Кошмарной вам ночи

Штаб-квартира восточной компании была окружена по периметру высоким забором с единственным входом, через который прошли Ренегат, Редукс, Омега и Мика. Обнаружив, что иного пути нет, девушки затаились и решили обсудить, как им попасть внутрь. — Можно, конечно, вывернуть его, — предложила Викс, потирая ладони, — но тогда наше появление станет явным. — Слушайте, не зря же я смотрела ролики мужика, который перелезает через заборы. Давайте просто перемахнём через него? — сказала Кумитэ. Викс и Дина посмотрели на гладкую трёхметровую стену из металла и бетона и фыркнули. — Я, допустим, смогу это сделать, а вы нет, — ответила бруха. — Не смотри, что на нём не за что зацепиться, у нас же крепкие и острые ногти, так ведь? — не унималась девушка. — А если он под напряжением? — Клык даю, что так и есть, — согласилась Дина. Других вариантов не последовало, а решать проблему надо было. Викс показательно вздохнула и поставила руки в бока. По какой-то причине ей не хотелось прибегать к тому способу, о котором она подумала, но ситуация требовала действий. — Ладно, чёрт с вами, бабоньки, переброшу вас через забор. — То есть как? — удивилась Кумитэ. Бруха показала жестом следовать за ней. Девушки подкрались к забору и сели на корточки возле него. Викс сложила ладони лодочкой и кивнула малкавианке. Та встала одной стопой на них, а другой с силой оттолкнулась, бруха же резким движением выпрямилась и выбросила Дину вверх, словно пушинку, та поджала ноги под себя, чтобы не задеть колючую проволоку и шлёпнулась на другой стороне в траву. — Ого! — Кумитэ разинула рот. — А что, так можно было? — Давай быстрее, я не буду всю ночь тут стоять и тратить витэ, пока ты соображаешь. Девушка последовала примеру Дины, но перепрыгнула через забор изящнее и приземлилась на ноги, как подобает акробатке. Рядом рухнула Викс и, чуть накренившись вперёд, опёрлась о землю руками. Казалось, воздух вокруг её тела слегка искрился, но затем всё пропало, и Кумитэ списала увиденное на лёгкую галлюцинацию, вызванную подъёмом адреналина. — Охраны нет, быстрее. Троица пересекла территорию и приблизилась к широким автоматическим воротам склада, в которые въезжали грузовики с товаром. Викс осмотрела их и попыталась приподнять, но тщетно. Она поманила остальных за собой, и они двинулись вдоль стены к другому входу. Он тоже был заперт, но и здесь бруха показала свои полезные навыки: она достала из поясной сумки инструменты и вскрыла замок, чем вызвала у Дины приступ горькой зависти. Внутри просторного помещения на первом ярусе простаивали грузовики, второй же ярус, в его глубине, занимали высокие стеллажи с коробками, между которых стояли кары. Несмотря на то, что подобные склады должны работать круглосуточно, сейчас здесь никого не было, а электричество отключили: Химе ожидала прибытия Хьюго и не хотела, чтобы работники компании стали свидетелями их встречи. — Разделимся, — предложила Викс. Девушки разошлись между стеллажами. Судя по торговым декларациям, приложенным к коробкам, на складе хранилась различная техника и оборудование из Азии, которое перевозили в Америку для продажи. Пройдя с пару десятков ярдов вглубь помещения, сородичи снова встретились у опечатанных контейнеров. — Я чувствую их, — сказала Дина и приблизилась к одному из них. На этот раз бруха не стала использовать отмычки, а просто разорвала дужки навесных замков и распахнула тяжёлые створки. Из полутьмы зыркнули два голодных глаза. — Грёза! — обрадовалась Кумитэ. Она подскочила к подруге и обняла её. Скай обняла её в ответ. Она была рада увидеть наконец знакомые лица. — Я перестала надеяться, — сказала Грёза и вытерла ладонью алую слезинку, катившуюся по щеке. — Я же сказала, что приду за вами, — обиженным тоном отозвалась Дина. Она достала из-за пазухи пакет с кровью и бросила девушке, та сразу же раскрыла его и с жадностью осушила до последней капли. — Голод расшатал мои нервы, — нашла оправдание Грёза и заулыбалась, довольная заботой друзей. Викс долгое время разглядывала Дину, пока та не обратила на неё внимания и изобразила на лице недопонимание. — Ты какой-то ходячий рояль в кустах, — сказала она о малкавианке, а та пожала плечами. — Такой меня сделал создатель. Грёза выбралась из контейнера и, обогнув его, подошла к другому, стоявшему поодаль. Она постучала по металлической дверце, изнутри донёсся шорох. Викс проделала с замками тот же трюк, что и прошлый раз, освобождённый Мидас выглянул наружу и посмотрел на неё сверху вниз. — Кто это? — спросил он. — Э-э-э, — протянула Кумитэ, соображая, как лучше всего представить союзницу. — Тут такое дело… — Меня зовут Викс. Маверик направил меня и моего напарника сюда, чтобы помочь вытащить твою задницу из китайского плена. — Японского, — поправила Кумитэ. — Да неважно, — буркнула девушка. — Мы на вашей стороне, камми, не надо делать такое лицо. — Кто ещё здесь? — уточнил Мидас. — Редукс, Ренегат и охотница на демонов, у неё тут какие-то дела с этой Химе, — ответила Кумитэ. — Старый хитрый чёрт, — произнёс вполголоса Мидас и вздохнул. — Насколько я понимаю, Маверик занял место Тейлора? Кто навёл его на наш след? Носферату? Викс выдала себя прежде, чем сообразила, что подобную информацию стоило бы утаить, она цокнула языком и сложила руки на груди. Деваться было некуда, потому девушка не стала отрицать, что вентру попал в точку. — Немудрено, что он у вас главный. Сразу понял, что к чему, — сказала она. — Насколько мне известно, да. Тони не особо распространяется о своих делах, но об этом рассказал. Пару ночей назад с ним связался какой-то хрен, представился Эдгаром. — Что обещал? — А этого я уже не скажу. Сам у него спрашивай, умник. — Обязательно сделаю это. Где остальные? — На аудиенции у принцессы, — ответила Дина. — Одолжи мне свой меч, Кумитэ, — попросил Мидас, протягивая девушке руку. — За то короткое время, что мне довелось пообщаться с Химе, я понял, что требования у неё невообразимо завышенные. Вряд ли она станет нападать первой, но сорвать сделку не позволит. Будем прорываться с боем. Девушка с неохотой отдала свой вакидзаси, и Мидас повёл сородичей через здание штаб-квартиры к пристройке, где располагалась приёмная Химе. По пути они столкнулись с небольшим сопротивлением: на этажах были расставлены посты охраны — гаки бросились в атаку без предупреждения, потому как знали, что упускать беглецов ни в коем случае нельзя. Сородичи расправились с ними без особых трудностей, причём Мидас впервые предстал столь агрессивным и жестоким бойцом. Глядя на него, Грёза поняла: чем он злее, тем большим холодом веет от него, и попадать под его руку в такой момент не стоит. Девушки лишь добивали покалеченых врагов, а Мидас нёсся вперёд, отсекая им конечности и не позволяя нанести себе ни одного удара. Впереди был последний рубеж — крытый переход. Именно здесь они встретились с остальными сородичами. Они перенесли бой сюда, чтобы им было проще отбиваться от волн врагов, которым, казалось, не было конца: Ренегат стоял в авангарде и рубил их секирой, рядом в смертельном танце плясал Редукс, которому было непривычно сражаться двуручным мечом, их спины прикрывали Мика и безоружный Омега, который, впрочем, ловко метелил противников голыми руками, как и подобает бруха. — Редукс! — окликнул Мидас брата. Тремер обернулся и расплылся в радостной улыбке. Они на ходу обменялись мечами и вихрем влетели в толпу гаки. Викс присоединилась к своему напарнику, а Дина осталась позади и помогала союзникам, запутывая врагов галлюцинациями. — Красиво, — заключила Кумитэ, глядя на происходящее. Грёза кивнула головой и почесала затылок. — Я не полезу туда с пустыми руками. — Они и без нас справятся, — согласилась подруга. Однако им не удалось постоять без дела: сзади напирали новые противники. — Да откуда их здесь столько?! — воскликнула Кумитэ, соображая, что ей делать. Мика услышала её и, развернувшись, бросилась в атаку. Грёза исчезла, и теперь о её возможном положении можно было судить лишь по тому, как ломаются конечности и хребты у тех из врагов, кто пытался обойти Мику из-за спины. Мимо Кумитэ пробежал Редукс, он всучил ей в руки нунчаки со словами «разберёшься, как они работают», и бросился помогать девушкам. — Вот от тебя я такого не ожидала, любимый, — ответила она, выделив обращение выразительным тоном, но всё же присоединилась к потасовке. Когда не осталось ни одного противника, сородичи наконец выдохнули и собрались в центре перехода. — Нужно уходить, — сказал Ренегат, — скоро здесь будет Хьюго. — Так давайте завалим его, делов-то? — предложила Кумитэ. — Нас девять, а он один. — Сомневаюсь, что ваш принц явится один, — ответил Омега снисходительным тоном. — Постойте, сначала я хочу узнать, как вы вообще здесь оказались, — вклинился Редукс. — С самого начала. — После того, как разобрались с охотниками на вампиров, — начал Мидас, — мы вернулись в город. Добраться до академии не удалось — за нами был хвост, охотники спровоцировали аварию, и мы скрылись от них в канализации, где прятались до следующего вечера. Мы выбрались в районе пляжа Санта-Моники, надеясь избежать очередной встречи с инквизицией, но там нас поджидал отряд квей-джин со смертной во главе. Она представилась ассистенткой Химе и попросила следовать за нами. Вот и всё. — Шутишь что ли? Вот так просто попросила, и ты согласился? — изумился Редукс. Мидас кивнул в сторону Дины. — Ну да, тогда всё встаёт на свои места. Но в таком случае, смысл нашего пребывания здесь именно в том, чтобы убить Хьюго, не так ли? Дина закусила губу и отвернулась, но никто не заметил этого. — Химе не трогаем? — уточнил Ренегат. — Она всего лишь посредник, работает с тем, с кем выгоднее. Не хочу марать о неё руки — только больше проблем наживём, — ответил Мидас. — Тогда пойдёмте навстречу Хьюго. Сородичи двинулись обратно в главное здание, и лишь Викс осталась стоять на месте. Вид у неё был взъерошенный и подозрительный. — Постойте, — сказала она. Её взгляд не говорил ни о чём хорошем. Бруха показала пальцем на Грёзу. — Я тебя вспомнила. Я знаю, кто ты. — Меня все знают, — ответила девушка, но насторожилась. — Нет-нет, дело совсем в другом. Я видела тебя по телику, ты одна из тех ребят, что пропали три недели назад. Мерзкая сучка! — Викс бросилась было на Грёзу с кулаками, но Омега вовремя схватил её и обезвредил. — Эй, да что с тобой такое? — спросила Кумитэ и встала между ней и Грёзой. — Нормально же общались. — Она была с Линкс в ту ночь! Говори, где она?! — Ох, — проронила Кумитэ. — Ты с ней знакома? — Какая тебе на хрен разница?! Что вы с ней сделали? Ты… — Викс перевела озлобленный взор на Мидаса. — Ты убил её?! — Среди нас нет того, кто убил ту девушку, — ответил он, и это лишь сильнее взбесило бруха. Она попыталась вырваться из крепких объятий напарника, но Омега лишь сильнее прижал Викс к себе, чтобы она не брыкалась. — Остынь! — Кумитэ подошла к Викс, не беспокоясь о том, что та ей что-то сделает. — Линкс была моей лучшей подругой. А вот ты кем приходишься ей? Ты же сородич, что вообще может связывать тебя со смертным? Викс опустила голову и притихла, затем она подняла сердитый взгляд на Кумитэ и процедила сквозь зубы: — Я её троюродная бабушка. Чёрт, да отпусти ты! Я никого не трону! — Не отпущу. Я знаю, какой ты можешь быть в ярости, — ответил Омега. — Да блядь! — закричала Викс и забила пятками в пол. — Скажите мне уже, какого хера вы стоите здесь, а Линкс нет?! — Ты реагируешь слишком бурно даже для бруха, — заметил Мидас. — Ваше родство не настолько близкое, чтобы ты так беспокоилась за девчонку. Дело в чём-то ещё, но у нас нет времени это выяснять. Вы за нас или против нас? — Твою мать! — прошипела Викс. — Ну откуда тебе, камарильская жопа, знать, как реагировать на потерю близкого человека? Единственная ценность для вас — ваши собственные жалкие не-жизни, за которые вы трясётесь, пока сидите в высоких башнях и посылаете на смерть неонатов! Ты ни черта не знаешь, что это такое… Я… Я никогда не бросала семью, — Викс вдруг осеклась, по её щеке скатилась капелька крови. — Не общалась с ними, чтобы не рисковать, но и не оставляла в беде. Я полюбила Линкс с того самого момента, когда впервые увидела малышку в своей люльке. Наблюдала за тем, как она растёт, защищала её. Хотела… обратить. Я договорилась с Тейлором, что сделаю это в следующем году, когда ей исполнится двадцать один, но всё пошло наперекосяк. Эту дурёху, как назло, тянуло в гадкие места. И ради чего? Одобрения каких-то дегенератов в сети! — Ты имеешь в виду её блог? — догадалась Кумитэ. — Я тебя умоляю, мы были в полной безопасности. — Вот именно! Потому что я всегда была рядом, — огрызнулась Викс. Её слова заставили Кумитэ вздрогнуть от осознания того, что они с друзьями ещё задолго до последнего раза могли нарваться на призраков или того хуже. Викс продолжила: — В день её смерти всё было иначе. Кто-то будто назло отвлекал меня. Я и не знала, что она снова собирается на вылазку, пока не увидела выпуск новостей. Кумитэ сощурилась и раскрыла рот, чтобы что-то сказать, но передумала. Грёза заметила это и толкнула подругу в бок. — Тот особняк… Ну, мы все уже в курсе, кому он принадлежит, но типа… Раньше новые места для видео нам советовали подписчики в коммах к предыдущему выпуску. А вот особняк… — девушка сделала напряжённую паузу, раздумывая, стоит ли вообще об этом рассказывать. — Говори, — процедила сквозь зубы Викс. Омега отпустил её, рассудив, что обстановка стала менее накалённой. — Кто-то написал Линкс в директ. Я могла бы показать вам то сообщение, но у меня нет пароля от её акка. Знаете, сейчас, видя картину в целом, я начинаю думать, что это была подстава. Викс опустилась на корточки и закрыла лицо руками. Её голос был непривычно звонким, и от его звука даже мёртвые сердца сородичей обливались кровью. — Почему она? — Сочувствую твоей утрате, но та девушка, увы, не причём, — сказал Мидас. — Дело в Грёзе. Нам нужно узнать, кто написал то сообщение. Как это сделать? — Вызвать дух Линкс? — предложила Грёза. — Если желаете, — откликнулся Ренегат. — Но мне нужна личная вещь покойницы. Викс шмыгнула носом и, расстегнув куртку, влезла за пазуху, а затем достала оттуда разорванную бархотку, которую носила Линкс. Она хранила её всё это время и даже постирала, чтобы смыть загноившуюся кровь. Грёза проглотила ком, вставший поперёк горла, и отвернулась. Ренегат принял бархотку из рук бруха и стал нашептывать какие-то слова. — Нет, стой, не здесь, — прервала его Викс. — Я хочу поговорить с ней наедине. — Разумно. Не стоит ей видеться с подругами, — согласился Мидас. — Нам и без того хватает враждебности. Мы будем ждать вас внизу на складе. Вентру кивнул остальным, и те последовали за ним обратно в здание. Некоторое время шли молча, размышляя над произошедшим. Грёзе было совестно за то, что она всё ещё ходит по земле, тогда как Линкс, Ронина и Крайта не могут даже похоронить по-человечески — кто знает, что Дина сделала с их телами? Сожгла? Сбросила в общую могилу на заднем дворе особняка? Но она не жалела о том, что случилось с ней. Она обрела новую семью, любимого человека и силы, которые неведомы ни одному смертному. — Меня начинает нервировать то, что мы все связаны, — сказал Омега. — Но теперь мы точно знаем, что причина тому не предназначение, — ответил Мидас. — То есть как? — изумилась Грёза. — Неужели всё то, что предсказывали Дина и Старфиш — ложь? Мидас остановился и, обернувшись, взглянул девушке в глаза. — Подумай хорошенько: наша новая подружка утверждает, что хранила свою родственницу, как зеницу ока. Вы были близки, и потому, чтобы выманить тебя, некто отвлёк бруха и напрямую связался с девочкой, которая привела тебя ко мне. Это похоже на пророчество? — Не были они близки, — сказала Кумитэ. — Я предложила Грёзе пойти с нами. Но то, что канал вела Линкс и без неё мы никуда не пошли бы — инфа сотка. — Но как же всё остальное? — не унималась Грёза. — То, что Оро обратил тебя и Редукса, то, что ты станешь принцем… Почему, в конце концов, ты выбрал меня, а не кого-то другого? Однажды она уже задавала этот вопрос, но теперь ей казалось, что Мидас не был честен с ней до конца. В ответ он лишь покачал головой, но вслух ничего не произнёс. Однако Грёза и без слов поняла — он сам не знает. Скорее всего, Мидас хотел досадить Сирене, обратив кого угодно, только не её гуля, а тут под руку попались Грёза и Кумитэ. Раньше-то, небось, в особняк забредали вовсе не симпатичные молодые женщины, а бездомные или кто похуже. Но разрушать наивную веру Грёзы в судьбу он не хотел. Либо сам до сих пор верил, что это было провидение. — Так кто же стоит за всем? — задумалась Кумитэ. — Хьюго мы отметаем сразу, — заключил Редукс. — Если он и приложил к этому запутанному плану руку, то явно жалеет, потому что всё обернулось против него. Оро тоже — Ренегат подтвердит то, что слышал, и скажет, что он такая же марионетка, как и все мы. Остаётся Козырь. — Эдгар, — отрезал Мидас. — Он знал меня с раннего детства. Хотел убить, но не стал этого делать, а теперь, играется, считая своей собственностью. — Носферату? Это он навёл нас на ваш след, — уточнил Омега, Мидас кивнул, давая понять, что ему уже известно это. — Истинный враг до самого конца не покажет себя, — произнесла Мика вполголоса, она протирала вакидзаси масляной ветошью, и хотя ей было плевать на разборки демонов, решилась высказать свою точку зрения. — Ищите дальше. Или ждите. Ваш враг умён и силён. Он вас знает. Каждый ваш ход знает. По пути нужному ему ведёт. Он стар, как этот мир. — Смертная дело говорит, — согласился Редукс. — Это дело рук допотопных. — У меня в башке не укладывается, — сказала Кумитэ. — Дина, а ты чего молчишь? Давай, посмотри в будущее, скажи нам, кого надо, наконец, отмудохать, чтобы жить спокойно? — Нет покоя нечестивым, — только и ответила малкавианка. — Чтоб тебя! — Кумитэ сплюнула в сторону и долбанула нунчаками по кулеру с водой, оставив на нём вмятину. К ним присоединились Ренегат и Викс. Бруха выглядела подавленной, но уже не такой озлобленной, как прежде. — Я хочу найти ту мразь, что водит нас за нос, и отрезать ему голову, — процедила она сквозь зубы. Та же мысль сейчас крутилась в головах у большинства присутствующих. — Что сказал призрак? — задал вопрос Мидас. Викс вздохнула и провела ладонью по щеке, на которой ещё виднелись следы пролитых слёз. — Линкс действительно написал кто-то с левого аккаунта, но как только она прочитала сообщение, он его удалил. — Опять тупик, — проворчал Редукс и сплюнул в сторону. — Пф-ф-ф, ребята, мы живём в двадцать первом веке, — напомнила Кумитэ. — Ничто не пропадает из сети бесследно. Всего-то нужен хакер, который найдёт следы нашего инкогнито и вытащит его задницу на белый свет. — Тот парень из катакомб мог бы помочь, он вроде разбирается в компьютерах, — предложила Грёза. — Фейд, кажется. — Отложим пока что этот разговор, нам пора, — напомнил Мидас. — Сначала разберёмся с Хьюго, и тогда уже будем искать нашего настоящего противника. — Я ещё не закончила, — сказала Викс. Её глаза горели злобой. — Вы — камарильские ублюдки. Мне плевать, что кто-то манипулировал нами, чтобы свести вместе, Линкс убил один из вас, и я узнаю, кто именно. — Его нет среди нас, — ответил Мидас. — Но это не имеет значения. Хочешь отомстить — прошу. Я в ответе за действия своей котерии, и я стою перед тобой. Рискнёшь? — Мерзкий… — Викс сжала зубы и кулаки. — Ещё как рискну! Но не сейчас. — Я настаиваю, — неожиданно ледяным тоном произнёс Мидас, приближаясь к бруха. — Только ты и я. Он остановил сородичей жестом, когда те попытались вмешаться. Викс смотрела ему в глаза и не высказывала страха, но и не нападала. — Сукин сын, ты знаешь, что я не могу! Убью тебя, и принцем станет твой грёбаный сир, и тогда конец нашему союзу. Анархов снова будут травить по всему Лос-Анджелесу, и причиной тому буду я, а точнее то, что от меня останется, когда Маверик обо всём узнает. — А ты умнее, чем я думал, — усмехнулся Мидас и отступил, полагая, что нелепый фарс закончился. — Все вы, камми, одинаковые, — бросила ему в спину Викс. — Напрасно Тони думает, что вы с ним похожи. Ты такое же дерьмо, как и Оро! — Не раздражай меня, девка! — взорвался Мидас, он шагнул к Викс, намереваясь ударить её, но на его пути возник Омега и поставил перед его лицом искрящийся кулак. — Довольно, — вступился наконец Ренегат. Он схватил Мидаса за плечо и отвёл в сторону. — Прибереги свой гнев для Хьюго, — сказал он шепотом. — Они наши союзники. Враг хочет нас стравить, но мы этого не допустим. Теперь мы вынуждены обдумывать каждый следующий шаг, все вместе, включая анархов. Поверь, лучше держаться их, чем безумцев. Мидас выдернул руку и отряхнулся. Он был недоволен тем, как повёл себя Ренегат, но понимал, что нагараджа поступил по совести. Мидасу пришлось проглотить всё сказанное в его адрес, он коротко кивнул и, развернувшись, направился дальше в сторону лестницы на первый этаж. Остальные молча последовали за ним, никто не решался сказать что-то ещё, каждый понимал, что слова сделают только хуже. Грёза догнала Мидаса и, поравнявшись с ним, приобняла на ходу. Мужчина вздрогнул и хотел оттолкнуть её, но затем опомнился и положил ладонь её на плечо. — Ты рассержен тем, что всё это время тобой кто-то управлял, да? — сказала она вполголоса, чтобы её слышал только он. — Нет, Скайли, — ответил Мидас и вздохнул. Он выдержал паузу, то ли взвешивая следующую реплику, то ли не решаясь произнести её вслух, но затем всё же сказал: — Я напуган. Девушка подняла на него недоумённый взгляд и сглотнула. Ей подумалось, что это даже хуже. Мидас выглядел, как загнанный зверь, да, теперь она поняла это. Вот почему он так холоден. За напускной отстранённостью и ледяной яростью скрывались отчаяние и страх. Грёза сжала руку возлюбленного крепче. — Всё будет хорошо, — сказала она, — я защищу тебя. Всех нас. Мидас бросил на Грёзу тревожный взор. «Я должен держать себя в руках, я не должен позволить ей стать монстром, даже если она хочет стать им во благо», — подумал он. Сородичи наконец покинули здание и оказались на подъездной территории. Зажглись направленные в их сторону прожекторы, забор, который прежде Викс, Кумитэ и Дина преодолевали вскачь, был раскурочен взрывом. Перед ними стоял взвод охотников на вампиров. Никто не издал ни звука. Мидас спрятал Грёзу за спину и вынул из ножен меч, остальные, у кого тоже имелось оружие, последовали его примеру. В ярком свете проявились очертания знакомого силуэта. Навстречу вампирам вышел сам глава инквизиции. — Доброй ночи, господа, — поприветствовал их Брут. — Несказанно рад видеть вас всех в здравии. Однако, насколько я могу судить, состав не полон. Прежде в вашей банде присутствовал монстр навроде оборотня. Где же он? О, не отвечайте, не нужно, я и так знаю. Он пал жертвой священного пламени. Хотя удивительно, что вон тот молодой человек, — он указал на Редукса, — пережил наше столкновение. Но это ненадолго. — Смертная, — бросил Мидас, обернувшись, — немедленно убирайся отсюда! Тебя они не тронут. — Ещё как тронут, — сказал Брут. — Подсобники кровопийцев заслуживают смерти так же, как и они сами. Представьтесь, пожалуйста, юная леди, чтобы я мог записать ваше имя в своём расстрельном списке. — Удзатэ, бакаяро! — крикнула Мика и плюнула в сторону Брута так, что в свете прожекторов были видны брызги слюны. Кумитэ прыснула и добавила от себя ещё несколько оскорблений на родном языке. — Хорошо, — Брут кивнул и ухмыльнулся. — Ты скажешь его мне, когда я буду выламывать твои конечности из суставов. Давайте, ребята, начиним наших друзей свинцом перед отправкой в духовку. Мидас развернулся и толкнул Грёзу назад к складу, остальные тоже поспешили спрятаться за его стенами, потому как в следующий момент по ним открыли огонь из всех калибров. Заскочив внутрь, сородичи осмотрелись: ранения были незначительными, Мика же осталась невредима — её оберегала Дина. С верхнего этажа сбежала ассистентка Химе. Она укрылась за грузовиком и подозвала вампиров к себе. Мидас приблизился к ней, пока другие перекрывали вход. — В контейнерах есть автоматы, — сообщила она. — Я говорю это только потому, что из-за вас моя госпожа в опасности! Вы защитите её, а мы спишем с вас убытки. — По рукам, — согласился Мидас и направился за девушкой, которая побежала к тайнику с оружием. Сородичи следовали за ними. — Работает на того, с кем выгоднее, да? — бросил ей Редукс. — Получается, проститутка ваша госпожа Химе! Переводчица не стала отвечать на оскорбления. Она остановилась возле контейнера и начала копаться в связке ключей в поисках нужного. Омега толкнул её в сторону и сорвал замок ударом ноги, затем распахнул створки и, зайдя внутрь, стал выламывать крышки ящиков, в которых лежали М4. Он раздал их остальным, и они сели в обороне за стеллажами. Инквизиция к этому моменту взорвала двери склада и штурмовала его. — Ну, я пойду, а вы, пожалуйста, разберитесь с угрозой, — сказала девушка. Мидас схватил её за руку и притянул к себе. — Прости, золотце, но это ещё не всё, — произнёс он и вонзил ей в шею клыки. — Эй, так нечестно! — крикнул Редукс. — Мы вообще-то четыре ночи не ели! — встала на защиту сира Грёза. Когда вентру покончил с девушкой, он подозвал Мику и приказал ей отнести переводчицу к Химе, а затем вывести их обеих из здания в безопасное место. Мика ответила очередной грубостью, но сопротивляться доминированию не могла и потому поспешила выполнить то, что ей сказали. Началась перестрелка. Укрытие у сородичей было не ахти какое, но всё же лучше, чем если бы они остались на открытом пространстве. Однако помимо прочего у охотников при себе оказались щиты, и они по двое — защитник и стрелок — продвигались вдоль стеллажей к противникам. — А гранат там, случаем, нет? — спросил Редукс, глядя на контейнер с оружием. — Чтоб мы разнесли весь склад и остались в вечном долгу у гаки? — огрызнулся в ответ Омега. — Ты вообще головой думаешь? Мужчина насупился и глянул на бруха с неприязнью. — Я тебе это ещё припомню, — буркнул он и, встав из-за баррикады, сложил вместе ладони, а затем широко расставил их в стороны. Между ними возникла сеть красных линий в виде странных символов и фигур, из её центра вырвалось множество сгустков крови, и они, разлетевшись в разные стороны, поразили насмерть сразу нескольких врагов. Затем Редукс покачнулся и рухнул навзничь. — Нет, не умеет, — сказал Мидас и подволок брата к себе. — Какой-то он хреновый тремер, — заключила Викс. — Вообще-то это очень сильная магия, она не всякому подвластна, ясно? — встала на защиту Кумитэ. — Не отвлекайтесь! — крикнул Ренегат. У него плохо выходило стрелять из огнестрельного оружия, потому он бросил автомат в сторону и, достав секиру, пошёл в ближний бой. Тут-то и показались огнемётчики. Они отрезали нагараджа от остальных сородичей и зажали в проходе между стеллажами. Вампиры пытались отбросить их, поливая свинцовым дождём, но те были укрыты тяжёлой и крепкой бронёй с головы до пят. Грёза скинула автомат и, прежде чем Мидас успел её остановить, исчезла. Она ловко пробилась к Ренегату, избегая столбов пламени, и стала выбивать огнемёты из рук охотников. Раненный, но не сломленный нагараджа, ощутив, что напор на него ослабел, продолжил наступление вглубь вражеских сил. Зашуршали раскручиваемые стволы минигана. — На пол! — закричал Мидас. Пулемётная очередь срезала посередине, склад утонул в вихре картона, поролона, бумаги и выбитых деталей техники. Ренегат рухнул на бок и замер, огнемётчики пригнулись, но и их Брут не пожалел, многие пали убитыми, а раненные расползлись в стороны. Грёза чудом не попала под обстрел. Она обошла Брута сбоку и, предчувствуя вкус его крови на своих губах, сняла маскировку. Рядом с ним стояла женщина в чёрном латексном костюме. Она заметила Грёзу раньше Брута и, вытянув руку с зажатым в ней револьвером, выстрелила девушке в лицо. Мощность его была настолько ужасающей, что череп Грёзы разорвало на куски. Она упала ничком, вздрогнула, и больше не шевелилась. Брут остановился и подал сигнал другим охотникам, чтобы те прекратили огонь. Увидев обезглавленное тело, он громко хохотнул и, поставив миниган дулами в пол, крикнул: — Вот и конец вашей истории, упыри! Выходи, Мидас, своих сильнейших бойцов ты уже лишился, дело за остальными. Мидас не сразу понял, о чём говорит инквизитор — из-за своего укрытия он почти не видел, что происходит в дальней части склада. Он взглянул на Дину, та сидела, обняв колени, и раскачивалась из стороны в сторону. Кумитэ обнажила вакидзаси и сорвалась с места, но Викс схватила её за ногу и потянула обратно, девушка рухнула на пол и забилась в истерике. Ещё не конца осознавая случившееся, Мидас почувствовал, как по его рукам прошёл нервный импульс, и винтовка выпала из них, словно они стали ватными. Он поднял ладони с сжатыми в судороге пальцами и попытался что-то произнести, но голосовые связки не подчинялись ему. Из-за звона в ушах он не слышал, как Кумитэ истошно кричит, пытаясь высвободиться и сломя голову снова броситься на врагов, чтобы отомстить. Ноги сами повели Мидаса к Бруту. Инквизитор, заметив его, приказал своим людям ждать. Дойдя до тела, лежащего в луже крови, Мидас опустился на колени и взял руку Грёзы в свои. — Боже ж ты мой, — сказал Брут, — как всё запущено. Из-за одной глупой девчонки несостоявшийся камарильский принц лишился рассудка. Трагедия на трагедии и трагедией помыкает. Кто-нибудь напишет об этом пьесу? Стоявшая рядом женщина пожала плечами в ответ и направила револьвер в затылок вентру. — Подожди, Сорана, зачем спешить? Неужели ты не хочешь насладиться долгожданным возмездием? Посмотри, какая любопытная картина разворачивается на наших глазах. Вот что в народе называют избиением младенцев. Хотя, увы, смысл этого выражения совершенно иной и к нашим кровососущим друзьям не относится. Мидас, ты меня слышишь, или у тебя до сих пор оглушение от перенесённого шока? Не слышит. Ладно, выстрели ему куда-нибудь так, чтобы он не сдох сразу, хочу взглянуть, как долго он продержится. Сорана покрутила в ладони револьвер и, спрятав его в кобуру под грудью, достала тактический нож, а затем воткнула его Мидасу в шею рядом с сонной артерией. Тот лишь покачнулся. Брут шумно вздохнул и поставил свободную руку в бок. — Ну это уже ни в какие ворота не лезет, — сказал он. Женщина извлекла нож и снова ударила им вампира, на этот раз под мышку. Но и тогда Мидас не отреагировал. Кровь из глубоких ран пульсировала редкими толчками, окрашивая его рубашку в алый, и стекала по телу к ногам, смешиваясь с кровью Грёзы. — Так, что-то остальные кровососы притихли. Пойди разберись с ними, а я закончу с «Золотым Принцем». Сорана кивнула и направилась вглубь склада, но не прошла она и пары шагов, как её поразил выстрел. Пуля прошила тело навылет и застряла в стене. Женщина склонила голову и коснулась пальцами краёв раны в груди, а затем упала. — Не двигайся, Презренный! — крикнула Дина. Она перезарядила винтовку и прицелилась. — Смерть идёт. — От тебя-то что ли, крыса? — пробасил Брут, хватаясь за миниган. Чья-то рука сомкнулась на его щиколотке. Он опустил взгляд и увидел, что это рука обезглавленного трупа. Инквизитор замер, не в силах произнести ни слова, а Мидас медленно отползал назад, он сам не соображал, что происходит. Кровь, разбрызганная вокруг тела, непостижимым образом стеклась обратно в разорванные артерии, и те росли прямо на глазах, образовывая сосудистую сеть. Ткани восстанавливались с невероятной скоростью, обретая очертания мышц и органов шеи, мозга, костных структур. Грёза опёрлась на вторую руку, встала на колени, покачиваясь, поднялась на ноги. Вместо головы у неё было лишь роящееся новыми клетками месиво, но она словно бы всё видела и смотрела Бруту в глаза. Инквизитор наконец пришёл в себя и поднял было миниган, но безликая масса вдруг распахнула огромную пасть и, сомкнув её на шее Брута, отхватила кусок плоти. Мужчина с грохотом выронил из рук своё оружие и осел на пол, тщетно пытаясь закрыть ладонями фонтан крови, бьющий из обрывков сонной артерии. Грёза схватила голову Брута руками и вывернула её кзади, покончив с ним. Несколько минут никто не мог пошевелиться. Никто не говорил. Оставшиеся в живых охотники на вампиров бросили оружие и помчались прочь, сородичи не стали добивать их. Они сидели за укрытием и смотрели, как Грёза регенерирует с невозможной даже для вампиров скоростью. Так не должно было случиться. Девушка подняла трясущуюся ладонь и посмотрела на неё бордовыми отверстиями, которые всё ещё оставались вместо глаз. Она видела её, но не понимала, как; слышала все звуки, хотя кора её мозга ещё не восстановилась; чувствовала боль от выстрела и безумно боялась того, что с ней происходит. Тело Брута вздрогнуло. Из-под пиджака, надетого на него, что-то засветилось. Грёза опустилась на корточки и раскрыла его, ослепительный свет ожег её, только что восстановившиеся мышцы лица зашипели и начали темнеть. Девушка закрылась руками и отползла в сторону. Там, где у инквизитора зияли укушенные раны, стали прорастать терновые ветви, они охватывали его шею и медленно разворачивали голову в нормальное положение. Брут распахнул налитые кровью глаза и перевернулся на бок. Он с трудом поднялся на ноги, но уже через несколько мгновений стоял, как ни в чём не бывало — что-то давало ему жизненные силы. — Не только… у тебя… есть преимущество, — произнёс он хриплым голосом. — На моей стороне… Господь! А кто на твоей, монстр?! Грёза оскалила широкую пасть, вооружённую двумя рядами новеньких острых зубов, и, вскочив, бросилась на Брута. Они рвали друг друга голыми руками, но отлетавшая в стороны плоть тут же замещалась новой у вампира и острыми терновыми ветками — у инквизитора. Грёза отбросила противника назад, тот покатился по полу и выронил что-то ослепительно яркое, что тут же померкло и оказалось терновым шипом. Мидас наблюдал за страшным сражением, не в силах двинуться с места. Брут хлестал Грёзу руками, покрытыми острыми наростами, разрывал ими её тело, но она тут же восстанавливалась. Однако же было заметно, что ей становится всё сложнее регенерировать, тогда как инквизитор не слабел, а наоборот — становился всё сильнее и свирепее и обрастал крепкой бронёй. — Мидас… — позвал кто-то. Мужчина не сразу понял, откуда доносится зов, он словно плавал в тумане, едва соображая, что происходит. Он обернулся, и увидел Ренегата. Тот лежал неподалёку, покрытый ужасными ранами и ожогами. Нагараджа толкнул к нему свою секиру, и затем его голова тяжело опустилась на пол. Мидас притянул её к себе за лезвие, но не понимал, зачем ему оружие. Брута невозможно было убить им… — Я всё сделаю, — сказала Дина. Она появилась рядом из ниоткуда, взяла из рук Мидаса секиру и подкралась к лежавшему поодаль терновому шипу. Женщина положила на него широкое лезвие секиры и занесла ногу для удара. Словно почувствовав опасность, Брут сорвался в её сторону, но Грёза смогла удержать его, вцепившись руками в острые ветки, которые прорастали его туловище. Они сдирали кожу с её ладоней, но она не отступала, давая Дине шанс завершить задуманное. Малкавианка грохнула ногой по лежащему под лезвием шипу, и тот треснул пополам. Брут закричал от немыслимой боли, поразившей его, сжался, заскрежетал зубами, снова вскрикнул. Ветви, из которых теперь состояло почти всё его тело, рассыпались трухой. Грёза отскочила назад, полагая, что и это какая-то уловка, но нет. Инквизитор исчез, не оставив после себя даже частички. Девушка посмотрела на своих сородичей, всё ещё прятавшихся за стеллажами, на Дину, державшую перед собой секиру для защиты, Мидаса, совершенно разбитого и отводящего от неё взгляд. Её монструозный вид пугал их. Она поняла это и потому, накрывшись багровыми от крови руками, убежала со склада прочь, дальше от них, дальше отсюда — куда угодно, только бы не видеть ужас в их глазах, не чувствовать их страх. Спустя час или два к складу подъехал минивэн, которые сородичи когда-то давным-давно одолжили у шабашитов. Он припарковался рядом с входом в здание у развороченных взрывом ворот. Из-за руля вышла Заноза, она прошла на склад и оглядела сидевших вокруг раненного Ренегата сородичей. — Тащите его в машину, — сказала она. — Я привезла кровь.