***
- ...И только попробуйте вернуть мне завтра домик в другом состоянии! Чтобы чистотой все сияло точно так же, - дописала и поставила точку. Положила записку на видное место и села на ковер рядом с Тайсоном. Мять идеально заправленную постель совсем не хотелось. Я была уставшая, но жутко довольная. - А мы молодцы! – заключил Тайсон. - А то! Дверь распахнулась. Я увидела Энн и Мелиссу. Упс. - Привет! – радостно воскликнул циклоп и вскочил. – А я только пришёл через фонтанчик, а тут Амелия чистоту наводит. Смотрите, какая красота! Ну, я с сестрой поболтал, вам сказал, что пришел, пошёл я в кузни, помогу. И выбежал из домика. Я подхватила вещи для уборки. - Ну, я вроде справилась. Куда дальше? Энн покачала головой и с укором посмотрела на меня. Скромно потупила глазки. Дочь Афродиты улыбнулась. - Прошло два часа. Пора на площадь. Зашли узнать, как ты в этом беспорядке. Мелисса мне так расписала весь тот бардак, что тут был, - Энн ещё раз обвела комнату взглядом. - А я вот справилась. Ну, я пошла работать дальше, - закрыла дверь в домик, Энн и Мелисса пошли дальше, а я поставила тазик на крыльцо рядом с пакетами с мусором и осмотрела домики. Не все домики были охвачены уборкой, в каждом домике трудилось помногу человек. А некоторых еще и отрядили отмывать Большой Дом и общие здания. Подхватила тазик обратно и, сделав крюк, оставила его на крыльце домика Аида. Корзины с цветами и лентами мне вынесли на крыльцо домика Афродиты. Отдохнуть так и не получилось, и я обреченно побрела на площадь. Кепку мне заботливо положили к цветам. - Привет! – Алекс приобнял меня за плечи, забрав одну корзину. Перси забрал вторую, чмокнув меня в щеку. - И вам не хворать, мои юные любители бардака! – мило улыбнулась ребятам. Парни покраснели и начали что-то бубнить в своё оправдание. – Значит так! Если бы я действительно всё отмывала в одиночку, то я бы вас просто убила. Первым Перси, причем особо извращённо. А так как мне помог Тайсон, то я просто предупреждаю: если я завтра приду домой, и там будет не так же чисто и вылизано, как сейчас, то тебе, Перси, конец. И мне плевать, что у тебя свадьба, а потом первая брачная ночь. Перси и не подумал возмутиться, а наоборот, заверил меня, что все будет, как я сказала. Остановившись у арки, парни замялись, и все никак не уходили. - Что? – спросила я, не выдержав. – Ааа! Поняла! Алекс, Перси, мы все очень соскучились, но времени нет ни то, что написать что-то вам, но и подумать об этом. Парни заулыбались, сказали, что всё понимают и ушли работать. А я принялась оплетать арку дальше. Музыку врубили через полчаса, и работа пошла веселее. Арка была украшена с двух сторон, а вот верх до сих пор представлял собой переплетение металлических трубок окрашенных в белый цвет. Привычно свистнув, попросила стремянку. Майкл и Тео принесли требуемое и надежно закрепили лестницу. На мой вопрос ответили, что Нико их просил лично, так как знает, что я занимаюсь аркой, и прекрасно понимает, что до верху я не достану. Ну а про часто охватывающую меня неуклюжесть он знает как никто другой. Поблагодарила парней и, улыбаясь, думая о Нико, продолжила работу. Тут дело шло медленнее, так как я боялась упасть, да и руки время от времени затекали. - Эмм, я насчёт… - Тихо! - процедила сквозь зубы, аккуратно поддевая проволоку и затягивая ленту. Облегченно выдохнула, утерла лоб тыльной стороной ладони и неспеша слезла со стремянки. - Ну как? Джейк обошёл арку, осмотрел её со всех сторон и сделал вывод. - Классно. - А то! Я прямо мастер на все руки - скромности мне было не занимать, особенно, когда я смотрела на то чудо, которое сделала всего часов за пять-шесть в общей сложности. - Конечно. Слушай, мастер, я всё сделал но сейчас в кузне куча народу, в том числе Нико, да и следующие часа три будет так же. Я так понимаю, тебе нужно кое-что доделать самой, так что приходи позже, - Джейк говорил тихо, чтобы никто проходящий мимо случайно не услышал. - Поняла. Я что-нибудь придумаю, - похлопала Джейка по плечу. Серьезно кивнув, сын Гефеста пошёл обратно в кузни. Ну а я неплохо устроилась рядом с аркой, развалившись на травке. Но отдых мне сегодня явно не светил. - Отдых - это смена вида деятельности, - за эту фразу Мелисса удостоилась недовольных и возмущенных взглядов всех присутствующих. Однако девушка не обратила на нас никакого внимания и невозмутимо продолжила. - Девочки идут дальше наводить чистоту в домиках и других постройках, а мальчики идут помогать в кузницу. Корзины из-под цветов я составила одна в одну и, махнув рукой на прощание Перси и Алексу, поплелась к домику Афродиты. Оказалось, что ещё целая толпа девчонок репетируют самое первое свадебное мероприятие по почти моему сценарию. Вспомнила, что нам еще вставать ночью и втихую репетировать подарок... Полюбовалась пару минут на то, как Талия пытается руководить процессом, и, ехидно улыбнувшись, поспешила в домик Аида, чтобы меня не вовлекли в это шоу. По пути взяла перекус, завернутый в фольгу, который служил сегодня обедом. На крыльце подхватила уже такой родной тазик, в который мне даже налили воды, хотя я и не просила, и распахнула дверь. Сначала я думала оставить дверь открытой, чтобы проветрить помещение, но внутри оказалось и так свежо и прохладно. Прикрыла дверь, поставила таз на пол и осмотрела фронт работы. И застыла с блаженной улыбкой. Комната сияла чистотой, постель заправлена, пыль протерта, вещи все в шкафу. Нико, как же я тебя люблю! Пытаясь не закричать от счастья, плюхнулась на кровать, решив, что потом поправлю. Перекатилась на живот, подо мной что-то зашуршало. Оказалось, что это лист бумаги, который я не заметила. Подумала. А может это не для меня? Как-то неприлично получается. А с другой стороны, если комната идеально убрана, то лист на кровати оставлен специально. А если специально, то для кого, если не для меня? И на волне полной уверенности в своих действиях развернула лист.«Привет, солнышко. Я ещё вчера узнал, что нас всех ожидает сегодня. В домик Аида кто-то из девочек, кроме тебя, навряд ли бы пошёл, поэтому можешь просто отдохнуть и расслабиться. Тем более я уверен: ты уже была в своём домике. Приятного отдыха, Амелия. Я очень по тебе скучаю. Нико».
Свернула записку и положила в карман. Я была безмерно благодарна Нико. Скинула кеды и блаженно растянулась на подушках. Неспеша съела бутерброды, запила соком. Завела будильник, стоявший на тумбочке, решив, что часа для дневного сна вполне хватит. На тумбочке лежало несколько учебников, карандаш и стояла наша фотография. Такая же стояла и у меня дома. Улыбнулась, предвкушая чудесное времяпрепровождение и уснула.***
Заворочалась и, не открывая глаз, нащупала пищавший будильник. Разлепила глаза и убедилась, что прошел всего час. Казалось, что я проспала часов десять. Потянулась, зевнула, обвела взглядом домик. Все было по-прежнему, то есть, комната сияла чистотой. Спустила ноги, обулась, поправила кровать. Стараясь скрыть счастливую улыбку, вышла из домика, прикрыла за собой дверь. И стараясь никому не попадаться на глаза и не показывать таз с идеально чистой водой, пошла к домику Зевса, на крыльце которого Талия пыталась выбить ковёр. Убраться она не успела, ведь её вырвали в домик Афродиты на постановку завтрашнего утра, когда Перси, Нико и Алекс будут просить женскую половину отдать нас. - Привет. Как успехи? Тебя не отправили на площадь? - поставила тазик на крыльцо и подошла к Талии. - Не очень, как видишь. Не отправили. Моя помощь там сегодня не нужна, а домики отмывать надо. А ты чего так сияешь? Клад у кого-то под подушкой нашла? - Талия скептически меня осмотрела. - Неа. Просто так, - беззаботно улыбнулась, но Талию провести не так-то просто. - Ну ладно. Я пошла к Нико убираться, а он уже навел там порядок. И я поспала часик. - Везёт, - завистливо вздохнула Талия. - Ну, хоть когда-то же должна была начаться полоса везения в моей жизни, - пожала плечами. - Давай помогу. Домик Зевса был больше и домика Посейдона, и домика Аида, хотя, конечно, меньше домов, где обитателей куда больше, как, например, в обители Гермеса. А как гласит первое правило уборки, чем больше помещение, тем больше в нём пыли. - Так. Ну, давай я мою пол, а ты займись паутиной. Вон смотри как много, - я указала пальцем на потолок. И пока я вручную драила полы Талия, дергая пальчиками, призывала воздушные потоки и сдувала паутину, которая оседала как раз в ведро с водой. Как я и предполагала спокойно посидеть на мне дали и отправили мыть дом Артемиды, в котором хоть никто и не живёт, но пыль всё равно заводится. Талия сразу сказала, что уж лучше пусть её отправят мыть конюшню, потому что прекрасно знает, что Артемида как никто следит за своим домиком и, если она обнаружит там свою бывшую Охотницу, то свадьба будет проходить без второй подружки невесты. - Да и в помощь Амелии можно посылать не всех, - решила добить меня дочь Зевса. - Ой, да ну вас. Я сама всё уберу, - махнула рукой и пошла центр площади перед домами к шлангу с водой. Дверь пришлось оставить открытой. Распахнула все окна, чтобы проверить помещение. В домике было душно, воздух был спёртый, в нём витала пыль. Менять воду понадобилось уже через пять минут. Здесь вообще кто-то когда-то убирался?! На крыльце домика Артемиды я застыла. Площадь наполнилась голосами и мальчики толпой стояли у домика Афродиты. Двинулась к ним, желая выяснить, что это происходит. - И снова здрасьте. Вы тут какими судьбами? - вклинилась между Тео и Майклом. - А нам тут костюмы выдают, - весело ответил Тео. - Видишь, очередь. А потом вам помогать будем. - А зачем откладывать это ответственное и важное дело? - воскликнула я и протянула таз с серой водой Тео. - Смени-ка мне водичку. Тео пожал плечами и пошёл выполнять мою просьбу. А я осталась болтать с Майклом и как бы невзначай спросила где сейчас главные виновники торжества. - Так они в Большом Доме. У них-то с костюмами больше заморочек. Энн туда пошла. Они там потом помогут Рейчел чердак разобрать. Она сказала, там нужны крепкие мужские руки, которые наконец выкинут весь ненужный хлам на помойку. Вот кому повезло. Я видела, как Рейчел прогуливалась по Лагерю, но на любую попытку привлечения к общественным работам отвечала, что очень занята, ведь пророчества такая вещь, что тут нельзя отвлекаться. Тео принёс мне воду и узнал, в каком домике я работаю. Предупредив, чтобы они не совались ни в коем случае внутрь, пошла работать дальше. Ну как работать… Дверь я прикрыла, поставила таз на пол и прошла в противоположную часть домика, высунулась из окна и проверила наличие полукровок. Удача была на моей стороне: никого не было. Вылезла через окно и бесшумно начала красться к кузням. В кузне молчание с моим появлением не воцарилось, как вчера. Наоборот, на меня не обратили внимания. - Пошли! - крикнул Джейк откуда-то издалека. Пошла на голос и обнаружила парня рядом с каким-то станком. Что именно он с ним делал, я не знала поэтому просто постояла рядом несколько минут, ожидая пока сын Гефеста освободится. - Вот. Всё сделал. Джейк подвел меня к столу, на котором лежал отполированный щит и тонкая полоска кольца. Убедилась, что надпись сделана хорошо, хотя я и так это знала. Положила две вещи рядом. Вроде правильно. Подняла глаза и поняла, что взгляды трудящихся устремлены на меня. Махнула рукой и разрешила всем посмотреть, предварительно взяв слово, что те будут молчать. Достала Кристалл из кармана и надела на шею как положено. Протянула руку за пузырьком, Джейк быстро вложил мне его в ладонь. Улыбнулась, разглядывая золотую субстанцию. Той магии, что была здесь, не хватило бы, чтобы восстановить силы, а вот чтобы воплотить задуманное в жизнь - вполне. Откупорила крышку и одним глотком проглотила содержимое. По венам заструилось знакомое ощущение силы. Сжала кулаки. Перевела взгляд на щит, затем на кольцо. Протянула вперед руки, разжала ладони, из которых вырвались золотые лучи, охватывая своим сиянием обе вещи. Несколько напряженных минут, яркая вспышка, и передо мной лежит только кольцо. Оперлась руками на стол, пытаясь унять сбившееся дыхание. Зрители заохали, осмотрели место, где лежал щит, уважительно покачали головой, но были вынуждены вернуться к работе под суровым взглядом Джейка. - Дорогой подарок, - Джейк встал рядом и, взяв в руки кольцо, покрутил его. - Не дороже жизни, - горько ухмыльнулась, вскинула голову. Самочувствие было паршивым. - Тебе плохо? - заволновался Джейк, придерживая меня за руку. - Нет. Бывало и хуже. Сейчас пройдет. Уселась на стол. Времени совсем не было, поэтому когда голова перестала кружиться спрыгнула на пол, забрала у Джейка кольцо, сунула его в карман, туда же отправила Кристалл, тряхнула головой. - Точно дойдёшь сама? – сын Гефеста поддержал меня за локоть. - Конечно, - тепло улыбнулась Джейку и пошла к выходу из кузни. Получалось даже идти спокойно, не прихрамывая. Когда я почти дошла до домика Артемиды меня чуть не засекли, но я умудрилась прыгнуть в кусты. Нда... В зеркало я на себя не смотрела, конечно, но, кажется, цвет лица идеально совпадал с кустами, еще и не думавшими желтеть. Заползать в окно оказалось труднее, чем вылезать. Когда я смогла перекатиться через подоконник и рухнула на пол, рук и ног уже не чувствовала. Растянувшись на пыльном полу, прикрыла глаза. Чувствовала я усталость, бессилие и радость. Радость, оттого что моя афера удалась. Ну, почти удалась. С кряхтением перевернулась, встала на четвереньки, а затем и на ноги. В дверь постучали. И силы появились из неоткуда. Схватила тряпку, быстро прошлась по одному из самых грязных углов, кинула в воду. Вода посерела, чем, несомненно, меня порадовала. - Эмм, всё в порядке? – тревожный голос и повторный стук в дверь. Подхватила таз и ногой распахнула дверь. Меня осматривали четыре пары глаз. Тео и Майкл лидировали и стояли в первом ряду волнующихся, Тревис и Коннор были на вторых ролях. - В порядке я. Просто домывала там один угол, - протянула таз Майклу. – Вы же уже освободились? Смените тогда и можете крыльцо помыть. - А мы уже думали, что... – Майкл начал было говорить, но остановился, закашлялся и, взъерошив волосы, опустил глаза. И что они думали? - Ну мало ли. Домик Артемиды и всё такое. Всякое может быть, - промямлил Коннор, и под моим взглядом все парни испарились с крыльца и разошлись кто куда. Понятно всё с вами. Оперлась на дверной косяк, дожидаясь воды. Талию, конечно, конюшню мыть не отправили. Но и помещение, которое её заставили мыть, райскими кущами не назовешь. Дочь Зевса мыла окна в домике Ареса. Очередь у домика Афродиты рассосалась, и парни теперь не убирали, а скорее были на побегушках. Пройти незамеченной к домику Аида невозможно. Тем более все знают, что я там убралась. Ладно. Не сейчас, так потом. Майкл быстро принёс воду и пошёл за другим тазом, чтобы начать отмывать крыльцо. Ну ладно. Пусть ещё и окна снаружи помоют. Дверь уже не закрыла и, еще раз осмотрев пыльное помещение, присвистнула и начала отмывать комнаты, в которых пыли больше, чем вещей. Непримечательный амулетик, висящий над камином поблескивал и манил. Закатила глаза и продолжила мыть пол. Уж я-то знаю, что это главная ценность в этом доме. Но прикасаться я не буду. Действительно мало ли что. А становиться Охотницей я не собираюсь: совсем другие планы. Да и к беседам я не расположена сейчас. Через шесть тазов воды и десять смененных тряпок домик был отмыт. Полюбовалась на результат своих трудов. Шикарно. Закатила глаза, закрыла окна, закрыла дверь, сказав Коннору что всё в порядке. Вышла на середину комнаты. - Ну, сколько можно говорить? Нет, меня не интересует бессмертие. Да-да, я слушала уже не раз. Такой дар как у меня должен жить вечно. Но вот что-то не тянет. Лучше человеческая жизнь, наполненная эмоциями, счастьем и любимым человеком, чем бессмертие, наполненное однообразием и скукой. Вы могли бы мне предложить это год назад. И я бы подумала. А сейчас я люблю и любима. И больше мне ничего не нужно. Амулет призывно засиял красным светом. Пожала плечами и легкой походкой вышла из домика, закрыла дверь и села рядом с Тео и Майклом. - Что у нас теперь? - Теперь у нас семь часов вечера. Костюмы примерены, площадь украшена, домики почти отмыты, осталось украсить домик Афродиты для утра, но это вы уже сами. Мы всё железо притащили, так что... – Майкл откинулся на спину на свежевымытые им же доски крыльца. - А как же самое главное дело? – с укором в голосе и болью в глазах Тео посмотрел на друга. Я заинтересованно подтянулась. - Ты про наведение красоты? – невозмутимо спросил сын Асклепия, продолжая расслабленно валяться. - Нет, - настаивал сын Ареса, он выпрямил спину, сложил ладони одна на одну и писклявым голосом продекламировал. – Все девочки должны успеть всего лишь за какие-то несколько часов превратиться из куколок в великолепных бабочек, чтобы восхитить вас неземной красотой. Но мы справимся, ибо для чего еще нужны дочери Богини любви и красоты. Я засмеялась в голос, представляя в каком шоке были парни, услышав всё это на полном серьёзе. Я-то уже ничего: привыкла. Мы не успели посидеть и пары минут, когда Мелисса вновь заговорила в отобранный у Джейка мегафон. - Мальчики могут пройти в Большой Дом. Через полтора часа будут свободны умывальни. Мальчишник у вас, как вы и хотели, - в лесу. В домики вы сможете вернуться после двенадцати часов ночи. До завтра! Тео и Майкл вздохнули, встали, попрощались со мной и уже хотели уходить, но я быстро сориентировалась и вручила им тазики. - Занесите, пожалуйста, а то у меня уже и ноги и руки отваливаются. Никто естественно не возражал. Мне было лень куда-либо переползать, поэтому я продолжила сидеть на крыльце домика Артемиды. Талия добрела до меня от домика Ареса, но рядом не села и, более того, остановилась в метрах двух. - Как я устала! – Талия растерла лицо ладонями. - Я тоже, - подтвердила я и встала, нехотя покидая пригретое место. – Пошли что ли. - Больше всего на свете я хочу спать, - призналась Талия, когда мы в обнимку поплелись к домику Афродиты. - А я хочу сначала помыться, а потом спать. - Да. Это было бы идеально, - Аннабет присоединилась к нам возле домика Афины. Когда мы подошли, Мелисса вновь подняла мегафон, и нам пришлось съежиться от громкого звука. - Девочки, мы сегодня молодцы! А теперь хватаем полотенца и в душ! И тут я обнаружила, что во мне еще есть силы и энергия, которые я направила на исполнение мечты. Схватив свое полотенце, сохнувшее на перилах крыльца рванула изо всех сил в ванную. Мне казалось, что я одна такая идиотка, но нет. Все, кто мог, бежали рядом, желая мыться, если не первыми, то хотя бы в первой двадцатке. Когда я оказалась в умывальне и заняла душевую кабинку, мне показалось, что с такой скоростью я могла бы выиграть что-то на Олимпиаде. В дверцу стучали, колотили, ругались, но я все равно спешить не собиралась. В конце концов, я дочь Посейдона. Я вышла из душа через полчаса. Талия выиграла право мыться следующей, пробубнив мне что-то про водяных. Я пожала плечами и отошла подальше. Одевать грязную одежду совсем не улыбалось, а взять чистую я не догадалась. Выглянула из умывальни. Мальчики были в Большом Доме, девчонки забились в умывальни, да и глупо их стесняться. Поэтому засунула ноги в кеды и поплелась в домик Афродиты, замотанная в полотенце. Надев чистые шорты и майку и откинувшись на кровати, почувствовала себя если не самой, то вполне счастливой. Но вставать пришлось. Кристалл надела на шею, кольцо переложила в карман, расчесала волосы и, взяв с собой теплую кофту, вышла на крыльцо. Кофту пришлось надеть: солнце уже клонилось к горизонту и почти не грело, а вот ветер был вполне прохладным. Огляделась. Основная толпа ещё мылась, а я решила: сейчас или никогда. И начала пробираться к домику Аида. - Эмм, а ты куда? – на крыльцо вышла Мелисса. Чтоб меня! Повернулась с самой милой улыбкой и приготовилась безбожно врать. - Мелисса, а где у тебя та чудо-маска, про которую ты говорила? Так хочется попробовать. Вот, смотри, какая кожа стала сухая, просто жуть. Я с раскрытым ртом смотрела на то, как Кларисса, забалтывая дочь Афродиты, уводит её в домик. Возле двери девушка развернулась и подмигнула мне. Я, не будь дурой, рванула в дом Нико. Вот так и выясняешь на восемнадцатом году жизни, что помочь тебе может та, кто, казалось бы, никогда этого не сделает. Плотно прикрыла за собой дверь. Ручка, как и лист бумаги, нашлись на полке недалеко от двери. Долго думала, что же написать, а потом, хитро улыбнувшись, начала активно водить ручкой по листу бумаги.«Знаешь, не очень приятно, когда на тебя воздействуют магией, лишая возможности к сопротивлению. Особенно, когда это твоя девушка. Нико ди Анджело.
С днём рождения! Я люблю тебя. Амелия».
Положила белый лист бумаги на кровать, внутрь вложила кольцо. Его будет трудно не заметить на чёрном покрывале. С трудом поборола желание остаться. Выглянула из-за двери. Вроде никого рядом нет. Вышла и в обход пошла к домику Афродиты. Как только я появилась на крыльце, меня сразу взяли в оборот. И на два часа я попала в салон красоты. Мне сделали маникюр, педикюр и кучу других косметических процедур. А я балдела от происходящего и получала удовольствие. Когда я сидела на диванчике, и ждала, когда высохнут ногти, большинство девочек уже прошли через нужные процедуры. Началась подготовка к девичнику. На свет были извлечены музыкальный центр, лёгкие закуски и вино. И началось полное безобразие... Я налегала в основном на закуски, а вином лишь запивала и выпила от силы бокала два, поэтому я была в сознании от начала и до конца, хотя потом очень об этом жалела. Пьяные вопли девочек, разговоры такого же характера я терпела мужественно. И вот чудо! Мы смогли перекричать мальчиков. И как потом нам рассказала Ким – девочка двенадцати лет, бегавшая к брату по какому-то важному делу – алкоголь лился там ручьями. Ну да. У них два повода. Талия, сузив глаза, долго рассматривала Ким, которая была дочерью Ареса, и успокоилась только тогда, когда я толкнула её в бок и покрутила пальцем у виска. Я сидела на крыльце, накинув на плечи плед, и косилась на лес, где уже играли отблески костров. Мне очень хотелось к Нико. Только вот я подумала, что он сейчас один из виновников торжества и наливают ему гораздо чаще. А вот пьяным Нико я никогда не видела. Попыталась представить. Не получилось. Забросила это занятие. Меня всё-таки уговорили попеть в караоке. Через пару конкурсов меня, Аннабет и Талию отпустили, и мы втроем смогли прокрасться наверх. Замаскировавшись под кровать, я пыталась уснуть. В итоге я ворочалась часа два, думая о том, что я завтра его увижу. Казалось, что как прежде уже не будет. А потом подумала: а может это к лучшему? И улыбнувшись, наконец смогла заснуть.***
- Пей быстро и пошли! – Энн скинула с меня одеяло, усадила меня сонную на кровати и протянула стакан с водой и плавающими в ней белыми лохмотьями. - Зачем? – я удивленно хлопала глазами, глядя на уже не ярко, но очень красиво накрашенную дочь Афродиты. Волосы были небрежно собраны на затылке, одета девушка была в спальные шорты и майку. - Станет лучше. - Мне и так неплохо, - улыбнулась я и для наглядности подскочила с кровати. - Отлично. Мелисса! – Энн протянула стакан сестре, взявшей его дрожащей рукой. – Буди Талию и спускайтесь на первый этаж. - А где Аннабет? – оглянулась и не обнаружила невесту. - Её уже взяли в оборот полчаса назад, - кинула напоследок Энн и сбежала по лестнице. Я же растолкала Талию, убедилась, что ей скорая помощь в виде таблеток не требуется, и мы побрели вниз, ожидая, что же будет дальше. Здесь нас ждали тазы с водой. Умыв лицо и почистив зубы, мы уселись в кресла. Энн бегала от меня к Талии и с помощью двух девчонок через час соорудила нам причёски. В зеркало нам посмотреться не дали, заранее убрав все. Макияж нам делали уже без помощи Энн. Вскоре нам сказали ждать здесь. Мы не сопротивлялись, тем более было вполне комфортно. Браслет после долгих колебаний я сняла. А Кристалл так и не решилась. А вокруг была суета. Все бегали, одевались, крутились, красились... Но при этом всем было весело и радостно. Я заразилась этим настроением, и внутри засело странное чувство предвкушения. Общаясь с девчонками, мы с Талией выяснили, что завтрак в виде кофе и круассанов мы пропустили. Я была готова обидеться, но Энн пресекла мои настроения и приказала одеваться. Наконец из одной из комнат вышла Аннабет. И все замерли. Умелый макияж, высокая причёска и платье, эпитет которому я подобрать не смогла, могли бы сделать из любой девушки красотку. Но вот запредельно счастливая улыбка и сияющие глаза сделали из Аннабет Богиню неземной красоты. Я подошла к девушке и, не решившись обнять, застыла рядом. - Ты самая красивая невеста, - прошептала Талия, оказавшаяся рядом. - Я очень за тебя рада, - выдохнула я. Аннабет наплевав на предостережение Мелиссы, крепко обняла нас по очереди и, незаметно смахнув слезу, отправила нас одеваться. Дочь Афины тут же окружили другие девушки, уже готовые к предстоящим мероприятиям. Поздравления и пожелания продолжали окружать Аннабет, которая улыбалась и благодарила. Успела услышать: «Деток вам побольше и поскорее!». Усмехнулась.***
Я застыла перед своим платьем не дыша. Провела рукой по невесомому кружеву. Такой красоты у меня никогда не было. Энн чуть покраснела, когда я благодарила её и расхваливала шедевр. Талия не отставала от меня. Когда я оделась, мне подали туфли. Я выпучила глаза и предложила сразу переломать мне ноги. Ну а чё мучиться? Лучше сразу. Но на меня силой надели туфли с, как мне казалось, огромным каблуком. Я сделала пару шагов и удивилась, как легко было в них ходить. Потом я увидела туфли других девочек и поняла, что у меня, можно считать, каблучок, а не каблучище. Энн долго примеряла мне украшения. В итоге мы остановились на длинных серебряных серьгах с синими камнями и кольце в комплект. Кристалл я бы не сняла ни за что. Энн это поняла сразу и просто предложила другую цепочку для него. Я согласилась. Энн убежала причесываться и одеваться, а меня подвели к зеркалу. И я застыла, изумившись. В зеркале была не я. Нет, точно. Не я. Идеальный макияж, наложенный не слоем в сантиметр. Левее затылка волосы были собраны, и из них был сооружен цветок, украшенный жемчужинками, ниже волосы спускались водопадом кудрей. Удивительно красивое платье. Красивый аккуратный маникюр. И счастливые глаза. Я готова была смотреть на себя вечно и быть обвиненной в нарциссизме, но кто-то закричал. - Они идут! И все забегали ещё быстрее. Энн шла не быстро, но и не медленно, уверенно переставляя стройные ноги на каблуках. Белое платье красиво облегало фигуру, белые кудри лишь чуть присобраны. Повезло тебе, Джейк. - Эмм, я утром была у мальчиков. Помогала им галстуки завязывать, - я вопросительно посмотрела на дочь Афродиты. – Нико пришлось отдать бабочку, которую я подарила Джейку. Отвечаешь за неё головой. - Почему я, а не он? – спросила я, подозревая, что он сейчас вообще не в состоянии воспринимать окружающий мир. - Я и ему сказала. Да не бойся ты. Похмельем от него и не пахло. Их таких там немного, - успокоила меня девушка и пошла к выходу из домика. - Девочки, быстро на исходную. Нашу троицу спрятать, где условились. И нас быстренько отвели в закуток и даже разрешили выглядывать в окно за шторку. Парни приближались толпой, перед домом уже стояли люди. Присмотрелась. И не люди. Посейдон, Афина, Афродита, Аполлон, Дионис, Аид, Зевс, Эрот, Хирон и несколько незнакомых кентавров. Пригляделась и обалдела. Рядом с крыльцом стояли земные родители невесты и жениха, моя мама, Уилл, пару незнакомых людей. А я и забыла! А Боги нет. Пропустили земных родителей, сделав исключение. Перевела взгляд, и сердце сразу забилось быстрее. Впереди толпы мальчиков шагали Перси, Алекс и.. Нико. Безумно красивый и притягательный в черном смокинге. Перси нёс букет невесты, причем неестественно большой. Всё было украшено, всё было готово. Девочки вывалились на улицу водопадом ярких цветов и застыли вокруг домика, некоторые остались на крыльце. Склад подручных материалов был прикрыт куском белой материи. Шоу начиналось! - Отчего нарядные такие? – начала Мелисса, не упуская возможности продемонстрировать все разрезы платья, коих было больше чем ткани. - А отчего вы так разоделись? – ответил Нико, засунув руки в карманы брюк, и равнодушным взглядом повел по толпе. - Мы вообще просто мимо проходили, - пожал плечами Алекс, и я поняла суть стратегии: ошеломить и отделаться как можно быстрее и легче. - А нарядные мы всегда, - беззаботно продолжил Нико. - Потому что красивые, - закончил Алекс и обворожительно улыбнулся. И что-то мне подсказало что за эту улыбочку, от которой растаяла половина девчонок, он еще поплатится. И пока девчонки, раскрыв рты, соображали, что говорить дальше, Нико рассматривал окна домика Афродиты, не найдя меня в толпе. Вот же я! Увидь меня! И Нико резко дергает головой и сталкивается со мной взглядом. Легкая улыбка пробегает по губам. О Боги, как же я соскучилась! - А раз вы так в себе уверены, зачем вам те юные красавицы? – ну Энн... Нормально же общались. - Ну, так тут дело не в уверенности, - попытался выпутаться Алекс. - Тут же любовь, - неуклюже продолжил Перси. - Давайте уже, что там приготовили, - обреченно вздохнул Нико. И настало время детей Афродиты. Весело было всем, полукровки ухахатывались, Боги громко ржали в голос, дриады и сатиры поддерживали друг друга, стараясь не свалиться от хохота. Даже я не смогла удержаться. Тайсон, который вчера жалел, что не привел свою подругу и потому не может быть другом жениха, облегченно утёр лоб, когда Нико и Алексу связали правые руки и левые ноги и заставили пробираться сквозь трудности семейной жизни, которые почему-то были представлены кучей натянутых на сваренную арку веревок и расставленными между ними кувшинами с водой. Дырок в «детище» было много, поэтому веревок натянуть получилось еще больше. Когда Алекс задел вторую по счету вазу, и ноги Нико промокли окончательно, Джейк съежился и в ответ на тяжелый взгляд сына Аида одними губами прошептал: «Прости». Когда они смогли выпутаться и уже протянули руки, чтобы их развязали Мелисса бодро заявила: - Не бывает, чтобы трудности решались так просто. Через них иногда приходится проходить помногу раз. И под испепеляющими взглядами парней сосуды наполнили водой снова. Нико и Алекс уже слаженно сделали шаг вперед, когда завопила какая-то дочь Деметры. Ах да! Второй уровень сложности. И глаза Алекса начали завязывать красной повязкой. Нико свободной рукой подманил Перси и, судя по тому, какой виноватый вид стал у жениха, парень явно не благодарил за столь шикарное развлечение. Через ещё три испытания от Нико и Алекса отстали. И Нико наконец смог переобуться в сухие носки и туфли, оттереть руки от зеленых водорослей (именно в них почему-то было спрятано моё якобы сердце! Я долго вопила в доме, и, наверняка, мои вопли были слышны и на улице). И пока мучился Перси, я задалась одним вопросом: где мой сценарий?! Собственно это я и спросила у стоящих рядом дочерей Афродиты. В ответ девушки потупили взгляд и пожали плечиками. Ну ладно... Я потом им устрою, а сейчас портить праздник совсем не хочется. Но портить и так было нечего: Перси пытался спеть Аннабет сочиняемую на ходу серенаду. Повернулась. Аннабет пыталась улыбаться, но, судя по её виду, до исполнения этой арии она любила Перси куда больше. Да что там говорить, весь Лагерь уважал Перси больше до сего знаменательного момента. Последние слова вырвались из потока антимузыкальных звучаний: - Аннабет, любимая моя, самая-самая лучшая, если не ради меня, то ради психического здоровья всех здесь собравшихся, выйди, пожалуйста. Я сделаю всё, что захочешь! И запланированная пытка для парней сорвалась. Нико и Алекс первыми подхватили Перси, и через несколько секунд весь Лагерь скандировал имя невесты. Плечи Мелиссы поникли. Энн улыбнулась и вскинула руки, призывая толпу её послушать. В этот момент нас быстро повели к выходу, дверь распахнули, толпа девушек в бело-золотых платьях встала впереди нас так, что видно с улицы нас не было. Аннабет поставили впереди, расправили все складочки, вручили маленький букетик. Таааак. А что за веник у Перси? Опять что-то не дочитала? Нас с Талией поставили сразу за невестой, тоже осмотрели и довольно кивнули. Толпа стихла, зазвучал звонкий голос Энн: - Жених и его друзья смогли добиться благосклонности прекраснейшей невесты и её очаровательнейших подруг... - Вот прям только сейчас. А-то мы всё думали, с ними пойти или кого получше поискать, - сообщила я Талии и поняла, что довольно таки громко. В наступившей тишине мою фразу услышали все стоявшие рядом. Они разнесли это дальше. Дружный хохот прервал Энн. Ой... Кажется, я чуть-чуть немножко вообще всё испортила ко всем фуриям. - Твоя дочь, - ехидную реплику Аида я не могла не узнать. - Моя, - с гордостью и претензией в голосе ответил папа. - Теперь все убедились, что всё добровольно, - с легкой иронией в голосе подхватила Энн. – Дорогие гости, братья, сёстры, Боги и все, кто собрался здесь сегодня, - девушки впереди пошли вперёд. Аннабет ступила вслед за ними. Остановили нас перед самим выходом. Теперь мы видели всю процессию не через окно. А вот нас не видели: мы находились в тени здания, к тому же солнце упрямо светило строго позади нас. И это при том, что с той стороны у нас запад. Аполлон-Аполлон. Любитель спецэффектов, блин. - Аннабет Чейз, дочь Афины, в последний раз прокладывает себе дорогу самостоятельно. Отныне и вовек рядом с ней, впереди неё, за её спиной будет юноша, который вправе называть себя мужчиной. Перси Джексон, сын Посейдона, отныне ты отвечаешь не только за свою жизнь. Береги её. И под заигравшую плавную мелодию Аннабет шагнула на свет. Нас придержали. Толпа заохала. Перси остался стоять столбом, изумленно разглядываю свою почти жену. Аннабет остановилась, как и положено, на предпоследней ступени. Перси продолжал тупить. Алекс шагнул вперед и ласково дал пинка жениху, чтобы тот не затягивал уж так надолго счастливый миг. Он подошёл, передал букет стоявшей рядом Мелиссе. Аннабет передала букет Энн. Ну как передала... Если бы Энн не успела сориентироваться он бы полетел на землю, потому что эти двое смотрели лишь друг на друга. Брат делает ещё шаг вперед, кладёт ладони на талию невесты и, легко отрывая её от земли, ставит рядом с собой на траву. Шквал аплодисментов, рев толпы. А мы так и стоим в стороне. А может и к лучшему, что про нас забыли? Папа и Афина выдвигаются вперед и подходят к счастливой парочке. Ну что, драку заказывали? Ничего не знаем, всё оплачено. Перси и Аннабет разворачиваются к Богам, Перси сгибает руку в локте и выставляет вперед ладонь, Аннабет не заставляет себя ждать и изящная ручка исчезает в твердой мужской ладони. Афина первой едва касается пальцами ладоней молодых, что-то шепчет только им, улыбается и делает шаг назад. Папа повторяет этот жест, но говорит куда меньше. Парочка с явной неохотой расцепляет руки. Посейдон галантно подставляет локоть Аннабет, девушка с улыбкой берёт отца под руку. Перси вслед за отцом повторяет жест. И я же вижу, что опасается, что Афина что-то выкинет. Но нет. Она вежливо подает руку, и они отходят на несколько шагов и, развернувшись к домику Афродиты лицом, останавливаются. И тишина... - Кажется, мы забыли про не менее важных героев сегодняшнего дня, - лукаво напоминает всем Энн. Да, не! Нормально стоим. Но толпа призывно восклицает, мол, подавайте нам оставшихся. - Талия Грейс, дочь Зевса. Что-то буркнув под нос, Талия делает вдох-выдох и, кивнув мне головой, растягивает губы в улыбке и шагает вперед. Бурные аплодисменты, визги толпы. Талия останавливается там же, где и Аннабет. Ну да. Как учили. - Алекс Кастильд, сын Аполлона. Домик Аполлона визжит громче всех. Алекс останавливается перед Талией, чуть склоняет голову, и Талия в ответ протягивает ему руку. Алекс осторожно обхватывает её пальчики своей ладонью. Лица Талии я не вижу, но по лицу Алекса видно, чего он хочет сейчас больше всего. И это явно не исполнять все эти церемонии греческой свадьбы. Он отводит дочь Зевса, и они останавливаются по левую руку от молодоженов и их родителей. Фууух. Моя очередь. И я уже готова, когда Энн объявляет: - Нико ди Анджело, сын Аида. Чего? А я?! Нико подходит ближе и замирает у ступеней, не отрывая от меня глаз. Вернее от того места, где я стою. Ведь я по-прежнему стою в темноте. И я, пользуясь ситуацией, бессовестно разглядываю Нико. Главное не сорваться и начать целовать его при всей толпе. Энн сходит с крыльца. То же самое делают и все дочери Афродиты. Что за подстава?! - Амелия Уотсон, дочь Посейдона. Фуууух. Показалось. И я делаю шаг вперед, выходя на свет, улыбаюсь и стараюсь хотя бы сделать вид, что смотрю не только на парня в черном смокинге перед ступенями. Делаю еще шаг и застываю. Аплодисментов не было. И что со мной не так? Уже готова развернуться и побежать искать зеркало. - Величайшая Наследница Олимпа. И все склоняют головы, даже Боги чуть мотнули головой. Нико тоже чуть склоняет голову, но так, чтобы продолжить смотреть на меня. И я вижу его восхищенный любящий взгляд и понимаю, что мне плевать что здесь вообще устроили. Он ведь рядом. Но тут толпа отмирает, и шум наполняет Лагерь. Откуда-то Коннор и Тревис достают транспарант «Мир спасём и замуж выйдем!». Я их потом прибью. А пока я иду к Нико, останавливаюсь там, где положено, что стоило мне огромных усилий. Он протягивает ко мне ладонь. Я тут же кладу поверх нее свою. Он нежно касается губами пальчиков. Спускаюсь вниз, Нико довольно ловко меняет позицию рук, и моя ладонь теперь лежит у него на локте. Он ведёт меня по правую сторону от Аннабет и Перси, а я пытаюсь смотреть под ноги. Нико тоже пытается это сделать. Удар барабанов. Посейдон передает руку Аннабет Перси, но так только кажется. Энн подносит маленький букет. Эту часть церемония я помню, но папа почему-то медлил. В этом я была уверена. Он обернулся, высмотрел кого-то в толпе. Я успела заметить маму, которая улыбнулась мне и подмигнула. Уилл же чувствовал себя не так раскрепощено, но держался вполне достойно. Мама заметила его волнение и что-то быстро шепнула ему на ухо. Тот сразу заулыбался довольно и счастливо. Вот как много может сделать женщина для своего мужчины. И тут до меня доходит один факт. Элизабет и Уилл. А ведь мы как раз недавно пересматривали «Пиратов Карибского моря». Сдержанно хихикаю и ловлю вопросительный взгляд Нико. Чуть мотаю головой: ничего не случилось, потом расскажу. Из толпы выходит стройный мужчина лет сорока. Я сразу узнаю его: Аннабет показывала мне фотографию со своим отцом. И руку Аннабет передает Перси отец невесты. Папа ловит мой взгляд и чуть пожимает плечами, я же одобрительно киваю. Мы не в Древней Греции, правилами можно и поступиться. Так правильнее. Молодые тянут друг к другу руки, но Энн успевает, как и положено, сунуть им букетик. И теперь они держат букет вместе. Музыка чуть меняется. Аид оказывается рядом с нами почти сразу. Мама же идёт чуть медленнее. Я жду её, но осознаю, что в этом действе участвуют мамы девушек. Поворачиваю голову: как же Талия? Но возле неё и Алекса уже стоят Аполлон и Артемида. Бог целует ручку своей сестры. Артемида подходит к Алексу, Аполлон - к Талии. Перевожу взгляд на маму. Как же она потрясающе выглядит. Она ведь у меня совсем молодая. Хм. А этого платья не помню. Неужели купила или... Ищу в толпе Афродиту. Искать долго не пришлось: главная устроительница стоит в первом ряду. Она как будто ждала, когда я на нее посмотрю. Богиня подмигивает мне и показывает два больших пальца, что не очень-то изящно, зато понятно. Значит, у мамы теперь есть эксклюзивное платье от Богини любви. Мама смотрит смело, уверенно. Улыбается Аиду и подает руку для приветствия. Он успевает сказать: - Теперь я вижу, от кого Амелии достался смелый характер. И удивительные глаза. Слышали это только мы. Даже я удивилась больше, чем мама, которая улыбается в ответ и отвечает: - А я вижу, от кого Нико унаследовал обаятельность. Пересекаемся с Нико взглядами. Я очень хочу ему сказать, что... Да много чего хочу сказать. Но до конца церемонии нельзя. Чертовы традиции! Деликатное покашливание Аида заставило нас отвести друг от друга глаза. Я с огромным сожалением убрала свою руку, бог Подземного Царства сразу же взял меня под руку и повел вслед за Алексом и Артемидой. Успела заметить, как Нико галантно предложил руку маме. - Ты хоть помнишь, что дальше должно быть? – тихо спросил Аид, когда мы проходили через коридор людей, которые громко аплодировали, кричали и радовались. - Нет, - честно призналась я, махая рукой народу. - Я так и думал. Руку опусти. - А что? И это теперь запрещено? – поспешила наехать на Аида. - Не запрещено. Это просто совет. И я решила послушаться. Смотрела по сторонам, улыбалась красиво одетым людям. И поняла, что всё, что не делается, делается к лучшему. Когда в последний раз здесь царило такое непринужденное веселье и чувство новой беззаботной жизни? Мы проходили мимо скопления детей Гермеса, лидирующих по численности. Они окружили своего отца и по очереди что-то ему вещали. Одна девочка лет шести почти что висела у него на ноге, сжимая в ладошках ткань брюк, чем довольно заметно её мяла. Гермес старался выслушать всех, но было видно, что ему плохо от неугомонной болтовни. Еще минут 30 и я уверена: он пожалеет о своем желании присутствовать на этой свадьбе. Мы выходим на площадь, где и будет проходить сегодня празднество. Молодые стоят под аркой. Я приосанилась, чуть приподняла подбородок: арка смотрелась превосходно. Аид отводит меня по левую сторону от арки и оставляет, отходя назад, занимая место в первом ряду. Мест хватило далеко не всем, поэтому большинство полукровок стояли, но совсем не были опечалены этим фактом. Нико посадил маму на один из задрапированных стульев и встал по левую руку от меня. Я улыбаюсь ему и тяну к нему свою руку. Энн успевает подойти, сунуть Нико букет Аннабет, который притащил вообще-то Перси. - Ты так ничего и не запомнила? – с чуть-чуть хищной улыбкой спрашивает дочь Афродиты. Я смущенно улыбаюсь и киваю. Нико еле заметно усмехается. Он держит букет в чуть вытянутых руках. Я начинаю что-то вспоминать. Вытягиваю руки вперед. В них Аполлон вкладывает лавровый венок. Гефестовы наковальни... Мне ж теперь его держать всю церемонию. И пытаясь спрятать грусть всего мира, смотрю, как тот же венок вручают Алексу, и ехидная улыбочка появляется на моем лице. Алекс чуть жмет плечами и продолжает стоять. Талии вручают букетик Аннабет. Полукровки рассаживаются, выбирают, где лучше встать, чтобы все было видно, Афродита, спрятавшись за аркой, поправляет макияж. Аполлон уже стоит навытяжку с подушечкой, на которой лежат кольца. Сейчас он напоминал карапуза, жутко гордящегося возложенной на него важной миссией. Тишина наступает постепенно, Афродита заканчивает поправлять и так идеальный макияж. И я чувствую, как Нико не сводит с меня глаз. Чуть поворачиваюсь к нему, и весь остальной мир исчезает. Как же я хочу обнять, поцеловать, и чтобы никто не дергал нас и не заставлял стоять на расстоянии вытянутой руки. Кстати насчет вытянутых рук. Руки уже начали ныть и скоро начнут трястись. Нико еле заметно кашляет. Я снова смотрю на него. Он прикрывает глаза на пару секунд и открывает. Мне долго объяснять не надо, тем более ему. Тоже прикрываю глаза и чувствую, как уходит боль. Открываю глаза. Афродита уже застыла в арке перед почти молодоженами. Арес под грозным взглядом богини любви раздает подзатыльники особо болтливым полукровкам. А боли в руках как не бывало. Одними губами говорю: «Спасибо». Отворачиваюсь, потому что боюсь. Боюсь, что не удержусь. Наступает абсолютная тишина. - Сегодня мы собрались здесь... И весь Лагерь слушает занудную речь про корабли, стремящиеся навстречу друг другу и бурные течения, про крохотных птичек, которых разделяет океан, но они все равно встретятся, про два дерева сросшиеся ветвями, про две души которые смогли воскреснуть, потому что любовь творит чудеса. Фестиваль метафор был в самом разгаре. Я уже раз пять прикрывала глаза, чтобы руки переставали затекать. Я боялась, что это будет дорого стоить Нико, но он стоял как ни в чем не бывало. Он даже еле заметно хохотнул на рассказе о маленькой тучке, которая смогла вернуть к жизни умирающий цветок. Все незаметно переглядывались и глазами передавали друг другу информацию о желании закончить это поскорее. Через полчаса в глазах полукровок читался вопрос: «Какая сволочь это придумала?!» Я молчала. Мне и самой хотелось подойти к арке и биться о неё головой. Перси и Аннабет мечтательно смотрели за Афродиту, где простирался лес и озеро. Аполлон утратил половину своего блеска, Посейдон и Аид втихаря резались в карты. Тревис и Коннор отмечали каждую минуту речи палочками на транспаранте, который я уже имела честь лицезреть. Тео и Мэри втихую целовались почти в конце толпы окружавшей нас. Им я больше всего завидовала. Нико, кажется, тоже. Улыбнулась ему и подмигнула. Сейчас все это закончится, и я тебя никуда не отпущу от себя. Но про «сейчас» я поторопилась. Кто-то уже не особо тихо сказал что-то в духе «ну чё, стелемся?». - Говорить про два молодых любящих сердца можно бесконечно... - Но у молодых в запасе нет столько времени. Даже я уже как-то напрягся, - вмешался Аполлон, оттесняя Афродиту, несмотря на её протесты. Бог повернулся к Аннабет. – Любишь его? - Да, - ответ без замедления. - А он тебя? - Да. - Выйдешь за него? - Да! - Перси... – начинает Аполлон, повернувшись к сыну Посейдона. - Да. Да. Да, - четко отвечает брат и толпа веселеет. - Молодец. Соображаешь. Кольца, - Аполлон протягивает подушечку молодым. Молодые надевают друг другу кольца, сплетают пальцы и уже абсолютны готовы перейти к фазе поцелуев, но... - Я на мгновение! – врывается вперед Гермес. Пытается сунуть какую-то бумагу Перси, но рук от почти супруги он точно не уберет. Бог все понимает, сворачивает бумагу в трубочку, сует её Перси в нагрудный карман. – Это документ о заключении брака. Так что все законно, чтоб вопросов всяких не было. И ещё! Коннор! Гермес застывает между Аннабет и Перси и, смотря на толпу ожидающих, поднимает вверх большой палец. Щелчок камеры, Коннор показывает знак «окей» отцу. - Аватарку поменяю, - объясняется Гермес и возвращается на своё место. - Ну, пункт про «кто-то против» пропустим. Объявляю вас... - Папа! – громко возмущается Афродита, сложив руки на груди и надув губки. Зевс жмет плечами. Конечно. Ему и самому все это надоело. Я видела, как он, прикрыв глаза рукой якобы от солнца, похрапывал. - Объявляю вас мужем и женой. Целуемся! Шкал аплодисментов, визгов, криков... Ура! Вот и поженились! Я вижу, как что-то серое клубится возле меня и... Нико. Он шагает ко мне и, наплевав на все условности, крепко целует меня в губы, одной рукой прижимая к себе. Нас видят смирно стоящими, я знаю: Нико постарался. Воздуха уже не хватает, он отрывает свои губы от моих, мы оба прерывисто дышим. Теперь уже я целую его, заведя руку ему за шею. Целомудренностью от наших поцелуев даже не пахло. - Я так скучал. - Не знала, что это будет так трудно, - наши губы в паре миллиметров друг от друга, и мы не собираемся отстраняться. Я даже не смотрю вокруг. Мне уже без разницы заметят нас или нет. Брак заключен, традиции соблюдены, теперь я могу с ним говорить и прикасаться к нему. – С прошедшим. - Спасибо за подарок. Мне понравилось, но все же мне не хватило кое-чего существенного. - Чего же? - Тебя, - и его губы скользят по скуле, он невесомо целует меня в уголок губ и спускается к шее. – Время заканчивается. Он отстраняется, и я вздыхаю с сожалением. - Я люблю тебя. Радости не было предела, но Аполлону пришлось все же вмешаться и обратиться к Перси и Аннабет. - Успеете ещё. Здесь люди уже почти час ждут своего выхода. Перси отрывается от Аннабет, поворачивается лицом к толпе, собственнически обнимая уже жену за талию. Пока мы идём к молодым, полукровки создают тишину. Надеваю венок Перси на голову, крепко обнимаю и шепчу, чтобы слышал только он. - Я не буду говорить нотаций про любовь. Ты и так её любишь. Я скажу другое. Я сама наступала на эти грабли и не хочу, чтобы ты повторил мои ошибки. Никогда не делай поспешных выводов, умей слушать и понимать. Умей видеть. Провожу ладонью по гладко выбритой щеке. И чувствую, как слезинка скользит по щеке. Руки молодые все же расцепили минуту назад, и теперь Перси обнимает меня. - Вот уж не думал, что ты расплачешься. - Это от радости. Наконец я сплавила своего нерадивого братца, - отстраняюсь, поправляю воротник пиджака. Делаю шаг назад. Нико кладет руку на мою талию, тепло от его руки пробивается сквозь легкий шифон. Он легко целует меня в висок, стараясь не задеть прическу. - Береги её. Ты же знаешь, она всегда найдёт себе «приключения», - Перси обращается к Нико, как будто меня тут и нет. Я смотрю как Алекс надел венок на Аннабет и тоже что-то ей сказал. И... чуть опустив глаза на живот новобрачной, подмигнул дочери Афины. Та радостно улыбнулась и покраснела. Таааак... Ладно, выясню потом. Алекс целует Аннабет руку, Талия, передав букет Алексу, обнимает Аннабет. - И ты тоже знаешь, что у меня нет никого дороже, так что она никуда без моего ведома не вляпается, - дергаюсь на голос Нико. - Эй! – выражаю возмущение, но Нико сразу поворачивается ко мне и с нежностью в глазах спрашивает: - Да, солнышко? Ну и как я могу обижаться? Чуть пихаю Нико в бок и меняюсь с Талией местами, обнимаю Аннабет. - И сколько людей еще знают о нём? – тихо шепчу вопрос ей на ухо. - О ком? Оглядываюсь вокруг и понимаю, что все веселятся и поздравляют друг друга, забыв на время про нас. Это так положено: чтобы молодые после церемонии выслушали поздравления и наставления друзей, которые слышать никто не должен. Что ж, хоть какая-то традиция нам на руку. - О ребёнке, - заканчивает вместо меня Нико. И я, раскрыв рот, поворачиваюсь к Нико. Огромными глазами смотрю на своего любимого. - А ты откуда знаешь?! – мой вопрос был несколько громче, но нас всё равно не замечали: Афина отвечала на пожатие руки Посейдоном, Афродита слушала от Эрота, Аполлона и других богов восхищения в том, как же прекрасно организован праздник. Энн стояла в стороне и, судя по напряженному лицу и сжимаемой в руке ткани платья, готова была в голос возмущаться. Джейк прекрасно всё видел, выпил бокал шампанского, которое быстро принесли после поцелуя молодоженов, как оказалось для храбрости, и, подойдя к дочери Афродиты, быстро обнял её за талию и, не дав ей опомниться, поцеловал её крепко и уверенно. Эпицентр поздравлений, воскликов и улюлюканья перенесся к этой парочке. - Ты же сама говорила. Я специалист не только по умершим душам, но и по живым. Увидеть вторую душу не так-то сложно. Но это ладно. Меня смутила тишина вокруг. - Вы. Все. Всё. Знали. И. Молчали?! – по очереди заглянула в глаза Талии, Алексу, Перси и Аннабет. – И когда позвольте узнать?! - Если честно, я даже не думала в эту сторону, пока Нико не намекнул, - чуть покраснела Аннабет. – Потом узнал Алекс. Мне пришлось к нему обратиться в походе, потому что мне поплохело. - А я сама всё поняла. У неё взгляд изменился. И она часто стала прикладывать ладонь к животу, - продолжила Талия. - А вот я узнал последним. Почему-то. В тот день, когда мы вернулись с Олимпа. Видите ли моя уже жена не хотела «нагружать» меня информацией, когда ты исчезла, а потом посчитала, что неправильно выходить замуж беременной, не сообщив мужу. Видите ли, это все могло изменить. Вот эта формулировка меня просто восхитила. Она носит моего ребенка и считает это чем-то особо страшным, - в голосе Перси отчётливо слышались нотки недовольства, но глаза лучились радостью. Он привлек к себе жену и мать своего ребенка и нежно поцеловал в висок, стараясь не задеть венок. - Но ведь жениться нужно, не имея тайн друг от друга, - прошептала Аннабет. - Согласен. Только про беременность своему мужчине нужно сообщать сразу же, как узнала сама, а не отправляться в поход, создавая угрозу для двух жизней, - мягко объяснил Перси. И тут я поняла, что про меня забыли. - То есть я тут мучаюсь, не знаю можно ли говорить об этом с Аннабет, потому непонятно знает ли она, а вы все спокойно знали и о ребенке и о том, что все осведомлены и мне не сказали? Я уже две недели мучаюсь! - Осведомлены только мы. Даже Боги не знают: у Нико получается это... маскировать, - затараторила Аннабет но быстро остановилась. - Так откуда тогда узнала ты? - Я Наследница. Если я чувствую ребенок какого Олимпийца тот или иной полукровка, то могу определить и потомков полукровок. Не на таких сроках, как Нико, но все же могу. Я чувствую это. Чувствовала. - Амелия, у тебя были другие заботы. Все видели как тебе трудно... – начал объясняться Нико. - А потом всё так завертелось с этой свадьбой, - поддержал его Алекс. - Ой, да пошли вы! – перебила их и шагнула вперед, еще раз обнимая брата. – Оболтус, в следующий раз говори, что я стану тетей хотя бы не перед самими родами, хорошо? - Договорились, - радостно заулыбался Перси, понимая, что я не обиделась. Ну, а что? Пар я выпустила. Но свою затрещину получил и он, и Алекс. Нико успел увернуться и, перехватив мою руку, поцеловал её. Ладно. Уговорил. Талия была удостоена укоряющим взглядом. Под ним она мило улыбнулась и пожала плечиками. Мягко обняла Аннабет. - Твой муж тот ещё разгильдяй, - пропустила укоряющее «эй» от брата. – Он научится быть хорошим отцом. А ты и так будешь самой лучшей мамой для своего малыша. И я обещаю стать самой лучшей тётей. - Спасибо, - прошептала в ответ Аннабет и утерла одинокую слезинку покатившуюся по щеке. - Ну что? Напоздравлялись? – радостно вклинился Аполлон. – Щас самое весёлое будет! – такого азарта я давно не видела. – Ну что, молодежь, готовы? Успокоительного запаслись? Заметила, как плотоядный взгляд Афродиты пал на нашу четверку. Ад продолжался: впереди нас ждали «испытания» для друзей молодых. Уж кем-кем, а клоуном я ещё не работала. А тут сразу такое количество зрителей. Праздник только начинался. - Прошу всех занимать места, – Энн указала на столы. – А вы, ребят, оставайтесь возле арки. Стоять остались и молодые. - Да идите уж, - махнул Нико. - Ага. Не впервой уж, - протянул Алекс, вспоминая события полуторачасовой давности. - Ну что, готова сразиться с самым страшным чудищем? – прошептал на ухо Нико, легко касаясь его губами, отчего по телу побежали мурашки. - Каким? – не поняла я. - Фантазией дочерей Афродиты. Уж лучше бы я пошла с минотавром голыми руками сражаться, честное слово...