Между светом и тенью

      Весь следующий день Диви провела за беседой с Регисом. Вампир оказался кладезю различных историй и знаний. Но и сама девушка рассказывала в общих чертах о своем мире, когда ее собеседник задавал соответствующие вопросы. Регис был довольно любопытен, но Див нравилось, с какой теплотой и дружелюбием седовласый вампир расспрашивал ее. С первых слов тебе становится уютно с таким добродушным собеседником, что хочется говорить без умолку.       Они сидели за небольшим столом во тьме склепа, лишь свеча на самом столе и несколько расставленных по интерьеру, были единственным источником света. Теплый свет весело играл на лицах собеседников, отбрасывая их тени по всему помещению. Вампир и зинрис сидели напротив друг друга и оживленно беседовали.       Из всех рассказов седовласого, особенно Диви зацепила история о кровном брате Региса, которому пришлось сымитировать собственную смерть и покинуть Боклер. Девушке запала в душу нелегкая судьба этого вампира, который во всей этой интриге оказался лишь марионеткой в жестокой игре сестры княгини. Ее расстраивала мысль о том, что она не сможет повидаться с ним. В глубине души синеволосая даже почувствовала некое сходство в их судьбах. Может, поэтому она так прониклась симпатией к герою истории?       Синеволосая любила именно таких людей, потрепанных нелегкой судьбой. Именно в них за пеленой суровости и холодности скрывалась ранимая душа, окутанная льдом. Таких людей еще можно спасти. Диви очень любила помогать искалеченным душам вновь полюбить жизнь, начать все сначала. Она считала это неким своим долгом за прошлое. То, что разделило некогда ее жизнь на до и после.       В один момент, когда седовласый отлучился ненадолго, девушка пробежалась глазами по склепу. Высокие нервюрные своды перекрывали небольшой зал. Камни немного давили своим весом.       Регис же обустроил склеп в своем стиле, обставив книгами, всякими склянками с различным содержимым: от различных порошков разных цветов внутри банок до непонятной субстанции и нечто, напоминающее мелкие органы, а также травами и многим другим. По такому набору ингредиентов, которому мог бы позавидовать даже увлекающийся алхимией ведьмак, было понятно сразу, что хозяин имеет знания во многих аспектах различных наук и не только. Создавалась некая умиротворяющая атмосфера, но с нотками мрачности. Но Диви это нравилось, она просто обожала подобные вещи.       Ближе к вечеру Диви сидела на каменной плите у могилы и вновь делала пометки в своем дневнике. Сумерки уже легли на Мер-Лашез, отгоняя последние лучи солнца. В округе раздавалось лишь частое стрекотание сверчков и легкий шум ветра среди листвы.       Девушка описывала в подробностях все о своём пребывании в этом месте: о первой встрече с Регисом, довольно необычном и интересном человеке, о первых впечатлениях о Туссенте, о своих чувствах.       Кладбище да и склеп - не самое лучшее место для ночлега ввиду не совсем удобной и спокойной обстановки, а сырость и слабый, но всё же ощутимый запах мёртвых тел в округе давал о себе знать первое время. Позже, она уже почти привыкла к нему, но звуки чудищ с поверхности периодически мешали заснуть. Регис часто повторял, что ей не о чем беспокоиться, пока он рядом, и что ни одно чудище не тронет её, пока та спит. Единственной приятной вещью пребывания в этом месте - была сама архитектура склепа, что так сильно завораживала Диви. Несмотря на малый комфорт пребывания в таком, на первый взгляд, жутком месте, синеволосая все же быстро адаптировалась. Когда ей еще представится возможность поспать в склепе?       Сам же Регис был, по её мнению, очень интересным и приятным собеседником. Большую часть времени они проводили в беседах о чём-то своём. Она с интересом слушала о его взглядах и мировоззрении, всё-таки вампирская философия отличается от людской. Иногда пыталась всё же объяснить, но Регису тяжело было осознать людские проблемы, ибо он никогда не мог понять, почему люди так боятся смерти, ведь она им предначертана изначально. С философии они плавно переходили на темы искусства и архитектуры. Для Региса это были менее понятные темы, особенно архитектура, но он с радостью слушал Диви и практически не перебивал, дабы узнать как можно больше нового для себя из мира людского искусства. Порой, девушка красочно описывала свой мир, культуру, быт. Но вампиру было сложно представить всю эту инфраструктуру будущего.       Диви также отметила, что Регис часто общался с воронами, и первое время ей казалось, что это из-за того, что вампиру ранее просто не было с кем поговорить на этом пустом кладбище. Не зря же воронов называют умными птицами, а с местными чудовищами поговорить уж точно не выйдет. Но, как оказалось позже, вампир с ними общался не просто так. Регис рассказал ей, что у каждого вампира есть свои особенности и его же заключалась в возможности давать воронам задания, чтобы те хоть немного помогали ему с поиском ингредиентов для своих отваров. Даже в один из вечеров Регис хотел было предложить девушке попробовать его фирменную мандрагору, но несколько раз подумав, всё же отказался от данной идеи, потому как посчитал, что напиток будет слишком крепкий для неё. Тем более, синеволосая как-то упомянула, что равнодушна с алкоголю. - Все еще никак не привыкну к здешним. Никогда бы не подумала, что начну скучать по дому, а ведь я с таким воодушевлением ждала этого задания! Видимо, я все еще не адаптировалась к этому миру, что меня удручает. Но мне здесь так нравится! Вот бы можно было растянуть как-то отведенное мне время. Что тут сказать, в средневековье есть свой шарм. Да, нету тех удобств и технологий, которые обыденны в моем мире, но есть нечто друге - дух времени. Вживую увидеть архитектуру, быт людей, это не книжки прочитать.       Через какое-то время девушка наконец отстранилась от своего дневника и, убрав его к себе в сумку, решила подойти к Регису. Тот, как обычно, давал новые поручения своим воронам, но Диви его перебила. - Регис, я бы хотела немного прогуляться по окрестностям. Люблю вечерние прогулки да и хоть немного осмотрюсь. Взгляд Региса внезапно опустился, а сам вампир как будто слегка погрустнел, на мгновение приковав свой взгляд к земле перед ногами. Диви этого не успела заметить, её внимание тут же привлёк холмистый горизонт, пестрящий мрачноватыми и огненными красками уходящего заката с надвигающимися сумерками. Вампиру же определённо не понравилась затея своей новой подопечной, становилось постепенно темно, а это любимое время не только для монстров, но и для бандитов, что не перестают попадаться в этих краях, несмотря на довольно успешные попытки странствующих рыцарей и королевской гвардии выдворить их из Туссента. Но запрещать что-либо он Диви также не мог. - Ты уверена, что это лучшее время для прогулки, моя дорогая? - поинтересовался Регис, взглянув в глаза Диви. - Ну, время может и не самое удачное, но сейчас такой красивый закат, что таки и манит на прогулку. Пожалуйста, Регис, - сжав руки вместе перед собой, Диви попыталась эмитировать жест умоляющей просьбы. - Я буду осторожна, честно. - Хорошо. Только далеко не уходи, ты еще плохо знакома с этими местами и, поверь, они намного опасней, чем кажутся на первый взгляд. В этих лесах множество более опасных существ, чем те, что бродят на этом кладбище по ночам, а на улицах Боклера лучше ночью не появляться. Стража, конечно, есть всегда, но это не помогает избавить Боклер от убийц и преступников, - вампир подошёл к девушке и вкратце посвятил в местные подробности. - Хорошо, постараюсь, - с улыбкой согласилась она, поспешно скрывшись за углом склепа вампира. Регис проводил её взглядом. Сзади, внутри самого склепа находилось складское помещение. Оно было небольшое, но места для лошади вполне хватало. Вампир позаботился о том, чтобы лошадь его подопечной чувствовала себя комфортно. Весь старый мусор он выбросил, а из остальных уцелевших досок получилось соорудить подобие загона. Двери были тоже достаточно большие, из прочного дерева и металлического каркаса, что не вызывало сомнения в их надёжности. Сам дверной проём не вызывал особых проблем, чтобы вывести лошадь, лишь бы Калипсо пригибала голову.       Спустя несколько минут девушка вышла из-за угла склепа уже вместе с лошадью, держа поводья в руке. Погладив Калипсо, Диви тут же запрыгнула ей на спину и снова взглянула на Региса. Тот, с улыбкой на лице, смотрел на неё, держась правой рукой за ремень своей торбы, а на левой руке сидел ворон, мотая головой из стороны в сторону. Диви помахала рукой, сообщая этим жестом о своём недолгом прощании с вампиром и поскакала на лошади в сторону выхода с кладбища. Регис смотрел ей вслед, вновь опустив улыбку со своего лица. Подтянув левую руку ближе к себе, вампир что-то прошептал птице и та резко взлетела в небо.       Со стороны пригорка, что находился за склепом Региса, послышались рыки первых ночных монстров. Стая трупоедов учуяла вампира и решила устроить охоту на него.       Запрыгнув на и так уже разваливающуюся крышу склепа, тварь прорычала во всю пасть, созывая своих собратьев с округи. Регис остановился возле большого дерева в центре кладбища, спокойно посматривая в сторону тварей и держась за свою торбу. Монстры начали постепенно подбираться всё ближе к вампиру, пытаясь окружить его. «И снова вы, мои друзья. Всё время возвращаетесь сюда» - подумал вампир, обнажив свои когти. Лицо Региса уже напоминало нечто, похожее на морду крысы-переростка с оскаленными длинными зубами спереди по центру и по бокам. Уши были заострённые, как у эльфов, но длиннее, что сами эльфы бы позавидовали. Твари поначалу попятились назад, но одна из них, самая упрямая, решила напасть первой, развязав очередную короткую битву с высшим вампиром.

***

      Диви не спеша скакала по тропинке в лесу у Боклера, любуясь прекрасным природным пейзажем в сумерках. В ночной тишине звонко раздавался стук копыт Калипсо. Даже несмотря на быстро наступающую темноту, лес все равно казался сказочным местом. Кроны деревьев создавали небольшие "окна" на ночное небо, и Див не упускала возможности насладиться звездным видом. Ночное небо, укутанное бесчисленным количеством звезд, так манило своей бесконечностью, порождая тысячу и одну мысль.       Вдалеке виднелся дворец. Высокие шпили и башни создавали образ величественного, стремящегося к необузданному.       На первый взгляд, это было просто идеальное место. Красота и сказочность сильно впивались в душу, не желая освобождать. Див ощущала себя здесь свободной от той печали, которая так следовала за ней. Именно здесь она обрела внутренний покой. Но ее интриговало лишь одно: что же ждет ее впереди? Какие приключения ей предстоит пройти?       Вдали послышался рык чудовищ, о которых предупреждал Регис. Див остановила Калипсо. Рык прозвучал где-то впереди дороги, по которой она собиралась прогуливаться, в темноте уже было ничего не видно. Хоть Диви и не в первый раз сталкивается с монстрами, девушка не боялась их, но она переживала за свою лошадь, которую могут здорово напугать и поранить эти твари. Постояв на месте и подумав, синеволосая всё-таки решила уже было возвращаться, как вдруг девушка почувствовала на левом запястье вибрацию. Она не до конца сняла черную митенку из плотной ткани, обнажив стальной браслет, на котором светился голубой огонек. Див переменилась в лице: это был плохой знак. Проведя рукой по браслету, над ее рукой появилась маленькая голубая проекция окрестностей, в определенном месте которых горел тот самый огонек. В реальности отмеченное место было совсем рядом, поэтому девушка слезла со своей кобылы и пешком направилась на указанное место через небольшую полянку. Вскоре она дошла до небольших густых кустов, за которыми простиралась поляна с открытой местностью. Там находился обрыв, с которого открывался прекраснейший вид на Боклер и дворец. Но взгляд девушки упал на черный мужской силуэт вдали. Див пригнулась, спрятавшись за кустами. Ее охватило волнение, в сердце защемило. - Норган. Это мой шанс застать его врасплох.       Диви жестом руки активировала на шее ошейник, такой же стальной, как и браслет. Она расправила руки, от запястий и ошейника молниеносно охватили тело голубые нити, сплетенные в сеть, поверх которой с магической энергией появился черный металл. Он покрывал тело синеволосой с большой скоростью. Диви мгновенно оказалась в необычной броне: металл покрывал все тело, шлем по форме напоминал кота, но с длинными золотыми рогами и зубами. Золотые элементы украшали костюм по всему телу. Глаза горели ярким янтарным светом, над которыми находились причудливые, удлиненные, золотые брови. Взмахнув руками, вдоль предплечий появились тонфы: дугообразные лезвия с черным лезвием и золотыми узорами.       Диви выпрыгнула из-за своего укрытия, мощным ударом сбив с ног незнакомца и откинув его далеко в сторону. В своей броне она была гораздо сильнее, ее неестественный вид сильно впечатлял. Неизвестный довольно быстро пришел в себя и поднялся на ноги, всем телом повернувшись к нападающему. Девушка поняла, что ошиблась. Ее золотые брови прыгнули вверх. - Это не Норган, я напала не на того! Лунный свет окутал незнакомца, частично представив Диви его внешность.       Высокий мужчина, в черном кожаном сюртуке с длинными подолами и высоким воротником. Черные волосы средней длины убраны назад, имея некоторые проблески седины. Но у него были когти - Див напала на вампира. Она попятилась назад, чтобы ускользнуть, но вампир явно жаждал отмщения. Он ринулся на железное существо, замахнувшись, когтями задев корпус. Диви отскочила в сторону, веерным ударом саданула лезвием по спине вампира. - Он хочет битвы, он ее получит, - прошипела девушка. Вампир резко повернулся и атаковал когтями, но Див ловко лезвиями блокировала их. Длинные когти просвистели у самых глаз Див, пока с разворота не оттолкнула врага в сторону. Она хотела нанести еще один удар с выпадом, но вампир тут же обратился в туман. Застав ее врасплох, незнакомец вернулся в истинную форму за ее спиной и попытался полоснуть ее когтями, но на броне остались лишь неглубокие борозды, в миг вспыхнув янтарным огнем и тут же потухнув. Это удивило нападающего, так как не ожидал, что броня устоит против вампирских когтей. Див упала на колени, но тут же лезвием руки мощным выпадом оттолкнула вампира, в ответ тот с силой прошелся по инерции когтями по глазам существа. Янтарный огонь тут же погас, окуляры покрылись множеством трещин, а на месте глаз остался добротный след от когтей. Див схватилась руками за шлем, она была дезориентирована. Атакующий опрокинул ее навзничь, пригвоздив к твердой, холодной земле, одной рукой схватив за шею, а вторую занес для удара, обнажив и растопырив когти. - Что ты такое? - низким, слегка хрипловатым голосом рявкнул вампир. Девушка в ответ вонзила лезвие в его бок и из последних сил отбросила его ногами. Она с трудом поднялась на ноги, но не видела ничего, синеволосая вновь прильнула руками к шлему, попятившись назад, в сторону обрыва. Вампиру его ранение никак не помешало, а лишь привело в ярость. Пока та пыталась хоть как-то вернуть зрение при помощи своих технологий, он начал наносить многочисленные быстрые удары по броне с такой силой, что Див с каждым разом мотало из стороны в сторону, оставляя куда глубокие отметины по всему корпусу, пока в итоге на черном металле не появилась алая кровь. Когда Диви оказалась совсем на краю, вампир с разбегу ринулся на нее, ударом сбив в обрыв. Он полетел вниз вместе со своей жертвой, уже на земле припечатав к земле одной рукой. Железное существо уже было бессильно. Вампир лишь подошел к нему, но добивать не стал. В нос ударил терпкий запах крови, но он был какой-то иной. Бросив взгляд на поверженное существо, ему приглянулся странный узор на груди брони: маленький золотой череп кота с шестеренками по бокам и жвалами. Существо принадлежит какой-то фракции?       Незнакомец не стал размышлять об этом, он с трудом удержал свою импульсивность, рвясь добить врага. Он просто растворился в воздухе, оставив девушку без сознания истекать кровью. - ...Не так я представляла свою смерть... И уж точно не от рук вампира... Не смогла остановить врага, подвела свой дом... Я не справилась..       Диви чувствовала, как теряет сознание. Ее тело слабело с каждой секундой, но ощущалась теплота ее крови. Она не могла пошевелиться, но прекрасно ощущала, как истекала кровью. Ее броня моментально исчезла под покровом магической энергии. Ее черный корсет превратился в негодные лохмотья, обнажая ее худое тело. На глазах поблескивали кровавыми пятнами глубокие раны. Со рта стекала струйка свежей крови. Диви не хотелось умирать, только не так. Но бороться она уже не могла. Темнота.