Madness

Унять собственную дрожь Марил не удавалось. Приглушённые голоса, раздающиеся по другую сторону авто плохо способствовали успокоению, да и изображение лучшей подруги на экране телефона Джокера всё ещё стояло перед глазами. Тонкие пальцы накрепко вцепились во врученный ей Клоуном пакет, открывать который, Уэйн совершенно не хотелось, ровно как и предпологать дальнейшее развитие событий. Шестое чувство упрямо твердили, что на спокойное продолжение ночи надеется даже и не стоит. И лишь маленькая крупица надежды несмело шептала: может и обойдется? К тому же, если маленькая и беззащитная девочка внутри Марил была готова завопить и броситься в слезы, то вот вторая её половина, представляющая из себя сестру Темного Рыцаря Готэма и без пяти минут прокурора этого города сдаваться была не готова, справедливо рассудив, что раз уж Уэйн сама, сломя голову, понеслась на встречу с Клоуном-принцем, представляющем для неё угрозу, то и за последствия она сама должна быть готовой отвечать. Марил несмело отложила свою поклажу на пустое сиденье, мысленно собираясь с силами. В конце концов, ей же не в первой находиться во власти безумного хозяина города? Сделав глубокий вдох, девушка приподнялась и поддалась вперёд, в обречённой надежде на то, что водитель забыл забрать ключ зажигания. Надежда конечно же не оправдалось, да и глупо было бы убегать от Джокера на его же авто. И далеко вряд-ли удалось бы уехать. Досадливо прикусив губу, Марил с большой неохотой принялась переодеваться. Из машины Уэйн вышла в темно-красном платье до колен, расшитом паетками. Наряд в принципе брюнетке понравился, в первую очередь тем, что практически полностью соответствовал её собственному вкусу и, тем, что оно идеально гармонировало между сексуальностью и рамками приличия, которые Марил любила блюсти в одежде. «Вот если бы меня ещё не заставили переодеваться, было бы вообще идеально», — с досадой подумала девушка, направляясь в сторону Джокера, который о чем-то переговаривался со своей правой рукой. Стук каблуков черных лакированных лодочек отдавался в голове, но кажется сердце в груди билось громче. Ночи Готэма довольно прохладны, но Марил этого совершенно не замечала, ведь в венах бурлила кровь. Каждый шаг… чем ближе к Джокеру, укрытому тенью преступного города, тем больше странных чувств зарождалось в душе. И наверное, самое явное из всех — смятение: развернуться и бежать или остаться. Остаться не потому, что она боится Клоуном-принца, а потому, что знакомое чувство адреналина начинает кружить голову. И это страшно и потрясающе одновременно. «А ещё не правильно», — промелькнуло где-то в закромах здравого смысла и Марил с неохотой подытожила, что её способность контролировать ситуацию везде и во всем с блеском дала трещину, ровно как и её «правильность» вместе с честностью. Хотя, если призадуматься, крах её моральных устоев и выстроенных принципов разрушился ещё до встречи с Джокером, ровно тогда, когда Марил прилетела в Готэм-Сити вопреки словам собственного брата. А не тогда, когда Уэйн промолчал про собственное похищение, встречу в ресторане, цветы и подарки от личного врага Темного Рыцаря. И стоит ли теперь корить себя за очередную глупость и ложь Брюсу? Стоит ли задаваться вопросом: почему она действует за спиной своего брата? Наверное нет, ведь Марил вряд-ли ответит на эти вопросы. По крайней мере в этот момент. Так не проще ли хотя бы сейчас отпустить ситуацию, которая и так срывается с некогда тугого поводка? — Твое милое личико темнее, чем эта ночь, — с ухмылкой протянул Клоун-принц, в привычной ему манере растягивая слова. Голос его был хриплый, обрывистый и саркастичный. Марил остановилась в метре от зеленовласого безумца, топя в себе порыв огрызнуться в ответ. Будучи во власти своих дум, Уэйн младшая не заметила оценивающий взгляд мужчины, которым прошёлся Джокер по её внешнему виду. — Но мы это исправим, — Марил вздрогнула и с непониманием уставилась на протянутый Джокером очередной пакет. — Даже представить боюсь, что там внутри, — приняв презент, обречённо выдавила Уэйн. Платье, туфли уже вручены и, если в пакете не бомба, то скорее всего какое-нибудь украшение — рассудила девушка заглядывая внутрь. Джокер не комментировал, молча наблюдая за брюнеткой. — Класс! Парик и маска… — под собственный комментарий, Марил вынула из пакета светло-рыжие волосы и позолоченную маску, довольно простую, без вычурных линий и декора. Ей не составило особого труда догадаться, что это ещё два составляющих её образа. — И на какой маскарад ты собираешься меня тащить? И на кой чёрт мне понадобились искусственные волосы? Меня и свои волосы вполне устраивают, если ты не в курсе? — брюнетка потрясла рыжей шевелюрой перед носом Готэмского короля, в надежде получить ответы на свои вопросы. — Т-с-с-с… Не так резво, мышонок. И смени тон, — мужчина потряс пальцем воздухе так, что Марил узрела блеск объемного перстня и задорно щёлкнул девушку по носу, от чего последняя поморщилась, почувствовав себя маленькой девочкой перед взрослым мужчиной и продолжил: — Мы едем веселиться к моим друзьям, а ты ведь не хочешь чтобы наш дорогой и любимый Бэтс прознал про твой досуг? Нет? Значит, будь так добра и, как хорошая девочка, просто поблагодари меня за то, что я позаботился о твоей конспирации. Марил даже не успела раскрыть рот для достойного ответа, как бледные и холодные пальцы Клоуна-принца опустились ей на плечи. Джокер развернул девушка на сто восемьдесят градусов и повёл в сторону автомобиля, напевая под нос незатейливую мелодию. Кажется ему весело, — подметила брюнетка, ощутимо вздрогнув от прикосновений к своей коже, — а это значит, что кому-то сегодня будет очень и очень грустно… «Хоть бы не мне…» Марил казалось, что до места назначения она едет вечность, не меньше. В пустом салоне была только она и безмолвный водитель и это Уэйн несомненно радовало. Можно было просто наслаждаться видом на ночную дорогу из окна и ни о чем не думать и ничего не делать… по крайней мере, пока… Если бы рядом был Джокер, Марил вряд-ли бы удалось использовать это время для короткой передышки, придя таким образом в себя. Уэйн очень не хватало телефона под рукой, так как девушке не терпелось позвонить Клэр и самолично убедиться в том, что с подругой всё в порядке. А также посмотреть не писал ли ей брат или Альфред. Не потеряли ли они её? Заметили ли пропажу своей сестры и подопечной? И как поступить если мужчины заметили её отсутствие? Может стоит рассказать обо всем Брюсу? Как только мысли Марил потекли к подобным вопросам, заставившим брюнетку схватиться за голову от накатившего в одночасье отчаяния, водить плавно притормозил у ночного клуба. Мотнув головой, дабы прогнать ненужные в данный момент волнения, Марил уставилась в окно и, удивлённо нахмурив брови, покинула салон. — Почему заходим через черный ход? — настороженно обратилась к Джокеру девушка. Клоун-принц шёл впереди неё, а сама Уэйн неуверенно шагала следом в окружении двух рослых парней в масках. — Глупый мышонок… — со смешком и кажется беззлобно бросил Джокер не оборачиваясь, — Я хочу сделать своему давнему «другу» сюрприз… — зеленовласый понизил голос и внезапно засмеялся так, что Уэйн кровь застыла в жилах. Показалось, что даже ночной ветер подул с новой силой. Девушка съежилась и обхватила себя руками. Смех Джокера всё не стихал, и Марил наблюдала, как мужчина, чуть сгорбившись, двигается ко входу. Следом ей идти не хотелось теперь уже пуще прежнего. Парик раздражал голову, маска давила на нос, а в воздухе запахло жареным. Однако выбора не было… Оказавшись внутри здания, Марил оказалась в довольно невзрачном пустом коридоре. Из танцевального зала сюда доносилась взрывная музыка, пусть и не так отчетливо, как на тансполе. Но это был скорее плюс, а никак не минус. Пройдя несколько метров, Марил боязливо сжалась, так как она отчётливо расслышала звуки польбы. Уэйн глянула на Джокера, вернее на его спину, но мужчина, уже молча и расслабленно продолжал идти по коридору. Создавалось ощущение, что ему нет никакого дела. Как и его приспешникам. Марил тем временем начала раздражаться. Происходящее ей категорически не нравилось, и ей не хотелось быть замешанной в криминальных делах Джокера. И плевать на то, что она уж давно втянута в его игры. Хотя бы не сейчас… Тем временем на горизонте показалась правая рука Готэмского короля. Фрост стоял возле двери, которую он учтиво распахнул, как только Джокер и Марил приблизились к ней. В принципе, представшая перед девушкой картина не сильно её удивила, хоть и вызвала чувства досады и жалости: в центре небольшой комнаты восседал привязанный к стулу мужчина. Он был этакий пухляш в дорогой одежде, некогда представляющий из себя важного человека. Теперь же его украшала расеченная бровь и разбитый нос. Мужчина дрожал, и как только его взгляд трусливого зайца упал на вошедшего Преступного Короля, незнакомец покрылся испариной и задрожал сильнее. Марил стало не по себе, когда его затравленный взор ненадолго коснулся её… В памяти Уэйн проскользнули неприятные воспоминания… Однако ещё страшнее стало когда Джокер, ни стого ни сего замахнувшись, издал громкий хлопок и, приблизившись к до смерти перепуганному толстяку, приобнял его за плечи. Совсем по дружески, совсем безобидно… Совсем устрашающе… До смерти страшно… — Как дела, старина По? — задорно, с присущей хрипцой и бледной улыбкой на лице, Джокер принялся теребить щеки бедолаги. Заложник забегал глазами по комнате, лишь бы не смотреть в глаза маньяка. В животе брюнетки всё сжалось, но единственное что она могла — вспомнить, что По это панда из мультика. И правда похож… — Но-нормально… — обессиленно пропищал толстяк, как только бледные пальцы прекоатили теребить его покрасневшую кожу. Мужчина замер с приоткрытым ртом, не купившись на игру Клоуна. Кажется толстяк прекрасно догадовался о том, что Джокер не просто так пришел за ним. — Что… Что тебе от меня нужно? — словно по лезвию ножа, со страхом и болью, на одном издыхании бросил незнакомец. — Мне? Что мне нужно? — зеленовласый нахмурил брови и в нечитаемых льдистых глазах в одночасье загорелась детская невинность. Актёр… и эта маленькая комната его сцена, где ужасом сверкает его талант. — Заглянуть в твои лживые глаза мне нужно, По, — Марил даже моргнуть не успела, как роль Клоуна-принца в корне изменилась. Теперь Джокер не добродушный друг, а рассерженный и обижанный до глубины души монстр. Пальцы зеленовласого вцепились в плечи заложника, а сам толстяк покраснел и приготовился грохнуться в обморок. Но кажется даже он не спас бы бедолагу от Готэмского Короля. — Не понимаю… — Марил показалось, что даже мышь пищит громче, — Я… я ничего… — истерично начал мужчина, растерянно гадая, что он успел натворить. Уэйн стало трудно дышать. Казалось воздух в помещении наколился до предела, а Джокер видимо, напротив, вошёл в кураж: — Не понимаешь? — лицо Джокера исказилось, словно до его слуха донеслась неслыханная нелепость и бред. Он затих, приблизился к Фросту и, доверительно приобняв помощника за плечи, прошептал, казалось только ему: наш малыш По не понимает, представляешь, Джонни? Надо ему обьяснить, — и неуловимо быстро, выхватив из рук мужчины биту, психопат безжалостно одарил ударом пухляша в живот. Марил прикрыла глаза, успев заметить то, как скорчилась жертва, закашлявшись кровью. Сейчас Уэйн отдала бы многое чтобы оказаться дома и не видеть больше чужих мучений. Сострадание кричало, что необходимо вмешаться и попытаться помочь, но разум твердил, что рисковать собой ради незнакомого человека, который скорее всего и сам преступник, глупо. Так что Марил стояла молча в борьбе с самой собой, пытаясь абстрагироваться. Вряд-ли Джокера можно остановить… — Может теперь тебе стало понятнее, мой дорогой По, — зеленовласый насмехался, теперь уже в маске дразнящего задиры. — Просто… просто скажи зачем ты пришёл, — с трудом проговорил незнакомец, глядя на Клоуна глазами полными боли и отчаяния. Марил показалось, что он готов умолять. — Ты такой негостеприимный, скучный трусишка, По, — разочарованно подытожил в ответ Джокер, покачав головой. После ухмыльнулся, видимо настроившись на новую волну бросил: — Однако смелости пойти против меня у тебя хватило. — Я не… — начал было пухляш, который от страха кажется начал ускоренно худеть, но зеленовласый его резко перебил: — Не нужно оправданий, По. Держи лицо. Оно тебе ещё понадобится, — мужчина покраснел, побледнел и даже позеленел от страха. А Джокер, как ни в чём не бывало продолжил: — Лучше расскажи-ка мне про мальца Кевина. Марил покосилась на Готэмского короля, прекратив свои попытки слиться с интерьером. Душа брюнетки сделала кульбит от страха, что ей придется побывать ещё и на процедуре пытки некого Кевина. — Кевин? — тем временем, переспросил покалеченный, словно мог ослышаться, — Он на меня больше не работает, — и выдохнул, словно своими словами спас себе жизнь. Не рано ли радуется? — Правда?! — заинтересованно бросил Джокер и сделал взмах рукой одному из своих приспешников. Мужчина в маске зайца тот час подорвался с места и вышел за дверь, но обратно вошёл довольно быстро, да и не с пустыми руками. Перед связанным толстяком поставили небольшой столик, а сам Готэмский преступный король по-хозяйски уселся на стул, который подставили для него. «Кажеться разборка только набирает обороты» — с волнением подумала Уэйн, только сейчас почувствовав то, как у неё затекли ноги. Всё таки стоять каменным изваянием на каблуках не очень-то и удобно. — Правда-правда! — слишком резко прокричал мужчина. Поставленный перед ним стол стал причиной его очередной паники, которая только-только начала потихоньку отступать. По не мог оторвать перепуганного взгляда от новой мебели в интерьере, в то же время тараторя: — Он давно просто меня платить ему больше, а недавно пришёл и сказал, что нашел нового человека, который готов оплачивать его работу за большие деньги. Я его отпустил. Я был ему должен, ты ведь знаешь? — пухляш неуверенно покосился на Джокера. В глазах надежда на благоприятный исход. — Знаю-знаю… — задумчиво пробубнил себе под нос зеленовласый, доставая из кармана пальто нож. — Но ты конечно же не знаешь к кому перебрался наш милый, добрый Кевин? — Не знаю! — взвигнул словно свинья на убое мужчина, — Клянусь богом, не знаю! Марил испуганно сжалась, нутром почувствовав, что вот-вот произойдет что-то очень не хорошее, что-то прям в стиле Готэмского психа. По развязали руку. Толстяк кричал, брыкался и даже плакал. Уэйн замерла и перестала дышать, когда его ладонь насильно положили на стол и Джокер принялся проводить по ним остриём своего излюбленного ножа. — Знаешь ли в чем твоя проблема, По, — доверительно начал Клоун-принц, наклонившись к своему пленнику и понизив голос так, что даже обречённый на муки По перестал верещать, — я тебе не верю! Брызнула кровь, крик отчаяния и всепоглощяющей боли оглушил Уэйн, что она сама чудом не вскрикнула, увидев отрубленный палец толстяка. Тошнота подступила к горлу и ни минуты не сдерживаясь, девушка выскользнула за дверь, благо её никто не вздумал останавливать. Хотелось где-нибудь спрятаться, сбежать от всех, скрыться от самой себя. Благо первой попавшейся комнатой, в которую влетела Марил, оказалось подсобное помещение, где её никто не застал. Вздохнув тяжёлый пыльный воздух полной грудью, девушка обессиленно опустилась на холодный пол, обняв руками колени. Здесь в тишине, странное оцепенение спало, словно рассыпалось в воздухе. Но от этого брюнетке стало вовсе не легче. Вместо бессилия, пришло тяжелое осознание того, что она поступила в корне неправильно. Захотелось горько заплакать. Собственным криком заглушить вопль несчастной жертвы Готэмского психа, который всё никак не утихал в голове. Что-нибудь сломать, разбить, выпустить пар от обиды на собственную глупость. Но когда до неё донёсся еле уловимый скрип двери и тихие, неспешные шаги, горло сдавило, не оставляя шанса на истерику. Марил, не поднимая головы, почувствовала как Джокер плавно опустился рядом с ней, прислонившись к бетонной стене, совсем как старый, добрый друг. Но ведь на самом деле… Она почуяла его парфюм с нотками безумства и прожигающий взгляд серых глаз. Уэйн хотелось накричать на мужчину, сделать грушей для битья. Однако вышло только сдавленно произнести: — Зачем? Зачем ты меня сюда притащил? — Веселиться, — голос ровный, бросал в дрожь. Джокер непоколебим. Совсем, как святой. — Веселиться?! — вскрикнула Марил негодующие. — Разве ты не видишь, что я сделала? — Что ты сделала? — всё так же тихо, и девушка недоумевает: он дразнит или в правду не понимает? — Вот именно что я ничего не сделала, — где-то у глаз застыли слёзы, –позволила тебе отрубить человеку палец… Пускай и такому же преступнику, как и ты сам, но всё же… Всё же я на стороне закона, а не насилия. Брюс бы… Брюс бы осудил за то, что не вмешалась… наверное… — На стороне закона, — пробуя слова на вкус, растянуто повторил Клоун-принц, словно задумавшись о чём-то своём, а после резко подорвался с места и, вцепившись бледными пальцами в тонкие плечи, прошипел, глядя прямо в карий омут: Я в этом городе закон. И Марил в первые в жизни испугалась Джокера по-настоящему. Именно сейчас, в этой тесной, пыльной и грязной коморке. Среди темноты и нерушимой тишины. Стальная хватка, так что плечи начали побаливать, серые глаза, кажется помутневшие, но с пламенем превосходства, и стук собственного сердца в груди в унисон с дыханием психа и один единственный вопрос в голове — что будет дальше? Завтра, через неделю, месяц, год. Через пять минут… Джокер медленно отстранился, убрав сначала левую руку, потом правую. Встал на ноги, глядя на Уэйн сверху в низ. — Если так хочешь, я велю пришить этому ублюдку его чертов палец. Марил вздрогнула и машинально качнула головой, чувствуя как странное оцепенение, накрывшее её пару секунд назад, спало. Девушка боязливо покосилась на Джокера с одной единственной мыслью — И в правду безумен… — Нет так нет. Пойдём, время огненного шоу. И снова чутье подсказывало брюнетке, что ничего хорошего от очередной задумки Готэмского психа ожидать не стоит. Разум подсказал, что нужно взбунтоваться, вырваться на свободу, но Марил подчинилась, безвольной куклой последовав следом. Марил перегорела, потерялась, и сил больше не осталось. Она чувствовала, что ей необходимо время, и она обязательно начнёт действовать. Джокер вывел её на улицу всё так же через черный ход. Сначала Уэйн подумала, что мужчина потащит её на какую-нибудь вечеринку, но в место этого Клоун-принц усадил её в автомобиль. Сам сел напротив Марил и на удивление последней, не вызвал у неё дискомфорта. Машина отъехала на достаточно приличное расстояние от злополучного ночного клуба и затормозила. Уэйн оживилась и обеспокоенно уставилась на зеленовласого мужчину, в руках которого оказался небольшой пульт. — Нет, — уверенно произнесла Марил, покачав для пущей убедительности головой. Дважды два сложить оказалось просто. Девушка хотела было вцепиться в руку Джокера и отнять пульт, но вместо этого, как зачарованная уставилась в окно. — Ба-бах! — секунда и знакомое здание взлетело на воздух. Ярко запылал огонь, засигналили многочисленные авто. Закричали люди. На соседнем сидении надрывисто засмеялся Преступный король. Марил не смотрела на него, не было сил. «Больше я не дам такому случиться и играть собой никому не позволю» — мысленно пообещала себе младшая Уэйн и лишь в сердце грустно защемило: смягчающая ложь…