Глава 4
28 ноября 2020 г. в 22:40
В день Хэллоуина занятий как таковых не было. Студенты пребывали в институте только за тем, чтобы проводить мероприятия и раздавать конфеты. Каждый из них был в костюме. У входа в здание играл оркестр, на улице повсюду стояли столы с угощениями и разные тематические лавки. В пять часов вечера должен был состояться спектакль, на который спешили все присутствующие.
После выступления, не дожидаясь окончания мероприятия, О’Нил с друзьями, как и планировалось, сразу собрались на другую вечеринку, устроенную самим Тёрнером. Не успела компания выйти из академии, как их окликнули:
— Уже уходите? — девушка со второго курса расстроенно посмотрела на ребят. Она догадалась, что те уходят на вечеринку, на которую её, возможно, не пригласили или она сама не хотела идти.
— Мы торопимся, — ответила Сара. Она увидела грустное выражение лица второкурсницы и добавила: — Не хочешь пойти с нами? Мы идём к Тёрнеру.
Та сразу засияла и уже хотела согласиться, но в момент осеклась.
— Я не могу… Меня попросили проследить за окончанием… — девушка обернулась и посмотрела на стоящих позади неё преподавателей, что-то обсуждающих между собой. Среди них был Лэнгдон.
Он держался уверенно, но создавалось ощущение, что молодой человек хотел избавиться от этого разговора. Профессор потирал подбородок и иногда бросал взгляды на мимо проходящих. Он увидел, как компания О’Нил смотрит прямо на них. Что-то сказав коллегам, Лэнгдон развернулся и направился к ребятам. В его взгляде читалось мимолетное расслабление.
— Мисс Пэррил, пытаетесь остановить беглецов? — Лэнгдон сложил руки за спину и приподнял подбородок.
— Честно говоря, они ждут меня, — слабо вымолвила студентка.
— Полагаю, фестиваль подходит к концу. Пятнадцать минут мучений вам ни к чему, — он хмыкнул, растягивая губы в улыбке. — Я сам прослежу за окончанием.
Лица присутствующих засияли. Профессор был как никогда любезен с ними. Мужчина уже собирался уходить, но напоследок добавил, осматривая каждого:
— Шикарные костюмы, — его взгляд остановился на О’Нил. Он оценивающе пробежался глазами по девушке: на ней было чёрное ведьминское платье с двумя разрезами у бёдер и немного открытым декольте. Этого хватало, чтобы ненароком соблазниться выпуклостью ее форм. На груди висел кулон с красным камнем, а кисти рук были скрыты тонкой тканью перчаток. Последним штрихом костюма служила такая же ведьминская шляпка с заострённым концом. Завораживающий наряд, а может, просто подходящая модель, на которой он смотрелся.
Сара не упустила его оценивающий взгляд. С одной стороны, ей почему-то нравилось, что мужчина так смотрит на неё, но с другой, она чувствовала неловкость. Ощущала себя маленькой девочкой, которая надела слишком вульгарный костюм. По телу Сары снова пробежали мурашки, а затем нахлынул жар. Она встретилась взглядом с преподавателем и встала, как окаменелая. В голове поплыли нездоровые и грязные мысли, что он очень привлекательный, его взгляд завораживающий, голос и манеры чересчур сексуальны, а характер чертовски соблазнительный.
Можно было подумать, что прошло уже не меньше минуты этой своеобразной игры в гляделки, но на деле — не больше пяти секунд, после чего девушка растерянно заморгала и отвела взгляд.
Профессор не произнёс ни слова, лишь кивнул Пэррил в знак согласия и удалился.
***
Дом Тёрнеров был забит подвыпившими студентами, которые уже успели искупаться в бассейне. Из колонок играла музыка, повсюду раздавались звонкие голоса девушек. Парни соревновались, кто больше выпил пунша, не обращая внимания на разбросанные вокруг пустые стаканы и бутылки.
Сара с компанией прошли к столику с выпивкой и взяли себе по стакану с напитком. Сделав глоток, девушка осмотрелась: было много знакомых лиц, среди которых вальяжно на диване расположился Майкл Тёрнер. Он сидел в обнимку с какой-то рыжей девчонкой и увлечённо вёл беседу с друзьями. Заметив взгляд первокурсницы, парень невзначай подмигнул ей и продолжил разговор. О’Нил немного смутилась, но не подала виду.
«Царь восседает на троне», — пронеслось в её голове.
— Пойдём танцевать! — Кэнди схватила подругу за руку и потащила ближе к музыке. Дерек и второкурсница побежали следом.
Ребята танцевали и параллельно попивали напитки. Настроение было настолько зажигательным, что хотелось прыгать и подпевать песни. Но когда настало время медленного танца, Сара отошла к диванам. Она села на свободное место, чувствуя, как тело медленно расслабляется после ритмичных движений. Студентка откинула голову, прикрыв глаза, и ощутила, что кто-то приземлился прямо рядом с ней.
Она повернула голову и увидела Майкла.
«Какое событие! Я удостоена внимания самого Тёрнера!» — снова пронеслось в голове.
— Новенькая? Я тебя раньше не встречал у себя, — начал парень.
— Разве был повод? — О’Нил вопросительно взглянула на собеседника.
— Посвят, конечно, — Майкл улыбнулся, как будто Сара задала глупый вопрос.
— Видимо, меня ещё здесь не было. Я пришла в университет только в конце сентября.
— Почему? — третьекурсник явно был заинтересован.
— Мои родители живут в Балтиморе. Потребовалось время, чтобы сделать визу, найти подходящую квартиру и прилететь в Лондон, — ей был приятен разговор, но рассказывать подробности о себе совершенно не хотелось.
Она вдруг вспомнила, что перед ней сидит третьекурсник, который много чего знает об университетской жизни. Наверняка у него было полно интересной информации, но в голове пролетел лишь один вопрос — о преподавателе актёрского мастерства.
— Интересно, — хмыкнул Тёрнер.
— Можно у тебя спросить, что ты знаешь о профессоре Лэнгдоне? — Сара заправила за ухо прядь волос.
— И чем же он вас всех так привлекает? — Майкл рассмеялся на свой же риторический вопрос.
— Я этого не говорила, — девушка немного покраснела.
— Я уже понял, — продолжил тот. — Честно говоря, я не так много про него знаю. Кто-то говорит, что он приехал из заграницы, кто-то — что у него наследственные корни: от отца к сыну. Мол, он очень рано начал карьеру актёра и пришёл к тому, что связал себя с академией. Но лично мне кажется, что он просто имеет кучу связей и поэтому работает здесь.
— Разве он не мастер своего дела? — задумчиво спросила Сара.
— Мастер? Малышка, я вообще не в курсе, он же у меня не преподаёт. Я учусь на режиссёра.
— Ах, да, извини, я забыла, — с некой неловкостью и даже безразличием ответила та.
— Ничего, запомнишь ещё, — Тёрнер подмигнул ей. — Может, хочешь выпить?
— Было бы неплохо, — Сара вновь смутилась. Ей показалось, что она наболтала много лишнего. Выпить сейчас было бы как никогда кстати.
Принеся два стаканчика, наполненных пуншем, Майкл снова занял своё законное место рядом с девушкой.
— Почему ты не веселишься? — сделав глоток, поинтересовался он.
— Разве быть в твоей компании не значит веселиться? — интригующе ответила О’Нил.
— А ты умеешь себя преподнести, — Майклу явно нравилось такое поведение. Он вновь улыбнулся и поправил волосы, упавшие на лоб.
— А ты не такой заносчивый, как я думала.
— Вот что бывает, когда судишь человека по слухам, — Тёрнер опустошил стакан и поставил его на пол. — Тебе ещё многое предстоит обо мне узнать, — он хитро посмотрел на собеседницу.
Студентка приподняла бровь, расплываясь в улыбке. Слова Тёрнера ее позабавили. Сознание понемногу туманилось и постепенно налетало чувство эйфории. Она не заметила, как за долю секунды лицо парня оказалось в сантиметре от неё. Он посмотрел на девушку своими зелёными глазами, склоняясь к ней все ближе.
— Думаю, твоя подружка будет не в восторге… — О’Нил нервно сглотнула.
— Хм, мы с ней просто друзья, не более того, — третьекурсник продолжил смотреть прямо на Сару.
— И все же… не стоит, — она немного помедлила, легонько отталкивая от себе парня, встала с дивана, поправила платье и добавила:
— Извини, Майкл.
И Тёрнер как ни в чем не бывало остался сидеть на месте, с ухмылкой провожая уходящую девушку и изучая её взглядом.