Кара
День пролетел слишком быстро. С вином, пивом и, вызывающими зависимость, повторами Анатомии страсти, ты едва замечала, как проходит время. Иногда кто-нибудь из вас ходил на кухню помочь маме, но, не считая этого, ваши четыре задницы крепко сидели на диване. Когда ужин был готов, у тебя в животе уже урчало. Ты почти могла почувствовать вкус только по запаху. Мама редко меняла свои блюда на День Благодарения. К индейке всегда шло картофельное пюре, запеканка из сладкой картошки, немного зелени, клюквенный соус по семейному рецепту и тыквенный пирог на десерт. Ты ела так всю свою жизнь, и это никогда не устаревало. Вы все помогли накрыть на стол, как отлаженный механизм. Учитывая, что Лена – новенькая, это абсолютно так не ощущалось. Ты не знала, о чём говорили твоя мама и Лена, но они работали очень дружно. Втайне ты была довольна, что Лена сблизилась с твоей матерью. К счастью, твоя мама не придерживалась строгих традиций или была слишком религиозной. В этом доме не было ни молитв, ни высоких слов. Единственное, что вы делали всегда, это делились тем, за что вы благодарны в этом году, по очереди. Это хорошее напоминание, чтобы оставаться скромными и помнить о своих корнях. — Я начну, — начала Алекс, прочистив горло. Она сделала небольшой глоток вина, прежде чем продолжить. — Я благодарна, что мы смогли приехать сюда в этом году. Мама, я знаю, что мы очень занятые, и мы постараемся уделять тебе больше времени… Кара согласится со мной, если я скажу, что я хотела бы бывать здесь чаще. Элайза улыбнулась вам обеим с присущей ей безусловной теплотой. — Я ценю это, дорогая, но я и так счастлива, что вы самостоятельные. Алекс не знала, что на это ответить и неловко продолжила. — Как всегда, я благодарна за Мэгги. Спасибо, что ты вошла в мою жизнь, и спасибо, что любишь меня. Мэгги посмотрела на Алекс так, словно солнце светило из её задницы, прежде чем застенчиво начать потягивать своё пиво. — Я всегда благодарна, что ты моя сестра, — сказала Алекс, повернувшись к Каре. — Я не могу представить свою жизнь без тебя. Ты громко вздохнула. — Чёрт, Алекс. Ты всегда делаешь меня такой эмоциональной. Хватит уже твоих речей, ты делаешь это каждый год. Все посмеялись над тобой, но ты знала, что они разделяют твои чувства. Алекс могла быть такой сентиментальной в таких вещах. — И наконец, я благодарна за свою новую подругу. Она определённо сделала последние несколько месяцев интересными, — решительно сказала Алекс, наклоняя бокал в сторону Лены. Лена выглядела немного смущённой, но она казалась довольной речью Алекс. Ты была рада, что она стала друзьями со всеми вами. — Как всегда, Алекс сложно переплюнуть, так что скажу кратко. Я каждый год благодарна моим девочкам и людям, которые делают их счастливыми, — Элайза произнесла тост следующей. Все весело подняли бокалы. — Да, да, — вся компания согласилась. Внезапно все посмотрели на Мэгги, и она вдруг напряглась. Неловко подняв напиток, она улыбнулась. — Э… вы, ребят, знаете, за что я благодарна. Это вызвало немного смеха. — Ага, ага, ты благодарна за всех в этой комнате. Мы знаем, Мэгги, — сказала ты. — Но особенное упоминание Лены Лютор. Когда начался этот год, я понятия не имела, что ты придёшь и наворотишь дел в центре ближе к концу. Мы не говорим это достаточно, но мы ценим тебя. За Лену, — быстро добавила Мэгги. Все восторженно зааплодировали Лене. Ещё больше усугубляя её смущение. Её щёки порозовели, и она опустилась на свой стол. — Я действительно хочу уже поесть. Индейка пахнет потрясающе, так что я быстро, — сказала ты, когда, наконец, наступил твой черёд. Ты сразу же посмотрела на Лену. — Я не ожидала, что ты войдёшь в мою жизнь. Я всегда была довольна просто наблюдать за твоей карьерой из далека, но всегда хотела быть на твоём уровне. Быть там, где ты… У меня не было никаких ожиданий на твой счёт, и когда мы встретились, я почти уверена, что ты ненавидела меня всей душой. Лена хихикнула, услышав последнюю фразу. В её глазах был такой чудесный блеск. — Но внезапно ты перестала быть просто далёкой фигурой. Внезапно ты появилась в моей жизни. Внезапно ты стала моей подругой. Ты стала очень важной для меня, и я так благодарна за тебя. Спасибо, Лена. Вместо того, чтобы спрятаться и засмущаться, Лена просто долго смотрела на тебя. Её зелёные глаза были ясными и яркими. На этот раз она не была за маской. Она позволила своим эмоциям просочиться, и зрелище было ошеломляющим. — Я тоже благодарна за тебя, — тихо ответила Лена. Все взгляды резко устремились на неё, ожидая разъяснения, потому что Лена редко бывает искренней. Эта женщина ненавидит казаться слабой. Ей не нравится чувствовать себя уязвимой. Тебе приходилось требовать от неё искренности, но когда ты её получала? У тебя захватывало дыхание. — Моя жизнь была идеальной, пока ты не появилась и разрушила всё. Я была непобедимой. До тебя я ни разу не проиграла поединок. Я невзлюбила тебя за это, и это было несправедливо по отношению к тебе. Я не знала, что чувствовать, когда ты навестила меня в больнице, но что-то подсказывало, что стоит тебя послушать… Лена сделала паузу, чтобы сделать глоток вина, скорее всего, чтобы успокоиться. — Я ненавидела то, что мы похожи больше, чем я думала. Мне было легче злиться на тебя, когда ты так сильно отличалась от меня. — Тогда я познакомилась с тобой. Ты вдруг стала единственным человеком, который понимал, через что мне пришлось пройти. Человеком, с кем мне хотелось поговорить. Человеком, который делал всё проще, когда мир такой сложный… У меня никогда не было лучшего друга, но ты, похоже, ближайшая к этому. Потом Лена посмотрела на тебя своим непоколебимым взглядом. — Я так благодарна тебе, — начала она, прежде чем вспомнила, что Алекс и Мэгги тоже здесь, и обернулась. — Всем вам, — исправилась она. — Вот это речь, — заметила Элайза. Все промычали в знак согласия. Когда всё закончилось, все задумались. Кто-то включил фоном музыку к ужину, пока шёл не напряжённый разговор. Лена и Мэгги не могли перестать хвалить Элайзу за еду, пока вы с Алекс предавались воспоминаниям. — Так, Лена, ты с кем-то встречаешься? — прямо спросила Элайза Лену, через некоторое время. Лена выглядела напряжённой. — О нет. Одна с рождения. Жената на спорте и всё такое. — Знаешь, Кара тоже свободна. Ты хлопнула ладонью по столу, и твоё сердце бешено заколотилось при одной только мысли об этом. — Мама! Прекрати это. — Что? — невинно спросила Элайза. Ты бросила на Лену извиняющийся взгляд. — Мне очень жаль. Она пытается свести меня буквально со всеми подряд. Она, наверное, говорила тебе, что я не люблю приводить сюда друзей? В основном, чтобы избежать её сватовства. — Разве это преступление – хотеть видеть своих детей счастливыми? — надула губы Элайза. — Я сейчас не заинтересована в том, чтобы встречаться, и Лена тоже. Мы профессиональные фехтовальщицы, мама, — настаивала ты. — Честно говоря, я не против. Элайза делает это изящнее, чем моя мать, — шутя ответила Лена. Это привлекло твой интерес. Лена терпеть не могла говорить о своей семье, а если и говорила, то только о брате, к которому, очевидно, привязана. — Это как? — спросила Элайза. Лена смущённо пожала плечами. — Ей нравится сводить меня с сыновьями своих богатых друзей по клубу, и она удобно забывает, что я неистовая лесбиянка. — Фу, совсем не весело, — заметила Алекс. — Твоя мать не принимает тебя? — Глаза Элайзы потемнели. Лена отмахнулась от них. — Она смирилась с этим, но отрицание позволяет ей чувствовать себя комфортно, поэтому я позволяю ей делать то, что она хочет. Единственное одобрение, которое мне нужно, – это одобрение моего брата, а ему наплевать на то, кто мне нравится. — Приятно знать, что у тебя есть брат на твоей стороне. Семья – это очень важно. — тепло ответила Элайза. — Да, он задница, но я люблю его, — ласково ответила Лена. Ужин продолжался в том же духе, пока вся еда, к сожалению, не закончилась. Ты надеялась на остатки, но придётся довольствоваться счастливым желудком. Элайза принесла тыквенный пирог, а Алекс принесла всем кофе. Обычно это была та часть, где каждый просто начинал заниматься своими делами. Алекс и Мэгги разговаривали с Элайзой более серьёзным тоном. Без сомнения, они стучали на тебя и рассказывали Элайзе, что ты делаешь. Не желая принимать в этом участие, ты взяла свой тыквенный пирог и кофе и пошла в свою старую комнату. Ты включила лампу и села на кровать. Поставив свой кофе на подоконник, ты начала есть пирог. Комната совсем не изменилась. Когда вы с Алекс съехали из дома, чтобы жить самостоятельно, Элайза решила оставить ваши комнаты точно такими, какими они были. Это была твоя комната, когда тебе было восемнадцать. Если подумать, в ней не было много тех определяющих подростковых штук. Ни пробковой доски с картинками или тех причудливых гирлянд, которые люди развешивают в своих комнатах, чтобы сделать их интереснее. Ты даже переросла плакаты к тому времени, когда тебе исполнилось восемнадцать, так что ты сорвала и их тоже. У тебя всё ещё лежали какие-то мягкие игрушки. Единственной достойной внимания вещью оставалась старая экипировка, которую ты переросла. —Так вот куда ты убежала. Ты повернулась к двери и увидела, что Лена смотрит прямо на тебя странным взглядом. — Эй. — Эй, — она поздоровалась в ответ, садясь рядом с тобой. — Почему ты прячешься? — прошептала Лена, удобно устроившись на твоей кровати. Ты улыбнулась. — Почему мы шепчемся? — Даже не знаю. Это кажется секретным, — выпалила Лена. Вы обе расхохотались. Ты положила пирог на подоконник и откинулась на спинку кровати, схватив при этом подушку. Даже твои подушки пахли также. Лена сняла туфли и подобрала ноги. —Так почему же ты прячешься? — Лена снова спросила тебя. Это не глубокий и сложный ответ. — Мне не нравится, когда люди говорят обо мне, а я нахожусь в комнате. Особенно когда я знаю это. Наверное, это заставляет меня чувствовать себя неловко... — Это то, к чему я уже привыкла. — ответила Лена. Ты подтянулась вверх, пока не села, прижимая подушку к груди. — Держу пари, ты цветёшь, когда люди говорят о тебе. — Я очень уверена в себе, когда речь идёт о моих навыках. Люди говорят, и их мнение не влияет на мою способность выполнять свою работу. Но я не безошибочна... — тихо сказала Лена. — Это как? — Откровенно говоря, ты видела меня и в худшем состоянии. Я ненавижу быть уязвимой и ненавижу, когда меня жалеют. У меня нет никакого контроля над такими вещами, и это заставляет меня лезть на стену. Твоя рука лежала на её спине, пытаясь успокоить. — Никто не жалел тебя, Лена. — Но они следили за мной. Ждали, не провалюсь ли я. Даже для чего-то такого же исправимого, как разрыв колена, люди начинают гадать и судачить. Это шаг назад, и не каждый может взять себя в руки. — Лена вздохнула. — Но ты можешь, — твёрдо заявила ты. — Ты права, не каждый может оправиться от такого, но ты можешь. Я отказываюсь верить, что ты зашла так далеко только для того, чтобы сдаться. Лена одарила тебя уверенной улыбкой. — Я знаю. Со мной всё будет в порядке, Дэнверс... так что лучше берегись, потому что я собираюсь размазать тебя. Ты правда думала, что Лена снова погрузится в свои мысли. Теперь она была намного оптимистичнее, ты решила, что она нравится тебе такой. — Это слова бойца, Лютор. Тебе лучше придерживаться их. — Если ты мой противник, я думаю, что буду в полном порядке, — объявила Лена, прежде чем сделать задумчивую паузу. — Я буду в порядке, пока знаю, что это ты, — продолжила она. Ты почувствовала, что краснеешь, и в груди у тебя всё сжалось. — Ты не можешь просто это говорить, — выдавила ты. Лена выглядела озадаченной. — Не поняла. Ты неловко откашлялась. — Я человек эмоциональный, нельзя говорить такие вещи без предупреждения. Лена выглядела слишком довольной собой, потому что она просто посмеялась над тобой. Внезапно она протянула руку, и ты почувствовала, что не можешь дышать. Это был простой невинный жест, но, судя по тому, как твоё сердце колотилось в груди, это было иначе. Она просто заправила выбившуюся прядь твоих волос, но одно это казалось слишком интимным. Ты наблюдала за Леной, пока она это делала, её черты смягчились, а глаза потеплели. — Ты такая... ты — сказала она с явной любовью в голосе. — Что это значит? — твой голос стал низким и мягким, ты едва узнавала его. Уголок её рта приподнялся, она немного сдвинула руку, кончики пальцев задели кожу за ухом. — Я... я немного привязалась к тебе, Кара. Я надеюсь, что ничего не изменится, когда все это будет кончено. — И что все это значит? Лена отдёрнула руку. — Мои тренировки... Олимпийские игры.... Я надеюсь, что после всего этого мы останемся прежними, потому что ты слишком важна. Ты слишком много значишь для меня сейчас. Чёрт, Лена. —Я чувствую то же. Лена улыбнулась в ответ, и вид её такой счастливой заставил тебя растаять. Ты внутренне вздохнула. Лена была занозой в заднице большинство дней, но, когда она так улыбалась, это стоило чего угодно. — Кстати, ты не думала о спарринге? — ты сменила тему. Лена слегка побледнела. — Да, думала. — Ну и что ты думаешь? Лена неловко заёрзала на месте. — Давай сделаем это. — Что-то ты не очень уверена. Лена нахмурилась. — Я совершенно уверена. — У тебя такой испуганный голос. — указала ты. Лена вздохнула и опустила плечи. — Да, испуганный. — Ты же знаешь... — ты начала говорить, когда наклонилась к ней. —Ты можешь сказать “нет”. В любом случае, это глупая идея. Она энергично замотала головой. – Нет, нет, я сделаю это. — Ты говоришь так, словно пытаешься убедить саму себя. — Серьёзно, Кара, я правда хочу этого. Я хочу снова спарринговать, — сказала Лена с удручённым выражением на лице. Потом она снова подняла на тебя глаза, и ты не смогла ей отказать. — Спаррингуйся со мной, пожалуйста. — Ладно, сделаем это на днях, — ты смягчилась. — Нет, давай позже. Мы можем пробраться в центр втихаря, как раньше, — настаивала Лена. — А потом выпить по Слёрпи? — ты ухмыльнулась. Лена улыбнулась. —Мы уже нарушаем правила, так что давай выпьем по одному. Ты подняла кулак и двинула им в сторону Лены. —Значит, сделка. Она с большим энтузиазмом отбила. Именно тогда Алекс и Мэгги прошли мимо твоей комнаты и остановились у двери, на их лицах были эти странные ухмылки. — Пора идти, дети, — сказала Алекс, подбрасывая ключи от машины. Лена поднялась первой, бросив на Алекс осуждающий взгляд по пути к выходу. — Очень зрело, — сказала она. — Тебе понравилось играть в свидание? — дразнила твоя сестра. — Ты ещё пожалеешь, что починила моё колено, — пригрозила Лена из коридора. Мэгги бросила на тебя взгляд и покачала головой, указывая на них большим пальцем. — Дети, я права? Все четверо собрались в гостиной, чтобы сказать Элайзе, что вы уезжаете. В конце концов было уже поздно. Ты с Алекс обняли её перед уходом, а Лена щедро поблагодарила её за приглашение. Естественно, Элайза сказала ей, чтобы она приходила в любое время и всегда желанная гостья в доме Дэнверсов. Она даже попросила Лену приехать на Рождество. К тому времени, как все вернулись в машину, ты уже была готова отправиться на боковую. К сожалению, у вас с Леной осталось незавершённое дело.__________
Лена
— Только не говори мне, что твоя фехтовальная куртка стала тесной после отпуска, —дразнила тебя Кара с другого конца комнаты. Было уже около полуночи, и вы пробрались в тот же фехтовальный зал, где ты тренировала Кару. Ну, ты была меньше репетитором, чем няней, чтобы быть уверенной в том, что будущее фехтования на саблях было живо и здорово. На этот раз роли поменялись, и теперь помощь оказывала Кара. Прошло много времени с тех пор, как ты в последний раз видела её в полном снаряжении, но она всё ещё выглядела потрясающе, вся в белом. Вы обе поняли, что звуки, счётных машин, привлекут слишком много внимания к комнате и могут привести к некоторым неприятностям. Единственным выходом было отказаться от машин, что было здорово, ты не хотела надевать свой жилет, чтобы стало ещё жарче, чем уже есть. — Я действительно похудела после отпуска, спасибо, что спросила. Теперь я должна есть больше, чтобы вернуть себе эти мышцы, ослина, — стрельнула ты в ответ с другого конца дорожки. — Я шучу, Лена, —извинилась Кара, подняв руки в свою защиту. Какое-то время ты ходила в куртке и штанах. Поскольку они были свежими после стирки, они чувствовались жёсткими и узкими. Особенно твоя перчатка, её нужно было ещё раз помять. Подготовившись, ты схватила саблю и натянула на голову маску. Было безумно приятно находиться в полной экипировке. До сих пор ты пользовалась только перчаткой и саблей без всего остального. — Ты уверена, что самосудейство будет нормально? — спросила Кара. Ты согнула руку и поправил хватку на сабле. — Мы две умные женщины, и мы разберёмся. — Это всего лишь тренировка, Лена. Не нужно быть такой состязательной, — напомнила тебе Кара. Поскольку было бы нечестно кому-то из вас объявлять начало поединка, у вас был аудиоклип фехтовального судьи на повторе. Звук был приглушённым, но достаточным, чтобы вы обе слышали. Кара включила его, и вы заняли места на дорожке. Это было одновременно знакомо и чуждо. Это ощущалось скорее имитацией, чем реальностью. Это было бы шоком для организма, наконец, хорошенько использовать мышцы, чтобы делать движения, которые они должны. Твоё сердце бешено колотилось, и когда Кара исчезла за маской, она могла быть кем угодно. — Ан-гард. Эт-ву прэ? Алле! Ты действовала почти инстинктивно. Мозг едва поспевал за тем, что уже делало тело. Это была чисто мышечная память. Инстинкты и рефлексы действовали вместо тебя. Вы обе одновременно сделали выпад, ваши ноги приземлились одновременно, и вы обе коснулись кончиками сабли груди друг друга. Вы были как зеркальное отражение. — Одновременно, — объявила Кара. Не говоря ни слова, ты перезапустила звук и ждала, когда поединок возобновится. Когда ты услышали Алле, твои инстинкты снова овладели тобой. Ты поняла, что просто реагировала, а не нападала. Кара всегда была агрессивной фехтовальщицей, вот что делало её такой хорошей в этом. В сочетании с её нечеловеческим атлетизмом, трудно противостоять ей в твоём нынешнем состоянии. Однако ты все эти месяцы наблюдала, как она фехтует. Ты знала её наклонности и привычки. Какие атаки она предпочитала и в каких направлениях. Она сделала ложный выпад, притворяясь, что наносит удар сбоку, прежде чем внезапно поднять клинок вверх. Она двигалась так быстро, что ты едва могла читать её движения, инстинктивно твоя рука парировала кончик её сабли рукояткой. Поднимая свой клинок вверх в горизонтальном движении, но Кара была слишком хороша для такого. Она уклонилась и ударила кончиком сабли по твоей маске. — Ноль-один, — ровным голосом объявила Кара. Точно. Ты забыла, какой сосредоточенной может быть Кара. Это было очень мило, что она не легкомысленно обошлась с тобой. Она знала, что ты возненавидишь её, если она не отнесётся к этому серьёзно. Когда ты снова заняла позицию, ты поняла, что не имеет значения, насколько хорошо ты знаешь Кару и её тактики. Она слишком быстрая для тебя. Тебе нужно снова настроиться на поединок. Ты не можешь позволить своему телу взять верх над тобой. В следующий раз ты неожиданно перешла в наступление, застав Кару врасплох. Она неуклюже отступила, оставив тебе возможность нанести удар. Когда ты сделал выпад, она едва увернулась и восстановила инерцию. Она гналась за тобой до самого конца дорожки, и как раз в тот момент, когда ты подумала, что ты вне её досягаемости, она сделала большой выпад и задела твою грудь. Чёрт возьми. Ты научила её, как это делается. Это был выпад, к которому она так усердно готовилась, и ты почувствовала небольшую зависть. Вот на что она была способна в свои двадцать три года. У неё было большое будущее впереди. Но быть в стороне направления её выпада было так волнующе. Это было новое чувство. Ты обычно чувствовала страх и неуверенность, когда боролась с ней, но никогда не воодушевлялась. — Ноль-два, — вздохнула ты. Кара внезапно подняла маску, снова открывая лицо. — Ты в порядке, Лена? Ты тоже поднял свою маску. — Великолепно, спасибо, что спросила, — сказала ты ей с усмешкой. Кара, казалось, почувствовала облегчение и опустила маску. — Ладно, хорошо. Никто не любит обиженных неудачников. Следующие несколько боёв продолжались в том же духе. Чем больше ты фехтовала против неё, тем больше осознавала, насколько велика пропасть между вами. Кара стала недосягаема для тебя, и ты отчаянно хотела догнать её. Кара была быстрее, сильнее и умнее. Теперь уже не имело значения, что ты можешь прочитать её атаки, она добиралась до тебя, прежде чем ты смогла бы ей противостоять. Твоя работа клинком была лишь частью того, чем она была раньше, и тебе придётся поработать над этим вместе с Корбеном. Старая ты была бы обескуражена этим. Но новая ты была вдохновлена. Счёт теперь был 0-13. Было совершенно понятно, что ты не нанесла ни одного удара. Кара была на пике формы, а ты всё ещё пыталась стать той фехтовальщицей, какой была когда-то. Ты чувствовала, как растёт разочарование, и это было холодно и знакомо. Ты хотела только одно очко. Одно-единственное касание. Тебе казалось, что ты стоишь на краю пропасти, и если ты поскользнёшься, то упала бы обратно в прежнее состояние. Ты была уже ослеплена, неосторожна. В следующем бою ты была близка к тому, чтобы, наконец, заработать касание, но Кара парировала идеально. Она так усердно работала, чтобы избавиться от своей слабости, и пока удачно. Работа с клинком была одним из её слабых мест, и в этом она становилась лучше. Какой неприятный противник. Но ты знала, что за всем этим скрывалась та же Кара, которая возвращала тебя на землю, когда все становилось слишком безумным. Как ты и говорила раньше, ты будешь в порядке, пока знаешь, что ты была против неё. С этой мыслью ты успокоилась и стала ждать следующего боя. Твоё сердцебиение выровнялось, и ты пялилась на неё, чтобы снова сосредоточиться. — Ан-гард. Эт-ву прэ? Алле! Ты так сильно хотела застать её врасплох, что даже попыталась сделать фландж. Кара издала странный звук, похожий на писк. Её рефлексы были раздражающе хороши, потому что она парировала и контратаковала безупречно. —Проклятие, — зарычала ты. — Постарайся, Лена, — Кара подстрекала тебя. Ты глубоко вдохнула и выдохнула через рот. Ладно, Лена. Ты можешь это сделать. Всего одно касание. — Ан-гард. Эт-ву прэ? Алле! Ты старалась делать то, что у тебя получалось лучше всего. Ты никогда не славилась агрессивностью, ты была тактическим фехтовальщиком, и ты оттачивала своё тело, чтобы соответствовать своему уму. Если бы ты могла быть на несколько шагов впереди неё, то могла бы выиграть касание. Кара, скорее всего, вытеснит тебя до самого конца и выхватит очко своим дальним выпадом. Это было непредсказуемо, и любому фехтовальщику пришлось бы нелегко. Но ты была не просто фехтовальщицей. Ты была Леной Лютор, и ты создала этот её проклятый выпад. Ты просто обязана была парировать его. Кара была прирождённым агрессором, набрасываясь на тебя с головокружительной скоростью. Ты чуть не потеряла равновесие, но остановилась, не дойдя до конца. Игра закончится, если она оттеснит тебя к краю. Кара заглотила наживку, потому что она начала свой дальний выпад рано, ты едва успела увернуться от её атаки, но этого было достаточно, чтобы застать её врасплох. Ты сразу же перешла в наступление, использовав слабость длинного выпада Кары против неё. Используя его, Кара оставалась широко открытой, и до сих пор никто не парировал её выпад. Ей никогда не приходилось думать так далеко. Удача была на твоей стороне, ты сделала выпад, и твой клинок с глухим стуком врезался в её маску. — Да! — закричала ты. Кара внезапно отбросила маску. — Тссс!! Не так громко, — предупредила она. — Да, — порадовалась ты не очень тихим шёпотом. Ты сняла маску и бросила её на пол. Ты тут же опустила молнию на куртке до самой груди, чтобы можно было дышать. Из-за воротника временами становилось душно. Без предупреждения Кара вцепилась в тебя и крепко обняла. Её руки обвились вокруг твоей шеи, и все рациональные мысли остановились. — Что ты— — Во-первых, я очень горжусь тобой. Во-вторых, ты, возможно, немного ранила мою гордость, но я поправлюсь, — сказала Кара, всё ещё обнимая тебя за шею. —О. Ты не была тактильным человеком. Ты просто не обнимала людей, но когда это была Кара? Ты не хотела уклоняться от неё. Ты слишком много чувствовала на её счёт, чтобы отодвинуться. Твои руки медленно обвились вокруг неё, и ты поняла, что тоже этого хочешь. Первое, на что ты обращала внимание, – это её запах, он был тебе так хорошо знаком, что теперь ассоциировался с домом. Её объятия заставляли тебя чувствовать... безопасность. Просто находясь рядом с ней, ты так много чувствовала. — Я всё равно проиграла, — сказала ты. Руки Кары начали успокаивающе поглаживать тебя по спине. Она чувствовала себя действительно хорошо. — Это была тренировка, помнишь? Ты была потрясающей. — Я была? Кара отстранилась, её руки всё ещё обнимали тебя, оставляя небольшое пространство между вашими лицами. — Ты была. Возможно, ты проиграла, но никто ещё не справлялся с моим длинным выпадом. Ты вздохнула, глядя на неё, а потом улыбнулась. — Я уже говорила тебе, что, если твой противник сможет парировать или уклоняться от твоего выпада, ты полностью открыта для атак. Кара сладко рассмеялась. — Ты говорила, да. А потом всё пошло наперекосяк. Ты только сейчас заметила, как близко была к Каре. Её тело прижалось к твоему, и внезапно ты перестала думать. Ты могла видеть каждый сантиметр её прекрасного лица. Голубизну её глаз, нежную гладкость кожи, вплоть до светло-розовых губ. Ты слышала ровный стук собственного сердца, отдающийся в ушах. Ты была заключена в тепло её тела и ошеломлена её ароматом. Почему именно сейчас? С тобой всё было в порядке. Всё было просто прекрасно, пока она не пришла с этими глазами и улыбкой. Ты говорила себе, что это невинная влюблённость. Говорила себе, что, может быть, если ты подождёшь, чувства уйдут. Но чем больше ты смотрела на неё, тем больше у тебя перехватывало дыхание, и становилось все труднее отрицать то, что она заставляла тебя чувствовать. Трудно было притворяться, что рядом с ней твоё сердце не ускорялось, ещё труднее было притворяться, что она не самая соблазнительная женщина, которую ты когда-либо видела. Когда она делала для тебя все эти удивительные вещи и сейчас твоё сердце было безвозвратно и неразрывно вовлечено в это. Ты уже была здесь раньше. Ты вспомнила, как смотрела на эти самые губы, искушаясь попробовать их на вкус. Это было бы так просто. Наклонить голову пониже и наконец узнать, каково это – целовать её. Когда твои руки лежали на её талии, всё, что ты хотела, это притянуть её ближе и удерживать так. Всё должно было быть не так. Почему именно она? — Нам пора идти. У меня руки чешутся принять душ, — нервно сказала Кара, отстраняясь от тебя. Ты мгновенно заскучала по физическому контакту. — Да, конечно, —ответила ты слабо. Когда это началось? Когда Кара стала такой привлекательной, что ты и подумать не могла? От одного вида её улыбки ты ощущала, что день удался, а от одного звука её голоса у тебя сводило живот. Это случилось не за одну ночь, так когда же? — Чего ты тут стоишь? Пойдем, — позвала Кара с ослепительной улыбкой. Иисус Христос. Ослепительная улыбка? Это была просто её обычная улыбка, Господи Боже. Что, чёрт возьми, с тобой не так? Ты быстро схватила свои вещи и перекинула сумку через плечо. — Иду — О. Не забудь свою куртку, ты же ненавидишь холод и всё такое, — заметила Кара. Когда ты боролась с тем, чтобы надеть куртку, потому что твои руки были заняты, Кара подошла прямо к тебе помочь, и твоё сердце забилось быстрее, когда она приблизилась. Кара улыбнулась. — Теперь готово. Пойдём уже. Ты шла за ней до самого дома, как заблудившаяся овца. Даже когда вы обе вернулись домой, ты чувствовала конфликт внутри. В конце концов, ты ворочалась в постели, не в силах заснуть. Только не в комнате, где так сильно пахло ею.