Зона повышенного дискомфорта

— Похоже, моя мама очень счастлива, — произнесла Вилл полушепотом на одном дыхании, глядя на Фобоса снизу вверх, когда он слегка касался ее волос поглаживающими движениями у себя на коленях, — они сейчас так замечательно беседуют на кухне втроем! Как интересно получилось, надо же, что я здесь, а вторая я сейчас за столом пьет чай в окружении своей новой семьи… — А ты? — А я буду счастлива, если ты будешь жить на Земле. — И ради этого ты меня выпустила? — Конечно. — Но ты вернула свою копию. С какой целью? — Я знаю, как мама радовалась, когда общалась с ней. Она — идеальная дочь. Я — нет. — Неправда. Ты идеальна. Фобос поднял ее к себе и наклонился, оставив на ее губах долгий, теплый поцелуй. Своими руками она взяла его лицо и, приподымаясь, полностью выпрямилась, продолжая сидеть на его коленях. — А что, вполне логично, прилежный двойник на земле, мама счастлива, я… Не знаю, — Фобос с упреком посмотрел на рыжеволосую, — и все вроде как довольны. А ты доволен? — Ну разумеется. — Точно, глупый вопрос. — Еще бы. — А вообще ты меня нервируешь… — Я очень старателен. Но ты не расслабляйся. Зуб Тонга все еще у меня. Мало ли, куда я захочу открыть портал на этот раз. — Мерзавец… Чувственный поцелуй в шею заставил ее замолчать и забыть, что еще сказать хотелось, когда крепкая мужская хватка обвила тонкую талию. На какой-то момент, казалось, пропал воздух… Решительно отстранившись, Вилл посмотрела напротив: — Так ты останешься? — Я не приживусь здесь, говорю сразу. — Что?.. — карие глаза вспыхнули удивлением. — Земля — это тот мир, о котором я никогда не мечтал. — Это еще почему? — Мне не нравится здесь, — принц посмотрел в окно, — совершенно не нравится. Тебе нравится? — Здесь — мой дом… — Вилл опустила голову. Фобос неспешно поцеловал лоб, обрамив ее лицо руками, чтоб заглянуть в глаза. — А мой дом — ты знаешь где. — И что делать тогда? — Вспомнить, на чем мы остановились, пока нас не прервали… Руки мужчины скользнули по тонкой талии вниз, но Вилл отстранилась, взяв его запястья в свои ладони. — Вообще я серьезно! — Да? Странно, я был уверен, что ты воссоздала двойника ради своей жизни на Меридиане и счастья матери. — Частично так и есть, но ведь Меридиан принадлежит по праву твоей сестре, а я не хочу присваивать ее королевство — это же не шутки, такая ответственность… Взгляд Фобоса изменился на ядовито-зеленый. — Еще чего! Элион больше не заберет мой трон повторно. Кожа покрылась мурашками от осознания своей лишней реплики. Холодный мужской голос коснулся края души рыжеволосой девушки. — Хоть мы и обсуждали этот вопрос, но я чувствую, она ревнует и к Меридиану, и к тебе. — Мне это известно. — Тогда что будет дальше? — Решай. Вилл крепче обняла его, уткнувшись ему в плече; какое-то время он осторожно гладил ее ровные темно-красные пряди, но сколько это длилось — сложно было сказать. Молчание так и повисло в воздухе, когда Фобос неожиданно исчез. Естественно, чародейка дернулась и свалилась на кровать прямиком в образовавшуюся пустоту. Выглядело бы потешно, если бы не было так больно внутри: и где теперь искать его? На что он способен сейчас, без прежнего могущества? Зачем было вообще давать ему свободу?! Хотелось в этот момент больше всего раствориться в истерике от осознания своей грубой, недопустимой ошибки. Но спустя минуту в комнате образовалось яркое бледно-голубое свечение, гудение и знакомый, потешный вереск. — Йа-а-а-а-й! Что-то я не дома! Где мама Бланки-Бу? А! — Бланк! — девушка подняла голову, хорошенько проморгавшись. — П-с, Вилл! — Как ты оказался тут? Малыш оглянулся по сторонам. — Я испытывать ценный подарок — книга! — меридианец продемонстрировал замечательную ценность. — Тарани дарить, теперь мое! — Правда? — Вилл привстала, прогоняя остатки шокового состояния. — И Ян Лин согласилась? — Мне не знать! Перенос работать, но не в адрес! Ждать девочки, поедать вкуснятину! — Точно! — чародейка поправила пряди на голове руками. — Я совсем забыла, меня же подруги ждут в «драконе»… Но за сегодня совсем выдохлась. Перенесешь меня? — Вилл благодарить! — он протянул руку, махая к себе, как бы намекая на вознаграждение. — За скромный награда исполнить скромный просьба! Я желать собрать ценный амулет! Вилл покосилась в сторону лежавших осколков Талисмана Дирии. — Забирай. Ян Лин говорила, в них все равно больше толку нет. Но дружку своему Джику не давай… Так, на всякий случай. — Бланк не глуп! Опытный меридианец быстро собрал части волшебного камня в небольшой мешочек. Затем оттуда же достал и книгу-переход. Чародейка взяла его ладонь и крепко зажмурилась. Все, что Вилл увидела перед яркой вспышкой, — как Бланк крепко зажал корпус книги зеленой рукой посередине — и вот они уже в подвале ресторана. — Спасибо! Обещаю как-нибудь позаботиться еще о награде для тебя. — Бланк всегда любить награда! Чародейка кивнула и мигом поднялась знакомой лестницей вверх, затем повернула к столику, где уже заждались Ирма, Тарани, Хай Лин и Корнелия. Элион и Калеба с ними не было. Подруги с облегчением выдохнули, увидев ее вблизи. — Фух, наконец-то ты с нами! — Хай Лин заулыбалась, склонив голову на плече. Ее подруга выглядела уставшей. — Извините за опоздание, — Вилл подтягивала стул к центру столика, — я думала, Элион сказала вам. — Она сказала, — ответила Корнелия, — затем ушла гулять с новым парнем. — Это каким еще парнем?! — Вилл на момент оторопела. — С новым. А все новое — давно забытое старое. Верно, девочки? Подруги посмеивались и загадочно улыбались. — Ну, хоть что-то ты правильно подметила в этой жизни! — Ирма рассмеялась, прокомментировав фразу Корнелии. Та лишь снисходительно покачала головой. — В общем, Элион теперь с Раяном! — А? Сраян? Это кто такой Сраян? Реплику Ирмы почти проигнорировали. Хай Лин продолжила, обращаясь к Вилл: — Может, ты тоже помнишь того парня из парка аттракционов? Типа монстр! Каким он так и не оказался, — ответила Хай Лин, вытаскивая из кармана приглашение на свадьбу, — сейчас, Вилл, держи, и это еще не все, я мигом. Лидер чародеек неспешно села, затем в раздумьях посмотрела в стол и ничего не ответила. Она даже не раскрыла врученную открытку, не сообразив, для чего она подарена. — Ты из-за нового парня Элион опечалена? — предположила Корнелия. — Простите, девочки, слишком много новостей! — Расскажи нам свои, — выглянула Тарани из-за Ирмы. Помотав головой, наконец, Вилл сказала: — Фобос исчез… И это я во всем виновата! Вилл закрыла лицо руками, когда ее голос дрогнул. Стражницы переглянулись. Корнелия решительно встала из-за стола и притащила еще один стул, чтоб сесть рядом с Вилл. Чародейка земли обняла подругу за плечи: — Все будет хорошо, только не плачь. Успокойся. Мы что-нибудь придумаем. Все они не стоят того… — А я всегда что говорила? Все мужики козлы… — Не все, Ирма! — Перестаньте! — крикнула Тарани. — Вилл, постарайся нам сейчас кратко рассказать, что произошло. Вдохни глубоко и вспоминай все случившееся. Вилл сделала вдох, но каким он был судорожным, слышала только Корнелия. К этому времени вернулась Хай Лин и заняла свое место, держа в руках полотно в золотой фольге. Она сразу поняла, что сейчас не самое подходящее время его вручать. Выдохнув еще раз, Вилл начала говорить сдавленным голосом: — Я была уверена, что лучше жить здесь, на Земле, чем быть на Меридиане в клетке. Но Фобос не думает так: он сбежал. И вряд ли сейчас вернулся в темницу. — То есть, ты выпустила его? — Да. — И что, теперь он снова попробует завоевать Вселенную? — Я не думаю. У него нет прежней силы, нет посоха. Уже неизвестно где… Подруги молча выжидали. Сделав еще один вдох, Вилл продолжила: — Должна сказать, что Талисман Дирии был уничтожен моей мамой, на эмоциях, разумеется. Как оказалось, его можно было просто разбить, я все еще в шоке… — к Вилл вернулся нормальный голос. — А у меня только Сердце Кондракара. К вам должна была вернуться ваша магия. — Верно. А Сердце Меридиана, кстати, у Элион, — обнадеживающе произнесла Корнелия, — и что теперь Фобос может без прежнего могущества? Максимум — попытаться вернуть Меридиан. Вилл поникла. — Ага! Кстати, Вилл, пока тебя не было, ты пропустила такую сцену! Жаль я от шока забыла, что это можно заснять. Как правильно кидать парня: инструкция для девушек «не промах»! — Ирма… — Да, Элион меня удивляет, конечно, — Вилл смахнула остатки слез. — Значит, как я думаю, на Меридиан она наверняка не планирует. — Нет, не планирует, она говорила, будет здесь продолжать учиться и жить, начиная все с чистого листа, — сказала Корнелия теплым голосом. — Но что теперь делать мне? — Вилл отчаянно посмотрела на подруг. — От Фобоса можно ожидать чего угодно. — А то мы не знаем… — Хай Лин наклонила голову. — Сначала покушать, — Ирма протянула подруге меню, — на пустой желудок нормальные идеи не приходят. — Соглашусь, а то я уже ни-ичего не соображаю… — Я думаю, Вилл, — начала Тарани, — может его исчезновение не обязательно связано с очередным коварным планом. Сначала надо спросить Фобоса, а почему он не хочет жить в Хитерфилде? — Так я его спрашивала. Он сказал, что не приживется на Земле. — Что, зла слишком много? — Нет, Ирма, тут ему просто все чужое. — И не говори! — Корнелия смотрела на Вилл ясно, не отрывая взгляд. Кто как не она, чародейка земли, знала, что сейчас испытывает ее подруга. Ведь в ее жизни желание вернуть Калеба уже отсутствовало. Она знала, что, выбирая между любовью и долгом, он всегда выберет второе. Поэтому ее собственный выбор остановился на Питере, для которого первое было важнее. — Я считаю, по этой причине и распадаются даже самые, казалось бы, прочные пары. Потому что у каждого есть родная земля, а жить на чужой — настоящий подвиг. — Мда уж, Тарани, ты настоящий психолог! — Ирма по-доброму засмеялась. Тарани продолжила: — Вилл, я думаю, тебе стоит принять решение самой. Может, на Меридиане жить не так уж и плохо? Только таким образом ты можешь контролировать и его, и свою силу. А если ты против этой идеи, тогда вам нужно расстаться, тебе — вернуться окончательно в Хитерфилд, а ему место ты сама прекрасно знаешь где… — Ты права, Тарани. И несмотря на то, что мама покончила с волшебным амулетом, чувства-то не делись никуда, хоть и магия вернулась! Мне не хотелось бы говорить об этом, но я понятия не имею, играет ли он в любовь, или это все ради наживы… Подруги молчали. Вилл продолжила тише: — Любовь любовью, а с ним мне плохо. Иногда просто невыносимо. Говорит одно, а делает другое с таким непринужденным видом, что меня просто поражает его открытое двуличие… — Выбирай суши, — улыбаясь, произнесла Ирма. — И не только суши, — Корнелия заглянула Вилл в глаза, — если что, мы поможем его одолеть. — Верно, ведь и мне когда-то приходилось бороться с заколдованной бабушкой! Как вспомню, аж мурашки… — Но Фобос — это Фобос, — отрезала Ирма, — он никем не заколдован. Девочки смущенно выдохнули, глядя на посуду на столе. — Кстати, Хай Лин, покажи, что там у тебя такое блестящее? — О, так это для Вилл! — Прости, я не в состоянии сейчас оценить твой подарок. Позже посмотрю, оставь пока у себя. Надеюсь, ты не в обиде… Воздушная чародейка снисходительно пожала плечами. — Как скажешь, приходи в любое время. В этот момент сзади подошла бабушка Хай Лин и ласково заглянула Вилл в глаза, затем подала ей тарелочку с восемью роллами. — Спасибо, Ян Лин, я как раз голодна, и совсем не знала, что выбрать, — девушка тут же принялась пробовать вкус аппетитно выглядевших суши. Корнелия уступила место рядом с ней, вернувшись на свое на диванчике, но Ян Лин не спешила садиться. — Вилл, наверное, ты не знаешь, если девочки тебе сказать не успели — третьего поколения стражниц не будет! Чародейка передумала глотать и замерла, глядя в окно напротив себя. — Совет Кондракара стер им память. Больше никаких соперниц, с ваших плеч упал этот груз, — Вилл с облегченимем проглотила и принялась за следующий ролл. — А еще — и с моих в какой-то мере тоже, я уверена, что вы будете рады! Бланк мне привел замечательную помощницу с Меридиана, мы все уже знакомы были и ранее, и я так рада, что Нериссе не удалось воплотить все свои планы!.. Навстречу к ним, улыбаясь, вышла Трил. Чародейки насторожились, Хай Лин даже испугалась, а Вилл никак не отреагировала и продолжала свою трапезу, прекрасно зная, что опасаться уже нечего. Она кивнула подругам, увидев их недоумение, и по ее глазам чародейки поняли, что слышат действительно правду. — Здравствуйте, девочки! Не бойтесь. Я знаю, какую чушь вам наговорила Нерисса, что меня нет и не было. Это ее больше нет и не будет! А принцесса Элион, как по мне, несправедливо поплатилась отсутствием силы за свой проступок… — Трил, идемте, я покажу еще раз кухню и наше меню! — Ох, благодарю вас, Ян Лин! У вас замечательная внучка и ее подруги. Я буду счастлива вам помогать эти пару недель, могу и дольше, затем снова вернусь на Меридиан, в общем, все только как решит принцесса Вилл. Сама Вилл в этот момент прекратила жевать и широко распахнула глаза. «Принцесса» ее больше всего раздражало. — В моем возрасте уже непросто вести ресторан, — ответила бабушка, — хотя в душе я, конечно, та еще штучка! И Ян Лин вместе с крупной женщиной, улыбаясь, ушли вместе в другой конец зала. Подруги заулыбались и расслабились, понимая, что опасности нет, за исключением Фобоса. Но сам принц и его свобода не так напрягали, как другие проблемы, которые, к счастью, уже решились: третье поколение, Нерисса… Но осадок от пережитого все еще оставался, поскольку принц Меридиана все еще не давал расслабиться своим непредсказуемым поведением. — Совсем забыла вам рассказать, — казалось, Вилл окончательно успокоилась, — так и есть, Трил в самом деле настоящая, Нерисса солгала, что ее не существует. Именно она нас и накормила когда-то, помните? Во время нашей первой встречи с ней на Меридиане, — девочки неуверенно кивнули. — Но и это еще не все. Я вернула своего живого двойника с помощью кристалла. Не удивляйтесь, если увидите где-то вторую меня. Относитесь к ней хорошо, ведь она — это и есть я. Вилл обмакнула еще один ролл в соусе, параллельно запивая предыдущий гранатовым соком. На удивленные взгляды чародейка никакого внимания не обратила. — Действительно, очень много навастей! — Ирма покрутила головой, затем у виска ладонью. — Я б уже чокнулась! Вилл впервые улыбнулась за всю их встречу здесь, в ресторане. — Я тоже еле держусь, — ее тарелка уже была пуста, — а теперь мне пора. Я найду Фобоса, и сделаю так, чтобы мы все точки над «и» наконец расставили! — Мы сейчас тебе точно не нужны? — Тарани переспросила, понизив голос. — Кстати, да, — Корнелия поправила пряди. — И правда. Может, трансформируемся? Дела подождут, когда тут такое решается… — предложила Хай Лин. — Нет девочки, спасибо. В этот раз без вас. Я это заварила, мне это и разрешать. — Тогда удачи! Зови нас, вдруг что, — подмигнула Ирма. И их рыжеволосая подруга, моргнув в ответ, удалилась к дверям подвала ресторана, из щели которых радостно выпрыгивал Бланк, ожидая свою награду от чародейки. Роллы, которые она не доела, были запрятаны в салфетке. Радость отвлекла его от того, что происходило далее в подвале. Все, что увидел меридианец по ту сторону дверей, когда девушка быстрым шагом обошла его — розовое свечение, сменившееся голубым. На всякий случай Вилл трансформировалась, ведь не знала, что теперь ждёт ее. Несколькими днями ранее Планета очень изменилась после пребывания Элион на Оридии. Сейчас во многом этот мир стал похож на земной. Но само собой, поддерживать постоянный порядок в нем необходимо, в этом нуждается каждое измерение. Однако девушка совсем не планировала возвращаться сюда. В ее планах оставалось образование, профессия, а в дальнейшем и своя семья. На Земле. — Калеб странно себя вести! Бланк выкрикнул замечание своему единственному настоящему другу и сам себе удивился. Опасности не предвиделось никакой. А ведь действительно: молодой парень просто так махал нелегким мечом: сначала левой рукой, потом правой. — Да это я так, разминаюсь, чтоб не терять форму. — О-о-чинь подозрительна! — Не обращай внимания. Ну а вдруг. Никогда не знаешь, что будет дальше. В этот момент меч выскальзывает из руки и отлетает на приличное расстояние, приземляясь прямо в молодое деревцо, которое только начало расти. Увы, но от растения остался только маленький пенек, а зеленоватые ветви обреченно повалились на песчаную землю. Испуганная антилопа бросилась в противоположную сторону. — Калеб болван! — Ну вот, я случайно. Просто рука вспотела. Громадный каменный человек, словно взявшись из ниоткуда, неожиданно пошел в их сторону: — Мама говорит… Беречь природу! Но вы несете опасность. Принцесса отказалась от нас, а нам нужен толковый правитель. — Виноваты. Простите, это было ненароком. — Но если так продолжится дальше, мы должны будем вас изгнать. Калеб потер затылок: — Мда уж, поэтому планета и была такая пустынная… — Что вы говорите? — Говорим, что обещаем, этого больше не повториться. Верно, Бланк? Малыш активно закивал, убеждая жалостливым взглядом каменного человека. — Извинения приняты, но в последний раз. Громыхая во время ходьбы, он ушел, оставив Калеба и Бланка наедине. — Эх… Ну вот, я везде теперь лишний, — парень смотрел в пустоту перед собой. — На Меридиане Вилл с этим мерзавцем, на Земле Корнелия замужем! Я не знаю, где и кому теперь буду необходим… — Бланк не покидать друзей! — Чувствую себя никому не нужным. — Бланк любить Калеб!!! — Какой же я дурак! — парень сел прямо на землю, обхватив голову руками. — Все служил высоким целям, не думая о жизни, своей жизни… — Бланк искать утеху для Калеб, стараться найти! Малыш открыл портал книгой-переходом и почти тут же исчез, оставив парня самого рассматривать вдали лежащий меч. *** Привычное помещение холодного замка, накатившая усталость и желание спрятаться ото всех, исчезнуть, чтоб наконец выспаться — вот то, что привлекло Вилл в этот момент, когда за последнее время ты просто выгорел целиком и полностью. Большим желанием сейчас было перехватить Фобоса и найти на Зомбале или Оридии — а ведь мысли были такие — что в его планах ничего другого и нет, кроме завоевания каждого по отдельности мира. Но портал открылся на Меридиан. Наверняка он где-то здесь. Волей-неволей ноги привели к той самой тайной комнате. Около входа Айрант, в точности как Тайнар, вежливо поклонился и скрылся из виду. Девушка удивилась его немой улыбке и жесту в направлении нужных дверей, словно охранник пригласил ее туда. Но почему он ушел? Вилл осторожно заглянула внутрь: будто время остановилось, как и пару дней назад, перед ней стояла полная ванная горячей воды, пены, и даже та самая лягушка с ее комнаты. Еще больше она удивилась, увидев неподалеку обнаженного длинноволосого мужчину, который вытирался о полотенце. Капли неспешно катились по его бледной коже, а мокрые пряди уже не казались такими светлыми, как раньше. — Стоп… Ты вернулся в …ванную? Я в шоке. Я была уверена, что ты уже пошел на Оридию или Зомбалу с войском! — Вилл оглядела его в полный рост и не могла скрыть во взгляде обычного женского восторга. — Правда? У меня рука не подымится уничтожить растение, — молвил Фобос, не оборачиваясь, — это же не человека погубить… — Ты жестокий. — Констатация известного факта. — А еще — зануда. — Но ты пришла. Наконец, а то я уже заждался. Впрочем, твоя очередь. Разувайся. — Стоп, не так быстро… — Вилл еще раз осмотрела помещение, убеждая себя в том, что это реальность, — вообще я действительно не ожидала встретить тебя здесь. — Жизнь сама собой неожидаема. Никогда не знаешь, что ждет тебя. — А что ждет тебя? — Меня? — Фобос подошел ближе, положив Вилл руку на плече, — ты, и у меня нет сомнений. — А я была уверена, что ты сейчас где угодно, но не здесь… — чародейка опустила взгляд, сообразив, что сейчас она в костюме стражницы. — Словно воспользуюсь твоей добротой и стану порабощать другие измерения? Для меня — ожидаемо. — Именно. Фобос поцеловал ее шею, оставив мокрые следы. — В этом нет никакого смысла. Если мы вместе — у меня есть Сердце Кондракара. Да, у меня сила цитадели бесконечности. — Я ненавижу твою резкую прямоту, — Вилл с вызовом посмотрела ему прямо в глаза. — Ты ведь только что сказал, что со мной именно из-за выгоды. — Точно: женщины вечно что-то додумывают… — Это ты просто выкрутился. — Как скажешь! В этот момент Фобос подхватывает ее на руки и несет в ванную. Больше она не сопротивлялась его действиям. И даже тот факт, что вода была почти как кипяток, хоть и не обжигала, оставался сомнителен: кожа мигом покрылась мурашками, словно от холода. Случилось явление дежавю. Ведь именно тут пару месяцев назад происходило то же самое, только Вилл была одета в платье, а сегодня она — с крыльями за спиной… Спустя несколько дней В Китае белый цвет считается цветом траура, поэтому свадебное торжество было в фиолетовых тонах. Платье Хай Лин, пышное в пол, было похоже на майскую сирень, красиво переливаясь в солнечных отблесках бледно-розовым и нежно-персиковым мотивом. Волосы до пояса были завиты в крупные кудри, которые наполовину скрывала фата в тон к платью. На шее сверкало массивное ожерелье, подчеркивая изящность шеи обладательницы. Сам взгляд ее в себе сочетал и радость, и грусть, и ностальгию за тем временем, когда можно было беззаботно проводить летнике каникулы с подругами. Даже помогать бабушке в ресторане сейчас казалось неплохой перспективой, но теперь ответственность повернула в сторону законного супруга и их малышки Айрис. Дочку было решено сегодня оставить дома. Гостей на празднике было много, но самыми желанными были подруги: Ирма тоже пришла без детей, но вместе с Крисом и Мартином; Корнелия с неохотой, но взяла Лилиан; Тарани пришла сама, но выглядела вполне спокойной и даже счастливой; Элион извинилась и сказала, что поздравит ее чуть позже, не посещая торжество; немного с опозданием пришла Вилл в платье до колен цвета ультрамарин. Волосы до пояса завивались красивыми темно-красными локонами. Похоже выглядел и Фобос, в темно-сером костюме и сиреневой рубашке. Хай Лин взглянула на принца и, поймав встречный взгляд, посмотрела на букет в руках и разрумянилась. Симпатия к нему так и не исчезла, и естественно, случившаяся ситуация несколько месяцев назад все еще оседала в душе неприятным воспоминанием, которая чуть ни привела к разрыву дружбы с Вилл. Воздушная чародейка еще раз взглянула на него, и Фобос лишь едва заметно кивнул, здороваясь таким образом на расстоянии нескольких метров. Взгляды привлекла к себе неожиданно появившаяся вторая Вилл. Чародейка ее всем представила как сестру-близняшку, которая все это время жила с отцом в Фадден-Хиллз. Звучало убедительно и вопросов лишних не вызывало, хоть и само явление казалось весьма странным. Правду же знали только самые близкие. Интересно, что двойник казался еще привлекательнее: в точности завитые волосы, но короткое облегающее платье с вырезом-каплей на бюсте подчеркивало изящность юной девушки, а ярко-желтый цвет наряда обращал дополнительное внимание всех присутствующих. Сама церемония проходила на открытом воздухе, цвет ярко-зеленой травы разбавляли бежевые стулья с атласным покрытием и лентами оттенка аметиста; похожим образом выглядела украшенная арка цветами гипсофилы. В воздухе пахло росой, свежестью, белоснежными розами. И от этих ароматов, казалось, пьянило даже сильнее, чем от спиртного. — Бросаю букет! Хай Лин оживилась, зная, что незамужних знакомых и подруг было немало, и конечно же, интересно, кто из них поймает сделанную ее руками необычную икебану. Девушки выстроились в нескольких метрах за спиной у невесты, и на раз-два-три воздушная чародейка сделала уверенный бросок… То, что случилось дальше, оставило в недоумении многих гостей мероприятия, так как красивый сверток неожиданно оказался в темно-зеленых руках. И они его затеребили на радостях с неописуемым восторгом. — Бланк жениться! Бланк в расцвете сил! Выбирать невеста! Джик старпер! Чародейки рассмеялись, в точности как Ян Лин и Трил. Остальные не понимали, что произошло. Крис сразу оживился: — О, и ты тоже здесь! А все еще никак не вырастешь! Сейчас я тебя поймаю! Двое сразу скрылись из глаз гостей, оставив увидевших интересное зрелище медленно осознавать реальность увиденного. Впрочем, все скосили на приличное количество выпитого алкоголя. Рядом с локацией церемонии распологался дом белого цвета на несколько этажей, архитектурой больше напоминая исторический дворец. В нем можно было перевести дух, освежиться, привести себя в порядок. За главным входом осторожно прятались курящие гости, обсуждающие необычное событие с броском букета. Шум летних деревьев разбавлял звуки музыки и разговоры людей. Фобос отлучился от остальных. Вилл, воспользовавшись моментом, подошла к Ян Лин: — Можно вас спросить? — Конечно, моя хорошая. — Талисман Дирии уничтожен — Бланк собрал его осколки. Камень нельзя восстановить? — Нет, это уже невозможно. Почему спрашиваешь? — Я… Больше ничего не чувствую. Только привязанность осталась какая-то… — Не удивительного, ведь заклинание разрушено. Теперь все чувства только настоящие. — И что же делать дальше? Я поняла, что совершенно не хочу жить на Меридиане и править законным королевством Элион. К тому же, мне предложили работу тренером по плаванию. Мне хочется остаться жить в Хитерфилде… — на какой-то момент Вилл замолчала. — И даже нашла однокомнатную квартиру рядом с бассейном, в котором буду работать. Если решусь, конечно. — А решать только тебе. Слушай сердце — оно не обманет никогда. — Да, я так, пожалуй, и сделаю. Боюсь только за Фобоса — он абсолютно непредсказуем. — Но для этого и существуют стражницы! Бабушка добродушно подмигнула и улыбнулась даже в какой-то мере саркастически. Вилл только глубоко вздохнула и покачала головой, затем вернулась к гостям. В это же время Фобос не спешил возвращаться на торжество. Одна из комнат этого высокого здания походила больше на арт-музей: вокруг на стенах висели картины, портреты женщин на темном фоне в старомодных платьях, словно работы были одинаковыми; и казалось, что они все еще источают свежий запах масла и лакированной деревянной рамки каждой. Мужчина стоял у окна и наблюдал с высоты за присутствующими, выпивая темно-красное вино из глубокого бокала. — Простите, я наверняка заблудилась… Принц обернулся, увидев вторую Вилл. — А что ты ищешь? — Выход. — Если захотеть, его найти можно всегда. Фобос снова отвернулся к окну, равнодушно глядя за стекло. Он прекрасно знал, что говорит с двойником. — Ты гость? — Прохожий. — Не думаю. Вы вместе пришли с Вилл. Кстати, я тоже Вилл. — Я знаю. — Такое странное ощущение, — молодая девушка подходила ближе, — этот напиток словно магия. Мне так легко, и так кружится голова!.. Но его нельзя пить очень много, от меня все бокалы забирают близкие подруги моей сестренки! Наверняка помнят случай с пуншем!.. — Можешь допить мой. Фобос осторожно поставил бокал на подоконник и отошел на несколько шагов, наблюдая за реакцией утонченной девушки, и такой невинной, как слеза. — Меня не накажут? — Только если не оставишь в секрете. — А что такое секрет? — Это тайна. То, о чем молчат. Девушка неспеша подошла к подоконнику, став в нескольких шагах от Фобоса. — Пей вино. Рыжеволосая какое-то время испытывала напиток на запах, не решаясь начать пить, а скорее наблюдала за необычной красотой светловолосого мужчины напротив; затем, сделав несколько протяжных глотков, ускорила темп и опрокинула бокал под прямым углом к своим губам. Пара красных капель потекла по ее щекам, но девушка не спешила открывать глаза, наслаждаясь расслабляющей невесомостью. Неожиданно она почувствовала прикосновение горячей мужской руки к своей шее. Открыв глаза, увидела, как Фобос осторожно смахивал остатки вина, которые так и стремились к ярко-желтому платью навстречу. Взгляды встретились. Молодая волшебница, повинуясь или инстинктам, или внезапным чувствам, положила ладони мужчине на бедра, сократив между ними расстояние. Фобос поставил бокал на подоконник, затем в ответ провел руками по тонкой талии, взбираясь выше, к проглядывающей груди. На шее чувствовался запах дорогих духов, не по возрасту — наверняка аромат Сьюзен; под платьем едва сверкало само Сердце Кондракара. Принц замер, но не отталкивал ее от себя. Сложно было что-то решать в состоянии свободного сознания. — Откуда оно у тебя? — Вилл отдала мне. Сказала, в ее жизни магии достаточно. Она много говорила о том, что хочет остаться на Земле, и что Меридиан ей не нужен. — Верно. Это то, о чем она боится сказать мне прямо. — А что такое Меридиан? — Хочешь узнать? — Да. Это так интересно! — Я могу перенести тебя туда. Ты готова? — Конечно. Магия — это так здорово! — Я рад это слышать. Прикоснись… Здесь. Фобос достал из кармана Зуб Тонга, о возвращении которого так давно мечтал Бланк, и молодая девушка осторожно коснулась синего камня на нем. Все вокруг замерцало яркими лучами, облив удивительным сиянием скромную галерею. И это явление длилось ровно до тех пор, пока на лестнице раскатом эха не послышались уверенные шаги.