***
Дэрил совершенно не знал, как он сможет посмотреть в глаза александрийцам, друзьям, Рику. Теперь он ехал в одной машине с Ниганом. В стильном и на редкость блестящем черном седане, на соседнем от водителя месте. В последний раз, когда его видели свои, он был жалкий и угнетенный, он был прислугой, рабом. Его шпыняли, а тем запрещали даже смотреть на него, не то, чтобы разговаривать. Но когда главарь предложил ему приклонить колено, он этого не сделал. При всей своей немощи, он был силен. Именно тогда. Сейчас же, выходит, что он сломлен. Ниган победил. И хоть на самом деле все было совсем не так, выглядело оно именно так. Дэрил предал своих людей, переметнулся к врагу, стал его бойцом, его шавкой, его… ну, в общем, и все в таком роде. Даже думать об этом не хотелось. Стрелок догадывался, что Нигану тревожно не меньше, оттого и арбалет не велено было брать. Главарь не мог до конца доверять ему, и не без основательно. Чувства чувствами, но помимо этого, у обоих было еще обостренное чувство долга, которое они и так прогнули, казалось до предела. Но на самом деле никто из них не знал точно, где этот предел. Все держалось на том хлипком доверии, которое удалось взрастить, но оно еще не проходило проверок на прочность в условиях внешнего мира. И не важно, что думали люди вокруг по поводу нового статуса бывшего пленника: только им двоим и было известно, что спаситель так и не спрашивал больше, готов ли стрелок присягнуть ему. На самом же деле, он все еще был тем рабочим класса А, который должен работать за баллы, но который при этом жил вместе с главарем спасителей и пользовался почти всеми привилегиями главного. В общем, парень – не промах! Диксон вспомнил чем он занимался ночью, мозг торкнуло смесью дурманящих разум гормонов. Переведя дух, он оправился и мысленно пошутил: Ну хоть не задницу подставляю, если уж говорить про отработки, – он хмыкнул себе под нос. Но так как и это – уже почти было правдой, он решил смириться с тем, что все возможные обвинения в его адрес – вполне имеют под собой основания. Интересно и тревожно было узнать, ЧТО Карл рассказал Рику. Что он подумал, что он понял. И как это восприняли все остальные. И как они теперь относятся к нему. Вот и пришло время выяснить. Ниган припарковался у самых ворот Александрии, задорно бибикнув, и вышел, взяв свою Люсиль. – Заедешь сам, зайка! – велел он и направился к открывающимся воротам. – Ну привет! Давно не виделись, скучали по мне? Давайте, скажите Рику, чтоб шевелил булками, у нас сегодня особенный день! Дэрил сглотнул. Теперь, когда Ниган зашел на территорию, стало уже не так слышно, о чем речь. Но что-то, казалось, пошло не так. Ниган не давал сигнала. Кое-кто вышел из машин. «Предателю» совсем не хотелось показываться, и он просто ждал отмашки. Он увидел Мишон и сердце ёкнуло: что-то случилось с Риком! Он дернул за ручку дверь, но тут же постарался привести себя в чувства. Сердце колотилось в горле. Нет, нет, это не правда! Сейчас он появится. Этого просто не может быть никак. Никто бы не допустил… Черт, я должен был быть с ним. Ниган ерничал, явно издеваясь над Мишон. Есть же Мишон! В ней нисколько нельзя усомниться, она лучший телохранитель из всех, она бы не допустила!! Наконец, главарь махнул рукой. Он не выглядел обеспокоенным, хотя и был явно чем-то не доволен. Диксон загнал машину, проехав поглубже, чтобы развернуться и встать поодаль от всех машин. Мишон не смотрела как паркуются спасители, она была максимально скована и старалась вести себя сдержано, чтобы не вгрызться в глотку врагу незамедлительно. Женщина искоса пристально следила за главарем бандитов, стараясь не упустить из виду и остальное происходящее. Рика не было в Александрии. Он был жив. Он был на вылазке с Аароном. К Мишон, как будто для поддержки, подтянулись люди. Карл, Энит, Розита и прочие александрийцы. – Раз Рика нет, то, думаю, мы погостим тут подольше. Дэрил неуверенно вышел из машины. И главарь махнул на него. Этот жест был настолько непонятным, как будто означал совершенно неуместное «полюбуйтесь на моего Дэрила». Поэтому спаситель сразу постарался отвлечь внимание и свистнул своим людям отправляться на погрузку. А сам двинулся возглавлять их шествие. Проходя мимо стрелка он вполне очевидно для окружающих, и так, чтобы могла услышать Мишон, сказал, немного склонившись к его уху и опустив ресницы в землю: – Никаких разговоров без моего ведома! И вручил ему Люсиль. Мишон и Дэрил встретились взглядом. В их глазах было сразу столько всего, что бы им хотелось сказать, но не нашлось бы слов. И хоть недоверие и злоба мелькали в ее глазах (типичная Мишон), они были адресованы Нигану. Стрелок почувствовал, что она к нему не испытывает никакого осуждения. Это смутило. Она коротко кивнула, проходя мимо, Диксон не выдержал и опустил взгляд. Развернулся и тоже пошел следом, случайно поравнявшись с Карлом. С которым они оба искоса переглянулись. Арбалетчик был смущен, что тот ему улыбается, но постарался улыбнуться в ответ. Неудачное прощанье прошлого раза его тяготило, но он надеялся, что парень все правильно поймет, учитывая все то, что они успели обсудить. Карл был рад видеть арбалетчика, был рад что тот хорошо выглядит, и что он больше не в этой грязной мешковатой одежде раба. Он нисколько не сомневался, что Дэрил никакой не предатель, и что тот все еще испытывает по отношению к группе те же чувства, что и раньше. Он был прежним. Только без арбалета, и без своего мотоцикла. Но зато «крылья» снова были при нем. Спаситель дошел до дома Рика, оглянулся на людей, разбредающихся до склада и на обыски, дождался Мишон, Дэрила, Карла, чтобы показать, что они ему тут нужны. Мишон обернувшись выдала свою заинтересованность в Энит. Не хотела, но понимала, что тайно дать сигнал забрать Джудит – ей все равно не удастся. – Это твоя девушка, Карл? – среагировал проницательный бандит. – О, – смутился тот, поглядывая на девушку, – я не... мы… – Ну, конечно, конечно, я понимаю, – подошел он к парнишке, участливо и игриво. – Я же не в том смысле, ну ты знаешь... – он наклонился как заговорщик к Карлу и показал ему взглядом на Дэрила. Карл припомнил то, с каким самодовольством спаситель хвастался этим тогда. И хвастается сейчас. Это будоражило. Особенно оттого, что он все еще не знал, как к этому относиться. Спаситель внимательно рассмотрел смущение парнишки, облизывая его взглядом и мечтательно улыбаясь. – Ну ладно, – ожил он, – предлагаю всем пройти внутрь, тем, кто живет в этом доме. – Он не глядя ткнул небрежным жестом в крыльцо. – Девушка приглашена тоже, не важно в каких она отношениях с Карлом, – он толкнул парня локтем. – Она мне нравится! Как зовут? – Энит, – смело подняла голову она. – Вооу! – как бы опешил спаситель. – Мамочки! А она с характером, – он подошел теперь к ней. – Дорогая, тебя не учили хорошим манерам? У всех свело скулы. – Ты видишь. Я. Разговариваю с Карлом. Я задал вопрос Карлу. Если бы я хотел спросить что-то у тебя, я бы обратился к тебе. Это ничего, конечно, что ты такая отзывчивая. Но я надеюсь: ты совсем не хочешь усугубить ситуацию и подвести команду. Видишь, как взрослые почтенно себя ведут. Видишь, Мишон… – он подошел к самурайше и присмотрелся внимательно. Она стояла, нахмурив брови, но старалась не выглядеть вызывающе. Она ощущала то же, что чувствовал Рик на ее месте. Ответственность за всю общину. Но тем не менее она еще не сталкивалась с Ниганом лично, так, чтобы он доводил персонально ее. И Ниган сейчас понял, что это большое упущение. Он обыскал ее лицо взглядом. – …Она то точно… совсем не хочет подвести команду! Ведь нам совершенно не нужно возвращение на первую базу… – он приподнял ее подбородок. В ее глазах зажглась ненависть из-за упоминания того, через что он заставил их пройти. – Это совсем не круто, Мишон! Подавать плохой пример юной и впечатлительной Энит! Ты разве не должна ощущать ответственность за нее? Или же тебе будет все равно, если я прикажу отсечь ей руку твоим роскошным самурайским мечом? – вкрадчиво заговорил он зеркаля с Мишон эту ненависть в глазах. Он кивнул охраннику, стоявшему поодаль, чтобы тот подошел, продолжив. – У тебя есть три секунды, чтобы сделать для меня взгляд попроще. Все просто: Раз. – он начал громкий отсчет. – Осознаешь, что у тебя нет права предъявлять мне какие-либо претензии. Два. Признаешь, что твоя недовольная рожа все равно нихера тебе не поможет. Три. Принимаешь чертову ответственность за ситуацию, которую провоцируешь. – все это он наговаривал ей прямо в лицо, следя, последуют ли в нем изменения. Они были. Женщина опустила вгзляд, он метался на людей, в частности на Диксона, пару раз она подавила желание осуждающе зыркнуть, на каждую произнесенную фразу. В итоге она успокоила дыхание, закрыла глаза на пару секунд и расслабила лицо, сосредоточившись на одной простой мысли, что Ниган однажды спас Дэрила от смерти, рискуя своей жизнью. Она постаралась ощутить благодарность за это. И за то, что Дэрил был снова собой и, казалось, даже ничего теперь не боялся. Затем подняла на спасителя ясный, спокойный взгляд. Ее самообладание, казалось, было мощнее чем у Рика, бандит сразу это отметил, искренне улыбнувшись такому изменению. Она как будто смиренно принимала его, в то время как Рик все еще скрипел бы зубами. – ВОТ. Это. Совсем другое дело! – восхитился бандит, не без издевки. Он посмотрел на Дэрила, как бы говоря «ты это видел?». Развел руками, вопрошая к окружающим: разве это так трудно!? Затем медленно подплыл и к Энит, заглядывая в ее глаза. Та сразу поняла, что он не отстанет. И будет мучать их до тех пор, пока все не будет ему нравиться. Поэтому тоже постаралась смириться, но для этого ей пришлось потупить взгляд. Он сделался совсем кротким. Спаситель хищно навис над ней на пару минут, раздувая ноздри, но не заподозрив больше ничего дурного, молча отошел. Он жестом приказал солдатам охранять дом. Проходя мимо Диксона, забрал Люсиль, а стрелка нежно взял за шею на пару секунд, заглядывая ему в глаза, как бы благодаря за помощь. Первым делом он проследовал на кухню и расположился поудобнее в кресле, закинув биту на плечо. Взглядом он указал Диксону сесть подле него. – Рик на вылазке! – сообщил он стрелку, по-приятельски наклонившись. Было заметно, как арбалетчик выдохнул по этому поводу, ведь тревога на этот счет не давала ему покоя. Спаситель указал жестом где рассаживаться Карлу и Энит. – Мишон, давай, накрой на стол, – скомандовал он хозяйке. – Мы все равно не уйдем, пока не повидаемся с Риком, – он переглянулся с Дэрилом. – Кстати, а как так вышло, что тебя мы все-таки застали? Разве ты не должна тоже проявлять активность в поисках провизии? – Как раз собиралась, – тихо и беззлобно ответила та. В этот момент раздались звуки, исходящие из радионяни, стоящей на столе. Мишон дернулась, все переглянулись. – Джудит, а я совсем забыл! – обрадовался напоминанию бандит. – Я зайду… – Нет! – выпалила Мишон, не сдержавшись, увидев, как тот приподнялся со стула. – Не понял, – затормозил он. – Мишон! – поднялся арбалетчик, жестом успокаивая женщину. Это подействовало. Она стояла с широко раскрытыми от испуга глазами, но решительно больше ничего не предпринимала. Нигану не терпелось повидать малышку, и он никак не среагировал ни на Мишон ни на Дэрила, лишь сказал тому: – Пойдешь со мной. Остальных он молча обвел взглядом, сообщая что они не приглашены. Забрав заодно радионяню с собой. Джудит сидела в манежике и терла глаза, недовольно хныча и требуя к себе внимания. – Маленькая поганка! – поспешил к ней Дэрил. Он так давно ее не видел, что даже не сдержал чувств при Нигане. Опередив того, он подошел и подхватил ее на руки, как родную. Ниган удивленно вытаращил глаза. Дэрил обнимал ребенка, поднимал ее к потолку, радостно рассматривая, какая большая она стала, совершенно не смущаясь присутствия «врага». Малышка обрадовалась и потянула его за патлы. Схватив обеими руками за пряди, она конкретно начала его трепать, что, казалось, доставляет ему удовольствие. – Она вырастет самой крутой засранкой и еще надерет зад этому гребаному миру! – гордо заявил стрелок, усаживая малышку на руки и поворачиваясь к спасителю. Ниган стоял зачарованный. Совершенно восторженно глядя на происходящее. – Она твоя?... – он и правда поверил, что это скорее ребенок Дэрила, чем Рика. – Что? – тот смутился, и затоптался на месте. – Черт, нет! – Ну я смотрю… вы с ней, как бы это… лучшие друзья!? – Ахах, да, – он снова залюбовался, заглядывая ей в лицо. – Кто твой лучший друг? А, малышка? – он потер ее за животик. – Дядя Дэрил тебя в обиду не даст, слышишь! Она как будто, и правда, услышала, засмеявшись еще и от того, что он подставил ей свое лицо, которое она могла ощупать. Спасителю хотелось в этом участвовать. Он и понятия не имел, что так горячо видеть мужика, проявляющего истинный интерес к младенцу. Девочка была такой крошечной в этих здоровенных руках, которые, казалось, совсем не ощущали ее веса. И эта наивность, и открытость Диксона, легкость с которой он взял НЕ своего ребенка на руки – так пленили. Не только малышку. Нигану тоже в этот момент хотелось потрогать его лицо. А эта гордость и надежда, с которой он обращал свой взгляд с ребенка на спасителя! Он открыто делился своими эмоциями. Забыв обо всех обстоятельствах. Спаситель был очарован этим ребенком, на которого Дэрил возлагал столько надежд, и к которому испытывал столько привязанности и любви. Ему захотелось стать ближе этой девочке. Взять ее под свое крыло. Он поверил в слова стрелка о том, что именно она – будет той, кем можно гордиться. Вдруг до него дошло, что возможно эта малышка уже многое повидала вместе с группой Рика. Которые, ясное дело, были точно не из робкого десятка. Ниган подошел вплотную и приобнял одной рукой Диксона, а второй потрепал Джудит по волосам. – Вы через многое прошли вместе, да? – прошептал он. Дэрил внимательно посмотрел на его лицо, слегка недоверчиво, испытывающе, потом в чем-то для себя убедился и печально опустив глаза пару раз кивнул. – Черт. Я и не думал… – он прочитал в глазах стрелка больше, чем ожидал. Больше боли. – А ее мать…? – Лори умерла при родах. – Как это было? Диксон опять недоверчиво посмотрел, задумавшись стоит ли вообще что-то рассказывать о своем прошлом. Ведь это была история Рика. Ниган – враг Рика. Хотя теперь он чувствовал, что может доверять спасителю, значит ли это, что он имеет право доверять ему и Джудит? Если даже ее отец этого не может. – Эй! – спаситель заглянул в его лицо. – Ты же не думаешь, что я могу навредить ребенку!? Дэрил отрицательно кивнул, конечно он так не думал. Он стал укачивать малышку, двигаясь по комнате, нежно обнимая и прижав к груди. Как будто прикрывая ей уши, собираясь рассказать что-то страшное, поглядывая украдкой на бандита, решаясь. – Какого черта! – шипела возбужденная Мишон тем временем на кухне. – Все в порядке! – пытался успокоить ее Карл. – С ней Дэрил! – А ты уверен... – Да! Все будет хорошо! Ниган ничего ей не сделает! – С чего ты это взял!? – не успокаивалась она, нервно расхаживая. Их долго не было и это нервировало. Неопределенность. – Ниган не обижает детей! – заявил подросток. – Этот человек, – она показала пальцем в сторону лестницы, – этот человек забивает до смерти людей бейсбольной битой! Отрезает людям конечности и смеется над их горем и унижением. Этот человек… – Я знаю, – прервал ее Карл. – Да мне жутко от одной мысли, что он может притронуться своими руками… – Он уже держал ее на руках! И все было нормально. В тот раз, когда он привез меня из Святилища. В тот раз, когда погиб Спенсер и Оливия… – он поник, вспоминая об этом. Тогда Ниган сидел с Джудит на крыльце, тогда Ниган готовил спагетти, чтобы накормить Карла, он был прежним мудаком во всем, но при этом было в нем и что-то достойное, что-то, чему хотелось беспрекословно довериться, повиноваться. Характер, который читался в этом человеке пленял Карла. – ЧТО! – шепотом прокричала Мишон, вытаращив на Карла глаза. Карл не рассказывал про это даже отцу. Не было повода лишний раз его волновать. Тогда на взводе были все. Тогда было принято решение готовиться к войне. Именно поэтому сейчас, на самом то деле, не было Рика. Он был в Хилтопе. Тогда они все были в Хилтопе. Когда решили поднимать людей на восстание. Именно поэтому Рик и Аарон, Иисус, Тара, Розита, Саша и Мэгги были на долгих вылазках и помимо провизии искали оружие. Именно поэтому Мишон боялась, что по возвращении Рик наткнется на Спасителей. Хотя все оружие переправлялось в Королевство. И возвращение домой всегда предполагало такой вариант: что дома они не одни. А все равно Мишон боялась, что может случиться беда, если их планы раскроются. При малейшем подозрении на ложь, они могли встрять по полной. На лестнице, наконец, послышались шаги. Ниган вышел с ребенком на руках. Дэрил следом. – Кое-кто у нас тут проголодался! – заявил бандит. Мишон достала питание, а спаситель быстро сориентировался что где взять, заметив детский столик, пододвинув его к общему столу, поглядывая на Диксона. Они вдвоем уселись возле ребенка. Дэрил приглядывал за главарем, остальным же было предложено расслабиться и приготовить чаю. Ниган уже глаз не сводил с девочки, настолько он проникся ее историей, которую Дэрил вкратце, все-таки поведал. Самое главное, что узнал для себя бандит – было то, что это ребенок родился и жил во время сражений. Что только временами все было тихо и спокойно, а в остальное время – сплошная борьба за выживание. И хоть младенец сам не мог понимать, что это все значит. Он рос в этом, видел, слышал, впитывал. Ощущая страхи людей, которые окружали его. Она наверняка понимала, когда нельзя привлекать внимание сильным плачем, когда надо ждать, а когда от людей исходит спокойствие. Так себе представил это спаситель. Так или иначе это девочка действительно стала для него особенной. Она точно научится всему необходимому очень быстро. Она будет сильнее всех. Ниган мог только мечтать о ребенке, которого он смог бы воспитать. И, похоже, он уже знал, что эта мечта теперь осуществима. Он подносил ей пюре, любуясь ее характеру: та пыталась выхватить ложку, чтобы самостоятельно ее использовать. И не всегда даже чтоб ею махать, иногда даже для того, чтоб съесть ее содержимое. Ниган умилялся, поглядывая на Дэрила, сидящего рядом. Тот улыбался ему кусая заусенец. Спаситель все больше льнул к стрелку, прижимаясь плечом, но они оба при этом следили за ребенком. А она за ними. Размахивая уже и ложкой, и банкой. Кажется, Ниган снова попал под влияние диксоновских феромонов. Он был абсолютно счастлив, как будто обрел семью. И сейчас за этим маленьким столиком собрались все самые важные для него люди. На которых он может возложить свои надежды. Остальные присутствующие, забытые бандитом, видели все это. Мишон, Карл и Энит обменивались многозначительными взглядами, пока те двое были поглощены общением с ребенком. И реакцией друг друга. Стрелок игрался с ручкой хихикающей малышки, когда Мишон случайно брякнула ложкой, упавшей на стол, засмотревшись. Ниган поднял затуманенный взгляд на происходящее «чаепитие», при этом нежно погладив ладонью подбородок Диксона. Дэрил не отрывая глаз от девочки, приподнял лицо и довольно зажмурился от этого прикосновения. Они оба совсем не давали себе отчета, что на них смотрят люди. Что они не в Святилище и конкретно эти люди - видят такое впервые. – Вы извините нас на минутку, – заявил, все еще зачарованный спаситель. – Забыл Люсиль. Идем, – скомандовал он Диксону. От своих слов у него сильнее забилось сердце. Он тронул пальцем носик Джудит, она возмутилась его дерзости, но тут же рассмеялась. – Мы скоро! – обещал он ей. Но когда, пропустив Дэрила вперед на лестнице бандит остановился, то вдруг добавил: – Дайте нам полчаса.***
Карл и Мишон были в шоке. Энит просто не знала, что это значит. Она не слышала про поцелуй. – Ты видела! Вот о чем я говорил, понимаешь!? – Начал шепотом Карл. – Это совершенно не нормально! – взмахивала руками возмущенная своим непониманием Мишон. – Они просто… что это? Они щас что? Пошли… зачем, Карл?! – Почему ты спрашиваешь у меня, я об этом еще даже знать не должен. – О чем? – Мишон застыла, указывая на лестницу. – Ты что! Об этом?! Нет! неет… То есть ты тоже подумал, что они прямо сейчас там… продолжают свои… – А они?... – вмешалась Энит в этот весьма содержательный диалог. Она была занята Джудит, какое-то время. – Они что… как бы… вместе?! – поинтересовалась она, полагая, что ей одной померещилось, как неоднозначно они оба терлись друг к другу. Карл и Мишон уставились на нее. Это было самое подходящее и приемлемое определение происходящего. – Похоже… – ответил Карл, поглядывая на возмущенный взгляд Мишон. Она как будто не была готова такое признавать. – А как нам теперь относиться к Дэрилу? – уточнила Энит. – Он теперь с ними, да? Ну то есть да. Если он с ним... – Они же там не станут?... Карл! – Мишон не могла сосредоточиться, прислушиваясь и подняв глаза к потолку. Дэрил дошел и взял биту, собираясь возвращаться, но наткнулся на главаря. Ниган, недолго думая, обнял того за шею и поспешил слиться со стрелком губами. Диксон уткнулся в дверной косяк спиной и чуть не выронил Люсиль. Дверь стукнулась в стену. Другая рука оказалась на бедре спасителя, тихонько сжимая его пальцами, прижимая к телу. – Я должен поговорить с ними, – шептал стрелок. – Мне нужно объяснить им… – Хорошо, я дам вам время, – бандит ласкался лицом о лицо, его руки так трепетно касались любовника, так нежно. – Ты скажешь им, что ты принадлежишь мне? – Я скажу им… не знаю… – Тогда скажи это мне! Спаситель навис, держа обеими руками лицо Диксона, ожидая признания. Тот ничего не отвечал, глядя своими хитрыми глазами в упор, совершенно серьезно и даже вызывающе, но потом опустил взгляд и смущенно улыбнулся своим мыслям. Главарь принял это за «да» и прижал его к своей груди. Отчего-то ощущалось, что этого не стоило делать, как будто такая нежность и такое проявление чувств – дурной знак. Но не всегда же Нигану быть исключительно мразью в этих стенах. Они вернулись раньше времени. – Энит, – указал бандит пальцем, проверяя правильно ли он запомнил имя, – составь мне компанию. Хочу посидеть на крыльце с Джудит, – он щелкнул ей пальцами, чтобы поторопилась. – Этим троим нужно переговорить, так что я… не хочу мешать! – добавил он, осматривая «этих троих». – Полчаса! Он забрал Джудит и вышел, сразу же принявшись сусюкать: – А кто это у нас вернулся?! Дядя Ниган, да? Ты помнишь, я же тебе обещал! Я должен тебя кое с кем познакомить, смотри, это - Люсиль... – его голос исчез за дверью. Дэрил нервно расхаживал взад и вперед по кухне, предлагая задавать вопросы, не находя с чего начать самому. – Вы вместе?! – предъявила сходу Мишон используя лучшую формулировку дня. Дэрил остановился. Переглянулся с Карлом. Опустил взгляд и решительно кивнул, покусывая губу. – Да как такое возможно! – выдохнула самурайша едва переведя дух от такого прямолинейного признания. – Дэрил! – она показала рукой назад, в сторону крыльца. Больше что сказать не нашлась. Стрелок замялся с ответом. Переваливаясь беспокойно с ноги на ногу. Он не знал, что сказать. Ему бы и самому хотелось это понять. – А ты? Ты теперь тоже Ниган? – поинтересовался неосторожно Карл. Подумав с полминуты, как лучше выразиться, стрелок выдал: – Я не приклонял колено! – это должно было объяснить все. Теперь предыдущий вопрос опять застыл в глазах обоих александрийцев. – Ты не один из них? Ты не Спаситель? – уточнил Карл на всякий случай, для ясности. Дэрил отрицательно помотал головой. – Но вы с ним… – опять вмешалась негодующая Мишон. – Мы вместе! – вслух наконец заявил он, выпрямившись. Мишон возмущенно встала в позу. Казалось, нужно время, чтобы это принять, но было некогда стоять и молчать. – А ты все еще с нами?...– вдруг тихо спросила она, посмотрев искоса, с тоской. – Конечно да! Мишон! – Диксон взмахнул рукой. – Это та же чертова ситуация, что и с Мерлом! Этот пример хорошо иллюстрировал происходящее. Положение, в котором он опять оказался. Но не было ответа, почему вдруг НИГАН стал для него Мерлом. – Он спас тебя, – сообщила Мишон, что знает почему его чувства изменились. – Дело не в этом… не только. Мы все спасали друг друга, и это не приводило к… – он запнулся. – Ты влюблен в него?! – в лоб спросила женщина. Взгляд Диксона заметался с Мишон на пол и с пола на Карла. Туда и обратно. Он часто заморгал, не в силах сосредоточиться. Он был смущен и не уверен, но в конце концов, сделал глубокий вдох и, закрыв глаза, обреченно кивнул. Мишон плюхнулась за стол обхватывая голову руками. Карлу тоже захотелось присесть, и он пошарил в поисках стула рукой за спиной, нащупав, тихонько опустился. Стрелок не знал куда себя деть. Он уже не знал, как продолжить разговор. И как перейти к простому «как дела». Ему было стыдно за признание, за свои дурацкие подростковые чувства, за предательство, за все. Он не выдержал и вышел. Уж легче уломать Нигана дать время на разговор в другой раз, чем выдержать это сейчас. – В чем дело, солнце? – поинтересовался спаситель. – Время еще не вышло! Все в порядке, если вдруг ты дергаешься по поводу меня… в чем, я лично, сомневаюсь… Дэрил просто прошел мимо, виновато опустив голову, поглядев в сторону спасителя, с извиняющимся видом. Ему хотелось немедленно уйти куда-нибудь одному. Скрыться ото всех. Он в жизни не признавался в своих чувствах вслух. И это было так унизительно. Как будто он не имел права ничего чувствовать, потому что это обязательно принесет кому-то боль. Конечно, совершенно ясно что субъект, к которому эти чувства были направленны, был наиболее неподходящим из имеющихся. Просто самым немыслимым. Но что теперь было с этим делать?! А что если он МОЖЕТ ничего не испытывать, а лишь обманывает себя!? Выходит, теперь это признание обязывает его. Это сводило с ума. Он не знал толком, что он на самом деле испытывает. Как-то не привык он о чувствах судить на словах. Если ему кто был дорог – он просто был рядом. Не нужно было никаких условностей. Никто тебя не спрашивал отчитаться в своих чувствах, которых ты не понимаешь. Стрелок в замешательстве встал неподалеку от крыльца, не зная волен ли он куда-то уйти. Он обернулся на Нигана, который отдал Джудит девушке и был готов пуститься в погоню за ним. Бандит стоял напряженно, облокотившись о перила, внимательно глядя тому вслед, недоумевая. На его лице читалось участие и тревога. Дэрил раскачивался, порываясь уйти и по его виду было понятно, что ему не по себе и это совершенно невыносимо. Его взгляд то и дело падал на ворота, а в глазах читалась мольба. Мужчина понял, что не стоит за ним идти, что надо отпустить его, иначе ему просто не хватит воздуха здесь. Он с тоской выдохнул и кивнул «можно». Дэрил вздохнул от неожиданности, набрав полную грудь кислорода, его слегка отшатнуло назад. И он не сдержал порыва незамедлительно ринуться на свободу. Еще немного и он был готов сорваться на бег. – Пропустить, – скомандовал спаситель в рацию, когда увидел, что тот подошел к воротам. Дэрил обернулся напоследок. И хоть с крыльца этого было не увидеть, Диксон смотрел с благодарностью, пока его сердце колотилось от нетерпения вырваться. Нигану казалось, что он больше его не увидит, поэтому он не мог оторвать взгляда от дали, в которой исчез его «особенный» пленник. Какой беспечный поступок! С чего ты решил, что он вернется к тебе!? Он исчезнет навсегда? – говорило в нем беспокойство. Я должен доверять ему, иначе это все бессмысленно! Конечно бессмысленно! Все, что ты делаешь в отношении него – бессмысленно! – подсказывал голос разума. А что, если с ним что-то случится? Что если он не контролирует себя и сделает глупость? Что если он не вернется потому, что не выжил? Ты не найдешь его никогда! – не унималось беспокойство. Сердце колотило в висок, а в груди распускалось удушье. Он задыхался. Еще не хватало, что бы меня увидели в таком состоянии. Он обернулся на Энит с красными от напряжения глазами. – Пойдем в дом, – холодно и злобно произнес он.***