Двое в осином гнезде

Темнота. И только жёлтые пятна, как сумасшедшие, мелькали впереди, на изуродованной сцене. Доктора это не впечатляло. Подобное зрелище невозможно назвать искусством. Это были ужасные движения телом, неразборчивые реплики и сущий хаос. Не было никакого сюжета, никакой трагедии, юмора — всё это походило на импровизацию, но очень плохую. Доктор не являлся поклонником театра, но ему не надо быть профессионалом в этой области, чтобы понимать: то, что он лицезрел, не сопоставлялось ни с красотой, ни с эстетикой, ни с чем. Это — извращённое понятие пьесы, и Доктор сомневался, что к этому был причастен Чёрный Лорд. Он надеялся всей душой, что не один испытывал отвращение, что и Лорд, наблюдая за этим безумием, пребывал в таком же состоянии, что и Доктор. Он постарался в темноте найти его, и когда цветные пятна на миг стали ярче и осветили всё помещение, Доктор заметил наверху, на очередном балкончике, всех Лордов, выглядевших как всегда величественно и изящно. Сердце застучало ещё быстрее. Он перевёл взгляд обратно на сцену, где продолжали происходить неясные действия. Доктор отчётливо их видел, будто находился вместе с актёрами, а не на своём зрительском месте. Каждый звук отзывался в его теле, впитывался в мозг и заседал там надолго, пока не раздавался новый, а потом ещё один, и ещё… В голове что-то запищало. Доктор схватился за свои колени и чуть наклонился, закрыл глаза. Он чувствовал себя так же, как и в самый первый раз, когда только-только попал в Алагадду. Ему было слишком мерзко. Перед глазами продолжали мелькать картинки, которые приобретали багровый оттенок, а следом, подобно крови, растекались и оставляли после себя красные разводы. Он видел в темноте новые вспышки огня, повешенные тела, монстров, грызущих друг другу глотки. Вся эта какофония смешивалась и образовывала ещё больший психоделический бред, который Доктор был не в силах вытерпеть. Он открыл глаза, но теперь вместо сцены — что-то жуткое. Он не видел никаких существ, были только подвижные тени, которые образовывали различные кривые формы. Что-то взмахнуло, послышался крик и брызнула кровь. Доктор, ущипнув себя, надеялся прийти в чувство. Он безумным взглядом наблюдал за происходящим и совершенно не понимал, находился он в реальности или всё же в ином мире, в собственной голове, где творился такой кошмар. Он начал думать, что был больным, что все события ранее — это банальная иллюзия, и сейчас он вновь оказался в этом сумасшествии, от которого так и не избавился. Доктор потерялся, снова всё забыл, запутался, сделал что-то невообразимое. Он заметил, как страшные жители, сидевшие рядом с ним, начали подниматься и быстро идти на сцену. Они соединялись, образовывали создание куда более смертоносное и опасное. Он снова видел кровь, извращения, физические уродства! Доктор не выдержал. Он молниеносно поднялся и, не разбирая дороги, помчался вон из этого адского места, вызывавшего множество ужасных ощущений и запутанных воспоминаний. Ему надо на свежий воздух, и это была единственная его чёткая мысль, которая ещё поддерживала в нём что-то разумное. Доктор убежал, а Чёрный Лорд, заметив этот побег, под неодобрительные комментарии других Лордов без промедления отправился за ним.

***

Бесконечная улица казалась пустынной. Доктор невольно вспомнил, как ходил по ней впервые, как потерял все вещи, а после согласился на какую-то сущую нелепицу. Он пытался спрятать эти воспоминания, чтобы они не мешали ему работать, чтобы его помешательство в Алагадде никак не отвлекало его от важной миссии. Но у него ничего не вышло, и эта простая истина выводила его из себя. Доктор захотел в срочном порядке вернуться к своей работе, заново прочитать все книги, повторно изучить пациента… Просто забыться, чтобы его ничего не волновало. Но он знал очень хорошо, что это не поможет ему отвлечься. Доктор чересчур сильно любил всё анализировать, из-за чего сам и страдал. И он, увлечённый собственным делом, часто выпадал из действительности. Вдруг и Алагадда была обычной фантазией его ненормального сознания, ищущего любое спасение? Если это было так, то ему стоило уже давно проснуться. — Доктор. Он остановился и заметил, что почти добрался до дворцовой площади. Ещё одно неприятное воспоминание. — Мой милый друг, тебе не стоит притворяться глухим. — Почему вы здесь, милорд? — раздражённо спросил Доктор, повернувшись к Чёрному Лорду. — Ваши подданные наверняка скучают без вас. — Подданных пока развлекают другие Лорды, — он осторожно, словно боясь спугнуть, начал подходить к человеку. — Но я волновался за тебя. — За меня не надо волноваться. Я всего лишь придворный лекарь. — Знаю. И ты меня не переубедил. — Я и не пытался. Лорд сократил дистанцию, но умышленно оставил небольшое расстояние, чтобы целиком не нарушать личное пространство Доктора и не провоцировать его на новую вспышку агрессии. Он ясно осознавал, что с ним что-то случилось, и он намеревался понять истинную причину такой враждебности. Однако даже попытавшись прочитать мысли Доктора, он не уловил ровным счётом ничего: в его голове был невероятный сумбур, в котором нельзя было разобраться. Это усилило желание Лорда докопаться до правды. — Поделись со мной своими переживаниями. Тебе это мешает. — Мне нечем делиться. Доктор пошёл дальше, планируя быстрее добраться до лаборатории, и Чёрный Лорд в считанные секунды догнал его и развернул к себе. Он постарался сделать это не грубо, но его резкие движения, без сомнения, приняли за угрозу. Доктор скинул руки Лорда, но тот упрямо положил их ему на плечи. Он неотрывно смотрел в глаза человека, надеясь хотя бы в них найти ответ на свой вопрос, но его взгляд был чересчур бесчувственным. — Милорд, мне надо работать. Время поджимает. — Я прекрасно знаю, что ты не сможешь работать в таком состоянии, — заметил Лорд. — Что ты увидел? — Ваши развлечения — это самое глупое времяпровождение, которое можно придумать. Это смесь всех пороков, и это противно, — холодно произнёс он. — Я вам доверился. Я согласился пойти с вами. И что в итоге? Чёрный Лорд не успел подумать и как-то оправдаться, как распалённый Доктор продолжил негодовать дальше: — Вы обещали, что это не будет похоже на ту… — он стиснул зубы. — Мне даже не хочется это говорить, милорд. Но знайте, что ваша пьеса была намного хуже. Я схожу из-за неё с ума! Посмотрите на меня, посмотрите! Я запутался в себе, я не понимаю, кто я есть, что я хочу… Моя цель. Где моя цель? Как я могу являться лечением без цели?! — Успокойся, — Лорд нежно обхватил голову Доктора, и тот неожиданно дрогнул от прикосновения. — Ты не сходишь с ума, но ты точно накручиваешь себя. Ты придаёшь всему слишком большое значение. Ты видишь то, чего на самом деле нет. Прекрати. — Я… Я не… Доктор запнулся, полностью растерявшись. Если всё, что он наблюдал, было в самом деле иллюзией, то он определённо свихнулся. Те жуткие сцены… Они не могли показаться нормальному и здоровому человеку, у которого не было проблем с мозгами. Что с ним было не так? Чёрный Лорд успокаивающе погладил его щёку, и Доктор вопросительно уставился на Носителя Маски Страдания. — Неважно, какие ужасы там были. Ты не должен постоянно зацикливаться на этом и вечно думать о чём-то плохом. Лекарство это важно, но если ты будешь в таком состоянии, то максимум, чего ты добьёшься — это своей смерти. — Вы не умеете утешать людей, милорд, — уже более спокойно сказал Доктор. — Но я благодарен вам за попытку. — Я и не утешал. Я описывал то, что тебя ждёт, если не возьмёшь себя в руки. — Это… трудно. Я действительно тут схожу с ума. Превращаюсь в неудачную копию себя прежнего, — Доктор на секунду закрыл глаза. — Но клянусь: я успею придумать лекарство прежде, чем меня не станет. — Не надо идти на эти бессмысленные жертвы. — Вам не грозит смерть, милорд, — проговорил Доктор с такой интонацией, словно готов был погибнуть прямо сейчас. — Поэтому вы не понимаете меня. — Все смертны. Но только для каждого эта смерть своя. — Возможно, — устало согласился Доктор. — Мне нужно возвращаться в лабораторию, а вам обратно к своим подданным. — Ненавижу, когда мне указывают. — Но… Чёрный Лорд притянул к себе Доктора и обнял. В этом жесте не было ничего сакрального или злого. Оно не несло в себе ничего подлого. Возможно, Чёрный Лорд просто оттягивал всевозможными способами возвращение в театр, к другим Лордам. В конце концов, как бы он ни любил развлекаться, сейчас, в эту минуту, он жаждал провести время иначе. — Поэтому я всегда делаю так, как хочу. — Если вы продолжите, то… — Доктор кашлянул, чувствуя себя неловко. — Вас могут неправильно понять. — Я знаю. — Вы ещё больший безумец, чем я, милорд. — Я просто не боюсь своих слабостей, — констатировал Чёрный Лорд и непринуждённо отстранился. — Чего советую и тебе. — Не могу ничего обещать. Лорд закатил бы глаза, если бы только мог. Он не стал больше задерживать Доктора и напрягать его своим присутствием. Пожелав ему удачи, он позволил человеку вернуться в лабораторию — в привычную для него рабочую обстановку. А сам, не имея более весёлого выбора, вернулся к другим Лордам, застав конец этой, бесспорно, трагичной пьесы.

***

За всё прошедшее время — почти полмесяца, если Доктор не сбился со своего счёта — он не добился ничего. Было, на самом деле, глупо надеяться, что произойдёт чудо и к нему спустится озарение, которое разрешит все его проблемы одним взмахом чего-то необъяснимого. Доктор, находясь в суровой реальности, мог ориентироваться только на свои знания. Но и от них у него уже раскалывалась голова. Он из прошлого определённо бы выразил скептицизм по этому поводу, ведь знание — это подлинный фактор счастья. Жаль, что оно не всегда несло обещанную пользу и чаще расстраивало, чем радовало. Доктор был в плохом расположении духа. И это стало его привычным состоянием, что даже Чёрный Лорд смирился с таким новым Доктором и не говорил в его адрес ничего, что могло бы того задеть. Человек провёл много экспериментов над своим пациентом, которые, впрочем, также не принесли никакие плоды. Он перечитал огромное множество книг, пока находился в библиотеке. Настолько много, что любой образованный человек упал бы в обморок, назови Доктор точную цифру. Он узнал немного о Алагадде, о прочих мирах, но всё это было не тем, в чём он нуждался, и это огорчало. Надо было что-то делать. Доктор, переставляя в очередной раз все свои книги в лаборатории, задумался над новым экспериментом. Сначала он отринул эту мысль, но чем дольше он противился, тем сильнее ему хотелось рискнуть. Конечно, навряд ли это поможет создать лекарство, но ему было просто необходимо изучить свои способности, чтобы знать, какие у них ограничения. Он прежде никогда этим не интересовался. Бросив затею с перестановкой книг, Доктор взял на ходу свой любимый скальпель и сразу, без всяких прелюдий, сделал хирургический надрез на груди пациента. Чтобы добраться до сердца, ему пришлось избавиться от костей, однако, когда цель была достигнута, Доктор без капли жалости вонзил инструмент прямо в жизненно важный орган подопытного. Тот захрипел, дёрнулся и на последующие приказы никак не отреагировал. Он умер во второй раз. Доктор вновь прикоснулся к сердцу, но в этот раз рукой с целью возродить пациента. Тот начал шевелиться, подавать какие-то признаки жизни, но на этом всё. На новые указания он по-прежнему не отзывался. Очевидно, он умер и в третий раз. Значит, при сильном механическом повреждении Доктор не мог возрождать. Но этим созданиям были не страшны даже самые серьёзные ранения, нанесённые на кожу или маску. Однако если оторвать им голову, как это произошло с его прошлым пациентом, то он тоже погибнет. Почти идеальные помощники. Или охрана. Неважно. Доктор мог догадаться до этой простой сути и без своего несуразного эксперимента, он мог бы заняться чем-то полезным, но вместо этого он проверил то, что в принципе не несло никакую практическую пользу. Зачем? Сев за стол, Доктор начал делать записи в своём толстом дневнике, в котором хранилось куда больше важной информации, чем в некоторых прочитанных книгах. Удовлетворённо сделав пометку, Доктор понял, что ему снова нужен новый материал. Вот незадача. Придётся заново тормошить Чёрного Лорда.