Отголоски зла 2 (Re-DOOMed)

Мэнни Фостер всегда любил покушать. Вот и сейчас он занимался вторым своим любимым делом – готовил себе обед. Уж для себя-то можно было расстараться. Всё равно начальство всё не съест, а стейки из натуральной говядины на дороге не валяются, это нынче ой какая редкость… Глухо завывающие сирены его особо не волновали – чёртов псих Джосон вечно устраивал свои учебные тревоги в самое неподходящее время. Но так было даже удобнее – учебные «террористы» никогда не оказывались в таком, казалось бы, малозначимом месте, как кухня. Нет, они однажды попытались, но Мэнни, разъярённый вторжением в своё святая святых, в открытую обложил «злодеев» отборными матюгами и пинками выгнал в коридор, где их и «уничтожили». Повара после этого долго в шутку звали «кухонным спецназовцем». Шаги за дверью заставили Фостера поднять голову от благоухающих на сковороде стейков… Жилой комплекс будто вымер. Из-за заблокированных дверей не было слышно ни шороха. Только в комнате отдыха Джону попалась парочка зомби. Один из них ухитрился удивить: простреленная голова с тошнотворным треском оторвалась от позвоночника, поднимаясь в воздух, и загорелась, превращаясь в… … автономный нашлемный носимый дрон… …горящий летающий череп жутковатого вида. Тварь с потусторонним воем рванулась к Джону, распахивая усаженную острыми зубами пасть, но удар прикладом ружья отбил её в стену, превратив в жалкие ошмётки. Больше сюрпризов не попадалось. Только у дверей с надписью «Столовая» Джон замедлил ход. Изнутри тянуло чем-то аппетитным. Сталверн сглотнул слюну – только сейчас он вспомнил, что не ел со вчерашнего дня. Даже утренний кофе пошёл на корм зомби. Мэнни повернулся на звук открывающейся двери. На пороге стоял растерянный Джон, знакомый парень из охраны, весь измазанный в чём-то красном и с дробовиком наперевес. - Что, опять? – обречённо проворчал Фостер. – Ну и какая вводная на этот раз? На базе зомби-апокалипсис, и тебе срочно нужна пара кило первосортных стейков для приманки нежити?.. В этот момент растерянность в глазах Джона сменилась смесью страха и ненависти. Последним, что увидел повар, был ствол ружья, подсвечиваемый изнутри вспышкой пороха. Из-за двери с надписью «Кухня. Без разрешения не входить!» слышалось неясное ворчание. Джон осторожно приоткрыл дверь и с облегчением увидел склонившегося над плитой Мэнни. Но что-то не сходилось – разве повар был настолько толстым? Фигура у плиты повернулась и выпрямилась, заставив Сталверна на мгновение остолбенеть. Демон был огромен – не ниже трёх метров высотой и примерно столько же в ширину. Складки жира свисали с бесформенного тела почти до пола, уродливая физиономия – пародия на ненормально ожиревшую человеческую – презрительно кривилась, пожирая морпеха крохотными огоньками глаз. Ручищи – каждая толщиной с корабельную сосну – заканчивались широченными закопчёнными раструбами огнемётов. Стряхнув оцепенение, Джон выстрелил. Раненый в брюхо мэнниподобный демон – мэнкуб, как окрестило его подсознание морпеха – взревел, и в противника полетели… …сковородки со шкворчащими стейками… …два здоровенных огненных шара. Джон нырнул, уклоняясь, но брызги от разбившегося о стену снаряда всё же немного ошпарили его. Зашипев от боли, Сталверн всадил в мэнкуба ещё один заряд дроби. Забулькав развороченной мордой, демон осел. Несколько долгих секунд Джон ждал, не выкинет ли и эта тварь какой-нибудь трюк вроде того, с черепом, но на кухне царила тишина. Теперь можно было и подкрепиться. Переступив через тушу мэнкуба, морпех направился к холодильникам. - Сэр, похоже, мы его засекли. - Лаборатории? - Никак нет. Не поверите, но он в пищеблоке. До лабораторного корпуса оттуда рукой подать, должно быть, просто заскочил по пути перекусить… виноват, сэр. - Значит, жилой сектор? Плохо, очень плохо… У нас там есть кто-нибудь? - Сектор тихий, приоритет минимальный, туда почти никого не направляют. Был патрульный отряд, но они пропали из эфира ещё в то время, когда объект сидел на посту охраны. Редкостные раздолбаи, должно быть, забурились в комнату отдыха и сидят в виртуалке. Хотя вроде был сигнал с одного из их нашлемных дронов, но он пропал прежде, чем я успел переключиться. - Дронов всех активировали? - Так точно, но в том секторе дрон-доков нет, так что ближайшие придётся снимать с лабкорпуса. Разрешите? - Нет, лучше переведите несколько штук от реакторов. Лаборатория сейчас в приоритете. Там ведь есть и такое, что базу к чертям снести можно… - Господин полковник, это Мюллер, заведующий прототипной лабораторией. Мы тут… кхм… слегка увлеклись и пропустили сигнал об изоляции, так что остаётся или прятаться, или встретить этого маньяка тем, что у нас есть. Натурные испытания, опять же. Можно? - Лучше прячьтесь. Комплекс патрулируют дроны, система «свой-чужой» у них временно отключена, потому что иначе они и на нашего чокнутого охранника не среагировали бы. Так что за пушки беритесь только в самом крайнем случае, мне лаборатории ещё нужны. Удовлетворённо похлопав себя по животу, Джон швырнул опустевшую упаковку от пайка в мусорку и направился к выходу из столовой. До лабкорпуса было рукой подать – ещё несколько часов назад он шёл по этому же маршруту, охраняя Джосона. А ощущение такое, что не меньше недели прошло… Как и ожидалось, дверь в лабораторный комплекс была опечатана. Ручной привод тоже не работал – и вот этого Сталверн не ожидал. Запустив пятерню под шлем, он озадаченно почесал затылок… и вдруг этим самым затылком почувствовал надвигающуюся сзади опасность. Рефлексы снова не подвели – доверять интуиции морпех научился ещё в подлунных туннелях. Джон, уронив пулемёт, рыбкой отскочил в сторону, пропуская мимо огненный шар какого-то неприятного вида. Тот ударил в дверь, и взрывной волной человека отбросило дальше по коридору. Перекатившись, он взял на прицел показавшегося в конце коридора метателя этих самых шаров… …автономный ховердрон-ракетоносец КК-93М-07… … парящего в метре над полом ярко-красного шарообразного демона с клыкастой пастью от уха до уха и единственным пылающим ненавистью зелёным глазом. Демон зашипел, раздосадованный промахом, и плюнул новым снарядом. Снова отскочив, Джон ответил выстрелом из дробовика Муры. Тварь яростно зашипела, дёрнулась, из десятка мелких ранок потекла ярко-синяя кровь, но большого урона выстрел не нанёс – сказывалось расстояние. Тут помог бы пулемёт, но тянуться за ним, заряжать заново выпавший от удара защёлкой о пол патронный короб, раскручивать стволы времени не было, проклятый демон плевался шарами как заведённый. - Сэр, есть контакт! Даю картинку с дрона четырнадцать-десять, объект зажат у лабораторного корпуса. - Отлично. Не дайте ему пробраться внутрь! - Эмм… Сэр, с этим будут проблемы… - Боже, благослови инженера, который изобрёл его, - пробормотал Джон, поглаживая дробовик по нагревшемуся стволу. Какодемон – так он окрестил тварь за повадки, больше подошедшие бы штурмовому дрону типа КК с багнутой прошивкой – лежал у его ног неопрятной грудой красной чешуи, обломков рогов и синей крови. До последнего не уворачивался – торчал на месте и продолжал плеваться. Это дало Джону возможность подобраться поближе и всадить заряд дроби ему в пасть, подорвав на выходе очередной фаербол. Взрыв опалил Сталверну руки и лицо, но с этим должна была справиться даже мало-мальски укомплектованная аптечка. А вот разорванного пополам демона не склеишь уже ничем. Движение слева! Джон повернулся, вскидывая оружие, и увидел несколько уже знакомых ему пылающих черепов, вылетающих из параллельного коридора. А следом за ними с грацией перегруженного транспортного шаттла проскользила огромная туша, тут же выплюнувшая в сторону морпеха ещё один череп. Новая тварь… …автономный ховердрон-носитель P-41N «Элементаль-Б»… …смахивала на свежеубитого какодемона – широченная пасть, горящая огнём, над ней единственный глаз – но немного уступала тому в размерах и отличалась грязно-коричневой шкурой, торчащими над глазом кривыми рогами и коротенькими ручками по бокам. Впрочем, короткими они казались только по сравнению с тушей демона – на деле габаритами конечностей тварь не уступала длиннорукому Джону. Ну и вместо фаерболов она плевалась черепами, от которых увернуться было уже не так просто. За десять секунд морпех заработал не меньше четырёх укусов – мелкие тварьки жалили как чёртовы земные шершни. Яростно матерясь, Сталверн заработал ружьём, отшвыривая зловредные черепа куда придётся – в стены, по-прежнему запертую дверь лабкорпуса, в морду демона-матки. Тот недовольно рычал и пытался отмахиваться ручками, но очередной череп влетел ему в пасть и там взорвался. Взвыв, демон рухнул на пол, задёргался и затих. Разделаться с оставшимися черепами труда не составило. Последний из них пробил собой панель управления дверью и, похоже, что-то там замкнул, потому что дверь неохотно, рывками, начала подниматься. Подхватив на ходу пулемёт, Джон рванулся туда. Демоническое вторжение нужно было остановить.