Шанс на искупление

— Это должно быть где-то здесь, — Шисуи сосредоточенно обвёл глазами пространство, выискивая за деревьями хоть какой-то источник чакры, однако поблизости никого не было. — Он точно указал именно это место? — скептически поинтересовался Итачи. — Здесь трудно спрятаться, учитывая ландшафт. — Да, Ёширо чётко написал: «Между рекой и деревней». Мы не могли ошибиться. Сырость раннего утра холодила кожу, а небо практически полностью затянуло тучами, что совсем не прибавляло тепла. Казалось, ещё немного и на землю хлынут потоки дождя, заливая всё вокруг. Но пока что этого не происходило. С самого начала всё шло не так, как было задумано. Первыми к месту встречи отправились клоны Итачи и Шисуи, однако информатор так и не появился. Найти следы его присутствия тоже не вышло, несмотря на то, что по времени Ёширо уже давно должен был прийти к назначенному месту. Оставалось только два варианта: либо он затаился где-то ещё, либо члены Сейги добрались до него раньше. — Давайте обыщем территорию вдоль реки, — обратился Шисуи к подчинённым, когда все четверо покинули укрытие и отошли немного на юг. — Попробуем отыскать хоть что-то. Если Ёширо здесь был, он мог оставить нам какую-то подсказку. Если нет — будем действовать по плану «Б». — Капитан, — неожиданно заговорила Мира, обращая на себя внимание остальных. Она стояла чуть в стороне, держа в руке что-то очень маленькое и с нахмуренным видом разглядывая находку. — Что это? — Военная пилюля, — настороженно ответила девушка, перекатывая её на ладони. — Они обычно не выпадают из карманов… Где-то вдалеке послышался приглушённый хруст, заставляя четыре пары глаз мгновенно устремиться к источнику звука. В руке Шисуи тут же блеснул кунай, возникший будто бы из воздуха, а его Шаринган преобразился, меняя форму зрачка на подобие четырёхконечного сюрикена. Остальные члены команды тоже выхватили своё оружие, замерев в ожидании приказа. — Будьте начеку, — серьёзно проговорил капитан, сверля глазами пространство, откуда донёсся хруст. — Похоже, мы не одни. Все четверо тихо и незаметно стали продвигаться вперёд, выискивая глазами того, кто мог создать неосторожный шум. Земля под ногами была каменистая и покрытая иголками старых сосен. Эти деревья росли здесь редкими колоннами и не имели ветвей в нижней части ствола, поэтому спрятаться среди них, действительно, было сложно. Шисуи торопливо поднял руку, давая беззвучный приказ остановиться. Впереди что-то виднелось. Что-то, что совсем не обрадовало ни капитана, ни кого-либо из его команды. В паре метров над землёй, на одной из веток был подвешен за руки человек в одежде страны Водопадов. Переднюю часть его тела почти полностью залила тёмная кровь, и, судя по глубокому порезу на горле, сочилась она именно оттуда. Глаза мужчины были раскрыты в ужасе, что в сочетании с мертвенно-бледным и перекошенным лицом создавало не самое приятное впечатление. Итачи непроизвольно глянул в сторону напарницы. Он почему-то опасался, что Миру эта красочная картина может повергнуть в шок, и хотел убедиться, что с ней всё в порядке. Однако девушка выглядела стойкой. Ни страха, ни даже отвращения в её взгляде не было — только злость, которая выражалась одними глазами. А ведь при первом знакомстве Учиха и подумать не мог, что такая хрупкая и милая на вид куноичи сможет так бесстрастно смотреть на окровавленный труп, не испытывая при этом необходимости отвернуться. Итачи и сам не раз говорил, что внешность бывает обманчивой и нельзя судить о людях исходя из собственных предположений. И всё же Мира удивила его своей хладнокровностью, которую прежде ещё не показывала никому из товарищей. — Его убили недавно, — невозмутимо заключил капитан. — Пару часов назад, не больше. Значит, наш враг не должен был уйти далеко. Ощутив присутствие незнакомой чакры, Итачи уже собирался замахнуться кунаем, однако Шисуи вовремя его остановил, поднимая ладонь. Его Мангекё Шаринган метнулся в сторону высоких каменных глыб, за которыми скрывались непрошеные гости. — Выходите, — приказал капитан, держа наготове оружие. На несколько секунд в воздухе повисла гробовая тишина, сопровождаемая слабым дуновением ветра. А затем перед командой Шисуи возникли четверо людей, среди которых Итачи узнал лишь одного. — Кацу? — непонимающе выдал старший Учиха, всё ещё не опуская кунай. — Что вы здесь делаете? — Хотел то же самое спросить у тебя, — непринуждённо заговорил высокий темноволосый парень. — Видимо, Ёширо послал сообщение не только мне. После этих слов Шисуи немного расслабился и ловким движением спрятал оружие под одежду. Кацу являлся лидером первой группы, отправленной в страну Дождя, и был ненамного старше самого Учихи. Судя по его спокойному выражению лица, он не был настроен атаковать, однако его появление всё равно казалось странным. — Когда вы сюда пришли? — Примерно час назад, — ответил Кацу, коротко глянув на окровавленное тело. — Хотели проследить за теми, кто его убил, но, похоже, они хорошо заметают следы. Ёширо долгое время служил в моей команде, пока нас не переформировали… Не думал, что эта гадюка Исами окажется предателем. — Мне жаль. — Да, мне тоже, — мрачно согласился тот. — Только Ёширо был не из глупых, и свой долг он выполнил, несмотря ни на что. — О чём ты? Кацу молча засунул руку в карман и вытащил оттуда скомканный листок. Его подчинённые всё это время невозмутимо стояли рядом, не пытаясь как-либо вклиниться в разговор и лишь украдкой поглядывая на команду Шисуи. Развернув листок, капитан первой группы уверенно протянул его Учихе. — Держи. Итачи, Роши и Мира спокойно стояли в стороне, наблюдая за тем, как их капитан с внимательным видом изучает написанное. Однако по мере прочтения лицо Шисуи становилось всё более напряжённым. — Где вы это нашли? — настороженно проговорил он. — Как я уже сказал, Ёширо долгое время был моим подчинённым, так что мне хорошо известно, где и как он может спрятать секретную информацию, — пояснил Кацу, многозначительно вскинув бровь. — Теперь мы знаем примерное местоположение этих ублюдков, а значит, легко сможем их найти. Объединим команды? — Да, идея хорошая. Нужно только предупредить Хокаге… — Я уже отправил ему отчёт, — поспешил добавить тот. — Но, боюсь, у нас нет времени ждать от Четвёртого указаний. Придётся действовать самим, иначе можем упустить нашу цель. Шисуи ненадолго задумался, взвешивая все «за» и «против», но в конце концов согласился с его решением: — Хорошо. Но мне нужно переговорить с командой. — Конечно. Можете отойти ближе к реке, там есть удобный участок недалеко от холма. Мы пока похороним тело Ёширо. Шисуи согласно кивнул, после чего вместе с подчинёнными покинул неудавшееся место встречи. Его команда остановилась в низине, где повсюду лежали огромные валуны, покрытые мхом. Они хорошо заглушали шум реки, вдобавок защищая от ветра, так что это место идеально подходило для временной базы. — Начну с основного, — заговорил капитан. — Ёширо выяснил для нас несколько важных фактов. Во-первых, Исами с самого начала вела свою команду в логово Сейги. Но, что странно, убивать своих подчинённых она не собиралась. Они нужны были ей живыми, только непонятно, для чего именно. Ещё нам известно примерное расположение штаба этой организации. Он находится где-то здесь — в радиусе пятидесяти километров от границы. — А это может быть та деревня на окраине? — предположила Мира, обращая на себя взгляд капитана. — Я тоже об этом думал. На карте она не отмечена, да и найти её в этой глуши довольно трудно. Но это не все приятные новости, — невесело сообщил Шисуи. — Возможно, ещё как минимум трое членов АНБУ работают на организацию Сейги. — Трое? — недоверчиво спросил Итачи. — И как Ёширо смог это выяснить? — Хотел бы я знать. Но за эту информацию он поплатился жизнью, так что вряд ли он стал бы лгать.

***

Собравшись у тёплого костра, обе группы обсуждали дальнейший план действий. Основной идеей было обыскать приграничную деревню, и, если никаких зацепок там не обнаружится, то единственным выходом оставалось прочесать всю территорию в этой части страны. Разведка никогда не была быстрым делом. Но, по крайней мере, сейчас у них было с чего начать. Погода всё ещё оставляла желать лучшего. Небо полностью затянуло тучами, скрыв любые намёки на солнечные лучи, так что сложно было определить — день сейчас или вечер. К облегчению Итачи, в его голову больше не лезли глупые и неуместные мысли, заставляющие тело работать отдельно от мозга. Но это вовсе не означало, что теперь он мог вздохнуть с облегчением. На смену порочным чувствам пришли совсем другие, не менее сильные: беспокойство и желание постоянно держать Миру в поле своего зрения. Без этого он начинал ощущать разрывающее на части нетерпение, которое можно было усмирить лишь коротким взглядом на напарницу. Раздражало ли его это? Ещё как! Вот только справиться с собой Итачи не мог, сколько бы не пытался внушить себе обратное. Ему просто необходимо было знать, что с девушкой всё в порядке. И хотя умом он понимал, что она далеко не слабая куноичи и может за себя постоять, сердце чувствовало совсем другое. Его выходка с ягодами дала свой результат, и Мира больше не пыталась держаться от напарника подальше. Но она как будто испытывала вину каждый раз, когда смотрела ему в глаза. С этим он мог смириться. Пусть и ненадолго он всё же ловил в свои сети взгляд куноичи, однако в глубине души Итачи понимал, что этого недостаточно. Зверь внутри него жаждал большего, и это «большее» сводило его с ума. — Ладно, тогда остановимся на первом варианте, — проговорил Шисуи, возвращая своего друга в реальность. — Остаётся только выбрать, кто пойдёт. — Нам нужны те, кто хорошо может улавливать чакру, — твёрдо заявил Кацу. — Чтобы выяснить, есть ли в той деревне шиноби, а значит, и члены Сейги. У вас у обоих есть Шаринган, а в моей команде лучший сенсор — Мацуро. — Хочешь отправить на разведку нас троих? — нахмурился Итачи, с недоверием глядя на капитана первой команды. — А разве есть проблемы? Что-то во взгляде Кацу ему не нравилось. Итачи не мог понять, что именно, но он стойко ощущал неприязнь к этому человеку, несмотря на его внешнее дружелюбие. Обычно такое чувство возникало у него очень редко, однако оно ещё никогда не оказывалось ложным. — Если ты беспокоишься о второй половине своей команды, — непринуждённо заговорил Кацу, — или о нашей новенькой куноичи… я обещаю приглядеть за ней в оба глаза. А вот это было напрасно. Как будто красной тряпкой махнули перед мордой быка, ожидая его ответной реакции. Только Итачи был терпелив и не выдал ни единой эмоции. — Спасибо, конечно, но за мной приглядывать не надо, — вскинув бровь, ответила ему девушка. — Как скажешь, — игриво улыбнулся Кацу. — Я лишь хотел проявить заботу. — Держи себя в руках. К удивлению многих, слова принадлежали широкоплечему Роши, который с нескрываемой угрозой смотрел на капитана первой команды. — Да расслабьтесь вы, я просто пошутил. Что у тебя за команда, Шисуи? Один с лицом кирпича, другой, того и гляди, убьёт. Никакого чувства юмора. — Лучше не начинай, Кацу, — устало проговорил старший Учиха. — Сейчас не время для твоих шуточек. — Да понял я, понял. Ладно, выдвигайтесь уже в деревню, время не ждёт. На секунду, всего на секунду Итачи показалось, что Кацу его раскрыл. Догадался о том беспокойстве, которое испытывал Учиха по отношению к девушке, не желая оставлять её одну. Но всё обошлось. На этот раз. — Идём, — обратился к своему другу Шисуи, поднимаясь с земли. — Если что-то пойдёт не так или мы отыщем следы организации, я сразу же пришлю ворона, — сообщил он, в основном глядя на Роши и Миру. Оба представителя клана Учиха вместе с Мацуро двинулись в сторону деревни. Они бежали в полной тишине, желая побыстрее справиться с заданием, и всю дорогу Итачи ощущал внутри ненавистное жжение. Как будто дикий зверь рвался из грудной клетки, выцарапывая путь наружу. Всё его нутро твердило, что нужно вернуться назад, хотя для этого и не было объективных причин. Просто его желание защитить напарницу перекрывало разум, мешая сосредоточиться на том, что действительно важно. По крайней мере, она была не одна. Пусть Учиха и не особо доверял немногословному Роши, он был не худшим вариантом. И он мог уберечь Миру в случае чего. — Не волнуйся, — словно заглянув в мысли своего друга, проговорил Шисуи. Однако сам он тоже выглядел обеспокоенным, что не укрылось от глаз Итачи. Это было плохим сигналом. Мог ли Кацу перейти черту? Возможно, не сейчас, а позже, но мог ли он позволить себе нечто большее, чем просто слова? То, о чём сам Итачи подумал всего на миг, наблюдая за напарницей на берегу озера? «Хватит!» — приказал себе Учиха, отгоняя ненужные мысли. Они практически подобрались к врагу, и думать о том, что какой-то придурок может воспользоваться их отсутствием… Нет, такого он себе не позволит. Со стороны Мацуро, до этого не проронившего ни слова, внезапно послышался кашель. Затем ещё раз и ещё. Ему даже пришлось остановиться, чтобы опереться на дерево и прикрыть ладонью рот. Однако лучше ему не становилось, и, судя по звуку, кашель был совсем недобрым. — Что случилось? — настороженно спросил Шисуи. — Может воды? Ответить Мацуро так и не смог, а на его ладони Итачи без труда заметил кровь, тонкими струйками стекающую на землю. — Это болезнь? — непонимающе поинтересовался старший Учиха, на что шиноби покачал головой и судорожно полез рукой в карман, попутно заходясь в кровавом кашле. Всё происходило слишком быстро. В одно мгновение Мацуро вытащил из-за пазухи крошечный свёрток, а в другое — обессиленно повалился на землю, разбрасывая его содержимое и лихорадочно пытаясь вдохнуть. — Та… — хрипел шиноби, пока в его глазах медленно таяла жизнь. — Тадами… Больше Мацуро не произнёс ни слова, оцепенев с распахнутыми глазами и кровавыми подтёками на подбородке. Ни Шисуи, ни Итачи не смогли что-либо сделать. Ещё пять минут назад парень был жив, а сейчас безвозвратно покинул этот мир, оставив двоих шиноби в полном недоумении. — Что это было? — в голосе старшего Учихи проскользнуло смятение. — Похоже, его отравили. Итачи поднял с земли одну из маленьких бусинок, которые выпали из свёртка Мацуро. По виду было трудно определить, но что-то подсказывало, что именно они послужили причиной его гибели. — Военные пилюли, — настороженно проговорил Шисуи, а затем его глаза наполнились осознанием. — Не может быть… Итачи вопросительно посмотрел на друга, ожидая от него объяснений. — Тадами. Он повторял это имя перед смертью. — И кто это? — непонимающе спросил младший Учиха. — Девушка с короткими синими волосами. Она тоже в команде Кацу. — Я думал это парень. — Да, многие так думают, — хмуро ухмыльнулся друг. — Но я точно знаю, что она хорошо разбирается в ядах. В воздухе повисло тяжёлое молчание. Вот теперь ситуация полностью пошла под откос. Ещё один предатель. Ещё один член АНБУ, который участвовал в секретной миссии Хокаге. Однако это была лишь вершина айсберга, и по-настоящему серьёзное беспокойство охватило Итачи тогда, когда он вспомнил другую важную деталь. Деталь, о которой поведал ему сам Шисуи, и которую они оба так и не смогли разгадать. Но теперь, благодаря внезапно погибшему шиноби, повторяющему перед смертью имя своего убийцы, Итачи, наконец-то, понял… Глаза младшего Учихи остекленели, всё больше и больше наполняясь злостью и тревогой. Сердце как обезумевшее ускорило темп, отдаваясь шумом в ушах. А с губ сорвалось одно единственное имя: — Мира…

***

Небо понемногу прояснялось, хотя всё ещё оставалось холодным и серым. Но похоже, что тучи больше не собирались обрушивать на землю потоки воды и покорно отступили на север. Девушку это немного обрадовало, всё же дождь на миссиях был не самым приятным сюрпризом. Она больше любила наблюдать за ним из окна, укутавшись в плед и держа в руках горячую кружку чая. Там, где сырость и холод не могли её достать. — Я ненадолго отойду, — сообщила Мира, поднимаясь с земли. — Далеко? — Нет. На минутку, — с намёком ответила она, улыбнувшись чересчур беспокойному Роши. — Тебе не нужно так волноваться. — Я просто… — басом пробормотал тот. — Ладно, иди. Вздохнув, девушка отправилась подальше в лес, думая лишь о том, как сильно желает покинуть эту странную команду, с которой им пришлось объединиться. Почему странную? Что ж, с капитаном и так всё было ясно — его недвусмысленные улыбочки и фразы потихоньку начинали действовать на нервы. Удивительно, что к своей подчинённой, Тадами, он не испытывал такого интереса или, по крайней мере, не демонстрировал его на глазах у других. Но и сама Тадами была ещё тем «подарком». Вначале Мира приняла её за худощавого паренька, поскольку очевидных округлостей на её теле не было, да и вела она себя совсем не как куноичи. А кроме того, Тадами всё время смотрела на неё каким-то жутким взглядом, будто планировала с каким гарниром лучше съесть несчастную девушку. И только мрачный светловолосый парень лет двадцати, чьего имени Мира пока не знала, выглядел более-менее нормальным. Он всё время молчал, но это устраивало её на сто процентов. Назад девушка шла как можно медленнее, понимая, что в ближайшее время ей никуда не деться от неприятной компании. Повезло ещё, что Роши остался рядом. Он был единственным, с кем она чувствовала себя спокойно, пусть его лицо и выражало постоянную суровость. Где-то рядом послышался сдавленный хрип, вынуждая Миру остановиться. Конечно, ей могло показаться из-за шума реки, но чутьё подсказывало совсем другое. Двигаясь словно тень, девушка осторожно подобралась к небольшому каменному пригорку, откуда донёсся странный звук, и тихонько прижалась к нему спиной. За валунами точно кто-то был. И она готова была поклясться, что этим «кто-то» была Тадами, негромко напевающая себе под нос весёлую мелодию. Вскоре голос начал удаляться, становясь всё тише и тише, и только тогда Мира, наконец, позволила себе сдвинуться с места. Схватив кунай, она медленно обошла пригорок, оказываясь в том месте, где ещё недавно стояла Тадами. К своему ужасу девушка обнаружила на земле того самого паренька, чьё имя не успела спросить… мёртвого и с колотой раной на груди. Было несложно сложить в голове, что к чему. Взяв себя в руки, Мира со всех ног помчалась назад к лагерю, надеясь, что успеет туда раньше шпионки. У костра по-прежнему сидел только Роши, чему девушка была безумно рада. — Надо поговорить, — настойчиво произнесла она, останавливаясь рядом с товарищем. Тот не стал спрашивать причин и мгновенно поднялся на ноги, возвышаясь над Мирой. Её макушка едва ли доставала Роши до груди, так что ему даже пришлось немного наклониться. — Тадами предатель. Она только что убила товарища, — скрывая злость в голосе, прошептала девушка. — И я думаю, что капитан-Кацу тоже с ней заодно. — Уверена? — переспросил Роши. — Ты сама видела? — Да, только что. Его труп лежит в двух минутах отсюда. Мира с трудом удерживала ярость и дрожь, опасаясь, что шпионка скоро вернётся. — Я знаю Кацу, — хмуро проговорил шиноби. — Он придурок, но точно не предатель. Девушка не успела что-либо добавить, поскольку из-за леса с непринуждённой улыбкой вышел капитан первой команды, держа в руках какую-то добычу. — О чём болтаете? — У нас плохие новости, — басистым голосом заговорил Роши. Улыбка тут же исчезла с лица Кацу, сменяясь настороженным выражением. В этот момент рядом с лагерем послышались ещё одни шаги, вынуждая Миру напряжённо обернуться. Тадами остановилась в нескольких метрах от товарищей и с загадочной видом посмотрела на девушку, изучая её глазами. Затем взгляд шпионки переместился на Кацу, и она виновато вздохнула, пожимая плечами. Что-то было не так. Мира это чувствовала. Сохраняя невозмутимость, она уверенно взглянула на капитана первой команды. Вот только теперь его лицо излучало холодную сдержанность, которая была направлена совсем не на шпионку. Кацу многозначительно смотрел в серебристые глаза куноичи, давая понять, что её изначальная догадка была верна. Они оба были заодно. — Прости, Мира. Этот голос… она точно знала, кому он принадлежит. Изумлённо подняв голову, девушка увидела на лице Роши искреннее сожаление. Однако прежде, чем она успела что-либо предпринять, он уже занёс ладонь над её шеей, заставляя провалиться в темноту.