Шанс на искупление

— Плохи дела, — проговорил Шисуи, глядя сквозь щель дверного проёма вниз. — В чём дело? — настороженно спросил Итачи. — Похоже, я был прав: их там пара сотен, не меньше. Весь коридор забит людьми в плащах Сейги. Чердак, на который они скрытно пробрались, находился около центрального потолка резиденции. Именно оттуда можно было выйти к огромным деревянным балкам, про которые говорил Шисуи. Однако даже он не мог предугадать, что его команда окажется в этом месте в тот самый момент, когда внизу соберётся вся организация. Не лучший расклад, если подумать. Выдвигаться сейчас было бы самоубийством, но и ждать, пока члены Сейги покинут резиденцию, не стоило. Даже если им удастся подорвать источник барьера, нет гарантий, что они смогут выбраться из города, когда на их пути встанут десятки вражеских шиноби. И всё же последнее слово было за капитаном. — Подождём ещё немного, — обернувшись к подчинённым, сообщил он. — Нам повезло, что люстры расположены низко. Бóльшая часть потолка и балок находятся в тени, однако мы не можем надеяться на удачу. Внизу поджидают сотни опытных глаз, так что лучше не рисковать… — Что ты знаешь об этом собрании? — внезапно послышалось со стороны Итачи, вынуждая Миру и Шисуи обратить на него удивлённые взгляды. Даже в полутьме чердака было видно, с какой холодной сдержанностью он смотрит на Роши, будто испытывая его на прочность. — Почти ничего, — серьёзно ответил тот. — Кацу не делился со мной подробностями. Я знаю лишь о том, что на собрании должен появиться лидер и что с его подачи организация перейдёт к активным действиям. — Уверен, что это всё? — Ты думаешь, я бы стал что-то утаивать? В глазах Роши вспыхнуло негодование. Итачи же не повёл и бровью, продолжая смотреть на него с абсолютно бесстрастным выражением: — Я лишь задал вопрос, — ровным тоном проговорил Учиха. — Думаю, ты понимаешь, что у меня нет причин доверять тебе. Особенно, после того, что ты сделал. Его взгляд на секунду метнулся в сторону Миры, вынуждая Роши сделать то же самое. Девушку такое внимание слегка насторожило, однако, осознав, что имеет в виду её напарник, она с трудом сумела сохранить молчание. «Что ты делаешь?» — думала она, стараясь скрыть беспокойство на своём лице. — Итачи, в этом нет… — …постойте, — перебил капитана Роши, вскидывая ладонь. — Ты прав, у тебя есть все основания подозревать меня и даже ненавидеть. Из-за моего бездействия погибли твои подчинённые и едва не погибли вы с Мирой. Так что я готов ответить за все свои преступления, когда мы вернёмся в Коноху. Но сейчас я говорю тебе правду. — Хорошо. Тогда у меня больше нет вопросов, — спокойно ответил Итачи, чем немного удивил своего оппонента. — Если ты действительно готов отвечать за свои поступки, то я поверю тебе. Напряжение потихоньку начало спадать, а со стороны Шисуи послышался едва заметный облегчённый вздох. Мира тоже тихонько выдохнула, только сейчас обнаружив, что всё это время крепко сжимала в руках край туники. Может, она и не очень хорошо знала Итачи, но почему-то была уверена, что ради защиты своей семьи, деревни и близких людей, он готов пойти на многое. Так что его было трудно винить в чрезмерной подозрительности. Смерть его подчинённых навсегда останется на совести Роши, и это уже никак не исправить. А доверие — не та вещь, которую можно легко вернуть. — Что ж, я рад, что вы поговорили, — оптимистично произнёс капитан, нарушая тишину. — Мы все должны действовать, как одна команда, чтобы довести эту миссию до конца. И, судя по всему, — обернувшись и взглянув через щель, напряжённо добавил он, — действовать нам придётся прямо сейчас. Внизу послышался приглушённый топот нескольких сотен ног, мгновенно вернувший всем четверым бдительность. — Они уходят? — нахмурилась Мира. — Кажется, собрание началось. Все шиноби направляются в сторону главного зала, но… я не вижу, есть ли среди них кто-то похожий на лидера. Это наш шанс, — обернувшись к подчинённым, сообщил Шисуи. — Пока они будут обсуждать свои планы, мы успеем подготовить для них прощальный подарок. Роши, ты идёшь за мной. Следом Мира. Итачи, ты замыкающий. Все трое молча выполнили приказ, выстраиваясь в колонну позади капитана. И пока Шисуи внимательно следил за происходящим внизу, девушка неожиданно почувствовала за спиной присутствие напарника, а затем к её плечу мягко прикоснулись знакомые тёплые пальцы. Своеобразный сигнал, которым Итачи передал ей простую фразу: «Всё будет хорошо». Смущённая улыбка неминуемо тронула губы Миры, и она очень порадовалась, что остальные товарищи не смотрят на неё прямо сейчас. Как бы ей хотелось повернуться, прижаться щекой к его крепкой груди. А может и вовсе… послать всё к чертям и прильнуть к губам, позволяя целовать себя так, как ему захочется: жарко, властно и глубоко. «Чёрт! — мысленно ругнулась Мира. — Приди в себя! Ты на задании, а не на увеселительном отдыхе». Но трудно было удержать себя в руках, когда воспоминания о прошлом вечере то и дело проскальзывали в сознании. Ещё даже суток не прошло, а она до сих пор ощущала некоторые последствия прошлой ночи. Например, лёгкое пощипывание на коже между шеей и ключицей. И если бы не высокий ворот её туники, эти последствия легко могли заметить и другие члены команды, учитывая, что розовый синяк довольно сильно бросается в глаза. Но жаловаться Мира уж точно не собиралась, хоть и праздновать тут было нечего. То, что произошло с ними в лесном домике, — всего лишь маленькая слабость, которую они оба позволили друг другу. Не было смысла обнадёживать себя. Итачи ясно дал понять, что кроме близости, другие «чувства» его не интересуют. Однако на одну ночь, он будто снял непроницаемую броню, позволяя увидеть себя таким, каким никогда не представал раньше. Обычным человеком со своими чувствами и желаниями, способным показать не только силу, но и простую нежность. Для многих вокруг он был идеальным примером гения во плоти. Талантливым не по годам шиноби, командиром, который никогда не проваливал даже самые сложные миссии. И в то же время он воспринимался как величественная каменная статуя, на которую принято смотреть с благоговением. Несокрушимый воин, далёкий от простых человеческих чувств. И мало кто пытался заглянуть за оболочку камня, увидеть, что скрывается за силой, оберегающей их дома и семьи. Мира попыталась и была искренне удивлена, обнаружив, что Итачи позволяет ей хоть ненадолго проникнуть в свою душу. Но даже если тот вечер был всего лишь призрачной мимолётной иллюзией, жалеть о чём-либо девушка не собиралась. Как и забывать. Сейчас нужно было сосредоточиться на том, чтобы защитить своих близких и вернуться домой живыми. А что будет дальше… об этом ей пока думать не хотелось.

***

— Пора, — негромко заговорил капитан, продолжая внимательно смотреть сквозь щель в дверном проёме. — Двигайтесь быстро и осторожно. Внизу ещё остались люди, видимо, в качестве охраны. Роши, — он с серьёзным видом обернулся к подчинённому. — Бочонок надёжно привязан? — Да. — Хорошо. Тогда начинаем. Пока что всё это время удача им благоволила. Они без труда миновали коридоры левого крыла, встретив на своём пути лишь парочку надзирателей, которые почтительно отступили в сторону. Однако это не означало, что везение будет вечным. Карта, добытая Шисуи, помогла быстро найти короткий путь. Конечно, можно было бы использовать и крышу, но снаружи было не меньше охраны, чем внутри, так что вариантов оставалось немного. Открыв небольшую дверь, которая вела к деревянным балкам и, видимо, предназначалась для ремонта потолка и люстр, капитан подал сигнал к движению. Все четверо, словно тени, прошмыгнули вперёд, оказываясь на широких брусьях. К счастью, охрана внизу состояла из неопытных надзирателей, которые с трудом заметили бы что-то подозрительное у себя под носом, не говоря уже о высоких потолках. И всё же совсем без трудностей не обошлось. К центральной части балок были прибиты дополнительные опоры в виде перевёрнутого треугольника, упирающиеся «ногами» в потолок — внушительное препятствие, миновать которое было непросто. А медлить в такой ситуации они не могли. Первым к препятствию двинулся капитан, которому пришлось использовать всю свою ловкость и гибкость, чтобы перебраться на другую сторону. Роши такие гимнастические трюки дались с большим трудом, однако он благополучно справился, хоть и порядком взмок. А вот Мира, как пушинка обогнула сначала одну опору и уж собралась перейти ко второй, когда внизу открылась главная дверь здания. Трое шиноби мигом пригнулись, и только девушке пришлось максимально прижаться к опоре, как бы сливаясь с ней единым целым. Довольно опасная ситуация, ведь до цели было ещё далеко и выдавать своё присутствие сейчас было бы некстати. Однако им повезло, и внезапным гостем оказался очередной надзиратель, который, судя по извинениям, просто опоздал. — Когда ты уже начнёшь своей башкой думать, бестолочь? — злобно прошипел на него кто-то из главных. — Живо на пост. Как только всё более-менее утихло, Мира торопливо перебралась к капитану и Роши. Замыкающий участник строя без заминок проделал то же самое, после чего вся команда, наконец, покинула коридор. Судя по карте, правое крыло было почти идентично левому, поэтому особых сложностей, чтобы выбраться с чердака и отыскать лестницу не возникло. Оставалось лишь спуститься вниз. Однако вход в подземные тюрьмы находился чуть дальше, и что-то подсказывало, что добраться до них будет нелегко. Вряд ли «великий» лидер организации Сейги оставил бы источник своей власти без присмотра. А значит, на этот раз пройти без боя не получится. И вновь узкие коридоры вели команду Шисуи вглубь, вынуждая активировать все рефлексы на полную мощность. Каждый был готов в мгновение ока выхватить оружие. Ещё несколько пролётов, и должна будет показаться дверь. Но, как и предполагал капитан, дойти до цели без происшествий было бы верхом удачи. Вдалеке за поворотом отчётливо послышались голоса. Шисуи тут же вскинул руку, останавливая подчинённых. Дальше действовать нужно было по плану. Однако ещё до того, как он перевёл многозначительный взгляд на друга, Итачи уже достал несколько кунаев, ожидая приказа. Капитан беззвучно приблизился к краю угла, внимательно прислушиваясь, чтобы понять приблизительное количество врагов. Короткий сигнал рукой, и оба представителя клана Учиха выскочили в коридор, атакуя своих противников. Основного шума удалось избежать, так что единственными звуками, нарушившими тишину, были глухие удары безжизненных тел об пол. Прямо за павшими надзирателями располагался вход в подземные тюрьмы. Деревянная дверь оказалась не заперта, что слегка насторожило Шисуи. Слишком уж просто всё получается. Не мог же лидер Сейги быть настолько самоуверенным, чтобы оставить источник барьера с такой скудной охраной? Что если они ошиблись, и это место всего лишь пустышка? — Не теряйте бдительности, — едва слышно проговорил капитан. Четверо шиноби напряжённо зашагали вниз по лестнице, где источником света служил одинокий факел, оставленный кем-то внизу. Чем ниже они спускались, тем отчётливее ощущали странную слабость, медленно расползающуюся по телу. Холодная и неприятная, она охватывала каждую клеточку, постепенно забирая тепло. Похоже, они всё-таки не ошиблись, и это было то самое место. Пройдя мимо факела, вся команда очутилась в слабо освещённом помещении. По обе стороны вдоль стен стояли решётки, за которыми можно было разглядеть очертания людей. Но живых или нет — было неясно. Одно стало понятно наверняка: в самом конце коридора находилось то, что они искали. Правда, на этот раз источник был совсем не похож на тот чёрный камень, который Роши сорвал с шеи Кацу. И дело тут было не только в размере. Помимо того, что он напоминал широкую колонну, высеченную внутри пещеры, кристалл излучал бледный голубоватый свет, который очень напоминал сконцентрированный сгусток чакры. — Невероятно, — прошептал Шисуи, глядя на размеры источника. Как минимум три метра в высоту и почти столько же в ширину. Не будь у них бочонка с взрывным веществом, такую громадину было бы не разрушить. Страна Земли издавна славилась своими фейерверками, но мало кто знал, что эти красивые фонтаны искр — всего лишь случайный бонус. Изначально химики трудились над созданием особого порошка, способного разрушать железо и камни. Во время войны такие бомбы могли дать стране хорошее преимущество. Однако они были слишком опасны в использовании, ведь любая ошибка могла оказаться фатальной для обеих сторон боя. Поэтому вещество использовали крайне редко и чаще всего для масштабных диверсий. Шисуи понимал, на какой риск ему приходится идти. Его решение могло оборвать жизни всех членов команды, включая его самого, но другого способа разрушить источник не было. Прикрыв глаза и глубоко вздохнув, он придал лицу большей уверенности и обернулся к остальным: — Хорошо, начнём с… Внезапно Мира отскочила в сторону, глядя на одну из тюремных камер напряжённым и напуганным взглядом. Итачи и Роши мигом выхватили оружие, приняв боевую позу и обратив свои взгляды туда же. Только после этого Шисуи заметил чью-то костлявую руку, которая медленно тянулась через прутья решётки к девушке. — Помогите, — слабым голосом прохрипел мужчина, чьё лицо больше напоминало обтянутый кожей череп. Он словно и не замечал вооружённых шиноби рядом с Мирой, продолжая тянуться к ней, будто к лучику света. И даже взгляд, с которым он смотрел, больше напоминал отчаянную мольбу. — Капитан, — заговорила девушка, тревожно взглянув на Шисуи. — Мы не можем оставить их здесь умирать. — Да, не можем, — подтвердил он, внимательно осмотрев тюремные камеры, в которых заметно зашевелились люди. Это явно не входило в его планы. Освобождать пленников и забирать их с собой — означало, что путь к отступлению серьёзно осложнится. Но бросить ни в чём неповинных людей погибать от взрыва… нет, такое Шисуи бы никогда себе не простил. — Мы освободим их, когда закончим устанавливать бомбу. Идёмте, времени у нас нет. Оставив измождённого мужчину, трое шиноби направились вслед за капитаном. И каждый шаг, приближающий их к источнику, лишь усиливал ту странную слабость и головокружение, давая понять, что он и был причиной всему. Сердцебиение участилось, а на лбу проступил холодный пот. Казалось, будто кристалл медленно вытягивает из них жизнь, но сейчас эти неудобства приходилось всеми силами игнорировать. — Роши, доставай бомбу. Широкоплечий подчинённый торопливо выполнил приказ, отвязывая со своей ноги взрывоопасный бочонок. В это время Шисуи вытащил из кармана небольшой кусочек свечи и аккуратно отрезал кунаем низ, делая её более устойчивой. — Нужно высыпать немного порошка, чтобы огонь смог добраться до содержимого, — сдвинув брови, проговорил капитан. — Открой его. — Сколько у нас будет времени? — догадавшись, что собирается делать друг, спросил Итачи. Шисуи внимательно посмотрел на свечу в своих руках, рассчитывая в голове приблизительную скорость горения. — Минут пятнадцать-двадцать. — Должно хватить, если не попадём в засаду, — бодро отозвалась Мира. — Да, «если», — негромко повторил капитан и добавил чуть серьёзнее: — Заботьтесь в первую очередь о своих жизнях, а противников убивайте на месте. Мы должны выбраться отсюда любой ценой. Всё понятно? — Да, — уверенно послышалось в ответ. Когда Роши закончил с открыванием бочонка и аккуратно высыпал немного порошка, образуя дорожку, капитан велел всем отступить назад. Даже пленники, ещё недавно таившиеся в тени, выползли к решёткам и с боязливым любопытством принялись наблюдать за происходящим. В воздухе повисла напряжённая тишина. — Мира, возьми ключи у охраны и открой камеры. — Поняла, — без вопросов откликнулась девушка и торопливо направилась к лестнице. Шисуи ловким движением вынул из кармана коробок и чиркнул спичкой. Двое подчинённых вместе с пленными жителями города замерли в ожидании, следя за каждым движением капитана. Казалось, будто никто из них даже не дышит. Сейчас от этой маленькой спички зависел успех всей операции или же её провал. Однако рука старшего Учихи была твёрдой, а действия — выверенными до сантиметра. К тому моменту, как Мира вернулась с ключами, он уже зажёг свечу и бесстрашно поднёс её к высыпанному порошку. — Что вы собираетесь делать? — набравшись храбрости, спросил один из пленников, когда девушка открыла его камеру. — Спасать ваш город, — спокойно ответил Шисуи, наконец, поместив свечу на край взрывоопасной дорожки. — Если хотите выжить, следуйте за нами. Медленно поднявшись и отшагнув назад, капитан ещё какое-то время понаблюдал за проделанной работой. Нельзя было допускать ни малейшей ошибки. Воск должен был плавиться равномерно, чтобы дать время на отступление, но если огонь достигнет бочонка раньше — последствия станут необратимыми. Шисуи бросил последний взгляд на свечу и развернулся, глядя на освобождённых людей. Их оказалось всего шесть, хотя по его подсчётам должно было быть не меньше десяти. — Это все? — Все, кто остался жив, — почти бесстрастно констатировала Мира. Несколько камер, которые находились ближе всего к источнику, так и остались закрытыми. Было нетрудно догадаться, что именно забрало жизни пленников, лишив последней надежды на спасение. А ведь они не дотянули всего чуть-чуть… — Уходим, — сухо произнёс капитан, направляясь к лестнице. — Роши, ты идёшь со мной впереди. Итачи и Мира — вы в конце, прикрывайте друг друга.

***

Не теряя ни секунды, вся процессия двинулась к выходу. Освобождённые жители были заметно ослаблены и с трудом держали ту же скорость, что и шиноби. Однако никто из них даже не думал возражать или жаловаться. Рядом с напарником девушка чувствовала себя куда спокойнее. Если бы ей пришлось идти впереди, то она наверняка старалась бы время от времени бросать на него короткие взгляды, чтобы убедиться, что с ним всё хорошо. Разумеется, в её помощи и уж тем более в защите Итачи не нуждался. Но она ничего не могла с собой поделать. Желание всеми силами уберечь человека, который был ей дорог, оказалось сильнее чувства страха за собственную жизнь. Когда злополучные тюремные камеры остались позади, Шисуи повёл всех совсем не той дорогой, по которой они добирались сюда. Вместо того, чтобы подняться на верхний этаж, где находился чердак, он направился прямиком к главному коридору. А это означало, что пора было готовить оружие. У Миры, как и у Итачи его было немного. Они делили один боевой комплект на двоих, поскольку Кацу забрал поясную сумку девушки ещё при похищении. Так что растрачивать его попусту было недопустимо. — Приготовились, — скомандовал Шисуи, приближаясь к последнему повороту. — Все, у кого нет оружия, прикрывайте голову руками и пригибайтесь. Бегите со всех ног, даже если устанете. Мы сможем вывести вас только, если будете выполнять мои приказы. — Хорошо, — несмело отозвались двое из освобождённых. — Отлично. Вырвавшись вперёд, Шисуи на полной скорости выбил ногами дверь, буквально влетая в главный коридор резиденции. Двое зазевавшихся надзирателей мгновенно получили острые кунаи в грудь. Ещё трое успели только потянуться к своему оружию, когда меткий бросок Итачи повалил их на пол. Не сбавляя скорости, все десять участников побега пересекли коридор и промчались через противоположную дверь. Шисуи вёл всех за собой, точно зная, куда нужно двигаться. Он хорошо изучил карту, а потому легко находил нужные ходы. Единственное, что он не смог учесть, — погоню, которая так внезапно настигнет их на пути к кухне. Рефлексы у Итачи сработали раньше, чем у напарницы, и он уверенно отразил атаку сюрикенов, полетевших в их спины. Пришлось затормозить. Однако следующий бросок Мира уже не пропустила, уклонившись от парочки кунаев и отбив остальные три. Капитан и Роши мгновенно очутились возле них, посылая в противников град металлических звёзд и тем самым не давая им приблизиться. Вот только численный перевес был налицо. По другую сторону коридора было примерно восемь человек и все они, без сомнения, являлись шиноби, в отличие от кучки надзирателей перед главным залом. — Мира, уводи гражданских! Мы задержим их насколько сможем! — сквозь звон оружия, выкрикнул Шисуи. — Скорее! — Х-хорошо, — лишь на мгновение замешкавшись, ответила она и тут же рванула в сторону кухни. — За мной! Бывшие пленники послушно бросились следом. Миру скручивало изнутри от беспокойства и страха, вынуждая изо всех сил сосредотачиваться на коридорах, ведущих к выходу. Она боялась за своих товарищей и в большей степени — за одного из них. Ей приходилось ежесекундно напоминать себе, что она куноичи, которая служит народу и в данный момент несёт ответственность за жизни шестерых человек. Долг был превыше всего. Свою миссию они почти выполнили, так что оставалась лишь одна задача — спасти как можно больше людей, не причастных к преступлениям Сейги. Но и её товарищи не заслуживали смерти. «Не думай об этом, просто не думай». Впереди, слева по коридору, показались знакомые двери кухни, которые охранялись двумя надзирателями. Заметив приближающихся, они мгновенно оживились, высвобождая из ножен блестящие клинки. — Эй, что проис…? Закончить свой вопрос мужчина так и не успел. А вот его товарищ оказался менее болтливым, хоть и не настолько быстрым, чтобы уклониться от хладнокровной атаки куноичи. Оба надзирателя безвольно сползли по стене, забрызгивая пол кровью. Наконец, забежав на кухню, Мира удивлённо замерла. Прямо перед ней в нескольких шагах стоял полноватый мужчина с хорошо узнаваемыми чёрными усами. Вместе с ним в помещении находилась и другая прислуга, а также несколько поваров. Увидев оружие в руках девушки, начальник поднял руки и слегка дрожащим голосом заговорил: — Т-только не убивайте, мы никому не хотели зла. — Неужели? — прохладно отозвалась Мира, покрепче сжимая кунай. — Тогда на чьей вы стороне? Горожан или организации Сейги? У неё не было времени на все эти разговоры. Однако на пути к подвалу стояла толпа людей, и не было гарантий, что они спокойно позволят им пройти. — Мы на стороне народа! — чуть боязливо проговорил молодой повар, поднимая над головой поварёшку. — Да! — тут же откликнулся другой круглощёкий парень. — Сейги отняли у нас свободу, и мы собираемся подать им отравленное угощение, чтобы у них у всех скрутило животы! — Куноичи-сан, они говорят правду, — услышала Мира за спиной голос одного из освобождённых. — Тот круглощёкий мальчишка мой племянник. Они все остались здесь, чтобы отомстить за наш город. — Это правда, — тут же закивал усатый мужчина. Девушка несколько секунд обдумывала его слова, прежде чем опустить руку с оружием и заговорить чуть мягче: — Хорошо. Вы все должны спуститься в подвал и бежать через шахту к выходу. Это место скоро взлетит на воздух, так что бегите со всех ног, не оглядываясь. — Н-но, там же дикий зверь, — напугано проговорил кто-то из прислуги. — Нет там никакого зверя. Это была я, и… у нас нет времени спорить! Вы хотите жить или нет? — Всё слышали?! — командирским тоном гаркнул начальник. — А ну подобрали сопли и живо в подвал! Последний будет неделю оттирать туалеты в домах надзирателей! «Только надзирателей у вас больше не будет. Обещаю». Мира с тревогой обернулась к входной двери, надеясь услышать за ней приближение своих товарищей. Сколько уже прошло? Десять минут? Пятнадцать? Успеют ли они добраться сюда прежде, чем здание рванёт? «Нет уж, я не собираюсь сидеть и ждать». Спустившись вслед за горожанами в подвал, Мира остановилась и ошеломлённо распахнула глаза, увидев кое-что впереди. На её губах тут же заиграла улыбка, а лицо озарилось решимостью. Ну, конечно! Это идеальное решение проблемы, нужно лишь раздобыть огня. — Куноичи-сан, вы разве не идёте? — удивлённо проговорил круглощёкий паренёк, закидывая руку своего дяди на плечо. — Я должна помочь своим. У кого-нибудь есть спички? — Вот, держите, — он спешно вытащил из кармана небольшой коробок и передал его девушке. — Что вы собираетесь делать? — Устрою членам Сейги самое незабываемое шоу в их жизни, — она перевела уверенный взгляд на фейерверки в углу комнаты. — Тогда берите вон тот красный с зелёными узорами. Им точно понравится, — ухмыльнулся паренёк. — Спасибо. Схватив фейерверк, больше напоминающий тонкое бревно, девушка помчалась назад к товарищам, надеясь, что у них ещё осталось время. Сердце стучало как сумасшедшее. Если бы у неё только была чакра, чтобы в мгновение ока забрать всех отсюда. Но сейчас, как и сказал Итачи, она может рассчитывать лишь на свои ум и смекалку. А фантазии у неё всегда было хоть отбавляй. Совсем рядом стал доноситься шум, очень напоминающий сражение. «Значит, они потихоньку отступали назад, — догадалась Мира. — До кухни рукой подать. Осталось только избавиться от преследователей». Остановившись и зажав фейерверк между коленями, она торопливо вытащила коробок. Руки слегка дрожали, но это не помешало ей зажечь спичку, а затем поднести её к фитилю. Послышался чуть шипящий, приглушённый звук. Выпрыгнув из-за угла, девушка громко прокричала: — Вниз! Её товарищи как один пригнулись к полу, и в этот момент в противника полетел первый залп огня. Раздались крики и тяжёлые удары. Похоже, некоторых отбросило очень далеко, а кого-то даже насмерть пронзило искрами. Второй заряд сбил ещё парочку шиноби и почти полностью погрузил противоположную часть коридора в дымку. Правда, удерживать фейерверк оказалось не так-то просто и отнимало у Миры почти все имеющиеся силы. — Отлично, теперь уходим! — крикнул Шисуи, давая понять, что «оружие» можно отбросить. Освободившись от увесистой ноши, куноичи вместе со всеми членами своей команды ринулась к кухне. — Ты умница! — усмехнулся капитан. — Не зря Хокаге тебя рекомендовал. Надо будет за… Вначале послышался треск. Затем — устрашающий грохот, постепенно сметающий всё на своём пути. — Ложись! — воскликнул Шисуи. Пол и стены начали рушиться, будто земля засасывала в себя хрупкое здание, не оставляя гостям и шанса. Бежать не имело смысла. С потолка обрушивались целые куски, и увернуться от них было невозможно. Плечо Миры пронзила острая боль, заставляя упасть на собственные руки. Сквозь оглушительный грохот взрыва она отчётливо слышала своё дыхание. Девушка с надеждой взглянула в сторону Итачи, радуясь, что он сумел вырваться вперёд и не попасть под завал камней. Вот только зачем он развернулся? И почему в его глазах такой отчаянный страх? «Глупый, не надо сюда бежать. Мы же тогда оба просто…» Что-то тяжёлое накрыло её сверху — совсем не камень, и боли он никакой не принёс. Или она уже вообще ничего не чувствует?

***

Противный звон в ушах всё никак не утихал, заставляя вынырнуть из сна и с трудом приоткрыть веки. Только это был, кажется, не сон. Вокруг летало столько пыли, что дышать было практически невозможно. Итачи непроизвольно закашлялся, поднимая голову с чего-то твёрдого и неровного. Перед глазами всё плыло, а тело ужасно ломило. Однако это меркло в сравнении с тем, что ощущала его правая рука. Любое даже самое крохотное движение простреливало её адской болью, будто в мышцы вонзили сотню острых игл. Но ему нужно было подняться. Убедиться, что все опасения напрасны. — Итачи! — послышался обеспокоенный и одновременно с этим облегчённый голос друга. Спустившись с груды камней, Шисуи торопливо подбежал к завалу, который удерживал руку младшего друга в тисках. Он не раздумывая поднял тяжёлую плиту, давая возможность высвободить конечность. Итачи сдавленно зашипел, прижимая сломанное запястье к груди. Своих пальцев он там даже не чувствовал, не говоря уже о том, чтобы двигать ими. Но это была не самая большая плата за успешный исход миссии. К тому же, если разум его не подводил, им и правда удалось довести своё задание до конца. Ведь он, наконец, впервые за пару дней ощутил собственную чакру. Правда, её количество оставляло желать лучшего. — Ты тоже чувствуешь, да? — спросил Шисуи, заставляя друга слегка нахмуриться. — Чакра вернулась. Значит, всё… — в его глазах блеснула тревога. — Где Мира? — Пока не знаю. Я попробую поискать их с Роши при помощи Шарингана. Они ещё могут быть живы. На мгновение к горлу подкатила тошнота, а сердце глухо ударилось о грудную клетку, пропустив удар. И почему именно сейчас в его голове всплывали картины залитого кровью искорёженного лица напарницы? Сохранив самообладание и никак не проявив своё беспокойство внешне, Итачи молча пустил к глазам остатки чакры, активируя Шаринган. Сил и правда оставалось немного. Но это почти не волновало его, учитывая, что решимости у него было хоть на десятерых. Даже боль в руке казалась ничтожной на фоне жгучего, разрывающего всё внутри нетерпения. И чем дольше он искал среди обломков знакомую чакру, тем сильнее нетерпение перерастало в гнев. Гнев за то, что он не успел спасти Миру, тогда как сам уцелел. — Сюда! — крикнул Шисуи, давая ему слабую надежду. Итачи за считанные секунды оказался в том месте, где усиленно расчищал завалы его друг. Настоящее чудо, не иначе. Ведь эта часть коридора осталась практически невредимой и не ушла под землю, как остальные. Но даже это оказалось ещё не всем сюрпризом. Под обломками лежал живой, хоть и сильно потрёпанный Роши, который своим телом надёжно закрывал Миру от разрушений. Невозможно было передать словами, какое облегчение испытал Итачи, обнаружив, что чакра его напарницы стабильна. Он даже позволил себе прикрыть глаза и немного улыбнуться, зная, что Шисуи всё равно не заметит. Капитан осторожно приподнял тело Роши, собираясь перевернуть, но это было большой ошибкой. В тот же момент со стороны подчинённого послышался дикий и болезненный вопль, потому что «криком» назвать это не поворачивался язык. По его бледному и искаженному агонией лицу было ясно, что дела совсем плохи. — Чёрт, у него почти все рёбра сломаны, — сдерживая злость, заключил Шисуи. — Потерпи немного, я положу тебя на ровную поверхность. Даже сквозь стиснутые зубы его крик был слышен по всей округе, несмотря на то, что капитан, как мог, старался облегчить его страдания. Не теряя времени, Итачи мгновенно опустился возле Миры, помогая ей подняться. Девушка крепко сжала протянутую ладонь, вставая на ноги и, наконец, обращая взгляд к напарнику. Кажется, в её глазах тоже читалось облегчение. Она с теплотой улыбнулась Итачи, прежде чем обеспокоенно взглянуть на его запястье. — Твоя рука… — Не страшно, — почти сразу перебил её Учиха. — Главное, что мы все живы. Его взгляд чётко передал, что беспокоиться не стоит и что самое страшное уже позади, позволяя Мире слегка расслабиться. Но оставался ещё один человек, за которого стоило по-настоящему волноваться. — Как Роши? — осторожно спросила девушка, взглянув на бледного и измученного товарища. — Плохо, — честно ответил Шисуи. — Но он держится молодцом. — Капитан, — слабым голосом прохрипел шиноби. — Я же… всё равно не выберусь. — Ещё как выберешься! — возразил ему тот с притворной усмешкой. — Даже не вздумай умирать, слышишь? Это приказ. Но пусть в его словах и прозвучали оптимистичные нотки, лицо почти не скрывало переживаний. — Ты понял меня? — Слушаюсь… капитан, — с большим трудом отозвался Роши. — Вот так. Мы все выберемся из этого проклятого города. — Смотрю, жизнь тебя ничему не учит, Шисуи? — раздался знакомый насмешливый голос откуда-то справа. Четыре пары глаз тут же метнулись в сторону, где на обломке каменной крыши стоял Кацу собственной персоной. Его надменный взгляд и сложенные на груди руки буквально излучали превосходство над противниками. И этому были основания. Поскольку рядом с ним стояли ещё около десятка вооружённых шиноби. — Позволь я преподам тебе последний урок, — вытащив кунай из-за спины, улыбнулся предатель.