Уйди, если сможешь

      — Чарли, — шёпотом обратилась к мальчику Мия, пересекая порог цеха, — можно у тебя кое-что спросить?       — Что?       — А ты сам помнишь, как съел первую конфету?       — Конечно! — звонко воскликнул Чарли, заставив обернуться шоколадного мастера, — Правда не конфету, а шоколадку. Мой отец получил более хорошую работу, и мне подарили шоколадку Вонки на день рождения. Мне тогда исполнялось пять лет.       Мистер Вонка полностью повернулся в сторону мальчика и продолжил внимательно его слушать.       — Это был лучший день в моей жизни! С тех пор мне каждый год на день рождения дарили шоколадку, иногда даже покупали конфеты. Я с детства мечтал увидеть эту фабрику, — Чарли расплылся в широкой белой улыбке, — И вот я здесь.       Мия перевела взгляд на Вилли Вонку и содрогнулась. Он снова ушёл в себя, но в этот раз его взгляд был наполнен непередаваемым теплом, а на губах застыла едва уловимая улыбка.       — Очень занимательная история, — прервала идиллию миссис Боригард, — Интересно было узнать, как живут дети из бедных семей.       Мистер Вонка и Чарли резко посерьёзнели. Их улыбки синхронно сползли с лиц, и шоколадный магнат окинул взглядом гостей.       — Что ж, мы отвлеклись и потратили уйму времени. Идёмте! — Вилли Вонка подошёл к краю небольшого балкона. Вскоре к нему присоединись гости и, толкаясь локтями, стали занимать места у перил. У левого края устроился Майк тиви, мистер Тиви встал немного позади, Глуппы вдвоём протиснулись вперёд, значительно потеснив всех остальных, Верука встала рядом с Виолеттой, позади них остановился мистер Солт, а миссис Боригард, оттолкнув в сторону Чарли, втиснулась между дочерью и магнатом, так что Мия и Чарли оказались совсем позади, лишившись возможности что-либо увидеть.       “Ну вот, а мне так хочется узнать, откуда исходят эти странные звуки”.       — Мия, ты видишь, что там? — спросил у девушки Чарли.       — Белки! — воскликнула Верука, ответив на вопрос мальчика.       — Да, белки, — довольным голосом подтвердил Вилли Вонка, — Эти белки специально обучены лущить орехи.       — Ты слышала, Мия? Там белки!       — Слышала. Но я бы предпочла увидеть.       — Кто там… — Вилли Вонка обернулся, — шуршит? Снова вы. Да что ж это! Магнат сделал шаг назад и подтолкнул Чарли вперёд, ближе к балкону. Бросив взгляд на Мию, он глубоко вздохнул, взял девушку за предплечье и, как и Чарли, подвинул её немного вперёд, встав рядом. В нос ударил запах горячего шоколада, и Мия не в радость себе почувствовала, как её щёки налились кровью. Из отверстия в потолке в большую ёмкость падали орехи, и стук пульсирующей болью начал отдавать в ушах девушки.       “Успокойся, Мия. Это неправильно… неправильно”.       — А почему Вы белок используете, а не умпа-лумпов? — спросил мистер Солт с огоньком в глазах. Мир, доселе ему не знакомый, явно восхищал мужчину.       — Потому что только белки могут снять скорлупу, не расколов ядра, — прозвучало над ухом девушки, — Они простукивают лапками каждый орех, чтобы убедиться, что он не испорчен. Вон, смотрите! — мистер Вонка указал на одну из белок. Она постучала орехом о бортик стола и, приложив орешек к уху, прислушалась, — Кажется, она нашла негодный.       Белка отшвырнула орех в сторону, и он стремительно скатился в большую яму посреди цеха.       — Папа, я хочу такую белку! — зазвучал тонкий неприятный голос, — Купи мне такую белку. Я хочу белку!       — Верука, у тебя уже много разных животных…       — У меня дома только один пони, две собаки, четыре кота, шесть кроликов, два попугая, три канарейки, черепаха, золотые рыбки и старый глупый хомяк! Я хочу одну такую белку!       Чарли обернулся и посмотрел на Мию. Та, в свою очередь взглянула на мистера Вонку. Шоколадный мастер внимательно слушал девочку, смеряя её синим холодным взглядом.       — Хорошо, детка. Я тебе куплю белку, как только смогу.       — Я не хочу простую белку, я хочу учёную белку.       Мия почувствовала, как Вилли Вонка вздрогнул и отклонился немного назад.       — Всё понятно, — Мистер Солт глубоко вздохнул, — Мистер Вонка, — магнат, как ни в чём не бывало, с широкой улыбкой взглянул на мистера Солта, — Сколько Вы хотите за такую белку? Назовите цену.       Верука повернулась и выставила неестественную улыбку.       — Белки не продаются, — с такой же улыбкой ответил мистер Вонка, — Она её не получит.       Верука злобно посмотрела на магната и повернулась к отцу.       — Папа! — мистер Солт вопросительно посмотрел на дочь.       — Извини, дорогая! Мистер Вонка ведёт себя неразумно, — сказал магнат.       — Если ты мне не достанешь белку, я сама её возьму, — заявила девочка отцу и ловко пролезла между прутьев, освободив на балконе место. Мия и мистер Вонка подошли ближе и стали около балкона.       — Верука! — позвал дочку отец, но та не отозвалась.       “Конечно. Какое ей дело до отца, когда есть учёная белка. Да и он хорош собой. Три пони, два кота. Кто там ещё? Столько животных для одной девочки и десять тысяч испорченных шоколадок. Чего он хотел?”       — Девочка! — позвал Вилли Вонка.       Верука спустилась и стала ходить по площадке, выбирая подходящую белку.       — Верука, сейчас же вернись! — приказал отец, — Верука…       Девочка остановила взгляд на одной белке и уверенно пошла к ней.       — Девочка! — мистер Вонка поднял указательный палец вверх, — Только не трогай у белок орехи. Они разозлятся!       Верука подошла к белке. Все маленькие зверьки отвлеклись от работы и стали настороженно следить за незваным гостем.       — Какая хорошенькая! — Верука протянула руки к белке, но та, распушив хвост, быстро соскочила с рабочего места. В тот же миг соскочили и другие белки и бросились к девочке.       — Верука! — мистер Солт начал с бешеной скоростью трясти решётку. Мия отошла немного в сторону, а Вонка достал из кармана большую связку ключей.       — Верука! — снова воскликнул мистер Солт. Мия с завистью посмотрела на мужчину, а в голове всплыло далёкое старое воспоминание.

***

      — Мия! — кричал мягкий мужской голос. Девочка бежала из школы, споткнулась и упала. Отец быстро подбежал к девочке.       — Мия! Тебе больно?       — Колено!       — Ничего, ничего. Это не страшно, — мужчина взял девочку на руки, — Идём домой!

***

      Белки набросились на Веруку. Часть заползла на плечи и голову, другая часть — на ноги и руки. Девочка потеряла равновесие и упала на пол.       — Верука! — мистер Солт подпрыгнул на месте.       — Ммм… Где же ключ? — бормотал Вилли Вонка. Он попытался вставить один из ключей в замочную скважину.       — Это не тот! — с довольной улыбкой произнёс он.       — Папа!       — Верука!       — Нет, снова не тот! — с ослепительной улыбкой сказал магнат, но столкнувшись взглядом с мистером Солтом, вновь натянул серьёзное выражение лица.       Белки прижали руки и ноги девочки к полу.       — Вот он! — довольно произнёс Вилли Вонка, — Не тот…       — Папа, пусть они отстанут!       На грудь Веруке прыгнула одна белка, постучала ей по голове и прислушалась.       — Что они делают? — спросил Чарли.       — Они проверяют, не испорчен ли орех, — ответил магнат.       Белка пискнула и посмотрела наверх.       — О Боже! Орех испорченный оказался, — с издевательским тоном произнёс мистер Вонка.       Белки потащили Веруку к яме.       — Верука!       — Папа!       — Куда они её тащат? — волновался мистер Солт.       — Куда и все гнилые орехи — в мусоропровод.       — И куда он ведёт?       — Он ведёт в печь, — с улыбкой ответил магнат, — Не бойтесь. Её только по субботам разжигают.       — А сегодня как раз суббота, — пояснил Майк. Мистер Вонка недовольно посмотрел на мальчика.       — Но может, её сегодня решили не разжигать? — загадочно произнёс Вонка.       Девочка кричала, но тщетно… Как тогда.       — Нееет! Не уходи, умоляю, я всё прощу, обо всём забуду, не бросай меня!       — Отойди, Изабелла. Не мешай.       — А как же ребёнок? Мия. О ней ты подумал?       — Ребёнок? — послышался громкий смех, — Эта дылда давно уже не ребёнок.       Дверь захлопнулась.       — Нееет! — женщина легла у двери и громко заплакала. Сзади послышались шаги. Изабелла обернулась, и её глаза наполнились ужасом.       — Ммм… Мия…       — Мия! Мия!       — А что? — перед девушкой стоял испуганный побледневший Чарли.       — Почему ты… улыбаешься?       Мия содрогнулась и полностью вернулась в реальность. Веруку уже практически дотащили до ямы, и гости в ужасе замерли.       “Да что же это… такое?”       Мия выловила на себе взгляд мистера Вонки. Он внимательно смотрел на девушку ледяными глазами и сам широко улыбался. Мия застыла на месте, не смея оторвать взгляд. Наконец магнат отвернулся, и в тот же миг взгляд Мии упал… упал на замочную скважину, в которую уже был вставлен ключ.       Послышался громкий пронзительный крик, который затих где-то вдалеке. Белки вернулись к работе.       — Знаете… она могла застрять где-то под горловиной мусоропровода, — утешил Вилли Вонка, — Если ей повезло, то Вы ещё можете её вытащить! Ясно?       Наигранное добродушие испарилось, Вилли Вонка повернул ключ и открыл калитку. Подавленный и не знающий себя от горя отец стал поспешно спускаться вниз. Внезапно из ниоткуда зазвучала музыка, и на площадку выбежали умпа-лумпы в жёлтых костюмах. Мистер Солт остановился в недоумении.       — Умпа-лумпы! — прошептал Чарли.       — Пусть держатся подальше! — воскликнул Майк.       — Что они делают? — недоумевала Виолетта.       — По-моему они хотят спеть песенку, — с усмешкой в глазах и на губах произнёс мистер Вонка, — Для них это особый случай. У них не было слушателей уже много лун! Умпа-лумпы выстроились в круг и начали петь. Мия посмотрела на магната. Вилли Вонка покачивался в такт мелодии. Верука жадиной была, В помойке место обрела. Спускаясь в мусоропровод, Она друзей себе найдёт.       Мие вдруг впомнилось, как на поляну точно так ж выбежали умпа-лумпы в красных костюмах, вспомнила и про жвачку “обед”, которая попала в руки Виолетты. “Может ли быть… нет. Это смешно. Смешно!” Она друзей себе найдёт! Она друзей себе найдёт!       “А танцуют они тоже очень хорошо. И так синхронно…” Скорлупка устрицы затем, Бифштекс, который я не съем. Ну в общем, гадости мешок. Какой противный запашоооок! Запашоооок! Спускаясь в мусоропровод, Верука там друзей найдёт! Мистеру Солту опостылело ждать окончания песни, и он продолжил спускаться, но умпа-лумпы не отступили. А кто её избаловал? Кто всем капризам потакал? Кто мог её так воспитать? Кого виновным посчитать? Так кто же это наконец? Родная мать. — с этими словами один умпа-лумпа скинул в яму картину с изображением женщины. Родной… отец.       Белка подпрыгнула и подтолкнула мистера Солта в пятую точку. Мужчина вскрикнул и полетел вниз.       — Х! — хихикнул мистер Вонка. Умпа-лумпа дёрнул магната за край пиджака. Вонка наклонился, и человечек что-то прошептал.       — Неужели? Хорошо! — обрадовался Вонка и поднялся на ноги.       — Мне только что сообщили, что печь неисправна, а их падение смягчат отбросы, скопившиеся за три недели.       — Да… Хорошая новость, — заметил мистер Тиви, — Но…       — Но… — повторил Вилли Вонка.       — По-моему, это всё запланировано.       — Они знали, что будет, — подтвердил Майк.       — Оу… Глупости! — мистер Вонка отошёл от балкона и направился к выходу.       — Мистер Вонка, — обратился Чарли.       — Ааа? — магнат обернулся и посмотрел на мальчика.       — Почему имя Веруки уже было в песне умпа-лумпов? Если они её…       — Импровизация — это несложный фокус. Его любой сделает. Ну-ка, девочка! — мистер Вонка посмотрел на Виолетту, — Скажи что-нибудь. Что угодно!       — Жвачка.       — Жвачка — это ерунда. Её не жуйте никогда. Видишь? — улыбнулся магнат, — То же самое.       — Не согласен, — возразил Майк.       — Э… Ты опять бормочешь под нос, и мне не понятно, что ты говоришь! Итак! Идём дальше!       — А портрет? — спросил Чарли.       — Что?       — Откуда у умпа-лумпов взялся портрет её матери?       На мгновение Вилли Вонка посинел. Его глаза заметались в разные стороны, а губы дрогнули.       — Умпа-лумпы очень быстро сшили мой костюм. Стало быть и с картиной так же, — пояснила Мия и тут же спохватилась.       — Именно! Ха-ха!       “Зачем ты это сделала, Мия? Ты же понимаешь, что это не так...”       — Что ж, раз мы всё выяснили, идём дальше!       Вилли Вонка открыл дверь и вышел из цеха.       — Мия, а умпа-лумпы правда пошутили?       — Я не знаю, Чарли.       Мия крепко взяла мальчика за руку и направилась к выходу.