Душа в смятении

Пребывая в бессознательном состоянии, некоторые люди продолжают ощущать боль. Она, как настойчивый последователь, сопровождает по миру грёз, несчастного человека, не давая ему отдохнуть от терзаний. И человек пребывает в отчаянии, когда понимает, что нигде от неё не скрыться. Чимин приоткрывает глаза. Он чувствует, что его куда-то несут, а в теле не давят на раны железные крюки. Но он все равно беспомощен, так как его тело совсем без сил. Что уж там, ему с трудом удалось разлепить тяжёлые веки. Кто-то его несёт, почти бережно, но его шаги тяжелы и громки. Кажется, этому человеку (?) было не столь важно, в сознании ли заклинатель или же нет. Чимин едва разомкнул покрывшиеся кровавой корочкой губы. — Куда ты меня тащишь, Кай? — его голос был тих, но твёрд, как сталь. Будучи ослабленным, Пак никогда не терял лица ни перед союзником, ни перед заклятым врагом. Его лица коснулись белые пряди волос. Теперь когда Чимин вспомнил прошлое, ему ничего не стоит узнать давнего знакомого. — Ты был тем демоном, взятым в плен моим отцом. Демон остановился и опустил колючий взгляд на белое лицо заклинателя, а его губы язвительно растянулись, показывая взору два длинных острых клыка. — Я не был уверен, что ты догадаешься. Змеи имеют тенденцию сбрасывать кожу, — с шипящим удовольствием произнёс Кай. — И все же, как ты понял? — Шрам. Можно сменить кожу, но шрамы от духовного оружия не заживут никогда. Кай проследил за его взглядом и невольно повёл плечом, задевая находящийся под заостренным ухом рубец. — Пройдут столетия, а ты всегда будешь помнить малейшие детали, заклинатель. Чимин попытался подвигать свисающей рукой, однако она совсем не слушалась его, как и все тело, кроме головы и шеи. Такое ощущение, что его почти полностью парализовало. — А, не стоит так переживать, это не навсегда. В каком состоянии твоё тело бы ни пребывало, всегда есть вероятность удачной атаки. Поэтому, мне пришлось подстраховаться. И кстати, мы на месте. Место, в которое демон зашёл, держа его в руках, было большим каменным залом, который, судя по убранству, должен служить местом для торжественных встреч и праздников. Но сейчас оно насквозь провоняло кровью и наполнено трупами демонических стражников. Обезображенные лица и скрученные неестественно конечности вызвали у заклинателя тошноту и неподдельный ужас. Внешний вид павших на войне мертвецов не мог сравниться с тем, что он только что увидел. Чимин откровенно не понимал, зачем Кай убил сородичей, пока не встретил отличающийся одеждой и методом убийства труп. В оружии, пригвоздившим к полу тело, Пак смог увидеть одно из самых известных демонических копий, некогда принадлежавшее самому Королю Демонов. — Это… — Король Демонов. На деле — потерявший свои былые силы правитель, совсем отбившийся от дел старый маразматик. Двести лет сидел на троне и боялся заклинателям на глаза попасться. Кай с удобством расположился на опустевшем троне, все ещё придерживая Чимина под спину так, что заклинатель фактически лежал на его коленях, не имея возможности двигаться. — Уже давно стоило сменить властителя, но этот идиот так вцепился, надеясь на то, что будет править ещё как минимум сотню лет. Было так приятно наблюдать, как его верные вассалы отвернулись от него и присягнули мне. Чимин внутренне содрогнулся. Неужели Кай хочет повторить события двухсотлетней давности? Повергнуть мир в хаос, заставляя своих и чужих убивать друг друга? Заклинатель прислушался к своему телу. Его лодыжки все ещё туго стянуты цепями, руки могли свободно болтаться, но не более. Запах крови новым потоком хлынул в лёгкие. Собирается ли Кай позаботиться о телах или позволит им гнить на месте своей смерти, непонятно. Как и его действия в целом. Собрав армию, он, вероятно, ждёт удачного момента для нападения, но тогда зачем ему Чонгук? Свести личные счёты или же избавиться от опасного противника, способного противостоять полчищу демонов? — Зачем, зачем ты говоришь и показываешь мне все это? — Чимин не мог не задать интересующий его вопрос. Его немного потряхивало от кровавой сцены. Казалось, будто он слышит предсмертные крики в голове. Его кисть нарочито медленно поднесли к губам, и тонкие, но прочные зубы сомкнулись на коже, совсем рядом с пульсирующей веной. Стало больно. Белоснежные ресницы демона защекотали ладонь. — На самом деле есть ещё причина, — таинственно заявил Кай, приблизившись к лицу заклинателя. — Я никогда не забуду твой божественный облик, твоё изящество, твои глаза во время убийства своего наихудшего врага. Обе руки оказались в крепком захвате за спиной. Едва Чимин расслышал слова, как его голову вздернули к потолку, сжимая пальцами челюсть, не давая опустить голову. Чимин только сейчас заметил, что потолком являлось зеркало. В его отражении он увидел не только себя, сидящего бездушной куклой на чужих коленях, но и ползущих к трону тысяч мертвецов, тянущих к нему руки. Его затрясло. Чимин вдруг закашлялся. Его ослабленный организм перестал сдерживать натиск Нижнего Царства. С уголка губы потекла багровая кровь, а его разум вдруг начал разговаривать разными голосами. Убей! Убей их всех! В этот же момент глаза Кая на секунду обеспокоенно блеснули, и демон позволил заклинателю склониться к земле. — Эй-эй, заклинатель, ты не должен сейчас умирать, — угрожающе прошипел он на ухо, удерживая за подбородок так, чтобы их глаза находились на одном уровне. — Выродок должен увидеть тебя живым. Но кашель не прекращался и на долю секунды. Казалось, что заклинатель вот-вот испустит последний вздох, и Кай, не желая вносить коррективы в планы, позволил духовным каналам человека открыться, чтобы тот мог спокойно регенерировать. И это сработало. Мерзкий кровавый кашель прекратился, человек затих. Он был обессилен и, кажется, снова впал в бессознательное состояние. Так думал Кай, пока чужие руки вдруг с силой не стали сжимать его шею, а в глазах напротив он не увидел доселе неизвестный ему взгляд. — Кха! Чимин вцепился ему в горло, разъяренно рыча. Вонхан, его садистская мстительная личность, дождалась, когда враг ослабит внимание, и взяла контроль над телом. — Безумие! Безумие! Твоя вина в нашем сумасшедствии! — запричитала с ухмылкой личность, оборачивая помутнение рассудка в мощь, что переполняла его тело. Однако Вонхан совсем не ожидал, что не сможет переломить шею демона, даже прикладывая максимум своих сил. Кай хрипел от нехватки воздуха и мощи тонких рук. Обезумевший заклинатель игнорировал любую боль, включая ту, которая возникала из-за яда. Её было попросту недостаточно, чтобы усмирить ярость. Демон попытался освободиться. Он обрушил несколько ударов на тело Чимина, смог поменяться с ним местами. Теперь Пак был прижат к трону, но продолжал безжалостно душить его. Стоило хватке лишь на секунду ослабнуть, Кай вывернулся из необычайно цепких рук, обернувшись наполовину змеей и быстро закрутился вокруг Чимина, сжимая со всех сторон тело. Несмотря на полное отсутствие выхода, Вонхан продолжал скалиться. Кай был искренне шокирован странной вспышкой агрессии. Чимин совсем не походил на того заклинателя, каким демон привык его видеть. — Как только я выберусь, мы перегрызем тебе глотку, демон, — воскликнул заклинатель. Кай прижал ладонь к шее, стараясь восстановить дыхание. Он со злостью полоснул когтями по чужому лицу, оставляя пару кровавых царапин у виска. И сопротивление прекратилось. Опущенная секундой ранее голова вновь поднялась, являя змеиному взору детский наивный взгляд. — Бора боится змей! Бора просит его отпустить немедленно! — Чего? — Бора обещает демону, что никуда не убежит! — плаксиво ответил заклинатель, и Кай клянётся, что увидел в чужих глазах росинки выступающих слез. — Что вообще с тобой происходит заклинатель? Ты отличаешься от себя прежнего. Бора обиженно произнёс: — Потому что злой демон довёл его до состояния полной неопределённости! Основной личности было так плохо, что она могла умереть. А остальные пытались погрузить её в сон, чтобы предотвратить процесс саморазрушения! Губы Кая растеклись в заинтересованной улыбке. От разговаривающей с ним личности совсем не веяло опасностью. — Какой интересный человек, — он обратился в прежнее состояние, с удовольствием наблюдая как новая версия опасливо прячется за колонну и поглядывает на него с недоверием. — И сколько личностей совмещает? — Много, но доминирующих всего три. Гоё — главный и самый активный, Вонхан — злой и агрессивный, а Бора — добрый и дружелюбный, — ответил Чимин. — В таком случае, мне нужен именно Гоё. — Гоё… — заклинатель опустил взгляд, — больше не проснётся.

***

Несмотря на состояние повышенной боевой готовности Пик Ын все ещё оставался тем самым прекрасным местом, в котором Чонгуку довелось побывать. Стоило ему пересечь барьер, как его и Хосока обступили несколько человек с мечами наготове. — Глава Пика Ын, вы вернулись, — сведенные к переносите брови Главы Ордена «Гнездо Ворона» расслабились, и он опустил оружие, а вслед за ним — и несколько адептов, охраняющих вход у барьера. — И Вы., — вопреки ожиданиям, старик добродушно улыбнулся. — Чон Чонгук, прошу вас не переживать. Все, кто находится здесь, осведомлены о вашей истории. — Хорошо, — Чонгук тоже расслабился. — Но что вы делаете на Пике? — Гнездо Ворона первым приняло удар на себя. К сожалению, натиск был слишком велик и пришлось спасать бегством. Глава Пика Ын позволил нам укрыться, — пояснил вышедший вперёд О Сехун. — Приятно снова увидеть тебя, Чонгук. Демон усмехнулся и пожал протянутую руку. — Я тоже рад встретиться вновь, Панда. — Эй, товарищ, а с нами не хочешь поздороваться?! — окрик был негромким, но его было достаточно, чтобы заставить обернуться к показушно недовольному заклинателю. Чонгук не смог скрыть радости в голосе. — Тэхен, Тао! — О, так ты наши имена ещё помнишь, значит не все потеряно, — хмыкнул с улыбкой Хуан, чего редко увидишь на его сером каменном лице. Тэхен в отличие от Цзытао без какого-либо стеснения сначала обнял демона, затем ткнул пальцем в его мышцы. — Черт возьми, прошло не так много времени, но, кажется, что не виделись вечность, — вздохнул он, театрально зажестикулировав руками. — А твое тело хорошо, Чон Чонгук. Быть товарищем демона так круто! Во время речи Чонгук старался заметить во взглядах друзей неловкость, но, кажется, никого не волновала его принадлежность к демонам. Близняшки Юйлань и Юйлинь встретили его также добродушно. — А… — старшая оглянулась. — Старейшина Белоснежного Лотоса тоже вернулся? Вместо ответа Чонгук опустил взгляд в землю. Его друзья тут же смолкли, почувствовав напряжение. — Он… — Чонгук, — окликнул его Хосок. — Собрание начинается прямо сейчас. — Иду. Демон кивнул товарищам и последовал за главой. Предстоял серьёзный разговор между Главами Орденов и дальнейшие действия. Такие встречи никогда не проходили быстро и имели много противоречивых мнений. А помимо основных лиц слово имеют и их приближенные. Вспоминая Фестиваль Бессмертных, Чонгук не мог не скривиться, когда увидел за столиками чету Пак. Поначалу он и понятия не имел, скольким влиянием обладает данная семья. Мать Чимина и по совместительству глава семейства, её младший сын, сестра и её супруг. Маленький ребёнок сидел у отца на коленях и был совсем тих. Помимо их в зале присутствуют и Главы Гнезда Ворона и Золотой Жемчужины, другие немаловажные заклинатели и обыкновенно держащиеся в дали от мира монахи. Чонгук помнил, как эти бритоголовые священники не раз брали его отряд в кольцо. Суровые ребята с постными лицами и бритыми головами, набитыми всевозможными молитвами. Стоило Чонгуку войти, как он испытал на себе множество взглядов. Однако в своём истинном облике да с Сеятелем в пространственном кольце он чувствовал себя ничуть не слабее всех собравшихся. Он бросил в ответ короткий взор на присутствующих прежде, чем сесть за оставшийся свободным столик. — Можем начинать, — вздохнул Хосок. — На данный момент демоны оккупировали территории уже двух орденов. Нет сомнений, что их следующая цель — Пик Ын. Сил моих заклинателей, вероятно, не хватит, чтобы оказать достойное сопротивление, поэтому я прошу у ваших адептов содействия в укреплении защитного массива над Пиком. — Усиление купола только отсрочит битву, — подметила Пак Юнджи, при этом её глаза бегали по сторонам, словно она искала кого-то среди присутствующих. — Рано или поздно мы будем вынуждены столкнуться с натиском демонов. Войны не избежать. — Госпожа Пак права. Мы самовольно загоняем себя в ловушку. Покинув барьер, нас тут же задавят числом, а если останемся внутри — придётся отбиваться со всех сторон, — согласно кивнул Глава Золотой Жемчужины. — Предлагаю организовать засаду. Когда демоны вторгнутся на Пик, они будут обескуражены отсутствием людей и пока будут искать, мы атакуем со спины. Предложение показалось Чонгуку неплохим, но Хосок был категорически не согласен. Его брови столкнулись на переносице, у виска выглянула в раздражении жилка. — Пик Ын не будет полем для боя, — отчеканил он чётко и ясно, показывая всем своим видом, что не терпит возражений. — Это священное место, таящее в себе многовековую историю. И осквернить её земли и наследие кровью и смертями — непозволительно. — Но разве не вы и Пак Чимин позволили ступить на эти земли демону? — заявил Глава малочисленного и пока что не имеющего достаточной власти в мире Ордена заклинателей и бросил короткий небрежный взгляд на Чонгука. — К слову, где же Старейшина Белоснежного Лотоса? Насколько я знаю, об этом человеке ходит множество слухов, в том числе и о переходе на сторону демонов. Будь он здесь, наверняка бы смог нам всем как следует объясниться. — Вы меняете тему. Лицо Хосока совсем помрачнело. Как и он, Чонгук не мог понять, почему люди, несмотря на плачевное положение, умудряются возникать по поводу вещей, с которыми не имеют абсолютно никаких дел. — Глава Пика Ын, — Пак Юнджи обратилась к заклинателю. — Я понимаю, что сейчас мы должны принять решение, но, прошу вас, ответьте. Где мой сын? — Госпожа Пак, Чимин не присутствует здесь, потому что его нет в Среднем Царстве. — Так значит слухи правдивы? — снова заговорил заклинатель. — Заткнитесь, — процедил Чонгук, останавливая начавшие обсуждать голоса. — Сброд, не сумевший постоять за себя, вы прячетесь на чужой территории, самовольно пользуетесь гостеприимством и умудряетесь нелицеприятно говорить о её хозяевах. Кем вы себя возомнили? — Демоническое отродье, как смеешь ты… — Смею, неуважаемый заклинатель. Трусливо прячетесь здесь и пытаетесь показать, что имеете какое-то влияние. Пока ваш клан не начнут сравнивать с Великими Орденами, вы, как глава, должны вести себя приемлемо по отношению к тем, кто дал вам возможность сбежать. — Предлагаю закончить на этом дискуссию, — среди развивающейся перепалки слова Донука прозвучали громким эхом, но его голос потонул в потоке возмущений. В руке Чонгука материализовался Сеятель. Демон молчаливо принимал чужие вскрики и протесты, но стоило ему обнажить оружие, как все осознали, что все становится только хуже. — Немедленно прекратить балаган! — звонкий голос Тэхена, ворвавшегося на заседание, привлёк к себе внимание. — Срочные новости. Ханян в огне. Город, не имеющий ничего общего с заклинательским миром, пал. Заклинатели замерли, как один осознавая, что это начало неизбежного. Если демоны уже на пути, то у них не остаётся времени, чтобы все обсудить. Однако Ким вдруг проказливо улыбнулся, вставая рядом с Главой Пика Ын и скрещивая руки на груди. — Теперь вы готовы слушать? — спросил он, показывая всем своим видом, что ранее сказанные им слова всего лишь наглая ложь. — Отлично, потому что в ином случае Пику Ын придётся попросить вас уйти. Чонгук ошеломленно наблюдал, как в жестах и манере Тэхена прослеживаются черты Хосока и Чимина. Ким Тэхен отлично воспроизвел их образы, тем самым заставив обратить на него, казалось бы обыкновенного заклинателя, внимание. — Чонгук-а, так какое у тебя предложение?