***
Хлоя проснулась довольно резко, так как было странное ощущение того, что ей приснился плохой сон. Именно ощущение. Сам сон девушка не помнила, но была уверена, что таков был. От того, что Деккер быстро вскочила со своей тёплой и мягкой постели, в глазах потемнело, а голова начала кружиться. — Чёрт! — воскликнула она, вновь оседая на мягкую поверхность. В сердце поселилось странное чувство одиночества. Трикси дома не было, так как из головы напрочь вылетело то, что сегодня её забирает Дэн. Это значит, что она проведёт свои выходные совершенно одна. У неё ведь, если подумать, даже толком не было друзей, которых девушка могла прямо сейчас пригласить к себе. Разве что Элла, которая всегда могла понять и поддержать, с ней всегда было весело. Но что-то внутри отчего-то не хотело проводить время именно с ней. Вечно оптимистичная, радостная Лопес… и она. Всё-таки они очень разные люди. От этой мысли обида распространилась по всему телу. Сейчас она могла бы позвать к себе Люцифера. Могла бы… Зубы словно сами решили прокусить нижнюю губу до такой степени, что ещё чуть-чуть, и обязательно выступила бы кровь. Хлоя же сильная. Она не будет сейчас плакать. Ей нужно сдерживать эти чёртовы позывы слабости. В голове созрела идея. Всё-таки у неё и сейчас есть напарник, с которым девушка вроде и общий язык нашла. Быть может, можно пригласить его к себе? Деккер кивнула каким-то своим мыслям и, потянувшись к мобильному телефону, начала набирать сообщение Флинну. После перечитывания девушка начала немного колебаться. Хорошая ли это затея? Но, ещё немного подумав, отправила СМС. Ответ, на удивление, пришёл к ней довольно быстро. Он был положительным. Марк сейчас придёт к ней. Ну и хорошо. Но чем пока себя занять? Девушка спустилась вниз в гостиную и села на диван, распластавшись в позе звезды. Всё-таки сложно жить на этом свете. Руки сами собой потянулись к пульту и нажали кнопку включения. На долю секунды раздался писк — и тут же экран зажёгся, являя хозяйке дома телепередачу об... — Известнейшие клубы Америки! Сегодня мы с вами поговорим об одном из самых знаменитых клубов солнечного Лос-Анджелеса — "Роскоши". Владелец клуба, обаятельный британец Люцифер Морнингстар, пользуется популярностью у дам Города Ангелов, однако поговаривают, что его сердце уже занято, однако что совершенно точно занято — это огромная очередь в его ночной клуб. Только здесь нагие красавицы очаруют вас соблазнительными танцами, музыка заставит пуститься в пляс, а алкоголь влетит вам в копеечку, однако одна ночь в клубе "Роскошь" определённо того стоит! Сегодня в передаче... — Да вы что, издеваетесь?! — вскрикнула Хлоя, со злости швыряя пульт в сторону. Несчастный прибор на скорости ударился об кухонную тумбу, и крышка с батарейками разлетелась по сторонам. Однако телевизор от этого не отключился, и блондинке пришлось, давясь слезами и силясь не зарыдать, смотреть обзор клуба, принадлежащего её любви. Передача уже закончилась, но та тягучая как патока боль и слёзы не прекращались. Впервые за последние несколько недель Деккер почувствовала себя немыслимо одинокой, покинутой всеми. Казалось, будто весь мир в один миг вдруг выступил против неё, превратив её жизнь в... Ад? Да, будь тут Люцифер — он бы точно пошутил на эту тему. Из воспоминаний и слёз её вывела громкая музыка, доносящаяся откуда-то с улицы. — You're the devil in disguise Oh yes, you are devil in disguise... Затем мелодия резко оборвалась, будто кто-то выключил радио. Хлоя прислушалась, но более не было слышно ничего, кроме отвратительной рекламы лекарства по телевизору. Найдя в себе силы, детектив поднялась с кресла и на ватных ногах пошла собирать поломанный пульт, дабы отключить чёртов зомбоящик. Однако не успела она подойти к кухонной тумбе, ставшей роковым препятствием для пульта, как прямо из-за входной двери раздался знакомый голос: — Детектив, у тебя два варианта — или ты открываешь дверь сама, или я вхожу! — после недолгой паузы, гость добавил. — решай быстрее, у меня сейчас руки отвалятся. Деккер недоуменно посмотрела на часы. Два часа дня. Рановато для вечера. Однако открывать она не спешила, продолжая всхлипывать и собирать запчасти пульта. Мысленно она пыталась заставить себя прекратить вести себя как нытик и быть сильной, чтобы не показывать новичку слабости, вот только остановить поток слёз она не могла. Что ж, кажется, сегодня мистер "воспитанный" застанет её, когда-то непоколебимого детектива Деккер, за истерикой. Раздался звук открываемой двери, и Хлоя тут же пожалела, что забыла её запереть. В помещение зашёл собственной персоной детектив Флинн, таща в руках пакеты с ингредиентами для сегодняшнего ужина. Увидев хозяйку дома, мужчина сначала улыбнулся, но тут же нахмурился, обнаружив, что лицо его напарницы было заплаканным, одинокие слёзы стекали к воротнику пижамы, а покрасневший взгляд непонимающе смотрел на него самого. Марк поставил пакеты на столешницу и подошёл к ней, потирая красные от тяги пакетов ладони друг о друга. — Что случилось, детектив? — спросил он склонив голову набок. Обеспокоенный взгляд серо-голубых глаз внимательно смотрел на неё, едва ли не пытаясь заглянуть в самую душу, чтобы узнать, что же стало причиной её слёз. Его несколько выводил тот факт, что напарница ему не доверяет. Конечно, он пока что "тёмная лошадка" в её жизни и не внушающий доверия напарник, но он, вроде как, её друг? Друзья должны доверять друг другу, верно? Так поступают люди, так почему они не могут? Хлоя сделала глубокий вдох — и возникшим выражением её лица можно было отреставрировать одну из Пасхальных голов, уж настолько безразличным оно было. Недоумение, грусть и усталость смешались в одном взгляде светлых голубых глаз, направленном на внезапного гостя. — Марк? Что ты здесь делаешь? — спустя мгновения молчания возвестила она. Мужчина приподнял одну бровь. Он видел, что Деккер внутренне боролась с чем-то, будто хотела что-то сказать, но нечто её удерживала. Стена недоверия, которую она выстроила вокруг себя. Настолько крепкая, что даже тот, кто её возвёл, не может пробиться через неё. Однако настаивать он не стал, особенно после случая в машине. Марк ободряюще улыбнулся и, почёсывая затылок, ответил: — Ну, ты пригласила меня составить компанию на вечер, вот я и пришёл. Я и продукты привёз, тут всё, что нужно для домашней лазаньи, ну и... ещё немного нужных вещей. Хлоя окинула взглядом пакеты и тут же припомнила, что договорилась сделать с напарником какое-нибудь блюдо на ужин. — Нет-нет, я имею в виду, почему ты тут так рано? — она подошла к столу и начала разгружать принесённые другом покупки. — Пунктуальность — моё второе имя, — гордо вскинув голову, ответил Флинн, после чего про себя добавил. — или третье... В помещении повисло молчание. Напарники просто стояли и молча выкладывали продукты из пакетов. Листы для лазаньи, фарш, сыр, сливки, бутылка виски, баночка томатного соуса, и... Стоп, что? Девушка взяла бутыль виски в руки и прищуренным взором осмотрела её. Не сильно дорогая марка, к слову. — А виски зачем? — спросила она, хмуро глядя на копошащегося в пакетах мужчину. — Тебе нужно расслабиться, детектив, и алкоголь отлично справляется с этой задачей. У меня дома только виски нашлось, боюсь, красное вино я истратил на недавний ужин, — заметив упрекающий взгляд напарницы, он поспешил добавить. — не бойся, детектив, я не принуждаю тебя выпивать вместе со мной. Я купил тебе сок, если хочешь — можешь выпить его. Хлоя задумалась. Как давно она выпивала? Последний раз был, кажется, когда она праздновала свой День Рождения дома у Люцифера вместе с Линдой. У Люцифера... И вновь одинокая слеза покатилась по покрасневшей щеке. Деккер шумно выдохнула, после чего уселась на стол, закрыла лицо ладонями и выдавила из себя: — Да что же это такое?! Марк от испуга выронил баночку с помидорами, и те рассыпались по всему полу. Затем он посмотрел на детектива и подошёл к ней, кладя руку ей на плечо. Девушка убрала ладони от лица и подняла взгляд на напарника, который погладил её по плечу и несильно сжал. — Расскажи мне, детектив, что с тобой происходит? Ты второй день плачешь из-за чего-то непонятного, а я ничем не могу помочь. Полагаю, раз я стал твоим напарником, то я имею право знать, что с тобой происходит, верно? — не дожидаясь ответа, он резко схватил её за талию, поднял со стола и взвалил на своё плечо. — ладно, можешь молчать, но плакать я тебе не позволю. Пройдя несколько шагов до дивана, Флинн положил свою "ношу" на него, после чего взял бутылку виски вместе с двумя стаканами, прихватил коробку с салфетками и сел рядом с подругой. Янтарная жидкость пролилась в рюмки, отражающие на стол многочисленных солнечных зайчиков. Затем мужчина поставил один стакан перед Хлоей, а второй взял в свои руки и откинулся на спинку дивана. Деккер же утирала слёзы рукавом пижамной рубашки, игнорируя стоящую рядом коробку с торчащим из неё белым платочком. — Ну, — сказал Марк, отпивая горячительное. — рассказывай. — Ты не поймёшь. Даже Элла не поняла, — отрешённо ответила Хлоя, хватая свой стакан и залпом осушая его. Брови черноволосого сами собой поползли вверх. Он, конечно, ожидал, что она выпьет вместе с ним, но не залпом же. Однако он всё-таки хотел узнать, что же её тревожит. — Пока ты мне не объяснишь, понимать я не буду. Да и откуда тебе знать, пойму я, или нет? Ты смотришь в будущее? — саркастично пробормотал младший детектив. Хлоя глубоко вздохнула. — Ладно. Но если не поймёшь — моей вины в том не будет. И она начала рассказывать ему обо всём. О первой встрече с Люцифером, обо всех значимых событиях с ним. Изредка она делала небольшие глотки любезно подлитого виски, замечая, что напарник слушал. Его взгляд был странным — Элла не смотрела на неё так... понимающе, когда она говорила про Ад, Дьявола, демонов. Казалось, что он верит всем её россказням, будто знал, что и Рай, и Ад, вся библейская челядь — всё это существует в реальном мире. Под конец её речи её бокал оказался полностью опустошён, а её глаза немного слезились от выпитого алкоголя. Марк прожигал её взглядом, кивнув каким-то своим мыслям. — Так… то есть, ты… скучаешь по нему, правда, Детектив? — спросил Флинн аккуратно, словно боясь её последующей реакции. Блондинка болезненно усмехнулась и поспешно кивнула. Даже не стоило отвечать на этот вопрос, ответ лежал на поверхности и был очевидным. — Послушай, не беспокойся, — начал мужчина, кладя руку на плечо напарнице. — Время лечит любые раны, даже если это не редко кажется бредом. Серьёзно, всякая боль остывает. Ты должна лишь успокоиться и жить, осознавая, что Люцифер не хотел бы, чтобы ты убивалась по нему. — Спасибо тебе, Марк, — улыбнулась девушка, впервые искренне за всё это время. — Думаю, это действительно то, что мне было нужно. Я рада, что ты понял и поддержал меня. Правда, спасибо. — Всегда пожалуйста, Детектив, ты же теперь моя напарница, а значит и мой друг. Я поддержу тебя, когда захочешь. Девушка усмехнулась, также похлопав мужчину по плечу. Обстановка потихоньку разряжалась. Уже не было той всепоглощающей боли и скорби, витающей в воздухе. Марк и Хлоя общались на разные темы, будто давние друзья, обсуждая друг с другом всё, что вспомнят. И с каждым новым словом Деккер понимала, что вот — именно этого ей не хватало всё это время. Не хватало поддержки, не хватало человека, с которым можно было действительно расслабиться и немножко побыть самой собой. Выплеснуть свои эмоции не в подушку, а чтобы кто-то увидел, как ей плохо. Ведь сложно всегда быть сильным, не так ли? — Что ж, думаю, я пришёл вовремя, если смог поддержать тебя в такой трудный момент, — сделал вывод Марк, распластавшись на диване. — Да. Спасибо тебе ещё раз, — проговорила блондинка. Её лицо было уже спокойным, хоть под глазами и виднелась опухшая красная кожа от недавних слёз. Голова до сих пор болела, хоть и чувствовалось некое освобождение от страданий. — Как я уже говорил, не стоит благодарности, Детектив. Я поддержу тебя, — усмехнулся мужчина, наконец поднимаясь с дивана. — Ты чего? — спросила девушка, снизу вверх поглядывая на напарника. — Не окажешь честь немного прогуляться? Хлоя задумалась на несколько секунд, размышляя над предложением, а затем улыбнулась и поднялась на ноги. — Окажу. Но сначала я схожу переодеться, если ты не против. В ответ напарник лишь кивнул и вновь сел на диван. Деккер же отправилась наверх, дабы переодеться во что-то более подходящее для прогулок. Спустя несколько минут она спустилась в гостиную. На ней было лёгкое летнее платье в цветочек, на котором где-то под грудью начинался узор в красный горошек на чёрном фоне, а на ногах были чёрные босоножки.* — Ну, как я выгляжу? — детектив с лёгкой улыбкой покрутилась на месте, показывая платье со всех сторон. Флинн окинул быстрым взглядом наряд напарницы и одобрительно кивнул. — Выглядишь чудесно. Деккер могла поклясться, что где-то она уже слышала эти слова, но вспоминать, где именно, не хотелось. — Ну что, пойдём? — неуверенно спросил черноволосый, закатывая рукава своей рубашки. Девушка, ничего не отвечая, направилась к выходу, и вездесущий младший детектив двинулся за ней.***
На улице уже постепенно темнело. Последние солнечные отсветы можно было увидеть лишь со стороны пляжа Санта-Моника, где сейчас десятки людей могли наблюдать чудесный закат. Ярко-рыжее небо, облака, принимающие на себя часть солнечного света, само Солнце, краткими полосками отражающееся на водной глади Тихого океана. Зрелище, которое мало видеть на фотографии — каждый год сотни туристов со всех уголков света слетаются сюда ради того, чтобы своими глазами взглянуть на закат на одном из самых известных пляжей мира. — ...на самом деле, тренировать его было не так сложно. Он упрямый, но команды выполняет, — Марк с упоением рассказывал о дрессировке своего пса, с радостью отмечая про себя, что подруга его внимательно слушает. А Хлоя и впрямь внимательно слушает. В конце-концов, раз уж он выслушал её "нытьё" о Люцифере, почему она не может послушать его? Внезапно вместо асфальта под ногами оказался песок. Мужчина, ощутив мягкость под подошвами туфель, моргнул и оглянулся. — Ого... мы уже дошли до Санта-Моники? — удивлённо спросил он, поднимая глаза на детектива. — Да... Это памятное для меня место, если быть честной, — девушка опустила взор вниз и закусила нижнюю губу. — Дай угадаю... что-то здесь связано с Кор... Люцифером, верно? — улыбнулся он, ступая дальше. Детектив вскинула брови, поражаясь проницательности напарника. Она засеменила за ним, и когда сравнялась — замедлила шаг. — Да... Здесь был наш первый поцелуй. Поверить не могу, столько лет прошло, — девушка шумно выдохнула, предаваясь воспоминаниям. — вот бы можно было вернуть то время... Марк сделал шаг к подруге и накинул прихваченный с собой пиджак ей на плечи, поскольку прохладный морской бриз уже становился холоднее. Та ответила на акт доброты коротким кивком. — Но зачем возвращать прошлые времена? Детектив, прошлое не всегда такое, каким мы его помним. Если ты ностальгируешь по чему-то, то ты ностальгируешь лишь по хорошим событиям и игнорируешь плохие, случившиеся тогда, — подал голос младший детектив, доставая из кармана сигарету и прикуривая её. — вспомни, какими были плохие события тех лет? Слова напарника заставили её задуматься. Да, поцелуй с Люцифером был, она пыталась флиртовать с ним, у них всё было хорошо. Но на другой чаше весов — суд над убийцей отца, сама Хлоя едва не погибла в аварии, потом почти померла от яда профессора Карлайла. И Деккер сделала вывод, что Марк прав. Люди ностальгируют по хорошим случаям, и совсем забывают о минусах того времени. — Думаю, ты прав. Да, у нас с Люцифером всё было хорошо тогда, но и плохих вещей хватало. — К тому же, исходя из того, что ты рассказала о нём, всё могло бы пойти по-другому, верно? Ты бы не узнала, что Пов... кхм, Люцифер — Дьявол. А знать о том, кого ты любишь, всё — это обязательно. Как можно любить кого-то, кого очень плохо знаешь? — закончил за неё мысль Флинн, затягиваясь едким сигаретным дымом. Хлоя обратила внимание на то, что Марк уже дважды оговорился при произношении имени её возлюбленного, однако расспрашивать об этом напарника как-то не хотелось. Не тот момент для этого. Детектив взглянула на часы. Шесть часов вечера. Закат уже кончился, небо постепенно прятало последний солнечный свет под тёмно-синий покров ночи, усеянный мелкими точками звёзд. Ветерок стал холоднее, и если пиджак её приятеля спасал от проворного потока, то ноги прикрыть было нечем. И, будто читая её мысли, младший детектив вновь подал голос: — Ну что, пойдём домой? Нам ещё ужин готовить. — Да, пойдём, — улыбнулась она, последний раз предаваясь воспоминаниям, после чего развернулась и поплелась к асфальтовой дорожке. Марк пошёл следом, однако на полпути обернулся назад, улыбнулся и показал большой палец, а затем развернулся обратно и быстрым шагом отправился настигать ушедшую девушку.***
Спустя час детективы уже находились дома, заканчивали заготовку для лазаньи и ожидали, пока духовка нагреется. И вот, спустя пару минут, раздался звоночек, извещающий о том, что духовой шкаф разогрелся до нужной температуры. — Чую, эта лазанья будет чудесной! Дашь мне рецепт как-нибудь? — спросила Хлоя, подхватывая форму с лазаньей и отправляя её в печь. — Хм... Дин предпочитал хранить все свои рецепты в секрете... но, думаю, для тебя я смогу сделать исключение, — улыбнулся Марк, наливая виски в стаканы. Детективы уселись на диван, и, чокнувшись бокалами, залпом выпили горячительное. Стоило Деккер проглотить напиток, как в глазах заплясали звёздочки, а тело наполнилось лёгкостью. Её взгляд слегка окосел, и от младшего детектива это незамеченным не ушло — он ухмыльнулся и выдал: — Кто-то не умеет пить? — Есть такое, — несколько заплетающимся языком ответила девушка, отставляя стакан в сторону и хватая пульт от телевизора. — давай посмотрим телевизор, пока ужин готовится? Флинн в ответ лишь пожал плечами. Детектив сочла это за согласие и включила телевизор. Лучше бы не включала... — О, прекрасно, теперь нам на расследованиях будут досаждать ещё и журналисты, — пробурчал мужчина, пялясь в экран. — ...мистер Вэнс, каково ваше мнение относительно некого "Бланко Венджанто"? — спросил ведущий ток-шоу, позади которого на стене мелькали скриншоты из видео маньяка. Седой мужичок в деловом костюме положил руки на стол, соединив пальцы подушечками друг к другу. — Несомненно, это одно из самых вопиющих убийств за последние несколько лет. Однако нам кажется, что это не первый случай, когда убийца работает в звериной маске. Вспомните серию убийств в Майами в 1989 году. Мясник из Майами, прозванный в народе Джекетом, носил маску петуха и в одиночку перерезал почти всю русскую мафию. Мои люди предполагают, что некий Бланко Венджанто считает себя "последователем" мистера Джекета... Закатив глаза, Хлоя переключила на другой канал, где шёл какой-то фильм о гонках на белом "Жуке". — Мясник из Майами? Хах, вряд ли наш убийца идёт по его стопам. Джекет убивал русскую мафию, а тут пострадала невинная девочка, — прокомментировал слова следователя Марк, наливая себе ещё виски. — Не знаю, не знаю... Конечно, наш убийца не серийный маньяк-патриот, но что-то мне подсказывает, что мы о нём ещё услышим, — после своих слов Деккер схватилась за виски, массируя их пальцами. — ох, что-то голова начала болеть... Флинн повернул голову к напарнице и протянул ей тарелочку с нарезанным дольками лимоном. — Надо закусывать, иначе наутро тебе будет плохо, детектив. Девушка неловким движением оттолкнула от себя протянутое блюдце и подхватила уже наполненный стакан, опрокидывая его в себя. — Не будет мне плохо, я уже имела дело с похмельем... раньше. В крайнем случае, похмелюсь тройным эспрессо с... что мне тогда Люцифер хотел дать.... чёрт... — с паузами пробормотала Хлоя, почёсывая затылок. Мужчина закатил глаза и поставил перед ней тарелку с лимоном. — Просто закусывай. Меньше вспоминать потом придётся. Деккер взяла одну дольку кислого цитруса и целиком отправила в рот. Марк лишь с удивлением наблюдал за ней. — Даже ни разу не поморщилась... Детектив, а ты уверена, что ты вообще можешь что-то чувствовать? — с усмешкой изрёк он, поглядывая на таймер духовки. — У тебя есть какая-нибудь фляжка? — проигнорировав шутку, ответила она. Младший детектив нахмурился, после чего мотнул головой в знак отрицания. Хлоя цокнула и съела ещё одну дольку вместе с кожурой. — Какой ты скучный всё-таки. Совершенно не похож на Люцифера, — буркнула она, наливая себе ещё виски. Флинн возмущённо поджал губу, однако тут же стушевался и пожал плечами. — Ну знаешь, исходя из твоего рассказа, я совершенно на него не похож. Для тебя Люцифер — идеальный образ мужчины, так почему ты сравниваешь нас так, будто я должен занять его место в твоей жизни? — Не знаю... — уже совсем заплетающимся языком сказала Хлоя, прикрывая лицо руками и шумно выдыхая. — я окончательно запуталась во всём... Черноволосый с жалостью во взгляде посмотрел на напарницу. Ему и впрямь стало жаль её. Так долго сидеть без опоры в виде любимого человека — от этого любой человек начнёт путаться во всей своей жизни. Марк придвинулся ближе к девушке и положил руку ей на плечо. — Эй, — выдал он, слегка сжимая плечо подруги. Та подняла голову и увидела на его лице слабую улыбку. — Я не сомневаюсь, что твой Люцифер вернётся к тебе и всё встанет на свои места. Тебе просто нужно немного подождать. А до тех пор, — он оскалился в ободряющей ухмылке. — у тебя есть хороший друг и надёжный напарник. Детектив, я обещаю, что пока мы будем работать вместе, я не позволю тебе загрустить. Примешь ли ты моё обещание? Хлоя незамедлительно кивнула и, приблизившись к напарнику, крепко обняла его. — Я принимаю. Спасибо, Марк. — Всегда пожалуйста, Детектив, — младший детектив обнял девушку в ответ и погладил по спине в знак поддержки. Трогательный момент был прерван звоночком, донёсшимся от духовки. Лазанья была готова. — Ну что, пойдём ужинать? — уже более радостным тоном пробормотал напарник, поднимаясь с дивана. Хлоя было хотела встать на ноги, но едва сделала усилие — и тут же почти завалилась между журнальным столиком и самим диваном, благо Флинн успел схватить её за рукав пижамы и потянуть на себя. Блондинка виновато улыбнулась, однако мужчина помотал головой и повёл подругу к столу. Уже позже детективы сидели за обеденным столом и мирно ужинали, изредка перебрасываясь короткими фразами. Деккер сделала первый укус лазаньи и тут же довольно заурчала. — Чёрт, Марк, это обалденно! Ты обязан дать мне рецепт, думаю, Трикси будет в восторге, — изрекла она, с жадностью поедая итальянское блюдо. Марк самодовольно хмыкнул, запивая ужин остатками виски. — Кстати, а где, собственно, твоё дитя? Ты говорила, что хочешь провести выходные с ней, если я правильно помню, — невзначай спросил он, проглатывая горячительное. Девушка почесала макушку, припоминая, куда делась её дочь, и тут же щёлкнула пальцами: — Точно! Дэн забрал её на уик-энд, он обещал свозить её в парк развлечений. — Вот как. Что ж, жаль, ведь я хотел наладить с ней отношения. Она, кажется, и впрямь чем-то недовольна в отношении меня, — напарник потыкал вилкой в успевшую остыть лазанью. На его слова Хлоя лишь отмахнулась. — Не волнуйся, рано или поздно она тебя примет. В крайнем случае, ей достаточно дать взятку в виде шоколадного торта — и она будет тебя обожать, — с усмешкой ответила она, вспоминая, как Дэн заглаживал вину перед дочерью при помощи торта. — Возьму на заметку, Детектив.***
— Что ж, ладно, было приятно провести с тобой время, Детектив, но мне пора домой, — достаточно громко сказал Марк, закидывая пиджак на плечо. Деккер подняла голову с локтя и тут же вскочила на ноги, двигаясь к напарнику. — Стой, ты на машине? — спросила она, оттягивая его от выхода. — Д-да, — ответил он, уже понимая, к чему клонит подруга. Впервые за весь день Хлоя состроила лицо настоящего полицейского и выдернула ключи из его руки. — Ты уже выпил сегодня, поэтому ты никуда не пойдёшь. Я не стану прикрывать твою задницу, если тебя поймает кто-то из дорожного отдела. Я постелю тебе на диване, — с этими словами блондинка положила ключи на полку и отправилась раскладывать диван. — у меня в комнате в шкафу подушка и одеяло лежат, принеси их сюда. Марк с полминуты пронаблюдал за тем, как уже порядком пьяненькая Деккер, тихо матерясь про себя, крутилась вокруг дивана в попытках его разложить, и, усмехнувшись с этой сцены, пошёл за подушкой с одеялом. Когда он вернулся, диван уже был разложен, и... Хлоя спала прямо на нём. — Детектив? — приглушённо пробормотал он, потряхивая подругу за плечо. Однако та не проснулась. Кажется, виски её лучше больше не напаивать. "Надо в следующий раз принести что-нибудь менее крепкое... и следить за тем, сколько она пьёт", — подумал мужчина, поднимая напарницу на руки. Марк отнёс детектива в её комнату, положил на кровать, и было хотел пойти назад в гостиную, но вернулся и накрыл её одеялом. Деккер тут же заворочалась и повернулась к нему лицом, сонно улыбнулась и пробормотала: — Доброй ночи, Марк...***
— Ну здравствуй, Марк... — Добрый вечер. Хозяин. — Как идут дела? — Всё хорошо. Никто ни о чём не подозревает. — Хорошо, хорошо, — гость обернулся на закрытую комнату. — как поживает Хлоя? — Она в порядке. Всё ещё грустит, иногда плачет, но не так часто, как раньше. Кажется, мне удалось успокоить её. — Я не сомневался, что у тебя получится. Как продвигается дело? — Мы нашли несколько зацепок, но всё ещё далеки от истины. Я уверен, что мисс Деккер сможет разгадать тайну этого дела в ближайшие пару дней. — Что ж, в этом она мастер. Главное, чтобы она не разгадала твою тайну, Марк. — Не беспокойтесь. Я сделаю всё, что есть в моих силах, чтобы мисс Деккер не узнала. Только если... — Только если что? — грозно спросил гость. — Только если никто не помешает мне. Как обстоят ваши дела с домом? — Всё ещё пытаюсь склонить родню на свою сторону. Если всё получится, то я дам тебе знать, Марк. Мне пора идти. Продолжай в том же духе. — Я постараюсь. Хозяин...