Воспоминания из будущего

       Первое, что бросилось в глаза девушки — большое, даже огромное количество огня. Факелы, горящие в канделябрах свечи и сгустки какой–то энергии под потолком — всё светилось различными оттенками, наполняя комнату теплом и светом, похожим за алый закат. В нос с новой силой ударил запах серы, в то время как всё тело начало наливаться тяжелым теплом, вынуждая щёки становиться пунцовыми.        Непризнанная окинула взглядом аудиторию, что довольно сильно отличалась от аудиторий в школе. Если на небесах они представляли собой «воронку», на «дне» которой и находилось преподавательское место, тот учебные залы в Аду были похожи на обычные классные комнаты, отличающиеся от земных кабинетов размерами.        Закончив осматривать аудиторию, Уокер скользнула взглядом по ученикам. За одной из дальних парт сидели Люцифер с Деймоном. Меж пальцев сына Сатаны была зажата белая сигарета, которую он с наслаждением покуривал; Деймон же увлечённо читал какую–то толстую книгу. От этого зрелища брови Вики даже взметнулись вверх.        «Он так заинтересован… Неужели Дарксайд не такой уж дурачок и хам, каким притворяется?..»        Непризнанная думала сесть, как вдруг с парты, стоящей перед местами Люция и Деймона раздался знакомый, точно гордый, смех. Она оглянулась и поняла, что хохотала Ости, которая сидела за одной партой с… её сестрой.        От этого зрелища её сердце сжалось чьей–то крепкой холодной рукой.        Девушки сидели за скамейкой, громко что–то обсуждая и смеясь. Мари то и дело заваливалась на подругу, едва ли не плача от смеха, пока Ости стучала ладошкой с длинными ноготками по парте. Старшая Уокер казалась такой веселой, такой… живой рядом с той демонессой; на мгновение Вики словно увидела ту Мари, которую знала при жизни — с румяными от смеха щеками, со сбившимся дыханием, с самой искренней улыбкой на губах…        Руки сжались в кулаки в порыве неконтролируемой сестринской ревности.        Вдруг она услышала, как дверь за ней закрылась. Геральд поправлял замок на дверях, видимо, закрывал аудиторию на время урока. Непризнанная решила не медлить и, не дожидаясь замечания дьявола, направилась на поиск какого–нибудь места.        Стоило девушке сделать пару шагов вглубь кабинета, так аудитория наполнилась лёгким стуком её каблуков, притягивая к себе многочисленные взгляды — как одобряющие, так и осуждающие. Девушка поджала губы, чувствуя себя более, чем неловко.        «Осталось только упасть на руки первому красавчику, и жи… существование, фактически, будет не напрасным!» — думала она, оглядываясь по сторонам ни то в поиске места, ни то в поиске друзей, но натыкалась только на занятые парты и внимательные взгляды Ади, Ости и Мари — дьяволы, по всей видимости, не ожидали появления Непризнанной.        Сэми и Дино же одобрительно улыбнулись ей, точно говоря, что она всё делала правильно.        Решив не заморачиваться с местом, девушка присела за одну парту с каким–то широкоплечим русым ангелом, которого, вроде, видела на уроке по чтению энергии. Парень сидел, старательно выводя что–то пером в своем пергаменте, и казалось, даже не заметил подсевшую к нему Непризнанную.        Виктория кинула быстрый взгляд на профиль ангела. У него были светлые волосы, уложенные назад, что постоянно падали на глаза; взгляд голубых глаз был направлен на аккуратный рисунок морского дракона, что красовался на листе пергамента. На затылке сквозь рубашку просвечивалось незамысловатое тату, под бровью красовался чёрный пирсинг.        Наблюдения девушки прервал голос Геральда, что уже подошел к своему столу и встал рядом с ним. Мужчина окинул, по всей видимости, вечно изучающим взглядом аудиторию, полную учеников, после чего удовлетворённо улыбнулся:        — Приветствую всех Вас. Для новеньких представлюсь. Меня зовут Геральд, я –архидемон третьего ранга, покровитель хаоса и декан факультета Ада. Очень рад знакомству, но, боюсь, что не запомню всех по именам.        Кто–то хохотнул со слов Геральда. Обернувшись, Вики увидела Ади. Он крутил между пальцами черное перо; веснушчатое лицо было расслабленным, словно Шаарон пришел не на учебу, а на театральную постановку.        Дьявол, вдруг почувствовав на себе чей–то взгляд, обернулся по сторонам. К тому моменту Вики снова повернулась к Геральду.        — Сегодняшняя наша лекция будет посвящена одному из человеческих грехов — страху. Что же такое страх по понятиям людей? Страх с точки зрения психологии считается отрицательно окрашенным эмоциональным процессом. Однако для нас, небесных обитателей, и в частности демонов — это чувство, присущее всем существам, благодаря которому можно управлять кем угодно. Возьмите перья и запишите следующие понятие…        После этих слов тишина, царящая в классе и нарушаемая лишь голосом преподавателя и редкими смешками Шаарона, пропала. Все ученики принялись доставать свои перья, кто–то уже записывал сказанное Геральдом. Вики же судорожно начала оглядывать карманы сумки в попытках найти перья, что ей выдали.        В какой–то момент с её губ сорвался обречённый выдох — девушка поняла, что свои перья она забыла дома. Непризнанная потерла руками свое лицо, прошептав себе под нос что–то из серии: «Блять, перо», а когда вновь посмотрела на свой пергамент, увидела на нём красивое большое перо, переливающееся золотом.        «Что за?..»        В недоумении Непризнанная потерла свои глаза, чтобы убедиться, что ей не кажется, однако перо никуда не пропало. Тогда Уокер со справедливым опасением взглянула на своего соседа, который сидел, чуть улыбаясь.        — Итак, мне интересно знать. Как вы считаете, страх — это хорошо или плохо?        Заметив, что девушка наблюдала за ним, ангел слегка повернул к ней русоволосую голову, подмигнул голубым глазом.        — Мисс Лонгман? — протянул Геральд руку в сторону Ости, вскинувшей вверх свои пальчики.        — Хорошо, конечно, — кинула демонесса, опустив ладонь. Мари откинулась на каменную стену за её спиной, вынуждая крылья сминаться, а голову — откидываться чуть назад. — Страх позволяет нам контролировать других.        — А если боишься ты, а не тебя? — раздался голос Сэми.        Вики продолжала смотреть на лицо безымянного ангела, который даже и не думал отводить от неё внимательного взгляда. Она поняла, что даже смутилась его, отчего и без того румяные щёки стали ещё ярче.        — Что тогда? — продолжил Уайтвуд; по чуть подскочившему голосу становилось понятно, что он загорелся этой… дисскусией. Заметивший это Деймон хмыкнул и перевернул страницу своей книжки.        — Кто выскажется? — спросил Геральд удивительно вежливо для дьявола. Вверх взметнулись несколько рук; демон с легким удивлением присвистнул. Пробежавшись взглядом по взброшенным ладонях, он остановил свой выбор на темноволосой Непризнанной:        — Мисс Уокер–старшая, прошу.        Мари оттолкнулась лопатками от стены и повернулась в сторону Сэми. Лицо её казалось пуленепробиваемым, а голос — ровным и твердым, как сталь. «Всё, как всегда» — мысленно хмыкнул Уайтвуд, прежде чем девушка заговорила:        — Испытывать страх — хорошо. Я считаю это показателем того, что высшее существо ещё живо внутри. Ведь, фактически, когда бессмертный испытывает… — девушка чуть пощелкала пальцами, точно подбирала правильные слова, — …здоровую норму страха, он осознает, что его ещё волнует собственная жизнь. Но доставлять страх, конечно, ещё интереснее.        — Это ещё почему? — подал голос Дино. — Как причинение страданий может быть хорошим?        — В момент, когда напуганный до дрожи человек просит тебя прекратить запугивания, когда умоляет сделать так, чтобы было не так страшно, ты чувствуешь жизнь сразу за двоих — за себя и за душу, чья судьба находится в твоих руках.        — Это бред, — качнул головой Дино. Лицо Мари осталось таким же спокойным, но сидящие рядом с ней демоны вдруг напряглись; со стороны ближайших от Уокер парт поднялся неразборчивый гул. — Это — совсем неправильно.        — Неправильно для тебя? — кинула Ости. Демонесса повернулась корпусом, выставила ноги в проходе, точно планировала встать из–за стола в любой момент. — Или ты говоришь от лица всех присутствующих здесь ангелов?        — Спасибо тебе, — шепнула Вики своему соседу, передала перо, когда поставила точку в продиктованном предложении. Несмотря на шепот, которым были сказаны её слова, парень услышал. В ответ на фразу Непризнанной полностью повернулся к ней, после чего также тихо ответил:        — Я бы сказал, что ты «будешь должна», но на первый раз, так уж и быть, прощаю.        Первым, что привлекло внимание Уокер, когда она смогла полностью рассмотреть соседа, был неимоверно красивый взгляд парня. Один его глаз, который Вики наблюдала в течение всего урока, был ярко–голубым и напоминал летнее небо; второй же, к удивлению Уокер, имел фиолетовый цвет, чем–то схожий с ирисами.        Ангел заметил проявленный к нему интерес и, закатив необычные глаза, протянул:        — Да–да, у меня гетерохромия, но совсем не обязательно так пялиться, — также шепотом сказал он, оголяя клыки в легкой улыбке. Тогда Виктория почувствовала себя совершенно смущенно.        «Конечно, Вики! Ты бы ещё устроила ему офтальмологический осмотр!»        — П–прости, пожалуйста, я… Ты не подумай ничего такого, я не осуждаю. Наоборот! Мне… Мне очень нравятся твои глаза, они очень необычные и…        — Расслабься, я же пошутил, — он едва слышно фыркнул в попытке унять смех, а потом снова широко улыбнулся. Оставив возвращенное перо без внимания, ангел протянул девушке ладонь, которую Уокер, не задумываясь, пожала.        — Э́дмон Милтон.        — Меня зовут Виктория Уокер.        После услышанного имени лицо Эдмона вытянулось, став чуть более острым и выдав его искреннее удивление. «Неужели фамилия Уокер на самом деле действует на остальных, как парализатор?» — мысленно закатила глаза Вики.        Парень окинул новую знакомую взглядом, после чего посмотрел куда–то за спину Вики, награждая таким же взглядом и Мари. Брюнетка была единственной бессмертной в окружении дьяволов, что не вскочила на ноги.        — Уокер? Вы с Мари, что ли?..        — Да, — перебила его девушка, не желая развивать эту тему. Она коснулась рукой переносицы, быстро перевела взгляд обратно в пергамент, думая перечитать его, проверить слова на грамматические ошибки.        «Я и сама не разобралась, кто мы друг другу, Эдмон…»        Вдруг чей–то стул отлетел в сторону. Железные ножки проехались по плитам, едва не высекая искры и вынуждая всех вздрогнуть. Вики, оборачиваясь, поняла, что едва не заматерилась.        Стул принадлежал какому–то безымянному демону, которого она видела чуть ли не впервые. Он вскочил на ноги и, видимо, хотел ударить какого–то парня с белыми крыльями, но обоих бессмертных удалось удержать. Теперь ангел и демон рвались друг к другу, чем–то напоминая собак на привязи; другие ученики лишь подначивали их.        — Ты только что сказал, что быть дьяволом плохо?! Ты решил оскорблять нас на нашей же территории, Астр? — рычал разъярённый темнокрылый демон, едва не вырываясь из рук подоспевших на помощь Ади и Деймона.        — Даго́н, успокойся! — прорычал Шаарон, пытаясь оттянуть его назад. Названный Астром чуть распрямился, точно внезапно взял себя в руки; он провел рукой по плечам, поправляя рукава серой толстовки. Стоящий за ним Сэми Уайтвуд тоже расслабился, скрестил руки на груди и с неким осуждением посмотрел на демонов и дьяволиц напротив.        — Страх — это то, что позволяет держать вас на привязи, — дьявол, названный Дагоном, едва не обезумел. Люцифер за его спиной с презрением закатил глаза, будто зрелище вызывало у него истинное отвращение. Морнингстар развернулся и упал на свое место, точно говоря этим, что не принимает никакого участия в этом безобразии.        Мари и Ости тоже сидели за партой, но они, в отличии от Люция, слушали яростную речь Дагона. Правда, с совершенно разными эмоциями: Лонгман постоянно качала головой, поддакивая демону, а Уокер наблюдала за развернувшимися баталиями с невероятной хладнокровностью, словно это и не её слова стали причиной спора.        — Ты так говоришь, словно вы сами никогда не испытываете страх! — вдруг подал голос Эдмон. От удивления, что голос, больше походивший на крик, раздался так близко, Вики обернулась на Милтона. Она не понимала почему, но сердце её гулко ухнуло вниз; младшей Уокер казалось, что она теперь тоже втянута в рассуждение, что каждое её слово подольет масла в огонь.        — И нам характерен страх, но не в таком объеме и такой частоте, как вам, — кинул Деймон.        «Да что творится?!»        — Что, скажешь, что вас не напугало убийство Эрнела?        Виктория даже не поняла, кто задал этот вопрос. Едва кто–то назвал мертвого ангела по имени, так Геральд, что всё это время с жадным интересом наблюдал за учениками, ударил кулаком о парту.        Казалось, что от такого грохота вибрация прошлась не только по столу, а по полу и стенам. Дагон сразу же сник и, повернувшись к учителю, сел на своё место; его примеру последовали и другие ангелы с демонами, стоящие в проходе между рядами. В душном кабинете, наполненном ароматом серы, сразу стало тяжелее дышать, и виной всему был тяжелый взгляд Геральда.        Архидемон скривил губы, а после смерил аудиторию взором, который, наверно, мог испепелить:        — Что, Сатана побери, вы тут развели?! — прошипел он. Голос, который должны были услышать только сидящие на первых партах бессмертные, казался таким громким, точно звучал из колонок. — Посмотрите, на кого вы сейчас похожи? На жалких людишек, что, как собаки, сорвавшись с цепи, соревнуются, кто громче гавкнет. Вы — высшие существа, что должны уметь разрешать конфликты без скандалов и ругани! Или забыли уроки ангела Фенцио? Вспомните, кто вы такие!..        Бессмертные стихли, виновато опуская свои глаза в пол, чувствуя чрезмерный стыд за такое поведение. Все спешно расселись по своим местам, никак не решаясь поднять взгляд на декана.        В тишине прошли некоторые моменты, но они были прерваны шелестом каких–то документов Геральда. Внезапно Мари встала с места и, не собирая вещи, кивнула Ости. Демонесса, словно поняв, что та имела в виду, мотнула головой, а после сжала руку подруги.        Это произошло быстро, практически мгновенно, и только наблюдающая за сестрой Вики увидела, как губы Мари сошлись в дружелюбной — действительно искренней — улыбке.        Сердце младшей Уокер снова сжалось.        Мари подошла к столу Геральда медленными шагами, будто она и не шла, а медленно плыла по проходу между рядами.        — Геральд, у меня сейчас будет последний экзамен, — протянула девушка. Несмотря на устроенный бессмертным «разнос» архидемон не мог злиться на одну из своих талантливейших учениц.        Точно вспомнив о чем–то, он кивнул головой, сдавленно ругнулся. Геральд вскинул голову, ища кого–то взглядом; сама Мари в это время стояла спиной к классу, чувствуя на лопатках многочисленные взгляды, в которых чувствовались многие эмоции: страх, волнение, недоумение.        И среди многих взоров только один был знаком Уокер, только в одном ощущалась печаль и тоска.        Мари повернула голову через плечо, наблюдая за Сэми. После «стычки» он вернулся на своё место, которое занимал рядом с Ади. Ангел сидел, положив подбородок на сцепленные в замок руки. Уайтвуд осторожно покачал головой из стороны в сторону, словно говоря:        «Не надо, Мари, не делай этого»        Тогда Непризнанная чуть повела затекшими плечами, поправляя серые крылья. Зрительный контакт с Уайтвудом не прерывался ни на мгновение; серые глаза ангела казались ей такими искренними, такими… настоящими, точно живыми, что на мгновение у неё предательски перехватило дыхание.        «Это всё от волнения» — мысленно качнула головой Уокер, выбрасывая из головы лишние мысли и восстанавливая дыхание длинными тихими вздохами. «Сейчас мне нельзя думать ни о чем, кроме задания. Я не зря шла к нему три года, чтобы сдаться сейчас»        — Хорошо, Мари, иди, — Геральд прошелся к дверям, снова открывая тяжелые створки; старшая Уокер прошлась за ним. Часть взглядов, висящих между лопатками, пропала, но самый тяжелый все ещё давил на неё, вынуждая держать спину до боли прямой, сжимать руки, чтобы не сорваться и не захрустеть пальцами.        Она не обернулась на парня и была благодарна себе за это. Когда на её локоть упала рука Геральда, Мари была совершенно спокойна.        В принципе, как и большую часть своей небесной жизни:        — Удачи, Уокер, — шепнул преподаватель, чуть улыбнувшись. Непризнанная ответила ему тем же, оголив один из клыков в самоуверенной усмешке, а после скрылась в адском коридоре в полном одиночестве.        Сэми провожал фигуру взглядом столько, сколько мог, но едва силуэт с серыми крыльями скрылся за створками высокой двери, он прикрыл глаза. Тени под веками замелькали то красным, то черным цветом, отдавая шумом в виски. Уайтвуд сглотнул, закусил внутреннюю сторону щеки, точно пытался направить мысли на что–то другое.        И этим чем–то стала Виктория Уокер, которая вскинула руку, вставая с места и привлекая этим не только внимание ангела.        — Мисс Уокер?        Геральд обратился к Непризнанной, что стояла, удерживая равновесие лишь благодаря краю парты. Из–за вертикального положения головокружение только усилилось. До слуха Уокер, сделавшей нетвердый шаг к демону, донёсся еле слышный шепот, появившийся в аудитории:        — Что это с ней?        — Наверное, пьяна. Ты только глянь, как она шатается.        Ей захотелось поставить «остроумных» особ на место, однако Вики просто не успела. Когда девушка развернулась, все перед глазами закружилось, как на сумасшедшей карусели, а потом резко потемнело. Ноги вдруг стали ватными, и, теряя сознание, Уокер безвольно упала на пол.        Последнее, что слышала девушка — возбуждённые выкрики учеников и приказ Геральда срочно отправляться за врачом. Когда же чьи–то смутно знакомые руки легки на её шею, проверяя пульс и попутно разливая уже привычное тепло по телу, девушка окончательно погрузилась в бессознательный сон.

***

       Когда непроглядная тьма прояснилась, голова девушки болела так, словно кто–то стучал по ней отбойным молотком, не давая Непризнанной покоя. Уокер осторожно открыла глаза; её сразу ослепил яркий свет, вынуждающий зажмуриться снова.        «Дьявол»        Прошло несколько долгих минут, пока Уокер снова не отрыла глаза. На этот раз свет не казался таким ярким, что позволило ей осмотреться.        Девушка поняла, что находилась в совершенно незнакомом месте, напоминающее ей больничное крыло. Мысли о палате появились из–за большого количества коек, идеально застеленных белыми одеялами, и запаха медикаментов.        Непризнанная аккуратно поднялась на локтях, и в этот момент спину девушки пронзила боль, что разлилась по телу от лопаток. От неприятной судороги захотелось вскрикнуть, однако Вики до боли закусила губу, велев себе молчать.        Только Уокер успела принять сидячее положение и начать разминать плечи, как дверь в палату раскрылась. В помещение вошла ангел.        Это была женщина средних — по людским меркам — лет, с длинными волосами, откинутыми за спину. В её руках были какие–то бумаги, а на теле красовался белый халат с маленьким красным крестом на груди.        «Ангел–медсестра? Интересно»        — Ох, детка, ты очнулась, — проговорила женщина. Тонкий, до приторности сладкий голос едва резал слух, вынуждая Вики состроить подобие улыбки. Женщина не заметила, как дрожали уголки её губ, лишь разложила какие–то карточки на низкой тумбочке и мягко улыбнулась:        — Меня зовут ангел Алексия. Скажи, как ты себя чувствуешь?        — Никак не чувствую, — пробубнила она, прислушавшись к собственному самочувствию и приложив ладонь ко лбу. Алексия подошла на пару шагов, оглядывая серые зрачки, массируя гланды и выполняя иные медицинские процедуры, смысл которых никогда не был Вики понятен.        — Что со мной случилось? — спросила она, когда медсестра взяла её за левое крыло и подняла чуть вверх, наблюдая за движением мышц, — Я ничего не помню…        — Детка, ты потеряла сознание прямо во время лекции в Аду, — ответила ей Алексия, не отрывая изучающего взгляда от болезненно–бледного лица Вики. Непризнанная вскинула голову и раскрыла рот, планируя завалить ангела вопросами, но та успокаивающе зашипела:        — Но не волнуйся, ничего страшного не произошло. Со многими Непризнанными бывают подобные ситуации. Ты ещё не привыкла к новой жизни, не смирилась со своей смертью, поэтому твоё тело всё ещё тянет тебя на землю, — женщина искренне улыбнулась Вики. Сама Уокер, в свою очередь, лишь смерила Алексию взглядом, немо требуя объяснений, но та вдруг сказала:        — Учительскому составу известно, что во время задания на Земле ты возвращалась к своей прежней жизни, говорила с отцом.        В горле Уокер сразу встал ком, мешающий девушке говорить и дышать. Глаза распахнулись, вынуждая брови взмыть вверх; сама Виктория замялась, лишь размахивая руками перед лицом в попытке подобрать нужные слова.        — И, что… Теперь меня выгонят? — спросила она, понизив свой голос на пару октав.        Одна только мысль об исключении, которая пару суток назад казалась ей такой привлекательной, теперь навевала тоску и чертов страх, о котором сегодня столько философствовал Геральд.        «Получается, я снова потеряю всё? Потеряю новых друзей, обретенную во второй раз сестру?..» — спросила она у самой себя и вдруг поняла, что от этих мыслей где–то под горлом затянулась петля. Сердце ухнуло вниз.        Алексия, вдруг перехватив её бездумно движущуюся ладонь, сжав пальцы, улыбнулась:        — Нет. На первый раз тебя прощают, потому что многие Непризнанные не могут сразу отпустить прежнюю жизнь. Но это не означает, что тебе разрешено вмешиваться в дела земных людей — твоих близких в особенности — и впредь.        При упоминании дорогих сердцу людей перед глазами проявились лица отца, Рейган и Джастина, о состоянии которых она теперь даже не могла догадываться. Девушка опустила взгляд вниз, на собственные ноги, не желая слушать медсестру, и, по всей видимости, ангел Алексия это поняла.        Она откашлялась и, развернувшись обратно к бумагам, решила перейти сразу к сути. Её рука скользнула в карман белого медицинского халата, вытаскивая оттуда какой–то небольшой пузырек, наполненный непонятным сине–пурпурным порошком. Алексия обернулась и со словами:        — Вот, милая, возьми.        Протянула контейнер Вики.        Непризнанная недоумённо посмотрела на склянку, затем недоверчиво её взяла в руки, наблюдая, как ловко переливались блёстки внутри. Она поднесла её поближе к глазам, а потом заметила приклеенную к пробке бирочку, на лицевой стороне которой каллиграфическим почерком было выведено: «Виктория Уокер»        — И что это такое?        — Пей этот отвар каждый вечер. Он поможет тебе заглушить тоску по прошлому и стереть воспоминания о своей смерти. Если ты не в состоянии забыть о ней самостоятельно, то избавиться от скорби ты сможешь только так.        Едва медсестра замолчала, так в груди Вики начали закипать злость и недоумение, что разлились по всему телу, по каждой его клеточке жгучим маревом. Уокер перевела взгляд с медсестры на пузырёк и обратно, думая, что ответить.        Правда, все слова разом стали казаться какими–то пустыми и незначительными.        «Она всерьез предлагает мне забыть всю жизнь, все девятнадцать лет? Отца, друзей, все мои воспоминания, связанные с другими людьми? Всё, что у меня было?!»        Рука, в которой лежал пузырек, сжалась до боли, до тихого хруста некоторых пальцев. Вики подняла взгляд от лекарства и с нескрываемым раздражением посмотрела на медсестру Алексию:        — Знаете, что?.. — однако Вики не успела закончить предложение. Теплая рука ангела легла на её плечо.        — Я знаю, ангелочек. Но, поверь, это необходимо, если ты не хочешь нажить проблем. В следующий раз — если он, конечно, произойдет — руководство не закроет глаза на эту оплошность. Поднимется вопрос о твоем исключении, понимаешь? Ведь отныне ты должна спускаться на Землю не как человек, а как высшее существо. Правила одни и для всех, Вики.        Уокер ещё раз взглянула на пузырёк, находящийся у неё в руках, прокручивая слова медсестры в голове, словно те были заевшей пластинкой. В мыслях снова, подобно кошмару, возникли картины, когда она в последний раз видела своего отца, Рейган с Джастином на заднем дворе своего дома; вспомнила, как они были подавлены.        — И… я больше никогда о них не вспомню? — почти что прошептала Виктория, не поднимая взгляда. Алексия погладила девушку по плечу в попытке хоть как–то поддержать её.        — Так будет лучше.        Некоторое время в палате царила гробовая тишина, прерываемая лишь редкими вздохами Вики, пытающейся не разрыдаться самими горькими слезами. Девушка лишь сидела и прокручивала в своей голове все самые яркие и красочные воспоминания своей жизни, снова и снова, точно прощаясь с ними.        Едва она успела подумать о первой сессии, закрытой на «отлично», как медсестра сказала:        — Я позову Мими, чтобы она провела тебя до комнаты. Передохни, Вики. И пожалуйста, не забудь принять порошок, — с этими словами Алексия приложила руки к груди, словно вкладывала в это жест всю себя.        Уокер едва успела раскрыть рот, чтобы ответить ей, как в следующую секунду возле ног её койки показалась Мими. Демонесса быстро кивнула врачу, а потом, смерив соседку каким–то непонятным взглядом, взяла подругу под руку и повела её к женскому крылу.

***

       — И что ты решила?        — Мими, я не знаю! — всплеснула руками Уокер, едва не разлив из чашки заваренный дьяволицей чай. — Я еще сама ничего не знаю. Это все так тяжело…        С губ Непризнанной сорвался тяжёлый выдох; пальцы предательски задрожали ни то от всего произошедшего, ни то от тяжести фарфорой чашки, зажатой в руках. У девушки было ощущение, что перед ней находились огромные весы, на одной чаше которых находилось её яркое прошлое, на второй — загадочное будущее, и только от неё зависело, какая чаша будет тяжелее.        — А я считаю, что ты должна его принять! — настаивала на своём демонесса, протягивая руку за чашкой, в которую влила своего «особенного» чая. — Я не хочу лишаться подруги из–за её нездорового влечения к прошлой жизни!        Слова дочери Мамона заставили что–то внутри Вики сократиться с большей силой. Она с улыбкой посмотрела на дьяволицу и заметила, как засверкали её глаза. Тогда Непризнанная поднесла белую чашку к губам; на языке моментально появился необычный вкус, не похожий ни на один на свете. Горечь сменилась легкой вязкостью, а та, в свою очередь, сладостью.        — Мими, это… просто невероятно!        — Вот видишь? Я же говорила, — довольно протянула демонесса, а потом вдруг наклонила корпус к Вики, мягко касаясь её колена.        — Кстати, как смотришь, чтобы позвать к нам мальчиков? Посидим, поболтаем, развлечёмся? — голос Мими звучал возбужденно; по чуть трясущимся пальчикам Уокер поняла, что её соседка держала себя в руках, чтобы не подскочить на месте.        В ответ на предложение Вики лишь закатила глаза. Девушке не хотелось сейчас каких–либо развлечений, так как что–то за глазами ещё болело, но один только вид Мими, взгляд который был чуть ли не умоляющим, вынудил Уокер кинуть:        — Зови своих «мальчиков».

***

       Мими вернулась меньше, чем через пять минут; за это время Вики едва успела переодеться и расчесать спутавшиеся волосы. Она сидела на кровати, рассматривая полупустые чашки, когда в проеме появились бессмертные. Первым в комнату вошел Сэми.        — Привет, — поздоровался он, подойдя к Непризнанной и потрепав её по плечу. — Как ты себя чувствуешь?        В ответ на вопрос Вики лишь мягко улыбнулась, прикрыв глаза.        — Лучше, спасибо.        Только Уокер успела ответить, как из–за спины ангела показался Ади. Демон окинул Уокер быстрым взглядом, но девушке хватило и секунды, чтобы понять, что в них что–то одобрительно сверкнуло. Она чуть приподнялась на кровати, после чего мужская ладонь легла на талию девушки.        — Ну, привет, оторва, — кинул Шаарон, когда руки Вики инстинктивно обхватили его шею. — Говорят, что ты никак не можешь распрощаться с прошлой жизнью?        С этими словами демон отпустил Уокер, бесцеремонно прыгнул на кровать Вики, растянувшись во весь рост и подложив руки под голову. Он окинул девушку взглядом, ожидая ответа, однако вместо него получил лишь недовольный взгляд.        — Тебе удобно? — спросила Вики, чуть ли не краснея от возмущения.        — Мне? Отлично. Спасибо, что переживаешь.        — Оставь его, Вики, — вдруг перебил друга Сэми. Рука ангела легла на её плечо, не разворачивая, но прося обернуться. — Не всем же дан мозг, — в его голосе скользила улыбка, которую Уокер не видела, но слышала.        — Лучше ответь: ты правда пыталась вмешаться в прошлую жизнь?        Вики, отодвинув ноги наглого демона, села на кровать в позу лотоса. Оставшиеся бессмертные сели на кровать Мими. Уокер глубоко вздохнула: снова и снова возвращаться к мыслям о собственной жизни совсем не хотелось, но и оставлять их без ответа было некрасиво.        — Да, правда. Помните, когда мы играли в Вагат у плачущих дев…        — О, да! Я отлично помню! — громко перебил её Ади с ехидной улыбкой. Мими и Сэми лишь сдержанно рассмеялись, оглянувшись на Шаарона; Вики, в свою очередь, посмотрела на рыжеволосого, как на конченного идиота, и снова вздохнула.        — Тогда Ади увидел, что я «тусовалась» с Дино. Это было моё первое задание, а Фенцио толком ничего не объяснил мне… Иными словами, я просто запуталась и, что уж там, напугалась. Мне на помощь пришел Дино, который помог сориентироваться в водовороте. Потом я столкнулась с лучшими… бывшими лучшими друзьями, — она чуть усмехнулась, когда почувствовала, как сердце снова предательски замерло от одного только воспоминания о заплаканной Рейган.        — Они приехали в мой город из самого Нью–Йорка, представляете? Вот какие у меня были друзья… Я пошла за ними, и они пришли к дому, в котором теперь остался лишь отец. Я подслушала их разговор и попалась, но Дино снова помог мне. Он притворился, что я — его знакомая, что он потерял меня в Омахе, помог мне избежать неприятностей…        На время рассказа Вики все слушали её, не издавая ни звука. Мими показалось, что она даже затаила дыхание; бессмертные видели, как тяжело девушке говорить о прошлой жизни. Даже Ади, который в похожих ситуациях не отказывал себе в паре–тройке шуток, решил промолчать.        Когда же Уокер закончила, в горле встал ком. Слова висели в воздухе, и на мгновение Вики показалось, что они просто улетели в пустоту, из которой было невозможно дождаться ответа.        На душе стало совершенно погано.        — Н–да… Дела, — прервал тишину Ади, задумчиво закусив губу. Он поднял зеленоглазый взгляд на Вики, которая сидела, не выдавая никаких эмоций, кроме печали.        Тогда сердце демона сжалось с такой силой, словно думало окончательно замереть.        Парень оттолкнулся плечами от кровати, принимая сидячее положение. Его рука легла на плечо Виктории, вызывая ораву мурашек, пробежавшихся по её телу. Девушка почувствовала то же самое тепло, что охватило её в Аду, в предобморочное состоянии. Теперь она была уверена, что каждое прикосновение демона несло в себе необъяснимое тепло, которое, как ни странно, было приятно.        Тишину прервал голос Мими; девушка, недовольно шикнув, подскочила на ноги, чем привлекла к себе всеобщее внимание:        — Нет, так не пойдёт! Если мы хотим повеселиться — то должны сделать это по полной программе, — с этими словами демонесса распахнула дверцы вещевого шкафа и скрылась там чуть ли не с головой.        — Мими? — протянула Вики, и что–то из недр шкафа ответило ей голосом дочери Мамона:        — Да где же?.. Нашла!        Девушка распрямилась и откинула со лба длинную черную прядь, а потом повернулась к друзьям с лицом фокусника, который в любой момент мог вытащить из–за своей спины шляпу с кроликом.        В её руках были две бутылки с какой–то синей жидкостью и пластмассовые стаканчики, но реакция Ади и Сэми на этот «набор» была удивительно бурной:        — О–о–о! Мими, ты явно знаешь толк в развлечениях! — протянул Уайтвуд, пару раз хлопнув в ладоши, а потом переглянулся с Шаарон. Оба выразительно присвистнули, а потом захохотали, как маленькие дети.        — Что это за?..        — Как у тебя обстояли дела с алкоголем на Земле? — спросил Сэми, принимая бутылку из рук Мими и без особого труда вытаскивая пробку.        — Нормально, наверное. Могла выпить на вечеринке, — Вики постепенно начала догадываться, о чем идёт речь, и от этого осознания в ней стал просыпаться азарт.        –Тогда глифт тебе точно понравится!        В следующую секунду Мими положила на прикроватную тумбочку четыре широких стакана, которые стремительно начали наполняться неким «глифтом». Вики с легким сомнением посмотрела на синюю жидкость, что чуть ли не сияла изнутри.        «Уверена, что эта какая–нибудь дрянь»        Каждый бессмертный взял себе по стакану. Подняв руки к верху, друзья чокнулись, после чего начали стремительно осушать их. Уокер, мысленно попросив не поминать её лихом, последовала общему примеру.        В нос ударил запах спирта; язык обожгло легкой кислинкой. От такого необычного ощущения глаза немного заслезились, но уже через пару секунд по телу Вики разлилось приятное тепло. Во рту остался приятный привкус лимона, горького шоколада и мяты.        — Вот теперь можно и поговорить! — с этими словами Ади потер ладони, взял бутылку и принялся разливать по стаканам вторую порцию глифта.

***

       — Шепфа, Шаарон, ты хоть когда–нибудь способен молчать? Сплетничаешь, как маленькая земная девчонка. Даже хуже! — кинула дьяволу Мими спустя полчаса от открытой Уайтвудом бутылки глифта. Демонесса уже была достаточно захмелевшей, но, тем не менее, уверенно держала нить разговора.        В ответ на это заявление Ади лишь вскинул бровь и подарил подруге многозначительный взгляд. В следующую секунду в Мими полетела чья–то подушка подушка, от которой девушка с удивительной ловкость увернулась. Девушка расхохоталась:        — Ещё и мазила!        После этих слов дьявол словно с цепи сорвался: он подлетел к дочери Мамона, схватив ту под рёбрами, и принялся щекотать демонессу. Комната наполнилась заливистым смехом, иногда переходящим в крик, вынуждающим Уокер и Уайтвуда улыбаться.        Мими затрясла ногами, требуя этим поставить её на место, а после и вовсе укусила Ади за руку, оставила на ней след от ровных зубов.        — Сука! Больно ведь! — зашипел дьявол. Мими довольно расхохоталась, но потом поймала на себе угрожающий взгляд, и её смех постепенно утих. Словно поняв что–то, дьяволица покачала головой:        — Только попробуй, Шаарон.        — Ты сама напросилась, — с этими словами он вдруг широко улыбнулся, и эта улыбка, что с первого взгляда могла показаться безумной, чуть напугала Уокер. Ади схватил демонессу за плечевую кость и пристально посмотрел на девушку, слегка прищурив глаза.        Уже в следующую секунду девушка скорчилась и закричала, принявшись колотить его кулаками по плечу:        — Пусти–и, Ади!..        — Что происходит? Он же ничего не делает?.. — Непризнанная чувствовала, как в её груди зарождалась легкая тревога, что стала лишь сильнее под воздействием глифта. Она недоуменно посмотрела на Сэми, что с улыбкой наблюдал, за происходящим.        Ангел, не оборачиваясь, ответил:        — У каждого бессмертного есть своя способность, которая не схожа с чьей–либо другой, о которой не распространяются просто так. Это что–то типа… козыря, припрятанного в рукаве. Ади обладает разновидностью сигматации. Он может причинять боль одним касанием.        Едва Сэми успел договорить, как комнату вновь заполнил громкий визг Мими, что изо всех сил пыталась отогнать от себя рыжеволосого демона. Только тогда Вики заметила, что вены, лежащие под кожей дьявола, чуть почернели, вдруг став похожими на древесные ветви.        Выглядело красиво, но, в то же время, пугающе.        — А что можешь ты? — спросила Уокер, и тогда парень усмехнулся. Он снова глотнул глифта, обернулся к Вики и, чуть растягивая гласные звуки, спросил:        — Что тебе не понятно в выражении «припрятанный в рукаве козырь»?        Виктория чуть кивнула и сделала осторожный шаг назад. То ли от непривычного глифта, то ли от усталости, но голова налилась свинцом, отчего комната стала казаться чуть меньше. Соответственно, и Сэми стал к ней чуть ближе.        — Я… Прости.        — Я вижу пророческие сны, — кинул Уайтвуд, возвращая себе изначальное положение. Он посмотрел на дно пустеющего стакана, а потом, поймав на себе взгляд заинтересованной Уокер, произнес: — Они часто аллегоричны, запутаны. Чтобы дойти до истины, нужно здорово пораскинуть мозгами, но… это того стоит.        — Значит, у меня тоже есть способность?        — Нет. Непризнанным открытие персонального дара даётся труднее, чем рожденным ангелам и демонам, но со временем и они находят в себе способности.        — Ты снова про свои способности? — спросила Мими, которую Ади всё–таки решил пощадить, отпустил дочь Мамона без каких¬–либо травм. Сэм раскрыл глаза и покачал головой:        — Не про свои. Про дар в принципе.        — Мими, а какая у тебя способность? — спросила вдруг Уокер, кидая заинтересованный взгляд на подругу. Она не была уверена, что дьяволица ответит ей так просто, но решила, что попробовать всё–таки стоило. Ади и Сэми переглянулись, улыбаясь.        Дочь Мамона, в свою очередь, ответила ей с толикой заигрывания:        — Феромоны, милая — лицо демонессы озарила заговорщицкая улыбка, как и лица парней, и только Вики сидела, ничего не понимая.        «Или это мне глифт так голову затуманил?»        — Феромоны? А подробнее?..        — Твоя соседка в состоянии выделять феромоны, — пояснил Шаарон, потянувшись за своим стаканом. — Из–за чего может вызвать чувство, привязанности, желания, иногда сексуального влечения у любого существа.        — Влечения? — переспросила девушка, вдруг почувствовав, как сухо стало во рту. Чуть оттянув воротник красной кофты, она влила в себя остатки глифта, точно надеялась смочить им горло. — Это то, о чем я думаю?        — Именно, — провела язычком по зубам Мими, вынуждая щеки Уокер гореть, а потом усмехнулась с её реакции. — Может быть, сыграем во что–нибудь? — предложила она, удивительно быстро переключившись с одной темы на другую и окинув всю компанию взглядом. Сэми лишь, молча, выпил, а Ади заинтересовано потер ладони.        — Вагат?        — Шепфа, только не он, у меня уже сил нет в него играть!        — Слушайте, — воскликнула вдруг Виктория, взяв в руку пустую бутылку от глифта. — Как насчет того, чтобы сыграть в «Бутылочку»? Достаточно популярная игра у нас, на Земле.        После предложения Непризнанной все удивленно переглянулись, не понимая, о чем идёт речь. Для бессмертных Уокер разговаривала на каком–то непонятном языке.        Девушка рассмеялась, поняв, что пришел её черед трактовать правила.        — Садитесь, я вам всё объясню!

***

       Десять минут — и правила земной «бутылочки» были выучены бессмертными на зубок. Их лица осветили заговорщицкие улыбки, а Шаарон не удержался и потёр ладони, обещая, что «задаст всем жару». Но «крутить» первой всё–равно вызвалась Мими.        Одним лёгким движением руки дьяволица закрутила бутылочку; стекло чуть скрипело по плитке их комнаты, и этот звук вынуждал руки покрываться волнующими мурашками. В итоге, горлышко остановилось на Сэми.        — Что ж, ангелок. Ответить мне на вопрос: в каком самом необычном месте у тебя был секс?        Ади хмыкнул, а Вики, сама того не заметив, покраснела, наблюдая за Уайтвудом. Было видно, что вопрос немного застал его врасплох, однако ангел, поправив воротник белой рубашки, что разом стала казаться ему слишком тугой, распрямился.        Сэми прикрыл глаза, видимо, размышляя. Его энергия, запах которой напоминал аромат петрикора, обострилась; губы изогнулись в улыбке.        — На Земле. В каком–то парке, на лавочке, — лицо ангела, который выпил, вроде, больше остальных, но при этом остался самым трезвым, озарила улыбка. Демонесса приоткрыла ротик, точно думала спросить, с кем «развлекался» Уайтвуд, но он перебил девушку:        — Моя очередь.        Стеклянная бутылочка завертелась вокруг своей оси, постепенно снижая частоту оборотов, пока окончательно не остановилась на Шаароне.        — Итак, «любимый», — с усмешкой протянул ангел, точно думая поиздеваться над Адиабатом, но едва он насладился закатанными глазами дьявола, вся ехидность из голоса Уайтвуда пропала. Сэм распрямился; кадык чуть дернулся:        — Чем закончилась та история с Мари?        Неожиданный вопрос заставил дьявола громко засмеяться; от удивления рыжеволосый чуть не повалился спиной на пол. Он театрально вытер с нижнего века несуществующую слезу, после чего всё–таки спросил:        — А на чем я остановился?..        — Ой, а я забы–ыла, — протянула Мими и обернулась к Вики, словно надеялась, что Непризнанная ей подскажет. Уокер уже открыла рот, чтобы сказать, что тоже не помнила, как вдруг Уайтвуд твердо сказал:        — Что было после задания?        Если Шаарон и удивился такой уверенности, то не подал виду:        — Мари справилась с заданием на «ура», порадовав Геральда хорошим результатом, а зашедших в тот день людей — хорошим танцем. Она искала меня, когда всё закончилось, но… Я ведь говорил, что казино, куда нас занесло, было просто отвратным?        Вики кивнула. На руках Сэми, сложенных в замок, проступили венки.        — К ней пристали какие–то пьяные отбросы, которые не могли позволить себе что–либо, дороже пива. Понимаете? Они накидались пивом! Вот как их унесло. Мари воздействовала на одного из них, но с двумя другими не справилась.        Шаарон выдержал паузу, отчего сердце Вики предательски ёкнуло. Конечно, она знала, что Мари в полном порядке, ведь она слушала старую историю, которая уже разрешилась, но это не помешало ей закусить кулак в напряжении.        Ади вдруг рассмеялся:        — Уокер–старшая бы убила меня, если бы узнала, что я действительно рассказываю об этом!.. Видимо, она перенервничала. Может, устала, но я не знаю, что с ней стряслось. Я стоял в стороне до тех пор, пока Мари не стала отбиваться от тех уродов кулаками. Ведь это могло говорить только о том, что у неё не хватало сил справиться с ними «мысленно».        — И что ты сделал?        — Подошел к Уокер и прикинулся её парнем. Уж не знаю, какой облик мне достался на том задании: может быть, я стал каким–то качком, но стоило мне сжать одного за локоть и… «попросить» убраться восвояси, так от них и духу не осталось. Мари, хоть и не признала этого, смотря мне в глаза, но стервочка была мне благодарна — по энергии почувствовал.        Чуть захмелевший Шаарон ностальгически хмыкнул, а потом хрустнул пальцами, ловя на себе заинтересованные взгляды бессмертных:        — Что? Это конец истории моего знакомства со старшей Уокер. Finita la commedia, как говорится, — дьявол повел шеей, разминая её, а потом, словно спохватившись, посмотрел в глаза Уайтвуду:        — Почему ты спросил именно это? Неужели ревнуешь меня к нашей Ледяной Королеве?        В ответ на это заявление Сэми лишь фыркнул.        Мими задумчиво выпятила нижнюю губу, когда Ади, продолжая игру, закрутил бутылочку. Горло указало на Уокер, и девушка успела подумать, что не особо и удивилась этому.        Демон чуть задумался, а потом заговорщицки посмотрел на Непризнанную. Она распрямилась, когда поняла, что изумрудные глаза на мгновенье засияли изнутри.        — Повторим игру в Вагат, оторва?        Шаарон издевательски выгнул бровь, наблюдая за Уокер в ожидании какой–либо реакции, а Мими вдруг весело расхохоталась. Сэми повернулся в сторону сестры Мари, а сама Вики лишь улыбнулась, с легкой насмешкой отвечая:        — Нет уж, мне и одного раза хватило.        — Жаль, — с наигранной тоской ответил тот, окидывая девушку внимательным, точно изучающим, взглядом с головы до ног. — Тогда, пожалуй, скажи, с кем из присутствующих в этой комнате ты бы переспала?        В спальне стало тихо; повисло неловкое молчание, прерываемое лишь лёгким хихиканьем Мими. Виктория задумалась и медленно окинула взглядом каждого, точно представляла себя рядом с бессмертными.        — Я не могу ответить — скривилась Непризнанная. — Серьезно, Ади, я слишком мало знаю каждого из вас. Поэтому… нет.        Демон лишь выгнул бровь; по поджатым губам становилось понятно, что Шаарон не ожидал такого поворота. Вики неплохо проехалась по его самолюбию своим ответом, но Адиабат, проведя языком по собственным деснам, кинул:        — Хорошо, Уокер. Раз так — спрошу у тебя об этом позже.        Вики отвела взгляд в сторону, чувствуя, как что–то внутри неприятно натянулось после услышанного, а сама закрутила бутылочку, которая указала на Мими. Дьяволица радостно захлопала в ладоши в ожидании.        — Ладно, Мими, я не в состоянии, чтобы придумать что–то стоящее, поэтому предложу тебе банальщину: поцелуй любого из нас.        Дочь Мамона хохотнула, сказав, что «эта «банальщина» — интереснее самых замудренных заданий», а потом на коленях подползла к Шаарону. Рыжеволосый лишь улыбнулся, и не думая скрывать самодовольствие. Он поднял на девушку зеленоглазый взгляд, с легкой издевкой протянул:        — Что, тебе прошлого раза не хватило?        — Заткнись, — кинула Мими и, решив не медлить, притянула Ади за ворот футболки к себе.        Она с удивительной жадностью впилась в его губы, покрытые грубой кожей и капельками глифта; ни то язык дьявола, ни то сам алкоголь опьянил дочь Мамона. До уха Шаарона донесся тихий стон. Демонесса потянула парня на себя, а дьявол, чуть смеясь, удержал девушку за поясницу.        Сэми наблюдал за происходящим с какой–то усмешкой, словно ангел совершенно не ревновал своего «бойфренда». Зато Уокер, по всей видимости, решила «отыграться» за двоих.        Она не понимала, почему её словно кольнуло изнутри, и кого из этих двоих она ревновала больше. Однако, больше всего Непризнанную напрягла фраза демона: «Прошлого раза не хватило?».        Виктория прикрыла веки, отказываясь верить тому, что Мими и Ади могли…        Мими отсоединилась от Ади, оставив на уголке его губ последний звонкий поцелуй, и рассмеялась. Сэми тоже хохотнул, проведя рукой по шее. Вики лишь отвела взгляд в сторону, еле слышно фыркнув.        Загадочный взгляд изумрудных глаз не отрывался от неё ни на секунду.

***

       Земная игра неплохо затянула бессмертных; пару раз Мими кинула, что «бутылочка» была интереснее Вагата. С каждой минутой температура в комнате становилась всё выше, смех — всё громче. Глифт, напротив, уменьшался.        — Нужно сходить и принести ещё одну бутылку. Думаю, что потом можно будет и расходиться, — протянул вдруг Шаарон, поняв, что их алкоголь закончился. Тогда Мими поднялась на ноги, поправляя лаковые штанины. Неожиданно Сэми тоже вскочил на ноги.        — Я с тобой. Мне не помешает пройтись, — сказал он, застёгивая верхнюю пуговицу рубашки и пряча за ней ключицу. Мими не стала препираться, и бессмертные направились к выходу; Ади вызвался их проводить до выхода из женского крыла.        За мгновение комната стала пустой, и её тишина вынудила Уокер расслабленно скатиться по подножию собственной кровати.        Вдруг глаза девушки распахнулись, а легкие чуть скрутило, словно при ломке. Уокер вскочила на ноги, подойдя к своей прикроватной тумбе и начав рыскать в ней.        С губ девушки слетел облегчённый выдох, когда она всё же отыскала в куче вещей желанную красно–белую пачку «Malboro». Открыв её, девушка поняла, что там одиноко перекатывались всего лишь две сигаретки.        — Сука, — поджала губы Уокер, а потом взяла одну из них, подошла к окну и открыла створки настежь. Присев на подоконник, русоволосая зажала меж губ длинный стержень, поджигая его.        Один глубокий вдох — и легкие девушки наполнились крепким, но при этом приятным, по–своему родным запахом. Непризнанная ощущала приятную горечь дыма на своем языке, от удовольствия закатив глаза.        С каждым новым затягом на душе становилось чуть спокойнее, а мысли удивительными образом легчали. На какой–то момент она даже забылась, подумав, что сейчас сидела в своей комнате в общежитии, которую делила с Рейган, что соседка проходила мимо, выразительно затыкая нос.        «Рейган… Как ты там?»        Вдруг дверь в спальню отворилась, резко выдергивая девушку из мыслей о бывшей лучшей подруге. В проёме показался Ади. Стоило ему увидеть курящую на подоконнике Непризнанную, так привычная улыбка с его лица пропала; ровная бровь выгнулась, показывая неподдельное удивление.        — Та–ак, — протянул демон. — С этого момента, пожалуйста, поподробнее.        Вики повернула к нему голову, глядя на демона с каким–то усталым равнодушием. Ади подошел к ней и скрестил руки на груди.        — С каких пор наша святоша курит? — в ответ Вики лишь усмехнулась, а губы девушки растянулись в лёгкой, точно пьяной, улыбке.        — Что, думал, раз я собираюсь быть ангелом, то автоматом становлюсь белой и пушистой? — с вызовом спросила она негромко. Непризнанная окинула удивленного демона быстрым взглядом, после чего снова развернула голову, глядя на далекий летающий остров, на котором возвышался стадион по Крылоборству.        — Ну, если честно да, думал… — также тихо ответил он. В следующую секунду с коридора раздались разговоры и звонкий смех, в котором Шаарон узнал тембр Мими.        — Знаешь, Ади… — заговорила вдруг Уокер, сделав очередной затяг. — Я в какой–то степени завидую вам. У вас всё так просто, вам не надо беспокоиться ни о своей сущности, ни о прошлой жизни. Вас ничего не гложет и…        Девушка резко замолчала, не в силах подобрать слова, что стали казаться такими пустыми и бессмысленными. На пару секунд образовалась звенящая тишина, которую практически сразу прервал голос дьявола:        — У тебя тоже всё может быть просто, оторва. Ты всё слишком усложняешь, — в ответ на это Вики возмущённо вскинула брови, однако демон лишь вскинул палец, точно призывал её к молчанию, и заговорил:        — Я знаю, о чем говорю, и тебе, чёрт возьми, надо смириться и жить дальше. Конечно, смерть — это печально. Но тебе дан шанс прожить ещё одну жизнь, которая будет в разы длиннее и лучше предыдущей. Ты ещё не представляешь, как тебе повезло, потому, что большинство людей сразу попадает в Ад — или Рай, но ты, думаю, понимаешь, что это персонально. И цена новой жизни — отказ от… что это такое?!        Ади вдруг посмотрел в высокое небо, что–то разглядывая в облаках; он вцепился в раму подоконника так сильно, словно брал раскачку для прыжка в пустоту, и его испуг практически сразу передался и Уокер.        — Что там?! — взвизгнула Непризнанная, чуть высунувшись из окна. Через мгновение сигарета, зажатая между пальцами её руки, пропала. Вики протянула обиженное «Э!», а после развернулась к Ади, но демон уже бросил недокуренный стержень прямо на пол, затоптав тлеющий табак ногой.        — Какого хрена, Шаарон?!        — Тебе не идёт курение, Вики, — протянул дьявол, разворачиваясь к ней спиной и садясь на кровать Уокер. По наглой улыбке девушка поняла, что это почти вошло у него в привычку.        — А тебе не идёт твоё лицо. И что теперь? — Непризнанная чуть ли не вскрикнула от возмущения; она ожидала, что демон повысит тон на неё в ответ, однако Ади лишь закатил глаза в неверующем жесте.        — Ой, не ври. Моё лицо шикарно мне подходит, и только попробуй сказать, что тебе оно не нравится, — он с любовью погладил себя по щеке, в то время как Уокер, надув алые губки, отвернулась от дьявола. За её спиной раздался сдавленный смешок:        — Оторва, ты же мне потом сама «спасибо» скажешь.        Он откинулся на матрац; взгляд зелёных глаз упал на стеклянный контейнер с синим порошком, который Вики оставила на тумбе перед самым началом «вечеринки». Он взял ёмкость и принялся вертеть в её руках, а потом понял, что чуть смял бирку с именем Уокер.        — Это?..        — Специальный отвар, который мне дали в медкрыле. Ангел Алексия сказала, что он поможет мне забыть моё прошлое, — ответила Вики; даже стоя к нему спиной она поняла, о чем её хотел спросить дьявол. Непризнанная вдруг сглотнула и, посмотрев перед собой, спросила:        — Мари пила такой?        Демон задумчиво осмотрел синий блестящий порошок, переливающийся внутри, ни то рассматривая его, ни то припоминая, видел ли такой в руках старшей Уокер, а потом мотнул головой:        — Нет. С прошлой жизнью у твоей сестры вообще не было никаких проблем. А ты что надумала на счет порошка?        В ответ Вики лишь тяжело вздохнула.        — Я не думала над этим, — мотнула она головой, а потом, поджав губы, закончила свою мысль: — И не очень хочу.        Дьявол, услышав её, протяжно выдохнул, поставил стеклянный контейнер обратно на тумбу. После подошел к Уокер и, не прикасаясь к плечам девушки, произнес:        — Я понимаю, что не мне за тебя решать, что только что уже сказал всё, что думаю на этот счет. Но, если тебе вдруг интересно знать моё мнение — а я очень надеюсь, что тебе интересно, — то, будь я на твоем месте, выпил бы это лекарство до дна.        Неожиданно демон замолчал, изучая Викторию своим внимательным взглядом. Руки Ади поднялись, аккуратно коснувшись собственной шеи в попытке расстегнуть замочек серебряной цепи. Когда же ему это удалось, он одним движением перекинул её на шею Непризнанной.        — Что это? — удивлённо спросила Уокер, касаясь холодными пальцами серебра.        Дьявол лишь кинул на её затылок быстрый взгляд, облизнул губы:        — Просто хочу, чтобы это было у тебя. Так надо.        Виктория чуть развернулась, продолжая стоять к Ади спиной, как дверь в комнату открылась, едва не ударившись ручкой о стену. В комнату вошли Мими и Сэми; ангел держал в руках бутылку глифта и победоносно поднимал её к потолку.        — Наш запас глифта иссяк, — предупредил он, словно говоря этим, что бессмертным стоит здорово поразвлечься с последней бутылкой.        — А вы чего такие кислые? — чуть ли не прокричала Мими, глядя на соседку, на демона, а потом замахала руками, точно подзывала их поближе. — Идите сюда! У меня как раз появилась одна безумная идейка для нового круга «бутылочки».        Ади кивнул, практически сразу убрав руки с локтей русоволосой, а после подал ей ладонь, помогая спуститься с подоконника. Тогда все бессмертные снова сели на пол, образуя подобие круга.        «Ночь обещает быть веселой» — успела подумать Вики, прежде чем пустая бутылка снова закрутилась по полу.