное, со стороны она выглядела очень маленькой, раз он даже немного горбатится, пытаясь быть с ней на одном уровне. Подняв голову, СангХи улыбнулась, но из-за шарфа это было видно только по ее скулам. Убрав шарф с лица, она почувствовала, как тепло покалывают нос и щеки розовеют после недолгого пребывания на морозе. Пальцы тоже были слегка розовыми и их немного покалывало, от чего захотелось размять.       — Доброе утро! Простите, что так рано, я просто пришла сюда работать и хотела немного познакомиться с напарниками. Да и просто с инвентарём. — разминая пальцы и параллельно с этим разглядывая самого парня: он был довольно высоким и немного худощавым. На нем был бордовый свитер и черные джинсы, поверх свитера был надет черный фартук, на ногах простые кеды, а левая рука — в основном пальцы — в пластырях. Правая же рука была в наколках разных видов цветов или имитаций капель воды. Рисунок начинался на изгибе локтя и кончался около кисти руки, на шее тоже было тату, но с совой. Оно как-то выделялось на фоне других, как будто чем-то подсвечено немного, словно голубым подчеркиванием самого контура рисунка.       — Ах вот оно что! А я совсем забыл, — неловко хихикнул парень. — Меня зовут Тедди Роуз. — приветливо протянул руку парень, улыбаясь во все тридцать два зуба. Девушка охотно пожала руку в ответ.       — Меня Белинда Хофман, но можно просто Лин. — улыбнулась девушка.       — Ну что ж, не буду Вас задерживать и покажу что здесь да как? — обводя зал рукой, поинтересовался Тедди. — На самом деле мы теперь работаем втроем и будет не так трудно. Есть еще моя подруга и напарница Валери. (3)       Далее Тедди провел небольшую экскурсию по кафе и параллельно с этим выдал такой же черный фартук и маленький блокнот с ручкой для заказов. Но сказал, что он ей вряд ли пригодится: людей здесь бывало немного, да и заказывали они в основном только кофе или какие-то простенькие десерты. Те же пряности в виде печенья или мармелада из разных фруктов. Открывалось кафе около семи утра, а порой и раньше. Зависело это от смены или возможности сотрудников, так же было и с закрытием кафе: могло работать едва ли не до двух часов ночи, естественно, с разрешения хозяйки.       — Первое время я буду приходить не на полный день по личным обстоятельствам. — завязывая за шеей и талией концы фартука поверх длинной и теплой синей водолазки, объяснила заранее девушка. Тедди пожал на это плечами и сказал, что все в порядке. Спустя буквально час пришла девушка, как она потом представилась, Валери — ее напарница на ближайшие пару месяцев точно.       Сама она выглядела довольно просто: ненамного выше ее лишь на пять-шесть сантиметров с покрашенными прядями волос. Сама же она была брюнеткой с пшеничным цветом некоторых прядей и медовыми глазами с карими крапинками по концам радужек глаз. На ней была черная футболка, поверх которой теплая меховая куртка изнутри и голубая сверху. Мех был немного скатным, как овечья шерсть, и пришит даже на капюшоне. Также на ней были теплые голубые джинсы, верх которых немного прикрывала футболка, кожаные небольшие ботинки, хоть морозы были не очень сильными. Все равно странно, как она не замерзла, ведь куртка не могла так хорошо согревать, даже с самым хорошим мехом невозможно. Хотелось спросить, как ей не холодно, но чувство такта не позволяло этого сделать: в конце концов, это не её дело, кто как одет.       Если говорить о характере Валери, то его нельзя охарактеризовать как-то конкретно: она не была невыносимой или какой-то не такой. Она была просто… спокойной? Если сравнивать Тедди и Валери, то разница довольно весомая. В отличие от Тедди, который был довольно активным и мог часто что-то ронять — он был довольно неловким не только в плане работы, но и немного поведения. Он часто, когда чувствовал стыд или неловкость, чесал в затылке или ерошил волосы. Однако говоря о характере Валери, то не сказать, что она была очень аккуратной. Да, она тоже могла что-то уронить, но это было не так часто, как с Тедди. В основном она очень часто что-то забывала — это касалось не только заказов, а жизни в принципе. К примеру, она до сих пор порой забывает ее имя и называет каким-нибудь другим, отдалённо похожим на настоящее. Или же звала просто «эй» или «ты», при этом смотря в упор или похлопав по плечу.       И уж если говорить более подробно, то отношение ее ко многим вещам было безразличным? Когда по новостям говорили о не самых хороших вещах, она просто не обращала внимания или говорила: «Такова жизнь» — философски пожимая плечами. Даже если на улице кто-то падал, она просто слегка удивленным лицом говорила: «Неплохо же он шмякнулся» — порой присвистывая. Но при этом так она была очень хорошим собеседником: с ней не было скучно, было как-то спокойно. С Тедди не менее весело, в основном, когда в кафе было пусто и скучно, смешил их с Валери. В такие теплые вечера было по-настоящему весело.       Так проходили первые недели работы: она приходила на три-четыре часа и готовила кофе или просто убирала. Тело постепенно восстанавливалось, и она возобновила тренировки. Конечно, не такие жёсткие, как в Корьё, но всё же они помогали в конец не расплыться лужей лени и отдыха. Все же она немного разленилась за это время; Ронан одобрил ее занятия, но сказал не увлекаться сильно. Все же всего хорошего и важного, но понемногу: в пределах разумного. С ним и Реган она почти не общалась: в последнее время у обоих было много работы в честь конца года и приближающихся праздников, оттого встречи были только по необходимости и делу. Ее это ничуть не огорчало, хоть они и были относительно недавно знакомы. Это еще не значило, что они друзья, верно?       В основном будни проходили спокойно, как и говорил Тедди, кафе было не очень знаменитым, а даже если было, то ходили туда только те, кто любит уединиться наряду с работой или собственными мыслями. Так что очень скоро девушка перешла на полный день работы: с утра до вечера. Возможно, многим покажется, что это перебор с утра до ночи работать, но учитывая какое это кафе, то вопросы отпадали сразу. Ей не стоило труда подать кофе — это не трудно, да и с машиной она довольно быстро справилась. Порой приходили люди, которые хотели просто поговорить и, надо сказать, говорили на абсолютно непринуждённые темы. Как о том же холоде или скорых праздниках, и это было увлекательно. В прошлой жизни она бы никогда не заговорила просто так, а сейчас говорить с абсолютно незнакомыми людьми казалось не такой уж и плохой идеей. В конце концов, бывают и очень милые собеседники. СангХи не могла сказать, было ли ее дружелюбие связано со старостью ее морального возраста или она просто наконец позволила себе расслабиться. Однако теперь могла точно сказать, что очень сожалеет о том, что даже насмехалась над пожилыми людьми за их вечное желание поговорить. Сейчас оно уже не казалось таким глупым, и она в полной силе ощутила, какого это: просто говорить без выгоды. И ведь так мало, просто обычный разговор с клиентом в кафе и великая магия. Как же это было великолепно: говорить и рассуждать на разные темы. Сами место и обстановка, не гениально ли это? В один из таких вечеров, когда посетителей почти не было, она разговаривала с Тедди, который вытирал стаканы перед концом дня. На улице уже стемнело, несмотря на раннее время, да и из-за вечной облачности невольно не замечаешь, как темнеет.       — Что значит твоё тату? — в один такой вечер спросила девушка, протирая стол от пыли. Тедди улыбнулся на вопрос, продолжая вытирать стаканы.       — Ну, у меня их много. О которой из ты хотела бы узнать? — СангХи пожала плечами: ей было одинаково интересно узнать о каждой. Пусть это и прозвучало странно, но это и вправду. Так, работа была очень красивой, так что не поинтересоваться о смысле того или иного рисунка было бы, наверное, глупо.       — Если не трудно, можно обо всех. — парень кивнул и поставил стакан, тем самым освобождая руки и закатывая рукав свитера на правой руке. Левой же показывал на один сплошной рисунок, его пальцы — указательный и безымянный — были заклеены пластырями из-за очередного неудачного действия. Впрочем, парень всегда был в них или бинтах. Как он умудрялся так часто царапаться, просто удивительно.       — Смотри, видишь розы? Это мой род и вот конкретно эти желтые, знаешь, почему? — посмотрев на девушку, спросил Тедди.       — Желтые розы обозначают счастье. — немного задумчиво ответила СангХи. Парень одобрительно кивнул на мысли девушки.       — Это твоё второе имя? Желтый? Или, если точнее, счастье?       — Верно. Знаю, звучит довольно странно, но у нас так всех в роду называют. Зависит от характера ребенка. Вот у меня счастье, но порой мне кажется, что мне б скорей подошла мимоза. (4) — усмехнулся Тедди.       — Почему именно цветы? — склонив голову на бок, спросила девушка, на что парень неловко хихикнул и мотнул кистью правой руки.       — Ну, я же травник, как и вся моя семья, — травники — это почти как земные фармацевты, однако они сами собирают растения и сами делают лекарства. Многие выращивают на заказ или же собирают на него же. Бывают даже различия, как есть те же специалисты по ядам, которые делают лекарства только от них. На самом деле из очень разных, но она еще не успела изучить эту тему.       — Надо же! А на чем вы специализируетесь?       — По исцелению. В будущем мы становимся целителями по магии или просто по телу, хотя меня еще не допустили к чему-то большему, чем сборка трав. — было видно, что парень был уже не в восторге, что решил рассказать побольше. Но раз решился, то не мог же отказать сейчас, тем более такому вежливому и любопытному человеку как Лин?       Девушка сразу заметила, что парню неловко, и решила переключить тему.       — А вот эта на шее?       — На шее? — притронувшись к шее, переспросил Тедди.       — Угу. — кивнула девушка.       — О, эта тату не менее важная, чем те, что на руке, — в его голосе прозвучала немалая гордость и уважение. — Это герб гильдии, в которой я работаю и являющейся для меня вторым домом. — оттянул парень горло свитера, тем самым демонстрируя герб полностью. Это была голова совы и частично ее крылья белоснежного окраса. Конечно, не вся кожа была покрашена им, а только немного, скорей для осознания цвета. Ее контур был нежно-синий, будто подсветка, как и глаза совы. В клюве у нее был ловец снов с перьями на ниточках. У каждого пера был свой цвет: у кого-то он был бурый, у кого-то серый, а у кого-то и вовсе черный. Всего их было три. В основном ловцы снов означали в этом мире связь непосредственно с сознанием, мыслями и душой. Скорее всего, эта гильдия разбиралась в этой области. Неудивительно, что Тедди вступил именно в нее: травники, анимаги, заклинатели да и просто люди, у которых магия связана с магией души, работали там.       — Если хочешь, мы можем сходить с тобой туда. Возможно, тебе там понравится. — предложила вернувшаяся из уборной Валери.       — Кстати да! Ты ведь говорила, что хотела бы найти учителя по магии, так там вполне может найтись такой! — выкликнул Тедди, взяв девушку за руку, когда та неуверенно замялась. В конце концов, они правы: она ведь хотела найти учителя, так неужели это не шанс?       — Ну раз вы не против, то тогда я буду только за! — заулыбалась Лин в ответ. Действительно, с чего бы ей так волноваться, она ведь именно для этого здесь. Зачем упускать такой момент, тем более будет не так одиноко, ведь она немного знает Тедди и Валери. Будет не так неловко, верно?       Около входа прозвенел колокольчик, говорящий, что к ним зашел посетитель.       — Добрый вечер! Чем можем помочь? — поприветствовала Валери зашедшего пожилого мужчину, который снял серую шапку, протирая ей же очки.       — Да-да, я бы хотел заказать. — протянул мужчина, смотря на их меню. Тедди наклонился к ней и быстро шепнул.       — Поговорим после закрытия. — девушка кивнула. Нужно подготовиться к закрытию: оно уже будет через час. Остались только этот мужчина и заработавшийся парень за дальним столиком.       Валери и Лин стояли около кафе в ожидании Тедди: он должен был пройтись по кафе и закрыть двери и некоторые окна, дабы их не разбили. Не сказать, что такое было часто, но предосторожность не повредит. На улице было далеко за девять часов вечера, и переулок уже пустовал. Было ли это связано с холодом или просто все были со своими семьями. Девушка не могла сказать точно: во многих домах уже горел свет, а улицу освещал желтоватый свет фонаря, тем самым погружая в немного желтоватые тона. Многие кафе уже были закрыты, так что других источников света почти не было. Небольшая река, что разделяла эти дома и те, что напротив, несмотря на мороз, продолжала проливаться. Вдоль всего города она не была большой, ведь даже с другого берега можно было услышать, если бы кто-то говорил немного громче обычного тона. Валери оперлась об каменные перила, что не давал свалиться в реку, и вздохнула. Из ее рта появилось небольшое облачко пара, от чего СангХи подтянула шарф повыше к носу.       — Ты ведь снимаешь жилье? — неожиданно заговорила до этого молчавшая девушка.       — Да. — ответила СангХи, посмотрев на девушку, которая задрала голову вверх, смотря в небо и тем самым оголив ничем не прикрытую шею. Удивительно, что ей было не холодно, хотя на улице был довольно приличный минус.       — Я тоже снимаю, — вновь выпуская пар, согласилась Валери. — Не находишь, что это дорого? — наклонив голову в сторону СангХи, спросила девушка. Трудно было не согласиться: комнаты в центре были очень дорогими, даже той зарплаты, что она получит, вряд ли хватит на аренду того же жилья, где она сейчас проживает. — Я тут думаю зарплата довольно маленькая, а в гильдии из-за неопытности много не заработаешь. — протянула Валери, вновь смотря на небо.       — К чему ты ведешь?       — Почему бы не снимать квартиру всем вместе? Ты, я и Тедди? — даже не смотря на нее, предложила Валери. — Если тебе понравится гильдия, то будет еще веселее. — СангХи задумалась. Раньше она таким не занималась, но ведь Валери права: квартиру снимать дорого, а жить в общежитии немного страшно. Не сказать, что она очень хорошо знала их, но выглядели они неплохо, да и в этом есть правда. Если ей понравится, то будет даже проще. Можно спрашивать друг у друга помощи, да и действительно будет не так одиноко. Возможно, это было немного рискованно, но и вправду было выгодно.       — Почему бы и нет? — пожала плечами СангХи. — А разве Тедди снимает квартиру?       — Ну он же травник, а они обычно живут ближе к лесу, а ближайший лес, сама понимаешь, не очень близко. — закинув руки за голову, заметила Валери. Девушка молча согласилась.       — А вам не будет, ну, неуютно, если мы так вот переедем? — зачем-то спросила девушка, на что Валери, усмехнувшись, фыркнула.       — Я бы не стала предлагать, если бы не хотела, верно? Да и если так подумать, к вам я привыкла, а жить в общежитии как-то страшновато. — улыбнулась ей девушка СангХи. Заулыбалась в ответ. Да, в этом они похожи, все же она тоже как-то привыкла к ним обоим и жить с ними не казалось чем-то страшным. Было ли дело в общей работе или простом характере, но это было так. Из кафе вышел наконец Тедди, наспех заматывая шарф на шее.       — Ух, очень долго не мог закрыть заднюю дверь: ее вечно замыкает. — немного пожаловался парень. — Вы не сильно замерзли? О чем говорили?       — Да вот хотим вместе аренду снимать и тебя хотим позвать с нами. — перестав смотреть на небо, как бы невзначай ответила и вместе с тем спросила Валери, на что Тедди по привычке почесал в затылке, тем самым сбив шапку на глаза.       — Ну я даже не знаю. Вы девушки, это понятно, но не будет ли вам трудно жить со мной?       — А что трудного? Мне вообще все равно — в тесноте да не в обиде, — развела руками Валери. — Да и не будем мы так часто пересекаться: я почти всегда гуляю, ты тоже, а Лин учится, как и мы.       — А я согласна с Валери. Зато будет не так накладно с оплатой и одиноко! — вмешалась СангХи, тем самым и для себя отгоняя неуверенность в решении. Все-таки здесь важно рационально мыслить, и места стеснению в мыслях нет.       — Ну раз вы не против, то так тому и быть. Да и с оплатой верно сказано, все же мы не миллиардеры. — вздохнул парень, выпуская облако пара.       — Вот и отлично! — хлопнув в ладоши, улыбнулась Валери. — Могу уже сказать, что есть на примете одно жилье. Если хотите, то можем на выходных сходить посмотреть.       — Тем более! Ох. — выкликнула СангХи, подняв голову вверх, когда на нос ей приземлилась первая снежинка. Она смотрела, как начал падать первый снег. С ее прибывания здесь его было очень хорошо видно, благодаря освещению фонаря, около которого они стояли. Девушка неосознанно подставила ладони, снежинки на которых почти мгновенно таяли, становясь капельками воды. Огромные хлопья медленно спускались с неба — они все вместе задрали головы и смотрели на снег.       — Ну наконец-то, — расплылась в улыбке Валери. — В этом году он немного задержался.       Тедди даже приоткрыл рот, куда нападало пару снежинок, от которых он сразу его закрыл, но при этом продолжал завороженно смотреть. В этом простом природном явлении света было что-то волшебное, что-то сказочное. Даже тишина на улице не казалась такой напряжённой, но как бы красиво не было, они достаточно давно стояли на улице и понемногу стали подмерзать. У СангХи побежали мурашки по спине.       — Мне кажется, нам пора по домам. — посмотрев на ребят, заметила девушка. Тедди, который снова зачем-то высунул кончик языка и выглядел довольно комично со стороны, неловко отмер и закрыл рот.       — И то верно. Ну что, кому куда? — оглядевшись по сторонам, спросила Валери, на что Тедди со вздохом ответил.       — Мне вот теперь некуда: сейчас полдесятого — транспорт уже не ходит. — Валери тоже немного помрачнела. — Тебе тоже на поезде, да? — увидев помрачневшую подругу, заметил парень.       — Если хотите, можете переночевать у меня. Я живу относительно недалеко. — предложила СангХи. Что ее потянуло это сделать, не знала, просто стало как-то неловко от того, что им было негде переночевать. На ее предложение оба повернулись и немного удивлённо посмотрели, но приняли его: все же холод пересилил стеснение. и Вот они уже около порога, а девушка открывает порядком окаменевшими от мороза пальцами дверь. Ребята же потирают руки, а Тедди даже немного притаптывает на месте. В лицо сразу ударил теплый воздух квартиры, от чего они все вместе невольно облегченно вздохнули. Сама по себе квартира была небольшой, ведь кровать стояла, можно сказать, в конце, и с нее можно было увидеть кухню. Ванная была и того меньше. Лишней мебели не было, и где расположить гостей было непонятно. Конечно, был старый диван, стоявший в углу без дела; телевизора тоже не было, так что и в диване надобности нет, ведь квартира-то на одного. Посему по личному решению гости устроились на ее кровати, а она на диване, расстелив простынь и заменив одеяло теплым пальто, несмотря на все протесты гостей. Тедди и Валери остались в джинсах и футболках: у Тедди она была черная с короткими рукавами, из-за чего можно было увидеть хорошо все тату, как на руке, так и на шее. У Валери же была серая и с рисунком головы кота, который показывал язык.       Они еще долго не ложились спать, разговаривая около закрытого окна, наблюдая за тем, как падает снег и как постепенно нарастает буря. Каждый пил, что было у нее в шкафу. В основном там был один неполный пакет чая из ее домашних запасов и пачка какао, принесенной Реган, которая частенько пила его, когда присматривала за ней. Она любила и кофе, но пить его много ей было нельзя, так что какао полностью окупал этот напиток. Валери предпочла какао, впрочем, как и Тедди. Оба хотели согреться и просто насладиться пряностью вкуса. Сама же девушка почти не пила что-то такое в силу дефицита да и просто равнодушию к сладкому. Однако сегодня решила присоединиться за компанию. Сказать по правде, вышло не так плохо, как она думала, и не так сладко. Просто приятно. Возможно, так оно и должно было быть. Заранее у нее оказалось молоко на него, последнее она пила довольно часто, просто так, с сахаром, как когда была маленькой. В этом мире любовь к подобному все равно осталась, несмотря на мнение принцесс на неблагородный напиток. Все же молоко с сахаром было исключением из правил, как и теперь какао. Пожалуй, это был очень уютный вечер в этой империи за все месяцы проживания здесь. Все же Ронан и Реган не смогли бы сделать его таким, несмотря на то, что морально они почти ровесники. Было ли дело в том, что ее разум постепенно меняется в силу возраста, но остается все таким же вдумчивым. Или же она просто расслабилась и привыкла к жизни здесь. Сказать точно СангХи не могла, но пока ее все устраивало. Она не одна, уже скоро, возможно, сможет найти учителя и начать обучение. Да, определенно все шло неплохо.       Уже потом, когда все легли спать, а СангХи уже вовсю сопела, Валери с Тедди аккуратно укрыли ту одеялом. Сами же укутались в свои свитера и куртки. Это уже потом девушка сокрушалась, что им, возможно, было очень холодно, что естественно оба отрицали и говорили, что холодно им не было. Хотя бы потому, что квартира была довольно теплой, но это потом, а сейчас они все лишь спали, сонно вспоминая события дня. И улыбались уголками губ уже во сне.       А где-то далеко шел дождь.