***
— Мистер Лето! Я настаиваю на немедленном возвращении в гостиницу. — Шеннон капризно надул губы, делаясь похожим на воспитанника детского сада. — Ну Рэйч, не будь букой, мы же договорились. Никакого мистера Лето. — Да. Про «никакого» ты абсолютно прав, Шеннон! Мать твою! — Девушка бессильно выругалась, не удержав падающего мужчину. Шеннон всё же свалился, перегородив коридор, по которому они выбирались из клуба. Здорово, что Джаред уже едет сюда. В третьем часу ночи Рэйчел позвонил босс, который взволнованным тоном папочки, правда перемежая речь матами, нажаловался на отсутствие Шеннона в гостиничном номере. В итоге, рассредоточившись, Джаред и Рэйчел отправились на поиски Шеннона по всем злачным местам Стокгольма. Рэйчел повезло больше. Откровенно говоря, девушка не очень понимала, что такого в том, что Шеннон расслабится, при условии, что завтра у группы свободный день и можно спать хоть до вечера. Конечно, к ассистенту босса такая благодать не относилась, поэтому потрясающий сбой режима грозил превратиться в не менее впечатляющую головную боль уже к середине дня. Следующий такой перерыв выдастся только через неделю в Хельсинки, и девушка очень надеялась, что отдохнуть у неё все-таки получится. Шутки ли - ездить по всему миру и не иметь не единого шанса взглянуть на людей, города и страны. Пока девушка пыталась своими силами приподнять вяло сопротивляющегося Шеннона на ноги, её стальная нервная система дала небольшой сбой, в виде неприятного жалостливого свербежа в носу. Рэйчел остановилась и глубоко вздохнула, успокаивая себя. Всё под контролем. Джаред явился через десять минут прямо с чёрного входа и застал своего ассистента на полу, держащей голову брата на своих коленях. Девушка только пожала плечами и аккуратно поднялась, придерживая голову Ше. Вместе с Джеем они вполне успешно погрузили это туловище на заднее сидение тонированного внедорожника. До гостиницы добирались молча. Джаред сердился, а Рэйчел просто слишком устала. Голова девушки начала неприятно гудеть и появилась резь в глазах. Когда Шеннон наконец оказался в номере, не без помощи Томо, Джаред попросил девушку задержаться. — Что-то ещё? — Тон ассистента Джею не понравился. Он нахмурился, наблюдая, как девушка слегка щурится от яркого света холла и тяжело сглатывает. — Рэйчел, всё в порядке? — Она быстро моргнула несколько раз и уверенно кивнула в ответ. — Так что ты хотел? — Джаред покачал головой и подошёл к девушке, внимательно рассматривая, и забеспокоился, увидев что её лицо покрылось испариной. Не долго думая, приложил ладонь ко лбу. — Рэй, да ты горишь вся! — Девушка тяжело моргнула и неожиданно ухмыльнулась. — О да, мистер Лето, вы с братом иногда заставляете меня закипать. — Джей хмыкнул. — Пойдём, ты должна лечь. — Мужчина приобнял девушку за талию и повёл чуть дальше по коридору, стремясь к нужной двери. — Но Джаред, это не мой этаж. — Да, потому что мы идём в мой номер. — Рэйчел вяло затрепыхалась в его руках, пытаясь освободиться из объятий. Джаред прижал её плотнее к своему боку, доставая из кармана ключ-карту. — Не психуй. Ты явно не в порядке и мне будет проще и спокойнее присматривать за тобой. Вряд ли посреди ночи я найду тебе сиделку получше. — Мне не нужна сиделка, я сама могу... — Голос девушки стал совсем слабым. — Сама, сама. Ну конечно, сама. Ты же уже большая девочка. — Джей ворчал, пока вёл девушку в душевую и усаживал на бортик ванны. — Давай, умойся. Я сейчас найду тебе какую-то одежду для сна. Через пару минут, когда вернулся в ванную комнату, мужчина застал девушку спящей. Каким-то чудом она не упала на пол и осталась сидеть, прислонившись лбом к кафельной стене. Тяжко вздохнув, Джей поднял непутёвую ассистентку на руки и отнёс в постель. С горем пополам удалось напялить на девчонку футболку прямо поверх нижнего белья и стянуть обувь брюками. На ощупь её лоб, кажется, стал её горячее и Джаред отправился на поиски аптечки. Растворив порошок от простуды в горячей воде, он вновь вернулся в комнату и начал будить девушку. Та морщилась и хныкала, совсем как ребёнок. — Ну же, Рэй, проснись. Мы просто выпьем вкусное лекарство, чтобы тебе стало лучше и сможешь снова спать. — Девушка простонала что-то невнятное и приоткрыла глаза. Джаред быстро помог ей приподняться и поднёс кружку ко рту. Рэйчел покорно выпила лекарство, слегка постукивая зубами о край кружки, и легла, до носа зарывшись в одеяло. Джаред кивнул и встал с кровати, чтобы унести кружку. — Меня мама всегда так называет. — Мужчина остановился на полпути к мини-кухне и обернулся. — Как? — Рэй. Рэйчел меня назвали дедушка с бабушкой. Маме никогда не нравилось это имя. Вот она так меня и называла. В те редкие моменты, что мы виделись. — Девушка говорила совсем тихо, и её голос из-под одеяла был похож на урчание. Джаред вдруг понял, что не хочет оставлять её, и стакан вполне может найти временное пристанище на тумбочке. — А где сейчас твоя мама? — Ему почему-то хотелось говорить с ней ласково, словно это как-то облегчит симптомы болезни. — Мама в Нью-Йорке. Просто сейчас мы видимся ещё реже, чем раньше. — Голос её стал совсем тихим, и Джей протянул руку, чтобы погладить девушку по виднеющейся макушке. Рэйчел вдруг выпростала руку из кокона и схватила мужчину за ладонь, притягивая её на свой лоб. — Прости, у тебя такие приятные прохладные руки. Можешь вычесть штраф из моего гонорара за вольное поведение. — Джаред тихо рассмеялся. — Если хочешь, я побуду с тобой. — Некоторое время девушка молчала, раздумывая, не будет ли это превышением деловых отношений и всё-таки сдалась. — Пожалуйста, побудь. — Мужчина обошел кровать, разулся и лёг рядом с девушкой поверх одеяла. Она снова притянула его прохладную руку к своему лицу. Утром Джаред обнаружил себя в привычной позе эмбриона на правом боку. При этом оказалось, что он чуть ли не упирается лбом в лоб Рэйчел, отражающей его положение чуть ли не с зеркальной точностью. Мужчина аккуратно прикоснулся ко лбу девушки, который принял нормальную температуру. Значит, болезнь отступила. Где-то в комнате зазвонил мобильный телефон, и Джей чертыхнулся, резко поднимаясь. Он не успел предотвратить пробуждение Рэйчел — она услышала звонок и теперь приподнялась на постели. Взгляд её стал растерянным, когда она увидела Джареда рядом с собой. Однако в ту же секунду её лицо затопила паника и девушка вскрикнула, сжимая одеяло пальцами. — Мистер Лето! Боже… Прошу прощения за свой вопиющий непрофессионализм. О нет… — Она захотела выбраться из постели, но сконфуженно замерла, заметив на себе футболку босса. Щеки и уши начали предательски гореть. Рэйчел беспомощно посмотрела на Джареда. Тот в ответ только покачал головой, присаживаясь на противоположный край постели. — Рэйчел, сколько просить тебя не называть меня мистер Лето. Это прямо коробит. Ты — член моей команды, а я желаю иметь в наших рядах только доверительные дружеские отношения. Это — первое. Второе: даже не думай извиняться за то, что я оказал тебе необходимую помощь, как поступил бы любой нормальный человек. Да, нянчиться со мной — твоя работа. Но и моё право отплатить тебе добром на добро, если это требуется. А это требовалось. — Девушка только открыла рот, чтобы возразить, но Джей прервал её взмахом руки. — И не спорь. — Рэйчел слабо улыбнулась и кивнула. — Спасибо, Джаред. Теперь мне гораздо лучше, и я могу снова приступить к работе. И прости за официальную форму обращения, мне сложно пока привыкнуть к другому. — Джаред кивнул и поднялся, не ожидая большего от холодной английской леди, к тому же идеально воспитанной. Он видел, что девушка действительно благодарна, но ещё больше смущена. — Я выйду в гостиную и закажу завтрак. А ты — одевайся. Можешь воспользоваться ванной комнатой. — Рэйчел кивнула удаляющейся спине босса.***
Дни тянулись своим чередом: перелёты, организация, концерты, интервью, встречи с Эшелоном и так по кругу. Короткая передышка выдалась лишь в Париже, чем Рэйчел незамедлительно воспользовалась с позволения босса — у него оказались запланированы какие-то дела, не требующие участия ассистента. Ясное дело, конечно, что это за дела… Шеннон сразу после концерта унёсся по аналогичным вопросам и вернулся в отель лишь ранним утром, да ещё и с компанией. Это личному ассистенту любезно сообщили на рецепшене. Ну, ничего удивительного. Они взрослые люди, к тому же, в самом романтичном городе мира. Девушка тоже решила не упускать шанс и отправилась на экскурсию по самым красивым и знаменитым местам Парижа. Французский она знала отлично ещё со школы, как, впрочем, итальянский и немецкий. Но тут ничего удивительного нет, ведь разговор идёт о Рэйчел. Прогулка началась на Монмартре, конечно, Эйфелева башня, знаменитая стеклянная пирамида Лувра, Нотр-Дам-де-Пари, улица Картье Сен-Жермен-Де-Пре с набережной Сены и район Маре, где девушка с превеликим удовольствием потратила небольшое состояние на пару туфель и дивное платье от Диор. Вернулась в отель уже под вечер, радостная и расслабленная приятным днём. В следующий город отправлялись только завтра, и вечер у неё был свободен. Только нужно ещё раз связаться с аэропортом и занести Джареду ноутбук с откорректированным планом на две недели. С первой задачей девушка справилась быстро, и прихватив компьютер двинулась в номер босса, прямо как была на прогулке — в шелковом цветастом платье и каблуках. Вид вполне приличный, хоть и не подходящий для работы, по мнению Рэйчел, но почему-то так не хотелось терять ощущение легкости. Девушка улыбнулась своим мыслям, стуча в дверь Джареда. Та распахнулась незамедлительно, являя Рэйчел смутно-знакомую девушку. Миловидная особа быстро оглядела её острым взглядом светлых глаз и довольно грубо втащила в комнату, вцепившись в запястье. От такого проявления невоспитанности Рэйчел даже не сразу нашла что сказать, но всё-таки вырвала руку из хватки незнакомки, которая как буксир тащила её вглубь комнаты. — Извините, но кто вы такая и что делаете в этом номере? — Рэйчел приняла как можно более строгий вид, потирая запястье. Девушка быстро обернулась, её лицо исказилось от возмущения и злости. — Это я — кто? Это ты кто такая?! Не знаю, на что ты рассчитывала, но я — девушка Джареда. И тут тебе ловить нечего, так что советую убираться отсюда, а лучше из этого города, пока не заработала себе проблем. — Рэйчел повнимательнее пригляделась к девушке и, наконец, узнала в ней Валери Кауфман — русскую модель. Которая, действительно, являлась последней дамой сердца её босса. Ну, хорошо, что не сумасшедшая фанатка какая-нибудь. Рэйчел облегчённо выдохнула и совершенно спокойно прошла мимо остолбеневшей от такой наглости Валери вглубь комнаты, оставляя чехол с ноутбуком на столе. Конечно, она даже не успела начать отвечать на бестактные выпады пассии босса. Та буквально подскочила на месте и ринулась вслед за Рэйчел, вновь хватая её за руки. Естественно личному ассистенту такое не пришлось по вкусу, но непрофессионализма допустить она не могла. Даже с хамоватыми подружками участников группы. Лицо девушки приняло каменное выражение, и она с усилием стряхнула руку Валери со своего плеча. — Потрудитесь выбирать выражения, мисс Кауфман. Меня не интересует, по какой причине вы предъявляете мне претензии, но моя работа знать — что вы тут делаете и как попали в номер мистера Лето. — Валери отступила на шаг. Видимо фирменный тон английской бабушки Рэйчел подействовал блестяще. — Меня зовут Рэйчел Хард. Я — личный ассистент мистера Джареда Лето. И впредь, прошу исключить любые личные прикосновения в отношении меня из нашего общения. Я ясно выразилась, мисс? — Валери сжалась и села в большое кресло, буквально утонув в нём. Её красивое лицо приобрело какое-то отчаянное выражение, казалось, что она вот-вот заплачет. Рэйчел, которая стояла над девушкой подобно каменному изваянию, вдруг стало жаль её. Как же нужно помешаться на человеке, чтоб терять всякую женскую гордость и нападать на предполагаемых соперниц практически с кулаками. Эти мысли заставили Рэйчел смягчиться, и она присела на корточки рядом с креслом, заглядывая Валери в лицо. На глаза той уже навернулись слёзы, и она пару раз шмыгнула носом. Рэйчел извлекла из сумочки чистый платок и протянула его девушке. Валери благодарно кивнула, аккуратно вытирая лицо. — Извините за такую грубость. Я так себя не веду и не знаю, что на меня нашло. В последнее время чувствую себя полной дурой. — Валери не удержалась и снова всхлипнула от собственных слов. Рэйчел поднялась и прошла к столику, чтобы налить девушке стакан воды. — Просто, понимаете, я ведь люблю его. А он, кажется, так далёк от всех проявлений чувств. Я всегда понимала, что это все не навсегда, но теперь так трудно отдаляться. — Рэйчел сочувствующе улыбнулась и подала почти успокоившейся девушке воду. Та держалась молодцом, и от слёз уже спустя минуту не осталось и следа. Конечно, в модельный бизнес абы кого не берут и там нужно иметь поистине стальной характер. Рэйчел со своей выдержкой даже рядом не стояла с нимфами высокой моды. — И всё же, как вы попали сюда, мисс Кауфман? — Рэйчел решила тактично опустить предыдущие откровения. Обсуждать подобное с девушкой босса явно ни к чему. Валери взглянула на ассистента Джареда и вздохнула. Девушка оказалась настоящей красавицей, и сложно представить, что никто из братьев Лето не удосужился подбить к ней клинья. Да, Валери заблаговременно выяснила всё про нового ассистента своего парня, но вот фотографий неуловимой Рэйчел Хард раздобыть так и не удалось. Причём, даже с прошлыми нанимателями. Девушка профессионально ускользала из кадров, ревностно охраняя свою частную жизнь от посягательств фанатов знаменитостей. Источники доносили, что никаких личных отношений у ассистентки с братьями Лето нет. Из чего Валери решила, что девушка может быть лесбиянкой или ещё бог знает что… раз Шеннон - тот ещё ходок,- пропустил эту юбку. Но теперь Валери видела, что ошиблась. Просто Рэйчел оказалась не так проста. И полностью соответствовала своей фамилии. Видно, что она не испытывает никаких чувств к боссу. Или просто потрясающе их прячет. Тем не менее, больше нет никаких причин скрывать от ассистента свои намерения, иначе дело кончится плохо. — Я попросила Шеннона мне посодействовать. Он всегда хорошо ко мне относился. Джаред обещал, что мы встретимся сегодня, но уже шесть вечера, а от него ни звоночка. В общем, я потеряла самообладание и примчалась сюда, в надежде разобраться с этими отношениями раз и навсегда. Дальше — вы всё знаете. — Рэйчел кивнула, даже не изменившись в лице. — Хорошо, мисс Кауфман. Я оставлю вас здесь, при условии, что вы будете вести себя подобающе в отсутствии постояльца этого номера. Имейте ввиду — в случае чего, мне не составит труда привлечь вас к ответственности. — Валери вздрогнула, с некоторым опасением смотря в лицо ассистента «с большой буквы». Рэйчел оправила юбку платья и двинулась к выходу. Только у самой двери она обернулась к растерянной Валери и улыбнулась. — И удачи вам. — Дверь тихо закрылась за Рэйчел, оставляя Валери наедине с собой. В коридоре девушка буквально наткнулась на Джареда, который как раз вышел из лифта. Мужчина был одет довольно официально, что как-то сразу не понравилось Рэйчел. Из соображений женской солидарности. Джей удивился, увидев своего ассистента, и улыбнулся ей. Лицо Рэйчел осталось непроницаемым и серьёзным, что заставило его напрячься. — Что-то случилось, Рэйчел? — Девушка резко вздохнула, осматривая на шелковую рубашку под тёмным пиджаком, аккуратно уложенные волосы и внезапно испытала прилив возмущения. Там в номере не находит себе места влюблённая девушка, не намного младше её самой, а он тут при параде гуляет — развлекается. Рэйчел смело назвала бы его мерзавцем, если бы не профессиональная этика. Однако совсем смолчать она не могла. — Мистер Лето, — Джаред даже вздрогнул от холодного тона, — в номере вас ожидает мисс Кауфман. Судя по всему — довольно давно. Вынуждена вас просить объясниться с ней и впредь координировать свои планы лучше, чтобы никому не пришлось испытывать из-за неоправданных ожиданий неудобства. — От такой тирады ассистента Джей потерял дар речи. Она же просто отчитала его как мальчишку. Конечно, и дураку ясно, что это буквально означало: «берешься ходить по бабам, то хотя бы отводи каждой отдельный день, козёл». Причем последнее можно было добавить только исходя из тона, которым всё было сказано. На лицо явное женское сочувствие. Причём такое, что даже рабочий контракт не смог остановить этот порыв. Но Джаред не был зарвавшимся уродом, и не собирался наказывать ассистента за справедливую честность. Он только кивнул. Сначала — Валери, а с Рэйчел он поговорит потом. — Ноутбук с планом в вашем номере. Вылет завтра в десять утра. А теперь прошу меня простить, доброй ночи. — И двинулась по коридору с идеально прямой спиной, яростно стуча каблуками. Джаред снова кивнул и отправился к себе, успокаивать подружку. Вовсе он не собирался крутить романы направо и налево с кучей девушек разом — то время давно прошло. Милая Валери действительно нравится ему. Он побывал на интервью, сам заказал столик в ресторане под Эйфелевой башней и заехал за Вэл в её отель, но девушки там не оказалось. Трубку она не брала. Зато позвонил Шеннон, и доложил, что впустил взбешенную девушку в номер брата. Видимо, Рэйчел достались все подозрения Валери в не самом лучшем свете. Мужчина открыл дверь и вошел в номер, сразу находя взглядом тонкую фигурку девушки, сжавшуюся в кресле. Пожалуй, это будет нелёгкий разговор.