Душа в смятении

На празднике творился хаос. Зрители кричали и пытались убраться с трибун как можно скорее, сшибая друг друга с ног. Кто-то даже свешивался с перил и падал вниз, где его тут же настигали твари. Демоны рушили прилавки и заслоняли выходы. Один демон, похожий на оборотня, занёс руку с мечом на женщину, укрывающую собой маленькую девочку, но тут же оказался без головы. Тело выронило меч и повалилось за скамьи. — Вы в порядке? — задал вопрос нежный голос. Женщина, оправившись от потрясения, быстро кивнула. — Тогда уходите через правое крыло. До туда враги ещё не успели добраться, — обладательницей этого голоса была мама Чимина и Донука. Заклинательница орудовала мечом как словно он продолжение её руки, такой же изящный. — Спасибо Вам большое, Госпожа, — женщина взметнулась, взяла ребёнка на руки и поспешила скрыться в указанном направлении. — Юнджи! — воскликнула сестра, подбежав к ней. — Наын, — кивнула заклинательница. — Дети в безопасности? — Да, с ними мой муж. Как хорошо, что я не оставила свое оружие дома. Но почему демоны вдруг напали на нас? — К сожалению, это только предстоит узнать, — не теряя бдительности, ответила Юнджи. — Донук обратился ко мне по мысленной связи. Сказал, что Главы сейчас ослаблены и не могут помочь нам. — Гадство! Значит, это спланированное нападение! — женщина сплюнула, проткнув подкравшуюся сзади тварь. — У нас мало заклинателей, сможем ли противостоять? — Мой мальчик уверен в этом. Нам повезло, что трибуны атаковала лишь малая доля. Да и, по его словам, как только он пересечёт барьер, Главы тут же бросятся нам на помощь. В то время как он и Чимин эвакуируют участников. — Чимин? — округлила глаза Наын. — А что этот поганец здесь делает? — Я…я не знаю, — тихо произнесла Юнджи. — Я так давно его не видела. Возможно, он вернулся на Пик Ын, чтобы продолжить свое дело. Сестра посмотрела на неё, сжав тонкие губы в линию. Юнджи сейчас казалась обезоруженной и растерянной. Материнское сердце все ещё болело и, наверное, никогда не оправится от потери. Наын надеялась, что её любимая сестренка отбросит прошлое, но теперь, когда она сама стала матерью, осознала, что это не так просто, как хотелось бы. — Юнджи… — Я понимаю, онни, — заклинательница натянула улыбку. — У Чимина уже давно своя жизнь. То, что он совершил, никогда не окажется забытым. Поэтому давай продолжим защищать мирных жителей до прибытия подкрепления, — слова давались ей тяжело, на сердце Юнджи все больше возникало трещин.

***

Чонгук с замиранием сердца смотрит в небо. Как оно рассекается, а потом из дыры подобно водопаду струилась тёмная энергия, которая вмиг заволокла небосвод, сделав его хмурым и тёмным. — Ой, ой, ой! Что это такое? — воскликнул Тэхен. — Какая мощная негативная энергия, — сглотнул Сехун, загораживая собой близняшек. — Это вообще относится к нашему испытанию? — опасливо поинтересовался Минхо, и вопрос его в принципе был верным, потому что никаких оповещений даже спустя десять минут не было. — Что же тогда происходит? — Сестрёнка, — тихо заговорила Юйлинь. Она покачнулась, осела на землю и повалилась на бок, тяжело и глубоко дыша. Юйлань бросилась к ней, на её лице застыла паника. — Юйлинь, Юйлинь, держись! Ты слышишь меня? — заклинательница приподняла голову сестры, но та только сцепила зубы, мелко задрожав. — Что с ней? — Я… Я не знаю! Такого никогда не происходило, — Юйлань прижала тело к себе, стараясь укрыть от всего плохого на свете. Чонгук присел перед девушками на корточки, прикладывая пальцы к лихорадочно пульсирующей венке на шее. — Она не справляется с давлением, который оказывает на неё темная энергия, — заявляет он. — Мы все это чувствуем, но в разной степени, — произнёс Минхо хмуро. — Словно кто-то сжимает твои лёгкие и сердце. — Нам немедленно нужно уходить отсюда, — Тао вновь вытащил из ножен оружие. — Враг приближается, а мы здесь как на раскрытой ладони. — Я видел пещеру недалеко, — Тэхен указал направление. — Юйлинь не сможет сражаться и будет лёгкой добычей. Нам нужно спрятать её и отбиваться, пока не придут на помощь. Спорить никто не стал. Юйлань попыталась сама нести сестру, но у заклинателей времени было в обрез. Недолго думая, Чонгук подхватил бесчувственную девушку на руки и направился вслед за остальными. Тёмная энергия нисколько не вредила ему, Чон даже успел соскучиться. Его тело свободно принимало её извне, даря забытые ранее ощущения. Однако Чонгук был удивлён поведением сородичей. Кто привёл их сюда, сумев создать в пространстве большой по величине портал между царствами? Для такой работы требуется немало духовной силы и хорошего контроля. «Взглянуть бы на этого смельчака!» — Мы пришли! — оповестил Тэхен. Пещера была не глубокой, но строй деревьев и кустов удачно прикрывал её так, что сразу и не обратишь внимание. — Юйлань, мы отвлечем демонов на себя и уведем их как можно дальше, — Сехун отбросил ставший бесполезным лук, предварительно отсоединив леску. — Простите, что не могу пойти с вами, — тихо произнесла заклинательница, положив голову Юйлинь себе на колени; в её глазах застыли слезы. — Я… Я просто не знаю, что буду делать, если потеряю её. Кажется, ей стало хуже. — Просто делись с ней энергией, — посоветовал Чонгук. — Усталое, изнеможденное тело для темной энергии как ценный сосуд, поэтому будет лучше насыщать каналы. — И если прекрасная дева желает, я могу остаться с вами и в любой момент защитить, — Минхо присел перед ней на одно колено, ожидая ответа. Сехун и Тао фыркнули, Тэхен частично скопировал жест больше для придания ситуации немного юмора. Юйлань неуверенно посмотрела в глаза Чонгука, ища в них подсказку. Демон кивнул. — Да… Так будет лучше, — наконец пробормотала та уклончиво, словно сама не до конца решилась. Впрочем, Чхве все равно бы остался, зная, что одной заклинательнице справиться будет трудно, когда за спиной лежит в беспамятстве родной человек. Разорвать эту крепкую связь, значит вырвать траву с корнем, обезводить землю и насыпать глины, а потом наблюдать, как чахнет то, что могло бы расти и жить. — Ладно, пойдём, — Чонгук отвернулся. Ему было немного завидно, что у него не такого человека, ради которого он был готов пойти на крайние меры. Он бы заботился о нем, сдувал пылинки и с гордостью говорил всем в округе: «Моё!» — Не считаю целесообразным разделяться, — заявил Сехун, осмотревшись. — Брр, я ощущаю что-то невероятно злобное в глубине леса, — Ким поежился в очередной раз. — Но я согласен с О. Что насчёт тебя, панда? — У меня нет возражений, — ответил тот, Чон отделался тем, что покачал головой. Они быстро оказались в центре леса, где, по их мнению, скопилось больше всего врагов. Воспользовавшись эффектом неожиданности для демонов, взявших в круг группу израненных адептов, Тэхен атаковал сверху, а затем как бравый камикадзе, бросился на остальных. Его крик выбил на секунду из колеи, и вот уже остальная троица перерезала глотки тварям. — Эй, вы! — крикнул Цзытао участникам. — Все живы? — Братец Хуан, Минджэ утащил огромный зверь, — заголосил, держась за порез на плече, адепт. — Он может быть ещё жив! — Так иди и спаси его, — язвительно бросил ему ответ Тао, попутно вспоминая все те издевательства. — Ты же вроде его дражайший друг. — Мы все здесь ранены и ослабены! А вы единственные, кто тут держится бодрячком! — Хочешь сказать, что твоя жалкая царапина сойдёт за серьёзное ранение? Ха, неудивительно, что у такого мерзавца соответствующие друзья! — Ребята, успокойтесь! — вклинился Тэхен, пытаясь разнять Тао и шестёрку. И пока двое переругивались, не слишком стесняясь в выражениях, к Сехуну и Чонгуку подошла группка участников, которые вежливо поклонились. — Благодарим за помощь, — произнёс адепт Гнезда Ворона. — Вы видели, что за тварь забрала заклинателя? — спросил Чонгук, делая вид, что обеспокоен потерей боевого товарища. — Да. Метра три высотой. Напоминает мохнатого грязно-серого цвета волка. Чонгук округлил глаза: «Б-буся?» — В каком направлении они скрылись? — В той стороне. Не знаю насколько далеко, но я не слышала криков, — промолвила девушка из отряда. — Что же нам делать? — Вот что, — предложил Сехун. — Идите к границе. Там наверняка ещё остались следящие за барьером заклинатели. Они должны выпустить вас или, по крайней мере, доложить обстановку. — Ещё раз благодарим за спасение, брат О. Устав пререкаться, Тао просто махнул на адепта рукой. От криков его голова нещадно болела. Тэхен услужливо похлопал его по спине, задав вполне логичный вопрос: — Что будем делать? — Кому-то ещё может требоваться помощь. Чонгук посмотрел в сторону. Он бы хотел проверить зверя и убедиться тот ли он самый. Однако не мог найти подходящего предлога. — Вы идите вперёд, — сказал Чон. — Я вас догоню, как только выясню положение Минджэ. — Я могу пойти с тобой, — произнёс Сехун. — Не стоит. Нас и так достаточно мало. Если разделимся, то нас легко одолеют. Сехун скептически изогнул бровь. По его выражению лица было видно, что заклинатель сомневается и пытается понять истинный замысел Чонгука. Идти на демонического зверя одному — тоже своего рода не обдуманный шаг, и было бы куда лучше, отправившись они вчетвером. «Не знаю, чего ты добиваешься, Чонгук. Но я очень надеюсь, что ты не совершишь что-то безрассудное», — подумал Сехун. — Ладно, но будь предельно осторожен. Чонгук кивнул и улыбнулся. Они пожелали друг другу удачи и разбежались в разные стороны. Демон надеялся, что ему не попадутся навстречу другие заклинатели. Он следовал за тёмным шлейфом около семи трех минут, пока путь не привёл его к поляне. Минджэ неестественно лежал на боку в луже крови, его правая кисть отсутствовала, а сам он не подавал признаков жизни. Чонгуку он никогда не нравился, но было немного жаль видеть пускай и выскочку, но не обделенного потенциалом и имевшего определённую цель, в таком плачевном состоянии. В нескольких метрах от них примостился зверь. Он и вправду был похож на волка, разве что крупнее в раза три-четыре, имел львиную дымчатую гриву и огромные когти и зубы. Почуяв вторженца, существо зарычало, вставая с земли. Чонгук хмыкнул, выпуская энергию. Зверь остолбенел. — Что, не узнаешь своего хозяина, Буся? — с усмешкой проговорил он, подходя ближе. Существо попятилось назад, присматриваясь, а затем в его глазах появилось узнавание. — Г-гра? — Я, я, — не скрывая радости в голосе, Чон расправил руки, а существо, высунув язык, бросилось к нему. Демонический волк упал на лапы перед ним, подставляя голову под ладони, довольно и счастливо поскуливая. — Буся, ну и как ты тут оказалась? — Гр… — Говоришь, тебя направили высшие уполномоченные… Но кто? — Г…гай, — ответило существо. — Кай? — Чонгук не поверил в услышанное. Его верный подчинённый занял его место после исчезновения. Конечно, Чонгук подозревал, что тот давно глядел сверкающими глазками на его статус, как на сокровищницу, и не раз намекал Чону на уход на своеобразную пенсию. «Но это же не повод для Кая предавать меня? Или повод?» Так сложилось, что Кай был старше Чонгука, и, возможно, находиться под командованием «мелюзги» для него было в тягость, если не оскорбление. Демон ценил его навыки и стратегическое мышление, но никогда не помышлял о том, чтобы позволить Каю занять свое место. К тому же, Чонгук еще довольно молод и амбициозен. Ещё сотню другую лет он в силах послужить. — Что это значит? — голос прозвучал за спиной так неожиданно, что даже Буся испуганно вытянула голову. Чонгук медленно повернулся, узнавая обладателя голоса. Чимин держался от него на некотором расстоянии, вытянув перед собой меч. Даже сейчас, в такой ситуации, он был статен и красив. Лицо целителя не выражало ни единой эмоции, чистое хладнокровие и сосредоточенность. — Хён. — Повторяю, что это значит? — оборвал демона Пак. Буся зарычала, приготовившись к атаке, но Чонгук жестом указал волку не двигаться. — Ты демон, не так ли? — продолжил Чимин холодно. — Я ведь догадывался, что что-то с тобой не так. Шпион под прикрытием? — Нет, — воскликнул Чонгук, сделав шаг и приложив руку к груди. — Позволь мне всё объяснить. — Постарайся убедить меня. — Да, я демон, — произнёс Чон, не рискуя приближаться к заклинателю. — Но я не имею никакого отношения к нападению. Я в таком же недоумении, как и ты, и пытаюсь выяснить. Пожалуйста, поверь, у меня не было никакой цели навредить заклинателям. — Тогда зачем ты находился среди нас? Что тебе это дало? — Чимин не сводил глаз с него и угрожающе рычащего животного, готовый в любой момент защититься. — Какие цели ты на самом деле преследуешь, Чон Чонгук? Чонгук лихорадочно искал ответы на вопросы. Поверит ли ему Чимин, если он скажет правду? — В Среднее Царство я попал случайно, — наконец заговорил он, почувствовав кончик оружия на своей шее. — Кто-то воспользовался проклятьем и лишил меня сил, вернув в тело подростка. А потом ты спас меня от гибели. Чимин чуть опустил взгляд, задумавшись. Он все ещё держал Чонгука на мушке, а тот не делал никаких попыток отступить. Он специально бросил свое оружие на землю, уверяя целителя, что он не убежит. — Это…похоже на правду, — Чимин опустил меч. — Ты мне веришь? — удивленно пробормотал Чонгук. — Очень рискованно отправлять лазутчика в предсмертном состоянии. Либо он помрёт сам, либо его убьют, как только проверят его состояние. Никто в здравом уме не пойдёт на такое. — Значит, ты знал… — Знал, — кивнул целитель. — Но мне были непонятны твои мотивы, — быстро подойдя к Минджэ. Проверив пульс, Чимин окончательно убедился, что адепт мёртв. — Слишком поздно, — вздохнул он, выпрямившись. — Это сделала Буся, но она просто исполняла приказ, — произнёс с заминкой Чонгук, волк расстроенно заскулил, раскаиваясь. — Буся? — растерянно поднял брови целитель. — Ты назвал одно из самых кровожадных демонических существ Бусей? — Буся не кровожадная! Я сам растил и дрессировал её с тех пор, когда она была щенком! Чимин улыбнулся, но поспешил спрятать её, так как положение её позволяло. — Минджэ умер не от ран, нанесённых твоим питомцем. — Тогда отчего? — От яда, — Чимин указал на почти незаметное ранение на лодыжке, и даже волк склонился, чтобы как следует рассмотреть. — Очень похоже на укус змеи. Яд довольно быстро поразил внутренние органы, хотя прошло не больше получаса. Его можно было бы спасти в первые три минуты, — Пак вонзил оружие Минджэ возле его головы. — Это уже четвёртый человек, которого я не успел спасти. — Не вини себя, — Чонгук хотел было положить руку ему на плечо, но осекся. Они не могли вести себя друг с другом так, будто ничего не произошло. — Как ты нашёл меня? — Я встретил на пути Тао и Тэхена. Они сказали, что ты преследуешь зверя, и попросили меня проверить состояние Юйлинь. С ней, к счастью все в порядке. Её сестра поведала, что твой совет помог ей улучшить её состояние. — Ну, если честно, я бы сам не догадался, если бы не слушал твои лекции, — немного смущённо откликнулись ему. Щеки Чимина едва заметно покраснели. — Хах, значит ты способен не только наказания получать. Чонгук рассмеялся, но его смех был прерван внезапно приближающейся с неба глыбой. — Осторожно! — воскликнул он, оттягивая Чимина на себя, и огромный булыжник погребает под собой мертвеца. — Что за...? — Какая неожиданная встреча! — перед ними возникает облаченный в бурые самурайские доспехи мужчина. У него были темно-золотистые змеиные глаза с вертикальным зрачком и мелкие чешуйки на висках и под веками. Внешне он и вправду был похож на рептилию разве что имел пропорциональное человеческое тело. Заостренные уши были украшены длинными серьгами клыкообразной формы, а серые волосы собраны в высокий хвост. — Кай! — Я искал себе игрушку, а нашёл тебя, — ухмыляясь, разводит руками демон. — Я был уверен, что кормишь собой рыб, однако ты жив-живёхонек, даже собачку свою встретил. Она уже наверняка обо всем тебе поведала, — он скосил взгляд, замечая целителя. — Хо-о-о, здесь ещё и заклинатель. Как жаль, ему придётся умереть. Я не должен оставлять ненужных свиде… — демон осекся, едва успев отклониться. Его скула оказалась рассечена острым клином Лиёна. Чимин вернул себе меч, прожигая взглядом демона. Того изрядно удивило спокойствие и решительность заклинателя. — Надо же, — протянул Кай довольно, проведя пальцем по заживающей ране. — Все-таки под барьером есть сильные заклинатели. — Встань за мной, — скомандовал Чимин, отбросив на землю ножны. — В твоём положении бесполезно сражаться с ним. Чонгук не успел возмутиться вслух, как Кай расхохотался. — Хах, услышать такое, Чонгук, да для тебя это настоящее унижение! — демон сформировал в руке длинную косу и провел по её лезвию раздвоенным языком, что даже Пак поморщился. — Я не против поиграть с тобой, человек. Ты кажешься куда могущественнее тех детишек, которые мрут от одного укуса. — Мне стоит прикончить тебя хотя бы за то, что ты убил моих учеников, — не теряя самообладания, Чимин атаковал первым. «Чонгук, — Чон услышал в своей голове. — Уходи как можно скорее к границе и предупреди Главу о высшем уровне опасности». «Чимин, я буду сражаться! Ты не знаешь его стиль. Кай увертливый и не знает, что такое честь. У него большое преимущество!» «Чон Чонгук, я живу не один век и понимаю, что тебе хочется отомстить. Но если никого не предупредить, погибнет ещё больше ни в чем неповинных людей. Не беспокойся, я буду очень осторожен, а ты поспеши». Демон сцепил зубы. Как бы он не желал сделать по-своему, Пак прав. Сейчас он на порядок выше адептов, при этом его физической силы и скорости явно не хватит без пробужденной печати. Чонгук свистом подозвал к себе Бусю, взобрался на неё и на всей скорости пронёсся вглубь леса. Чимин облегчённо выдохнул и вернул всё внимание на демона. Тот прекрасно орудовал тяжелой косой, исполняя не самые лёгкие маневры, что целителю было довольно трудно подобраться к нему. — А меня он редко слушал, — отозвался демон, подавшись вперёд. Чимин уклонился от его удлинившихся рук и попытался отрубить голову. Как и заключил Чонгук, тот был на редкость ужасно гибким и ловким, как самая настоящая змея. «А с ним быстро не покончишь», — промелькнуло в сознании у обоих. — Занятно, очень занятно, — прошипел Кай, отскочив на каменный выступ. — Не позволяешь мне пуститься в погоню. Этот слабак много значит для тебя? — заклинатель не ответил, запустив в демона оружие. — Попался! Чёрные когти задели запястье Чимина, однако вместо того, чтобы отступить, Чимин ударил заряженной духовной энергией ладонью в грудь демона. Тот отлетел на несколько метров, сумев удержаться на ногах, и сплюнул сгусток крови. Чимин взглянул на окровавленное запястье. — А ты знал, что большинство змей по своей природе ядовиты? — поинтересовался демон, высунув язык. — Ахахах, нужно было быть осмотрительнее. Ты умрёшь так же, как погибли твои ученики. — Не в этот раз, — Чимин хмыкнул, демонстрируя, как из раны на запястье с шипением исходит пар. — Я работал со многими ядами и выработал к ним иммунитет. Кай поморщился с недовольством, но не казался разочарованным. Наоборот, в его глазах заплясали азартные искры, а чешуйчатые губы растянулись в оскале. Несмотря на все сходства со змеей, Кай был отнюдь не уродом. Одни только глаза обладали гипнотическим эффектом, но Чимин не вёлся и на это, а потому демону было любопытно посмотреть, на что способен заклинатель. Лёгкий запах травяных настоек вбился в чувствительные ноздри. Этот шлейф исходит от заклинателя с холодным взглядом фениксовых глаз. «Целитель? Ха, теперь мне стало понятно». — Разве целителям позволено проливать чужую кровь? — издалека поинтересовался демон. — Я не давал никаких обетов, поэтому бесполезно на это давить, — отчеканил Чимин, сложив средний и указательный палец прежде, чем выплеснуть духовную энергию в атаке. — Ах, раз так, значит тебе можно лечить кого угодно. Мое сердце ещё ссаднит после твоего удара. Не хочешь уменьшить мои страдания? — игрывым тоном предложил Кай, отчего даже Пак выпал в осадок. «Что он хочет этим сказать?» — подумал он, пытаясь выяснить истинное значение слов. Чимин услышал едва заметное копошение в кустах, краем глаза заметив макушку какого-то адепта, что прятался неподалёку. «Он все это время был здесь?! — целителя сковал холод. — Тогда он мог увидеть и услышать всё, о чем я, Чонгук и этот демон говорили. Почему он не сбежал, пока была возможность?» Адепт почти не двигался, стараясь как можно незаметнее раздвинуть мешающиеся обзору ветви. Чимин специально не смотрел в его сторону, чтобы не спровоцировать демона повернуться, и продолжал буравить взглядом ожидающего ответа. — Ты и твои подчинённые отобрали жизнь юных детей. И ты ещё предлагаешь мне это? — гневно бросил Чимин, концентрируя в теле духовную энергию. — Чего ты добиваешься? К чему было спланировано нападение? — Заклинательский мир ужасно расслабился, раз позволил демону жить среди них. Хотя для вас это не в первой. Мне просто интересно, как долго вы протянете. Чимин снова взмахнул мечом. Почему-то слова демона пробудили в нем доселе спящую глубоко внутри ярость. Как будто с его эмоций слетели все закладки. Кай ловко увернулся и в этот раз, перехватив его руку, однако заклинатель мгновенно дернулся в сторону, чтобы выбраться из захвата. — Оу, — протянул демон, глядя куда-то за его спиной. — Маленькая любопытная мышка сунула мордочку не в ту норку. Услышав это, Чимин тут же вцепился в его плечи мёртвой хваткой, не позволяя тому сбежать. Однако он совсем не ожидал, что пасть демона внезапно раскроется и растянется до аномальных размеров, а из неё выскочит обнажённый демон. «Он сбросил кожу!» — промелькнуло в голове. — Нет! — Чимин бросился на перерез Каю. — Уходи оттуда! Молодой адепт слишком поздно осознал, что находится в опасности, и сумел только повалиться на спину и потерять дар речи. Из его глотки не мог вырваться крик, настолько он был ошеломлен. — Не смей! — Пак чувствовал, что не успевает. Он послал оружие вперёд, и меч вонзается в одежду на плече юноши, оттаскивая адепта в сторону. Но не успел он развернуться, как что-то острое вонзилось в его шею и повалило на спину, придавив к земле. Чимин попытался спихнуть с себя демона, однако тот сам отскочил, и быстро поднялся на ноги. Кай усмехался подобно предвкушающему охотнику, загнавшему добычу в капкан. Он облизнулся, убирая пятна крови со своих губ, и довольно прошипел. Чимин ощутил нейропатическую боль, прошедшую от места укуса до кончиков пальцев, и шумно выдохнул, покрывшись потом. — Может, известными ядами целителя не удивить, но мой индивидуальный яд — смесь более двухсот различных токсинов, образующихся в моем организме, — с любопытсвом склонив голову на бок, проговорил Кай. — Не волнуйся, этот яд не является смертельным в определённых количествах, но будет приносить большие неудобства, и конечно же, — он усмехнулся, искренне потешаясь над тем, как, несмотря на охватившую тело слабость, заклинатель продолжает стоять на ногах. — От него не найдёшь противоядия. Только я смогу тебе помочь. — Н-не дождёшься, — выплюнул в ответ Чимин. — Жаль, — нисколько не обиделся тот. — Настанет время, и ты сам придёшь ко мне, — с этими словами демон сформировал в пространстве небольшой портал. — Ах да, передай моему бывшему начальнику, что его в Нижнем Царстве уже не ждут. Он ушёл, и за ним также бесследно исчез проход. Чимин больше не мог удержаться на ногах и был вынужден пасть на колени, жмурясь от новой вспышки боли. Духовная энергия перестала подчиняться ему, как и некоторые части тела. Но прошло немного времени, как боль исчезла, будто её и никогда не было, а рана на шее затянулась. «Это необычный яд. Он сбивает каналы духовной силы и зажимает нервные окончания…» — В-вы в п-п-порядке? — плачущим голосом взвыл тот самый адепт. Чимин обратил на него полный усталости взгляд и немного удивился. Это был даже не адепт, а всего навсего ребёнок, непонятно как оказавшийся в лесу. — Да, — хрипло отозвался целитель. — Не ранен? — Н-нет, но из-за меня пострадали в-вы, — мальчик заплакал ещё сильнее, пряча за ладонями глазами. — Ув-а-а-а, я не хотел, чтобы все так вышло! Я хотел убежать, но мне было слишком страшно. — И как ты забрёл сюда? — Большая птица подхватила меня, когда я бежал вслед за дядей, а потом бросила здесь, — ответил ребёнок. — Но как же…барьер? — Чимин поднял голову к небу, растерянно моргая. — Он убран? «Значит ли это, что основная угроза миновала?» И вправду, почти не было слышно никаких звуков сражения. Мальчик угрюмо шмыгал носом, сидя на коленках, он с сожалением смотрел на заклинателя. Чимину показалось его личико знакомым, однако из-за потрясения он не мог собраться с мыслями. Осторожно и неторопливо встав на ноги, целитель проверил, слушается ли его тело также хорошо, как раньше. — Перестань плакать, — мальчика взяли на руки. — Сейчас уже все хорошо, злой монстр ушёл и больше не вернётся. — Он был таким страшным, когда раскрыл свой рот и показал зубы, — окончательно перестав плакать, произнёс ребёнок и доверчиво обвил руками шею заклинателя. — Как тебя зовут? — продолжая отвлекать ребёнка от плохих мыслей, поинтересовался Чимин. — Пак Ёнчжун. — Обладающий мужеством значит? — улыбнулся заклинатель. — Да. В следующий раз я не буду бояться, иначе братик и тётя засмеют. В душе Чимина поселилось неприятное чувство. Ему начало казаться, что яд — не единственная его проблема, с которой ему пришлось столкнуться и в которой глубоко он погряз.