Лена
— Господи Иисусе, Ты действительно садистка или что? Скажи мне правду, Лютор. Ты была застигнута врасплох натужным комментарием Люси Лейн. Было ещё рано, и ты заставила её делать выпад последние полтора часа. С перерывами, конечно, ты не была совсем уж бессердечной. Ты оглянулась на Корбена, а он просто пожал плечами. До тех пор, пока он не против твоих методов, Люси Лейн придётся терпеть тебя ещё некоторое время. — Ну, ты не первая, кто обвиняет меня в этом, — ты криво усмехнулась, отчётливо вспомнив, что Кара высказывала ранее подобную жалобу. Люси оторвалась от своего занятия, чтобы на мгновение просто подышать. — Не могу сказать, что удивлена. Ты посмотрела на настенные часы и решила, что сейчас самое подходящее время для перерыва. — Как насчёт того, чтобы отдохнуть десять минуточек, можешь отдышаться. Люси даже не потрудилась сформулировать ответ, она была просто слишком рада, что наконец-то получила передышку. После того поединка с Люси, ты смогла убедить кучу тренеров оставить её тренировки тебе и Корбену. Её нынешний тренер был явно неэффективен, особенно если позволял ей быть такой самодовольной. Кара поддержала тебя в этом, зная, что если кто-то и имеет реальное влияние на центр и Ассоциацию, то это она. Помимо секретных тренировок, это был не первый твой опыт тренера. Там, в Метрополисе, ты с Корбеном тренировали молодых начинающих фехтовальщиков. Ты искренне любила раскрывать таланты. Вот почему твой первоначальный страх перед Карой Данверс был странным и довольно нехарактерным для тебя; ты обычно не боялась талантливых людей. Но, конечно, с Карой всё было не так просто. — Итак, я должна спросить, что у вас с Дэнверс? Голос Люси вырвал тебя из собственных мыслей. Ты видела, как она села рядом с тобой на скамейку. Она вытерла пот с лица полотенцем, прежде чем сделать большой глоток воды из бутылки. — Извини? — Прости, это я пытаюсь завязать дружескую беседу, — испуганно ответила Люси. Ты поняла её неловкость. Вы с Люси всё ещё были в подвешенном состоянии. Теперь, когда вы обе на одной стороне, была очень реальная возможность поладить. Даже в не очень командном спорте, важно иметь некоторое сотрудничество для командных соревнований. Ты хотела знать, что команда прикроет тебя. Тем не менее, её усилия были оценены по достоинству. — А почему ты спрашиваешь? — ты ответила. Брови Люси нахмурились, словно она пыталась собраться с мыслями. — Только в прошлом месяце вы ходили здесь неразлучные. А сейчас, быть между вами двумя – всё равно что пробираться сквозь снежную бурю в Сибири. Просто наблюдение. Одна из вещей, которую ты быстро узнала о Люси Лейн, заключалась в том, что у неё не было совершенно никакого фильтра, да она и не хотела, чтобы он был. Она предпочитала быть жестоко откровенной и любила высказывать что у неё на уме, что тебя вполне устраивало. Чаще всего её откровенность вызывала много трений с другими, но не с тобой. А ещё она явно гордилась своей работой и прилагала реальные усилия, пытаясь улучшить её. Как только вы с Корбеном подвергли её этим тренировкам в стиле военного лагеря, она приняла это как чемпионка. Она постоянно жаловалась, но никогда не сдавалась, и это всё, что ты хотела от неё видеть. — Скажем так, в данный момент мы с Карой не сходимся во взглядах. Преуменьшение века. — Хм. — Что? — Это интересно. Ты нахмурилась. — Ты, должно быть, сделала что-то грандиозное, чтобы заставить её не разговаривать с тобой. Насколько сильно ты облажалась? — заявила Люси с весёлой усмешкой. Катастрофически. По крайней мере, это то, что ты хотела сказать. Ты резко встала, удивив Люси. — Я в туалет. Ты слышала, как она смеялась над тобой. — Уклоняешься от ответа, я вижу. — Мы недостаточно близки для этого, — возразила ты. — А почему ты думаешь, я такая дружелюбная? Я люблю драму, и от вас обеих просто разит ею, — Люси пошутила, но было видно, что она говорит полусерьёзно. Ты тренировалась с ней уже около месяца. И ты должна признать, что она раскалывала тебя. Она в состоянии заставить тебя говорить. Оказывается, Люси могла быть очень приятной, когда хотела. — Когда я вернусь, тебе лучше быть готовой к тому, что твою задницу надерут, — ты предупредила её с улыбкой. Люси издала звук отвращения при мысли о дальнейших жестоких тренировках. Как только ты вошла в коридор, то сразу же обнаружила Алекс и Кару, идущих в нескольких футах впереди. Прежде чем они успели заметить тебя, ты быстро спряталась в ближайшей уборной. Нелепо до такой степени избегать Кару. В отличие от прошлого раза, когда вы обе избегали друг друга, на этот раз это делала только ты. Кара, похоже, не восприняла всерьёз тот разговор, что раздражало. Ты была недостаточно искренней, когда сказала, что не подходишь ей? Как раз когда ты думала, что в безопасности, и ослабила свою защиту, вода ударила тебе в лицо. — Мне показалось, я видела, как ты вбежала сюда. Увидев её после дней избегания, ты буквально подавилась воздухом. Она была свежей после утренней пробежки и, так как весна наконец-то берет своё, Кара надевала чуть меньше слоёв. С одной стороны, ты определённо наслаждалась видом. С другой, ты должна держать себя в руках. — И как долго ты собираешься избегать меня? — спросила Кара с дразнящей улыбкой на лице. С этой улыбкой и её выбором одежды в виде спортивного бюстгальтера и облегающих леггинсов, которые заставляли её задницу выглядеть потрясающе, комбинация была смертельной. — А кто сказал, что я тебя избегаю? — ты ответила. Кара пожала плечами в ответ на твою попытку уклониться. Она продолжала медленно приближаться к тебе, и ты не знала, как к этому относиться. Ну, ты знала. Просто не хотела признавать. — Лена, уже почти июнь. Ты же не думаешь, что избегать меня так долго здорово, — с усмешкой в голосе спросила Кара. По правде говоря, тебе не очень-то удавалось избегать её. Хотя ты никогда не искала её сама, ты не была полностью лишена её присутствия. Ты всё ещё проводила с ней время в групповых встречах и иногда вы тренировались вместе. — Здоровье переоценивают. — Давай же, Лютор. — Что? Кара вошла в твоё личное пространство с этим выражением настоящего самодовольства на её великолепном лице, что делало с тобой некоторые интересные вещи. — Признайся, что скучаешь по мне. — Я скучаю по твоему дивану, — ты выкрутилась. — Врунья, — прошептала она таким глубоким голосом, что у тебя отнялась вся сила воли. Ты была заворожена ею, а когда шагнула назад, то поняла, что она загнала тебя в угол. Ты стояла между раковиной и Карой, и выхода не было. — Кара. — Хм? — Ты стоишь очень близко. — Правда? — она ответила с такой ухмылкой, что у тебя внутри всё перевернулось. На самом деле, расстояние между вами двумя было близко к нулю. Всё, что нужно было сделать Каре, – сократить разрыв, и твоя решимость развалится, как карточный домик. Боже, ты хотела её. Никакое пространства или расстояние не изменит этого. — Ничего не изменилось, Кара. Я всё ещё думаю, что это плохая идея. — Ужасно смело с твоей стороны предполагать, что я хочу отношений. Ты бросила на неё недоверчивый взгляд. — Я знаю тебя, Кара. Тебе нужны цветы и романтика. До сих пор Кара излучала уверенность. С тех пор как она вошла сюда, это первый момент её нерешительности. — А почему ты так уверена, что не можешь мне этого дать? — Почему ты так уверена, что я смогу? Её взгляд не дрогнул. — Я думаю, тебе следует быть о себе лучшего мнения. Ты даже не знала, что на это ответить. — Я всё ещё думаю, что ты невероятно добрая и заботливая. У тебя огромное сердце, о котором никто не знает и... — начала Кара. Ты затаила дыхание. — Я бы не испытывала к тебе таких чувств, если бы ты была не таким значительным человеком. Твоя грудь сжалась, а сердце распухло. Она всё ещё имела над тобой такую власть. На самом деле, твои чувства были так же сильны, как и всегда. Ты глубоко вдохнула и попыталась стряхнуть покалывание, пробежавшее по всему телу. — Тебе, наверное, стоит сделать шаг назад. — Почему? — Потому что я действительно хочу поцеловать тебя прямо сейчас, и поверь мне, ты этого не хочешь. Её губы приоткрылись, и из них вырвался тихий вздох. Прежде чем ты успела подумать о том, чтобы сделать то, чего делать не следовало, неожиданно раздался третий голос: — Эй, Лена, ты слишком задержалась, и Корбен попросил меня проверить тебя— оу. Лицо Люси было бы забавным, если бы она только что не застала вас обеих в компрометирующей позе. Хотя ни ты, ни Кара не прикасались друг к другу, между вами почти не было расстояния. А это так же плохо. — Привет, Кара, — поприветствовала Люси с широкой улыбкой на лице. Кара вышла из твоего пространства, ей хватило вежливости выглядеть смущённой. — Привет, Люси. Никто не пошевелился, и всё это было очень неловко. Именно Кара первой вышла из этой ситуации. — Мне нужно вернуться к тренировкам. Я слышала о твоей плотной подготовке, удачи. Как только Кара ушла, Люси начала смеяться как сумасшедшая. — О Боже мой! Это совсем не похоже на Сибирь. Больше на пустыню Сахара. Ты действительно не делаешь ничего наполовину, да? Ты застонала и прошла мимо Люси. Она последовала за тобой обратно в тренировочный зал. — Значит, ты и Кара, да...? Ты закатила глаза. — Мы не вместе. — Очевидно, нет, иначе ты не выглядела бы так мрачно и измученно. Ты бросила на неё свирепый взгляд, заставив поднять руки в защиту. — Хорошо, хорошо. Мы не настолько близки. Я не могу говорить такие вещи, — добавила она в качестве отказа от своих слов. — Слушай, — ты практически зарычала, когда остановилась, заставив Люси сделать то же самое. — Твоя откровенность – это то, что я ценю в тебе. Во что бы то ни стало, всегда будь честной со мной. — Я чувствую есть какое-то “но”. — Но Кара под запретом. Я не хочу говорить о ней. Никогда. Люси почти не сопротивлялась, и вы вернулись в тренировочный зал. — Знаешь... есть причина, по которой мы с Джеймсом постоянно расстаёмся. Ты ждала, когда она закончит, пока ты пошла к своей сумке вытаскивать снаряжение. — Мы ссоримся из-за многих вещей и сводим друг друга с ума, но в конце концов, мы любим друг друга слишком сильно, чтобы уйти. Я подписалась на это, когда решила с ним встречаться. Я не говорю, что мы с тобой одинаковые, видит Бог, это не так. Я просто говорю... если она заставляет тебя чувствовать себя сумасшедшей, тогда, может быть, тебе не стоит уходить. Наконец ты схватила одну из своих сабель и вытащил её из сумки. — Насколько я понимаю, границы для тебя ничего не значат, — прокомментировала ты сухо, заставив её слова утонуть в этом. — Нет, но как главный эксперт по плохим решениям, я умею их распознавать, когда их принимают другие люди. — Опять же, границы, — снова призвала ты её. — Ладно, ладно. Молчу. — Хорошо, — твёрдо сказала ты, и тренировка возобновилась. Вы перешли на дорожку. Ты одолжила у центра одну из черных тренерских курток и маску. Надев тёмную маску, ты поманила её на себе. — Теперь давай, Ан-Гард. — Почему у меня такое чувство, что ты собираешься замучить меня? — пошутила Люси. Ты собиралась. Через полчаса ты действительно измучила её. К сожалению, твоя голова не была полностью сосредоточена. Ты всё время думала о Каре и о вашей короткой встрече в ванной. О том, что Люси пыталась сказать тебе. Как будто ты хочешь что-то взять из её до жути странных отношений с Джеймсом Олсеном. Но потом, даже после тренировки, это не ушло. — Если она сводит тебя с ума, то, может, тебе не стоит уходить. Господи, ну почему из всех людей ты слушаешь именно Люси Лейн? Она дисфункциональное человеческое существо с такими же дисфункциональными отношениями. Она может и хорошая фехтовальщица, но она не на первом месте в твоём списке здравомыслящих людей, которых стоит слушать. Но ты просто не могла отпустить.__________
Лена
Встреча в ванной комнате теперь дело прошлое, поскольку ты продолжала пытаться запереть свои чувства. Коробки – хороши. Ты можешь засунуть в них свои чувства, и если бы смогла держать эти коробки отдельно, то вполне реально продолжать функционировать. Однако делать это становится всё труднее и труднее. Вот почему ты решила позвать на помощь никого иного, как Саманту Ариас. У тебя дома была Сэм, что не было странным, поскольку она стала твоим доверенным лицом за последние несколько месяцев. Чего ты не понимала, так это как ты оказалась с Люси и Имрой на своей кухне. Это не ты. У тебя никогда раньше никогда не было таких посиделок. Это больше подходит Каре. — Я думала, что пригласила только тебя, — ты обратилась к Сэм. — Не сердись на неё. Я решила пойти с ней, и она не могла сказать “нет”. Кроме того, я пришла с отличным вином, — сказала Имра в своё оправдание, пытаясь откупорить вышеупомянутую бутылку превосходного вина. Когда Люси увидела, что Имра борется с бутылкой, она взяла её на себя и открыла с, казалось, гораздо большей лёгкостью. — Я здесь только потому, что живу по соседству и завидую твоей маленькой тусовке. — Мы даже не друзья, — ты зарычала на Люси. Она подняла бровь. — Или всё же друзья? Даже ты не была уверена в этом, но упрямая решимость Люси изматывала тебя. Ты, конечно, чувствовала себя намного комфортнее, находясь рядом с ней, и она наблюдала, чтобы прочитать твоё настроение. Она уже начала понимать, когда надо давить на тебя, а когда нет. Так что да, ладно. Может быть, вы были на пути к тому, чтобы стать друзьями. Нэшнл-Сити менял тебя. Ты не была уверена, что это хорошо. — Ты можешь остаться, если сведёшь комментарии не по теме к минимуму, — предупредила ты её. Люси сделала этот жест с молнией над своими губами. — В последнее время стало теплее, как-то рановато, — заметила Имра. — Я открою окно, — ты вздохнула в знак согласия. По Нэшнл-Сити прокатилась волна жары, и весна закончилась слишком резко. Стоило открыть одно-два окна, как в комнату врывался прохладный ночной воздух. Ты не могла не наслаждаться прохладным ветром. — Так и зачем мы здесь? — Имра размышляла вслух. Ты бросила на неё свирепый взгляд. — Скорее, я имела в виду, зачем Сэм здесь? — она быстро поправилась. — Чтобы помочь мне разобраться, — ты ответила сухо. — С чем? — Имре просто нужно было спросить. Люси вышла из кухни с бокалами и бутылкой вина. — Держу пари, это из-за Кары, — вставила Люси с широкой улыбкой. Сэм тут же бросилась ей на помощь, чтобы она ничего не сломала, и бросила на неё предостерегающий взгляд. Она поставила бокалы на кофейный столик и стала разливать вино. — О, это всегда из-за Кары, правда ведь? — весело сказала Имра. — Что ты хочешь этим сказать? — резко ответила ты. — Когда ты в нужном настроении, это всегда из-за Кары, — как ни в чём не бывало ответила Имра. — Как тогда, когда ты только переехала сюда? Мы тебя почти не видели, а ты всё время была грубая и снисходительная, — вмешалась Люси. Ты пыталась протестовать, но она была права. Ты приехала в Нэшнл-Сити, не желая иметь ничего общего с Карой Дэнверс, а это также означало нежелание общаться с её друзьями и коллегами. Достаточно сказать, что они не были неправы. Это всё из-за Кары. — Я думаю, было что-то такое в начале года... где-то в январе или феврале? Между вами было прохладно, — заметила Сэм. — О да, я помню это, — со смехом добавила Имра. Она отпила глоток вина и издала довольный звук. — Вы почти не разговаривали. Это было не самое весёлое время для золотого дуэта центра. — Как будто сейчас лучше? — усмехнулась Сэм. — Конечно, холод сейчас односторонний. Я бы сказала, что Кара более чем заинтересована в том, чтобы помириться с Леной, — сказала Имра с понимающей улыбкой. Это твоя квартира, и всё же почему-то ты чувствовала себя пятым колесом в этом разговоре. Так вот как люди видят отношения между тобой и Карой? Стоит признать, трудно увидеть что-либо за пределами вашего маленького пузыря, в котором вы с Карой были закрыты. — Леди, мы отклонились от темы. Мы должны выслушать все женские несчастья Лены, — поддразнила Люси. — У меня нет никаких женских несчастий, — ты протестовала. — Да, есть, — все три женщины ответили тебе. Им показалось забавным, что они были на одной волне, и чокнулись бокалами. — Я здесь только потому, что ты облажалась и теперь жалеешь об этом. Или я ошибаюсь? — беззаботно заметила Сэм. — Нет... — неубедительно произнесла Ты, но тут же была встречена тремя осуждающими взглядами. Ты громко застонала и вздохнула, признавая поражение. — Ладно, хорошо, да. Я даже не знаю, почему признаюсь в этом вам троим. — Это просто. Потому что ты скучаешь по ней, а мы – следующее по списку лучшее, что у тебя есть, — Сэм ответила так, как будто это ясно как день. Ты действительно скучала по ней. На самом деле, ты скучала каждый день. Ты тосковала по ней так сильно, что это почти больно. Тебя больше не волновало, как это будет выглядеть, если люди увидят, как ты ползёшь к ней обратно. Ты хотела вернуть её в любом качестве. Будь то друзья или что-то большее, тебе было всё равно. Она нужна тебе в твоей жизни. Боже, какая же ты идиотка. — Сейчас у нас середина июня. Как долго ты собираешься продолжать в том же духе? Как будто ты наказываешь себя... — довольно проницательно заметила Имра. Ты устало вздохнула и покрутила темно-красную жидкость в своём стакане. — Может, и так. — Ну, ты не можешь наказывать себя за то, что ты человек. Если бы мы все так делали, то едва стояли бы на ногах, — Сэм пыталась тебя успокоить. Люси встала со своего конца дивана и подскочила к тебе. Она обняла тебя одной рукой, и ты слегка раздражилась. Тебе не нравилось, когда другие люди вторгались в твоё личное пространство, но вскоре ты поняла, что это не так уж тебя волнует, как ты думала раньше. — Послушай, Лютор. Ты можешь быть идеальной саблисткой, но ты – одно из самых ущербных человеческих существ, когда-либо ходивших по этой планете. Ты обязательно будешь ошибаться, но знаешь что? — решительно заявила Люси. — Что? — Кара – самый всепрощающий человек из всех, кого я знаю, — сказала она с улыбкой. — И по неизвестным нам причинам ей, похоже, нравится вся твоя мрачность и угрюмость. Я бы сказала, что у тебя неплохие шансы, — пошутила Имра. Ты внезапно проглотила тревожно большое количество вина за один глоток. Сначала оно обожгло, потому что ты слишком много выпила, но как только жидкость скользнула в горло, оно пошло гладко. Ты тут же почувствовала его в своих венах. — А что, если я слишком тянула? А что, если я ей больше не нужна? — ты спросила с тревогой. — Ты видела бедную девочку? Она так увлечена тобой, что едва видит, что у неё под носом, — Люси отмахнулась от твоих страхов. Вид Кары, спотыкающейся о свою же ногу, вызвал у тебя смех. То, что она жила этажом ниже, не облегчало твоего бедного, измученного сердца. Но твой собственный вынужденный перерыв с Карой изматывал тебя так, как ты и представить себе не могла, когда делала сознательный выбор не пытаться. Кара была права. Ты не оставила ей выбора. Ты решила за неё. Ты думала, что защищаешь её. По правде говоря, ты просто пыталась защитить себя. Вы обе были напуганы, но она была единственной достаточно храброй, чтобы дать этому шанс. У неё хватило мужества на вас обеих. — Эй, — ты слышала, как Сэм позвала тебя, спокойно положив руку тебе на плечо. — это нормально – не торопиться. Дайте себе время подумать и не спешите. — Ладно, — односложно ответила ты, допив в свой бокал вина. Люси взяла бутылку и начала наливать тебе ещё. — А пока давайте выпьем! Завтра воскресенье, мы будем порядке. И поэтому ты выпила. Ты редко пила, но в кои-то веки могла понять повод. Эта история с Карой давила на тебя, и немного алкоголя поможет тебе забыться, даже на некоторое время. В какой-то момент Сэм отключилась на твоём диване после третьей бутылки вина. Люси смогла преодолеть небольшое расстояние между твоей и её квартирой, и ты надеялась, что она сможет дотянуть до кровати, а не рухнет на пол. Что касается Имры, то тебе пришлось позвонить Монэлу. Когда он появился, как только он увидел свою жену, дремлющую на полу рядом с диваном, всё, что он мог сделать, – это улыбнуться. Ты не была так пьяна, как остальные, но определённо достаточно, чтобы нырнуть в свою кроватку. Монэл поднял свою спящую жену и осторожно, стараясь не разбудить, взял её на руки. — Спасибо, что позвонила, я знаю, что она здесь в безопасности, но всё равно волнуюсь, — он поблагодарил тебя так искренне, что ты была шокирована. Каждый раз, когда ты сталкивалась с Монэлом, он был таким высокомерным и неприятным. Всё это растаяло в этот самый момент, и ты могла понять, почему такая женщина, как Имра, вышла за него замуж. По его глазам было видно, что он по уши влюблён в неё и готов на всё ради неё. — Я бы тоже не чувствовала себя комфортно, если бы моя гипотетическая жена отключилась в чужом доме, — ты ему сказала. — Имра и я... мы через многое прошли. Я не знаю, как это объяснить, но рядом с ней мне становится легче. Я немного тревожный, когда она не со мной. Ты одарила его улыбкой. — Как будто она убирает шум в твоей голове, и внезапно мир снова обретает смысл? Монэл по-мальчишески ухмыльнулся. — Ты понимаешь. — Возможно, в моей жизни есть Имра... пока точно не знаю. Монэл понимающе кивнул и вынес жену за дверь. Прежде чем спуститься, он остановился, чтобы сказать тебе пару слов. — Я знаю, что мы не общаемся, но… — Но...? — Один совет от женатого мужчины, даже если ты не послушаешь... я знаю, что ты обо мне невысокого мнения. — Ну, ты же женился на Имре. Мне придётся довериться её инстинктам насчёт тебя. Он рассмеялся. — Ну ладно, в таком случае. Вот мой непрошенный совет: когда ты найдёшь свою Имру, не делай того, что делал я. Не беги, как идиотка. Мужайся и будь с ней. — Мужайся? Серьёзно? Монэл выглядел сердитым. — Ты же знаешь, что я имею в виду. Ты усмехнулась и покачала головой. — Спокойной Ночи, Монэл. — Береги себя. Ты закрыла дверь и сразу же легла спать после того, как накрыла Сэм одеялом. Что не так с жителями Нэшнл-Сити, которые давали непрошеные советы? Неужели все здесь просто любопытные от природы? Конечно, существовала вероятность, что все просто устали смотреть, как ты по-королевски лажаешь с Карой. Легко понять, они защищали свою золотую девочку. Она была именно таким человеком. Разговор с ними почти начинал вселять в тебя надежду. Если бы ты только могла сначала разобраться в себе.__________
Лена
Кэт Грант смотрела на вас сверху вниз своим гордым непроницаемым взглядом. Некоторые из вас собрались в фехтовальном зале, самый большой из свободных. В тот момент, когда ты прибыла, ты сосчитала головы, и это было преднамеренно точно количество. Всего четырнадцать фехтовальщиков. Ты была совершенно уверена, что Ассоциация наконец-то отобрала тех, кто поедет на Олимпиаду. Оглядевшись по сторонам, можно сказать, что это официальная команда США. — Посмотрите налево и направо, — проинструктировала она. Все сделали это без вопросов. — Вы смотрите на своих товарищей по команде. Поздравляю, после тщательной оценки вашей статистики, официальных рейтингов отборочных соревнований МФФ и нашего собственного профессионального суждения, вы все отправляетесь на Олимпиаду. По всему залу раздались радостные возгласы. Тут есть новые лица, и они, несомненно, должны изменить ситуацию к лучшему. Часть тебя была бы счастлива присоединиться к празднику, но ты стояла в углу. Подальше от всего этого. И подальше от Кары. Ты хорошо понимала, как выглядишь. Стояние в стороне от всех ещё больше укрепило твою репутацию и показало, как тебе не нравится поддерживать хорошие отношения с другими. Это не было полной неправдой, но ты не хотела выглядеть снобом. Кэт Грант жестом велела нескольким мужчинам принести картонные коробки. — Они только что поступили, любезно спонсированные Леон Полем. Это новая соревновательная форма, она на тридцать процентов легче и может выдержать вдвое большую силу. Что касается нового оружия, мы ждём поставки на следующей неделе. Если вы ещё не представили нам свой список предпочтений в отношении оружия, пожалуйста, сделайте это сегодня. Обращайтесь к Мисс Тесмахер. Ах да, новые игрушки. Ты слишком стара, чтобы волноваться из-за таких мелочей, твоё мастерство – единственное, что имеет значение. Но эти новые униформы звучали довольно хорошо. — Постарайтесь не слишком волноваться теперь. Олимпиада может уже не за горами, но у вас всех ещё есть целый месяц тренировок. А теперь не ленитесь. Мы даже близко не подошли к финишу. Вы все профессионалы. Олимпийцы. Ведите себя соответственно, — продолжала она. — Но, конечно, мы в Ассоциации не хотим показаться неблагодарными за всю вашу тяжёлую работу. Мы дадим вам немного свободного времени на следующей неделе, проводите его как хотите, поговорите с Мисс Тесмахер о деталях, но я слышала разговоры о вечеринке. Кто знает? Я никогда особо не заботилась о таких молодёжных празднествах, но командный дух есть командный дух. Когда всех отпустили надменным взмахом руки, Люси практически прыгнула на тебя. Она обняла тебя за плечи, широко улыбаясь. — Вечеринка! Ты идёшь? Ты нахмурилась. — Э нет..? — Неверный ответ, Лютор. — С чего ты взяла, что я люблю вечеринки? Люси озорно улыбнулась и указала на Кару, которая смеялась над чем-то с Имрой. — Для неё? Ты любишь вечеринки. Кара заметила, как вы с Люси уставились на неё. Она так мило помахала рукой, что ты, наверное, растаяла на месте. — Ладно, хорошо, я пойду, — ты сразу же смягчились. — И кроме того, люди напиваются на вечеринках. Может быть, ты будешь честнее после пары кружек пива, — она пошутила, прежде чем потащить тебя к остальной команде США. — Позволю себе не согласиться, — это всё, что ты смогла сказать, прежде чем оказался лицом к лицу с Карой. В этой части зала было немного людно, все толпились и болтали. Вот почему ты ненавидишь находиться рядом с тремя-четырьмя людьми одновременно. Кару толкнули к тебе, и ты, не задумываясь, схватила её за талию, чтобы поддержать. Кара заметила, где ты её касаешься, и слегка покраснела. Ты быстро одёрнула свои руки и одарила её застенчивой улыбкой. — Ты в порядке? — Да, я в порядке, — ответила она, сияя. Она поправила выбившую прядь волос, — Как ты? Взволнована? Я – да. Ну, это, вероятно, старая история для тебя, но это моя первая Олимпиада. — Нет, я тоже взволнована... но больше всего я рада, что у меня появился ещё один шанс, — ты призналась. — Конечно, — ответила она, рассеянно коснувшись твоей руки. Она даже не думала об этом, она просто сделала это. Когда она отстранилась, ты сразу же заскучала по контакту, — Но через месяц ты станешь Леной Лютор, трёхкратной чемпионкой. Ты же знаешь, что сможешь. В конце концов, вы довольно впечатляющая личность. — Спасибо, — ты ответила, стараясь не казаться слишком смущённой её комплиментом. У Кары, казалось, было много чего, что она хотела сказать. Недосказанность вернулась. Она занимала пространство между вами, странная атмосфера двусмысленности. — Мы можем... поговорить? — спросила она. — Конечно, — ты ответила слишком поспешно. Вы взяли свои униформы на выходе, и Кара решила, что кафе через дорогу будет хорошим местом для разговора, как и любое другое. Она купила вам обеим по кофе, чёрный для тебя и сладкий для неё. Тебе нравилась кофейня, это нейтральная территория. Ты понимала потребность Кары быть подальше от центра, подальше от того, вокруг чего вращалась ваша жизнь. Твой разум гудел от всех возможных вариантов, но размышления о том, чего от тебя хочет Кара, не приблизили бы тебя к точному заключению. Всё, что ты могла сделать, – это ждать, пока она просто возьмёт и скажет. Твой палец рассеянно постукивал по деревянному столу, пока ты ждала возвращения Кары с заказом. Твой разум был спокоен, но сердце было совсем не таким. Оно бешено колотилось. Определённо не очень хорошо для твоих нервов. Когда Кара вернулась, она нервно подтолкнула твой стакан к тебе и села напротив. Было уже далеко за полдень, и солнечные лучи безжалостно били в ближайшее окно. Свет только подчёркивал те её части, которые тебе так нравились, например, глаза. Тебе нравилась их голубизна, даже то, как они сверкали. — Эй, я здесь не для того, чтобы говорить о чем-то безумном, — Кара нарушила молчание. — Ладно... тогда о чём ты хотела поговорить? — Мы... ну, отсутствие нас. — Если это из-за того разговора, который у нас был после того поединка— — Нет. Дело не в этом... я не собираюсь ворошить старый спор, хотя и не согласна. И кроме того, это было несколько недель назад. Ты приподняла бровь в ответ на её реплику. Обычно она не такая пассивно-агрессивная. Кара выглядела некомфортно. Почти как если бы она до сих пор раздумывала, стоит ли говорить тебе это. Она прикусила губу, и твои глаза сразу же метнулись к этому идеальному рту. Ты мысленно выругалась и пыталась смотреть на что-то ещё. — Я скучаю по тебе. Я скучаю по твоей компании, по нашей дружбе ... по всему, что связано с тобой, на самом деле. Я просто хочу знать, в порядке ли мы. Ты судорожно сглотнула. Это то, о чём она так беспокоилась? Боже, ты абсолютно не заслуживаешь её, и всё же ты всё ещё хочешь её. — Мы в порядке, — резко заявила ты. Кара казалась удивлённой твоим внезапным взрывом убеждённости. — Точнее, я очень хочу, чтобы мы были в порядке.… — Я думала, что ты будешь долго припираться. Ты медленно покачала головой. — Нет. Я могу признать, что я... — ты встретила её пронзительный взгляд, прекрасно зная, что позволяешь ей видеть тебя насквозь. Теперь ты была в её руках, у тебя никогда не было никакой власти. Теперь у неё все козыри. — Что я тоже скучала по тебе. Больше, чем следовало бы... если быть честной с собой. Твой собственный голос казался чужим. Но это было так честно, как только возможно прямо сейчас, не испортив ничего. На лице Кары появилась эта медленная улыбка, которая заставила её глаза сщуриться. Для кого-то это была просто классическая Кара, но для тебя? От её улыбки по телу пробегали мурашки, опасные мурашки. Затем очень медленно она придвинула свою руку ближе к твоей. Когда её пальцы коснулись твоей кожи, твоё сердце сжалось. — Может быть, тебе стоит почаще быть честной с собой. Уголок твоего рта приподнялся. — Может. Она склонила голову набок. — Ты всегда можешь начать прямо сейчас. — Я думала, ты просто скучаешь по моей дружбе, Дэнверс? — ты пошутила. — Мы обе знаем, что всё не так просто. Ты прищурилась, глядя на неё. Кара только ободряюще улыбнулась. — Не волнуйся, я не буду говорить об этом, если ты не... — затем её пальцы начали поглаживать твою ладонь, и ты глубоко вдохнула. — Я могу уважать твою потребность в границах. — Так это ты сейчас уважаешь мои границы? Кара вздохнула и убрала руку. — Нет, подожди. Слушай, я не против быть просто друзьями. На данный момент я соглашусь на что угодно. Я даже соглашусь быть твоим дверным ковриком. — У меня его нет. Она усмехнулась. — Никто не любит умников. — Ты, видимо, любишь. Ваши телефоны зазвонили одновременно, заставив вас обеих вздрогнуть. Это было не вовремя, но ужасно удобно. Не говоря больше ни слова, вы обе ответили, но поддерживали зрительный контакт. Честно говоря, ты почувствовала облегчение. Кара снова давила на тебя, а ты сейчас была слишком уязвима. Ты, возможно, струсила. — Лютор. — Да, это Кара, — ты слабо слышала через стол. — Тренер Морж ищет тебя, куда ты, чёрт возьми, подевалась? — донёсся с того конца провода голос Люси. — Я только что вышла. Я скоро приду, прикрой меня, — ты сказала ей, украдкой поглядывая на Кару. – Отлично, потому что ты знаешь, что он заставит меня делать твою работу тоже, а я буквально только что снова начала чувствовать свою задницу. Ты застонала. — Слишком много подробностей, Лейн. Я не хотела слышать о твоей заднице. — Ты определённо никогда больше не услышишь о моей заднице, если оставишь меня здесь одну. А потом Люси повесила трубку. Ты быстро схватила свой стакан и встала со своего места. — Это была Люси, — ты объяснила. Кара понимающе кивнула и положила трубку. — А это Алекс. Она поднялась, и вы просто стояли так некоторое время, не желая уходить прямо сейчас. — Им нужно, чтобы я вернулась в центр, — ты ей сказала. — Алекс хочет, чтобы я заскочила к ней домой, я обещала помочь ей, — ответила она. Да, это было совсем не странно. — У нас всё хорошо, да? — ты повторила, просто на всякий случай. Кара усмехнулась. — У нас всё хорошо. Уголки твоего рта приподнялись. — Ладно. Только после этого ты ушла. Ты чувствовала это нутром, всё было по-другому. Произошёл сдвиг, пусть и небольшой, бесконечно малый, но всё же сдвиг. Ты шла по тонкой грани между дружбой и чем-то большим. Это была неопределённая область, неясная и расплывчатая, но это было намного лучше, чем притворяться, что ничего не изменилось. Теперь ваши отношения были точь-в-точь как кот Шрёдингера. Оставалось только открыть ящик и узнать правду. Живой или мёртвый? Какой?