Оружие веры

Утро началось с того, что грохот за стеной разбудил её. Девушка лениво открыла большие нежно-голубые глаза и привстала, опираясь на предплечья. Первым, как и всегда, её поприветствовал плакат любимой рыжеволосой героини, весящий на стене прямо напротив кровати. Зелёные глаза горели энтузиазмом, короткие хвостики и высунутый язык подчёркивали озорство характера, а жест козы на левой руке лишь дополнял образ безбашенной оторвы. Девушка скромно улыбнулась плакату. Хотелось бы ей быть похожей на любимую героиню*, но, к сожалению, характер у неё был ровно противоположный. А потому всё, что она могла, это лишь подражать ей внешне. Брюнетка коснулась босыми ногами холодного пола и, не глядя, взяла с прикроватной тумбочки резинки, быстро завязала чёрные волосы на манер героини двумя хвостиками вверх и встала. Грохот повторился, и девушка мигом отбросила ежедневное сожаление касательно того, насколько она отличается от любимого героя, начала переодеваться, но резко замерла, когда случайно бросила взгляд в район двери. Близ неё на полу стояла аккуратная матово синяя ваза с живыми крокусами*. Брюнетка отошла на несколько шагов, упираясь спиной в платяной шкаф, и медленно сползла вниз, пока не села на пол. — Синий... - Шепнули аккуратные маленькие губки. Она глянула на собственные руки: те стали мелко потряхиваться. Прижала их к груди, закрыла глаза, начала пытаться дышать. 《Всё в порядке. Прекрати бояться.》 Брюнетка совершенно не понимала себя. Ещё вчера не было никаких проблем ни с вазами, ни с цветами, а сегодня она внезапно ощутила, что начала бояться синего. Когда сердце немного успокоилось, девушка взяла себя в руки и, стараясь не смотреть на вазу, продолжила одеваться. Коричневый комбинезон, в котором она предпочитала работать, совсем уже износился, покрылся пятнами машинного масла. Но подобное её не волновало. Брюнетка приложила ладонь к электронному сканеру, и дверь уехала в стену, затем, пятясь спиной вдоль дверного проёма, она обошла эту несчастную синюю вазу и вышла в коридор. Она знала, что грохот доносился со стороны комнаты брата, поэтому сразу же направилась туда. — Что ты здесь устроил, оболтус? - Спросила девушка, ставя обе руки на пояс. Она наблюдала ровно половину туловища брата, застрявшего между дверным проёмом и ракетным двигателем M-312. — Это я-то оболтус?! - Брюнет поднял голову так резко, что длинная косичка улетела назад, почти ударив в полёте девушку. - Сколько раз мне тебя просить не разбрасывать по всему дому запчасти? Ты прекрасно знаешь, что мне трудно передвигаться, когда окружение постоянно изменяется! Видела мои новые синяки на руках? Видела?! Это от того, что кто-то, не будем показывать пальцем, поставил в непосредственной близости с уборной очередной очень нужный кусок хлама!! Вытащи меня уже, Шани! Чего стоишь?! Девушка подняла одну бровь, а руки теперь скрестились на груди. Она внимательно посмотрела в глаза брата, застеленные мутной белой пеленой, и шумно выдохнула, чтобы тот мог понять её настроение. — Это не хлам. Сколько раз тебе говорить? Мне невероятно сложно каждый день находить посреди этой свалки ценные экземпляры. — Если это не хлам, тогда что это по-твоему? — Сокровища. Брюнет ещё раз громко ударил кулаком ракетный двигатель и перестал ёрзать. — Это? Ты серьёзно? Судя по звуку от металла, могу предположить, что этот двигатель перестали выпускать лет так тридцать-сорок назад. Поэтому он и оказался на свалке, а ты взяла и притащила его домой. Зачем? — Он вполне рабочий, надо только чуть-чуть подлатать и... — Баста! Сил моих больше нет! - Он снова резко мотнул головой. - Отодвинь эту уродину и дай мне уже выйти из комнаты! 《Уродину?...》 — Да пошёл ты! - Крикнула она и быстрым шагом прошла мимо, протиснулась между двигателем и стеной и ушла по коридору прочь. На то, что ей кричат вслед, Шани было откровенно плевать. Поджаривая яичницу на старой газовой плите с единственной конфоркой, брюнетка осознала, что в большей степени была не права. Её брат не виноват в том, что родился слепым, а ей действительно стоит перестать тащить запчасти из мастерской в дом. Она отрезала последний кусочек бекона и, поджарив, положила его на тарелку брата, после чего пошла обратно, желая извиниться. Шани поставила тарелку на пол, затем обошла двигатель и медленно слегка оттянула его назад. Он был на платформе с колёсиками, поэтому перемещать его было непросто, но осуществимо. Взяв тарелку, девушка проникла в комнату брата. Юноша сидел на полу близ стены и, смотря прямо перед собой, бегал руками по беспроводной клавиатуре, лежащей на коленях. Аккуратные утончённые паучьи пальцы жили своей жизнью, набирая текст. — Что, уже нажаловался в Твиммере, какая я плохая сестра? - Произнесла Шани с улыбкой и села рядом на пол, поставив тарелку перед братом. Пальцы остановились, однако голова не двинулась. — Я чую бекон. - Кратко сказал юноша. - Планируешь ко мне подлизаться? Шани хихикнула, взяла тарелку одной рукой, второй обхватила запястье брата и переложила тарелку в его руку так, чтобы вилка оказалась зажата его большим пальцем. — Если только чуть-чуть, - согласилась она. Брюнетка видела, как брат отложил клавиатуру, взял тарелку двумя руками и разместил у себя на коленях. Потом его тонкие брови нахмурились. — Так не пойдёт. — Ну что ещё? — Я был вчера на кухне и знаю, что мяса практически не осталось. Мне не удалось нащупать в холодильнике что-то, кроме крошечного кусочка. А значит, это последний. — И что? Он поднёс тарелку к носу, определил по запаху точное местоположение бекона, пронзил его вилкой и оторвал от тарелки. — Кусай. - Брюнет так неожиданно быстро протянул руку с вилкой, что Шани еле успела увернуться, иначе бекон оказался бы в глазу. — Да не буду я! Это тебе. Юноша продолжал держать руку на весу. — Я сказал, кусай. Ты же знаешь, я не отстану. Шани нахмурилась так, что маленький аккуратный и слегка курносый носик ушёл несколько вверх. Брат продолжал протягивать вилку. Выбора не было. — Хорошо, я откушу, но только немного. Девушка обхватила запястье брюнета, чтобы зафиксировать руку, затем зажала бекон между указательным и большим пальцем второй руки, несколько потянула на себя и в разные стороны, имитируя укус, затем отпустила бекон, а после и руку. Шумно сглотнула слюну. — Ты доволен? Вилка вернулась в тарелку, оставляя в ней нетронутое мясо. — Да. - Кратко ответил юноша, опуская голову. Он не мог не поверить сестре. Шани улыбнулась одним уголком рта, после потянулась к нему и погладила пальцами по выбритому затылку. Ну разве она могла отобрать у этого любимого ублюдка последнее, пусть тот и попросил? — Чего задумался? Мне тебя покормить? — Прости. - Сказал он тихо, почти шёпотом. — Забыли. — Я не про утро. А про то, что позволил так легко забрать мой визор. Если бы при мне тогда были хекстек-перчатки... Внезапно поглаживание затылка превратилось в лёгкий удар, после которого косичка улетела со спины на плечо. — Мы это уже обсуждали. Ты ни в чём не виноват. Эти помойные крысы совсем обнаглели! Мало им того, что подняли налоговую пошлину, так ещё и оббирают до нитки при любом удобном случае. Знают же, сволочи, что без него ты не можешь видеть. Это плевок в мой огород! Уверена, они ждут, когда я лично приду к их главарю и на коленях буду умолять вернуть визор. А эта падаль назначит такую сумму выкупа, что нам и не снилось. Ух, дайте мне только доделать мой гуррен*, уж я покажу этим крысам, что их место у параши! — Ты собираешь гуррен уже почти два года. Шани... Пора признать, что нормальный робот требует нормальных деталей. А наша мастерская уже давно отжила свой век. Юноша снова получил подзатыльник. Шани поднялась с пола и встала напротив него. — Не смей так говорить! Да, в годы прадеда наша мастерская добилась своего расцвета. Сюда прилетали ремонтироваться даже сверхзвуковые гоночные болиды. Да-да, те самые, что участвуют в межгалактических гонках! Конечно, со временем популярность Земли, как лучшей планеты для апгрейда своей железяки, снизилась, а когда объявили об открытии другого безопасного межгалактического маршрута, основной поток судов направился по нему, и маршрут через Землю больше не является основным, нашему семейному делу приходилось всё хуже. Но это не повод отчаиваться, Арчер! Держи хвост пистолетом! Вот увидишь, когда я доделаю гуррен, сначала верну твой визор, а потом и на бои можно будет записаться. Поднимем денег, вдохнём жизнь в мастерскую! Новое оборудование купим, рекламу дорогущую закажем! И воскресим семейное дело. - Она покружилась вокруг собственной оси. Затем остановилась лицом к брату и расставила руки в стороны. - Только представь! Мы снова, как в детстве, будем загружены работой. Вспомни, как дед даже не успевал обслуживать по нескольку машин за раз и звал нас с тобой на помощь. Ха-ха, а ты тогда ещё даже не отличал ключи из ремонтного набора по размеру! Этот монолог вызывал в голове Арчера приятные воспоминания из детства. Его губы даже тронула лёгкая улыбка, которая тут же исчезла. Брюнет поднял голову, размещая её лицом туда, где, как ему казалось, находилась Шани. — Забудь. Никаких боёв. Я не хочу потерять тебя так же, как родителей. Они пилотировали гуррен вместе. И что в итоге? Одно попадание в ядро - и от них двоих за мгновение не осталось и кусочка. Шани, смирись. Наша мастерская отжила своё. Нам пора заняться чем-нибудь другим. Он слышал, как та шумно, но кратко, выдохнула носиком. Очевидно, разозлилась в момент. — Заняться другим? Чем же? Уподобиться крысам и грабить таких же землян, как мы? Или стать Охотником за удачей, бороздить просторы космоса в поисках лёгкой наживы, перебиваясь от заказа к заказу чем попало? Так у нас даже корабля нет! Что ты предлагаешь, а? Что? Я тебя слушаю! Его плечи опустились, а следом вниз ушла и голова. — Если я потеряю последнего дорогого человека, мне больше незачем жить. Шани выдохнула и вмиг успокоилась, подошла ближе и присела перед братом, прошлась рукой по чёрным волосам. — Ну, всё. Тш-ш-ш... - Шептала она. - Я создам такой гуррен, что все ахнут. Дед всегда говорил, что у меня талант. — К созданию, а не к пилотированию, дура. Девушка показала ему язык. Арчер, услышав знакомый звук, догадался, что она сделала, и усмехнулся. Вдруг эйджер на левой руке брюнетки завибрировал. Она отстранилась и проверила информацию. — Кто-то запрашивает разрешение на посадку! Арчер, вот и наши денюжки подъехали! А ты говорил, что мастерская безнадёжна. Есть ещё порох в пороховнице, раз до сих пор помнят маршрут! Разрешить. - Она нажала пару кнопок на виртуальном экране, возникшем в воздухе, и встала, когда тот исчез. - Быстро ешь и погнали! Работа не ждёт! Арчер слышал, как дверь отъехала в сторону, набил щёки яичницей с беконом и, забывая жевать, рванул к шкафу, чтобы переодеться. Ещё до того, как корабль приземлился на посадочную полосу, Шани узнала его нос, поставила руки на пояс и как-то злобно процедила сквозь зубы: "Светоносец". Затем заметила, как, прилипнув к иллюминатору, ей в две руки машет Джинкс. Брюнетка тоже помахала ей, но скорее из вежливости, а лицо еле-еле изобразило натянутую улыбку. Светоносец ещё толком не устроил на посадочной площадке своё брюхо, даже двери не открыл, а рыжая уже откуда-то спрыгнула на землю и понеслась прямо на девушку. — И-и-и! - Джинкс набрала скорость, затем расставила руки в стороны. Шани была впечатана лицом в её грудь и больно ударилась лбом о её выпирающие ключицы. - Сколько лет, сколько зим! - Рыжая закружилась вместе с брюнеткой вокруг собственной оси, утопая в клубах пыли, которую с земли поднял корабль. Наконец, Светоносец с шумом плюхнулся, будто устало ухнул, затем открыл входную дверь. Она стала медленно опускаться. Шани кое-как вырвалась из удушающих обьятий. — Как ты оказалась здесь раньше открытия двери? Джинкс перестала хохотать. — Ай, ну, я плюхнулась на свои две ножки прямиком из новенькой дыренции! Она с противоположной стороны от входа. Пойдём, покажу! - Схватила Шани за руку и потащила к кораблю. Вот на пороге показался Ясуо. — Доброго денёчка, - начал он с улыбкой, затем увидел, как Джинкс повела Шани к дыре, и улыбка вмиг пропала. Мужчина подождал пару секунд в полной тишине, оперевшись о борт корабля плечом, затем услышал громкий трёхэтажный мат. — КАКОГО!! ЯСУО, БЛЯТЬ, ЧТО ЭТО ТАКОЕ?! Капитан вздохнул. — У ТЕБЯ ОТСУТСТВУЕТ ПОЛОВИНА КОРА...БЛЯ-Я-Я!! ЕЩЁ И ДВИГАТЕЛЬ ПОВРЕЖДЁН!! Ясуо скрестил руки на груди и стал медленно сходить вниз. — Не кричи, мать, я не виноват. А ты, Джинкс, - нахмурился он, когда рыжая показалась на глаза, - могла бы её хотя бы морально подготовить. Рыжая беззаботно пожала плечами и хотела было уйти, но капитан поймал её за руку и притянул к себе. — Теперь мне будет в разы сложнее договориться, ты понимаешь? - Процедил он сквозь зубы. Девушка вырвала руку. — Ой, да ладно тебе! Это же наша Шани. Что такого может случиться? Брюнетка показалась в поле зрения. Ясуо вытянулся по струнке, улыбнулся от уха до уха, сложил руки в замок близ груди и, несмотря на недоброжелательный взгляд глаз-льдинок, желающий испепелить всё на своём пути, начал мягким ласковым тоном. — Шани, золотце... Брюнетка оказалась рядом в несколько шагов и больно ткнула указательным пальцем ему в грудь. — Золотце?! Ты как умудрился довести мою бусечку до такого состояния?! Он же на последнем издыхании сюда летел! Да как таких вообще земля носит!! И не стыдно тебе показаться мне на глаза?! Шани тыкала пальцем в грудь практически на каждом слове, тыкала так рьяно и агрессивно, что Ясуо стало казаться, будто ещё немного, и в месте ударов образуется дыра. Синяк останется наверняка. Мужчина пытался вставить слово, но девушка отказывалась даже удостоить его попытки говорить. Джинкс отошла в сторонку и начала выковыривать грязь из-под ногтей человеческой руки, оперевшись на какую-то железяку, торчащую из земли. Она не видела, как позади из дверного проёма небольшого двухэтажного дома, больше похожего на массивный металлический сарай, показался юноша. Услышав знакомые голоса, Арчер остановился и принялся судорожно поправлять отросшую чёлку, обрамляющую лицо с двух сторон, попутно ругаясь себе под нос и жалея, что не почистил зубы. Ему оставалось лишь надеяться на то, что он выглядит более-менее прилично. Собрав последние остатки уверенности в себе, Арчер твёрдо ступил на сухую, безжизненную землю и, чуть поднимая пыль при каждом шаге, вышел на улицу. — Йо, Арчи. - Вдруг раздалось так близко. Брюнет мгновенно замер и поджал руки к груди. — А, ты без визора. Почему? Что-то случилось? Судя по голосу, Джинкс повернулась к нему лицом. Она смотрит на него. Смотрит! Пляски сердца в груди стали отзываться в мелком дрожании рук. Арчер сжал обе руки близ груди в кулаки, чтобы не выдать себя, и почувствовал, как защипали его щёки. — Всё в порядке. Просто от него в последнее время голова болит, вот я и... - Он повернулся к ней лицом, но внезапно почувствовал чужое дыхание близ шеи, понял, что рыжая опять по привычке нарушила личное пространство и подошла максимально близко, чтобы осмотреть его с ног до головы. Брюнет даже дыхание задержал, из-за чего сердце стало плясать у него в висках. — Понятно. - Раздалось совсем близко. - Тебе бы сменить его в таком случае. - Голос отдалился примерно на шаг. - Прочла недавно одну статью, что испытания новой версии уже завершены, и теперь визоры способны на такое, что раньше даже и не снилось. Прикинь, теперь они дают возможность видеть не только очертания предметов, но и их цвета! Цвета, Арчи! Ц-В-Е-Т-А!! Ты смог бы видеть что-то, кроме форм! Например, то, какого цвета сейчас мои носки ~ Арчер опустил голову чуть вниз и несколько прикрыл глаза. — Знаешь, - начал он тихо, - меня твои формы вполне устраивают... — Что? - Не рассышала рыжая. — О-ой! То есть!... - Брюнет осознал, что сморозил, и покраснел ещё сильнее. - Мне необязательно видеть, какого цвета твои носки, или даже знать твои очертания. Для меня уже достаточно знать то, что ты хороший человек с ярким и тёплым, как солнышко, характером, и что у тебя красивый голос... - Он замолчал, потому что осознал, что если продолжит говорить, то умрёт на месте от сердечного приступа. Джинкс громко фыркнула. — Не говори глупостей! Если бы ты увидел, какие прикольные у меня носки, то обязательно захотел бы себе такие же! Арчер сконфуженно хихикнул и совсем опустил голову, закрываясь чёлкой. Девушка ничего не поняла. И хорошо... А в это время Шани уже замахивалась на Ясуо гаечным ключом и начинала гонять его своим грозным оружием по всей немалой площадке. Эта вакханалия продолжалась до тех пор, пока наружу не вышел Мальфит и не поставил с грохотом на землю большую железную клетку. — Мать моя женщина, что это такое? - Шани отвлеклась на клетку и промазала ключом. Ясуо успел увернуться и отскочить на несколько шагов. — Это твоя плата, Шани, - говорил мужчина чуть запыхавшись, - а точнее её часть. Я продам это существо и покрою все долги перед тобой. Этот и предыдущие. Брюнетка резко повернулась к нему и таки звезданула ключом по плечу. Ясуо ойкнул. — Три раза! - Она подняла руку вверх, чтобы ткнуть ему в лицо тремя пальцами. - Три раза подряд ты говоришь мне одно и то же! Три!! Ясуо, здесь не благотворительный фонд "Помоги голожопому страннику с дырой в кармане"! И ладно прошлые, то было по мелочи. Но это!! Потерял уже последнюю совесть, сукин ты сын!! — В этот раз всё обязательно получится, вот увидишь! - Капитан не сдавался, решая биться до последнего. Он упал перед девушкой на колени. - Ты наша последняя надежда. Шани, умоляю! Все тридцать процентов от продажи редкого вида твои до последней копейки! — Тридцать?! - Она замахнулась ключом. — Сорок! - Ясуо прикрыл голову от удара. - Обещаю сорок! — Пятьдесят и ни копейкой меньше! А если снова прогоришь, как все предыдущие разы, я продам свою мастерскую, куплю самое дешёвое корыто, достану тебя на краю галактики и задушу во сне! ТЫ МЕНЯ ПОНЯЛ?! — Понял! - Крикнул он, чуть склоняясь вперёд. Шани опустила руку и сунула оружие массового уничтожения себе за пояс. Затем пошла в сторону корабля. Клетка интересовала её в последнюю очередь. — Ремонт займёт продолжительное время. Думаю, не менее пяти дней. — Значит мы, - подходил ближе капитан. — Нет. — ...остаёмся у тебя! Шани, ты рада? - Он игриво подмигнул. Девушка показала средний палец и, проходя мимо Мальфита, погладила его в знак приветствия по ноге, после чего исчезла где-то на борту Светоносца: хотела осмотреть повреждения внутри. Ясуо усмехнулся, после чего жестом позвал Мальфита за собой. Они вдвоём направились к Джинкс и Арчеру. Мужчина поприветствовал брюнета лёгким ударом кулака в плечо. — А ты подрос. Скоро меня догонишь. Совсем чуть-чуть осталось. Арчер поднял голову и нерешительно кивнул. — Слышал, вы у нас надолго. Значит я открою гостиницу. В хозяйском доме места совсем нет. — А столовка тоже закрыта что ли? Чем кормить будете, хозяева? - Джинкс развернулась на пятке и первая направилась в дом. Арчер замешкался, не зная, что ответить, ведь они сами с сестрой питались крайне скромно. Клиентов давно не было, а последние деньги забрали крысы в качестве налога. — Понимаешь, тут такое дело... Он уже развернулся и хотел было направиться в дом, чтобы всё объяснить, но рыжая внезапно вывалилась на половину из окна первого этажа и начала неистово вопить. — Шани!! Я нашла тут кое-что? Это что новая модификация к моим пушкам? Как ты узнала, что это то, что мне нужно? Шани спустилась на землю, будучи совершенно грустной, и безразлично ответила: — Ну, у тебя же скоро день рождения. — Спасибо!! Думаю, она идеально подойдёт! Сейчас займусь установкой!! Рыжая юркнула обратно в дом, а потом пронеслась мимо Арчера, что ещё не успел войти, и побежала на корабль за пушками. — Вообще-то это целиком моя разработка. - Осторожно начал брюнет. - Я помнил про твой день рождения, помнил, что ты ещё в начале года заикалась о модификации в своём Твиммере. Ну, вот я и подумал, что это станет отличным подарком. А...М... Ты меня не слушаешь, да? - Он догадался, что говорит в пустоту. Затем вдруг осознал кое-что очень важное. - Джинкс, стой! Не устанавливай! Она ещё... Но было уже поздно. Что-то рвануло в хвосте корабля, а из пожара вся в копоти выскочила рыжая бестия. — ...не готова. — Вот это улёт! - Джинкс громко засмеялась. Шани, которая несла инструменты к Светоносцу, увидев, что хвост горит, выронила ящик и почти потеряла сознание. — Моя малышка... - Брюнетка беспомощно потянула руки к кораблю, и в их обьятье скользнула Джинкс, обнимая в ответ. — Не переживай, я не пострадала. Хе-хе ~ Шани повисла в руках рыжей, еле стоя на ногах, а слёзы беззвучно покатились по щекам. Мимо пронёсся Ясуо с огнетушителем. *** Они сидели за общим столом на крохотной кухоньке, большую половину которой занимал Мальфит: чтобы пройти к дверям приходилось переступать через его ноги. Стула, готового выдержать такие нагрузки, для здоровяка не нашлось, поэтому он расположился близ стены на полу. Арчер был готов честно признаться, что в холодильнике мышь повесилась, однако сестра не дала и слова вставить: сразу же потребовала от потенциальных жильцов плату в виде пропитания. "Раз собрались тут тусоваться", - говорила Шани, - "еда в качестве платы за кров". Ясуо вынес все запасы продовольствия с корабля, однако на имеющееся количество ртов этого хватило бы хорошо если на два дня. Поэтому скромный ужин в этот вечер состоял из консервированных банок фасоли. — Так что, говорите, у вас там за монстр? - Шани доставала фасоль из банки с помощью вилки и распределяла её по тарелкам так, чтобы визуально казалось, будто её больше. — Моего мальчика зовут Алекс. - С гордостью молодого родителя начала Джинкс. - У него очень милая улыбка! — И отвратительно сильные кулаки. - Прервал её Ясуо, сидящий по правую руку рыжей. Он скрестил руки на груди и прикрыл глаза. - Именно из-за него Светоносец в таком состоянии. — А где вы его нашли? - Спросил Арчер, не поднимая головы. Где-то под столом он мял в пальцах свою длинную чёрную косу, положив руки на колени. — Не поверишь, на МК-46. - Ответила девушка. — Там, где поверхность пружинит, словно желе? - Шани поставила тарелку перед Ясуо. — Нет, это ZX-31. Да и вообще за пределами Солнечной системы. — Это планета вечной мерзлоты. - Осторожно начал Арчер, опуская голову ещё ниже, так, чтобы длинная чёлка закрыла верхнюю половину лица. - Считалось, что из-за того, что она целиком покрыта снегом, жизнь, исключая простейших, там отсутствует. Однако когда межгалактическая группа исследователей решила заглянуть в жерло, как им казалось, спящего вулкана, оказалось, что под покровом из грунта и льда сокрыто от посторонних глаз настоящее сокровище. — КОРОЧЕ! - Рыжая ляпнула по столу руками, не желая размусоливать это и попусту тратить время. - Мы собирались по мелочи затариться разным, как обычно делаем. А тут на нас выпрыгивает Алекс из кустов. Что он там кричал, я не помню. НО! - Джинкс подняла указательный палец высоко вверх. - Мы быстро поняли, что он не относится ни к одному из известных видов. А значит это потенциальное научное открытие. Шани закончила подавать тарелки и подошла к Мальфиту. — Чем его кормить? — Я сам. - Ясуо встал из-за стола. Пока самурай был отвлечён другим занятием, Джинкс стащила из его тарелки парочку фасолей, затем ещё парочку, а потом совсем обнаглела и отсыпала себе из его тарелки половину. — Ты всё равно не съешь. - Стоя спиной, сказал мужчина. Рыжая дёрнулась, слегка покраснела и оставила таки тарелку Ясуо в покое. — А вот и съем! Тебе-то откуда знать? — Ты всегда не доедаешь. - Ответил тот, протягивая Мальфиту тазик с хлопьями. В руках здоровяка тазик был обычной тарелкой. Джинкс развернулась на стуле, закинула на спинку предплечье и показала мужчине язык, затем назвала его противным. Арчер встал из-за стола. — Ты ничего не съел. - Нахмурилась Шани. — Я не хочу. Позже попробую ужин. В своей комнате. Брюнет взял тарелку одной рукой и, чуть выставив вторую руку перед собой, направился к выходу из кухни. Ещё пока остальные переговаривались между собой ни о чём, Арчер успел приметить, как шумит за приоткрытым окном дождь. До того, как пояснить, о какой планете идёт речь, он думал о том, что существо, привезённое на Светоносце, так и осталось в одиночестве в клетке на улице. После рассказа о нём, Арчер понял, что оно разумно. А значит можно попробовать установить контакт. Входные двери разъехались в разные стороны, и юноша ступил на порог, затем, придерживая себя за шаткие перилла, встал на первую маленькую ступеньку, затем на вторую и вышел на улицу совсем. Но не спешил идти куда-либо, а просто замер на месте. Он понял, что ненастье оказалось мелким ливнем. Стоя под козырьком, Арчер не промокал. Стоял и слушал, желая понять кое-что для себя. Например хотя бы то, в каком направлении находится клетка. Сидя под дождём который час, Сетт вымок до нитки. Периодически его тело содрогалось, вырабатывая хоть какое-то тепло. Ливень был холодным, и полувастайи молился, чтобы не поднялся ветер, иначе он совсем окоченеет. Когда краем глаза было замечено движение близ дома, он насторожился, отрывая от головы два красненьких ушка. Силуэт не двигался, а потому ушки быстро вернулись на прежнее место. Сетт посмотрел прямо перед собой, затем на собственные руки. На миг ему показалось, что оковы, связывающие его, держутся на сопельках. А значит он мог вполне попробовать сбежать. Но если бежать, то куда? Своей головой полувастайи успел всё обдумать и понять, что по какой-то неизвестной ему причине предыдущая попытка побега чуть не окончилась для него смертью, если бы его вовремя не вернули обратно. — Я ни черта не знаю об этом сраном мире. - Тихо сказал сам себе под нос Сетт, затем прикрыл глаза, пытаясь расслабиться и унять мысль о побеге. - Пусть уж всё идёт своим чередом... Вдруг до носа донёсся запах чего-то... Съедобного? Сетт открыл глаза и дёрнулся от неожиданности, ударившись плечом о прутья: прямо перед клеткой стоял человек, держа в руках тарелку с чем-то. — Я слышал, как ты разговаривал сам с собой. - Начал незнакомец. - Значит они были правы: ты действительно разумен. Сетт часто заморгал, опасаясь, что это какой-нибудь глюк, вызванный запредельным истощением молодого организма. Однако этот самый глюк вдруг коснулся свободной рукой клетки, а потом и вовсе протянул эту самую руку внутрь. — Я не вижу тебя. Пожалуйста, разреши себя коснуться. — Откуда тебе знать, - начал как-то цедить сквозь зубы и гортанно порыкивать Сетт, - что я не откушу тебе руку прямо сейчас? — Ниоткуда. - Честно признался брюнет. - Но я готов пожертвовать своей рукой, чтобы познакомиться с тобой и попытаться покормить. Ушки полувастайи резко взлетели вверх. — У меня с собой есть немного еды. Будешь? Полувастайи приподнялся с пола, затем медленно подошёл к прутьям. — Немного? - Усмехнулся он, затем наклонился так, что их лица отделяло лишь небольшое расстояние между прутьями. - В таком случае почему бы мне не полакомиться тобой, просто утащив в клетку по кусочкам? — Если бы ты хотел этого, давно бы сделал. - Ответил брюнет, поднимая голову так, чтобы длинная чёлка больше не закрывала лицо. Так Сетт смог разглядеть, что его выразительные глаза, обрамлённые короткими, но густыми чёрными ресницами, закрыты белой мутной пеленой. Полувастайи замешкался на миг и упустил движение давно протянутой руки. Она вероломно вторглась в личное пространство, пробежалась по щеке и нырнула пальцами в мокрые красные волосы. Полувастайи прикрыл один глаз, но в целом даже не шелохнулся. — Ты откуда такой сообразительный, а? - Поинтересовался Сетт, пытаясь не дать тонким пальцам коснуться ушей, но это всё-таки произошло. Когда голова от кончиков ушей до подбородка была бегло изучена наощупь, рука покинула клетку совсем. — Понятия не имею. - Ответил незнакомец. - Но мне изначально казалось, что ты не причинишь мне вреда. Возможно, это просто интуиция. Возможно, что-то ещё. Разве это важно? Сетт нахмурился и хотел уже что-то ответить, но вдруг услышал странный металлический звук, а потом удар. Глянул вниз и понял, что парнишка перед ним одной рукой с помощью простой скрепки вскрыл тяжёлый висящий замок. Манипуляция заняла всего несколько секунд. — Как ты...? - У полувастайи не хватило слов, чтобы выразить всю степень изумления. — У меня хорошо развита мелкая моторика. - Слегка улыбнулся брюнет. — Ловкие пальчики значит? Ну-ну ~ — Попрошу без пошлости в голосе. - Нахмурился он, открывая дверь клетки. - Выходи. Я отведу тебя в сухое тёплое место. Не будешь же ты есть под дождём. Сказал это, развернулся и начал уходить. Сетт посмотрел на замок, лежащий на земле прямо у его ног, медленно моргнул, пожал плечами и вышел из клетки, предварительно наклонившись, чтобы не стукнуться головой. Это был небольшой подвал, полностью отданный под инструменты. Сетту пришлось сильно пригнуться, чтобы пройти внутрь по низкому узкому коридорчику. Юноша зажёг несколько свечей, подошёл к высокому ящику, накрытому брезентом, и напрыгнул на него попой, помогая себе одной рукой. Сетт спокойно присел рядом, положив ограниченные в движении руки на колени. Парень повернулся к нему в пол оборота, упираясь ногами в ящик, ведь не мог достать до пола, и протянул ему тарелку с утонувшей в воде после дождя фасолью. — Извини, другого нет. Это съедобно, поверь мне. Сетт глянул на это вязкое подобие супа скептически, скривился, но тарелку принял. — Как тебя зовут? — Арчер. — А меня Сетт. — Так и знал, что у тебя другое имя. — Ага. Полувастайи поднёс тарелку к лицу и принюхался к содержимому. — Говорят, ты пытался выйти в открытый космос без снаряжения. Это была попытка самоубийства? — Открытый... что? Полувастайи видел, как Арчер искренне удивился вопросу: чёрные брови уехали вверх и в конце концов улеглись домиком, а рот слегка приоткрылся. — Открытый космос. - Спокойно повторил брюнет. - Ты о нём ничего не знаешь? — Неа. - Сетт перестал смотреть на юношу и снова уронил взгляд в тарелку. Белая фасолина подплыла к чёрной, оттолкнулась от неё и остановилась. Полувастайи чуть двинул тарелку, чтобы путешественница продолжила движение. Фасоль поплыла по своим делам. — А я знаю. Но очень и очень мало. Слепых не берут в космонавты, ха-ха. Смешок был каким-то грустным. Сетт понятия не имел, кто такие эти космонавты, но искренне посочувствовал печали своего нового знакомого, опуская ушки к голове. — Это расстраивает тебя? — Несильно. Я звёзд с неба никогда не хватал. Мне достаточно того, что я могу заниматься семейным делом. Точнее... Было достаточно до определённого момента. — Какого момента? — Не важно. Сетт заметил, что этот вопрос будто вдохнул жизнь в бледное лицо брюнета, заставляя то несколько порозоветь в районе щёк. — Ты там ешь? — Ем. - Соврал полувастайи, вернувшись взглядом к тарелке. Его фаворит среди фасолей уже успокоился в районе края тарелки. — Сетт, как я понял, ты очень сильный, раз сумел голыми руками разрушить часть космического корабля. — Да, я обладаю некоторыми навыками рукопашного боя. Арчер отвернулся, посмотрел куда-то прямо перед собой, затем опустил голову, закрываясь чёрной шторой длинной чёлки. — Могу ли я попросить тебя продемонстрировать эти самые навыки на одних нехороших ребятах, забравших у меня одну ценную вещь? - Резко поднял голову. - Но только в исключительном случае, разумеется! Я буду делать всё, чтобы до этого не дошло. Но если мои аргументы окажутся неубедительными... Сетт усмехнулся. — Я понял. Ты просишь меня помочь тебе отпидорасить каких-то чепушил. — Что? - Арчер повернул голову в сторону полувастайи. - А... Наверное. - Он сконфуженно улыбнулся. - Честно сказать, я не понял ни слова. - Признался и чуть не слетел с ящика, потому что Сетт толкнул его своим плечом. — Это не так уж и важно. - Улыбнулся тот одним уголком рта, обнажая остренький клык. - Я помогу тебе. Помогу, потому что ты увидел во мне меня, хотя и не способен видеть в принципе. Сетт отвернул голову, чуть поднимая куда-то кверху гордый профиль. Арчер тоже стал смотреть прямо перед собой, прокручивая в мыслях последние слова разумного существа. И чем больше он их прокручивал, тем сильнее начинало стучать сердце и щипать щёки. Его назвали сообразительным, а потом и вовсе признали способность видеть нечто большее, сокрытое под внешней оболочкой, что обычно принято быть незамеченным для остальных. — Я сниму твои наручники. - Тихо шепнул брюнет, будто не желая нарушать торжество возникшей между ними тишины. - Просто протяни руки. — Секундочку. - Сказал полувастайи, поднёс тарелку к губам и разом слопал содержимое. Хватило двух хороших глотков. На удивление, предложенная еда оказалась неплохой. Он поставил тарелку на ящик рядом с собой и положил руки на колени брюнета, чтобы тот мог понять его о готовности. А потом наблюдал, как пальцы, живущие своей жизнью, вскрывают защиту всё той же скрепкой. — Так как тебя там зовут? - Переспросил он. — Арчер. — Арчер. - Мягко повторил Сетт. - Надо бы запомнить.