В гостях у ванов

Этот день был в жизни Ванахейма действительно важным, ведь сегодня должен был состояться Высокий суд королевской справедливости, который обычно проводился перед важными праздниками. Судьбы преступников решал главный судья бог Форсети. Зал наполнялся всеми желающими стать свидетелями свершения справедливости. Кроме того, Фрейр настоял на том, чтобы Локи и Тор присутствовали на сессии и теперь все три принца расположились на галерее. Наконец главный судья вошел в помещение и заседание было объявлено открытым. – Рассматривается дело вопрос о вине или невиновности Ульфа Микельсона, огласил помощник. - По обвинению Бруни Дьярвисона в избиении и нанесении увечья. – Пусть войдет, - произнес бог справедливости. В течение получаса Форсети рассматривал дело фермера, избившего своего соседа и сломавшего ему нос и два ребра. Выслушав аргументы сторон, приняв к сведению показания свидетелей, судья принял решение. – Защитить женщину от безобразного поведения пьяного мужа – скорей, поступок, а не проступок, - заключил он. – Считаю целесообразным Ульфа Микельсона по вменяемому ему деянию оправдать. Решение окончательное. Следующий! Казалось бы, рядовое, ничем не примечательное дело, однако Тор и Локи нашли ситуацию забавной. Братья слушали обстоятельства дела и не могли сдержать смешков. Давно они не были на одной волне, это успел заметить каждый из них. Впрочем, Фрейр не разделял их веселости. – Дорогой брат, дорогой свояк, если у вас в Асгарде подобные ситуации считаются смешными, то в Ванахейме — совсем нет, - тихо сказал он. - Зря вы потешаетесь. – Ну что ты, мы смеемся над дураком, попавшим в историю, а нед самой историей, - пояснил ему Тор. - Если бы каждого аса судили за драку, на каждом представителе народа не было места клейма ставить. – Здравая мысль от братца, настоящий исторический момент, - добавил Локи. Фрейр лишь покачал головой в ответ. Он все еще не понимал нравов асов, хотя в последние дни пытался изо всех сил. – Рассматривается вопрос о вине или невиновности Йона Сверрсона по обвинению Хальфена Колльсона в поджоге, - объявил помощник бога справедливости. – Пусть войдет. На это дело пришлось потратить больше времени, чем на предыдущее. Были заслушаны показания свидетелей, осмотрены вещественные доказательства, а также выступил строитель, возводивший сгоревший дом и опроверг версию о том, что здание изначально строилось с нарушением правил пожарной безопасности. – Уничтожение чужого имущества преступно само по себе, а способом, представляющим повышенную опасность для окружающих — тем более, заключил Форсети. - Йон Сверрсон признается виновным во вменяемом ему деянии. Приговор — две тысячи лет каторжных работ. Следующий! – В Асгарде его бы приговорили к казни или, на крайний случай, отправили бы в тюрьму, - заметил Тор. – В тюрьмах нет смысла, когда есть пара рабочих рук, которую можно использовать на благо Ванахейма, - объяснил ему Фрейр. - А казнь у нас практикуется крайне редко; нужно совершить нечто действительно чудовищное, чтобы мастер Форсети отправил вана на виселицу. Чаще всего у нас используется клеймление и каторга. – Какие же вы мягкотелые, огородники, - фыркнул Локи. – Сказал тот, кто женат на дочери короля огородников, - ехидно заметил Фрейр. - Так что замечание твое неуместно, брат. – Рассматривается вопрос о вине или невиновности Яннике Йонгердоттир по массовому обвинению в мошенничестве, - объявил помощник бога справедливости. – Пусть войдет. В зал вошла молодая девушка, трясущаяся от страха. Локи заинтересовало ее дело, ведь девчонка промышляющая обманом, просто обязана использовать некую хитроумную схему и трикстер хотел знать, какую именно. Каково же было его удивление, когда оказалось, что мошенница похожа на Сигюн, словно родная сестра! Со спины так полная копия. Бог хитрости даже немного приподнялся, чтобы разглядеть мерзавку получше. – Яннике Йонгердоттир обвиняется в том, что выдавая себя за достопочтенную Леди Сигюн Ньёрддоттир, обманом собирала деньги с честных ванов под предлогом благотворительной деятельности. В ее доме было найдено более трехсот золотых монет наличными, а также каменьев и тканей на общую сумму две тысячи пентаклей. Далее последовали показания целой толпы свидетелей и все они утверждали, что злоумышленница представлялась им принцессой Сигюн и уверяла, что собирает деньги исключительно на нужды бедняков. После этого выступил ювелир, который сообщил, что на днях получил заказ на изготовление бриллиантового ожерелья, даже предъявил соответствующий ордер. Затем слово предоставили частному коллекционеру, которому самозванка отправила по почте оферту о покупке ожерелья, которую подписала именем «Сигюн Ньёрддоттир, принцесса Ванахейма». При этом все знали, что Сигюн никогда не носила титула принцессы Ванахейма, именно так мошенница и была поймана. Если бы девица выдавала себя за кого-то другого, Локи даже восхитился бы изворотливости ее ума. Однако речь шла о чести его жены, а следовательно, и его, и принц едва сдерживал себя, чтобы не спуститься с галереи и не разобраться с самозванкой. Тор и Фрейр прекрасно понимали его настроение. – Использовать славу другого человека в собственных корыстных целях — гнусно и низко, особенно когда идет речь о члене королевской семьи, - заключил Форсети. - Яннике Йонгердоттир признается виновной во вменяемом ей деянии. Приговор — восемьсот лет каторжных работ. Нанесенный ей вред жителям Ванахейма подлежит возмещению в тройном размере. Учитывая характер совершенного преступления, в качестве дополнительной меры воздействия Яннике Йонгердоттир подлежит клеймлению знаком мошенника. Аферистка принялась кричать, заливаться слезами, взывая к милосердию, даже попыталась имитировать сумасшествие, чтобы ей облегчили участь. Все без толку, Форсети был непоколебим. Фрейр остался доволен приговором — доброе имя сестры было очищено, преступница получит по заслугам. Что касается Локи, то он явно был разочарован. – Пожалуй, я подойду к этому вашему Форсети и потребую смертной казни для негодяйки, - заявил он. – Поверь, брат, клеймо хуже любой казни, ничего хорошего в дальнейшем эту девчонку не ждет, - ответил ему бог света. – Тогда пусть ее отдадут мне, уж я позабочусь о том, чтобы ее клеймо на все Девять Миров прославилось. Сам ножом вырежу. – Успокойся, ты не в Асгарде и вопросы правосудия не тебе решать, - возразил ему Тор. - Однако приговор чересчур мягкий, с этим согласен. – Ой, ой, слышу голос Всебатюшки, - ядовито отпарировал бог хитрости. – На этом сессия объявляется закрытой! - провозгласил бог справедливости. Присутствующие расходились по своим делам, а принцы последовали их примеру. Фрейр и Тор о чем-то увлеченно болтали; Локи не вслушивался в их разговор, он старался уложить в голове странные ванские нравы, с которыми ему довелось столкнуться в живую. Из раздумий его вывела встреча с Ньёрдом в одном из коридоров. – Я полагаю, Мастеру Форсети удалось произвести на вас впечатление своим умением вершить справедливость, - произнес он. – Вы уж извините, Ваше Величество, но ванские законы слишком мягкие, слишком много возни с нарушителями, - поспешил высказать Тор. - Надо действовать проще, каторга преступника вряд ли исправит. – Бесцельное нахождение в тюрьме возымеет куда меньший эффект, - мягко парировал Ньёрд. - Но я понимаю твою мысль Тор Одинсон, и такая политика имеет право на существование. Разговор прервала невесть откуда появившаяся Гевьон. Она радостно неслась навстречу деду и дяде. – Дедушка! - заголосила девочка. – Одуванчик! - приветствовал внучку король и поднял ее на руки. - И что это мы здесь делаем? – У меня закончились занятия и я хотела сказать, что сегодня я выучила две новые руны! - похвасталась принцесса. – Ты моя умница, солнышко, я так горжусь тобой, - похвалил ее Ньёрд, искренне радуясь успехами внучки. – Привет, дядя Фрейр и дядя Тор! - обратилась девочка к богам. - Дядя Тор, а ты покатаешь меня на упряжке с козлами? – Кто это тебе рассказал про упряжку? - поинтересовался Тор, но Фрейр, улыбнувшись, подмигнул ему и все встало на свои места. - А, это, может быть, если будешь достойна, - сказал он и от души рассмеялся. – Уж кто — кто, а эта юная леди будет, - доброжелательно ответил бог морей. - Правда, Гевьон? Принцесса покивала головой в знак согласия. Без сомнения, она была центром всеобщего внимания в данный момент. Локи не стал утруждать себя дальнейшим присутствием. Ему стало обидно от того, что его никто ни о чем не спросил, а малявка даже не стала здороваться, предпочтя ему Тора! День сегодня выдался воистину дурацким, подумал трикстер. На минуту ему показалось, что против него что-то замышляется…

***

Поздним вечером того же дня во дворце было тихо и спокойно. Ничто не нарушало царящей идиллии. Ничто, кроме зеленокожей змеи, ползающей по трубам, колоннам и балконам дворца, заглядывая то в одно, то в другое окно. Рептилия всматривалась в происходящее и вникала в разговоры, которые могла подслушать. Змея ползала от одной комнаты к другой, тщательно собирая информацию, которая могла бы стать полезной. Одной из таких комнат оказались королевские покои. Рептилия подкралась ближе к окну, чтобы понять, о чем ведется разговор. Ньёрд и Скади пребывали в приподнятом настроении. Король принес супруге подарок — изящное аметистовое колье, которое очень подходило ее глазам. Он сам застегнул украшение на ее шее. Женщина довольно улыбалась — ей действительно понравился подарок. – Вижу, ты довольна, милая, - нежно промолвил правитель Ванахейма. – О, да, вещь замечательная, - восхищенно ответила богиня. - Я обязательно надену это колье на церемонию открытия фонтанов. – Как тебе будет угодно, душа моя. Скади глубоко вздохнула. Было еще кое-что, о чем она давно хотела попросить, но из-за последних событий никак не получалось. Но сейчас ей выпала отличная возможность. – Я так давно не была в горах, - мечтательно сказала она. - Я подумываю над тем, чтобы съездить туда на месяц — другой, когда торжества закончатся. Как ты на это смотришь? – Я смотрю на это положительно, - ответил король. - Общение с горами придает тебе силы, они твоя жизнь. Конечно, поезжай. – Ты так добр, благодарю, - радостно отозвалась Скади. – Но сперва ты блеснешь своей красотой на празднике. – Об этом можешь не волноваться. Кстати, если будет время, можешь присоединиться ко мне. – Я рассмотрю предложение. Супруги обнялись и нежно поцеловались. Змея решила больше не задерживаться у окна покоев. «Хм, Скади какое-то время будет отсутствовать в Ванахейме. Не знаю, зачем мне эта информация, но, возможно, пригодится.» Рептилия поползла дальше. Она заглянула в новое окно и увидела там близнецов Фрейра и Фрейю. Брат и сестра сидели на симпатичном диванчике в салоне покоев и что-то оживленно обсуждали. Змея решила, что этот подслушать этот разговор будет полезнее, чем предыдущий. – Ты напрасно волнуешься, сестра, - нежно говорил Фрейр. - Ивальди давно славится своим мастерством кораблестроителя, а по нраву он довольно спокоен и добр. Он будет заботиться о тебе и о Гевьон тоже. – Да, я очень волнуюсь за Гевьон, - вздохнула принцесса. - Может быть, Ивальди примет ее, но примет ли она его? – Если он будет добр с ней, будет уважать и тебя, и ее, то да, примет. – Но я не знаю, как мы будем визуально смотреться вместе. – Ох, сестричка, самое главное, чтобы вы жили в мире и любви, а вы будете. Веришь? Богиня любви улыбнулась. Поддержка брата воодушевила ее. Фрейя улыбнулась и вложила свою ладонь в ладонь брата. – Верю, - промолвила она. - Ну а ты что думаешь насчет княжны Гносс? Альвийский князь не зря счел тебя наилучшей партией для своей младшей сестры. – Ну… - бог света на секунду задумался. - Она кажется мне довольно умной и воспитанной. Я слышал, у нее слабое здоровье, но я думаю, что море и леса поправят его. Было бы еще неплохо заказать ее портрет в медальон. Кстати, когда должны организовывать помолвки? – Осенью, по сбору урожая, я говорила об этом с матушкой. – Как думаешь, мы будем счастливы? Ты в своей семье, я — в своей? – Думаю, да. Близнецы нежно обнялись. Они были так милы в своей близости друг другу, что никто не остался бы равнодушным. Правда, змею заинтересовало другое. «Ага, а вот это уже интереснее. Это можно взять на заметку. Обязательно нужно использовать.» Змея поползла дальше и на этот раз заглянула в окно покоев Герды. Она застала весьма странную картину. Ванская принцесса лежала на кровати, совсем голая, а ярдом с ней сидела ее фрейлина в одном нижнем белье и растирала кожу своей госпожи каким-то маслом с резким запахом. Впрочем, богиню это ничуть не смущало. Она получала настоящее удовольствие от происходящего. – Как же хорошо, - довольно промурлыкала она. - Кто научил тебя так делать массаж? – Моя бабушка, - ответила фрейлина. - Все говорили, что у нее самые мягкие и приятные руки в Ванахейме. – У тебя превосходная наследственность, - отозвалась Герда. – Твои руки не только красивые, но и очень нежные. Давно я не видела таких. – Благодарю, миледи. – Потри мне еще и поясницу, если тебе не трудно. – Госпожа, для вас мне не трудно совершенно ничего. «Все с тобой ясно, вертихвостка», - подумала змея прежде, чем отправиться дальше. Рептилия проползла по наружной лепнине и оказалась на обратной стороне корпуса. Она приблизилась к очередному окну и заглянула в него. На этот раз ничего интересного она не обнаружила. Бог Тор уже спал, при этом храпел на всю комнату. В первую же секунду змее захотелось разбудить его, но тут же передумала. Времени было немного, да и смысла в этом было немного, все равно громовержец ничего не делает и ни с кем не разговаривает в эту минуту. «Пф, Тор обыкновенный», - мелькнуло в голове у змеи. Она поползла дальше и заглянула в очередное окно. Насколько она знала, эти покои принадлежали никому иному, как Тони Старку и его подруге. Конкретно это окно располагалось в спальне. Рептилия оказалась здесь не в самый удачный момент — изобретатель и его возлюбленная жарко целовались и не обращали никакого внимания на то, что происходит буквально в одном метре от них. «Ничего интересного», - заключила змея и продолжила свой путь. Рептилия обогнула край стены, проделала несколько петель по фасадной лепнине и оказалась у открытого окна в спальню покоев. Сигюн уже уложила сына спать и теперь что-то увлеченно читала, сидя в постели. Брительки полупрозрачного пеньюра сползали по ее плечам, кокетливо подзывающим к себе. Змея тут же заползла внутрь комнаты. От чтения принцессу отвлек какой-то шум рядом с окном. Она подняла глаза и заметила тень змеи, трансформирующуюся в мужскую фигуру. Девушка не удивилась, она уже привыкла к таким фокусам. – Как прошла вылазка? - поинтересовалась Сигюн. – Отвратительно, - ответил Локи, окончательно обретя свою форму. - Все что-то делают, говорят о всякой всячине, а обо мне хоть бы кто словом обмолвился. Что за несправедливость? Дурацкий день. – Милый, это всего лишь один день, - промолвила богиня верности, отложив книгу в сторону. - Ты обязательно окажешься в центре внимания, потерпи еще немного. – И что мне по-твоему нужно сделать? В трубадуры податься? - недовольно процедил бог хитрости, стягивая с себя одежду. – Не обязательно, лучше быть самим собой. В конце концов, ты же принц, о тебе в любом случае будут говорить. Я уверена, на празднике ты без внимания не останешься. – До праздника еще дожить надо, знаешь ли, - ответил принц, ныряя к жене под одеяло. – Тогда давай сделаем так. Завтра день будет очень теплым, даже жарким, и ясным, а ты все равно ничем не будешь занят. Давай посветим его друг другу, - предложила Сигюн. - К тому же, тебе выпадет шанс прочувствовать всю красоту и силу природы Ванахейма, а когда это можно сделать, если не в день отличной погоды? – Откуда ты знаешь, каким будет завтрашний день? – Меня этому хорошо обучили. – Ладно, уговорила. Давно у нас не было свидания на природе. С этими словами бог поцеловал жену и щелчком пальцев погасил свет в покоях.

***

День выдался действительно жарким, как и предсказывала Сигюн. Заниматься чем-либо, кроме отдыха, не было никакого желания. Локи и Сигюн прогуливались по окрестностям дворца, оставив сына на попечение Герды. По началу Локи был против, но Сигюн уговорила его довериться ее сестре, тем более, что та сама зашла к ним рано утром и сообщила, что хочет повозиться с племянником, и, как подозревала, но не озвучила богиня верности, чтобы позволить Гевьон беспрепятственно поиграть с братиком. Принц и принцесса прохаживались по широкому парку, трава приятно хрустела у них под ногами, разогретый воздух был наполнен ароматом цветов. Легкий ветерок приносил едва уловимую прохладу от озера, окружающего дворец. Атмосфера располагала к тому, чтобы забыть обо всех неприятностях и делах. – Я, конечно, подозревал, что в Ванахейме много зелени, но чтоб столько… Не уверен, что во всем Асгарде столько наберется, - заметил Локи. - Кроме зелени что еще здесь есть? – Море, реки, озера, ручьи, болота, - весело ответила ему Сигюн. - Воды тоже хватает, как ты понимаешь. Пусть этот мир не такой великолепный и помпезный, как Асгард, но я выросла здесь и люблю это место всем сердцем. – Честно говоря, ему не мешало бы добавить чуть больше золота. Девушка мило улыбнулась мужу. Она чувствовала, что ему довольно уютно в этом мире, но он, скорей, залпом осушит колбу с ядом, чем признается себе в этом. Даже Мидгард во всем своем разнообразии не сравнился бы с изяществом Ванахейма. Сигюн сняла туфли и теперь шагала по зеленому покрывалу из растительности босиком. – Опять скажешь, что так быстрее достигается гармония с силами природы? - поинтересовался Локи, наблюдавший эту картину незнамо какой раз. – Да, отец учил этому с малолетства и меня, и брата с сестрами. – Понимаю, природа Ванахейма дает тебе силы, ты ее дитя. – И все-таки тебе стоит сделать так же, тебе понравится. – Ты знаешь, я лучше прилягу, - с деловым видом произнес бог хитрости и растянулся на траве во весь рост, заложив руки за голову. - Ты со мной? – Разумеется. Сигюн улеглась рядом с мужем и прислонилась головой к его груди. В этот момент они были совсем одни, только деревья, цветы, да щебечущие птицы составляли им компанию. Словно весь остальной мир исчез для них. – Тебе не кажется, что ветви этих деревьев в переплетении похожи на кораблик? - спросила принцесса. – А как же облака? - с усмешкой спросил трикстер. - Насчет них ничего не скажешь? – Сказала бы, но их нет, а если бы и были, я бы их все равно не увидела, - ответила богиня в той же манере. - Да и потом, кроны деревьев выглядят снизу намного красивее, чем облака. А ты что скажешь? – Скажу, что чувствую сильный запах… - Локи на минуту задумался. - … мяты. Как будто кто-то мятный эфир разлил неподалеку и нагрел. – Угадал, мята здесь повсюду, - согласилась с ним Сигюн. – Почему в Асгарде она не на каждом шагу? – Если хочешь, могу это устроить. В ответ Локи лишь посмеялся. То, как жена восхищалась своей родиной, забавляло его. Валяться с ней на траве, когда вокруг нет никого лишнего, в разгар жаркого летнего дня, было лучшим времяпрепровождением, которое только случилось с ним в этом мире. Хотя, пожалуй, его можно было и улучшить. – Давай спустимся к воде, - неожиданно предложил он. - Там свежее. – Ой, что я слышу? Главный нелюбитель жары в Девяти Мирах предлагает выйти прямиком на солнце! - подтрунивала Сигюн. – Любовь моя, я не сказал «на солнце», я сказал «ближе к воде». – Ну, хорошо, к воде так к воде. Принцесса нежно поцеловала мужа, а нежным взглядом она могла растопить целый ледник. Локи выглядел довольным. Он пришел к выводу, что не зря согласился выйти из дворца, к тому же, рядом не было никого, кто мог бы испортить ему настроение. Чего еще можно было пожелать? Пара вышла на берег озера, где было, без сомнения, было немного легче, чем в глубине парка, где воздух был суше. Теперь у богов возникло другое непреодолимое желание, подогреваемое полуденной жарой. – Раз уж пришли, может, тогда и окунемся? - как будто невзначай спросила Сигюн. – Вообще-то, дорогая, это я хотел предложить, - ответил ей Локи с театральной обидой. – Я согласна на любое твое предложение, - богиня верности подмигнула мужу. - Тем более, что мы сейчас думаем об одном и том же. – Тогда, раз уж пришли, может, окунемся? Пока нас не нашли ни Тор, ни кто-либо другой. Да и любоваться тобой, когда ты в одном лишь белье — это моя персональная привилегия. Уже через несколько минут принц и принцесса вовсю плескались в прогретой воде озера, словно дети. Они брызгались друг на друга, плавали наперегонки, ныряли за цветными камушками, лежащими на дне. Кроме того, озеро связывало между собой разные уголки территории дворца, поэтому нырнув в одном месте, можно было вынырнуть в другом, а это было довольно любопытно. В какой-то момент Сигюн показалось, что она потеряла Локи из виду. Она пересекла половину озера в его поисках, но все без толку. Проплывая мимо красивой водяной лилии, принцесса услышала легкий всплеск позади себя, а стоило ей обернуться, как перед ней тут же возник Локи, жадно впившись ей в губы. – Никогда больше так не шути надо мной! - обиженно заявила Сигюн. - Я, между прочим, уже собиралась дно обыскивать! – Но получилось эффектно, правда? - промурлыкал в ответ трикстер, подмигнув ей. - Скажи еще, что мне не пошло быть лилией. – Вообще-то быть асом тебе идет больше, - промолвила богиня верности, зная, что все равно проиграет в потенциальном споре насчет очередного розыгрыша. – Тогда поплыли к берегу, мы же с тобой не кувшинки, в конце концов. Выбравшись на сушу, Сигюн магией вызвала широкое покрывало, на котором пара удобно устроилась. Ветерок сдувал капли влаги с кожи, а нежные солнечные лучи ласкали своими прикосновениями. Принц и принцесса выглядели счастливыми, словно получили именно то, что так долго ждали в качестве подарка. – Здесь всегда такая вода? - неожиданно поинтересовался Локи. – Тебе не понравилось? - испуганно спросила Сигюн. – Мягкая и приятная не понравилась? - удивился бог хитрости — Вода в Асгарде, конечно, отличная, но здесь… какая-то… особенная, что ли. – Так пользуйся моментом и окунайся в нее чаще, пока мы здесь, - ответила ему богиня верности. Супруги приблизились друг к другу и принялись с упоением целоваться. Локи было невероятно приятно прикасаться к еще влажной и мягкой коже жены, запускать пальцы в ее рыжие шелковые волосы. А сейчас, когда они одни на природе, ритуал буквально возбуждал его. Ему хотелось большего. В любой момент могли появиться посторонние, а осознание этого обостряло его желание. Неожиданно в поле зрения трикстера попался фонтан, стоявший на краю берега. Около него крутилась человеческая фигура, очевидно занятая его починкой. Глаза бога хитрости загорелись озорным огнем, он узнал рабочего. В его голову прокралась отличная, как ему показалось, идея. Впрочем, Сигюн не составило большого труда понять, что он задумал. – Любовь моя, может, не стоит мешать ему? - попыталась она остановить принца. – А кто сказал, что я буду мешать? Просто скажу ему пару слов. – Все так хорошо сегодня начиналось, прошу, не ищи ссоры. – Не волнуйся, родная, я буду максимально деликатен. Да и к тому же, мне нужно пользоваться моментом, сама только что говорила. С этими словами Локи вошел в воду по грудь и быстро нырнул. Сигюн понимала, что останавливать его бесполезно и тяжело вздохнула. Ей оставалось молиться, чтобы сейчас не произошел скандал, который обязательно испортит такой замечательный день… Тони Старк (а это был именно он) работал вдвое интенсивнее обычного. Сроки сдачи поджимали, а у него было готово далеко не все. Отлучиться банально на обед сейчас было для него непозволительной роскошью, поэтому он поручил Хильде собрать для него еду с собой в корзину, что она и сделала с каким-то странным удовольствием. Даже Гевьон пришлось отказать в игре и объяснить, что если дядя Тони Старк не закончит работу над фонтанами в срок, то дедушка Ньёрд будет сердиться, так что приходится поручить маленькую принцессу заботам тети Пеппер Потс, а позже к ним примкнула и Герда. Железный Человек откровенно предупредил своих помощников, что нужно подналечь куда сильнее, чтобы все успеть. Фонтанная сеть, расположенная по всему периметру парадной гавани озера, находилась в приоритете, поэтому Старк вплотную занялся именно ей. Он сам вмонтировал изобретенную систему в крайний из фонтанов и теперь доводил его до ума. Да еще эти руны, в которых все еще можно было запутаться. Тони, хотя более-менее освоил их, но на всякий случай выписал себе на голографический планшет пару десятков самых сложных, чтобы лишний раз не дергать никого из ванов. Изобретатель сидел на бортике фонтана, соединенного с берегом каменной дорожкой на сваях, и сваривал детали лазерной лучевой лампой. Казалось бы, отвлечь его по определению ничего не может… Неожиданно вода рядом с ним забурлила и на поверхности показалась голова Локи. Бог хитрости подплыл ближе и подтянулся на локтях на бортик фонтана. – Ну привет, - промурлыкал он. – Генерал Смурфик, - отозвался Тони без капли энтузиазма. – Я вижу, ты очень сильно занят, нужно столько всего сделать, а времени мало, отдохнуть не получается,- ехидно заметил Локи. - Бедный ты, бедный. Ответа не последовало. Меньше всего Айронмен хотел общаться с визитером, но неплохо имитировал равнодушие. Асгардскому принцу не понравилось молчание в ответ на его колкости. – Я могу чем-нибудь помочь? - спросил он в той же манере. – Да, не мешай, - коротко и ясно ответил Тони, не отрываясь от своего дела. – Погода бесподобная, вода роскошная, мы с Сигюн неплохо устроились, снимай штаны и присоединяйся к нам. – Если я сниму штаны, ты от зависти впадешь в депрессию. – Отличная шутка, сейчас лопну от смеха, - Локи говорил уже более прохладным голосом. - Вообще-то мне приятно видеть тебя по уши занятого работой, страдающего на жаре и уставшего, как собака, и осознавать, что я могу отдыхать, купаться и лежать на траве и вообще делать все, что хочу. А знаешь, почему? Потому что я — гость, зять короля, а ты — наемный рабочий. – Что тебе нужно? - Старк отвлекся от своего занятия. - Говори и проваливай, - его раздраженный тон забавлял трикстера. – Пожелать тебе удачи, ибо только с ней ты сможешь не опозориться перед правящей семьей. А ты близок к этому. В ответ снова тишина. Тони вернулся к своему занятию, но его лицо уже исказила раздраженная гримаса. Он прекрасно понимал, что именно этого и добивался навязчивый собеседник, но ничего не мог с собой поделать. – Слушай, ты мне сейчас все зальешь, нахер, и бабах от замыкания снесет весь дворцовый комплекс, так что скройся, пока я тебя не утопил! - рявкнул изобретатель. – А может, это тебе стоит скрыться, пока я тебя не утопил? - насмешливо отпарировал бог хитрости. - Ладно, что-то я провел с тобой слишком много времени, Сигюн соскучилась. Пока-пока, неудачник. Локи опустился в воду с гордым видом. Он знал, что Старк ему ничего не сделает, причем не только потому, что Сигюн вступится за мужа, Фрейр за зятя, а Ньёрд за названного сына. Просто у Железного Человека банально не будет времени ругаться с ним. Неожиданно ему в голову пришла идея, которую он не успел озвучить. – Кстати, если облажаешься, заодно опозоришь и Тора, это ведь он поручился за тебя! - крикнул трикстер Айронмену, заблаговременно отплыв подальше. Вместо ответа Тони схватил первый попавшийся под руку инструмент и швырнул его в Локи. К счастью, бог хитрости успел нырнуть за секунду до того, как инструмент упал в воду буквально в трех сантиметрах от его головы. Старк тут же пожалел о своем поступке — это оказался ванский ключ, без которого закрутить мудреные гайки, совсем не похожие на те, которые используются на Земле, будет довольно проблематично. Изобретатель полез в ящик, чтобы найти замену, но вскоре инструмент прилетел обратно и приземлился в ямку, где Тони собирал водонапорную конструкцию. Выругавшись сквозь зубы, Железный Человек продолжил работу. Сигюн дожидалась Локи и гадала, сделает ли он что-то непотребное или нет. Ей очень не хотелось, чтобы случился первый вариант. Нехорошее чувство посетило ее, словно что-то должно было скоро нарушить сегодняшнюю идиллию. Наконец бог хитрости вернулся. Он выглядел довольным, словно пережил лучший момент за день. Он вышел из воды и устроился рядом с супругой. – Ну вот, ничего не случилось, а ты переживала, моя милая женушка, - нежно промурлыкал он. – Надеюсь, Старк не подкараулит тебя, когда стемнеет, и не врежет тебе какой-нибудь своей тяжелой штуковиной, - отозвалась та. – Ну, он только что пытался это сделать, но промахнулся, а что насчет подкараулить — так это всего лишь твои фантазии. Ну что со мной может случиться в твоем доме? – Обещай мне, что не влипнешь в историю сегодня вечером. – Тебе, милая, я могу пообещать все, что угодно. Принц и принцесса провели на берегу еще час и затем вернулись во дворец. Локи был в настолько приподнятом настроении, что согласился пригласить на ужин Тора. Наконец-то и он смог в полной мере проникнуться симпатией к Ванахейму.