Флейта и цинь

Лань Чжань проскользнул в цзинши и замер, прислушиваясь. Час был ранний, и Вэй Ин должен был спать, но тишина внутри была совсем другой, настораживающей, и Лань Чжань опустил ладонь на рукоять меча. — Вэй Ин? — позвал он шёпотом. — Тише, — голос Вэй Ина раздался из дальнего угла, где тени соткали столь плотную пелену, что рассмотреть там кого-то было почти невозможно. — Ты его спугнёшь. Лань Чжань не удивился просьбе. Послушно застыл, стараясь даже дышать едва заметно. Вэй Ин почти слился с тенями, но теперь глаза Лань Чжаня привыкли к полумраку, и он сумел рассмотреть, что его возлюбленный склонился к полу, будто рассматривая что-то совсем-совсем маленькое. Наконец Вэй Ин подставил невидимке ладонь и выпрямился. — Смотри, — позвал он. В тот же миг на его пальце вспыхнул крохотный огонёк. Светлячок. Лань Чжань чуть улыбнулся, подходя ближе. — Видимо, он забрался к нам, спасаясь от дождя, — предположил Вэй Ин. — В Облачных глубинах не водятся подобные, — сказал Лань Чжань на это. Светлячок продолжал сиять. — Тогда откуда же он здесь взялся? — Вэй Ин чуть качнул головой. — Эй, дружок, откуда ты появился? — Оглядевшись, он заметил фонарь с бумажными стенками и запустил светлячка туда, закрыв так, чтобы тот не выбрался. — Возможно, у такого маленького чуда есть владелец? — Возможно, кто-то из учеников привёз его, — согласился Лань Чжань. *** За день Вэй Ину удалось расспросить всех учеников, но никто ничего не знал о светлячке. Лишь некоторые вспоминали, что видели в Цайи торговца, продававшего фонари, наполненные недовольными светлячками. Те причудливо светились в вечернем сумраке. Вэй Ин не стал уточнять, что ученики делали вечером в Цайи. Лань Чжань, выслушав его рассказ, только покачал головой. Прежде строгий, теперь он стал значительно мягче, хотя по-прежнему один его вид внушал юным заклинателям благоговейный трепет. — Возможно, один из светлячков выбрался из фонаря и сбежал, — усмехнулся Вэй Ин. — Решил отправиться в Облачные глубины, чтобы освещать цзинши для нас. Был уже вечер, но они не зажигали огня — светлячок в фонаре сиял мягко и нежно. — Возможно, — кивнул ему Лань Чжань. — Но если он так хотел свободы… — и не продолжил. — Ты прав, — Вэй Ин потянулся и откинул голову ему на плечо. — Он мечтал о свободе, а я снова заточил его. Ничего, я отпущу, когда ты ляжешь спать. Лань Чжань едва заметно коснулся его виска губами. *** Когда ночь обняла Облачные глубины, Вэй Ин выскользнул из цзинши, прихватив с собой фонарь. Одетый в чёрное, он сливался с тенями, и никто не заметил бы, как он нарушает установленный режим. Добравшись до поляны, где резвились кролики, Вэй Ин осторожно открыл фонарь, выпуская светлячка на свободу. — И никому не рассказывай о нашем договоре! — добавил он, когда огонёк поплыл от него прочь, чтобы присоединиться к целому облаку таких же. — Ах, Лань Чжань, ты даже не знаешь, как прекрасны будут Облачные глубины теперь.