С Новым Годом или Часодеи читают Часодеев.

– Глава закончилась! – улыбнулась Диана, потягиваясь, – Гроза, не хочешь почитать? – С удовольствием! – заулыбалась девушка и потянулась за книгой. ГЛАВА 15 ЧАРОВАНИЯ На ветвях Большого Дуба, оказавшегося действительно очень большим – истинным исполином, раскинулся Белый Замок. Маленькие домики, башенки и павильоны, сверкающие бело-голубым, словно выстроенные изо льда, соединялись между собой тонкими и длинными ажурными лестницами. Повсюду сияли крохотные разноцветные светильники: зеленые, желтые и алые огоньки усеяли замок не хуже новогодних гирлянд. Внизу под Большим Дубом раскинулось пышное царство благоухающих цветов, ярких и крупных. А с веток гигантского дерева спускались сотни качелей – кажется, катание на них входило в любимые развлечения фей. – Да… Не могу не признать, что Королевство Фей просто потрясающе выглядит, – как-то тоскливо-задумчиво закивал Марк, – вот бы ещё раз там побывать… – Расчасуем – побываешь! – слегка нахмурившись, заверила парня Василиса. – А если не получится? – очень тихо сказал Марк, глядя на Василису. – Мы сделаем всё, чтобы получилось. – сказал Фэш и положил руку Марку на плечо. Парень благодарно кивнул и задумался. Василиса невольно подумала, что не прочь пожить в таком удивительном месте куда больше положенной недели. – Ты ещё не раз там побываешь, – по-доброму усмехнулся Нортон. Их поселили на соседнем дереве-гостинице – молодом невысоком дубе с необычными серебристо-зелеными листьями. Миракл и Нортон как-то странно переглянулись, что не укрылось от взгляда старшего Лазарева. Увидев это, он закатил глаза и фыркнул. Положенные им комнаты находились на третьем ярусе; девочки заняли одну на двоих, а Фэш поселился в соседней. – Ну хоть не с Василисой, – буркнул Нортон. – Ну, это пока! – не удержалась от подколки Захарра. Нортон с тоской на неё посмотрел и вздохнул. Рядом, если осторожно пройти по ветке, находилась чудесная маленькая беседка, где можно было пить чай и спокойно разговаривать, если захочется укрыться от посторонних глаз. – О-о-о! Там потрясающе! – воскликнул Ник. – Василиса, и почему это Королева Лютов приглашала тебя? – уже в который раз спрашивала Диана. – А вот! – сказала Королева Лютов. Они растянулись на кроватях в комнате, чтобы немного отдохнуть после поездки. – Откуда я знаю! – Василису начинала злить настойчивость феи. – Извини, – засмущалась Диана, – я не знала. – Да ничего, – заулыбалась Василиса. Хорошо, что Фэша не было с его издевательскими замечаниями: он пошел регистрировать заявки. – Ну спасибо! – возмутился парень. – Да не за что! – фыркнула Василиса. – Все это очень, странно, – опять покачала головой Диана. – Сначала господин Лазарев, теперь – наша Королева официально пригласила тебя на Чарования. И даже Черная Королева – все тобой интересуются! – И ничего странного! – фыркнув, пожала плечами Василиса. – Ну, теперь, – поправилась она. Я уж молчу о твоем отце… Три правителя обеспокоены твоим посвящением… Не понимаю. Василиса пожала плечами. – Погоди, почему три? – удивилась она. – Мой отец что, тоже… – Сейчас прям, разбежался! – одновременно фыркнули Чёрная, Белая и Жемчужная Королевы. Миракл и Орден Дружбы только рассмеялись, видя такое единодушие, а старший Лазарев хмыкнул и покачал головой. – Да нет, твой отец, конечно, не король. – Диана усмехнулась. – Не понял, Госпожа Фрезер, чему это вы усмехнулись? – возмутился Нортон с улыбкой, – я вполне могу стать Королём! – Я думаю, Василиса вас, господин Огнев, убьёт, если вы станете Королём вместо Фэша! – захихикала Захарра. – А я её не спрашиваю! – ехидно, с хитрыми искорками в глазах, заметил Нортон. – Уважаемый папочка! – возмущённо начала Василиса, посылая Нортону предупреждающе-злой взгляд, а-ля я тебе не позволю, – только попробуй! И полетишь у меня с самой высокой башни Расколотого Замка, это я тебя обещаю! – угрожающе закончила она, замечая лукавый взгляд Лиссы и пряча улыбку. Нортон замахал на Василису руками. – Да кто сказал, что я Фэша собираюсь смещать? – воскликнул он. Фэш подмигнул девушке. – Я может про Астроград? – хитро прищурился он, косясь на Родиона Хардиуса. Тот сразу подбоченился, сел в кресле ровно и сказал: – Эн-н, нет, обойдёшься! – хитро улыбнулся Астариус. Нортон сделал обиженное лицо. – Злые вы! – все в Зале засмеялись, видя такого по-детски надувшегося старшего Огнева. – Хотя, я слышала, он не прочь занять какой-либо удобный трон, например астроградский… – Вы правы, Диана, вы правы, – утвердительно качнула вуалью Чёрная Королева. Я говорю о Лазареве. – Она имела в виду, что я представляю Астариуса, – объяснил девушке Лазарев. – Да, я так и поняла, – улыбнулась Василиса. Да нет, отец Ника, конечно, тоже не король, – предупреждая изумление Василисы, сказала Диана, – но он представляет интересы Астариуса, часовщика из Воздушного замка – некоронованного короля вашего Астрограда. – Теперь уже и вашего! – заулыбался Фэш. – Теперь, не значит тогда! – повторила фразу Диана и показала парню язык. Другими словами, подчиняется ему. – А кто это? – удивилась Василиса. – Он состоит в РадоСвете? – Бери выше! – показав ямочки, шепнул девушке Фэш. – Он повелевает РадоСветом, – поправила Диана. – Но Астариус почти никогда не выходит из своей Звездной башни – самой высокой в Воздушном замке. Только когда приближаются очень важные события, война или другая мировая угроза, как сейчас… Говорят, он путешествует по времени и ему подвластны все часовые законы. – А на самом деле, он просто пытается не спалиться! – фыркнул вмиг повеселевший Нортон. – И это тоже! – заулыбался Родион Хардиус. Наш мир не интересен ему, потому что Астариус знает прошлое, настоящее и будущее. – Он просто живёт и прошлом и в настоящем. – снова вклинился Нортон. Василиса и Лисса наблюдали за ним с улыбками. – Это возможно? – удивилась Василиса. – Знать будущее? – Будущее никто не знает. – Противоречишь сама себе, Диана! – заулыбался Фэш. – И вовсе нет! – удивлённо поглядывая на разговорившегося Фэша, сказала она. – Но ты же говорила, что Астариус… Диана перевернулась на живот, легла щекой на подушку и закрыла глаза. – Будущее имеет множество моделей, – пробубнила она в подушку. Ребята рассмеялись, представив это. – Видимо, сильно ты устала! – заулыбался Ник. – Было такое, – согласно закивала девушка с улыбкой. – Так называемых вероятностей. Их тысячи. Астариус может свободно путешествовать по вероятностям, но какая из них произойдет на самом деле, он не может предугадать, как и любой часовщик. – Могу! – хитро прищурился Астариус, – и предугадываю! – Поняли мы уже, успокойся, – фыркнула Чёрная Королева. Только от человека зависит, какое у него будет будущее. Но варианты вероятностей будущего узнать можно. – В твоём случае, Василиса, было очень много вариантов, – внезапно сказал Астариус, – и плохих тоже, – уточнил он. – Я не могу сказать, что тебе повезло. Просто ты – большая молодец. И твои друзья, родные тоже. Всё могло быть абсолютно по-другому, – внезапно посерьёзневел (не исправлять!))) Астариус. – то, через что вы прошли… Вы заслужили быть здесь. – Спасибо, Господин Огнев, – смутился Фэш. – Да не за что, – с улыбкой покачал он головой. – Вы бы не давали им повода для гордости, – иронично заметила Чёрная Королева, качнув вуалью, – а то зазнаются ещё. – Ой, да бросьте, матушка, они не такие, – отмахнулся повеселевший Нортон. Орден Дружбы и Зодчий Круг закивали, вызывая смущённые улыбки у Повелителей Времени. Особенно если умеешь так ловко перемещаться во времени и пространстве, как великий Астариус. – Сердечно благодарю за «великого», – заулыбался Астариус. Понимаешь суть? – Василиса понимает всё! – Кажется… – Василиса задумалась. – Допустим, передо мной тысяча разных книг. Я протягиваю руку к любой из них – это и есть вероятность. – Пока, всё верно, – кивнул Миракл. Значит, передо мной тысяча вероятностей, тысяча протягиваний руки к разным книгам. Но вот какую книгу я точно возьму в руки – узнаю только я. И то после того, как возьму. – Да! – сказал Миракл. – Молодец, соображаешь, – улыбнулась Диана. – Только учти: ты можешь вообще не выбрать ни одну из книг, и это будет тысяча первая вероятность… А если брать будущее в более широком диапазоне, ты можешь даже не подойти к этому столику с книгами, а выбрать… столик с яблоками. И тогда книжного столика вообще не будет в твоей жизни – яблочная вероятность заменит книжную. – Хорошо объясняете, Госпожа Фрезер, – кивнул Нортон с улыбкой. – Спасибо! – Ой, это уже как-то очень сложно… – Это основы Хронологии, – зевнув, сообщила Диана. – Мой любимый предмет. Ребята тут же уставились на Фэша, пытаясь сдержать смех, но не выдержали и засмеялись, когда Миракл откровенно захохотал, вгоняя того в краску. – Ну не даётся мне Хронология! – взвыл парень, чем вызвал новые смешки. – Так бери дополнительные занятия у Василисы! – с хитрой улыбкой, подмигивая Времени, сказал Миракл. – Нет, не надо! – испугался Нортон, – они мало того, что Замок разнесут, так ещё и свадьбу организуют, нам этого не надо! – запротестовал он. – Тебе не надо, – с лукавой усмешкой заметил старший Лазарев. – Мне тоже не надо! – так же испуганно заметила Чёрная Королева, наблюдая за откровенно захохотавшим Временем и их друзьями. – Я с ними поговорю, – подмигнул парочке Миракл. Те благодарно ему кивнули и тихо засмеялись. Василиса вспомнила, что уже слышала о Хронологии от феи Клементины. Интересно, какие предметы изучают в Школе часов? Есть ли там, ну скажем, зоология? – Не дай бог, – закатил глаза Нортон, глядя на Лиссу. – Та-а-ак, – хитро посмотрела на родителей Василиса, – чего я не знаю? – Много чего, – пожала плечами Лисса. А еще Василиса вспомнила, что Фэш вроде бы учился у… – Фэш, значит? – захихикала Захарра. Повелители Времени только закатили глаза. – Захарра, мы, фактически, с Драголиса вместе! А это уже четыре года. Так что хватит прикалываться! – не выдержал Фш. – Да вы так-то с двенадцати вместе, – фыркнула Диана, – ну, как с двенадцати… Василисе было двенадцать, а Фэшу четырнадцать, но суть не меняется. – Повелители Времени снова закатили глаза. – У этого Астариуса есть ученики? – спросила она вслух. – Вот Фэш… – Да-да, Фэш! – снова захихикала Захарра. Диана приглушенно хмыкнула: – Конечно, наш ворчун тебе больше об этом рассказал бы… – Ворчун, значит? – с улыбкой уточнил Фэш у Дианы, – Тот ещё! – фыркнула она. Да, Астариус обучает лучших учеников часовых школ и наш друг Драгоций входит в число счастливчиков. Раз в неделю верховный часодей вызывает их к себе в Башню и обучает всяким временным хитростям. Родион Хардиус поиграл бровями, вызывая смех у доброй половины Залы. – А взрослых он тоже учит? – полюбопытствовала Василиса. – Обойдутся, – фыркнул Родион. – Нет, хотя многие бы хотели стать его учениками. Лазарев не раз говорил, что Астариуса интересует всего лишь одна вещь: свобода выбора. Та сила, которая и направляет человеческую руку в бессчетном море вероятностей. И что юный ум более гибок в принятии решений, чем зрелый, наполненный под завязку всякой чепухой. Поэтому юных еще можно обучать, а старых уже поздно. – Фея не выдержала и захихикала. Диана слегка порозовела под лукавыми взглядами Белой и Жемчужной Королев. – Наверное, поэтому он и обучает юных часовщиков, – высказала предположение Василиса. – Потому что у них гибкая свобода выбора. – Ты как всегда права, дорогая правнучка, – кивнул Родион Хардиус. – Верно мыслишь, – прищурилась Диана. – Все так и считают. Поэтому любая семья мечтает подсунуть Астариусу своих детей на обучение, чтобы те стали великими часовщиками. – «Подсунуть» … Как правильно сказано! – фыркнул Астариус. Например, Маришка Резникова, с которой ты уже знакома, тоже обучается у Астариуса. – К сожалению! – буркнул Родион, снова вызывая смешки. Вспомнив наглую девчонку, Василиса поморщилась. – Интересно, как Фэш попал к Астариусу? – задумчиво произнесла она. – Наверное, он из какой-нибудь крутой и богатой семьи. На этой фразе все поморщились, а Василиса мягко сжала ладонь Фэша, чувствуя, как он напрягся. Тот сжал Василисину руку в ответ, в знак благодарности. Ник вроде говорил про это… Речь Василисы рассмешила Диану. – Насколько я слышала от Ника, Фэш из ужасной-преужасной семьи. Фэш даже слегка сжался. Мало того, наш друг Драгоций сбежал из дома и числится в Школе темночасов как сирота. А самое интересное, – Диана понизила голос, – родной дядя преследовал Фэша и даже подавал в суд на школу, чтобы отдали мальчишку назад. – Ну вот зачем? – тихо спросил он. Атмосфера в Зале стала более напряжённой. – Извини, – так же тихо ответила Диана. Фэш глубоко вздохнул, попытался улыбнуться. – Всё в порядке. Ты тоже извини, я знаю, что ты не знала всего. – Фэш со вздохом провёл рукой по волосам. Василиса положила голову ему на плечо, чтобы отвлечь парня, на что тот ей улыбнулся и снова глубоко вздохнул, чтобы окончательно успокоиться. – Правда?! – Правда, – кивнула Диана. – Я слышала от Ника, что Фэш успел хлебнуть горя в семье. Он поссорился со своим дядей, и тот угрожал ему. Фэш еле от них спасся… Все в Зале тактично молчали. В школе пацан быстро догнал остальных и вскоре стал лучшим учеником, и все благодаря постоянной учебе… Жалко только, что эта усидчивость, видать, и испортила его характер. – Фея прыснула. Фэш с улыбкой покачал головой. Василиса тоже улыбнулась. Но она никак не могла поверить, что злой и заносчивый Фэш тоже родился в «неправильной» семье, раз захотел убежать от своих родственников. – Так, не понял? – заулыбался Нортон, – в каком это смысле «в неправильной»? – В самом прямом! – фыркнула Василиса. Она совсем по-новому взглянула на него и даже преисполнилась к мальчишке некоторым сочувствием. Фэш благодарно улыбнулся девочке, сверкнув ямочками. – И все-таки что за интерес к тебе у Черной Королевы? – поменяла тему Диана. Видно, сцена на мосту все не давала ей покоя. – Не понимаю… – Бабушка она моя! – рассмеялась Василиса. – Да-да! – закивала Нерейва. Василиса, все еще размышляя о Фэше и его семье, промолчала. – Кстати, Астариус будет присутствовать на Часовом Круге, – продолжила Диана. – Я знаю, потому что Лазарев при всем дворе передавал эту новость Белой Королеве… Ох, надеюсь с отцом Ника все в порядке… Иначе кто спасет самого Ника? – Да не переживайте вы так! – одновременно сказали Лазаревы, обращаясь к Диане и Василисе. Девушки только переглянулись, пожали плечами и заулыбались. Василиса вздохнула. Лишь бы ее пригласили на это посвящение! И тогда она обязательно поможет Нику. Ник только тяжело вздохнул. В дверь постучали. – Можно? – спросил Фэш снаружи. – Нельзя! – буркнула Василиса. – Можно! – заулыбался Фэш. – Нужно, – ответила Диана. – Ты что, как не свой? – Вот! – скрыл смешок парень. – Кто знает, чем вы тут заняты, – огрызнулся Фэш, мигом нарисовавшись на пороге. Мальчишка выглядел очень счастливым. – Наше выступление через три часа, – довольно сообщил он Диане. – Покрасоваться решил? – ехидно спросила Захарра. – Как же иначе? – лукаво уточнила Василиса, вызывая искреннее возмущение на лице Фэша и искренний смех Ордена Дружбы. – Фу-у, выступим и будем свободны. – А фейра танцует сразу после нас, – насмешливо добавил он. – Мы выступаем в двенадцатом отделении: будем плыть на лодке и распевать песенки… Ребята расхохотались. – А что? – обиженно произнёс Фэш. – Не-не, ничего! – скрывая смех заверил его Ник. – Фэш поморщился. – А она пойдет позориться в тринадцатом отделении. – Только под тринадцатым – всегда и везде! – засмеялась Василиса. Ребята с улыбками закивали. – О, счастливый номер! – улыбнулась Диана. – У нас на Остале он не считается счастливым, – кисло сказала Василиса. У нее крепко сосало под ложечкой: начинался мандраж перед выступлением. – Да не бойся, Василиска! Все будет отлично! – заверил девушку Лёша и похлопал её по плечу. – Спасибо, – улыбнулась ему девушка. – И почему так быстро? А подготовиться? А музыку подобрать? А костюм? – Н-да… У тебя такого не было ещё, – заулыбался Лёшка. Василиса только пожала плечами. Она разволновалась не на шутку. – Да мы поняли! – заулыбался Орден Дружбы, заставляя Василису порозоветь. – Ты за выступление сильно не переживай, для тебя это не главное… – успокаивающе произнесла Диана. – А вот когда минует полночь, будет поинтереснее… Но сейчас тебе надо подобрать другое платье, от этого одни обрывки остались. Мальчики спрятали улыбки. – Точно, – поддакнул Фэш. – По улицам было стыдно лететь, пролетающие на тебя оборачивались… – Ай-яй-яй, Фэш, такое девушке говорить, – пожурила его Захарра. – Ай-яй-яй каждый наш поце… Кхм! – он вызвал лукавые улыбки у Зодчего Круга этими словами, – прерывать! – Захарра только показала брату язык. Василиса тут же вспыхнула. – Выйди, ты нам мешаешь! – прикрикнула на него Диана. – Так его, Диана, защищай подругу! – засмеялся Миракл. – То свой, то мешаешь, – пожал плечами Фэш. – Пойду лучше по Большому Дубу, то есть Белому замку, погуляю… – Вот и иди! – Я тебе сейчас наэферю какое-нибудь платье. – Диана встала с диванчика. – Только я не очень умею, не моя специализация. – Не надо, она и так справится, – заулыбалась Лисса. – Постой! – Василиса хлопнула себя по лбу. – У меня есть, э-э, штука одна, мне ее когда-то подарили, давно… – Началась путаница! – засмеялся Лёша. Ну, не то чтобы очень давно, в общем… но я не знаю, работает ли вообще эта вещь. – Работает, работает! – заверил девушку старший-Лазарев. Василиса потупилась: судя по лицу Дианы, ее бессвязная речь казалась чудной и неискренней. – Было такое, – заулыбалась Диана. Чтобы не сболтнуть еще чего-нибудь, Василиса поднесла руку к плечу и вытянула иголку из ткани платья. Диана, широко раскрыв глаза, молча смотрела на иголку. – Шо-ок Конте-ент! – весело протянул Лёшка и они с Василисой засмеялись. – Это не волшебная вещь, да? – по-своему поняла ее изумление Василиса. – Да, не волшебная, – кивнула Захарра, – а… – здесь Василиса и Фэш успели зажать уши, – ЧАСОДЕЙНАЯ!!! – ребята только глубоко вздохнули и покачали головами. – Мне сказали, что эта иголка может превращать любое платье в другое… – А ты, Василиса, совсем не проста, – медленно произнесла Диана. – Ты только это поняла? – с лукавой улыбкой уточнил Фэш. Василиса только легонько ткнула того в рёбра. Осторожно, словно боясь уколоться, она потрогала иголку. – Мало того, многие модницы готовы были отдать все свои богатства, чтобы получить такой королевский подарок. – Например Госпожа Кошма-ар! – заметила Захарра, и ребята засмеялись. Василиса, скосив глаза, глянула на иголку: обычная, с простой синей ниткой. – Такая же обычная, как и сама Василиса, – фыркнул Миракл. – Испробуй, – быстро сказала Диана. – Представь любую одежду, какую тебе нужно для танца, и протяни иголку через ткань. – Так просто? – Нет, там очень интересный механизм, – начал Маар. Захарра положила свою ладонь ему на руку. Парень осёкся. – Мы знаем, Маар, мы знаем. Фея всплеснула руками: – Василиса, ну конечно, непросто! Твоя иголка – мощное устройство, тонкий временной механизм. Он переплетает вероятности будущего и прошлого, пользуясь твоим же воображением, и создает их в настоящем. – А вы мне говорите, мол, «мы знаем Маар, мы знаем.» – обиженно произнёс парень. – Да ладно тебе, – заулыбалась Захарра. Маар только сложил руки на груди и что-то пробурчал себе под нос. Я лично знаю только одного такого мастера: отец Ника может создавать подобные вещи… – Благодарю за похвалу! – заулыбался старший Лазарев, в ответ на высказывание феи. Давай не тяни. Василиса закрыла глаза и отчетливо представила коротенькое платье испанской гимнастки с последнего чемпионата мира; – Насколько коротенькое? – насторожился Нортон-старший, вызывая улыбки у Миракла, Нерейвы, Константина и Лиссы. – Что? – не понял он, видя, их переглядки, на что выше названные только покачали головами, пряча смешки. она смотрела эти выступления в тренерской, вместе с Ольгой Михайловной и ребятами. Платье было сине-белое, охваченное языками льдисто-голубого пламени, надетое на белое прозрачное трико. – Ещё лучше… – пробормотал Нортон, поглядывая на лукаво улыбающуюся Василису. Отличное платье… – Уже сомневаюсь, – признался Нортон, виновато поглядывая на среднюю дочь. – Всё было в пределах разумного, Нортон, – заулыбалась Лисса, – не стоит переживать. – Поддержу Белку, – фыркнула Королева Лютов. – Платье было безупречно, – подмигнула она девушке. Та согласно закивала. – Покажешь? – уточнил Нортон. – Обязательно! – улыбнулась Василиса. – Ух ты! Василиса открыла глаза. Диана держала в руках большое зеркало – видно, только что наэферила. – Верно! – заулыбалась фея. Платье на Василисе было в точности такое, как на испанской гимнастке. – Ох какое красивое! И необычное. – Диана удивленно рассматривала костюм Василисы. – Согласен со всеми двумя характеристиками! – важно закивал Фэш. Внезапно, парень хитро прищурился и, во всеуслышание, чем вызвал смущение рядом сидящей девушки (Василисы, кто забыл)), заявил: – А его хозяйка ещё красивее! – Диана и Захарра захихикали, тем не менее соглашаясь со словами парня, Лисса, Миракл, Нортон и Нерейва согласно закивали с лукавыми улыбками, наблюдая за реакцией Василисы, Родион Хардиус засмеялся, видя такое красное лицо правнучки, а Константин подмигнул Фэшу, вызывая у того улыбку с ямочками на щеках. – Захвалили, – тихо пробурчала явно смущённая девушка, вызывая новый приступ хихиканья у друзей, подруг и Зодчего Круга. Надо ли мне говорить, что все удивились, увидев хихикающего, как девчонка, Нортона?.. – Даже на ноге узор есть! Василиса глянула: точно! А она даже забыла, что у испанки был точно такой же рисунок на трико… Скорей всего, иголка в точности восстанавливает виденный ранее образ. Маар задумчиво закивал. – Диана, – медленно произнесла Василиса, – а ты можешь мне наэ-э… наэферить такую вот маленькую палочку с серебристо-синей лентой длиной метров в семь? Зала взорвалась хохотом. – Странное желание! – заметил Миракл, пытаясь сдержать широкую улыбку. – Вы просто не видели, что она этой «маленькой палочкой с серебристой лентой» вытворяет! – прыснул Марк. – Не могу не согласиться, Ляхтич, – фыркнул Фэш, – я вообще думал, что она запутается, грохнется и покатится по сцене, замотанная в эдакий серебристый ковёр! – и они с Марком расхохотались. Василиса только закатила глаза – «Как дети, честное слово…», – подумала она. Фея задумалась. – Знаешь что? А я дам тебе свою часовую стрелу, – наконец сказала она. – И наэферю какой хочешь длины ленту… – Ничего себе доверие! – присвистнул Миракл. – Учитывая, что у фей очень развита интуиция, я, конечно, не должен быть сильно удивлён, Василиска у нас молодец, но стрелу? – и он уважительно посмотрел на Диану, – даже я бы так Нортону не доверился! – хитро смотря на друга, заявил зодчий. Тот закатил глаза: – Ничего нового, – фыркнул отец Василисы. – А я не сломаю? – забеспокоилась Василиса. – Только попробуй! – грозно сказала Диана и тут же весело добавила: – Часовую стрелу нельзя сломать, не переживай. – Можно, – нехотя возразил Маар. – Но очень-очень сложно, – добавил он. Разве положишь ее на наковальню да как бахнешь со всей силы тяжелым кузнечным молотом… И даже тогда остается шанс, что все будет в порядке. - Довольно высокий, притом! – согласился Маар.

* * *

Никогда еще Василиса так не волновалась. Как она сейчас выступит, без тренировки? Придется импровизировать на ходу… – В каком это смысле?! – поразилась Диана, – ты ещё и импровизировала? – девушка только пожала плечами. – Пришлось… – Ну ты даёшь!.. Но сколько же зрителей! Со школьными соревнованиями и близко не сравнишь. И даже с областными… Ну ничего, все будет хорошо: танец с лентой – лучшее из программы, что они с Ольгой Михайловной готовили для выступления в летнем лагере. – Оно и видно было! – заулыбался Марк. Между толстыми ветвями соседнего с Белым замком дуба была протянута тонкая серебристая паутина. К слову, Нортон сидел в полной задумчивости, не особо слушая чтение. – На вид не очень прочная, – поделилась опасениями Василиса, когда Диана перенесла ее на самый край площадки. – Не бойся! Эта паутина плотная и очень крепкая, на ней даже замок можно построить – выдержит… Ладно, я полечу, посмотрю, где Фэш лазит, что-то его нигде не видно. – Заче-ем? – хитро уточнила Захарра. – Ты прекрасно знаешь. – таким же голосом ответила ей Диана, и они обе захихикали. Василиса и Фэш только переглянулись и закатили глаза. Василису немного кольнуло, что Фэш даже и не думал смотреть ее выступление. Но, с другой стороны, он и не обязан видеть, как она «опозорится». – Эй, не обижайся! – лукаво заулыбался Фэш. – Я же посмотрел! – заметил он, снова вгоняя Василису в краску. Василиса только пробурчала что-то себе под нос и сложила руки на груди, вызывая смех Зодчего Круга и Ордена Дружбы. – Наверняка спасается от поклонниц, – продолжала щебетать раскрасневшаяся после выступления Диана. – А голос у него и вправду хорош… Да, надо признать, спел Фэш что надо. Ребята хитро переглянулись, глядя на Василису, а та укрылась пледом с головой и продолжала что-то бурчать под смех Залы и мягкую улыбку Фэша. Они с Дианой исполнили необычайно грустную песню на неизвестном Василисе мелодичном языке, похожем на французский, а может, испанский… Песня явно была о любви, судя по одухотворенному и немного глупому выражению их лиц, особенно у Фэша. – Ну спасибо! – сделал вид, что обиделся Фэш. – Ну не мне же одной смущаться! – раздалось приглушённое фырканье из под пледа. – Тебе там не жарко? – заулыбался парень, погладив плед «по плечу». – Нет, – буркнула Василиса, слегка отодвигаясь от парня. Фэш и Марк с улыбками покачали головами, Лисса тихо хихикала над всей этой ситуацией, Миракл и Константин в открытую смеялись, Нортон позволил себе широкую умилённую улыбку. Василиса поймала себя на мысли, что слушает затаив дыхание – хорошо, что мальчишка этого не видел, – точно бы потом издевался. – Нет, что ты? – искренне удивился Фэш. – Ничего! – Василиса так и не вылезла из пледа. Зазвучала красивая, нежная музыка, будто зазвенели колокольчики на ветру. – Ладно, я пойду к зрителям, – заволновалась Диана. – Главное, запомни: как только выйдешь на край площадки, вспомни мелодию, под которую будешь танцевать, и она тут же зазвучит. Видишь, все просто. Да и не переживай! – Легко сказать! – заметил Лёша. Просто выступи – и все. Василиса передернула плечами: говорить уже не могла от волнения. Марк только сочувствующе положил руку на плечо пледа, слегка встряхнул и сказал: – Вылезай, Василис. – Ладно… – вздохнул плед, выпуская растрёпанную рыжую голову девушки. – О! Кто к нам пожаловал? – заулыбался Лёша. Василиса только отмахнулась от парня. Тут же, перебивая мягкую, хрустальную мелодию, ударили барабаны – зачастили дробью. Диана еще раз ободряюще кивнула Василисе и упорхнула. Фир в голубом одеянии, с белыми, словно из искрящегося льда крыльями, завис над сценой и объявил открытие тринадцатой части праздничного вечера. После долгой и витиеватой вступительной речи, где возносились заслуги победителей-танцоров прошлогодних Чарований, вновь ударили барабаны и тут же смолкли. – Василиса Огнева! Танец с лентой! – Ну, давай, Василиска. Покажи всем!.. – тихо сказал Миракл. Мурашки последний раз пробежали по ее спине и пропали. Василиса глубоко вздохнула, выпрямилась, крепче сжала палочку с намотанной на локоть лентой и вышла на прозрачный серебристо-серый пол. Захарра потёрла руки. По краям площадки горели огни, мягким светом озаряя пространство сцены. Множество фей и фиров расселись на ветках, а некоторые зависли в воздухе. На самом верху возвышалась королевская лоджия для почетных гостей. – Красотень!.. – тихо выдохнул Маар. Захарра согласно закивала. Среди разноцветной толпы Василиса увидела двоих, мгновенно бросавшихся в глаза: слепяще-белую и мерцающе-черную фигуры, причем последняя была весьма широкоплечей. – Всем привет! – засмеялась Лисса. – Да-да, здравствуйте, – иронично присоединилась Нерейва. Василиса еще раз вздохнула и закрыла глаза. – Ну-с, начнём, – сказал себе под нос Нортон. И тогда зазвучала мелодия – марш из «Щелкунчика», – та самая, что Ольга Михайловна подобрала Василисе для выступления в летнем лагере. «Эти зрители – просто игрушки, – решительно сказала себе Василиса, чтобы расслабиться. Она всегда так настраивалась. – Я буду выступать перед своими любимыми, старыми игрушками». – Хорошая идея. Василиса взмахнула часовой стрелой, и лента змейкой метнулась в сторону, оставляя за собой серебристо-синий зигзаг. Повинуясь ритму музыки, девочка упала на колено и сделала переворот – лента послушно прокрутилась вслед. Волнение привычно отступило, Василиса окунулась в знакомую стихию, где каждое движение дарило ей радость правильно исполненного элемента. Она любила гимнастику больше всего на свете, любила свою программу, любила танцевать с лентой, просто любила танцевать. Фэш и Захарра улыбнулись, понимая, что Василиса имеет ввиду. Василиса носилась по площадке, исполняя пируэт за пируэтом, прогибаясь в мостик, вращаясь на одной ноге и совершая сложные прыжки. Лента охотно подчинялась ее уверенной руке, скручиваясь во всевозможные зигзаги, восьмерки и спирали. Вот гимнастка с силой подкинула стрелу, сделала переворот на одной ноге и тут же поймала снаряд на лету, пустив ленту широким зигзагом. Зрители восторженно взревели и захлопали в ладоши. На миг Василисе показалось, что она выступает на обычных соревнованиях и это знакомые ребята приветственно выкрикивают ее имя в общем гуле толпы, а не все эти феи с фирами. И вот – коронный элемент номера. Василиса высоко подняла руку со стрелой и, пустив ленту по кругу, быстро-быстро завращалась на одной ноге, вторую идеально выпрямив вверх. Это был самый сложный элемент ее выступления и потому требовал полного сосредоточения. Лента вновь заплясала вокруг гимнастки, извилась и запрыгала – то бросалась в сторону сверкающей молнией, то шла вокруг плавной линией, то сворачивалась мелкими кольцами. И вот последние аккорды знаменитого марша. Василиса закрутила ленту в кольцо, прыгнула в него же и изо всех сил подкинула стрелу. Пока лента описывала плавную дугу в воздухе, гимнастка сделала три изящных кувырка. Па-бам! Осталось лишь поймать стрелу и тут же замереть с улыбкой на губах, сильно прогнувшись в мостик. Феи взвились в воздух и подняли свои часовые стрелы в приветственном крике – по-видимому, так они выражали свое одобрение. Василиса была счастлива. Эх, видела бы это выступление Ольга Михайловна! Ее ученица не совершила ни единой ошибки. – Вау!.. – одновременно выдохнули все. – Покажешь? – умоляюще сложила руки Захарра. Василиса задумалась. – Давай, – медленно кивнула Василиса. Девушка встала, взмахнула своей стрелой. На столике, на котором раньше лежали книги, теперь появился старенький магнитофон с наклейками «Foo fighters» и «Twisted Sister». Лёшка тут же узнал свой подарок, появившейся у Василисы на следующий год после становления Временем, и заулыбался. Василиса наэферила себе то самое платье испанской гимнастки, которое Нортон придирчиво осмотрел, слегка прищурившись. Он кивнул и заулыбался, а Василиса подмигнула Лёшке, видя его улыбку, и начала выступление. Ребята наблюдали за танцем затаив дыхание, видя, как легко и воздушно исполняются прыжки, как быстро и свободно в руках Василисы скачет лента, как плавно исполняются все перевороты и трюки. Как развеваются её огненно-рыжие волосы, горят её васильковые глаза… Нужно ли говорить, что Фэш наблюдал за девушкой широко распахнув глаза, замечая, насколько она стала женственной, насколько сильно, в хорошую сторону, изменилось это выступление? Василиса замерла на месте, изящно поймав свою стрелу и счастливо заулыбавшись. Раздался хлопок. Ещё один и ещё, и Зала взорвалась бурными аплодисментами. Василиса поклонилась и заулыбалась, видя гордую улыбку Нортона-старшего, Нерейвы и Родиона Хардиуса, как Лисса плачет в плечо Диары, с каким шоком на неё смотрят Норт и Дейла искренне аплодируя младшей сестре… – Потрясающе… – прошептал Фэш и, не обращая внимание на лукавую улыбку Захарры и хихиканье Дианы, подошёл к Василисе, мягко взял её за руки и осторожно поцеловал. В эту же секунду Нортон чуть не упал со стула, Лисса звонко засмеялась, увидев реакцию Нортона, а Миракл, пытаясь сделать вид, что ему это не интересно, всё равно с широкой улыбкой наблюдал за Повелителями Времени. Норт и Марк тактично отвернулись, тем не менее не скрывая улыбку до ушей, а Маар, Ник и Лёша переглянулись с лукавыми улыбками. Внезапно Захарра, Диана и Николь завизжали, заставляя Фэша и Василису оторваться друг от друга и залиться краской. – Драгоций, – ласково сказал Нортон-старший. – Я тебя убью. – Не надо! – прыснул парень, – не надо, Господин Огнев, не надо! – тот погрозил Фэшу пальцем и подмигнул парню, чем вызвал небольшой шок на его лице. Ребята расселись по местам и продолжили читать.

* * *

– Ты опять меня удивила! – В комнатку, словно вихрь, ворвалась Диана. – Что ты вытворяла с лентой, невероятно! Такие танцы популярны на Остале? – Ну, это не совсем танец, – ответила Василиса, все еще смущенная аплодисментами восхищенных зрителей. «Восхищённые зрители» из Залы, только подмигнули девушке. – Это художественная гимнастика… Спасибо за стрелу. – Красиво, – кивнула Диана, принимая часовую стрелу назад и вмиг закручивая браслетом на правой руке. – Научишь меня как-нибудь… Особенно тому перевороту с одной ногой. – Это сложно, – предупредила девушка, – для этого нужна хорошая растяжка и сильные мышцы. – Знаю, – вздохнула девушка, – но я буду пытаться. – Хорошо. – А мне понравилась твоя часовая стрела. – Василиса, не удержавшись, кинула взгляд на правое запястье Дианы. – Такая легкая, удобная, я даже не ожидала. Диана хитро улыбнулась, но ничего не успела сказать, потому что в распахнутое окно комнатки влетел большой букет белых роз и упал на пол перед Василисой. – Кому лицо набить? – невинно спросил Фэш. – Мне! – заулыбался Марк. – Чего? – не понял парень. Марк только закатил глаза. – Ого! – удивилась Диана, наклоняясь к цветам и выдергивая голубой краешек бумаги. – Смотри, у тебя появился фанат? Марк фыркнул. – Чуть им не стал! – захохотал он, мгновенно схлопотав подзатыльник от смущённой Василисы. И она протянула записку изумленной Василисе. «Ну что, Огнева, – говорилось в записке, – ты узнала, почему всем мешаешь?» – Реально ты что ли? – удивился Фэш. – Ага! – довольно кивнул парень. – Это что, Фэш так пошутил? – спросила Диана, заглядывая через плечо Василисы. – Я видела, ему явно понравилось твое выступление. – Фея ухмыльнулась. – Эй! – завозмущался Фэш, – ну вот зачем меня выдавать?! – За надом! – парировала Диана. – Что хочу, то и делаю! – Он что, правда смотрел? – как можно равнодушней произнесла Василиса, чтобы Диана ничего не заподозрила. Но Диана, конечно, заподозрила. Девушки захихикала. – Смотрел затаив дыхание, – произнесла она, не сводя с Василисы проницательного взгляда. – А ты чего краснеешь? Тебе он что, нравится? – Конечно нравится! – фыркнула Василиса, вызывая удивлённую улыбку у Фэша и ошарашенные взгляды друзей, ведь она НЕ ПОКРАСНЕЛА! – идиот он, правда, редкостный, – с ехидной улыбочкой продолжила она. – Даже признаться нормально не может. – Всё я могу! – возмутился Фэш. – «Я к тебе неравнодушен», – с улыбкой передразнила парня Василиса, заставляя того смущённо порозоветь. – Ну ты же знаешь, что я тебя люблю, – прошептал ей на ухо Фэш, показывая ямочки. – Знаю, – так же тихо ответила ему Василиса, – но поддразнить тебя приятно! – лукаво закончила она. – Безусловно, – заулыбался Фэш. – Нет конечно! – тут же вспыхнула Василиса. – Не понял? – расхохотался Фэш. Василиса закатила глаза. – Это я после выступления еще не отошла… Я уверена, Фэш такого бы никогда не сделал. Да и, судя по записке, она от Марка. Он все время мне твердил, что я всем мешаю. – Какой-такой Марк? – Марк, он был на моем посвящении, Золотой ключник. – Маркус Ляхтич? – немного ошарашенно уточнила Диана. – Ну хоть кто-то помнит мою фамилию, – весело хмыкнул Марк. – Он к тебе тоже неравнодушен? – Безусловно! – пафосно сказал он, вызывая смех друзей. Фэш погрозил парню пальцем прижав к себе Василису, на что тот удивлённо на него уставился и успокаивающе ему кивнул, мол я не собираюсь у тебя девушку отбирать. – Это точно, – кисло подтвердила Василиса. – При первой встрече он чуть не сломал мне пальцы. – М-да, не очень приятное знакомство. – Диана озадаченно выгнула правую бровь. – Но не беспокойся, вряд ли бы он шатался по Чародолу. Марк весело оскалился. – Ошибаешься, Диана, ошибаешься… Сейчас за ключниками глаз да глаз… Но Диана не удержалась – беспокойно оглянулась. – Кто же тогда прислал записку? – Кроме друга Драгоция, некому. – Диана, вновь развеселившись, показала Василисе язык. – Лишь бы подколоть вам меня всем, – смешно насупилась Василиса. И тогда в дверь постучали. – Можно? – послышался голос Фэша. – Вот сейчас и спросим, – тихо сказала Диана и добавила громче: – Нужно! Входи… – Не надо! – прошипела Василиса. – Только ничего ему не говори, слышишь? Все в Зале снова захихикали, лукаво наблюдая за Повелителями Времени. Диана опять улыбнулась. У нее явно было отличное настроение. – Явно, – согласилась она. Вошел Фэш донельзя довольный. Под мышкой он держал свой часолист со свисающей закладкой-кисточкой. – Мне пришло приглашение на аудиенцию к королеве, – просто искрясь от счастья, сообщил он. – Сегодня в полночь. Мол, приглашены лучшие певцы… – Ну, конечно, лучшие, кто бы сомневался! – Ой, Фрезер, я тебя обожаю! – расхохотался Марк. В этот раз ему погрозил пальцем Ник. Марк закатил глаза. – Парни, я вообще-то помолвлен, – резонно отметил он. – Не беспокойтесь за своих дам! – и он подмигнул мужской части Залы. – А за себя побеспокоится не хочешь? – выгнула бровь Василиса. – Нет. Но, видимо, придётся… Фэш порозовел. – Наде-еюсь, ты позво-о-олишь мне сопровожда-ать себя, о непревзойде-е-енный? – насмешливо пропела Диана. – Избавишься от тебя, – фыркнул Фэш. – Кстати, могла бы сразу сообщить, что ты вся такая придворная фрейлина. А то я себя дураком почувствовал, когда мне сообщили: «Ваш дуэт с госпожой Дианой Фрезер, придворной фрейлиной ее величества, признан одним из лучших номеров, и ее величество…», ну и так далее. – Чувствуй почаще! – посоветовал ему Марк, за что получил сразу два подзатыльника. Фэш вдруг заметил белые розы, удивленно покосился на них, но промолчал. – Красивые цветы, а? – хитро щурясь, спросила у него Диана. Василиса только покачала головой на слова Дианы. – Наверное, – тот пожал плечами. – Короче, фрейлина, я зайду за тобой в полночь. Пока. – Какой вежливый! – фыркнул Марк. – Постой, а Василису разве не пригласили? – удивилась Диана. – Ах да, у нее же нет часолиста, а приглашение приходит только по часовой почте… – Ее и не пригласят, – обернулся Фэш уже в дверях. – Она же не умеет петь… Танцы – это ерунда… Ладно, меня ждут. – Вот ты козёл! – признал Марк. – Согласна! – закивали Диана и Василиса, вызывая возмущение на лице Фэша. И он скрылся. – Стой, мы же еще не договорили! – кинулась за ним Диана. – Потом договорим! – донеслось издали. – Даже дверь за собой не закрыл, – проворчала Диана. – А мы не успели его допросить как следует… – Да не он это, – кисло сказала Василиса. – Ты что, не видишь, он меня недолюбливает. Ей вдруг стало так тоскливо на душе, что захотелось зарыдать. – Ни надо! (не исправлять) Всё будет хорошо! Масяня уже ждёт моего братца! – заявила Захарра, заставляя Фэша побледнеть и бросить виновато-умоляющий взгляд на Василису. – Эй, отставить пессимистические настроения! – Диана, как всегда, была более чем проницательна. – До полуночи еще куча времени. Я уверена, тебя пригласят на аудиенцию и ты попросишь о своем посвящении. – Я попрошу совсем о другом! – зло сказала Василиса. – Я не хочу быть часовщицей. Все! Я решила окончательно. – Серьёзно? – удивился Ник, – из-за Фэша?! – Василиса неуверенно пожала плечами. Диана открыла рот, чтобы возразить, и вдруг раздумала. – Подождем до вечера, – сказала она. – В связи с этими загадочными цветами и запиской тебе лучше побыть здесь, в комнате. На всякий случай. И тут в окошко влетел еще один букет. Вернее, букетик – маленькая связка ландышей. И вот тут все засвистели и засмеялись. – Ну наконец-то! – успокоилась Захарра, – припозднился ты, братец. – Слушай, я начинаю завидовать, – удивленно сказала Диана, оглядывая цветы: записки не было. – Мне никогда не дарили сразу так много цветов, – изумилась Василиса. – Только Лешка на день рождения… Розу одну. – Потому что ты мне не позволила дарить больше! – заулыбался вышеназванный. Василиса только с усмешкой пожала плечами. – А, твой друг, да? – тут же вспомнила Диана. – С которым ты разговаривала по средству связи? – Да, по мобильнику, – кивнула Василиса. – А что, на Эфларе нет телефонов? Как вы связываетесь с друг другом? – Через часы, – ответила Диана. – Или через часолисты. Инерциоиды. Через зеркала еще. Да как только хочешь… Поверь, тебе на Эфларе понравится! – вдруг добавила она с жаром. – Это же так здорово, уметь часовать! Тебе лишь бы посвящение пройти, а там быстро научишься! – Давай, Диана, продолжай её уговаривать! Василиса вздохнула. Кажется, никто не принимал всерьез ее нежелание быть часовщицей. Но, честно говоря, она просто жутко боялась. Боялась, что не справится с этим новым, свалившимся ей на голову миром. И с этим непонятным, удивительным часодейством. – Удивительным – ключевое слово! – философски заметил Миракл, слегка потягиваясь на кресле и кидая взгляд через окно на улицу, заметил. – Уже потемнело. Мы хоть половину-то прочитали? – улыбнулся он. – Ага, – кивнула Гроза. – Но нужно ускоряться, – признала она. – Господин Лазарев, вы единственный не читали. Книга ваша! – заулыбалась девушка и передала книгу Константину.