Приторный.

- Неужели? Семья Роджера была в шоке - в принципе, как и он сам, до сих пор не отошел от вчерашнего. Он рассказывал о встрече, и ощущение было такое, словно он рассказывает сказку, небылицу, что-то из раздела фантастики. Ему действительно предложили работу, куда покруче той, что у него была! - Но ты же понимаешь, что это значит, что тебе придется жить в Англии, так? - сказал отец за завтраком. Наконец-то он выглядел не настолько разочарованным, как обычно. - Мы с матерью сможем оплатить тебе жилье на некоторое время, а потом ты сам. - Я знаю. - Даже если это означало жизнь вдали от родного дома, он уже был готов дать деру. Родители догадывались о его стремлении уехать куда подальше из Клейтона, но до этой секунды не были уверены, что ему есть куда податься. Теперь, когда люди, приглашающие его на работу, наблюдали за происходящим с обложки успешного альбома, даже отец стал оптимистично смотреть на то, с каким пламенным желанием Роджер хочет уехать в Англию. Тейлор стоял возле дверей "Rising Sun" и с улыбкой вспоминал это утро. Родители одобряли его решение, наконец-то в его жизни все становилось, как надо. Но, конечно, и без проблем не обошлось - он пересилил свои страхи и позвонил и Кольту, и Лиаму, дабы сообщить о своих планах. Кольт принял эту новость достаточно спокойно - ему было жаль, что они больше не поиграют вместе, и, если у Роджера все сложится, им придется только созваниваться и писать друг другу письма, пока их будут разделять километры. Оглушенный своими амбициями он совсем забыл об этом нюансе - это и правда печально. Однако Лиам был вне себя. Он послал Тейлора на все четыре стороны, и, слишком расстроенный, чтобы продолжать разговор, бросил трубку. Купер всегда был таким эмоциональным - неудивительно, что он сейчас в ярости. Поскольку ничего пока изменить в ситуации нельзя, Роджер старался не думать о случившемся и глушил воспоминания о неприятном звонке сигаретами. Он еще остынет, и они поговорят, как человек с человеком. Тем более, еще ничего капитального не решено. С дороги на парковку выехала черная машина. Сюда так рано никто обычно не ездил, так что Роджер с полной уверенностью, что это Меркьюри, направился к авто. Затемненное окно опустилось раньше, чем он подошел вплотную - на пассажирском сидении сидел Фредди, в тех же солнечных очках, что и вчера, и с той же ослепительной улыбкой; и она подействовала на Роджера ровно также, как и тогда, после концерта - заставила его задуматься о своей ориентации. - О, а вот и ангел! - Роджер опешил. Как он только что к нему обратился? - Садись со мной, так будет удобней. - Что? Мы что, куда-то едем? - Туда-сюда по дорогам. Ник покатает нас, - он хлопнул ладонью по черной перегородке с дверцой, разделяющей салон машины на две ровные части, и с той стороны ему ответили стуком. - Не хочу сидеть в баре. Не смотри на меня так, неужели это настолько странно? - Прости, Фредди, но это странно, - недовольно подметил Роджер, но, тем не менее, залез в машину. Вдруг Фред еще подумает, что он струсил. Все равно, если что, они будут на равных, судя по его телосложению... - Замечательно. И выглядишь сегодня отпадно! - Фредди широко улыбался, и Тейлор практически чувствовал, как тот его разглядывает. Мороз внезапно пробил его тело. - Вы так со всеми любезничаете в Англии? - Ну, дома многие улыбаются, но вот насколько честно - это другой вопрос... - Машина тронулась, и Роджер вжался в кресло. - И любезничаю я далеко не со всеми. Просто считаю, что ты достоин комплиментов. Хорошо выглядишь, и это факт! Румянец прокрался на его щеки; он грубил этому парню практически с порога, при том, что он был открыт и дружелюбен с ним. Чересчур дружелюбен... Было что-то в его поведении не просто дружеское, а из головы все не выходил "ангел". Он наврал бы сам себе, если бы не признал, что ему приятно слышать комплименты и получать внимание конкретно от этого человека - фотографию которого он вчера ночью с пристрастием рассматривал... Фредди начал издалека, как и полагается на деловых встречах. Расспросил Тейлора, когда он начал играть на барабанах, как понял, что это его призвание, каких музыкантов слушает, что любит есть на завтрак... Последний вопрос снова погрузил блондина в легкое волнение. Ему казалось, что Фредди постоянно смотрит на него, хотя это было всего лишь предположение, казалось, что и сидит слишком близко... "Это тебе кажется, тебе просто кажется," успокаивал он сам себя. - Ты нам отлично подходишь, Роджер, и я, по правде говоря, даже не сомневался в этом с самого начала! - Фредди расслабленно выдохнул. - Мне осталось только получить твое согласие на подписание договора. Точно. Он же здесь по делу, устраивается, считай, на работу. Тейлор посмотрел в окно - они проносились по полупустому шоссе, и, слава богу, он узнавал эти места. Его не обманули, они просто катаются кругами. - Ладно, а что за договор? - любопытно спросил он, смотря за тем, как Меркьюри достает из сумки сложенную пополам бумагу. Он расправил ее и стал разглядывать. - Трудовой? - ...Не совсем, дорогуша. Это наш с тобой договор. - Всмысле? - холодок снова пробежал по его спине. Здесь пахло жареным, если не горелым! Что-то точно было не так. Фред не давал ему этот документ в руки, и деловито жевал свои губы, собираясь с мыслями. - По правилам этого договора, если ты его подписываешь, то с того же момента ты отдаешься мне. ...Он оцепенело смотрел на Фредди, с круглыми от удивления глазами. - Что? - Отдаешься мне, - повторил он, отворачиваясь от окна и пересекаясь с Тейлором холодным, проницательным взглядом. - Целиком и полностью. Руки Роджера задрожали, подчиняясь гремучей смеси гнева и паники. Его тут же бросило в холодный пот; хотелось выскочить из машины и убежать куда подальше, и плевать, что она несется по шоссе почти на полной скорости. В горле пересохло. - Ч-что это все значит...? Парень рядом с ним ещё раз деловито расправил треклятый договор в руках, глаза за солнечными очками забегали в поисках нужной строчки. - Ты живешь со мной в одном доме и подчиняешься моим требованиям, если таковые возникнут, - беспристрастно перечислял он, - получаешь вознаграждения за свое послушание, а за намеренные проступки получаешь наказание, но, я надеюсь, до этого не дойдет... Роджер был шокирован. Этот Меркьюри хочет сделать его своей собственностью? ...Он из последних сил сдерживался от того, чтобы не напасть на парса с кулаками, пока он так же отстраненно продолжал описывать условия "делового" договора, и, когда он прочитал заголовок "сексуальные потребности", Тейлор не выдержал. - Хватит! Замолчи! Фредди вздрогнул от крика и действительно остановился. - Спокойно, ангелок, не испугай водителя, а то слетим с полосы... - сказал он аккуратно и нежно. - Никакой я тебе не ангел, - Родж вспомнил про наличие водителя рядом и застыдился еще больше. Меркьюри выводил его из себя одним своим голосом. - Твой договор это сущий бред! Я что, похож на гея?! Солист группы ничего не ответил, с мягкой улыбкой отводя глаза в сторону. Тейлор загорелся огнем. - Чертов педик. Он не мог оправдать свою злобу ничем другим, кроме как собственными комплексами. Его называли геем, черт возьми, всю сознательную жизнь, только по факту миловидной внешности. Но он и представить себе не мог, что судьба обойдется с ним настолько подло. Всю жизнь терпеть унижения, чтобы потом все это продолжилось? - Отвозите меня обратно. Фредди не стал протестовать. Он вообще ничего не сказал; наклонился к небольшой дверце, приоткрыл ее. - Ник, вези нас... Какой у тебя адрес? Тейлор выпалил его раньше, чем подумал, что это, возможно, было опрометчиво. Слишком уж сильно хотелось домой - к себе в комнату, в которой так безопасно и удобно. Подальше от Фредди. Светлые мечты о новой жизни тут же захлопнулись и претворились в несбывшиеся, начиная ровно с того момента, как речь зашла о гребаном договоре. Весь оставшийся день он безвольно провалялся на кровати, заворачиваясь в одеяло, как защитный кокон. Жизнь и вправду была несправедливой по отношению к нему. Казалось, что вот-вот, и он схватит удачу за хвост, как она тут же выскальзывала и убегала еще дальше, и получится ли у него догнать эту удачу снова - вопрос практически риторический. А ведь Лиам уже послал его, а родители согласились оплатить жилье. Как все могло так обернуться? Он включил ту самую пластинку, которую у них дома забыли друзья, и слушал у себя в комнате - кто-кто, а вот песни не были виноваты в произошедшем, и все еще нравились ему. Поначалу он правда хотел отвлечься и забыть про "Квинов", слушая других исполнителей, но желание послушать ту самую пластинку было слишком сильным для сопротивления. Эти красивые, талантливые песни стали гребаным гимном его невезучести и табу - остаться барабанщиком непримечательной группы энтузиастов в пабе "Rising Sun", в маленьком и старом городе Клейтоне штата Миссури... Хуже не придумаешь. Он слушал вокал Фредди и не мог перестать им восхищаться. Он, без сомнений, все еще был взбешен тем, что этот парень имел наглость просто предположить, что он согласится на эти условия так просто. Подписывать фактически рабский договор он не собирался. В особенности его мандражило от того, что Фред перечислил в последнюю очередь. Он планировал вступить с ним в половой конакт, и добиться такой близости, чтобы они действительно были как влюбленная пара. Или же он просто ищет себе "игрушку", на поразвлечься, а потом выбросит по ненужности? Тейлор был взбешен от того, что не мог понять мотивов этого парня. Подсознательно ему хотелось довериться; его большие, добрые глаза, комплименты и имена - все это выглядело так искренне! Да и, если бы Роджеру было откровенно неприятно думать о Меркьюри, он бы точно не захотел послушать их альбом. На время он решил: "будь этот гребаный педик проклят", и остановил пластинку. На следующее же утро он снова связался с Кольтом. Они договорились, что Кольт позвонит Лиаму, и таким образом Роджер предложит ему прийти на встречу сегодняшним вечером, и они снова поговорят. Как только план был намечен и он положил трубку, в гостиную зашла мать, в руке с белым конвертом. - Написано, что тебе, - сказала она, отдавая его Роджеру в руки; даже по одному виду этого письма и подчерку он безошибочно понял, кто его отправитель. Отправившись в комнату, он еще немного помучался, стараясь игнорировать существование конверта, но скоро сдался и нетерпеливо разорвал бумагу, доставая оттуда письмо. "Дорогой Роджер, Ангел, прошу, прими мои глубочайшие извинения. Я правда погорячился, не надо было превращать все это дело в цирк. Я очень хочу, чтобы ты понимал, что очень понравился мне, и не только своим исключительным чувством ритма. Ты - талантливейший барабанщик из всех, что я видел. А еще самый красивый. Хочу дать тебе понять, что если ты согласишься, то у тебя будет такая жизнь, какая тебе и не снилась. Я готов содержать тебя, и хочу содержать, дарить подарки. Ты будешь счастлив, даю слово, что позабочусь, чтобы так оно и было. Но, в первую очередь, я даю тебе уникальный шанс прославиться. Очень немногие могут быть удостоены такой чести - играть с группой "Queen" на одной сцене. Все твои мечты могут стать реальностью. Но я не буду ни на чем настаивать. Это исключительно твое решение, но я надеюсь, что ты сделаешь правильный выбор. Если ты еще не до конца передумал, позвони мне по тому же номеру. Послезавтра мы уезжаем обратно в Англию, и, увы, сюда больше не вернемся, и продолжим искать барабанщика. Прошу, не упусти свой шанс. П.с. еще раз извини меня за лишнюю настойчивость и самонадеянность; если ты не хочешь подписывать договор, я все пойму. Твой Фредди М." ...Он закончил читать с дрожащими от волнения руками. Сердце болезненно сжималось внутри. При всем желании, ему никак не удавалось заставить себя возненавидеть Меркьюри. Абсурдность этой ситуации заключалась не только в том, что, на самом деле, концепция жизни за чужой счет и быть постоянно окруженным вниманием, выглядела для него если не заманчиво, то хотя бы приемлимо; но еще в том, что ночью он не мог уснуть не из-за чего иного, как из-за фантазий. Когда он слушал условия этого ненормального соглашения Фредди упоминал "наказания". Какими они будут? Часто ли вообще будет больно? А вдруг будет, наоборот, приятно? До этого он никогда не думал о половых актах с мужчинами, но теперь, только единожды представив его с Фредди, тело начинало пылать изнутри. Эти мысли вызывали в нем и любопытство, и страх, и настоящее желание. Но, скорее, не от мыслей о совокуплении с мужчиной - а именно о Фредди. Чувствовать его прикосновения на своем теле, быть близко, быть рядом, чувствовать на своей шее его горячее дыхание, а затем и на губах... Ночь выдалась тяжелой. Бессонной, если точнее. Фантазии возбуждали его, а потом он долго и старательно переубеждал себя в обратном, стараясь противостоять грязным, потаенным желаниям. Они стали вырываться наружу, как животные из клетки; а Фредди стал их освободителем. Ведь у него в руках были ключи от этой клетки. Как одержимый, он сразу после короткого перерыва на еду снова слушал этот треклятый альбом, и настолько хорошо запомнил песни, что начинал тихо подпевать, представляя, как поет их дуэтом вместе с Меркьюри, на какой-нибудь большой сцене в Англии... Договор все меньше и меньше пугал его, его условия, по воспоминаниям, становились все интересней и привлекательней в перспективе. В конце концов, на этом его жизнь не ограничится. Он станет участником известной группы - конечно, если пройдет прослушивание перед продюсером; он будет выступать перед широкой аудиторией, а не только перед постояльцами какого-то замызганного паба в неизвестном никому на свете городе. У него появятся фанаты, которые будут искренне рады просто увидеть его, не то, что послушать, как он играет. Его, наконец-то, признают. Значит, все это не так плохо? Трудная ночь доказала ему, что возненавидеть "педика" Фредди у него не выйдет. Даже больше - относиться к нему нейтрально тоже не получится. Он с самого начала привлек его своей интересной, ни на чью не похожей манерой общаться и вести себя, даже его вкус в одежде чем-то привлекал. Роджер понял, что конкретно облажался, и вообще попал в ужасно неловкую ситуацию. Чуйка не подвела - их отношения развивались неестественно динамично, и планируются еще более странные и удивительные. Им действительно будет нескучно вместе. К телефону подойти было слишком трудно, скорее морально, чем физически. Тейлор всегда страдал перед признанием своих ошибок. Когда телефон, внезапно, зазвонил, он даже подумал, что это Фредди разузнал его номер телефона, но это оказался всего лишь Кольт. - А-алло? - Йоу, Родж! Лиам звучит также, как когда у него случались истерики в пубертатный период... - Хочешь сказать, он все еще злится? - спросил он с волнением. - Не то, чтобы... Скорее, дуется. Он пять минут жаловался мне, что ты мудак. - Надеюсь, ты так не считаешь. - Тебе повезло! Нет, я так не думаю, - сказал Кольт с усмешкой. - Это твоя жизнь, и ты должен использовать этот шанс. Не всем и не каждый день подворачивается такая удача, знаешь. А Лиам ведет себя, как ребенок. - Спасибо... - Кольт не знал об этом, но подталкивал Роджа на то, чтобы после этого разговора сразу же набрать номер с визитки. - Что же, хорошо, что он выговорился. Значит, он не согласился? - Нет, наоборот, он горит желанием встретиться! Так сильно хочет, что боюсь, что он хочет тебе нос разбить при встрече или вроде того, - парень на том конце тихо хихикнул. - Я прикрою, но насколько тебе это поможет - не знаю. - Не вздумай влезать в это. Пусть даст мне в нос - а там, гляди, и поговорим как люди. - Звучит самоотверженно. - Так и есть! - Ладно-ладно. Тогда во сколько встречаемся? Роджер посмотрел на часы; три часа дня. Если он хочет не упустить свой шанс, то ему нужно торопиться. - Давай в семь, в парке. ...Он нервно постукивал пальцем по столу; сейчас ожидание было фактическим мучением. Время замедлилось, как только он сел за столик в "Rising Sun". Фредди должен был объявиться совсем скоро. Роджер пришел заранее, не совладав с нервами, и, весь наэлектризованный, просидел пятнадцать минут сверху, с трудом усиживаясь на одном месте; ведь внутри все трепетало в предвкушении. - Вот ты где, - он подпрыгнул на месте, услышав знакомый голос за спиной, непозволительно близко к своему уху; в этот раз он встретился взглядом с большими, карими глазами, а не с собственным отражением в линзах солнечных очков. Фредди смотрел на него внимательно и нежно, изучающе и по-доброму, гипнотизируя этим самым взглядом. - П-привет... - растерянно промямлил он, смотря за тем, как Фред садится за стол напротив него и тут же обращается к своей сумке. Роджер знал , что он оттуда достанет, и от этого знания в животе трепетали бабочки. - Я еще раз повторю, что... Мне жаль, что я так нетактично начал все это, тогда, в машине, - объяснялся Фредди с виноватым видом, расправляя бумагу, - ты должен понимать, что ты можешь и отказаться. Но, как ты понимаешь, я не очень хочу отговаривать тебя. - Спасибо за честность... - смущенно пробормотал Роджер, голодными глазами вперившись в договор. Фредди неловко посмеялся, заметив это. - Держи, ангел, почитай. - Фредди! - выпалил он возмущенно. - Я же еще ничего не подписал...! - Прости! - так же эмоционально отозвался Фредди, поднимая руки вверх. - Виноват! Тебе слишком идет это имя! Тейлор нахмурился, превозмогая стыд, и погрузился в текст договора. Они сидели в абсолютном молчании; от нечего делать Меркьюри начинал увлеченно снимать кольцо с одного пальца и менять местами с другим кольцом с другого пальца. Он слышал, как Роджер изредка громко вздыхает или шепотом произносит ругательства, но настолько тихо, что не разобрать. Наблюдать за его изменчивым выражением лица без смеха было тяжело. А вот блондину было совсем не до шуток. Договор в деталях описывал всевозможные виды сексуальных практик, половину которых он вообще видел впервые в жизни, но стеснялся спросить, что это значит; помимо этого, он (договор) обещал Роджеру поощрения за послушание вроде спонтанных дорогих подарков и праздников. Конечно, в голове у парня тут же возникли картинки с чем-то дорогим и вкусным, например, алкоголем. Потом он представил, как будет пить это дорогое вино с Меркьюри за одним столом и заедать его дорогущими сырами, которые он ни разу не ел... Также обязательным условием было совместное проживание. К его внутреннему сожалению, таких же дифференциаций, как у сексуальных утех, у наказаний не было. Это значило только то, что придумывать их будет лично сам фронтмен группы "Queen". Любопытство почти вынудило Роджера расспросить Фредди, а какими будут его наказания, но он вовремя прикусил язык. Что же, все звучало не так плохо, если учитывать то, что жизнь обещает быть полной творческих начинаний, профессионального развития, в принципе быть богатой и... Счастливой. Это уже оставалось на Фредди - он сам обещал. - Можно мы проясним кое-что? - Конечно! - с готовностью Фред подался вперед. - Честно говоря, все и так происходит слишком быстро, и наши... отношения тоже для меня в новинку, ну, ты понимаешь, мужчины. - Он получил быстрый кивок в ответ. - Я просто надеюсь, что и мое мнение будет учитываться... У меня же будет личное пространство? - Боже мой, конечно да! Да и да! Я не преследую цели испортить тебе жизнь, Роджи, - голос Фредди стал мягким и обволакивающим, и настолько добрым, что блондин непроизвольно залился краской. - Я хочу ухаживать за тобой. - Тогда почему бы тебе не попробовать, не знаю, предложить встречаться? - с усмешкой сказал тот. - А ты попробуй предложи такое кому-нибудь, и посмотри, что выйдет, - так же со смехом ответил Фред. Что же, справедливо. Роджер не понаслышке знал, что может случиться: например, тебя обзовут педиком... - Да, кстати, извини за то, что я обозвал тебя тогда, в машине. Это звучит глупо, особенно сейчас, когда я собираюсь подписать... - Так ты согласен? - Фредди удивленно, но счастливо посмотрел на него. - Тогда не будем терять больше времени! Он достал из той же сумки ручку и протянул Тейлору. Он молча взял ее, затем еще раз пробежался глазами по всем волнующим и будоражащим кровь условиям договора, их с Фредди договора, который станет зерном, из которого произрастет древо их отношений. Странных, необычных, ненормальных, нетипичных, и в то же время как настоящее захватывающее путешествие. ...Он филигранно вывел свою незамысловатую подпись, а строчкой ниже - инициалы: "Роджер Н.Т." И Фредди застал его врасплох, вдруг подавшись вперед и крепко поцеловав в щеку. Роджер чуть не вскрикнул от удивления и возмущения одновременно. - Что?! Что... - Прости! Не удержался, - Фредди засмеялся, так звонко, что Тейлор сразу понял - он искренне счастлив. Солнце приятно пригревало лицо, которое он устремил навстречу последним, закатным лучам. Это был приятный вечер. Теплый, летний ветерок слабо колыхал листву и ветки лениво раскачивались, а под ними отдыхали люди. Очень многие вышли на улицу, чтобы насладиться красотой закатного солнца; молодые люди собирались небольшими группами под кронами на покошенной траве, и под одним из таких деревьев Роджер с Кольтом ждали Лиама. - Перестань так волноваться! - возник Кольт с нотками насмешки; напряженный донельзя Роджер выглядел уморительно. - Смотреть на тебя больно. - Помолчи, Кольт, что ты от меня хочешь? - раздраженно сказал Тейлор. - Вдруг он не простит меня и я уеду в Англию, так и не помирившись...? - Значит, будешь слать ему телеграммы с душещипательным содержанием, - улыбнулся второй, - до тех пор, пока он не сдастся. Тейлор хорошо представил себе это; для усиления эффекта он бы, наверное, использовал конверты розового цвета, а еще можно заклеить его сотней миловидных марок... Он сам сознательно никогда бы не потратил деньги на такие бесполезные вещи, но, раз Фредди будет платить за него, можно было бы и попробовать... Светлая макушка Лиама показалась у входа в парк. Купер знал про место встречи, и прямо по дороге увидел двух своих друзей издалека; с руками в карманах и сильно зажатыми плечами он приближался к ним. Его взгляд, угрюмый и злой, не обещал Роджеру ничего хорошего. Чтобы быть готовыми ко всему, парни поднялись на ноги. Лиам продолжил подступать к Роджеру, стремясь к угрожающей близости, и Кольт попытался вмешаться и встать между ними. - Лиам, остынь... - Пошел нахуй, Кольт, отойди, - будучи сильнее Кольта он отпихнул его в сторону. Роджер не отводил от него взгляда, хотя внутри уже всего трясло. Ко всеобщему удивлению, Лиам был первым, кто опустил глаза вниз. Кусая нижнюю губу он рассматривал свои ботинки и ботинки друга. - Я рад, что ты уезжаешь. Правда, - сказал он тихо и сдавленно. - Ты сможешь реализовать свой талант, это великолепно. Но при этом ты такой мудак! - он несильно пихнул Роджера с улыбкой на лице. И все моментально расслабились. - Ты тоже ничего. - Уже ничего не опасаясь он схватил друга за плечи, и не оставляя шанса отвертеться крепко обнял. Лиам затрепыхался, издавая звуки отвращения. - Прекрати! Когда еще я смогу тебя обнять вот так? - Воссоединение братства свершилось! - Кольт радостно воскликнул, обращая сжатые кулаки к небу, заставив обоих друзей неловко покраснеть. - Вам повезло, что я сегодня не забыл взять кошелек. Пошли, выпьем за мой счет! И им не надо было обсуждать, куда они направятся. Их путь лежит в паб "Rising Sun". Ведь это будет так символично.