***
Оглушительную музыку, раздававшуюся из особняка, в котором Вэнь Чао со своими друзьями справлял Новый год (начав за день до самого праздника), Вэнь Сюй услышал ещё издалека. В принципе, это было не так уж и плохо: можно было не вслушиваться в нудные речи брата. Однако каково было его удивление, когда на пороге дома вместо Вэнь Чао его встретила... незнакомая девушка. Такое случалось впервые. Обычно всех гостей встречал сам Вэнь Чао, считая, что этим должен заниматься лишь хозяин дома. Что-то действительно изменилось... — Простите, а вы?.. — Ван Линцзяо, — быстро представилась девушка, вызывающе посмотрев на него и обиженно поджав губы: в самом деле, как же так получается, что кто-то ещё не знает её в лицо? — Вэнь Сюй. — Правила вежливости требовали ответного представления, тем более, «Цзяо-Цзяо», как постоянно называл её в сообщениях брат, судя по недоумению, читавшемся на её лице, ещё не знала его. Хотя, возможно, она была из тех типов девушек, у которых на любые ситуации есть всего несколько разных взглядов, но Вэнь Сюй не знал этого наверняка, поэтому поспешил продолжить: — Вы-то мне и нужны. Простите, разрешите всё же войти внутрь? Да, хорошо, спасибо. Так вот, Вэнь Чао много о вас рассказывал как о своей новой девушке. И, раз уж я его брат, я считаю своим долгом... Музыка заглушала всё, почти каждое слово. Ван Линцзяо стояла напротив него и неприятно-приторно улыбалась. На её лице не отражалось ни единой мысли — это Вэнь Сюй понял по её взгляду. Она не слышала и — не слушала его. Из-за музыки это и так было сложно, но... она даже не пыталась. Ей было... словно всё равно. Ещё в тот момент, когда Вэнь Сюй протягивал ей два красиво обёрнутых в бумагу с новогодним рисунком подарка, она с ничуть не скрываемой радостью тянула к нему уже слегка дрожащие от нетерпения руки с длинными ногтями, покрытыми ярким, броским фиолетовым лаком. Приняв свёртки и любовно проведя по ним самыми подушечками пальцев, она посмотрела уже на дарителя. Её взгляд то скользил по его рукам, то поднимался выше к плечам, а затем снова перескакивал на его лицо. Она долго всматривалась в его глаза, почти не моргая, а потом, одной рукой всё с такой же любовью прижимая к себе подарки, она сделала маленький шаг вперёд и свободной рукой медленно потянулась к нему... — Цзяо-Цзяо! Музыка неожиданно стала тише. Вэнь Сюй выдохнул. Он был спасён и был готов бежать отсюда, как только представится удобная возможность. Когда в следующий раз отец попросит его уделить внимание брату, он ни за что не согласится. Если только это не будут личные встречи. Один на один. Без всяких... Цзяо-Цзяо. И прочих. Если брат не согласится — так тому и быть. — Ах, Чао-Чао! — словно забыв о существовании Вэнь Сюя, Ван Линцзяо кинулась к возлюбленному, страстно целуя его. Вэнь Сюй сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы удержаться от того, чтобы прокомментировать эти обращения, оглушившие его получше музыки в доме. — Сюй, ты-таки пришёл. — Чао-Чао, ко-о-отик, а давай твой брат сегодня останется у нас? А то ты говорил, что он ненадолго... — Ну Цзяо-Цзяо, ну он сказал, что не может... Вэнь Сюй уже не знал, что ему сделать, чтобы про него не говорили так, словно его здесь нет. Станцевать с бубном? Возможно. Был бы у него сейчас бубен, он бы обязательно это сделал. Хотя всё равно это бы не дало никакой гарантии, что его бы заметили. Проклятое обещание отцу. Проклятое сочувствие брату. — Госпожа Ван, в этих свёртках — духи Chanel №5, которым вы на данный момент отдаёте предпочтение, если ваш... возлюбленный ничего не перепутал, — Вэнь Сюй не мог удержаться от сарказма и, не обращая внимания на раздражённый взгляд Вэнь Чао, продолжил: — И колье с камнями аметиста. Я наслышан о вашей любви к фиолетовому цвету. Уверен, вам понравится. Тебе, Чао, кстати, у меня тоже есть подарок, но вручу тебе его несколько позже, когда встретимся лично. — Ну да, конечно, а сейчас не... — Господин Вэнь! Я хочу, чтобы вы сегодня остались праздновать у нас! — перебив Вэнь Чао, требовательно сказала Ван Линцзяо. Её глаза хитро сверкнули, и Вэнь Сюю даже на какой-то миг показалось, что её брови... несколько раз взлетели вверх, как будто она... Вэнь Чао на мгновение с раздражением посмотрел на него, а потом, словно о чём-то подумав, присоединился: — А действительно, Сюй, оставайся сегодня у нас. Ну, знаешь, отец как раз настаивает, чтобы мы с тобой поддерживали хоть какие-нибудь отношения и всё такое... И где только выучился такому, глупый лис. Хитрости ещё маловато. — Прошу меня извинить, меня ждёт девушка... — Так у тебя есть девушка?! — голос Ван Линцзяо почти сорвался на истеричный визг. Интересно... — Подожди, да к какой девушке? Вэнь Цин, что ли? — Да, к девушке, именно к ней... К Вэнь Цин... — осторожно кивнул Вэнь Сюй, отступая ближе к двери и на ходу застёгивая пальто. — Хорошего Нового года! Отдохните здесь! И, Чао, будь осторожен, не разнесите тут ничего, отец не простит, ты знаешь. — Да ты... — Счастливо оставаться! Вэнь Сюй выскользнул за порог на приятно бодрящий холод мороза. — Чао-Чао, подожди, что это значит, он сказал, что едет к девушке... Но у неё фамилия-то как у вас... — Да, это наша вредная сестра, и он постоянно проводит с ней время, а что? — Так это получается... Это что... Они... ну... встречаются?!! Чао-Чао, что это за межродственные отношения?! Твой брат ужасен! — вскрикнула она, примеряя уже перед зеркалом новое колье. — Ты сейчас же должен мне рассказать, чего я ещё не знаю о вашей семье! Вэнь Чао впервые за долгое время закатил глаза.***
Нет, это было совершенно невозможно. Эта партия переплюнула всех! Прошлогодняя история с нашатырным спиртом не шла из головы, и Вэнь Сюй немного жалел, что не выдал в этот раз что-нибудь наподобие. Или что поинтереснее. Однако жалеть было поздно. Он познакомился, он узнал, и... он надеялся, что увлечение брата этой пассией пройдёт так же быстро, как и началось. Хотя, судя по тому сообщению, звучащему более... нежно, Вэнь Сюй подумал, что надеяться особо не стоит. Он устало растянулся на переднем сиденье автомобиля. Сегодня он освободился от Вэнь Чао достаточно быстро, и, судя по времени, смена Вэнь Цин ещё не началась. Впереди у него было несколько свободных часов. «Хочу порадовать тебя перед твоей утомительной сменой кое-чем. Завтра ты подаришь ей особую красоту. Позже сама увидишь.», — набрал он сообщение. «Вэнь Сюй, опять ты за своё, снова говоришь загадками. Что там у тебя?» «Завтра на свидании ты, помимо твоего собственного подарка, подаришь ей прекрасные серьги. ~ По-моему, она давно хотела что-то подобное? Шпинель, при дневном свете выглядит больше тёмно-синей, а при свете лампы приобретает пурпурные оттенки. Не знаю, сам не пробовал, но ты знаешь господина Ли, который ювелир, он никогда не говорит ерунды.» «Вэнь Сюй. Во-первых, что за свидание?! Во-вторых, кому это я должна нести серьги, которых у меня НЕТ?» «А, так я тебе ещё не сказал? Извини, сестрица. Цзян Яньли была очень рада твоему предложению встретиться завтра вечером, чтобы у тебя было время выспаться после смены. А серьги я подброшу.» «МОЕМУ предложению? ВЭНЬ СЮЙ ЧТО ТЫ НАТВОРИЛ?!». «Возражения не принимаются, а вот благодарности после — очень даже да. ^^ /x2/» «Я тебя когда-нибудь убью...». «Буду только рад, если это послужит тебе во благо. ;)» «Ты договорился, Вэнь Сюй. Сейчас же отправляю предложение Лань Сичэню от ТВОЕГО имени встретиться в ближайшее время, и я почему-то уверена, думаю, и ты тоже, что он точно примет ТВОЁ предложение, не ты один можешь похвастать вэньскими методами. До встречи в 6, лучший братец. ;)». «ВЭНЬ ЦИН ГУЙ ТЕБЯ РАЗДЕРИ ПОДОЖДИ НЕТ!!! ВЭНЬ ЦИН!!! НЕ ЧИТАЕШЬ СООБЩЕНИЯ, ТАК Я ДО ТЕБЯ... — Абонент находится вне зоны действия сети. Новый год был совсем рядом.