Не страшны дурные вести -
Начинаем бег на месте!
В выигрыше даже начинающий.
Красота среди бегущих:
Первых нет и отстающих!
Бег на месте общепримиряющий!
В. Высоцкий
— Хэй-хэй-хэй, это спортивный фестиваль UA! — раздался громогласный голос Сущего Мика, заставив некоторых особо чувствительных зрителей закрыть уши, — Тут будущие герои мира готовы идти по головам и перегрызать друг другу глотки, чтобы попасться на глаза лучшим! Это наше ежегодное состязание, дающее старт новым восходящим звездам! И, сдается мне, пришли вы все сюда чтобы посмотреть на них: на юных храбрецов, сумевших пережить атаку целой кучи злодеев! Поприветствуйте, факультет героев, класс 1-А! — Ваш вы-ход, — проскрипел робот, следивший за порядком, — И-ди-те! Одноклассники Шото несмело начали выходить на залитый солнцем стадион, жмурясь от слишком яркого света после полутемных помещений и громких криков толпы. Мик тем временем без особого энтузиазма перечислял оставшиеся классы, чем вызвал у их учеников ропот недовольства. Шото вздохнул, передернув плечами: почему преподаватели еще больше вносят раздор между учениками? Стравливают их… как собак! — Ух, как же я нервничаю! — приобняв себя руками, пробормотала Мина, опасливо косясь на трибуны. — Сколько людей! — восхищенно выдохнул Мидория, оглядываясь вокруг. — Да, толпа немалая, — согласился с ним Иида, — Сможем ли мы под прицелом стольких взглядов показать все, на что мы способны? Да не остынет пыл наших сердец, и сильнейший страх станет нашим главным оружием! — пафосно провозгласил он, заставив Шото весело фыркнуть и улыбнуться, — Ну наконец-то, Тодороки, ты хоть как-то пришел в себя… А то я думал, ты совсем заморозился… — Спасибо, Тенья, — поблагодарил его Шото, наконец немного расслабившись и подняв глаза на трибуны. Отца он увидел сразу — он стоял на самом верху одного из секторов, полыхая огнем. А вот маму с братом и сестрой ему пришлось долго искать среди пестрой толпы, и пока он их искал, на трибуну взошла Полночь, красуясь перед всеми в своем облегающем костюме, чем вызвала восхищенные шепотки среди мужской части зрителей и участников фестиваля. — А ну-ка угомонились все! — прикрикнула она, щелкнув своей плеткой. Однако это не возымело никакого действия, голоса становились громче, а вопрос Каминари о том, что в старшей школе делает героиня рейтинга R, казалось, слышали все. Полночь оскорбилась на такие слова и громко заявила, что находится здесь на законных основаниях, как начальница первого курса. Немного успокоившись, она объявила о начале традиционной клятвы участников. Ну, как, «клятвы»… По традиции, от всего курса выбирается один представитель, которому дается право сказать вступительную речь. Как правило, это кто-то с геройского факультета. Как они говорят, «лучший представитель курса». Шото усмехнулся: что-то ему подсказывало, что в этом году их выбор «лучшего»… будет не самым удачным. — Кацуки Бакуго! — подтверждая его мысли, Полночь вызвала ученика А-класса, указав его место плеткой. Ученики вновь зароптали: — Наш представитель — Каччан? — удивился Мидория, провожая напряженного Бакуго взглядом. — Он же занял первое место на экзамене, помнишь? — ответил ему Серо, тоже неодобрительно наблюдая за одноклассником. — Ага, — фыркнула какая-то незнакомая девочка, — Вот только он занял первое место на экзамене героев — а как бы он показал себя на экзаменах других факультетов, это другой вопрос! — К тому же, он занял первое место только среди поступающих по общему конкурсу, и то, без единого балла спасения, — добавил к нарастающему гулу недовольства Шото, — Ей-богу, лучше б дали слово кому-нибудь… С факультета управления! — Молчать! — рявкнула раскрасневшаяся Полночь, разом растеряв всю свою сексуальную привлекательность, — Администрация школы прекрасно знает, кто достоин быть представителем курса, а кто нет! Бакуго, твое слово! Бакуго поднял взгляд на трибуны и скривил рот. Его лицо было напряжено, руки сжались в кулаки. — Учитель… — он кинул презрительный взгляд на толпящихся возле трибуны однокурсников, — Я займу первое место! Шото едва не расхохотался в голос, но успел взять себя в руки. Впрочем, даже если бы он все же рассмеялся, этого все равно бы никто не заметил: слова Бакуго возымели эффект разорвавшейся бомбы. Ей-богу, лучше б дали слово чувакам с факультета управления - они хотя бы думают, что говорят! Со всех сторон на "представителя" сыпались ругательства и проклятья как со стороны одноклассников, так и учеников других классов. Бакуго на это лишь усмехался, проводя большим пальцем по горлу и нахально утверждая, что все, кто находится вокруг него, лишь ступеньки лестницы его величия. Каков наглец! Впрочем, судя по его довольно кислой роже, когда он все же вернулся на свое место, не столь уж он уверен в своих силах. — Итак, теперь перейдем к первому, «отборочному» этапу наших соревнований! — прокричала Полночь, когда волнения немного улеглись, — Ох, сколько слез прекрасных ребят пролилось на этом этапе! — она хищно облизнула губы, расплываясь в кровожадной улыбке, — В этом году первый раунд представляет собой… — она махнула рукой в сторону экрана, на котором тут же высветилось название первого этапа соревнований, — Бег с препятствиями! — Бег с препятствиями?! — ошарашенно выдохнули учащиеся, недоуменно переглядываясь. — В этой гонке участвуют все классы! — продолжила Полночь, вновь щелкая хлыстом, — Вам предстоит кросс вокруг стадиона в четыре километра! На них вам встретится три препятствия… о которых вы узнаете только тогда, когда встретитесь с ними лицом к лицу! И, разумеется, я не могу не упомянуть самую главную фишку нашей школы! Мы не устаем напоминать о свободе наших учеников в своих действиях… И здесь все то же самое! Вы можете делать все, что вашей душе угодно… Пока вы на треке! — она рассмеялась, раскинув руки в стороны. — На старт! — на воротах для выхода со стадиона зажглась красная лампочка, — Внимание! — рядом с ней зажглась желтая, а под аркой начали раздвигаться ворота, — Марш!!! — наконец зажглась зеленая лампочка, и все ломанулись в образовавшийся проход. Гонка началась. Шото, повинуясь стадному чувству, чуть было не ломанулся следом за всеми в узкую щелку, однако довольно быстро сообразил, что это — гиблое дело. Отстав от своих одноклассников, оказавшись в самых последних рядах, он оглянулся по сторонам и вытянул вперед правую руку — если существующий проход слишком мал и узок, чтобы через него пробиться, значит, он сделает свой проход! Лед под его ногами рос, повинуясь его желанию, с огромной скоростью устремив его вверх. Вперед, только вперед! Преодолев арку, буквально перепрыгнув ее, Шото приземлился, перекрыв остальным участникам проход. Однако подумать о совершенной подлости по отношению к соперникам он не успел — прямо перед ним, вырулив из-за поворота, появились роботы с цифровыми обозначениями на корпусе. — За-ме-че-ны мно-жес-твен-ны-е це-ли! — проскрипели они и выстрелили в сторону Шото. Тот тут же пригнулся, и сгустки плазмы пролетели мимо, попав в ледяное препятствие, тем самым расчистив путь всем, запертым в ледяной ловушке… впрочем, радоваться им пришлось не долго — роботы быстро переключились с верткого Тодороки на них. — Они что, издеваются? — пробормотал Шото, вновь чудом увернувшись от очередного выстрела робота, просвистевшего рядом с его ухом, — Это уже не спортивный фестиваль, а какое-то шоу «Сдохни или умри»… — он вновь махнул рукой, замораживая конечность очередного робота, готовящегося выстрелить в толпу первокурсников, многие из которых впервые встретились с такой угрозой и просто застыли в ступоре, не в силах пошевелиться. Многие… но далеко не все. — Ублюдок! От меня не убежишь, двумордый! — вылетел из толпы Бакуго, сразу взрывом снеся голову очередному роботу, — Ха, они решили вновь использовать эти чучела со вступительного экзамена? Что за кучи дерьма! — А вот и наше первое препятствие! Как неожиданно! — раздался голос Сущего Мика, — Роботы Инферно! Те самые роботы за ноль очков со вступительного экзамена! Любопытно, как наши учащиеся справятся с ними! — Откуда у них только столько денег на все это? — недовольно фыркнула Яойорозу, тяжело дыша, на что Шото усмехнулся — мда, теперь он понимал, чего отец так рьяно отслеживает, куда уходит каждая йена его спонсорских денег. Остальные спонсоры, видимо, этим себя не утруждают, раз в UA предпочитают тратить деньги на груды металлолома, способные поработать от силы несколько часов перед тем, как их уничтожат учащиеся геройского курса, а не на систему безопасности, так и не обновленную после нападения злодеев на USJ. Впрочем, сейчас это не важно… Шото выдохнул, прикрывая глаза. Мелкие искорки огня рванули от него к роботам, пробираясь между щелями их корпусов, доходя до электроники, запрятанной глубоко под бронированными панцирями. Достаточно повышения температуры одной-двух искорок — и вот огромная махина превращается в груду металла и падает на землю, перекрывая проход. Но на это у Шото уже есть отработанная тактика. Лед снова вступает в дело — и Тодороки вновь взлетает на ледяном уступе, оставляя за спиной озадаченных однокурсников. Что ж, по крайней мере, больше в них хотя бы не будут стрелять, а значит, можно считать, что он спас их от смерти?.. — Тодороки из А-класса вырвался вперед, перегородив путь остальным участникам! — радостно прокомментировал эту ситуацию Сущий Мик, — Этот парень настроен серьезно! Конечно, ведь в нем течет кровь Старателя, сильнейшего героя после Всемогущего! Ай, Айзава, ты чего пихаешься?! Шото едва удержал себя от того, чтобы закрыть лицо руками, приземлившись по другую сторону завала. Он со злостью поджал губы, его щеки опалил жар возмущения. Как… как вообще этот драный петух посмел… Мало ему было Бакуго, раскрывшего его перед всем классом — так теперь этот недо-герой, только и умеющий горлопанить, растрезвонил о его родственных связях с героем номер два на весь мир! Что будет дальше? Завтра во всех газетах появится новость о том, что Король Злодеев, самый жестокий и опасный преступник в мире, является дедом его отца?! — Я же говорил, двумордый, что рано или поздно все равно все узнают обо всем! — внезапно появившийся ухмыляющийся Бакуго, с улыбкой от уха до уха, был тут совсем не к стати. Заметив подрагивающие губы противника, он оскалился еще сильнее, явно довольный тем, что противник деморализован: — Ну, давай, расплачься тут! И под бочок любимого папочки, он точно укроет тебя от всех, кто посмеет угрожать его пупсу! — рассмеялся он, но тут же рухнул на землю — Шото, воспользовавшись его невнимательностью, вновь применил свой коронный прием: приморозил ногу одноклассника к земле. Воспользовавшись этой заминкой, Тодороки с большей силой припустил вперед, выплескивая тем самым свои гнев и обиду на сложившуюся ситуацию. Отца и так постоянно обвиняют в распутности, ничего не зная об их семье, до сих пор всплывают в желтой прессе истории с якобы его незаконнорожденными детьми. И такое официальное заявление, сделанное Миком, оставляет для отца только два пути: публичное признание своей семьи с угрозой подставить их всех под удар злодеев или… признание его, Шото, как внебрачного ребенка. Каких-либо других идей, как выйти из сложившейся ситуации, у Шото не было. — Ну, девочки, — продолжал Мик, судя по всему, совершенно не вдупляя, что только что своими словами разрушил спокойную мирную жизнь целой семьи, — Если первое испытание вам показалось легкой прогулкой, то что вы скажете о втором?! Упадете — и вы проиграете! Итак, дамы и господа, перед вами — каньон! Шото уже добрался благодаря своему льду до середины каньона, когда остальные участники только добрались до него. Он оглянулся назад, чтобы заметить, как какая-то девушка с факультета поддержки используя реактивные ботинки и что-то, похожее на абордажный крюк, преодолевает препятствие. «Ей бы с Еной познакомиться», — мелькнуло в голове Тодороки, когда она что-то не так рассчитала и рухнула в каньон, но он вновь сосредоточил свое внимание на дороге вперед. Обо всем этом он успеет поразмышлять и потом, когда первый этап соревнований закончится. Каньон как препятствие доставил Шото еще меньше неудобств, чем роботы, и был пройден в считанные минуты. Кто-то из однокурсников, видимо, смекнул, что можно воспользоваться образовавшимся ледяным мостом вместо того, чтобы как-то самим перебираться на другую сторону. И вот, когда эти глупцы оказались на середине перехода, по нему прошелся поток огненных искорок, растапливая лед под их ногами. Не удержав равновесия, ребята повалились на землю, благо в тот момент они оказались не над обрывом, а над очередным «островком» в каньоне. — И! Лидирующий участник все еще на своем месте! Но, кажется, скоро все поменяется! — продолжил Мик, а Тодороки внезапно чуть не прилетело в лицо взрывом: — Не смей меня игнорировать, кусок дерьма! — заорал Бакуго, попытавшись схватить противника за руку, но его пальцы обожгло огнем, вспыхнувшим на предплечье Тодороки. — Иди нахуй! — огрызнулся Шото и толкнул одноклассника в бок, продолжая нестись вперед, — Ебанат! — Лидеры забега сильно отдалились от остальных участников! Но я вам не скажу, насколько, так что бегите, бегите что есть мочи, чтобы догнать их! Ведь за лидеров нашей гонки про готовы будут передраться между собой за то, чтобы они стали их напарниками! Особенно за сына Стара… Да что ты на меня шипишь, Шота? Уй, за что? Шото рванул вперед еще быстрее, закрыв уши ладонями. Бакуго буквально дышал ему в затылок, продолжая орать ему в спину ругательства и проклятья. Так они добрались до расчищенного поля, изрытого какими-то ямками. Мик, заглушивший микрофон на время разбирательств с Айзавой, вновь активизировался: — А вот и наше последнее препятствие — минное поле! — заявил он, — Оно устроено так, что если хорошо присмотреться — можно увидеть мины! Так что вылупите глаза и ступайте осторожно! Помните, сапер не ошибается дважды! Хоть эти мины вас и не убьют, но взрываются они мощно и ярко, так что шансы стать калеками после встречи с ними у вас огромны! Да начнется же кровавая баня! Шото возвел глаза к небу, вдохнул-выдохнул и закрыл глаза, отпуская огненные искры перед собой — и вот перед ним яркими огоньками вспыхнули места расположения мин, показывая самый безопасный путь. «Огненное зрение» вновь сработало на отлично. Осталось только перебраться на ту сторону — и можно считать себя победителем. Однако все не могло быть так легко: — А мне вообще насрать на эти мины! — самодовольно заорал Бакуго и чуть не сбил Тодороки — используя огненное зрение, Шото чувствовал только те объекты, что покрыл своими огненными искрами. На Бакуго же их не было, а его взрывы, тоже создающие огненные вспышки, были слишком кратковременными и мощными, чтобы Шото мог по ним без какой-либо тренировки отследить траекторию движения противника. Его обошли. И Бакуго не замедлил подлить масла в огонь: — Вот видишь, я же говорил, что я лучше тебя, тюфяк! Что, думал, сможешь меня уделать с закрытыми глазами?! Распахни свои гляделки, мудень, не позорься! — Э-ге-ге, да у нас тут смена лидера! Возрадуйтесь же, СМИ! Это тот поворот, которого вы так долго ждали! — захлебывался восторгом Мик, — И я вам даже больше скажу — остальные тоже рвутся вперед и сокращают дистанцию! Но все же лидеры еще слишком далеко! Шото распахнул свое восприятие огня шире, надеясь отследить Бакуго по его взрывам и при этом не потерять из виду оставшиеся перед ним мины, и уже готов был поджарить его зад после очередного взрывного рывка, как края его сознания коснулся огонь отца. Отец был встревожен, его волнение явно чувствовалось в мечущемся огне. Казалось, он хотел о чем-то предупредить Шото, но поиск Огня давал лишь возможность передавать настроение, но никак не мысли носителей огненных причуд. Поэтому, Шото не мог понять, что так обеспокоило его отца, что тот даже решил связаться с ним — все же трибуны были еще далеко, и причуда отца не попадала в просматриваемую зону Шото. Однако уже через минуту все стало ясно: у входа на минное поле раздался огромный взрыв, а вспыхнувшее на его месте пламя так долбануло по Шото, не успевшего отключиться от поиска Огня, что у него носом пошла кровь. Казалось, взбесившееся пламя готово было разорвать Шото изнутри на мелкие клочки, сжечь, испепелить своего хозяина и всех, кому не посчастливится в этот момент оказаться рядом. Кровь стучала в висках, в ушах нарастал гул, перед глазами все плыло… Где-то на заднем плане послышался гогот Бакуго, который прервал невнятный голос Сущего Мика. Неужели… Это все? Он сейчас просто потеряет сознание и… выйдет из игры? Вот так просто? После того, как он практически всю гонку лидировал? Да, не зря отец говорил, что тот, кто в начале вырывается в лидеры, как правило никогда не приходит к финишу первым, расходуя все силы на старте, к концу полностью выдыхаясь… Но он ведь был в силах пробежать до самого конца и прийти если не первым, то в первых рядах точно! Если бы не этот идиотский взрыв… Черт, нет! Он не может вот так просто взять и сдаться! Эта нелепая случайность не опозорит его перед всей Японией! Шото стиснул зубы и изо всех сил вцепился правой рукой в левое плечо, впиваясь ногтями в кожу, распространяя на свою левую сторону лед, под действием которого взбесившийся огонь начал потихоньку отступать. Новая боль вернула ускользающее сознание и зрение, так что Шото тут же увидел оторвавшегося от него на довольно приличное расстояние Бакуго, несущегося вслед за летящим над ним… Мидорией?! Вот ведь жук! Знал же, что от больших пожаров ему становится плохо, еще с нападения злодеев знал! Он это нарочно сделал, чтобы от него избавиться?! Вот уж от кого, а от преемника дяди Тоши, того, кто еще час назад пытался поставить достающего его Бакуго на место, он этого не ожидал… Впрочем, одним Тодороки Мидория явно решил не ограничиться. Приблизившись к земле буквально уже на два метра, когда Бакуго уже практически нагнал его, он со всей дури ударил какой-то железякой по земле, тут же вызвав новый оглушительный взрыв. Однако в этот раз Шото успел «отключиться» от окружающего огня, сосредоточившись на возвращении под контроль собственной причуды, так что его лишь чуть тряхануло ударной волной. Бакуго же на себе испытал все прелести ближнего взрыва — его подбросило на добрые десять метров и шлепнуло об землю, вызвав у него новую порцию проклятий и ругательств в сторону удаляющегося Мидории. Шото воспользовался этим и рванул вперед, быстро сокращая расстояние между собой и контуженным Бакуго. Но тот тоже даже не думал сдаваться и снова упрямо помчался вслед за Мидорией. Шото уже не слушал, что говорит чуть ли не пищащий от восторга Мик. Ему было плевать на матерящегося рядом с ним Бакуго, то и дело пытающегося его схватить за руку или попытаться подставить подножку и повалить на землю. Он смотрел вперед — до финиша оставалось каких-то жалких сто метров, и обойти на них Взрывопотама было делом принципа. Обогнать Мидорию, успевшего забежать под своды арки, уже было невозможно, но вот давать себя обогнать какому-то заносчивому ублюдку Шото не собирался от слова совсем. Что ж, если другие не стесняются грязных методов для достижения победы, то почему он должен? Бакуго, наученный горьким опытом, в оба глаза смотрел, чтобы его ноги вновь не оказались приморожены к земле, попутно пытаясь как-то задержать Тодороки своими взрывами. Он так увлекся этим, что совершенно перестал следить за дорогой и не заметил, как перед ним выросла ледяная стена, в которую он благополучно врезался. Шото снова оторвался от него и вслед за Мидорией выбежал на залитый солнцем стадион, вторым пересекая финишную черту. Еще через какое-то время прибежал злой как тысяча чертей Бакуго, а потом начали подтягиваться и остальные. Шото отошел в сторону, наблюдая за Мидорией. Он стоял, согнувшись, посреди стадиона, сжав изо всех сил правую руку в кулак, держа его возле сердца. Из его глаз лились слезы, а взгляд был устремлен наверх, в учительскую лоджию, где в это время сидел Всемогущий. Шото недовольно фыркнул и отвел взгляд. Ему хотелось найти отца, маму, брата и сестру, он желал и в то же время до ужаса боялся это сделать. Ведь что по сути только что произошло? Он слишком расслабился на последнем этапе, потерял бдительность, и как итог, его обошел пацан, меньше месяца назад получивший причуду дяди Тоши! Всего лишь год тренировавшийся с его отцом! Нечестно! Шото шмыгнул носом и поднял голову к небу — дурацкие слезы! Только их тут и не хватало! Огонь, казалось бы полностью вернувшийся под контроль Шото, вновь дернулся — отец пытался с ним связаться. Шото неохотно ответил, ожидая почувствовать его разочарование и презрение, в лучшем случае сочувствие и поддержку… Но вместо этого его захлестнула волна гордости, радости и неподдельного восхищения. Отец не просто не злился на то, что Шото профукал свой шанс прийти первым, но напротив, словно радовался тому, что его сын пришел вторым. Шото не мог понять этого… Впрочем, действия и реакции отца довольно часто казались странными и непонятными, порой даже безумными, пока не происходили события, раскрывающие всю подноготную такого его поведения. Возможно, что-то такое должно произойти и сейчас. Может, отец знает куда больше, чем остальные. Впрочем, он всегда знает намного больше остальных. — У-ух, Деку! Поздравляю тебя с первым местом! — внезапно до Шото донесся голос Урараки, подошедшей к Мидории, — Ты был на высоте! Как и Тодороки, — она оглянулась и махнула Шото рукой, — Ух, как я вам завидую! — Нет, я просто… — Мидория спрятал лицо в руках, и из-под ладоней раздалось его невнятное бурчание, — Мне… Мне просто повезло… Это не более чем удача… Куда важнее… — он отнял руки от лица и посмотрел на Тодороки. Их взгляды встретились. — Тодороки, прости! — воскликнул Мидория, тут же подбежав к нему и взяв его за руку, — Когда я хотел догнать вас с Каччаном, я… практически не думал и действовал наобум… Я… я совсем забыл, что ты говорил мне тогда в USJ, что тебе больно от больших пожарищ… Прости! Прости! Прости! Я не думал, что тебе станет настолько плохо! Прости! Шото недоверчиво смотрел на Мидорию, чуть ли не в ноги готового упасть в качестве извинений. Хотя мама и объясняла им с братьями и сестрой все тонкости японского этикета, но в их семье были совершенно другие порядки, и такое поведение Мидории казалось Шото какой-то дикостью, вводило его в замешательство. Наконец, немного придя в себя, он попросил: — Встань. Пожалуйста, — Мидория, недоуменно глядя на него полными слез глазами, подчинился, — Опусти голову. Шото тяжело вздохнул, прикрыл глаза, досчитал до пяти и с размаху отвесил Мидории подзатыльник. После чего дружелюбно хлопнул друга по плечу, заставив его недоуменно захлопать глазами: — Ладно, проехали и забыли. Только, пожалуйста, больше так не делай — я чуть коньки там не откинул! Обещаешь? — Обещаю! — радостно рассмеялся Мидория. Оставалось еще два испытания спортивного фестиваля.