Я Ниган

Очнувшись, Ниган огляделся: на машину навалилась пара мертвецов, пытающихся просунуть руки в разбитое стекло лобовухи. Ее пробило здоровенной веткой, которая едва не вонзилась в его голову, пройдя рядом всего в дюйме. – Дэрил! – Зарычал Ниган, хватая напарника за плечо. Диксон зашевелился и захрипел, заставляя сердце главаря упасть прямо в пятки, а руку схватиться за нож. Эта пара секунд вынудила проститься со всем, что было дорого в этом мире, как и с ним самим, дважды, ошпаривая разум жгучим ядом неизбежности. – Что, блять, произошло… – Послышалась речь, вернувшая в чувства спасителя. Удушье паники отпустило, можно было снова дышать. Зажмурившись от боли, Дэрил потер затылок, из его носа капала кровь. Но приходить в себя было некогда. Нужно было срочно решить, куда направиться, ведь оставаться здесь еще дольше означало оказаться в ловушке: мертвые собирались на шум, возможно при ударе был дан гудок. Так или иначе уже несколько подоспевших трупов терлись о двери. – Ты в порядке!? – Дернулся Диксон при виде острой ветки в салоне между ними. – Черт, мне всегда везет, на этот счет можешь не волноваться. – Усмехнулся главарь, стараясь не показать, что он чуть было не помер от страха секунду назад. – Там есть дорога! – Указал Диксон пальцем, трогая окровавленный нос. – Ты как? – Порядок. Надо идти. – Отдохни минуту. Ты крепко приложился. – Ниган было попытался остудить рвение напарника, но Диксон едвали захотел бы задерживаться на месте аварии еще дольше: – Отдохнули уже! Они переглянулись. Было понятно, что стрелок уже решился на действия, и уговорить его не удастся, так что Ниган лишь коротко кивнул. Особо не сговариваясь оба знали, что делать, это было вполне естественно. Диксон пальнул по мертвецу, стучавшему в водительское окно, пальнул прямо через стекло, Ниган быстро вышел, забрал болт, и прирезал двоих, подползающих к нему в обход машины, освобождая выход для Дэрила. День не задался с самого начала. Есть было нечего, единственный транспорт разбит, осталось четыре патрона в обойме, и один нож Дэрила был утерян в черепушке ходячего. Твари окружали со всех сторон, хоть и были рассеяны по полям. Еще, казалось, не было и полудня, а дела шли все хуже и хуже. Поглядывая друг на друга, любовники целенаправленно держались проселочной дороги, надеясь, что она выведет на какое-никакое возвышение, пусть бы это было чем угодно, лишь бы забраться куда-либо от этих нескончаемых навязчивых преследователей. Отбивая друг от друга мертвецов, напарники и не думали падать духом, движимые отчаянным злым азартом, они, действительно, собирались вдвоем прирезать весь этот сраный ебаный мир. – Я устал. – Дэрил сел на землю, отдышаться. – Я тоже. – Напарник плюхнулся рядом, спиной к спине, поддерживая этот абсурдный привал посреди сплошной шатающейся угрозы. – Обгоним вон тех четырех, чтобы не тратить силы. – Пробормотал стрелок, повернув голову. – Если просвета не будет, нам придется маскироваться, а это значит медленно идти: возможно в эту ночь со сладким сном в обнимку ничего не выйдет. – Улыбнулся замученной улыбкой главарь. На что Дэрил покосился, заглядывая ему в лицо, с сомнением прищурив глаза. – Обещаю, если придется долго идти, я непременно буду держать тебя за руку! – Усмехнулся арбалетчик. – О, ну тогда мне не о чем волноваться. – Широко улыбаясь, Ниган поднялся. – Ну а пока что, пробежимся? Дэрил кряхтя и нехотя встал вслед на своим непоседливым спутником. – Хорошо, что мы налегке. Всерьез думать о поражении они оба были не готовы. Оббегая препятствия и изредка убивая тварей они все чаще отпускали комментарии: насмешливые, ругательные, разговаривали с трупами, как бы подзывая их или, наоборот, отпугивая. Хотя Дэрил привык сражаться молча, сейчас он не мог отрицать полезность такого вида борьбы: несерьезное отношение к смерти - сильно помогало не падать духом, казалось так много еще остается сил, если не тратить их на страх и сожаленье. Им и не о чем было сожалеть. Все, чего они хотели сейчас – это быть вместе. И они были. А страх? Друг перед другом они не смели его, не то чтобы показывать, а даже и испытывать, не имели на это права. Была лишь усталость, да и то, они все же находили время отдохнуть в пути. Наконец, вдали показался какой-то объект. При приближении стало понятно, что это роскошная достаточно высокая кирпичная воистину «китайская» стена, что не могло не обрадовать. Быть может там, за ней, безопасно. Не смотря на угрозу напороться на живых и вооруженных людей, было принято единогласное решение брать штурмом эту «общину». В глазах загорелся огонек надежды. Из небольших металлических ворот, протараненых грузовиком, который был, в свою очередь, протаранен джипом, беспрепятственно выползало полчище тварей, встречающее гостей. Все указывало на последствия сражения. Но рассматривать было некогда. Силы путников были уже на исходе. Совершив последний рывок, и ринувшись навстречу стаду, напарники вскочили на капот, а затем и крышу внедорожника, «припаркованного» поближе к стене, отбиваясь ногами от немалочисленных преследователей, Дэрил подсадил Нигана, тот ловко подтянулся, и взобравшись, обернулся, протягивая руку, чтобы выхватить любовника из лап клацающей зубами толпы, неистово набрасывающейся на капот и тянущей свои крючья, в попытке схватить Диксона за ногу. Стена была не особо высокой, но зато на ней можно было спокойно стоять, так как она оказалась добротных полметра шириной. Оба радостно улыбались, не смотря на тот факт, что зрелище внутри поселения было не лучше, чем снаружи. Плевать. Нет тут живых. Все заполонено трупами. Но зато сейчас у них была эта стена. А значит они смогут хотя бы перевести дух. Опираясь на колени, они громко дышали, радуясь своей удаче. Поглядывая друг на друга, хотелось скорее спросить нет ли укусов, но отчего-то этот вопрос вызывал еще большее удушье, ведь из-за аварии, падений, столкновений, и прочих наадреналиненых приключений, можно было просто не заметить какой-нибудь небольшой подлянский укус, который станет фатальным. Ниган встал в полный рост и начал снимать куртку, глядя прямо в глаза напарнику. Затем, задрал и сдернул футболку. Замерев после этого на секунду, наблюдая за тем, как взгляд арбалетчика приковался к его телу, и как тот понял его мысль, замечая разноцветные следы от ударов. А затем, поглядывая то в глаза, то на чужое тело, следуя примеру, торопливо стал оголяться сам, отложив поодаль арбалет, и распахивая жилет, расстегивая и снимая рубашку. Оба завозились с ремнями, позаботившись об оставшихся ножах, и сразу же сдернули с себя брюки вместе с бельем, опустив одежду к обуви. Выпрямились, разглядывая друг друга. Дэрил, разведя руки в стороны, повернулся, показал со всех сторон свое тело. Внимательно осматривая синяки и ссадины, спаситель слегка коснулся его бедра, что было очень волнительно. Арбалетчик скорей развернулся, жестом командуя главарю показать теперь и свою спину. – Порядок! – Подытожил он с волнением в голосе. На что довольный спаситель обернулся через плечо с широченной счастливой улыбкой, заставляя и Дэрила улыбнуться, ведь явно было чему радоваться: на данный момент они снова обманули смерть. Наглые везунчики, стояли голые на возвышении посреди сплошного гребанного царства мертвых. Ниган даже и не собирался одеваться, позволяя телу подышать. Это чувство свободы было неописуемо сладким, солнце согревало кожу, и ветерок ласкал ее своими прикосновениями. Люди тянулись к ним, беспомощно хрипя там внизу, и можно было в полной мере ощутить свое превосходство. Стоя лицом к поселению, бандит приветственно поднял руки. – Чертовски охуенное чувство! Верно, малыш? – Он повернулся к стрелку. Тот не смущался наготы, улыбаясь и любуясь на спасителя. Диксон стоял так естественно, как будто ничего необычно в этом и нет. Разве что, его взгляд бесконтрольно падающий на изгибы тела напарника, выдавал его смятение. Он был взволнован, глядя на красующегося Нигана. И это волнение сразу же охватило и напарника. Ведь счастливая улыбка, на залитом краской лице, этот нахально-виноватый взгляд, продолжающий при всем своем смущении, опускаться на чужое тело и мысленно его облизывать, выглядели очень бесстыжими. Главарь нисколько не сомневался, что Диксон готов зализать его раны. Оба поспешили взяться за брюки, совсем раскрасневшись. Слегка отдохнув, странники выдвинулись на обход периметра, поспешно продвигаясь на случай внезапного обстрела. Стена была длинной, и в какой-то момент поползла в гору. Она шла непрерывным большим кольцом вокруг довольно обширного коттеджного поселения, десятикратно превышающее площадь Александрии. Ворот было двое, и те, возле которых оказались путники, по сути – были черным ходом. Обойти все поселение оказалось сложно, да и не стоило привлекать еще больше внимания. Увиденного было достаточно, чтобы понять: целостность границы нарушена лишь в одном месте, и это – та самая брешь в воротах, что они видели. Община выглядела как рай на земле этого постапокалипсиса. Правда, некоторые дома были сожжены дотла, некоторые автомобили, превратились в решето после перестрелок. По всей видимости, здесь развернулся внутренний конфликт. «Гром в раю». Так бывает. Даже такое прекрасное ухоженное место, где некогда было все, что нужно для жизни, - сейчас было населено шатающимися без дела мертвыми. Эти бренные останки качались посреди сочных садов и пышных огородов, не замечая красоты и уюта этого места. Ферма была разорена, живность разбежалась, пастбища были предоставлены трупам. Нарочно вытаптывать клумбы ходячие не намеревались, пострадали лишь те, которые украшали домишки и трейлеры с запертыми во время нашествия людьми. Но судя по открытым дверям, такие жилища были в итоге покинуты. Одни дома были забаррикадированы изнутри, это можно было понять по закрытым наглухо окнам первых этажей, другие – совершенно не тронуты, наверное, их жители успели покинуть их до всего. А может и вышли сражаться. Дэрилу стало не по себе, когда он представил, что тоже самое могло случиться и с Александрией в ту ночь, когда он едва успел прийти на выручку. А некоторые трупы, и правда, выглядели свежее и крепче, быть может это они - бывшие хозяева этой безымянной мертвой долины. На возвышении стоял большущий дом, напоминающий своим видом замок. У него имелось несколько башен, одна другой выше, с которых, вероятно должен быть шикарный обзор. Хоть он и был всего в два с половиной этажа, его вид весьма впечатлял. Архитектурное строение изящной непростой формы сочетало в себе прямоугольные угловатые части, эркерные выступы, двускатную прямую крышу и цилиндрической формы башни. Квадратные большие окна второго этажа, арочные мансардные окошки и даже одно длинное стрельчатое окно вдоль лестницы в одну из башен. Вход был оформлен эркером с колоннами, образующим широкий балкон второго этажа. Все окна второго и чердачного этажей оказались целы, а весь нижний этаж явно выдержал атаку, о чем красноречиво говорили изрешеченные пулями рольставни. Путники приняли решение обосноваться для передышки в доме неподалеку, ведь лезть в самый роскошный - не стоило, вот так сразу: там могли быть люди. Туда еще могут вернуться те, кто претендовал на него. Нужно сперва осмотреться и все изучить. То, что кто-то хотел похоронить общину было ясно по сломанным воротам. Но аккуратность атаки выдавала намерение сохранить это место. И все, что нужно для восстановления, это закрыть сломанные задние ворота и перебить ходячих. Наблюдательные вышки, которых было четыре – не пострадали, все остальные дозорные пункты по забору – не пострадали. Главные ворота – были тоже целы. Людям пришлось бежать, судя по всему, не так давно. И, кстати, здесь есть вероятность отыскать годный транспорт. Спустившись на одном дозорном посту, юркнув за здание, путники прирезали и утащили за собой одного из живых мертвецов, дабы распотрошить и замаскироваться, выползая незаметно с другой стороны дома, смешиваясь с толпой. Негодующая толпа не имела возможности понять, куда делись те, кого они преследовали так долго, собираясь в стадо и следуя вдоль забора, и быстро потеряла интерес кого бы то ни было искать, стараясь отвлечься на любые другие движущиеся объекты, такие как многочисленные вороны и грачи. Часть трупов, конечно, продолжила движение за пришельцами, следуя инерции. А кое-кто, прибежавший с другой стороны, даже чуть не сшиб напарников с ног, спеша туда, за дом, за которым пропали фигуры, маячившие на заборе. Медленно шествуя к цели можно было поближе рассмотреть поселение. Вишневые деревья были усыпаны ягодами, на грядках зрели алые помидоры. Здесь так же была и лучшая садовая мебель, висели украшения, лежали орудия труда, личные вещи. Книги! На одной из веранд в подвесном кресле лежала перевернутая обложкой вверх книга. Явно кто-то собирался дочитать, вскоре вернувшись к тому, на чем остановился. Как и предполагалось, нетронутый дом был не заперт, пуст, но также, как и другие, оборудован внутренними увесистыми ставнями, легко задвигающимися по рельсам и укрепляемыми здоровенным засовом, так же как и дверь. Но не успели гости и обосноваться, как услышали истошный вопль и пальбу в том самом замке. Дэрил, не успевший закрыть одно из окон, выглянул, всматриваясь, но заметил лишь оживление мертвецов на лужайке перед домом. Бросил свое занятие и двинулся на выход. – Эй, ты куда это!? – Остановил его спаситель, встав у того на пути, упираясь рукой в его грудь. – Мы должны помочь. – Сосредоточенно выдал арбалетчик, у которого как будто на этот счет была вшита контрольная директива в мозгу. – А вот и не должны! – Возразил напарник, сердитым тоном. Диксона это остановило, он поднял взгляд, как будто оценивая, что это за человек стоит перед ним. – У тебя было сотрясение, ты изможден и обезвожен, в этом состоянии едва ли ты сможешь кому-то помочь. Тем более, что ты не знаешь, что за разборки там сейчас идут. И сколько вообще народу тут может прятаться по углам. Арбалетчик отошел, с подозрением выслушивая как главарь взывает к его разуму, помялся на месте, ему было не спокойно. Какой там голос разума. Человек в беде. Это все, что его волновало. Ниган в безопасности, а кто-то другой в беде. И если не поступить так, как велит чувство долга, то взаперти этого дома он просто не сможет найти себе места. – Надо помочь. – Лишь настойчиво повторил он, снова натыкаясь грудью на протестующую руку, заставляя напарника отодвинуться под его натиском, поднимая на него ясный взгляд полной решимости и уверенности. Он даже не спрашивал «пойдешь ли ты за мной», он это знал и это было то, чего он требовал сейчас от любовника. Вот так просто. Куда один, туда и второй. Вместе до конца. Даже если это глупый риск ради успокоения совести. Разве есть что-то, с чем эти двое не смогут справиться?! – Черт. – Все что смог ответить напарник, тяжело вздыхая полной грудью, и поднимая глаза в потолок, убрав свою руку. Пропуская доблестного арбалетчика, так рьяно рвущегося на помощь неизвестной даме в беде, ведь судя по крику это была женщина. Закатив глаза и усмехнувшись, спаситель развернулся на пятках, и уперся взглядом в камин, усмотрев отличную кованную кочергу. Переход от дома до дома оказался адски мучительным, ведь на счету была каждая секунда. За это время Дэрил обдумал способ проникновения в дом, а именно: по водосточной трубе на балкон. Что осуществить ему так и не удалось. Едва он подошел к углу, услышал короткий свист от напарника: Ниган выглянул из-за колонны и указал пальцем на входную дверь. Так глупо, но ее проверить арбалетчику не пришло в голову, ведь все укрепление дома говорило о надежной обороноспособности. «Бронированные» окна плохо сочетались с незапертым парадным входом. Но чем черт не шутит, хорошо, что от Нигана не ускользнуло это нелепое обстоятельство. Заперевшись, ведь замок и засов были в совершенно исправном состоянии, путники, не желающие встречать других непрошенных гостей, бегло осмотрелись, постучав по мебели, вызывая на встречу всех, кто на это выползет. Послышались хрипы за углом, в гостиной. Мертвецы блуждали в каждом зале. Кругом лишь ходячие по дому трупы. Наконец, в одной из спален, помимо хрипов очередного ходячего, послышались рыдания, доносящиеся из-за двери ванной комнаты. Дэрил указал на нее напарнику кивком, так как звуки стихли сразу после того, как охраняющий эту комнату труп был умерщвлен. Арбалетчик, держа нож наизготовку и примерившись на всякий случай, устойчиво ли он стоит для рывка, тихонько постучал и отпрял, ожидая выстрелов. За дверью послышался выкрик и звуки возобновились, женщина явно была в истерике, и теперь ее рыдания напоминали рычание. – Что происходит?! – Выкрикнула она на дверь. – Какого черта?! Дэрил выждал, дав ей время сообразить. – Здесь кто-то живой? – Переглядываясь с Ниганом стрелок слегка развел руками, показывая, что ничего не приходит в голову, что нужно в таких ситуациях говорить. – Кто здесь!? – Очумевший от переживаний, затравленный голос срывался на рев. – Мы услышали шум. Здесь больше нет трупов. – Глухо прозвучал «переговорщик» из-за двери. – Вы можете выйти. Только не надо палить, мы тоже вооружены! Диксон покосился на напарника, тот пожал плечами, вздернув бровь, соглашаясь с сообщением про оружие, которое было не совсем правдиво, но и не совсем ложью. – Джаред?! – Всхлипывала женщина. – Это ты? Какого черта!? – Это не Джаред. – Заявил погромче «спасатель». – Мы пришли издалека, услышали шум. Мы можем помочь. В доме все чисто, вы можете выходить, мы вам ничего не сделаем. Шелкнул замок. Звуки затихли. – Я сейчас открою дверь. – Сообщил голос из комнаты. После чего дверная ручка тихонько повернулась, а дверь откатилась, впуская яркий свет в темное помещение. Женщина сидела, уткнувшись спиной в ванну. И держа пистолет наизготовку, направляя его в нечеткий силуэт появившийся в дверном проеме. – Хэй, хэй… Мы поможем! Все в порядке! Спокойно, не надо стрелять. Последняя выжившая этого дома беспомощно опустила пистолет и снова заплакала. На этот раз так тихо. Стрелок уверенно подплыл, присев на колено возле, вглядываясь в ее изможденное и опухшее от слез лицо, она напоминала ему Кэрол. Он нежно поднял ее лицо рукой, в то время как вторая тень встала в проходе. Потерпевшей было уже все равно. Она подняла невероятно тяжелый взгляд на Диксона. Ее зрение прорезалось сквозь пелену, и она, наконец, смогла различить, что перед ней незнакомец. Это была молодая невысокая женщина, спортивного телосложения, явно не домохозяйка или сиделка. Оружие она держала уверенно, даже опущенное, как будто была готова поднять его в любой момент. – А где остальные?! Кто-нибудь… – С мольбой в глазах она смотрела на Дэрила, а тот заморгал, и опустил глаза. – Все мертвы, дорогуша! – Сообщил голос из проема, заставив девушку попытаться поднять пистолет, но ее руки были схвачены. – Нет. – Успел мягко среагировать арбалетчик. – Ниган, какого хрена!? – Покосился он на спутника. – Чего?! – Возмутился бандит. – Это ты у нас мистер сострадание. Девушка выпустила из рук оружие, обреченно запрокинув голову, продолжая глядеть на Диксона в упор. Его лицо было мягким и добрым, и больше ей сейчас было не на чем сосредоточиться. Для нее все было кончено. Этот взгляд арбалетчик проигнорировал. Он стал подсовывать свои руки под ее тело. – Нам лучше выйти отсюда, я отнесу тебя на кровать. Все будет хорошо, теперь тут безопасно. Эти слова заставили выжившую схватиться за шею незнакомца, до боли впиваясь в него пальцами. А подойдя к кровати Дэрил понял, что она не собирается его отпускать. Эти отчаянные объятья и возобновившиеся всхлипы, так красноречиво говорили: «где же ты раньше был!?» что он замер, действительно ощущая свою вину. Но это была чужая война. Девушка открыла глаза, окинула взглядом Нигана, старающегося больше не вмешиваться, и дернулась при виде трупа на полу. На этом ее всхлипы внезапно прекратились, и она дала понять, что собирается встать на ноги. Поглядывая на тело, она все еще держала обе руки на груди стрелка, как будто он ее единственная связь с реальностью и, отпустив его, она окончательно потеряется. – Мы слышали выстрелы… – Махнул рукой охотник, оправдываясь за «вторжение». Это как будто вытрезвило пострадавшую. Она отпустила обе руки и пристально посмотрела на своего спасителя (то бишь Диксона), прямо в душу ему заглянула, а потом задрала рубашку и с трудом оторвав взгляд от стрелка, опустила его на свой бок, где пылал красноречивый неглубокий человеческий укус. Нет! – Громко выкрикнул внутренний голос арбалетчика, заставляя сердце заныть. Его обожгло осознание неизбежного и горечь подступила к горлу, он отшатнулся, отступив на шаг. Напрасно, все было напрасно и слишком поздно. – Дэрил! – Забеспокоился Ниган. – У нее укус! – Прохрипел стрелок. – Да, я вижу. Девушка обернулась на бандита и села на кровать. – Вы сказали, что у вас есть оружие? – Она, окончательно успокоилась, ожила и голос ее изменился. Поглядывая на пришельцев, она поняла, что ее вопрос вызывает негодование. – Я разрядила всю обойму в потолок. – Засмеялась она. – Проклятье. – Ниган потер переносицу. Обида за чужую беду была не наиграна, ведь он уже надеялся, что девушка будет им неплохим проводником, но они тут же потеряли ее. Он подошел ближе с неподдельным пониманием на лице, дождавшись, когда ее веселье прекратилось. – Сочувствую, дорогая. Я помогу. Дэрила отшатнуло к окну. Девушка с понимаем и надеждой смотрела на спасителя, а тот с ужасающим спокойствием подошел решать проблему. Она ведь еще жива!– Запротестовал внутренний голос арбалетчика. «Мы не убиваем живых» - Резко всплыло из памяти. – Мы проверили не все! – Вдруг выпалил он, желая отсрочить расправу. – Мы наверняка не знаем, может еще кто-то живой есть в доме. – Что здесь произошло? – Поинтересовался бандит. – Это группа Дерека. Они предали… и напали. Все произошло так быстро, а никто ведь и не знал, что они, что настолько… Они всегда осуждали решения совета, подначивали Джареда и остальных, вечно были не довольны, трусливые ублюдки. – Она начинала злиться, вспоминая. – Им все было мало и непременно надо было конфликтовать с любыми встречными людьми. Мы же знали, что это выйдет нам боком! Хах, и вот. Поплатились. А дети? – Она вскочила с места. – Мы не видели детей. В смысле тел. – Пояснил Диксон, поглядывая на напарника. Тот отрицательно качал головой. Трупов детей и правда в доме не было. – Должно быть их успели забрать! – Ее лицо озарилось счастливой, хотя все еще грустной улыбкой. – Группа Дерека. – Вступил Ниган. – Они хотели захватить это место? Хотя и были свои, ведь так? – Девушка печально кивнула. – Они могут вернуться? «Хозяйка» подняла весьма осмысленный взгляд на пришельца, соображая, о чем идет речь. – Если Джаред вернется, вы не тронете его! – Она встала с места, сердитая, как будто ее запреты могут на самом деле что-то значить. – Это наша земля! Мы возделываем ее, мы растили здесь своих детей и хоронили своих близких! Мы создавали это место, потом, кровью и ценой своих жизней. Если Джаред вернется… – Она обратилась к Дэрилу с мольбой. – Вы не тронете!... С ним ведь дети! – Конечно, мы не тронем детей. – Утвердительно прохрипел охотник. – Группа Дерека, солнце, – повторил свой вопрос бандит, – они вернутся? Девушка какое-то время сверлила взглядом арбалетчика, запоминая его лицо, как будто она с того света собирается проследить держит ли он слово, а затем ожила и ответила: – Дерек и его люди – трусы! Разбираться с мертвецами они точно не придут. Они бежали, поджав хвосты, хотя, как я поняла, сами собирались использовать мертвецов, чтобы захватить здание и всю общину. Эти скоты стреляли в людей прямо на улице. Они точно не из тех, кто станет рисковать своей безопасностью. Так что у них ничего и не вышло. Они, должно быть уже подохли, не протянув и пары миль, чертовы ублюдки. – А кто-то еще знает про это место? Она сама вопросительно пожала плечами. – Вы первые люди, кто до нас добрался. Вот уже год мы не встречали никого. Либо Дерек не сообщал об этом. Я теперь сомневаюсь, что знала все. Другие ранее встреченные люди – присоединялись к нам, как правило это были одиночки или совсем маленькие группы, семьи и те, кто помогал им добраться до нас. У нас было много людей. – Она поникла, сожалея обо всем сразу. Не только о своей утраченной жизни, но и потерянных мечтах на лучшую жизнь для всех. Мечтах о возрождении цивилизации, о безопасном будущем для своих детей, о благополучии близких людей. – Нам лучше проверить дом сейчас. – Пробурчал арбалетчик, понимая, что ему нужно подышать. Гости оставили хозяйку одну, обходя оставшийся полуторный этаж мансарды, попутно заглядывая в окна на улицу, поражаясь какой отличный открывается обзор на происходящее снаружи. Главное сейчас было: укрепить свои позиции. Это место отныне принадлежало Нигану и они оба знали, что это так. Никаких больше выживших обнаружено не было, а вот последний живой труп вдруг натолкнул на мысль. – Стой. Он может понадобиться. – Успел скомандовать главарь, сообразив о том, как, возможно, им придется выбираться наружу. – Думаешь стоит оставить живого? У нас полно трупов по всему дому… – А ты уже собрался уходить? Действительно, это место – было большой находкой, его следовало хорошенько осмотреть, оценить ущерб, прикинуть возможности. Да и попросту отдохнуть и восстановить силы – было не лишним. Хозяева, только-только едва унесли ноги, спасаясь. Так что их скорейшего возвращения в это гиблое место, можно не ждать. После войны друг с другом, у них вряд ли есть силы и ресурсы, да и достаточно оружия для борьбы с таким количеством мертвецов. А зачинщики этого миниапокалипсиса, могут и вовсе не знать, что здесь уже нет никого в живых. Ведь дом удалось отстоять, тем, кто закрылся в нем. Вот только что-то и здесь, все же пошло не так. – Что было после того, как Дерек и его люди ушли? – Спросил Ниган с порога, когда они вернулись с обхода. Найденного последнего мертвеца пришлось обезвредить и запереть, отрезав челюсть и руки, и посадив на «цепь», как это делала когда-то Мишонн. Ниган, в очередной раз был впечатлен действиями и находчивостью напарника, восхищаясь, насколько полезный он человек, в таких вот полевых условиях. Выжившая посмотрела пустым взглядом на странников, понимая, что больше никого они не нашли. – Как всегда. – Констатировала она. Это означало, что даже взаперти, в безопасности от тварей, ты не в безопасности от людей. Рано или поздно, а один из своих, становится одним из них. – Алиша следила за сестрой, раненой в перестрелке, все были измождены, и никто не думал… – Продолжила она и вдруг рассмеялась. – Так всегда бывает! Мы все знаем, тренируемся, принимаем эту жизнь как должное и начинаем привыкать к мысли, что у нас все под контролем. Ведь мы следуем инструкции! А потом… А потом попросту теряется всякий смысл. И ты не можешь сделать… не можешь и шагу ступить, не говоря уже о том, что бы… – Она покосилась в сторону трупа, лежавшего возле кровати и замолчала. Было ясно, о чем она говорит. Ведь и укрытие у нее было и пистолет, но она не смогла не только застрелить монстра, она даже не подумала о том, что бы застрелиться самой, могла лишь орать и поддаваться истерике. Как она собиралась выходить из ситуации, было не вполне понятно. Быть может, оставался вариант порезать вены, ведь медленно и болезненно умереть, чтобы потом превратиться в тупое и жестокое разлагающееся существо - никому еще не хотелось. Но, видимо, подумать о суициде эта женщина смогла только сейчас, после того, как этот труп на полу стал трупом на полу. Его смерть помогла ей прийти в себя. – Он был последним ради чего я жила. – Она обернулась и подняла свой взгляд на напарников. – Вы ведь понимаете, о чем я?! Дэрил потупил взгляд, опуская его в пол, потер шею, вспоминая сколько раз он ощущал, как метафорические окна, наполняющие его душу светом, смыслом, схлопывались каждый раз, когда умирал кто-то важный, уходя навсегда. И как они были огромны, если судить по той темноте, которая охватывала в эти моменты всю оставшуюся у него жизнь, по темноте и пустоте. Ниган бросил беглый взгляд на спутника и скорее отвернулся, ведь все, о чем успел сейчас подумать он, так это то, насколько дорог ему стал этот человек и каково было бы потерять его. Припомнился эпизод с аварией. Он отвернулся до того, как Диксон понимающе кивающий несчастной пострадавшей, успел бы встретиться с ним взглядом, поэтому не видел, как стрелок посмотрел на него украдкой. Для них обоих: находившийся рядом человек был именно тем, чья потеря может по-настоящему пошатнуть рассудок. Оба это знали. Оттого так неловко было давать свой ответ. Но незнакомка, чей взор, казалось был затуманен личным горем, увидела эту неловкость, ведь этот вопрос был действительно важен. Она и не ожидала, что ответ этих людей не окажется сухим и формальным. От нее не ускользнуло это переглядывание, оно было таким очевидным и таким говорящим, что в груди что-то екнуло. Она и подумать не могла, что эти двое разведчиков, или бандитов, напарников, кого, возможно объединила вылазка и западня… считают друг друга смыслом своей жизни. Не своих жен, детей, любимых, тех кто остался дома, или тех, кого уже нет. А друг друга. Внезапно обреченная на смерть почувствовала с ними связь. Незримую, тонкую, но очень крепкую, человеческую. Она заползла поудобнее на кровать, поглядела на свою позу и на свои руки, как будто желая запомнить эти мгновения. – Вы поможете мне?

***