Лена
Сегодня у тебя слишком много забот. Жаль, что у мозга были другие планы на тебя. Кара Дэнверс стала единственным обитателем всех твоих мыслей, и это доставляло неудобства. Значительные. Ты должна была готовиться к важному поединку. Он должен либо сделать тебя сильнее или сломать. Это был первый реальный шаг к тому, чтобы у тебя всё ещё было будущее в этом виде спорта. И всё же каким-то образом твой мозг решил, что прошлая ночь была намного важнее того, что ты должна была сделать. Хотя, опять же, это была в некотором роде твоя вина. Потому что ты пыталась её поцеловать. Ну, ты даже не пыталась. Ты была уже на полпути, когда Уинн вернулся раньше, чем ты ожидала. Кто знает, что случилось бы, будь кофейня открыта. Воспоминание мелькнуло у тебя в голове, и ты прикусила губу в слабой попытке подавить стон. Да, ты точно знала, что произошло бы. В частности, что ты хотела вместе с ней сделать. С ней. Просто она выглядела так потрясающе красиво в тот момент. Её кожа раскраснелась от упражнений, великолепные светлые волосы растрепались, голубые глаза были ясными и яркими. Под резким светом ламп невозможно было отвести взгляд. Чёрт возьми, ты едва ли могла думать. Ты просто обязана была поцеловать её тогда и там. Тебе нужно было знать, какие эти губы на вкус. Будто у тебя не было другого выбора. Если закрыть глаза, то можно легко вспомнить ощущение её губ, едва прикасающихся к твоим. Её горячее дыхание слегка ласкает твою кожу. Тепло, исходящее от неё. Странно пьянящий аромат свежей летней клубники. — Дерьмо, — громко выругалась ты, перевернувшись в постели в сотый раз. Как ты можешь спать, прекрасно зная, что если ты действительно провалишься в царство морфея, то увидишь её во сне? Но не только воспоминания о ней не давали тебе уснуть. Всё дело было в мучительном чувстве вины. Оно начало разъедать тебя, как только ты вернулась в свою квартиру прошлой ночью. Ты была слишком занята, будучи очарованной ей, чтобы видеть последствия. Ты никогда не понимала, насколько она была недоступна, пока не села и не подумала об этом. Во-первых, Олимпиада была через четыре месяца. Это было отвлечение библейских масштабов, и тебе определённо не нужно это прямо сейчас. А во-вторых, она была Карой. Той самой замечательной Карой Дэнверс, которая помогла тебе выбраться из той дыры, заставила хотеть стать лучше. Одна её улыбка – и тебе конец. Власть, которую она имела над тобой, была пугающей, но захватывающей. Никогда в жизни тебя так не тянуло к другому человеку. Но ты также знала, кто ты такая. Ты слишком хорошо знала о своих плохих, уродливых сторонах и не хотела этого для неё. Ваши отношения с ней были сложными, и ты знала наверняка, что не будешь хороша для неё. Поэтому ты решила, что то, чего хочешь ты, не имеет значения. Простая истина заключалась в том, что она заслуживала большего, чем ты могла ей дать прямо сейчас. Всё, что ты можешь предложить, – это оболочка женщины, пытающейся встать на ноги, женщина, которая будет лишь сдерживать её. Ты снова перевернулась и просто положила голову на подушку. Желудок скручивался и переворачивался, а разум был самим хаосом. Конфликт в твоём сердце был слишком велик, чтобы вынести его. К сожалению, ты была беспомощна перед лицом всего этого. Сон в конце концов овладел тобой в тот момент, когда ты действительно перестала пытаться думать. Должно быть, какое-то космическое божество сжалилось над тобой и решило дать тебе передышку от мыслей. Однако это не было большой милостью, потому что твой будильник прозвенел всего через три часа, в результате чего появилась твоя сонная версия, которая едва ли соображала. Это утро обещало быть очень весёлым. Ты сидела на своей новой кровати и просто смотрела на свою пустую комнату, прекрасно зная, что женщина, о которой ты не могла перестать думать, была этажом ниже. Ты чувствовала себя здесь такой одинокой. Поскольку ты только что переехала, всё в твоей квартире было просто голым минимумом. В ней было не так много индивидуальности, как у Кары, её дом был таким тёплым, и она была там во всём. Именно в такие моменты ты скучала по жизни внизу, и это напоминало тебе о том, как сильно ты скучаешь. Отсутствие Кары Дэнверс не было прямым ударом в живот или чем-то, что вырывает твоё сердце из груди. Это была более мягкая, более тонкая боль. Из тех, что подкрадываются в нечестивые утренние часы. Ты могла сделать что-то такое простое, как стирка, и скучала бы по ней. Как будто она оставила на тебе призрачные следы себя, которые невозможно стереть. Не успела ты оглянуться, как она завладела тобой целиком и полностью. Было ли это её намерением, неясно, хотя, ты помнишь, что она пыталась поцеловать тебя в ответ. В конце концов ты заставила себя встать с кровати. Ты отказываешься опаздывать и давать Люси Лейн ещё больше поводов невзлюбить тебя. Её явная недоброжелательность была достаточно раздражающей, чтобы иметь дело с ней, но иметь её в качестве своей соседки было совершенно другим зверем. К счастью, ты ещё не имела удовольствия пересечься с ней. Так много мыслей крутилось у тебя в голове, что даже горячий душ не мог ничего прояснить. Твой мозг просто мчался со скоростью мили в минуту. К тому времени, когда ты была полностью одета и готова выйти, ты просто стояла перед дверью, чтобы побыть наедине с собой. Ты сделала глубокий вдох, прежде чем открыть дверь. Не важно, в каком ты состоянии. Ты будешь упорствовать. Ты всегда так делала.__________
Кара
Меньше всего тебе хотелось столкнуться с той, кого ты сегодня не хотела видеть. Это не должно было быть трудно. В центре толпились люди, а она была всего лишь одним человеком. Избежать встречи с ней было проще простого. И ты столкнулась с ней в общественном туалете. Чёртовом туалете. Насколько это банально? Вчера ты ушла от Лены, думая, что контроль за тобой. Что не целовать её было на сто процентов твоим сознательным решением. Но когда ты увидела, как она расхаживает перед зеркалом в туалете, сразу же замерла и поняла, что ничего не контролируешь вообще. Одно дело – наткнуться на неё, и совсем другое – остаться с ней наедине. Чего бы ты только не отдала, чтобы не оставаться с ней один на один прямо сейчас. Когда холодные зелёные глаза Лены остановились на тебе, ты как будто снова была в том моменте. Для всех остальных её лицо было непроницаемым, и она вела себя сдержанно. Но для тебя? Она смотрела так пристально, что ты даже не представляла, как ты всё ещё держишься на ногах. Долгое время вы просто стояли и смотрели друг на друга. Неподвижно. Всё, что ты хотела прямо сейчас, – это пересечь комнату и поцеловать её как чокнутая, но сейчас было не время. Это было бы просто отвлечением, в которое ей сейчас не нужно. Честно говоря, напряжение между вами двумя могло привести в движение паровой поезд, и ты понятия не имела, как вы двое выживали это раньше. Неужели так было всегда? Лена была первой, кто оторвался от происходящего. Она вернулась к раковине и начала нервно плескать водой в лицо. Ты смотрела, как она это делает, и заметила, что у неё дрожат руки. — Нервничаешь? Лена закрыла кран и посмотрела в зеркало стальным взглядом. Она стиснула зубы и напряглась. — Возможно. — Не стоит. Всё будет в порядке. Она медленно повернулась к тебе, и от её взгляда перехватывало дыхание. — Я беспокоюсь не о Люси Лейн. — Оу. — Кара, насчёт прошлой ночи... Ты прикусила губу и уставилась в пол. — Нет. Лена, казалось, была ошеломлена ответом и не знала, что на это сказать. — Тебе следует беспокоиться о Люси. В этом поединке слишком многое поставлено на карту, чтобы ты думала об этом... это незначительно, — сказала ты, тут же пожалев о выборе слов. Её лицо потемнело, и она внезапно замкнулась в себе. Это была Лена, которую ты хорошо знала, в конце концов, ты встретила её такой. В груди больно кольнуло, и тебя охватила глубокая печаль. Ты никогда не думала, что она снова будет так на тебя смотреть. — Значит, для тебя это всё незначительно? Ты в отчаянии провела рукой по волосам. — Слушай, вышло не так, как я хотела. Я просто говорю тебе, что я не та, о ком тебе следует беспокоиться. Сосредоточься на том, что нужно сделать. Слова, слетающие с твоих губ, были такими неправильными, но ты не знала, как выразить свои чувства. Ты просто хотела, чтобы она была сосредоточена. Этот поединок слишком важен, и ты не хотела быть причиной того, что она сегодня провалится. — Ты думаешь, я хочу думать об этом прямо сейчас? Через пятнадцать минут я буду фехтовать за своё будущее, и всё же всё, о чем я могу думать, – ты, — Лена кинула в ответ. Ты благоразумно держала рот на замке, но чуть не согнулась под тяжестью этих слов. Затем в глазах отразился дикий конфликт. Её лицо на мгновение выдало её чувства, и она казалась потерянной. — Я не могу сделать это прямо сейчас. Я и так нахожусь под достаточным давлением, а ты мне не помогаешь. То, как она смотрела на тебя, разбивало тебе сердце. То, что ты чувствуешь, не имеет значения. Сейчас всё дело в Лене, и она нуждалась в тебе. Осторожно, медленно ты подошла к ней и нежно взяла её руку в свою. Сначала она напряглась, но вскоре сдалась. Ты поднесла костяшки её пальцев к губам и нежно поцеловала, выливая на них всю свою любовь. Лена просто смотрела на тебя широко раскрытыми глазами и была сбита с толку. — Мне жаль, Лена. Прости меня. Лена казалась заметно потрясённой, когда убирала руку. Она отказывалась смотреть тебе в глаза. — Пожалуйста, не надо. О Боже, ты просто всё испортила сегодня, да? Её щеки вспыхнули. — Нет, как бы, мне не не понравилось, но сейчас это было совершенно не нужно. Думать о тебе уже достаточно плохо, но... Ты только чувствовала разочарование в себе. Почему тебе кажется, что ты только всё портишь? — Нет, я все прекрасно понимаю. Лена резко вдохнула. — Мы поговорим об этом позже. — Конечно. Не совсем понимая, куда себя деть, Лена неловко обошла тебя и попыталась выйти из туалета. Она избегала твоего взгляда на каждом шагу. — Лена? Она остановилась у двери, повернувшись к тебе спиной. — Да? — Удачи. Она кивнула, соглашаясь, прежде чем совсем уйти. Когда она скрылась, ты тут же прислонилась к стене и глубоко вдохнула. Ты и не подозревала, как тебе не хватало воздуха, пока она не вышла. Когда ты вернулась в фехтовальный зал, ты всё ещё была немного не в себе. Ты заняла своё место рядом с сестрой и Мэгги, чувствуя себя неуютно. — Ты в порядке? Ты была в ванной долговато, — Алекс спросила тебя своим обеспокоенным голосом старшей сестры. Ты кивнула слишком резко. — Я в порядке. Алекс явно не поверила тебе, но не стала настаивать, решив вместо этого дать тебе немного пространства. — Не беспокойся о ней, всё будет хорошо. — Я знаю, — ответила ты, начав возиться со своими пальцами. Ты не беспокоилась о ней конкретно. Тебя больше заботило то, что нужно будет поговорить с ней после всего. Не так уж много вещей пугали тебя, но это заняло довольно высокое место в списке абсолютно ужасающих вещей. Ты просто знала, что единственное, чего ты хочешь, – это сохранить её в своей жизни, несмотря ни на что. Ты не хотела её потерять. Ты не можешь её потерять.__________
Лена
Прошло уже некоторое время, ты почувствовала прилив адреналина. Слишком долго ты не участвовала в поединках, и хотя он был не настоящим, ставки были столь же высоки. Ты перевела взгляд на трибуны и оглядела толпу. Пришли все большие важные люди. Все, кто что-то из себя представлял, были здесь. Большие толпы обычно не пугают тебя, но когда есть много чего доказывать, давление может быть немного устрашающим. После сканирования толпы, вы нашли трёх, что будут решать твою судьбу. Морган Эдж выглядел так, словно хотел быть где угодно, только не здесь, в то время как Кэт Грант и Максвелл Лорд, казалось, были сильно заинтересованы в этом тренировочном поединке. Несмотря на то, что этот поединок был неофициальным, как только люди в центре узнали об этом, все решили прийти. Ты села на скамейку рядом со своей стороной дорожки и попыталась очистить голову. Даже не задумываясь об этом, твоя рука легла на правое колено, и выводила успокаивающие круги. Тебе не было больно или что-то такое. Скорее, твоё колено действительно чувствовало себя лучше, чем когда-либо. Просто в последний раз, когда ты делала что-то подобное, ты рухнула на землю. — Не подведи меня теперь, слышишь...? — ты тихо прошептала. Странно разговаривать со своим коленом, но это заставило тебя почувствовать себя лучше. Корбен наконец подошёл к тебе, он был последним, кто приехал. Ты даже не потрудилась рассказать ему о своём маленьком споре с Люси Лейн. Первым твоим побуждением было приготовиться к тому, что он рассердится. Обычно такие вещи выводили его из себя. Но когда он приблизился, то казался спокойным и собранным. Он сел рядом с тобой и просто смотрел вперёд. — Ты готова? — Вполне готова. — Это не похоже на тебя – быть неподготовленной, — заметил Корбен. Ты вздохнула. — У меня много чего на уме. — Тебя это никогда не останавливало. Его лицо оставалось непроницаемым, но он, казалось, не сердился на тебя. — А что, если я изменилась и больше уже не та? Корбен взглянул на тебя. — Ерунда. Это, конечно, застало тебя врасплох. Уголок его рта дёрнулся, и это было самое близкое к настоящей искренней улыбке, что он когда-либо делал. — Ты всё та же фехтовальщица, какой была всегда. Разница в том, что теперь ты стала немного лучше. — И откуда ты это знаешь? — ты толкнула его плечом, игриво улыбаясь. — В последнее время ты выглядишь счастливее. Давненько я тебя такой не видел. Я рад. Чёрт побери, Корбен редко утешал. Он был большим поклонником жёсткой любви, предпочитая, чтобы ты училась на горьком опыте. Но когда он произносил добрые слова, это всегда было сильно. — Мы с Лексом беспокоимся о тебе с тех пор, как умер Лайонел. Он говорил, что ты уйдёшь в фехтование, чтобы справиться, и он был прав. — Лекс так сказал? — Ага. Ты и понятия не имела. С тех пор как умер твой отец, ты была так погружена в себя. Ты едва ли замечала, что происходит вокруг. Фехтование удерживало тебя на плаву, но ты слишком полагалась на него, ушла в него с головой. Приезд в Нэшнл-Сити был похож на глоток воздуха после долгого пребывания под водой. Наконец-то можно было снова дышать и видеть, что тебя не унесло в неизвестные воды. — Я должна позвонить ему как-нибудь. Пусть знает, что я ещё жива и всё такое, — решила ты. — Ему бы это понравилось, но ты же знаешь, он никогда в этом не признается, — пошутил Корбен. В этот момент Хэнк Хеншоу подошёл к вам и подал знак, чтобы вы закруглялись. Наконец-то пришло время поединка. Ты кивнула в знак согласия, прежде чем подняться и посмотреть на Корбена. — Советы, тренер? — Ты уже знаешь, что делать, — ответил он со всей теплотой, на какую был способен. То есть не очень большой, но ты оценила. — Отличный совет, Джон, — ты ответила саркастически. — Ничто из того, что я скажу сейчас, не повлияет на тебя. Удачи, Лена, — он ответил так буднично, что это было немного раздражающе, но в то же время и мило. Ты подошла к дорожке с маской под мышкой и саблей в руке. Люси сделала то же самое, и вы просто стояли и смотрели друг на друга. Шум толпы стих, и адреналин растёкся по венам. — Приятно видеть, что ты не убежала и спряталась, — ты наградила её ухмылкой. Она зло на тебя посмотрела. — Как и ты, у меня есть, что доказывать. — Хорошо, — ты ответила с усмешкой, — Я рада, что ты воспринимаешь это всерьёз. — Ну конечно. За кого ты меня принимаешь? Ты рассмеялась. — Скоро узнаю. Самый быстрый способ узнать человека – это пофехтовать с ним. — Кто так сказал? — немедленно возразила Люси, она выглядела озадаченной. Хеншоу прервал вас обеих, чтобы начать. Не говоря больше ни слова, вы отсалютовали толпе, прежде чем надеть маски. После проверки машин, настало время. Твоя хватка была расслаблена, плечи тоже, а разум ясен. Ты была готова. — Ан-Гард, прет, Алле!__________
Кара
Лена начала резко, но это было не совсем в порядке вещей для неё. Ты знала, что она любит провоцировать и подталкивать, прежде чем начнёт зарабатывать касания. В любом случае движения были тревожными. Лена немного волочила ноги, и так её рука с саблей могла быть быстрее. До Олимпиады оставалось ещё четыре месяца тренировок, а сейчас время было важнее всего. Счёт был примерно 5-3, и Люси лидировала. Несмотря на очевидное преимущество в два очка, любой опытный фехтовальщик знал, что Лена полностью контролирует ситуацию. Она изучала движения Люси, управляя счётом. Это была определённо игра высокого уровня. Честно говоря, ты была довольно взволнована. Прошло много времени с тех пор, как ты сидела на краешке стула. Все здесь умирали от желания узнать, была ли Лена всё той же фехтовальщицей, какой они её помнили. Следующий раунд был волнующим. Лена ходила кругами некоторое время, но, наконец, перешла в полное наступление. Внезапно её движения стали резче, и она подтолкнула Люси к краю. Ты видела, как атака Лены провалилась, и рука твоей сестры тут же схватила тебя за бедро от волнения. — Нет, смотри, — ты её успокоила. Люси немедленно воспользовалась этим, чтобы нанести ответный удар, но быстрая работа ног позволила Лене полностью увернуться. Оттолкнувшись задней ногой, Лена сделала взрывной выпад, и машина прогудела. — Видишь? — ты ухмыльнулась. Алекс вздохнула с облегчением. — О, слава Богу. На секунду я забеспокоилась. — Тебя реально затянуло, да? — ты дразнила её. Алекс смущённо пожала плечами. — Должна сказать, я понимаю, почему ты была так одержима Леной, когда была моложе. Она прекрасно фехтует, трудно отвести взгляд. Ничто не могло быть более правдивым. Фехтование Лены по-прежнему было прекрасно. Она была притягательна, и все здесь были пленены. Каждое движение, каждый выпад были самим совершенством. Глядя на неё такую, твоё сердце испытывало множество чувств, которые ты предпочла бы не называть в данный момент. Лена слишком долго сомневалась в себе, но если бы только она могла видеть себя сейчас. — Я была на противоположной стороне этих атак больше раз, чем могу сосчитать. И я всегда ловлю себя на том, что влюбляюсь в это каждый раз. Она настолько хороша, — ты сказала с гордостью. Начиная с этого момента, поединок изменился. Люси, казалось, ускорила шаг и начала доставлять Лене проблемы. Эти двое никогда раньше не фехтовали друг с другом, и даже ты не была уверена, как всё обернётся. Люси Лейн была одной из самых быстрых саблисток, которых ты знала. В то время как ноги Лены двигались стабильно, ноги Люси были быстрыми. Ты от природы была атлетична, поэтому не имело значения, что Люси была быстрее, потому что ты могла легко переиграть её. Но с Леной была очень реальная возможность, что Люси сможет уклониться от каждой атаки, как только она выучит движения и ритм Лены. Как только Люси действительно начала серьёзную игру, она как будто почти не касалась пола. Работа её клинка, такая же быстрая и лёгкая, как и работа ног. Иногда она зарабатывала касание, и ты не знала об этом, пока не слышала звук машины. Самым большим её недостатком было то, что её движения были слишком предсказуемы. Кто-то такой же опытный, как Лена, видит все её ходы за километр. До сих пор она, казалось, прекрасно предсказывала каждое движение Люси. Что было удивительно, так это то, что Люси понятия не имела, что Лена играет с ней. Каждое действие Люси было продиктовано Леной, и она делала это так искусно, что смотреть было крайне волнующе. Счёт, наконец, достиг отметки в восемь очков, Лена лидировала, а Люси изо всех сил старалась поспевать за ней. Как только начался перерыв, зал просто взорвался коллективным шумом обсуждений и жарких споров. Все были в восторге от поединка, особенно молодые фехтовальщики. Это был поединок такого высокого уровня, что в четырнадцать лет ты бы всё отдала, чтобы увидеть его вблизи. Ты смотрела, как Лена принимает полотенце от Корбена и небрежно болтает с ним, в то время как Люси бросает свирепые взгляды в сторону Лены. Вдруг Лена решила посмотреть в толпу и нашла тебя. Странное непонятное чувство возникло между вами, чем дольше она смотрела на тебя. А когда она отвела взгляд, ты почувствовала, как огромная тяжесть свалилась с плеч. Почему у тебя плохое предчувствие по этому поводу? Не о поединке, а о вас с ней?__________
Лена
Ты была просто взбешена. Как она смеет так растрачивать свой потенциал? Чем дольше длился поединок, тем больше раздражения ты чувствовала рядом с ней. У Люси Лейн такие большие способности, и она была просто счастлива, оставить всё так? Она не расстроена? Ты бы с ума сходила, окажись ты на её месте. Она могла бы легко преодолеть всю длину дорожки за половину времени, которое требуется большинству людей, включая тебя. Настолько быстрой она была, и ещё у неё была невероятно лёгкая поступь. С такой пружинистой работой ног ей было так легко переключиться с наступления на отступление. Её работа с клинком также была сложной, что указывало на то, что у неё были довольно хорошие мозги в этой голове. Но, конечно, ты была ещё лучше. Ты быстро поняла, что твои страхи необоснованны, поскольку ты можешь читать её с большой лёгкостью. Как будто всё, что она делала, было в замедленной съёмке. Всё, что нужно было сделать, – это довериться своим инстинктам, которые ты оттачивала последние девятнадцать лет. Это как кататься на велосипеде. Может быть, и боязно упасть с него после многих лет, пока не ездил на нем, но как только начинаешь крутить педали, беспокоиться больше не о чем. Девятнадцать лет фехтования не испарятся только потому, что ты на секунду выбыла из игры. Это было то, что ты никогда не сможешь разучиться делать. В следующем раунде ты каким-то образом знала, что она попытается сделать ложный выпад. Люси постепенно становилась всё смелее и смелее в своих. Она была в наступлении, быстрая работа ног заставляла тебя держаться на расстоянии. Ты видела, что её клинок приближается справа, но она, вероятно, попытается достать тебя слева. Она быстро набросилась на тебя, и ты едва успела решить, где парировать удар. Инстинкты подсказывали тебе отразить удар с середины. Её клинок прочно соединился с твоей защитой, раздался резкий металлический лязг. Ты сделала ответный выпад прежде, чем она успела отступить, заработав касание, кончик твоего клинка приземлился на её маску. — 8-13, — ты слышала, как Хеншоу объявил после жестов руками. Люси в разочаровании сняла маску, и ты увидела гнев в её глазах. Можно было сказать, что она почувствовала давление. Если подумать, ты почувствовала лёгкость. Так много всего насело на тебя сегодня раньше, но теперь? Ты чувствовала себя свободной от бремени. Полная противоположность недовольной женщине, стоящей перед тобой. Когда ты в последний раз так себя чувствовала от фехтования? Ты снова посмотрела на толпу и увидела, что Кара очень внимательно наблюдает за процессом. Она выглядела очаровательно с этой маленькой морщинкой между бровями и надутым лицом. Ну конечно, подумала ты. Она снова научила тебя любить этот спорт. Фехтование больше не было для тебя тюрьмой, когда она была рядом. Ещё два касания, и все будут знать, что ты остаёшься. Следующие два раунда пролетели быстро, и пока твой ум был сосредоточен на текущей задаче, ты чувствовала, что тебе и не нужно слишком много думать. Твоё тело точно знало, что делать. Всё, что ты делала, управлялось чистым инстинктом. Корбен был прав. Ты всё та же фехтовальщица, какой была всегда. Тебе просто нужно было немного больше верить в себя. Прежде чем ты поняла, ты заработала победное касание. В тот момент, когда твой мозг осознал, что ты только что победила, ты бросила свою маску на землю и закричала от всего сердца. Фехтовальный зал взорвался радостными возгласами и коллективными аплодисментами. Это была нужная победа, и ты упивалась ею. Раньше у тебя бывали и более сложные поединки, но ты уже давно себя так не чувствовала. Не чувствовала себя довольной. В кои-то веки ты действительно была довольна собой. Это было намного лучше, чем просто быть на вершине. Ты посмотрела на Люси, чтобы пожать ей руку во имя спортивной солидарности. Она выглядела довольно расстроенной из-за проигрыша. Она рассеянно пожала тебе руку и порвалась совсем уйти из зала. — Эй, подожди, — ты окликнула её. Люси не была очень-то рада увидеть тебя, на самом деле она выглядела так, будто собиралась с силами. — В чем дело? — спросила она глухим невозмутимым голосом. — Слушай... Люси, — ты решила перейти на имена с ней. Если она собирается быть твоим товарищем по команде, ты бы чувствовала себя лучше, быть немного дружелюбнее с ней. — У тебя очень прочная основа. Если бы ты действительно хотела, то могла бы быть быстрее, чем мы с Карой вместе взятые. Глаза Люси расширились, когда она поняла, что ты делаешь ей комплимент. Она ждала, что ты будешь злорадствовать или что-то в этом роде? Ты любила немного хорошей конкуренции, но ты никогда не оговоришь другого спортсмена без причины. — Суть в том, что ты действительно хороша, Люси. Я с нетерпением жду фехтовать с тобой в Рио. Я прикрою твою спину в командных соревнованиях. — Спасибо, — это всё, что смогла сказать Люси. Она выглядела смущённой и немного потерянной. Может быть, ты подтолкнёшь её в нужном направлении. — То разочарование, которое ты сейчас испытываешь? Держись за него. Используй его. Мотивируй себя быть лучше, потому что это чувство не исчезнет, пока ты не сделаешь что-то с ним. Она медленно кивнула. — Буду иметь это в виду. — Увидимся на тренировках, — ты сказала в завершение. Люси продолжала нервно смотреть на тебя, но ты уже видела это в её глазах. Там была решимость. Ты точно знала, что она чувствовала, ведь ты была там раньше. Ей просто нужен был толчок. — Увидимся, — ответила она, прежде чем уйти в противоположном направлении, вероятно, чтобы немного подумать о своём поражении. Как только ты развернулась, чтобы освободиться от своего снаряжения, на тебя чуть не напала целая толпа людей. Уинн, Имра, Алекс, Мэгги и Сэм были тут как тут, чтобы поздравить тебя. Корбен держался отстранённо, совсем как гордый отец. Это что-то новенькое. Раньше у тебя никогда не было большой группы поддержки. Обычно это были только Корбен и твой брат. Это был первый раз, когда после поединка тебя приветствовала толпа. Это приятно. Это хорошее напоминание о том, что хоть раз в жизни у тебя действительно есть друзья. Ты была не одна. Ты была частью чего-то. — Вижу, ты снова в прекрасной форме. Поздравляю, Лютор, — Имра заговорила первой. Как одна бывшая чемпионка другой. Сэм влезла. — До сегодняшнего дня я никогда не понимала, что это за шумиха вокруг тебя. Ты была потрясающей, Лена. Ты рассмеялась в ответ. — Ну и ну, спасибо за повод для уверенности. Алекс комично подняла руку. — Я верила в тебя. Получу ли я за это пирожок? — Пожалуйста, — издевалась ты. — Ты была моим врачом, это не считается. Не верить в меня было бы прямым оскорблением для тебя. — Хороший аргумент, — Алекс уступила, почти не сопротивляясь. Уинн вдруг закинул свою руку тебе на плечи в дружеском жесте. В обычный день ты бы оттолкнула его, но сегодня решила оставить всё как есть. Он гордился тобой. Кроме того, Уинн стал на удивление твоим хорошим другом. — Да ладно тебе, Лена. Пригласи нас куда-нибудь выпить бесплатно или ещё что-нибудь, мы должны отпраздновать это! Ты ухмыльнулась. — Приму это к сведению. Когда твои друзья перестали скакать перед тобой, как перед трофеем, ты поняла, что Кары нет рядом. Ты огляделась – она явно ушла. Было немного грустно не видеть её здесь, но в основном ты чувствовала облегчение. Ты боялась разговаривать с ней с тех пор, как проснулась сегодня утром. Заметив твоё разочарованное выражение лица, Мэгги указала на выход. — Если ты ищешь Кару, она сказала, что выйдет подышать свежим воздухом. Она, наверное, просто стоит снаружи. — О. Все просто начали переглядываться, и это было довольно зловеще. Это была Сэм, кто тут же выступила вперёд. Она буквально подтолкнула тебя к двери. — Всё в порядке. Иди уже. Не говоря больше ни слова, ты побежала к ней. Ты можешь только представлять, как это выглядело для твоих друзей, но тебе было уже всё равно. Ты совершила ошибку, и нужно было всё исправить.__________
Кара
Твоё сердце колотилось со скоростью километра в минуту, и выход на улицу подышать свежим воздухом совсем не помогал. Наблюдая за фехтованием Лены, ты забывала о том, что вам предстоит разговор, который изменит вашу жизнь. Из тех, что навсегда меняют положение вещей, к лучшему или к худшему. Но сейчас нет ни единого шанса, что ты неправильно истолковала ситуацию. Лена была очень ясна вчера, когда она притянула тебя к себе за талию и почти коснулась губами твоих, полностью готовая поцеловать тебя, как ты и хотела. И если это ещё не очевидно, ты тоже отчаянно желала её. Ты просто хотела внести ясность. Хотела услышать эти слова прямо из её уст. Ты хотела, чтобы она признала, что между вами что-то есть, что-то удивительно сильное и очень реальное. К сожалению, время было просто ужасным. До Олимпиады оставалось четыре месяца, и это отвратительное время, чтобы что-то начинать. Это... влечение было отвлечением, которое вы обе не могли позволить себе прямо сейчас. Твоя жизнь была такой хаотичной, а четыре месяца – это не так уж много времени. Двери внезапно распахнулись, и Лена вылетела, как порыв ветра. Какое-то мгновение она лихорадочно оглядывалась вокруг, пока не заметила тебя. Она всё ещё была в полном фехтовальном снаряжении, только молния была расстёгнута до груди, обнажая нижнюю рубашку. Похоже также, что она избавилась от нагрудника и пластрона. Вы просто стояли, не в силах ни пошевелиться, ни заговорить. Затем с большим трепетом Лена медленно подошла к тебе и остановилась всего в футе. Ты чувствовала тепло, исходящее от её тела, и невольно качнулась в её сторону. — Кстати, мои поздравления. Ты была великолепна, — сказала ты ей, пытаясь разрядить обстановку. Её лицо было непроницаемо, а глаза затуманены. Вам предстоял трудный разговор. — Спасибо. Ты неловко переступила с ноги на ногу и неуверенно встретилась с ней взглядом. Твоё сердце продолжало колотиться в груди, и ты чувствовала, как напрягаешься. — Ты хотела поговорить? Она медленно кивнула. — Хотела. — Ладно. Тогда давай поговорим. На её лице промелькнул страх, и она судорожно сглотнула. Она явно тоже нервничала. — Так насчёт вчерашнего... Ты ждала, что она объяснит. В конце концов, мяч был на её половине. С тех пор как ты начала чувствовать всё это, он всегда был в её владениях. У Лены было столько власти над тобой, неужели она не понимала, как легко ей будет тебя уничтожить? — Как ты думаешь, мы можем просто забыть об этом? Эти слова заставили тебя похолодеть, и совсем другая боль пронзила твою грудь. Лена выглядела непроницаемой, и тебе было больно не понимать, что происходит в её голове. О чём она только думает? — Лена. Ты пыталась поцеловать меня, — ты указала, стиснув зубы, и почувствовала, как медленно поднимается гнев. Её лицо сморщилось, как будто она только что съела что-то гадкое. — И это была моя ошибка... у меня было минутное помутнение, и я воспользовалась тобой. Этого больше не повторится. Это то, о чём она думала? Господи Боже. — Кара, ты сердишься на меня? — она спросила тебя. Голос оставался ровным, но в нём чувствовался скрытый страх. Она казалась спокойной, но в глазах была настоящая паника. — Сержусь ли я на тебя? — повторила ты слова медленно, растягивая слоги. — А ты как думаешь? Бесстрастное лицо Лены соскользнуло, и ты мельком увидела испуганную уязвимую женщину. — Ты, должно быть, сердишься на меня... Я сделала то, чего не должна была. Почему она не могла просто понять, что ты хочешь только её? С недостатками и всё такое. Все хорошие и уродливые части. Неужели она так плохо думает о себе, что решила, что твои чувства нужно защитить от неё? — И что же именно ты сделала? — ты спросила, пытаясь вытянуть из неё правду. Казалось, этот вопрос причинил ей физическую боль. — Тебе обязательно заставлять меня это говорить? Ты прикусила губу почувствовав разочарование. Она могла быть такой невыносимой, когда хотела. — С самого начала нашего разговора в твоих словах не было никакого смысла. Ты должна простить меня за то, что я хочу от тебя настоящей честности. — Я пыталась поцеловать тебя, — она заявила так, словно это всё объясняло. Ты прищурила на неё глаза. — Нет, я думаю, что дело не только в этом. — Только ли в этом...? — спросила она, пытаясь быть туманной и ничего не выдать. Ты слегка придвинулась к ней, и её глаза потемнели. На краткий миг её взгляд скользнул вниз, и ты поняла, что она смотрит на твой рот. — Это ты мне скажи, Лена. Лена судорожно втянула воздух. — Кара, что ты пытаешься сделать? Твой пристальный взгляд беззастенчиво скользнул к её губам, делая твои намерения ясными. — В кои-то веки я пытаюсь вытянуть из тебя правду. Она помедлила, прежде чем заговорить. — Мне нечего сказать. Без страха и сомнений ты подняла руку и осторожно положила ладонь на её бьющуюся грудь. Ты услышала, как Лена резко вдохнула, когда ты это сделала, и отчётливо почувствовала, как быстро забилось её сердце под твоим прикосновением. Щеки Лены пылали, и каким-то образом ты знала, что это больше не связано с её недавней физической активностью. — Тогда что же это, Лена? Скажи мне, что ты тоже это чувствуешь. Она не ответила. Ты снова подняла на неё глаза, и они затуманились от хорошо знакомой тебе эмоции. Другой рукой ты взяла её ладонь в свою и прижал к своей груди. Ты знала, что твоё сердце тоже бьётся неровно. Лена судорожно втянула воздух при соприкосновении. — Ты чувствуешь это, Лена? Вот что ты делаешь со мной. Она просто продолжала смотреть на тебя с таким испуганным выражением лица. — Кара, пожалуйста, — она умоляла, и в её мольбе была скрыта невысказанная просьба. Просьба позволить правде остаться похороненной. — Лена, я понимаю, что ты боишься. Но разве это так страшно для тебя, что может быть... только может быть... Может, я тоже хочу тебя? Её глаза расширились, и стальная маска, которую она надела, упала. От внезапного выплеска эмоций у тебя перехватило дыхание. — Ты хоть подумала о том, что я чувствую, или просто решила за меня? — ты обвинила её. Она выглядела виноватой и тут же отвела взгляд. В другой день ты бы нашла её очаровательной за то, что она выглядела такой пристыжённой. Лена отдёрнула руку, и ты была вынуждена сделать то же самое. Казалось, она всё ещё воюет сама с собой. — Спроси меня о чём-нибудь попроще, — тихо ответила она. Ты нахмурилась. — Почему ты избегаешь этого? — А почему ты пытаешься превратить это в то, чем оно не является? — она ответила вопросом на вопрос. Твои брови нахмурились, а в груди поселилась смесь боли и гнева. Из всех женщин, к которым ты испытывала болезненное влечение, ты должна была выбрать самую блистательную, но трудную. — Я даже не знаю, что это такое. Лена волнительно прикусила губу и громко вздохнула. — Это не обязательно должно быть что-то. Почему ты не можешь просто оставить это как есть? — Я не могу оставить это как есть, когда ты такая чертовски упрямая. Она долго смотрела на тебя, прежде чем приняла сознательное решение убежать. Ты видела, как она наконец отступила от тебя на шаг. — Почему ты не можешь понять, Кара? Я не хочу потерять тебя... Я мельком видела, что это такое, и это ужасно. Я больше никогда не хочу так себя чувствовать. — Ты не должна терять меня, — ты спорила. Лена стояла на своём. — Это закончится только тем, что я причиню тебе боль, а я не могу вынести даже мысли об этом. Прежде чем ты успела вставить ещё хоть слово, Лена убежала. Она снова исчезла в центре, и ты не была слишком в настроении следовать за ней. Ты в отчаянии пнула ногой стену позади себя и подавила желание закричать. Упрямая, несносная и невозможная женщина. Затем ты прислонилась к стене и вздохнула, сердце практически разрывалось в груди от всех видов запутанных чувств. Упрямая, несносная и замечательная женщина. — Ладно, пусть будет так, — ты пробормотала себе под нос, сердито топая вниз по лестнице. Ты бросила последний взгляд на большие тяжёлые двери центра и ненадолго задумалась о том, чтобы пойти за ней. Через некоторое время ты решила, что сейчас слишком раздражена, чтобы идти и вразумлять её. Она сделала свой выбор, и теперь ей придётся жить с ним. Конечно, ты была абсолютно не намерена тихо отступить.