In The Air Tonight.

Нил едва не словил стремительно летящий квоффл лицом. С каждой тренировкой навыки Айзека, их вратаря, становились лучше. Он не пропускал удары от Мэтта и умудрился отбить несколько атак Кевина, чем, естественно, вызвал бурную реакцию со стороны остальных членов команды. Кевин же, нахмурив лоб, коротко кивнул и начал атаковать кольца с удвоенной силой. Так, словно Айзек нанёс смертельное оскорбление ему и всей его семье. Дэн едва ли оценила такую эмоциональную реакцию, но промолчала, дав парням возможность разобраться с этим самостоятельно. Им всем иногда бывает полезно выпустить пар на поле. Кроме того – это поможет Айзеку собраться перед игрой с командой Слизерина. Нил покрепче сжал руками метлу, едва фигура Элисон замаячила на горизонте. Девушка вот уже несколько дней практически не говорила ни с кем из команды, а Бойда и Джостена демонстративно игнорировала. Если Нил и ожидал от неё чего-то подобного, то Мэтт был в полной растерянности. Он попытался извиниться за то, что, слегка не рассчитав силу, умудрился сломать Сету нос. Эбби быстро исправила проблему, но, проходя мимо столов Слизерина, Нил успел заметить небольшую горбинку на носу Гордона. Сет это определённо запомнит, следовательно, и Элисон. Рейнольдс без преувеличения была крайне мстительной стервой. Однажды кто-то сказал, что Гриффиндорцы забывают об обидах и принимают всех обратно, в свои жаркие объятия. О, они просто не были знакомы с охотницей львиной команды. С кривоватой ухмылкой, девушка растаптывала тех, кто, по её словам, «появился не в то время, не в том месте». Элисон не волновала собственная репутация – она устраивала публичные скандалы, переговаривалась с преподавателями и несколько раз доводила до слез почти Безголового Ника. Джостен слышал об эмоциональном призраке, обитающем в одном из туалетов для девушек, но не стремился с ним встретиться. Когда же он увидел, как лицо некогда бравого рыцаря побледнело ещё на несколько тонов – мысленно согласился со всеми нелицеприятными титулами, присвоенными Элисон. Джостен многое знал о каждом члене команды. Он анализировал их поступки, манеру поведения и совсем, на первый взгляд, незначительные жесты, вот уже несколько лет. И он точно понимал, что Дэн не выдержит и решит разобраться с возникшей ситуацией так, как делала это всегда. Спросит прямо и при всех, лишив Элисон возможности уйти в оборонительное отступление. Это знала и Рейнольдс. Поэтому, едва Дэн оповестила о конце тренировки, девушка ловко приземлилась на землю и стремительно скрылась за стенами раздевалок. Кевин проводил её скучающим взглядом, продолжая покрывать Айзека нотациями с головы до ног. Настроение от небольшой победы над Дэем стремительно поползло вниз, Нил как никто другой понимал, насколько Кевин бывает раздражающим. Закинув метлу на плечо, Джостен неспешно направился в раздевалку, прихватив Айзека за плечо по пути. – Куда ты его потащил? – недовольно прокричал им вслед Кевин, – Я ещё не закончил обсуждать его чёртовы ошибки, способные привести нас к поражению! Мэтт приобнял его за шею, заглушая поток ворчания своей формой. – Остынь, ковбой, с этого парня и нас всех хватит. Если ещё раз услышу упоминание о «великом вратаре Слизней», то спрыгну с крыши дома той долбанутой журналистки Фердинанд! – Навозные кучи, что каждый день оставляют под её окнами, смягчат твое падение, - рассмеялся Адам, помогая Дэн закрепить мячи в ящике. Дэй раздраженно скинул руку Бойда, демонстративно пригладив складки на своей бордовой мантии. Упоминание Кэти немного остудило его пыл, и парень решил тактично промолчать, ведь возможность проехаться по мозолям Айзека у него будет и перед сном.

***

– Может мне стоит пригласить её выпить сливочное пиво? – протянул Мэтт, затягивая галстук на шее, – Этот вариант всегда помогает разрешить любые недоразумения. – О, вашу с Сетом драку сложно назвать «недоразумением», – хохотнул Айзек, шлепая Бойда по бедру мокрым полотенцем, – До сих пор слышу шепотки о том, как вы раздавили этого змееныша на глазах у всей школы. Мэтт простонал. Ни Дэн, ни Мэтт не умели давать достаточное количество времени на то, чтобы дать человеку остыть. Они кидались вперед при удобном случае, заставляя разбираться с последствиями остальных членов команды. Нил, правда, делал это с удвоенной силой, ибо понимал, что и сам доставляет другим определенного рода проблемы. Их бесконечные перепалки с Эндрю являлись отличной почвой для подстрекательств со стороны факультета Слизерина. Он мог разобраться с этим самостоятельно, но, казалось, все Гриффиндорцы плевать хотели на его мысли по данному поводу. Каждая игра по квиддичу обязательно завершалась дракой. Если в начале профессор Ваймак и пытался поставить студентам мозги на место, то, в конечном счете, оставлял толпу преподавательскому составу, молча уводя своих игроков с поля. Да, Эбби и её помощники поставят на ноги любого за несколько дней, если не часов, но некоторые испытывали кайф от самого процесса. Когда предоставляется подходящая возможность набить лицо Стиву или Кларисс, что вечно задирает полукровок, то у студентов отключается мозг и поднимаются кулаки. Смешиваются воедино бордовые и изумрудные мантии, тут и там мелькают вспышки магии, летят стаканы, а иногда даже и сидения трибун. В подобные моменты волшебники выглядят совсем как маглы, обезумившие после поражения любимой команды Нил нахмурился, почувствовав удрученный взгляд Мэтта, впивающийся в его спину. – Ты и сам осознаешь, что Рейнольдс не оставит этот инцидент без своего вмешательства, – сказал Джостен, развернувшись лицом к остальным игрокам, – Если будешь лезть сейчас, то заработаешь лишние шишки, на которых Элисон явно не остановится. Дэй закинул форму в шкафчик, громко захлопнув дверцу. Кажется, тяжелая атмосфера, витавшая на сегодняшней тренировке, довела до края терпения и его. – Странно, что её определили не на Слизерин. Таким, как она, там самое место. Айзек перестал жевать печенье, переводя взгляд серых глаз с Дэя на Джостена. – Её чувства тоже можно понять, – тихо прошептал Адам, – Сет её соулмейт. Каждый захочет расквитаться с обидчиком своей пары. – Но это же чертов Гордон начал задирать Нила! Если бы он не перевел стрелки на него, то я бы не стал ничего предпринимать. – Я ценю твою поддержку, Мэтт, но справился бы и сам. Бойд раздраженно скрипнул зубами, ударив ногой по деревянной лавке. Айзек испуганно подпрыгнул, едва не выронив упаковку лакомства из рук. Он предпочитал разбираться со стрессом через старый проверенный метод – заедать весь негатив. – Слова Сета неприемлемы, а мышление, судя по всему, крайне однобоко, – хмыкнул Адам, облокотившись на замеревшую фигуру вратаря, – Не хотел говорить об этом сейчас, но раз Мэтт в очередной раз начал пылесосить песочницу Сета, то… Думаю, он хотел задеть не только Нила. Все тут же переключили внимание на говорящего. На их лицах крупными буквами выделялось полнейшее недоумение. – Р… Мой соулмейт учится на Слизерине, более того, он является однокурсником Гордона. Кевин удивленно приоткрыл рот, совершенно по-новому окидывая взглядом Адама. Мэтт прервал затянувшееся молчание первым: – Ты думаешь, что он каким-то образом узнал о вас и решил намекнуть на это через Нила? – Я не совсем в этом уверен, – пожал плечами блондин, – Но и не исключаю данного варианта. В конце концов, он испытывает очевидную ненависть не только к Нилу. Ситуация определенно начинала набирать новые обороты напряжения в команде. Откровенно говоря, Нилу было абсолютно насрать на слова Сета. Он высказал ему то, что думает, но совсем не собирался принимать их близко к сердцу, как сейчас делали все остальные. Даже Кевин, узнавший обо всем от Айзека, выглядел крайне растеряно. С Элисон он сможет разобраться самостоятельно. Удерживая её на безопасном расстоянии от остальных членов команды. – Гордона крепко взяли за яйца после этого случая, – сказал Джостен, скрещивая руки на груди, – Не стоит продолжать обсасывать данную тему. Если он или Элисон попытаются что-то сделать, то мы будем готовы. Мэтт насупился, но коротко кивнул. – Если она начнет себя нормально вести, то и я смогу положить болт на все это. До того момента, как змееныш вновь не раскроет свою поганую пасть. Все согласно замычали, погрузившись в собственные мысли. Адам никогда не делился подробностями своей личной жизни. Он был, своего рода, поддерживающим звеном в команде. Не давал доводить ситуации до конфликта, но и сам не лез на рожон лишний раз, оставаясь за жирной полосой нейтралитета. Нил признавал его способности в игре и уважал как человека. Новость о том, что его соулмейт находится на Слизерине, должна была добавить пару поинтов в копилку к стереотипной неприязни учеников Гриффиндора. Следовательно, неприязни и к самому Адаму. Джостен едва не фыркнул от такой мысли, это было до ужаса нелепо. Но, чёрт возьми, именно так и будут рассуждать более 80% Гриффиндорцев. Элисон уже смогла доказать это. Стереотипность мышления, как и консервативные взгляды на определенные моменты, прочно засела в головах людей. Но, увы, Нил не мог одним движением волшебной палочки изменить это. Каждый человек должен, в первую очередь, найти баланс в своей душе, ибо все личные неприязни никогда не появляются из пустоты. Старшее поколение могло повлиять на разум своих детей, внуков, но люди являются разумными существами. Все думают и действуют по своей воле. – Что ж, раз с данной ерундой на время покончено, то предлагаю обсудить сегодняшнюю тренировку, – недовольно начал Кевин, – Вы все были просто ужасны. Нил закатил глаза. Что-то в этом мире не поменяется никогда.

***

Взъерошив влажные после душа волосы, Нил потрусил вдоль каменных коридоров, лавируя сквозь толпы младшекурсников. Несколько из них крайне правдоподобно изображали вопли мандрагоры, и лицо Джостена скривилось. Он вспомнил, как Кевин едва не упал в обморок при виде этого растения, вытащенного из земли. Глаза Дэя комично округлились, руки задрожали, и если бы Нил не был в наушниках, то наверняка бы приметил, что кричит студент куда пронзительнее незадачливой мандрагоры. Если кто-то когда-нибудь решит собрать карту со всеми проебами Кевина Дэя, то Нил с удовольствием поможет этому человеку, поделившись особо яркими моментами в омуте своей памяти. В последнее время Джостен часто размышлял о том, какие секреты были между Кевином и Эндрю. Миньярд определённо был осведомлён о некоторых подробностях в отношении чистокровных семейств и политики ведения их дел. Другого логического объяснения возникновения неприязни к своей персоне – Нил придумать не мог. Вероятно, Эндрю выбил информацию из гриффиндорца ещё тогда, на первых курсах их обучения. Кевин всегда держался особняком от остальных студентов их факультета, умудрялся демонстрировать свое превосходство над старшекурсниками в области учёбы и квиддича, но, едва завидев Миньярда, старался слиться с местностью, что было весьма затруднительно в виду его параметров. Джостен был практически уверен в том, что брюнет не хочет самостоятельно проверять правдивость всех слухов об Эндрю. Нил наглядно смог продемонстрировать ему то, что да, чёрт возьми, удар у Миньярда поставлен хорошо. Радует, что в 21 веке зелья по сращиванию костей начали работать чуточку быстрее. Джостену хотелось подловить Дэя в тот момент, когда он будет один. Не преследуемый многочисленными фанатами и, как теперь уже мог идентифицировать Нил, покровительским взглядом Эндрю. Гляделки на игровом поле, перешептывания в коридорах, редкие подзатыльники, что зарабатывал Дэй. Теперь Нил мог понять то, откуда их обмен любезностями на поле берет свои корни, и из-за чего плечи Эндрю резко напрягаются, едва он слышит новости о Морияма. Кевин присутствовал в его прошлом, и он же был здесь, на расстоянии несколько десятков снитчей, не давая и шанса забыть о событиях шестилетней давности. Он был тем, кто напоминает Джостену о собственных потерях и том, что, вероятно, произойдет к концу обучения в Хогвартсе. Нил был реалистом. Приближенные отца и остальные члены чистокровных семейств не оставят его в покое. Если Эндрю был защитой Кевина, то для Нила данную роль выполняла школа, надежно оберегающая его в своих стенах все эти годы. Каникулы первого и второго курса, Джостен проводил в дешевых отелях маглов. Каждые три дня он переходил с места на место, не желая быть пойманным в таком невыгодном положении. Однако он понимал, что если бы его действительно захотели вернуть, то им бы явно ничего не помешало отыскать его в бетонных джунглях Лондона. Рыжеволосый презрительно фыркнул, покрепче сжав в руках ветхие учебники. Этот придурок, Дэй, мог выдать Миньярду информацию о настоящей связи Морияма и Веснински. Эндрю не идиот, он сможет провести параллель между их семьями и понять, кем является Натаниэль Веснински. Кем он должен являться. Завернув за угол, Нил пораженно замер, уставившись на уютно расположившихся студентов. Парень никак не мог привыкнуть к тому, что есть люди, с которыми Эндрю мог поддерживать адекватное, без шипения, кулаков и чёртовых ножей, общение. Рене Уокер была одной из этого немногочисленного списка. Джостен часто видел, как она, невзирая на едкие комментарии остальных учеников Слизерина, садится рядом с ним, улыбчиво желая приятного аппетита. Иногда Нил видел их на поле, когда в очередной раз отрабатывал приёмы с Кевином и Мэттом. – Ставлю 15 золотых на то, что они соулмейты. – То, что они обсуждают стратегию игр своих команд – не даёт и намёка на, так называемые, судьбоносные отношения, – закатив глаза, отбрил Кевин. – Пхе, какой же ты нудный, Дэй. Нил, бро, что насчет тебя? – Ты прекрасно знаешь о том, что я никогда не участвую в спорах. – Каждый раз я надеюсь, что ты изменишь свое мнение, – недовольно бухтит Бойд, стаскивая перчатки с потных рук, – Многие поставили огромные деньги на эту странную парочку. С их помощью мы с Ники, определённо станем миллионерами к концу учёбы. – Либо же мертвецами, если Эндрю об этом узнает. Нил не был близок с Рене. Они пару раз разговаривали на уроках трансфигурации, встречались в «Сладком Королевстве» и иногда кивали друг другу в библиотеке. В общем, Нила устраивал такой порядок вещей, и он не планировал что-либо менять. Не смотря на постоянную улыбку, вежливые ответы и, в целом, дружелюбный вид – девушка казалась Нилу крайне отталкивающим человеком. Если по виду Эндрю и даже его брату-близнецу сразу можно сказать, что, мсье, тебе лучше держать свой зад от них подальше и постараться не отсвечивать, то в отношении с Уокер все было не так просто. Возможно, именно это и зацепило в ней Миньярда. Насколько Нил знал, день рождения близнецов было летом. Значит им обоим исполнилось семнадцать лет в этом году и, соответственно, на их коже появились инициалы соулмейтов. Джостен скользнул по девушке оценивающим взглядом, он бы ничуть не удивился, если инициалы её имени появились на коже Эндрю. Аккуратные и ровные буквы где-нибудь в районе предплечья. Не на самом видном месте, как и вела себя девушка. Она никогда не пыталась выделиться в чем-либо, как, например, любительница публики Элисон. Нил не мог описать это ощущение, появлявшееся в груди, когда он видел их рядом. Удивительно, но они весьма органично смотрелись вместе. Рене будто успокаивала Эндрю одним лишь своим присутствием. Гриффиндорец так привык видеть его напряженным, как натянутая струна заколдованной арфы, что эти метаморфозы вблизи девушки, казались ему не иначе чем запретной магией. Кажется, Миньярд умудрился сказать ей больше слов, чем Нил слышал от него за все время, проведенное в школе. Парень подался вперед, прислоняясь к косяку двери затылком. Шум, исходящий от снующих студентов, заглушал голоса парочки, а читать по губам Джостену не хотелось. Вероятность того, что Эндрю скажет что-либо важное при таком количестве народа – бултыхалась на дне. Стекло окна, на которое облокачивались студенты, было украшено искусно выполненными золотистыми витражами. Солнечные лучи, проходящие сквозь них, игриво скользили по светлым прядям волос Миньярда, обводили несколько родинок на бледных щеках и терялись в складках мантии. Сейчас и не скажешь, что этот человек, мирно беседующий о чем-то с пуффендуйкой, уже несколько лет отравляет жизнь Джостену, студентам и всему преподавательскому составу. Естественно за исключением мисс Добсон. Джостен заметил, как Эндрю, будто бы принюхавшись, наклонился вперёд и раздражённо сжал ладони в кулаки. Через секунду на Нила уставились светло - карие глаза девушки. Она призывно замахала рукой, похлопав по свободному месту на подоконнике. Нил Джостен не относил себя к самоубийцам, по крайней мере, пока не открывал рот, и решил не ввязываться в проблемы хотя бы сейчас. Поэтому парень, коротко кивнув в знак приветствия, неспешно двинулся дальше. До урока изучения древних рун ещё было время, парень успеет перехватить несколько батончиков из комнаты и. . . Раздаётся громкий скрип рвущейся ткани и парня отшвыривает назад. Нил поскальзывается, едва не падая на каменный пол, и его привычным движением припирают к стене. Через секунду он чувствует грубую кожу горячих пальцев на внутренней стороне шеи и удивлённо опускает взгляд. Эндрю равнодушно отшвыривает тёмный кусок, кажется - мантии - Джостена и впивается взглядом в глаза Гриффиндорца. – Какого, блять... – Было сказано подойти, Джостен, - лениво пробормотал Миньярд, натягивая ткань рубашки Нила кулаком. – Я вам не собака, чтобы бежать по первому зову. – Верно, ведь даже псы понимают, когда нужно подойти и усадить свою задницу рядом. Нил закатил глаза, обхватив Эндрю за накаченное плечо. Несколько слоев одежды могли скрыть его мышцы от глаз других волшебников, но даже такое, ненамеренное касание, легко предоставляло информацию о прекрасной физической форме Слизеринца. Джостен держал себя в тонусе тренировками квиддича и бегом, и никогда, вообще никогда, не видел Миньярда, находящегося в непосредственной близости рядом со спортивным инвентарем. Неужели под его кроватью находится целый арсенал гантелей или уменьшенная версия целого зала? – Ты можешь хоть раз не обращать внимания, когда я просто прохожу поблизости? – прошептал сквозь стиснутые зубы Джостен, не оставляя слабую надежду сдвинуть это тело на приличное от себя расстояние. Эндрю задумчиво уставился на него в ответ, Нил чувствовал напряжение, исходящее от мышц под пальцами, но сомневался, что Миньярд начнет устраивать очередное шоу перед Рене. – Возможно, если ты прекратишь буравить меня взглядом всякий раз, как просто проходишь поблизости, – усмехнулся блондин, легко скидывая ладонь Нила с плеча, – Но ты плох и в таких простых вещах, Джостен. Нил оттолкнулся от стены, проскользнув мимо Миньярда. Рене выжидающе смотрела на них, аккуратно разглаживая полы примявшейся мантии. Кстати. – Ты испортил мою мантию, придурок. Миньярд посмотрел на Нила, как на идиота: – Это последнее, о чем тебе стоит волноваться. Парень выжидающе уставился, ожидая продолжение фразы, но поняв, что его не последует, раздраженно вздохнул, приподняв вверх учебники. – У меня сейчас занятие, увы, но для вторжения в вашу увлекательную беседу, едва ли хватит времени. Поэтому подари все свое внимание Уокер. – Моего внимания хватит на вас обоих, – кивнул Эндрю, потянувшись к, судя по всему, повязкам на запястьях, – Не вынуждай меня переходить к плану «б» и молча иди, куда было сказано. Нил громко вздохнул.       В разговоре Джостен большей части молчал, изредка отвечая на вопросы девушки и едко комментируя утверждения Эндрю. Как ни странно, тот не пытался заставить Джостена прикусить собственный язык, лишь одаривал тяжелым взглядом из-под светлых ресниц. Они успели обсудить буквально все, что касалось квиддича и новых заклинаний, добытых Рене в запретной секции библиотеки. – Как ты вообще смогла туда попасть? – фыркнул Нил, недоверчиво покосившись на пуффендуйку, – Охранная система не пропускает никого, кроме учителей и тех немногих, обладающих привилегией в виде ржавого ключа. Губы девушки дрогнули в легкой улыбке, Уокер поджала колени к груди, обхватив их руками. Нил приподнял брови в ожидании ответа на случай, если это была неудачная попытка избежать дальнейшего рысканья в теме. Миньярд пнул того по подошве кед, тем самым, возвращая к своей персоне внимание. – Все просто, Рене – первоклассная воровка. – Разговор шел об изучении запрещенных заклинаний, не воровстве, – заметил Нил, – Уокер легко сумеют исключить из Хогвартса за это. Эндрю издал мрачный смешок: – Ты творил вещи и похуже, Нил, но мы все ещё наблюдаем тебя здесь, в стенах старой развалины. – Например? – с нескрываемым любопытством спросила Рене. Соскакивать с тем – был конек Нила. Но в данной ситуации более выгодно было бы помалкивать, продолжая наматывать на ус все всплывающие подробности. Даже те, что казались совсем незначительными. Эндрю одарил её крайне многозначительным взглядом. Девушка понятливо кивнула и продолжила щебетать о планах на выходные. Этот разговор был определенно одним из самых странных, в которых когда-либо участвовал Джостен. Рене не допытывала его вопросами о прошлом, Эндрю не пытался вступить в словесную перепалку или замахнуться ножом. Из-под его ног словно выбили почву, оставив парить в невесомости и разглядывать пролетающие мимо планеты. Огромный астероид собственной недоверчивости летел прямо на него, напоминая о том, чтобы парень не терял остатки бдительности. Атмосфера между ними не была неловкой, Нил едва ли мог подобрать подходящее слово для её описания. Он чувствовал непривычное тепло, разливающееся от макушки до кончиков пальцев. Будто его магия возжелала быть увиденной, выплеснув старательно сдерживаемый поток энергии на студентов рядом. Вероятно, его патронус сейчас смог бы испепелить огромное количество дементоров, если бы вдруг они появились. Говорят, их не видели с последней попытки побега волшебника из Азкабана. Нил надеялся, что отца эти создания пропустить не смогут. В голове Нила мелькнула мысль о том, что было бы неплохо прогулять урок и остаться в компании этих людей, которые определенно были, если и не на одной волне, то точно гребли в схожем направлении. Их прервал ловец команды Эндрю. В игре Нил мог различать игроков лишь по номерам на спинах и постоянным выкрикам. На поле они никогда не скупились на ядовитые комментарии, бросаемые в лица Гриффиндорцев едва ли не лучше авады. Мэтт заводился с пол оборота, выбивая Слизеринцев из игры и получая очередное предупреждение, от, крайне заебавшегося с выходок Бойда, Ваймака. На лицо же все они были практически идентичны. Мерзкая ухмылка, злобные глаза и бегущая строка на лбу со словами в стиле: «Я лучше вас и я это знаю.» Нет, конечно же, в изумрудном факультете были и исключение, довольно много исключений, но конкретно в этом случае... Нил не пытался запомнить их имена. – Что? – равнодушие в голосе Эндрю едва не припечатало Слизеринца к соседней стене, он пожался на месте, пытаясь подобрать правильные слова, – Начинай шевелить языком или проваливай. Наконец, парень собрался. Вздохнув, как перед прыжком в темное озеро, он быстро проговорил: – ТебяждетпрофессорДобсон. – Би? – Эндрю наклонился вперед, – Что она просила передать? – Ничего, сказала лишь, что я должен позвать тебя к ней. Это все. Миньярд недовольно цыкнул, махнув ему рукой. Тот и сам непрочь был ретироваться, через секунду парень спешно пошагал в глубь коридора, приглушенно бормоча что-то под нос. Нил покосился на Миньярда, ожидая его реакции. Рене лишь кивнула, аккуратно пододвинув лежащие на подоконнике тетради к бедру блондина. Эндрю провел по темным обложкам пальцами, выводя одному ему понятный узор. Джостен все ещё помнил ощущение от грубой кожи его ладоней на своих щеках. – Встретимся вечером, – бросил Миньярд, подхватывая тетради подмышку и опуская ноги на поверхность пола. Зачесав светлую челку набок, Эндрю направился прямо на Нила, будто бы тот загородил Миньярду единственный выход на свободу. Гриффиндорец ловко уклонился от острого локтя, едва не вписавшегося ему под ребра, а вот удара под коленку он не предвидел. Поэтому со сдавленным шипением опустился вниз, сжимая руками пострадавшую ногу. – Ебанный Мерлин, Миньярд. Эндрю ничего не ответил, растворившись в тенях противоположного конца коридора. «Спасибо, что не метлой», – подумал Нил, попытавшись восстановить ритм дыхания и подняться вверх. После тренировок его мышцы всегда оставались в легком напряжении. В детстве, когда Натаниэль впервые залез на потрепанную временем метлу и пролетел над землей несколько метров – мальчик испытал ни с чем несравнимый восторг. Он видел фотографии и статьи, посвященные квиддичу в утренних газетах, что любила читать его мать. Несмотря на то, что они жили в магическом мире, Веснински всегда казались самыми невероятными вещами именно полеты. И то, что это является чем-то почетным и может приносить неплохой, по словам некой Риты, доход. Отец отнесся к новому увлечению мальчика с огромной долей иронии, ясно дав понять, что ему стоит заняться чем-то более важным. Но после приезда Морияма-старшего, в компании нескольких неизвестных мужчин и двух детей, – кардинально поменял свое мнение. Натаниэль стал тренироваться с этими детьми, показывая весьма неплохой, для шестилетки, результат. Рико не понравился ему с самого знакомства – чрезмерно пафосный и, как часто говорила мать, «напыщенный индюк». Его талант был очевиден каждому, включая, естественно и Натаниэля. Рико виртуозно носился между башнями особняка Веснински, и даже умудрился несколько раз пролететь без помощи рук. Второй же мальчик был совершенно иным. За все время он произнес лишь несколько фраз, но сумел заинтересовать Нила намного больше, чем показательно-цирковые выступления Морияма. Каждые выходные Натаниэль проводил в компании Кевина Дэя и Рико Морияма, демонстрируя полученные навыки перед отцом и тем самым мужчиной с холодным взглядом. Его мышцы начали крепчать, и постоянные тренировки стали чем-то привычным. Некоторое время после побега, уже Нил Джостен наматывал круги по дому дяди, а затем, получив разрешение и нескольких сопровождающих, и вдоль огромного решетчатого забора. Нил клацнул челюстью, оперевшись рукой о стену: – Когда-нибудь его прихлопнет собственное равнодушие буквально, блять, ко всему. – Ты думаешь, Эндрю ни во что не верит? – уточнила девушка. – Он явно не слишком религиозен, Рене. – Определенно, да. Но он верит в свою семью и собственного соулмейта. Хотя и называет его ходячей проблемой. – Если говорить начистоту… – Нил заметил, как глаза девушки вспыхнули с ещё большим любопытством, – То я думал, что его соулмейт – это ты. Рене издала удивленный смешок, приподняв светлые брови. – Что? Мы дали тебе причины для подобных мыслей? – Ты одна из немногих, с кем он позволяет себе нормально общаться, – уточнил Нил, раскачиваясь с пятки на носок, – Не удивлюсь, если и остальные студенты делают ставки на то, встречаетесь ли вы. – О, они и делают, – не моргнув, ответила девушка, – С легкой подачи Ники. Как-то я застала его в общей комнате, окруженным огромным количеством народа. Он заметил меня, но, как ни в чем не бывало, продолжил брать деньги и громко выкрикивать что-то про повышение ставок. Это было забавно. Это было безумно. Ему повезло, что это Рене, а не Эндрю, застукала его за подобным. Семья – семьей, но одним подзатыльником Хеммик бы не отделался. Настроение разговора ощутимо изменилось, Нил до странного неловко чувствовал себя под пристальным взглядом девушки. Если Эндрю смотрел на него так, будто размышлял, с какой стороны начать отрывать конечности, то взгляд и выражение лица Рене – напоминали ему о матери. Это выводило парня из шаткого равновесия, которое он старался поддерживать в последнее время. И это раздражало по скрипа зубов. Возможно, стоило бы и отступить, забить на тему и двигаться дальше. В конце концов, это сугубо личное дело Миньярда, не Джостена. Но Нил с сожалением понял, что ему необходимо попытаться узнать. Он должен выяснить, кто является соулмейтом Эндрю. Зачем? Он подумает об этом позже. – Так Эндрю все-таки знает о ставках и их условиях, – Рене кивнула, ничуть не смутившись данному факту, – И Ники до сих пор жив. Блондинка расплылась в мягкой улыбке, переводя взгляд на то место, где несколько минут назад сидел Миньярд. – Конечно, Эндрю знает об этом. Он считает подобные споры очередной глупостью и не обращает на них никакого внимания. Нил хмыкнул, на пути к легкому богатству Ники не остановит даже Эндрю со своим не-Рене-соулмейтом. Джостен не мог обломать Мэтта с полной уверенностью, ведь Уокер вполне способна солгать. Этот разговор стал явным подтверждением. Кроме того, ей нет смысла быть откровенной с тем, кого она едва знает. Рене спрыгнула с подоконника, слегка потянув затекшие мышцы рук. Как и Миньярд – девушка занимала позицию вратаря, и это являлось ещё одной точкой соприкосновения. Нил приходил на игры её команды вместе с Айзеком и Кевином. Наблюдение за другими игроками, по словам Дэя, являлось отличной работой над собственными ошибками. И Нил был с ним полностью согласен. Он мог смотреть на игру охотников со стороны, примечая их слабые стороны, связки ударов и ведение мяча по полю. Команды Пуффендуя и Когтеврана были на порядок слабее, нежели они со Слизерином. Но невозможно было не заметить, что игроки полностью отдавали себя игре и взаимодействовали друг с другом, как слаженный механизм. Их отработанные удары, удержания позиций, быстрые движения и жесты напарникам были недоступны для остальных команд. Гриффиндор и Слизерин играли ради победы, выжимали из своих тел весь дух, и подзаряжались от злости соперников. Скорее всего, на поле они выглядели так, будто собираются сражаться до последнего вздоха крайнего игрока. – Выглядишь напряженным, думаешь о чем-то неприятном? – Третьим уроком у меня зелья. Не сомневаюсь, что вновь разрежу что-то не так, – это не было ответом на вопрос, но и не являлось ложью. Парень постоянно косячил. Рене рассмеялась, заправляя пару выбившихся разноцветных прядей за ухо. – Эндрю говорит, что ты безнадежен и когда-нибудь точно отрежешь себе руку. – Вы часто говорите с ним обо мне? – удивленно приподнял бровь Нил. – Иногда, обычно после ваших стычек. В такие моменты он словно молния посреди огромного леса – ударит так, что загорится все вокруг. – Приятно знать, что некомфортно не только мне, – сухо заметил Джостен. – Не думаю, что в отношении него допустимо использовать такое слово, – Рене задумчиво нахмурила лоб, явно прокручивая какие-то моменты в памяти, – Эндрю тяжело дается передавать собственные эмоции, так как он постоянно держит их под контролем. Это не делает его плохим человеком. – Это делает его пиздецки сложным, – вздохнул Нил, запустив пятерню в отросшею челку, – Я хочу, чтобы Эндрю оставил меня в покое и держался как можно дальше. Не понимаю, почему он вообще выбрал меня своей главной целью в мой первый же день здесь. Уокер сжала его плечо, заставляя тело парня напряженно замереть. Нилу хотелось отодвинуться подальше, а ещё лучше – уйти. Девушка смотрела на него с каким-то поразительным пониманием, словно сама проходила через нечто подобное когда-то. Палочка, находящаяся в кармане его брюк, буквально обжигала бедро. В случае резкого движения Уокер – Нил сможет быстро достать её и ударить первым. Раньше он задумывался о том, чтобы сделать в мантии потайной карман. Для нескольких зелий и, собственно, волшебной палочки. Но он так часто пренебрегал ношением мантии, что мог оказаться беззащитным в самый неподходящий момент. В форс-мажорных ситуациях, они бы предоставили возможность Джостену выиграть время и трансгрессировать в тайное место. Перед побегом, мать Натаниэля рассказала ему о нескольких своих убежищах. Там, где она встречалась с дядей Стюартом и другими аврорами. Женщина начертила подробную карту местонахождения зданий и ключей к ним, Нил помнил каждое её слово, то, как она нервно проходила худыми пальцами вдоль исписанного пергамента, показывая сыну лучшие варианты направлений. Джостен хранил бумаги подле себя – в сумке с немногочисленной одеждой и протеиновыми батончиками, которые как-то попробовал в одной из магловских гостиниц. Конечно, это могло бы быть опасным, учитывая то, с какими людьми ему приходится делить свою комнату. Но Нил сумел позаботиться и о сокрытии документов от посторонних глаз. До талантов Рене, о которых успел поделиться Эндрю, ему было далеко, однако это не помешало ему попасть в запретную секцию библиотеки Хогвартса. Одиннадцатилетний Нил Джостен прятался в самом дальнем углу, скрупулезно изучая содержимое книг под тусклым свечением лунного диска, боясь быть обнаруженным проходящими мимо старостами. Он подобрал самое старое, редко ныне используемое заклинание небольшой хитрости. А именно – отвода глаз. Всякий раз, как кто-то захочет залезть к нему в сумку, то просто не обратит должного внимания на пожелтевшие пергаменты. Сплюнет, поняв, что кроме порванной одежды и обкусанных батончиков в ней ничего нет. Иногда самые великие вещи скрывались в совершенно неприметных деталях. Точно так же было и с заклинаниями. Нет смысла использовать нечто вычурное, так как люди определенно ожидали именно этого хода. У волшебников сложилось впечатление того, что чем заклинание сложнее, тем лучше оно сможет защитить собственные секреты от чужого носа. Да, возможно, это и было правдой, но Нил был уверен: никто и не подумает использовать короткие четверостишия для сокрытия своего шанса на спасение. – Извини, но это невозможно. Джостен резко поднял голову, предостерегающе нахмурившись. – Почему он донимает меня, Рене? Ты ведь, по твоим же словам, являешься для него идеальной версией громоотвода. – Громоотв-что? – Уокер прижала руки к поблескивающему на груди украшению, – Нил, серьёзно. Может тебе стоит спросить об этом у Эндрю лично? Джостен повел лопатками, слегка отодвигаясь от девушки в сторону. Он нуждался в возвращении личного пространства. Коридор практически опустел, голос девушки зазвучал ещё громче и их разговор мог услышать любой дурак. С внезапными откровениями необходимо было заканчивать, как можно быстрее. – Знаешь, я действительно не хочу вмешиваться в ситуацию между вами. – Ты хочешь увидеть мою метку? На пару секунд Джостен удивленно затих, растерянно смотря на то, как девушка ловко расстегивает белую рубашку. – Нет! Это личное и определенно не является тем, что надо демонстрировать кому попало. Выражение лица блондинки смягчилось, она убрала волосы с левой ключицы, и Нил скользнул по ним быстрым взглядом. – Как видишь, ничего общего с инициалами Эндрю, – заметила она, пожимая плечами, – И, Нил, я никогда не считала тебя «кем попало». Что ж, по крайней мере, буквы «Ж.М», слегка наклоненные в левую сторону, не имели ничего общего с инициалами Миньярда. Конечно если тот, как Нил, не прибегал к смене собственного имени.