Шанс на искупление

Двое братьев неподвижно стояли друг напротив друга, разделяемые несколькими метрами. Их глаза горели опасностью и ярко-красным Шаринганом, однако лица по-прежнему оставались спокойными. Казалось, что даже воздух вокруг них замер в ожидании неизвестного. — Готов, Саске? — лёгким тоном поинтересовался старший. — Ещё как, — ухмыльнулся второй. — Тогда продолжим. Не медля ни секунды, они ринулись друг на друга, держа наготове кулаки. Это был их уже десятый раунд, и останавливаться они, похоже, не собирались. Итачи было интересно узнать, насколько возможности здешнего Саске отличаются от тех, которыми обладал его брат из другой реальности. И, надо сказать, он был приятно удивлён. Тайдзюцу, ниндзюцу и гендзюцу — все свои навыки они использовали, стараясь обыграть друг друга. Каждый двигался по-своему непредсказуемо, и пару раз Саске даже удалось повалить брата на землю. Правда, потом он торопливо отступал, поскольку возмездие от Итачи приходило быстро и довольно болезненно. Однако это не останавливало младшего от попытки рискнуть и с силой броситься на него снова. Для Итачи этот бой был не только тренировкой, но и суровой проверкой на прочность. Воспоминания о его последней предсмертной битве то и дело прорывались наружу, сбивая с толку и не давая как следует сосредоточиться. И что бы он ни делал, подавить их полностью не получалось. С момента его пробуждения прошло уже четыре дня. Слишком мало, особенно для человека, который всю жизнь только и делал, что отдалялся от брата, а теперь пытается не свихнуться, попав в реальность, где они снова были семьёй. Эти первые дни в другом мире стали ещё тем вызовом. Поначалу всё было даже неплохо. Итачи не слишком засиживался дома, проводя как можно больше времени на тренировочных полигонах. Но когда пришла пора исполнить обещание, данное Саске, он впервые почувствовал, что всё окажется не так уж легко. Он понимал, что нельзя позволять чувствам завладеть собой. Только понимать — это одно, а испытывать на собственной шкуре — совсем другое. — Очень хорошо, — отозвался старший, увернувшись от особо изощрённого удара. — Я ещё не показал тебе главного, — тяжело дыша, усмехнулся Саске, а затем выкрикнул: — Чидори! Сверкающие молнии тут же охватили его руку, заряжая её мощной пробивной силой. В глазах младшего блеснуло ликование от предстоящей и, как он думал, несомненной победы. Итачи же прекрасно знал эту технику, поэтому уверенность брата его даже позабавила. Здешний Саске казался ему чуть наивным, но в то же время более терпеливым и рассудительным, чем прошлый. Он не был замкнутым, да и с родителями его отношения сложились куда лучше. Но пусть Итачи и предположил, что справиться с техникой брата будет легко, он оказался не готов к тому, что произойдёт дальше. Яркие образы прошлого вспыхнули в его сознании, сливаясь с настоящим и превращаясь в тот самый кошмар, который терзал его этой ночью. На мгновение вместо тренировочного поля возник полуразрушенный храм Учих, а лицо Саске исказила гримаса ненависти и единственного желания — убить того, кто причинил ему столько страданий. Он уверенно бросился вперёд, собираясь пронзить Итачи лезвием своей ладони. Застигнутый врасплох этой внезапной реалистичной картинкой Учиха потерял несколько драгоценных секунд. Он не успел вовремя среагировать на атаку и, уклонившись в самый последний момент, ощутил, как по рёбрам резанула молния. Оба брата повалились на землю: один от неожиданности, второй от удара. К счастью, порез на боку оказался неглубоким, так что, прижимая его рукой, Итачи торопливо поднялся на ноги. В мгновение ока младший оказался перед ним, глядя непонимающим и обеспокоенным взглядом. — Что случилось? Ты в порядке? — Не стоит так волноваться, Саске, — спокойно произнёс старший, отряхиваясь. — Ничего серьёзного не произошло. — Но я тебя ранил, — настойчиво отозвался тот. — Ранения в схватках случаются. Это пустяки, обычная царапина. Саске его слова не успокоили. Он по-прежнему смотрел на брата с непониманием и лёгким чувством вины. Выходит, свою проверку Итачи так и не прошёл, провалив её под самый конец тренировки. Досадно, ведь он был уверен, что сможет совладать с чувствами. Но на деле они без труда одержали над ним верх, едва не забрав ту жизнь, которую он только-только получил. — Тебе не о чем беспокоиться, Саске, — мягко проговорил старший. — Неужели ты думаешь, что я позволил бы тебе ранить себя случайно? Я лишь хотел убедиться, что ты сможешь действовать до конца. Да уж, врать младшему брату ему было не впервой, хотя это никогда не доставляло ему особой радости. — Знаешь, тебе не обязательно жертвовать собой ради тренировок, — вздохнул Саске с явным облегчением. — Мне достаточно и того, что ты просто рядом. Такое искреннее признание заставило Итачи ощутить болезненный укол в сердце. Для него эти слова значили куда больше, чем Саске мог предположить. Они давали ему крохотную надежду. Надежду на то, что в этом мире ему всё-таки было место. — Теме! — неожиданно воскликнул голос, заставляя братьев удивлённо обернуться. Можно было и не ломать голову над тем, кому принадлежит этот голос. Он был узнаваем в любой реальности. Оба брата непонимающе уставились в конец тренировочного поля, откуда на них со всех ног мчался недовольный Наруто. Зрелище явно было не для слабонервных, в особенности из-за выражения лица, с которым тот приближался к Учихам. Казалось, он вовсе не собирается тормозить, намереваясь протаранить конкретно одного из них. Единственное, что спасло Саске от сиюминутного гнева друга, было присутствие Итачи. Заметив его, Наруто мгновенно потерял свой запал и жизнерадостно улыбнулся. — Эй, давно не виделись! — весело отозвался он, останавливаясь. — Ты как, в порядке? Я слышал, ты чуть не погиб на последней миссии. — Всё хорошо, — доброжелательно ответил Итачи. Его ладонь больше не прижимала рану на боку. Заострять на ней чужое внимание ему не хотелось, тем более, что порез оказался неопасным. Саднил разве что, но с этим можно было смириться. — Ах, да, — вспомнил Наруто и с недовольством повернулся к другу. — Саске! Я тебя уже полчаса по деревне ищу! Ты что, забыл про сегодняшний день? Секунда замешательства, и в глазах младшего Учихи, наконец, блеснуло понимание. — Чёрт, — вздохнул он, тем самым подтверждая догадку Наруто. — Это разве сегодня? — Конечно сегодня! Мы же договаривались. — Да понял я. Ладно сейчас подойду. Видимо, такой ответ устроил его друга, который перестал сверлить Саске обиженным взглядом и снова оптимистично улыбнулся. Скрестив перед собой пальцы и напоследок подмигнув Итачи, он белоснежным облачком растворился в воздухе. — Усуратонкачи, — ворчливо пробубнил Саске, прежде чем с виноватым видом повернуться к брату. — Прости, нии-сан, я пообещал нашим, что приду сегодня на «глобальную тренировку». — Глобальную тренировку? — Не спрашивай, название не я придумал, — закатил глаза младший. — Это что-то вроде сражения двух команд для подготовки к экзамену на Джоунина. В общем, они меня уже ждут. — Ничего, иди. У нас ещё будет время для тренировок. Скромно улыбнувшись, Саске торопливо помчался в ту сторону, откуда ещё недавно выбежал Наруто. То, что в этой реальности у его младшего брата были друзья и, в целом, счастливая жизнь, позволяло Итачи ощутить подобие радости. Да, это был не его Саске, вернее, не совсем его. Но к чему теперь страдать и жалеть себя? Прошлого не воротишь, однако можно сделать лучшее будущее как для брата, так и для всей деревни. Но для начала неплохо было бы решить вопрос с порезом. Он хоть и был не смертельным, но оставлять его без обработки не стоило. Найти дома аптечку оказалось ещё той задачей. Итачи обыскал почти все комнаты, поражаясь тому, насколько ловко его мама умела прятать такие вещи и при этом находить их на раз-два. Его это даже позабавило. Он мог без труда отыскать утерянный свиток в древних и опасных руинах, но найти что-либо в доме родителей — было миссией S-ранга. Только мама знала, где и что лежит в этом, казалось бы, небольшом пространстве. — Итачи, уже вернулся? — с теплотой произнесла женщина, занося пакеты с едой на кухню. — Да, мы закончили тренировку. Присутствие матери немного давило на него, ведь он уже давно отвык разговаривать с родителями. Несмотря на то, что с пробуждения прошло уже несколько дней, ему всё ещё было не по себе. Он как будто обманывал свою семью, делая вид, что он их прежний Итачи, который на самом деле погиб ещё четыре дня назад. Хотя небольшой прогресс всё же был: он больше не испытывал к себе столь давящего чувства презрения, которое вынуждало его поскорее сбегать из дома. — Что это? — обеспокоенно поинтересовалась Микото, подходя к сыну и осторожно касаясь рваного пореза на его футболке, пропитанной кровью. — Просто царапина. Мы слегка перестарались на тренировке, ничего серьёзного. — Надо обработать, — произнесла она, убирая ладонь. — Постой пока тут, я принесу аптечку. Спорить Итачи не стал. Всё-таки забота со стороны матери была для него чем-то уже давно забытым, и в глубине души он очень хотел ощутить её снова. Ждать особо не пришлось, и уже через минуту женщина вернулась с полотенцем и небольшой серой коробкой в руках. Учиха стянул футболку и спокойно повернулся к матери боком, давая ей возможность осмотреть повреждения на своём теле. — Порез неглубокий, — облегчённо констатировала она и смочила полотенце водой. — Я же говорил. Микото аккуратно промыла и продезинфицировала рану, делая это с такой искренней материнской любовью, что Итачи невольно помрачнел. Он не хотел, чтобы она заметила эту внезапную перемену в его эмоциях, а потому быстро вернул лицу прежний вид. И всё-таки этот мир с каждым днём удивлял его всё больше. — Теперь лучше, — с улыбкой произнесла женщина, убирая остатки пластыря в коробку. — Чем старше вы становитесь, тем серьёзнее у вас ссадины и синяки… Она вдруг замолчала, а в её глазах отразилась глубокая и не унятая печаль. — Ты уже такой взрослый, Итачи, — внимательно глядя на сына, проговорила Микото. — Я знаю, что ты стал сильным шиноби, и очень горжусь тобой. Но, как мать, всегда волнуюсь, когда ты на миссиях. — Я понимаю, — ответил Итачи. — И отец за тебя тоже волнуется. Особенно после того, что случилось. — Это больше не повторится. Обещаю, — уверенно выдал тот. — Но я должен защищать деревню. — Знаю, — грустно улыбнулась Микото. — Просто хотела, чтобы ты знал, что мы оба тебя очень любим. Сердце у Итачи на мгновение сжалось. А ведь он только-только отошёл от воспоминаний о своей предсмертной битве. — Я тоже… люблю тебя, мам. Слова дались ему нелегко. Мучительно нелегко, как будто язык примёрз к нёбу, а горло сдавили крепкие тиски. Сколько раз он произносил эту фразу в своей жизни? Вряд ли их наберётся больше, чем пальцев на одной руке. Однако теперь на душе у него стало немного легче. Поднявшись в свою комнату, чтобы накинуть чистую футболку, Учиха обнаружил там неожиданного гостя. — Привет, — махнул рукой Шисуи, спрыгивая с подоконника. — Ты разве не должен быть на собрании со своими? — удивлённо поинтересовался Итачи, подходя к шкафу. — Уже нет. Я вообще-то за тобой пришёл. Помнишь про обещанное задание? Младший настороженно посмотрел на друга, пока ещё не позволяя себе поверить в то, что ему действительно дадут первую миссию. — Тебе удалось убедить Хокаге? — Его уговорил твой отец. Даже странно, вначале он был против твоего участия, а теперь, похоже, изменил своё решение. «Значит, он послушал меня. Это и правда странно». — Я тебе, кстати, униформу принёс. Вон на кровати лежит, — махнул головой Шисуи. Облачаться в форму АНБУ было непривычно. Он будто снова вернулся на восемь лет назад, ощущая себя точно так же, как и в прежние времена. — Вижу, на тренировках с братом ты выложился по полной, — усмехнулся друг, заметив небольшой квадратный пластырь на боку Итачи. — Пришлось. Он ведь уже немаленький. — Боюсь представить, что же тогда с самим Саске, — округлив глаза, потянул Шисуи. — С ним всё в порядке, — Учиха позволил себе лёгкую улыбку. — Зато мы выяснили, что с техникой Чидори он справляется неплохо. Общаться с другом ему было намного легче, чем с родителями или братом. Шисуи был единственным человеком, кому Итачи мог доверить свои мысли, не опасаясь негативной реакции с его стороны. Он обладал странным чутьём на чужие эмоции и был способен разглядеть правду там, где не могли другие. При всём при этом, он никогда не ставил себя выше других. Даже получив признание, он оставался простым и добродушным парнем, готовым протянуть руку помощи в любой момент. — Готов? — Да, идём, — отозвался Итачи, застегнув последний щиток на руке. — Думаю, наше задание будет далеко отсюда, — поворачиваясь к подоконнику, задумчиво произнёс Шисуи. — И, если мои догадки верны, мы ещё не скоро вернёмся в Коноху. Он многозначительно посмотрел на младшего друга, пытаясь донести ему, что и со своими родными он тоже не скоро увидится. — Мне ли привыкать? Скрыв свои лица под фарфоровыми масками, оба шиноби ринулись вперёд, оставляя дом Итачи далеко позади.