Гурман из другого мира

В главном зале все затаили дыхание, глядя на Цзи Чэнсюэ, который сидел на драконьем троне, желая знать, как он ответит на предложение Лянь Фу. Если он действительно позволит ему схватить Цзи Чэнъюя, это будет означать настоящую войну между братьями. Цзи Чэнсюэ долго размышлял. Он колебался, анализировал, не зная, какое решение ему стоит принять, ведь они были братьями. Принятие такого решения было для него своего рода пыткой. Но, если оставить Цзи Чэнъюя на свободе, рано или поздно он станет бичом, если вырастет и наберется сил. Он совершенно точно не будет бездействовать, и не даст Цзи Чэнсюэ спокойно быть императором. — Позволяю. Спустя долгое время Цзи Чэнсюэ выплюнул это слово, после чего закрыл глаза и замолчал. Все остальные тоже замолчали. Когда совет в главном зале закончился, все высшие чины империи покинули дворец. Цзи Чэнсюэ окликнул Сяо Мэна, заставив его недоумевать. Цзи Чэнсюэ поднялся и принялся медленно расхаживать по залу, в его мрачных глазах то и дело мерцали огоньки. *** Весенний дождь не прекращался, и снова начал накрапывать. Небо стало хмурым, а свет не очень ярким. За пределами города Цзи Чэнсюэ, одетый в обычную одежду, с Сяо Мэном, тоже в повседневной одежде, проводил взглядом уходящего Лянь Фу, и тяжело вздохнул. В императорской семье братоубийственная борьба — обычное дело. Но теперь Цзи Чэнсюэ занял место императора, а соперничество до сих пор не прекратилось. Цзи Чэнсюэ повернулся, заложив руки за спину, и пошел по главной улице столицы. Дорога была переполнена людьми, все усердно трудились. После праздника Весны отдых закончился для жителей столицы. Они начинали трудится с восходом солнца и заканчивали только на закате. Не все могли узнать Цзи Чэнсюэ, хоть он и был правителем империи. Он казался неприметным прохожим, который шел по улице, проходя мимо занятых работой людей. Резиденция Безмятежности вана располагалась в отдаленном уголке столицы. Цзи Чэнсюэ вошел внутрь и надолго замер. Сяо Мэн, стоящий позади него, проследил за его взглядом, осмотрел резиденцию Безмятежности, и глубоко вздохнул про себя. — Генерал Сяо, давайте войдем и осмотримся, — сказал Цзи Чэнсюэ и направился к особняку. Именная табличка заставила стражников, которые собирались их перехватить, благоговейно отступить, и мужчины непринужденно вошли внутрь. Особняк вана был выстроен очень изысканно, во дворе иволги кружились вокруг ласточек, и раздавался смех резвящихся женщин. Дюжие фигуры окружали веселых дев. — Ван-е*, там кто-то есть. — Худенькая красавица вдруг удивленно посмотрела на Цзи Чэнсюэ и Сяо Мэна, стоящих вдалеке, и обратилась к веселящемуся Цзи Чэнаню. Цзи Чэнань замер, и повернулся, чтобы взглянуть. Увидев стоящего, как длинный меч, Цзи Чэнсюэ, он прищурился и с интересом улыбнулся. — Не обращай внимания, давай позабавимся, — Цзи Цэнань слегка ухмыльнулся, повернулся, и обнял сочную красотку, громко расхохотавшись. Звуки смеха эхом разнеслись по резиденции Безмятежности. Разве ты не хотел, чтобы моя жизнь была беззаботной? Тогда мой дворец останется безмятежным, как видишь. Сяо Мэн тихонько вздохнул, а туманный взгляд Цзи Чэнсюэ не выражал никаких эмоций. — Идем. — Цзи Чэнсюэ бросил холодный взгляд на окруженного проститутками Цзи Чэнаня, развернулся и ушел. Бывший амбициозный наследный принц превратился в Безмятежного принца, что тоже неплохо. По крайней мере... он не столкнется с жестокой братоубийственной враждой. *** На следующий день змеедевушка Юй Фу проснулась очень рано. Ее отец и А-Ни уже покинули город и вернулись в племя змеелюдей. Теперь она осталась одна в столице империи, но ее это не пугало, напротив, она была взволнована. Ведь вскоре она сможет научиться кулинарии у хозяина Бу. Глядя в зеркало, Юй Фу тщательно умылась и привела себя в порядок, постаравшись принарядиться как можно лучше. В племени змеелюдей она уже считалась красавицей, а наряженная, стала выглядеть еще лучше, заставляя учащенно биться сердца людей. Она не стала наносить слишком много румян и пудры, поскольку помнила, что хозяин Бу испытывает отвращение к косметике, и чувствовала, что это повлияет на ощущение аромата при готовке. Она вышла из постоялого двора, раскрыла бумажный зонтик, и, извивая своим змеиным хвостом, медленно направилась к переулку в столице империи. Город был более процветающим, чем племя змеелюдей, и гораздо более суматошным. Люди все сновали туда-сюда, без дружеских приветствий соплеменников из змеиного народа, что заставляло чувствовать себя несколько странно. Держа в руках бумажный зонтик, она в одиночестве брела по процветающим улицам столицы империи. Капал весенний дождь и иногда падал на ее шею, принося слабую прохладу и придавая бодрость духу. Пройдя по переулку, Юй Фу дошла до двери ресторана. Большой черный пес с ворчанием чавкал ребрышками в миске. С понимающей улыбкой Юй Фу вильнула хвостом и вошла в ресторан. Увидев ее, Оуян Сяои, которая записывала блюда, заказанные посетителями, вдруг фыркнула и отвернулась. Как раз Бу Фан вышел из кухни, его руки все еще были влажными. Вытерев их, он слегка кивнул Юй Фу. — Подожди немного, когда закончится рабочий день я тебя научу, а пока можешь помочь Сяои записывать заказанные блюда, — сказал Бу Фан. Юй Фу послушно кивнула и, качнув хвостом, направилась к Оуян Сяои. Девочка недовольно отвернулась, ей было завидно, что вонючий хозяин выбрал Юй Фу, а не ее. Юй Фу не обратила на нее внимания. Она не раз приходила в ресторан, и была хорошо знакома с Оуян Сяои, с ее характером. Попозже у нее опять будет веселое выражение лица. Бу Фан глянул на них, внезапно уголок его губ дернулся, и он вернулся на кухню. — Хозяин Бу, тушеное красное мясо, ребрышки в винном соусе, и суп тофу с рыбой, — нежный успокаивающий голос Юй Фу долетел до ушей Бу Фана. Бу Фан опешил: ему было немного непривычно. Обычно он слышал громкий беспечный крик девчонки Оуян Сяои, а теперь манера сменилась. Впрочем, ничего такого. Застыв на несколько секунд, Бу Фан снова начал готовить. Аромат вырвался наружу из ресторана, а в зале он был еще более густым. Когда наступил закат, рабочий день наконец закончился. Бу Фан придвинул кресло и сел у двери, чтобы немного отдохнуть. Глядя на заходящее солнце, он слегка перевел дух. Юй Фу и Сяои собрались вместе, их маленькие головки соприкасались, и они время от времени хихикали. Большие глаза Оуян Сяои прищурились в форме полумесяца, и она очень радостно улыбалась. После того, как девочки немного отдохнули, Сяои помахала на прощание Бу Фану и Юй Фу, вышла из ресторана и поскакала обратно в особняк Оуян. В ресторане остались только Бу Фан и застеснявшаяся Юй Фу, которая вновь стала сдержанной. — Не нервничай, успокойся. Настрой может сильно повлиять на готовку, — равнодушно произнес Бу Фан, скользнув взглядом по смущенной Юй Фу. Девушка мгновенно напряглась, поклонилась Бу Фану и серьезно согласилась. Губы Бу Фана изогнулись. Эта девочка... — Сегодня я научу тебя готовить жареный рис с яйцом, который ты вчера практиковала. Но рис, который у меня здесь, отличается от того, что ты готовила. Надеюсь ты сможешь быстро его изучить, — сказал Бу Фан, вставая и потягиваясь. Юй Фу снова напряглась и еще раз поклонилась Бу Фану. — Расслабься, не съем же я тебя, — ненадолго потеряв дар речи, равнодушно сказал Бу Фан, закрывая двери ресторана. Повар подошел к двери, ведущей на кухню, вдруг остановился, и поманил пальцем Юй Фу, которая все еще стояла вдалеке: — Следуй за мной. Это первый раз, когда я пускаю постороннего на мою кухню.