Раньше я и не думала, что во время путешествия по Теням Нико может целоваться. Причём так пылко. Но я была совсем не против. Запустила пальцы левой руки в спутанные волосы, правой же нащупала его рану. Приложила ладонь, отчего Нико дёрнулся и напрягся. Я, быстро поняв, что целитель из меня сейчас никакой, переместила руку на плечо Нико. Он чуть расслабился, а когда я сильнее прижалась к сыну Аида, порывисто выдохнул, углубляя поцелуй...
Всё прервалось довольно неожиданно и неприятно. Меня пнули. Я непроизвольно прикусила губу Нико, отстранилась и виновато на него посмотрела. Чёрные глаза были подёрнуты какой-то странной пеленой, таким я его ещё не видела. Испугалась. Не за себя, за него. Во всём прослеживалось что-то новое. И что он с собой сделал?
Я не успела задать вопрос, когда Нико резко наклонился вперед, на секунду завладевая моими губами. Мысли выветрились из головы, хоть я и могла списать это на своё отвратительнейшее состояние, но не стала оправдываться перед собой. Глупо это делать. Теперь глупо...
И меня снова пнули. Да, что за наглость?!
Я обернулась и поняла, что мы всё это время сидим в жутко знакомом зале во Дворце Аида. Просторный, с колоннами, и самое удивительное, что чёрного цвета вокруг по сути было мало, но, казалось, что даже воздух пронизан чёрными нитями.
Но что-то здесь изменилось с прошлого и пока единственного визита. Сколько Нико меня не звал, я упорно настаивала на своем. Ну, не люблю я чувствовать себя бессильной. Ведь еще пару дней назад я знала, что моя магия здесь перекрывается. Я медленно повела взглядом по залу, отмечая необъяснимую бедноту и пустоту, хотя внешне ничего не изменилось. Со стороны я сейчас, наверное, похожа на умственно отсталую, но я действительно себя плохо чувствовала. Голова закружилась, навалилась тяжесть, даже мысли текли как-то медленно. Кашель совсем рядом заставил на миг забыть об усталости, дернув головой в сторону звука. Нескоро я отойду от пережитого. Но никакими монстрами и не пахло: передо мной стоял сам Аид. Биться головой об пол из-за глубоко уважения не хотелось. Значит, не совсем сломалась. Хочется в это верить.
Перевела взгляд на Нико, он улыбнулся мне и легко поднялся на ноги.
- Привет, - пробубнила я, пытаясь найти равновесие и как можно меньше опираться на поддерживавшего меня Нико.
- Привет, - задумчиво ответили мне. - Хм... Оригинальный костюмчик на Хэллоуин. Давно здесь сидите?
Я вопросительно подняла левую бровь, но осматривать себя не решилась. А вот второй вопрос меня заинтересовал. То есть Нико смог создать Туман такой мощности, что сам Аид нас не увидел?!
- Сын, что случилось? Почему рана не зажила? Она же нанесена стигийской сталью, а она теперь тебе... - тут он резко прервался, не договорив. Я перевела взгляд на державшего меня Нико - тот показывал отцу мимикой, чтобы он молчал. Я хотела задать вопрос, но резко закружилась голова, ноги перестали меня удерживать, и я подалась вперед. Нико успел меня подхватить и что-то сказать отцу. Что именно - я не услышала. Чуть приоткрыла глаза, увидела, как Аид сосредоточенно, до такой степени, что лоб покрылся морщинами, пытается что-то сделать. В своем состоянии смогла определить, что магическое. Но это и ежику было ясно. Нико бережно усадил меня на что-то мягкое, я смогла откинуться. Боль ушла, я смогла оглядеться и поняла, что сижу в мягком полукресле. Оно было розовое, ножки и ручки выполнены из светлого дерева со всякими завитушками. Мечта любой барби из кукольного домика. Ухмыляясь, посмотрела на Аида. Тот пожал плечами, мол, не знаю какие кресла предпочитают нынешние барышни для отдыха после трудов своих праведных. Нико опустился на пол рядом с моими ногами. Аид наколдовал себе кресло напротив нас, метрах в двух. Черное, простое.
В отдалении зацокали каблуки по мраморному полу. Я медленно повернула голову и увидела Персефону. Я её ещё не видела, но узнала сразу по недовольному выражению глаз и натянутой улыбке. Да и похожа она была чем-то на Деметру, что, в принципе, неудивительно. Сразу поняла, что пинала меня она, но случайно. Не могла увидеть, коль сам Аид не видел. Значит, туда-сюда ходила, волновалась. Просто не хочет показывать. Да и не любовь это, тем более не материнская. Скорее привязанность или боязнь, что Аид отвернется, если сын умрет. От Персефоны-то детей у него нет. Что довольно-таки странно.
- У меня много вопросов. Начну с главного. Что тебя так ослабило, сын? - начал беседу Аид, видимо, спиной чуя, что Персефона заняла место на троне в отдалении. И, скорее всего, в разговоре участвовать не будет.
Нико нахмурился и, промолчав, отвернул голову. Захотелось зареветь. Вспомнила всё, что там чувствовала. Те два... Или три дня? Не знаю... Нико, кажется, заметил моё состояние и повернулся ко мне, заглянув в глаза и положив прохладную ладонь на коленку, слегка её поглаживая.
Глубоко вдохнула, вытерла ребром ладони подступившие слезы, Нико перехватил руку возле подлокотника, в который я хотела вцепиться, поднес к губам, как будто хотел её согреть.
- Ну? – нетерпеливо напомнил Аид, впрочем, комментировать увиденную сцену не стал.
Я подняла голову, глубоко вдохнула и постаралась более-менее спокойным голосом ответить:
- Это я. В смысле... – поняла, что заторопилась, сбилась. Пришлось вновь вдохнуть воздух. Нико увидел мои жалкие попытки и уже открыл рот, чтобы объяснить всё вместо меня, но я его перебила. – Я воздействовала своей магией. Я его ослабила. И... Он потерял сознание. Пульс не прощупывался... Я... Током... – сбилась окончательно, задыхаясь, путаясь в словах. Наклонилась вперед, обнимая плечи руками.
- Что?! – громкий восклик Аида и Персефоны, которые, наконец, поняли смысл моих сбивчивых объяснений. Они не были возмущены или оскорблены. Нет. Они удивились. Были в шоке.
- Думаю, тут нужно начать с начала, - вымученно улыбнулась сказанной глупости. Нико сжал мою ладонь, заглянул в глаза. Живой. Мысль, которая продолжает настойчиво биться в голове. Не предал. И не предаст.
Приготовилась делиться своими неутешительными выводами. Было их просто уйма. Времени-то на размышления было хоть отбавляй. Нужно будет потом узнать, какой сегодня день.
- Вы никогда не задумывались, как Наследник и сын Зевса смогли организовать целую армию и построить замок, который возвести немагическим способом нереально?
В ответ молчание, недоуменный взгляд Аида, легкая усмешка на губах Нико, который тоже начал догадываться.
- Это мог только Бог или... я. На грани возможностей. Не сын Зевса. Не Наследник, - опередила хотевшего задать вопрос Аида. – Я видела его тогда в замке и... – начала соображать, как избежать объяснений по этому поводу. – Он не был на пике формы. Я могла бы. Этого и пытались добиться. Я только вчера поняла. Но не получилось. Я подчинила себе Источник. И смогла не стать просто скоплением безумного количества силы, которое легко прогнуть под себя. И уже тогда показали этот фокус! – воскликнула я под конец. Качнула головой в ответ на вопросительные взгляды Персефоны и Аида. Нико знал, про какой «фокус» я говорю. Только никто так и не понял, что за пик формы и как его достичь. И слава Зевсу. Не хочу ничего объяснять. Тем более мои подозрения не подтверждены. Нужно сначала поговорить с Рейчел и Хироном.
- Наследник был уверен, что он должен забрать у меня Кристалл и подчинить Источник. Это была его «святая» миссия. Ему дали чувствовать себя главным. На самом деле его цель – или привести меня в вышеописанное состояние, или дать мне подчинить Источник и при том сделать так, чтобы я ни в чем не сомневалась, ничего не заподозрила. Получился только второй вариант.
Перевела дыхание. Непросто высказывать всё то, что накопилось за эти дни, и успевать фильтровать выпускаемую информацию.
- Потом она затихла, дала мне время набраться сил, успокоиться и... – и как им это сформулировать?! – приобрести слабость, от которой никуда не денешься и на которой она и планировала сыграть.
- Кто она?! – не выдержал Аид. Я лишь укоризненно посмотрела на него, чуть приподняв бровь. Тот недовольно фыркнул, но пожал плечами, показывая, что он расслабился и готов дальше меня слушать.
- Она ждала, когда второй Источник наберет силу. Но вот проблема: он может долго существовать, никак себя не проявляя. И меня подтолкнули к поискам. А я, сама того не осознавая, подтолкнула Оракула, - поймала удивленные взгляды Аида и Нико, сжала до сих пор холодную ладонь Нико. – Да, я могу. Как оказалось. Сделала такие выводы за эти дни...
Прокашлялась. Сглотнула комок в горле и решительно продолжила:
- А подтолкнула меня Кларисса. Вернее, её двойник. Второй раз мне продемонстрировали этот фокус, а я всё не могла связать это, - я активно занялась самобичеванием. Лишь бы не стало привычкой. – Да, и странное поведение адских гончих здесь. Мне Нико рассказывал...
- Кларисса... Дочь Ареса, да? Которая как-то отправлялась в поиск за Золотым Руном? – задумчиво изрек Аид. Мы с Нико переглянулись и одновременно пожали плечами. Это, наверное, было давно. Мы этого не застали: Нико застрял в «Лотосе», я жила жизнью обычного среднестатистического подростка. Я перебила Бога Подземного Царства и продолжила:
- Наверное. Ну, так вот. Я получила пророчество. И тут в её планах что-то пошло не так. Не знаю что. Наверное, ей чем-то не угодило пророчество. Но чем – я не знаю.
- В Лагере есть...
Договорить Нико не успел – я отрицательно замотала головой. Шпионов в Лагере нет. Просто она сильная. Была. Озвучивать ответ не понадобилось. Подняла глаза на Аида, который ухмылялся. Похоже, его так позабавило наше с Нико общение. Привыкай. Теперь уже ничего не осталось. Есть один вариант... Прогнала прочь ненужные мысли. Сейчас не нужные. Потом я об этом подумаю и обязательно буду реветь в подушку. Но потом.
- Она послала своих монстриков в Лагерь. Защита не была пробита, потому что они просочились в самом Лагере. Из-под земли. Так же, как и Нико. Каким-то образом она смогла создать своих монстров или воскресила древних. Не знаю. Это уже тебе разбираться, - свалила я груз обязанностей на Аида. Тот было возмутился, но потом понял, что сопротивляться бесполезно и уныло кивнул в знак согласия.
- Я смогла их убить. Кое-как, но смогла. Я... Мы отправились в поход. Дальше нас ожидали в музее. Кристалл был похищен, чтобы я не смогла его забрать и рвануть наперерез к Источнику. А этого она допустить не могла. Она всё умело просчитывала: если мне подчинится второй Источник, то свою магию я отдать не смогу. Умереть – пожалуйста, а вот отдать силу – никакими способами.
Избежала вопросительного взгляда Нико. Не хочу ему говорить о том, что заставило меня безропотно висеть там на цепях. Он догадывается, но не осознает, насколько все серьезно. Аид начал недовольно сопеть – ждёт имени этой загадочной леди. Всё-таки она смогла всех Богов обвести вокруг пальца.
- Там у них ничего не получилось, но выяснилось, что сила у неё огромна – она смогла воскресить духа дракона, которого я убила в Лагере несколькими днями ранее.
Что-то разбилось. Я дернулась на шум, источником которого оказалась Персефона: она крутила в руках безобидный на вид цветочек и уронила его. А он, оказавшись сделанным из чего-то хрупкого типа стекла (какой дряни только ни растет у неё в саду), упал и разбился вдребезги. Ошарашенный взгляд Богини был устремлен на Аида, она сжала подлокотники, подалась вперед, нарушая царственную осанку. Аид, заметив это, лишь недовольно повел плечами. Информацию он не получит, пока я сама не скажу, а мощь врага он уже осознал. Так что возмущаться можно будет потом. Обидно, конечно, но Бог не сможет попинать бренные останки врагини. Их попросту не осталось.
- Дальше был институт. Я освободила дух, живой дух, заключенный в сосуде. Аннабет думает, что это Золотой Дракон. Но правда ли это и кто он такой – я не знаю, - знание древнегреческих мифов, сложносплетений связей и нюансов заложено у меня в крови. Сейчас я, сама того не ожидая, сделала вывод о том, что этот загадочный Дракон есть живой дух. Тот, кто не умер, но и не живет.
Теперь я впилась жадным взглядом в Аида. По его лицу трудно было что-то понять. Лишь то, что он сам разрешит. Легкая усмешка пробежала по его губам: он что-то знает, но информацией не поделится. Может, так и лучше? Хмыкнула, перевела взгляд на Нико и продолжила:
- Меня почти взяли, но появился... ты, - я улыбнулась измученно, но искренне. Нико поднял взгляд и улыбнулся в ответ. Сразу стало теплее. – Но этого она не ожидала. Я пришла одна, потому что так велел дух. Значит, он помогал ей? Или просто спасался сам? Не знаю. Но и этот бой мы выиграли. А дальше нас хотели взять до открытия второго Лагеря, который должен был стать основой для армии и для психологического воздействия в предстоящей войне с Олимпом. Войне намного беспощадней, крупнее, яростнее... Но мы опять успели. День она копила силы, думала. А потом ударила со всей силой, я почти умерла, но опять справилась.
Намеренно солгала – я бы не умерла, а стала просто человеком, если смогла бы перетерпеть ту дикую боль. Но разве для меня это не смерть? Про странную магию, спасшую меня, я промолчала: это моя загадка и мне её отгадывать.
- А дальше она просто поменяла тактику. Раньше она меня ослабляла, чтобы забрать, а теперь просто забрала, надавив психологически. Тем самым единственным средством, от которого жизнь теряет смысл, и я добровольно отдам всю магию до последней крохи. Единственный способ забрать мою магию, которая при правильном применении должна была стать последней каплей на её чашу весов. И её сила перевесила бы силу Олимпа.
Аид вновь напрягся, нахмурив лоб, и я уже готова была вновь осадить Бога, чтобы он не спешил так узнать имени главной врагини и собственно её судьбы. Но задал он другой вопрос:
- А как можно заставить тебя отдать силу? Что за способ?
Я горько усмехнулась, подняла глаза и посмотрела на Аида так же, как он недавно смотрел на меня: мол, да, я знаю, но тебе не скажу ни за что. Нельзя делиться информацией о способах твоего уничтожения даже с надежными людьми, то есть Богами. Тот все понял и замолчал.
- Для этой цели ей нужен Наследник. Единственный, кто сможет принять мою магию. Жаль, я поздно это поняла. Буквально несколько минут назад. Только равный по способностям может забрать то, что принадлежит мне. Она воскресила его.
Проигнорировала удивленные восклики присутствующих. В том числе и не совсем цензурные. Осуждающе покосилась на мужчин. Они сделали вид, что смутились.
- Да, смогла. Много мощи. Но не об этом разговор... Наследник и был тем, кто это дни так удачно заставлял меня отдавать силу. Они снова применили этот фокус, отточив свое мастерство до идеала. Он принял облик Нико.
Дала время переварить информацию. Нда... Сама не хотела рассказывать о способах уязвления себя любимой, но выдала часть информации. Что ж, получится у них сложить и сопоставить факты – значит получится.
- И если бы не Нико пришедший так вовремя, то меня бы здесь не было, вернее, я бы была в этом мире, но не во дворце, а в Элизиуме. Или на полях Наказания, что, наверное, скорее всего.
Присутствующие хмуро улыбнулись.
- Но я... До последнего думала, что это Наследник и поэтому чуть не убила Нико. Я вовремя это поняла, смогла освободиться и вытащить его с полпути к родному папочке.
Аид усмехнулся. Но за этим жестом явно угадывалось волнение. Как бы он ни хотел это скрыть. Я отдышалась, успокоилась и отвлеклась от ужасных воспоминаний:
- И тут еще одна загадка: почему здесь, в Подземном Царстве, я обладаю своей магией?!
Вопрос был риторический, все это, естественно, поняли, но всё равно угрюмо покачали головой.
- Ну?! Дальше?! Что с ней?! И кто она?! – Аиду не терпелось узнать имя и судьбу своей врагини. Бывшей.
- Я её убила, - смогла понять, что Кристалл служит мне, а не я ему. Не озвучила это, так как это касается только меня. – И вернуться она не сможет никогда. Но все еще не закончилось. Наследник жив, как и часть армии. И Источник. И дракон...
Тяжело вздохнула, осознавая, что сражения еще впереди. Нико поднял руку и погладил меня по щеке, попутно заправил прядку волос за ухо. Сразу захотелось быстро поправить волосы. Вспомнила, что на голове воронье гнездо, да и в целом я выгляжу, как мертвец. Хотя в принципе Нико привык к ним, но его девушка уж точно не должна так выглядеть.
Главное, что он жив и рядом. И любит меня. Я смогу справиться. Одна. Остальной путь – только мой. А осталось всего пару шагов...
- Имя! – прорычал Аид, отвлекая меня от черных мерцающих глаз. Нико тут же резко дернулся в сторону отца, удостоив его жутко холодным взглядом. Аид поймал этот взгляд, почему-то стушевался и добавил спокойно: - Пожалуйста.
- Нюкта, - тут же ответила я. Аид чему-то кивнул и погрузился в свои мысли, вокруг него начали появляться обрывки Теней, вокруг ног заклубился черный Туман. Он думал. И, наверное, казнил себя за глупость и за то, что не досмотрел, не понял.
- У нас тоже есть, что сказать, – неожиданно сказала Персефона, отвлекая нас от Аида и не давая мне прервать его мысли. Наверное, она увидела, что я уже собиралась это сделать. – После недавнего собрания на Олимпе всех Богов заперли в их владениях. Лишили части силы. Это была она. Без всяких сомнений. Сейчас сила возвращается, – в доказательство она вырастила на раскрытой ладони ромашку. Чётко. Ясно. По существу. Молодец.
- Мы не могли вмешаться. Раньше просто не замечали этой угрозы. Ты смогла, – признания дались ей нелегко, но она смогла взять на себя роль представительницы всего Олимпа. - Да, и Нико теперь...
- Я сам! – прервал её Нико, на что Персефона безразлично пожала плечиками и отвела взгляд. – Отец! - Аид дернулся, но всё же соизволил обратить на нас внимание. – Мне нужно с тобой поговорить. Потом мы с Амелией отправимся в Лагерь. Извини, не останемся.
Аид кивнул. Нико встал, протянул ко мне руки, я встала, меня тут же обняли, поцеловали в кончик носа.
- Посидишь пока в комнате? Я быстро вернусь, - прошептал Нико. Хоть интонация и была вопросительной, я поняла, что ни о каком диспуте речи и не идёт. Но спорить и не хотелось. Надо – значит надо. Потерплю. Он же недолго? Не будет собой рисковать? Мои внутренние метания тут же заметили. – Я, правда, быстро. Нужно поговорить с отцом.
Я кивнула и начала отстраняться, готовясь к походу по дворцу в комнату. Интересно какую? Но Нико не дал мне ходить и не стал рисковать и вновь притянул к себе и начал перемещение по Теням. Я прижалась к нему, втянула родной запах, прикрыла глаза. Он поцеловал меня в волосы, но через мгновение его уже не было рядом.
И сразу стало неуютно и холодно без него. Поёжилась, обняла плечи руками. Закружилась голова, я пошатнулась и открыла глаза, ища глазами то, на что можно или сесть, или упасть на крайний случай. Через несколько долгих секунд картинка перед глазами стала понятной. Я была в чьей-то комнате. Вернее, в спальне. Стены покрашены в какой-то желтоватый цвет, но света от них нет, наоборот, они придавали тусклости комнате, которая, к тому же, не имела окон. Как она освещалась, было не понятно, но противный холодный свет был разлит ровно по всему помещению, что тоже казалось дико неуютным. Черная дверь была от меня в нескольких шагах. Перед ней располагалась просторная кровать, заправленная черными простынями и украшенная черными подушками. Перед глазами сразу всё поплыло, и я на миг перестала различать, где лежат подушки, а где простыня. Возле кровати стояла тумбочка, неестественно пустая, значит, хозяина у этих покоев нет, или он давно тут не был. Стены ничего не украшало. Вдруг поняла, что сзади тоже что-то есть. Мысленно наградила себя за «великолепную» догадливость. Повернуться было трудно, но я после окончания этого маневра почувствовала себя героем. О! Как раз тут, дальше всего от двери, и стояло просторное низкое кресло с мягкой обивкой и широкими подлокотниками. Цвет у кресла был привычно черным. Ну а какой я ожидала увидеть? Ярко-розовый? У стены, рядом с креслом, стоял простой стеллаж с книгами. Именно он и дал понять, что здесь кто-то жил: книги расставлены неаккуратно, рядом со стеллажом прямо на полу стоят несколько стопок книг. Столика не было. Забавно.
Вновь пошатнулась. Поняла, что нужно сесть, чтобы не упасть и не разбить себе лицо о гладкий черный мрамор. Пару минут ушло на усаживание в кресло. Подтянула на кресло ноги, сняла ботинки, разодранные в нескольких местах, скинула их на пол. И уже хотела откинуться и прикрыть глаза, как ботинки чудом исчезли. Протерла глаза и уставилась на пустовавшее место на полу.
- Странный фасончик, - мужской приятный голос, от которого я вздрогнула и вжалась в кресло. – Починить будет трудновато. – Невольно пискнула и нервно заозиралась по сторонам. От голоса веяло чем-то... мертвым? Или я просто себя накручиваю?
- Ах, да! Извините, забыл...
О чем?! Надеюсь, не покрошить меня на мелкие кусочки? Истерика была на подходе.
Вдруг комната резко изменилась. Сразу отмела перемещение по Теням: изменения были не настолько резкими, а мебель осталась на местах. Теперь стены были ровного бежевого цвета, свет источали люстра на потолке и торшер возле стеллажа, что сразу придало уютности комнате. Простыни на кроватях остались черными, но поменяли оттенок и теперь можно спокойно по силуэтам различить подушки, простынь и покрывало. Пол покрылся пушистым черным ковром, на который я осторожно опустила одну ножку и ощутила мягкость. Но тут же закинула её обратно на кресло. Неизменными остались только кресло и стеллаж. Еще раз повела взглядом по комнате и обнаружила, что стены стали украшать несколько картин и плакатов, но разглядеть их не получилось: голова снова закружилась а перед глазами все поплыло.
- Чай, кофе? – предложил голос, вновь заставив задрожать.
«Потанцуем?» - ехидно добавила мысленно.
- Опять молчите? – раздался огорченный вздох. – Что-то случилось? Вы давно не селились здесь. В последний раз только переночевали и ушли. Да, и настроение было хорошее. Мне кажется, или всё это можно объяснить чем-то одним? – голос продолжал активно говорить, не замечая, что собеседник молчит. – И книжки какие-то забрали. Может, наконец, разрешите мне разложить книги? А то всегда беспорядок, не могу смотреть спокойно! – я даже начала успокаиваться этой непонятной болтовней. – Нда... Конечно, то, что Вы с собой сделали... Ну да это Ваше решение. Я спросил у Вашего отца, почему Вы так быстро ушли, не спасать ли Царство. А он так печально улыбнулся и сказал, что спасать Царство Вы бы так не ринулись. И приказал комнату на всякий случай подготовить, но не в нашем стиле, а как-то повеселее. Но сомневался: пригодится ли? – соображала я туговато, настойчивая мысль билась вокруг меня, а я все не могла понять её суть. Но запоминала всю информацию, что мне выдавал этот забавный голос, чей обладатель болтал без умолку. Видимо, он редко имеет возможность просто с кем-то поболтать. Но вдруг он замолк и после небольшой паузы выдал серьезным и задумчивым тоном. - А вы случайно не влюбились?
- Случайно влюбился.
Я дернулась на напряженный серьезный голос, уже зная его обладателя: Нико. Он захлопнул открытую дверь, но на мгновение мне показался узкий темный коридор и светящиеся глазницы скелета, и почему-то он активно махал кистью в знак приветствия. Показалось. Просто показалось. От усталости. И от испуга.
Встряхнула головой и осознала все вышесказанное. Значит, комната эта принадлежит Нико. И голос думал, что говорит с ним. Слова Нико заставили отвести взгляд и чуть покраснеть.
- Ой! А я думал, это Вы, - извиняющимся тоном ответил голос. – Позвольте представиться, - ответил голос, являя его владельца. Скелет в костюме и фраке с одной согнутой рукой, на которой висела белая салфетка, материализовался передо мной, склонился, схапал рукой в белой перчатке мою руку с подлокотника и было поднес к тому месту, где должны быть губы, но я настойчиво вернула руку на место:
- Не стоит. Амелия.
- Наэрс. Дворецкий, Ваш верный слуга, - представился скелет. Я видимо должна была тоже обозначить свой социальный статус.
- Великая Наследница Олимпа.
- Надо же! – скелет всплеснул руками. – Какая гостья! Очень приятно познакомиться. Желаете чего-нибудь...
- Нет. Мы с моей девушкой сейчас уйдём, - перебил его Нико, продолжавший стоять возле двери. И чего он там мнется? Боится? Чего?
- Ааа... – понятливо и почему-то сочувственно протянул скелет, заставив меня вновь покрыться румянцем. – Извините, что напугал, думал, это хозяин, - сразу понял моё состояние, когда он тут болтал. – Буду рад Вас видеть ещё, ведь теперь...
- Всё! – резко оборвал его Нико. Скелет покорно поклонился и растворился в воздухе. – Извини, он редко с кем-то общается.
И в голосе море тоски, боязни, страха. Что случилось? Протянула к нему руки, как маленький ребенок. Нико тут же тепло, но вымученно улыбнулся и оказался возле меня через мгновение. Я удивленно моргнула. А Нико вновь присел на пол возле кресла, взял мои ладони в свои руки, по очереди их целуя.
- Нико, что ты с собой сделал? – задала я вопрос, который появился, как только он явился спасать меня. Вопрос, на который хотели ответить Аид, Персефона и Наэрс, но Нико их прервал. Что он мог с собой сделать? Почему он стал каким-то другим? Взгляд стал каким-то более тяжелым, руки холодными, но всё же не неприятными. И возможности возросли. Жутко возросли. И если бы не это, я могла бы его убить.
А Нико продолжал молчать, оглаживая мои руки и не встречаясь со мной взглядом.
- Всё... хорошо, - наконец выдавил он из себя. А вот тут я уже не выдержала, вырвала свои руки, хотела подскочить, но место перед креслом было занято Нико, поэтому с несвойственной мне сейчас резвостью вскочила на само кресло, утопая ногами в мягкой обивке. Да, у меня есть тайны, но они касаются только меня! И погружаться ему в них не стоит! Это для него опасно! Но то, что он сделал с собой, меня касается непосредственно! И пусть это эгоистично, но я должна знать, что с ним случилось и на что он пошел ради того, чтобы меня вытащить! Я же не дура и понимаю, что в место обитания Нюкты он ворвался не один, а хоть с какой-то, но армией или её подобием... да, хоть кучку монстров он должен был с собой взять! И даже эту «кучку» Аид вызвать был не в состоянии. Раз их заперли то и силы отнимали! Понемногу, но отнимали. Они-то и питали Нюкту в нашей схватке. – Что случилось? – Нико поднял на меня глаза и задал вопрос голосом дико уставшего человека.
- Действительно! Что случилось! Да, ничего! Я чуть тебя не убила и это «чуть» случилось из-за того, что ты с собой сделал! А я не имею права узнать, что это такое! Ты изменился, я же не слепая! – поток обвинений обрушился на сына Аида. Он абсолютно спокойно меня слушал, но после последней реплики вдруг злобно сузил глаза и подскочил на ноги. Теперь я была выше него на полголовы.
- Да! Изменился! Пришлось, чтобы спасти тебя! Вечно ты суешься во все сама, никого не ставя в известность! Мне надоело вечно смотреть, как ты стоишь на грани и чувствовать это. А я чувствую! – Нико резко выдохнул. Я, сначала опешившая от его слов и тона, теперь собралась и смотрела в его глаза с решимостью добиться своего. Да, я рискую! Но это условие моего существования! - Думаешь, я не понимаю всю серьезность своего поступка?! Думаешь, мне нравятся эти изменения? Я прекрасно понимаю, что изменился и явно не в лучшую сторону! Я понимаю, что тебе эти изменения могут не понравиться! Но я тебя спас и для меня это главное! Ты можешь меня бросить, но я всегда буду тебя защищать хочешь ты того или нет!.. Потому что ты порой не можешь оценить всю опасность, глупышка!
Что-о-о-о?! Это я глупышка?!
- А ты думаешь, я получаю кайф от полуобморочного состояния, когда болит всё, выкручивает все кости?! – лицо Нико на мгновение исказила гримаса боли, но меня было трудно остановить. – Я защищаю мир, друзей, родных, тебя! Потому что я рождена для этого! Думаешь легко чувствовать себя оружием массового поражения, которое, как вещь, пытаются перетянуть на другую сторону?
Резко выдохнула, сжав руки в кулаки, впиваясь ногтями в кожу. Так... А что это он там про «бросить» говорил?!
- Бросить?! Я?! То есть ты до сих пор считаешь, что мои чувства - блажь?! Что я могу вот так просто уйти и забыть тебя?! Ну, конечно! Наверное, из-за этого я висела там на цепях и не хотела жить?! И, несомненно, получала удовольствие, когда ты дал мне пощечину и целовался с другой на моих глазах, когда сказал, что ты меня терпел и я для тебя никто?!
Нико после моих слов тоже сжал кулаки, напрягся, отвел взгляд, что-то процедил сквозь зубы, что скулы неестественно напряглись, а губы сжались. Но его, как и меня, было не остановить:
- Я знаю, кто ты! Но ты же не подпускаешь меня к себе! – что?! – Да! Именно так! Держишь в стороне от всех тайн! Не даешь возможности помочь! Я чувствую всё это! Потому что я сын Аида! Ты же сама заставила меня не считать это недостатком! Но я чувствую всю твою боль. Душевную боль! Я знаю, что от неё ты мучишься больше, чем от физической! Я хочу тебя защитить! Я люблю тебя! – полностью перешёл на крик Нико, я последовала его примеру:
- Я боюсь потерять тебя! Я за себя так не боюсь. Потому что тоже тебя люблю!
В комнате повисла напряженная тишина. Мы смотрели друг другу в глаза. Не знаю, что он видел в моих, но в его я видела беспокойство, капельку ярости и море любви. И не хотелось отрываться от этих завораживающих глаз.
- Первая ссора? – теперь я не дрогнула от голоса Наэрса. Нико ухмыльнулся, отвел глаза и уже абсолютно спокойно ответил:
- Если бы...
- Понятно, - скептически ответил дворецкий и голос замолчал.
- Амелия... – простонал Нико и в его голос вернулись оттенки усталости. Я знала, что он хочет сказать, но уже и сама поняла, что пора мириться. Сделала полшага вперед, оказавшись на краю кресла, закинула руки ему на плечи.
- Никогда не смотрела на тебя сверху вниз, - прошептала скорее неосознанно.
Нико усмехнулся, и резким движением шагнул вперед, заключил в кольцо своих рук и прижал к себе. Проморгалась. Ладно... Привыкну и к таким стремительным движениям. Пробежала пальчиками по его спутанным волосам. Улыбнулась: хоть что-то не меняется в этом мире.
Поцелуи прервал Наэрс, которому было глубоко плевать на уединенность момента:
- С ботинками проблема. Они все изорваны. Самое гуманное, что можно с ними сделать, – выкинуть.
- Ну, хоть что-то целое осталось? – спросил Нико хриплым голосом, кажется, не до конца сформулировав мысль. Он только сейчас, опустив взгляд на секунду, увидел, что я в одних носках.
- Да, шнурки. Нужны? – ехидно осведомился дворецкий. Какие хозяева, такая и прислуга. Нико хмыкнул и умопомрачительно мне улыбнулся. И тут уже я испортила момент, покачнувшись. Голова снова закружилась, ноги стали ватными. Нико аккуратно подхватил меня и усадил в кресло, снова заняв место рядом с креслом на пушистом черном ковре. Едва я более-менее пришла в себя, поняла, что Нико стянул с меня носки и теперь аккуратно растирает ступни. Увидел, что я пришла в себя и пояснил:
- Ноги совсем холодные. Простынешь.
Изнутри поднялась волна благодарности и любви. Обо мне так только мама и заботилась. Лет до пятнадцати, когда это стало невозможным из-за моего частого отсутствия дома. Да и мама сама поняла, что я уже выросла. Раньше, чем сверстники, но мама понимала, что это из-за моего дара и способностей.
- Ты мне расскажешь... – пробормотала я, с неудовольствием вспоминая обо всех неприятностях. И действительно все катастрофы мирового масштаба показались просто неприятностями. С которыми я... нет, мы... непременно справимся.
Сказала и поняла, что, если он не расскажет, не смогу ему ничего сказать против. Соглашусь. У меня есть тайны, почему их не может быть у него? Я все равно буду любить его, что он там с собой ни сделал.
Удивительно, как на нас влияют скандалы! Вроде бы и не согласились друг с другом, а все поняли.
- Да, - твердо ответил Нико, видимо что-то обдумав. Поставил мои ножки на пол, я тут же подтянула их на кресло. Пододвинулся ко мне, сжал ладони. – Только обещай не перебивать и выслушать до конца. И не делать преждевременных выводов.
Я только закатила глаза и превратилась в прижизненный памятник вниманию.
- Дворец Нюкты находился здесь, в Подземном царстве. Ну, ты и сама знаешь. И чтобы пробиться, нужна была хоть какая-то помощь. Отец помочь не мог. А сам я не смог бы призвать достаточное количество... Вот и пришлось... Я искупался в Стиксе.
Кто-то ахнул. Поняла, что это была я. Ну как же так?! Нико сурово посмотрел на меня, и я подобралась, стараясь привести себя в порядок. Хотя бы внешне.
- Но эта процедура действует на меня по-другому. Усилились мои способности сына Аида. Теперь я чётче чувствую людей, землю, мне легче путешествовать по Теням, проще призвать... Призвать, - Нико не стал перечислять всё то, что может призвать, видимо, не желая меня пугать. – Но я стал немного ближе... Ну... – Нико явно пытался сформулировать мысли.
- К этому месту. Взгляд стал холоднее, руки холодные, какое-то напряжение в плечах, двигаешься быстро, - не выдержала я. – Извини...
- Ничего. Наоборот, спасибо. Ты правильно сказала, - замолчал Нико, отводя взгляд и кусая губы.
- Дурачок, - беззлобно заметила я. – Меня это не отталкивает. Это все ерунда.
Нико дернулся ко мне, а в глазах лучилось счастье. Так вот почему он так держался, когда вошел в комнату. Боялся, что испугает меня.
- Но... – Нико продолжил неприятную беседу. – За все нужно платить. Перси и Ахиллес платили тем, что имели уязвимое место. Это не столько физический недостаток, сколько давление на психику. Это было платой у них. А я... Понимаешь... Все мои изменения наверху будут не так заметны. Они обостряются здесь. И поэтому я теперь привязан к Подземному царству. Вот этой цепочкой. Она исчезает, когда я не здесь, - теперь я начала дрожать. Он что не сможет вернуться наверх?! Взгляд сразу наткнулся на цепочку на его шее, которую я как раз и рассматривала, когда была прикована к камню. – Я должен приходить сюда каждый месяц на несколько дней.
Я с облегчением выдохнула. Ух... Всего-то?!
- Амелия... Ох... – спохватился Нико. – Извини, что напугал. Я не хотел.
Я лишь покачала головой из стороны в сторону. Всё нормально. Нико провел ладонью по моей щеке. Я невольно к ней прижалась.
- А ещё что-то, что я должна знать, есть? Ведь это не все изменения? – аккуратно спросила я.
- Ну да... – неохотно ответил Нико. – Ещё регенерация и там про стигийскую сталь...
Поняла, что он просто не хочет об этом говорить. И ладно. По ходу разберемся. Главное, не нужно переселяться в Подземное царство. Я в принципе не против, но инфраструктура тут фиговенькая. Да, и компания однообразная. Они все ж сойдут с ума через несколько дней со мной. А пару дней в месяц можно и пожить. Поддерживать Аида в тонусе.
Не заметила, как озвучила мысли вслух. Нико рассмеялся.
- Я хотел еще тебе кое о чем сказать по этому поводу, - тихо сказал Нико, став вмиг серьезным. – Тем, кто стал для меня ниточкой связи с миром, стала ты, Амелия.
И тут я окончательно растаяла. Какая там Нюкта и Наследник! Пусть катятся подальше! Я счастлива! Он рядом. Живой...
- А почему ты называешь меня только полным именем? – вдруг вспомнила я. Было трудно и больно вспоминать то, что произошло во дворце Нюкты, но каждый раз становилось чуточку легче. Но спокойно я говорить об этом не смогу никогда. - Ты никогда не называл меня Эмм.
- Амелия... – протянул Нико, подбирая слова. – Сразу представляется цветок. Нежный и хрупкий, но сильный, способный выстоять не одну бурю. Как и ты.
- А ты знаешь, что именно твои ассоциации и сохранили тебе жизнь, - горько усмехнулась я, пряча покрасневшие щёки.
- Почему? – спокойно поинтересовался Нико, не сводя с меня глаз, когда я свои прятала.
- Я бы убила тебя, если бы не поняла, что ты всегда называл меня Амелией, а эти три дня... – не удержалась и зашмыгала носом, глотая комок, вставший в горле.
- Не плачь. Я не дурак, понимаю, что не до конца рассказываешь, но, думаю, ты сама не всё ещё поняла. Я тебе верю, - невольно вздрогнула от слов Нико. Он прав. Да, усилились его способности. - Всё хорошо. Ты жива, цела и здорова. Победила Богиню, - поглаживая мои ладони, говорил Нико.
- Это не главное, - не согласилась я, пытаясь не плакать.
- А что главное?
- Главное то, что ты жив.
Нико не ответил, лишь протянул ко мне руки, я послушно скользнула к нему, опускаясь рядом с ним на пол. На этот раз поцелуй прервала я, краем взгляда задев его футболку, пропитанную кровью. Он же ранен! По моим испуганным глазам Нико понял причину будущей истерики.
- Не бойся. Ничего страшного. Рана нанесена стигийской сталью, - начертил рукой что-то непонятное в воздухе и сказал не брать в голову. – Но сейчас нужно уходить в Лагерь. Там все волнуются. А отец и сам справится.
Я согласно закивала. Я же не вспомнила ни о брате, ни о друзьях. А они там волнуются...
- Только я не знаю, куда нас вынесет. Но точно в Лагерь, - виновато признался Нико.
- Будем надеяться, что не в домик Ареса, - поддельно печальным голосом ответила я, но тут же хихикнула и, обвив руками его шею, сказала: - Главное, что нас вынесет вместе. Разберемся.
Сначала меня поцеловали, а потом, не прерывая нежного поцелуя, мы начали перемещаться по Теням. Прижалась к нему сильнее, прервала поцелуй, потому что резко закружилась голова. Надеюсь, я быстро восстановлюсь? Эх... Меня не переделаешь. Хотя это и к лучшему: смогла не сломаться после всего того, что со мной произошло...
***
Майкл сидел на ступенях трапезной, оперевшись локтями на колени и опустив руки, и настойчиво пытался вспомнить, как попал в Лагерь «Дети Богов». Он помнил, что был сиротой, а в приюте его унижали, недодавали еды, помнил своё рваное одеяло. Но теперь всё это казалось каким-то... лживым и неправильным. Он не помнил себя маленьким, не помнил имён тех, кто жил вместе с ним. Он не помнил, почему поклонялся Наследнице, откуда у него такая неправильная информация о ней. Но девушка действительно заслуживает уважения за её храбрость, самоотверженность, лёгкий характер и простоту. И почему все испытания ложатся на её хрупкие плечи? За что она получила такое наказание? И где она теперь? И жива ли? Когда прибыли через пару часов после них отправившиеся вместе с Эмм ребята и сообщили, что произошло, весь Лагерь как будто помрачнел.
Майкл предлагал свою помощь и помощь всего их лагеря в поисках, но кентавр Хирон, который был здесь учителем и наставником, отверг эту идею, сказав, что, если Наследницу не найдет Нико, её не найдёт никто. И добавил: «Несмотря на то, будут у него силы или нет». И сын Асклепия этому верил.
Майкл общался с ними всего неполных два дня, но успел заметить, насколько связаны эти двое и насколько трудно не сыну Эрота, а, как оказалось, сыну Аида, видеть и не иметь возможности помочь Эмм. Он не видел лица Нико, когда Эмм украли, но прекрасно представлял, какие эмоции его окружали в тот момент. Да, сын Асклепия мог чуять эмоции, но не так сильно, как Нико.
Майкл повёл плечами, поднял голову. Ему нужна свежая голова, если снова придётся идти на передовую. За эти три дня нападений было столько, что уже никто не считал, даже упрямый сын Гефеста, который всё пытался найти какую-то логику и эпицентр в появлениях чудовищ. Но последний час вдруг перестали слышаться рыки и рёв монстров, лязг железа, крики и странные звуки, с которыми срабатывают различные ловушки.
И действительно, полукровки чуть расслабились, посты в лесу и поблизости никто не оставил, но некоторых отпустили отдохнуть и подлечиться.
- Майкл! – окликнул его знакомым голосом лучший друг. Тео тут же плюхнулся рядом на ступеньку и растянулся, подставляя лицо то и дело исчезающему за облаками солнцу. – Последний час никто не появлялся. Перекур.
- А где Мэри потерял? – усмехнулся сын Асклепия. Эти три дня, проведенные в Лагере, они держались вместе и ни разу не поссорились. То ли на них так действовала опасность, то ли переезд в новый Лагерь. Более просторный, безопасный и, что там спорить, уютный. С плеч Майкла, Тео и Мэри сразу спал груз ответственности за жизни ребят. Они продолжали быть командирами, как посоветовал Хирон, чтобы полукровки освоились. Но у них это получалось отлично, в том числе благодаря открытости здешних ребят, которые без споров и недовольных взглядов приняли их, помогли устроиться в домиках на скорую руку и просто поддерживали и показывали Лагерь, рассказывали как тут весело в мирное время, кто есть кто и чего стоит ждать от некоторых особ.
В первый же день им рассказали, что домик Ареса нужно обходить стороной и лучше не шутить при них, а то эти ребята не понимают юмора. Только Наследница могла позволить себя издеваться над ними, ибо её откровенно побаивались. Особенно выделили из толпы Клариссу Ла Ру. Тео плюнул на все предупреждения и с братьями и сестрами, жившими в Лагере «Дети Богов», пошел заводить дружбу, как он сказал сам. Первые издевки Тео стерпел с милой улыбкой, но после того, как кто-то сказал что-то издевательское в адрес Наследницы, эта улыбочка трансформировалась в оскал. И тут началось... Хоть этот сын Ареса был удивительно миролюбивым, в гневе он был страшен. Он умудрился построить полдомика Ареса за пятнадцать минут. Вторая половина домика осталась под предводительством Ла Ру. И хоть Майкл упрекал Тео за этот раскол, сын Ареса уверенно заявлял, что через время все будут уважать Наследницу и в принципе людей. А он умеет перевоспитывать.
- Сейчас подойдёт, - беззаботно отозвался Тео. – Сказала, что нужно к своим, ну, домику Афины, сбегать.
- Я смотрю, у вас всё пошло на лад.
- Ага, - счастливо ответил сын Ареса. – Только ей об этом не говори, а то она опомнится, и начинай всё с начала.
Майкл ответить не успел – подбежала Мэри и сказала, что всех зовут к Большому Дому. Странно. Зачем всех-то?! Но даже если бы звали старост, им всем пришлось бы идти: Майкла избрал домик Асклепия сразу же, так как до этого старосты не имел, Тео вторым старостой назначил Хирон, видя ситуацию в домике, а Аннабет попросила Мэри стать второй старостой, ибо теперь она нечасто сможет здесь бывать. На вопрос почему, она сказала, что выходит замуж за Перси, Мэри кинулась её поздравлять, но Аннабет лишь тускло улыбнулась и смахнула слезы. Алекс, Талия, Перси и Аннабет эти дни ходили, как привидения, отвечая невпопад. Для них Наследница стала хорошим другом, а Перси и любимой сестрой.
Ребята встали и двинулись к Большому Дому, потому что слова Хирона не оспаривались, а его приказы выполнялись как можно скорее и точно. Мэри подхватила Тео за локоть, что-то увлеченно ему рассказывая, и они ушли вперед. Майкл лишь по-доброму усмехнулся: они подходили друг другу. Хотя бы потому что Мэри любила говорить о чём-то возвышенном или науке, а Тео умел слушать и молчать.
Через десять минут, пробившись через толпу полукровок, ребята зашли на веранду и расселись вокруг столика для пинг-понга: старосты сидели здесь, а остальные полукровки окружали их плотным кольцом, стоя и на самой веранде и на лужайке возле Дома.
Речь шла о дальнейших действиях. Но разговор не клеился: всё было непонятно. Нужно отправлять поиск за Наследницей и сыном Аида или нет? А если и стоит то куда? Что делать с постами? Увеличивать ли наряд?..
Было видно, что и сам Хирон нервничает из-за Наследницы. Он чувствовал, что именно сейчас происходит что-то крупное, великое, но что - объяснить не мог. И вновь речь пошла о том, жива ли Наследница. Если нет, Нико не вернется. Они не узнают. Талия вспомнила, что Амелии очень нравился её саванн, приготовленный в прошлый раз и к счастью оказавшийся ненужным. Аннабет просто заплакала, у девушек увлажнились глаза, у парней в горле встал комок. Но никто не смог упрекнуть девушек в излишней слезливости, даже железная Кларисса. Наследница много сделала для них всех, спасала не раз и теперь неизвестно где и неизвестно, живая ли.
Но никто явно не ожидал того, что произошло буквально через мгновение...
***
- Место действительно нестандартное, - согласилась я, когда оказалось, что мы с Нико сидим прямо посередине стола для пинг-понга на веранде Большого дома. Причём сидим рядом, а не как перемещались: я у него на коленях. Здесь был ранний вечер. Подняла голову и обалдела. Нда... Это ж весь Лагерь сюда согнали?! За столом сидят все старосты, Тео, Майкл, Мэри, а на лужайке в плотное кольцо выстроились все остальные. Кашлянула. Тишина продолжала давить на уши. Перевела взгляд на Нико, который тоже не двигался, ожидая реакции. Сын Аида передернул плечами и, не глядя взял мою ладонь в свою, чтобы в следующее мгновение отпустить, ибо начался хаос...
Вокруг воцарился гомон, радостные крики. Ко мне ринулись сразу несколько человек, во главе которых я увидела Аннабет и Талию. Неведомой силой меня стащило со стола. Девчонки сразу обняли меня и начали обильно орошать слезами и без того пострадавший джемпер. Но долго продолжать это мокрое дело им не дали: Перси и Алекс, до этого дружески трепавшие Нико, вырвались в первую линию атаки и начали тискать меня, сжимая в своих недюжинных объятиях. Я что-то невнятно просипела, меня отпустили, чтобы их место заняли другие. Когда ко мне начали прорываться ребята с лужайки, я умудрилась перескочить через столик для пинг-понга и оказаться рядом с Нико, спрятавшись за его спину. Мне, конечно, приятно, что по мне скучали, но на такие масштабные акции я сейчас не готова. Это, слава Богам, поняли и нас с Нико, вцепившихся друг в друга, как в спасательные шлюпки, начали выталкивать с веранды. Толпа ликовала. На мне кто-то вис, на Нико тоже. Пришлось злобно зашипеть, чтобы особо настойчивые дочери Афродиты не переусердствовали. Наконец, всё это безобразие прервал строгий и громкий окрик Хирона:
- Тихо! Нашему ликованию нет предела, и я вас всех понимаю, но сейчас им нужно отдохнуть и... – увидел как меня повело в сторону, - подлечиться. Нужно возвращаться на посты и...
Начала усиленно соображать. Какие это посты?! Ааа... Пора вмешиваться в ситуацию:
- Не нужно! Атак больше не будет.
Нико подтвердил и сказал что-то ещё, но я не слышала, потому что вновь навалилась усталость и закружилась голова. Толпа начала расходиться, только Алекс, Талия, Аннабет и Перси продолжали виться вокруг. Хирон, увидев, что всё устаканилось, подошел и обнял, нагнувшись ко мне.
- Спасибо, - тихо сказал он.
- За что? – удивилась я. Они-то ничего не знают!
- Я знаю, что ты что-то сделала для нас. Ты не могла просто так уйти.
А у меня хорошая репутация, несмотря ни на что! Алекс выбился вперед, осмотрел придирчивым взглядом меня и Нико, увидел наше состояние, рану Нико и мои носки без обуви и командирским тоном приказал:
- В лазарет! Живо! Все разговоры там.
Пришлось повиноваться. Я уже сделала шаг, когда меня дернули назад и Нико подхватил на руки:
- Не хватало ещё порезать ноги.
Алекс, увидев эту картину, начал кричать на Нико. Я не прерывала его, но согласно кивнула:
- Отпусти. Я аккуратно.
Нико нехотя подчинился. Свои услуги предложил Перси, но я сразу отмела эту идею, разглядев синяки под глазами и свежую обработанную рану на предплечье. Жаль, не могу залечить. Но Перси не удержался: снова обнял меня, сжав в братских объятиях:
- Сестрёнка...
Я зашмыгала носом. Они по мне убивались, а я о них даже не вспомнила.
Нашла в себе сил приказать девчонкам не реветь и успокоиться. Живая же. Они тут же переметнулись к Нико, который сказал то же самое. До лазарета мы дошли на удивление быстро. Алекс рванул вперед, как выяснилось в свободную отдельную комнату в глубине лазарета, приготовленную специально для нас. Интерьер ничем не отличался: большие окна, белые занавески, две кровати, две тумбочки и несколько цветочных горшков. Но куча лекарств, склянок, капельниц и даже хирургических инструментов говорили о том, что нас ждали в намного худшем состоянии. По пути перездоровалась и переобнималась со всеми больными, так же рьяно отреагировавшими на мое возвращение. В нашей комнате, слава Зевсу, было тихо.
Мы покорно легли на кровати, я потянулась, заложила руки за голову и готова была задремать, когда Алекс сразу метнулся к Нико. Правильно оценил состояние. Но поспать мне не дали: Алекс отдал приказ вести меня мыться, но только очень аккуратно. Девчонки тут же подняли меня, схватили полотенца и какие-то вещи и потащили из комнаты. Оказалось, что здесь есть ванная! А я и не знала.
Посмотрев на себя в зеркало, сама испугалась: волосы запутаны, у синяков под глазами оказались свои синяки, губы искусаны, одежда изорваны, носки грязные. Красотища! Но Кристалл был на месте и никак не изменился. Хоть что-то хорошее.
Спокойно помылась, чуть не заснула, за что получила по шее, несмотря на мои заявления о том, что дочь Посейдона так глупо умереть не может. Увидев мои запястья, Аннабет и Талия заохали. Пожала плечами и даже удивилась, что такие же ожоги исчезли на ногах. Потом взгляд девчонок упал на мой джемпер. Ха! Как будто только что увидели! Ну, порезан и что? Даже стильненько так. Но, не обнаружив рваных ран на животе, Аннабет спокойно выдохнула, а Талия что-то быстро пробурчала под нос и не согласилась озвучить это вслух. Естественно, не обошлось без слез, и я даже всплакнула вместе с ними.
Одели меня в шорты и веселенькую футболку, но что там было на ней нарисовано, я не успела увидеть: опять навалилась слабость. Опираясь на Аннабет и Талию я дошла до комнаты, увидела, что с Нико все в порядке: его успели перевязать, и, судя по мокрым волосам, он тоже помылся. Рухнула на кровать, собираясь уснуть, но меня растолкали, осмотрели, чем-то залечили запястья, чем-то напоили. Я не сопротивлялась: Алексу я доверяла абсолютно. Потом принесли еду и я вспомнила, что не ела три дня (наконец, удалось выяснить, сколько я там висела на цепях). Нико не ел столько же. Услышав эти факты, ребята ужаснулись, и кушать нам никто не мешал, и даже не говорил в этот момент. Только проскользнуло несколько фраз между мной и Нико вроде «Подай соль».
Всё было прекрасно, и я вновь попыталась устроиться на кровати, но меня опять подняли. Садюги-и-и-и!!! Не побоялась высказать это вслух. Но это лишь рассмешило присутствующих. От нас пообещали отстать после наших объяснений того, что происходило эти три дня. Я попыталась отложить на потом, пользуясь тем, что Хирона здесь нет. Но садюги сказали, что Хирону расскажут сами, да и он сам шепнул им, что, если мы будем рассказывать ему, он замучит нас вопросами.
Эх!.. Свесила ноги с кровати, встала, нашла равновесие, сделал три шага, дойдя до кровати Нико, тот все понял, подвинулся, и я села рядом с ним, сразу попав в кольцо рук. Он понял, что без ощущения его рядом не смогу обо всём этом говорить. Перси скрипнул зубами, но промолчал.
Рассказывала я им так же, как и Аиду, муча до последнего. А может мне в писательницы детективов податься?
Нико старательно помогал. Я не рассказала им больше, чем Аиду, но и ничего не утаила. Рассказала и новости от Богов о том, что их заперли и ослабили, но ребята знали это и по Дионису. Оказалось, что он всё это время сидел в Большом Доме ослабленный и окончательно расстроенный отсутствием вина. А Нико предпочёл не рассказывать про Стикс, незаметно подмигнув мне. Если хочет, пусть будет нашим секретом.
Им непросто было слышать про то, сколько нам пришлось пережить, особенно, если учитывать, что я так и не могла спокойно говорить об этом, всхлипывая и утыкаясь в Нико через предложение, когда говорила о том, как чуть не убила и как спасала Нико. Когда все всё переварили и отошли от первого шока, вспомнили что мы устали и поспешили уйти, на прощание обняв нас.
- Всё хорошо, - поцеловав меня в лоб, проговорил Нико, успокаивая меня.
- Я знаю, - уверенно ответила я. Да. Всё хорошо. Понимаю, что много ещё предстоит, что нужно идти к Рейчел или Хирону за пророчеством, но не хочу об этом думать. Просто не хочу.
Нико укрыл нас одеялом, я прижалась к нему, положив голову на его грудь. Он обнял меня в ответ. Никаких слов не нужно было. Я быстро засыпала, чувствуя, что сегодня мне не приснятся никакие кошмары...
