Океан полыни

— И всё-таки, если не секрет, что ты собираешься с ней делать? — принесённый официантом кофе неприятно горчил на языке, и Ян рассеяно начал добавлять сахар, внимательно следя за лицом собеседника. — Сам пока не знаю, — вздохнул мужчина и опустил взгляд на собственную ладонь, в которой лежал небольшой металлический прямоугольник. — Но мне будет спокойнее, зная, что запись точно у меня. — Хочешь её уничтожить? — широкая бровь вопросительно приподнялась. — Яо, не будь идиотом, она тебе ещё может пригодиться. — Возможно ты и прав, — Цзинь Гуанъяо запустил тонкие пальцы в волосы, устало пропуская сквозь них длинные чернильные пряди. Ян с интересом смотрел на сидящего перед собой человека. Как странно. Он никогда не встречал кого-то настолько похожего на себя. И дело даже не в том, что в начале их жизни обоим пришлось хорошенько натерпеться от капризов судьбы, нет. Не только это. Что-то в самой сути этого молодого мужчины было схожим с тем, с чем сам себя ассоциировал Ян. Он не мог этого объяснить, но почти физически ощущал их сходство. Наблюдать за ним, общаться и слушать было немного забавно. Всё равно, что смотреть в кривое зеркало, которое показывало, как могла сложиться его судьба, не выбери он тот путь, по которому пошёл. Но самым абсурдным было то, что они оба оказались на одной тропе в результате. Как бы сильно когда-то Гуанъяо не старался следовать правилам «благородного человека» — для того, чтобы получить желаемое, он всё равно свернул с изначального маршрута. И как результат: они теперь спокойно пьют кофе вместе — убийца и вынужденный шпион. Разве не весело? Когда все дела с Яо были улажены — Ян неспешно прошёл на парковку и, устроившись в ещё пахнущем свежей отделкой салоне, завёл авто. Выводя машину на главную дорогу, парень негромко мурлыкал под нос размеренную мелодию. Предстоящая встреча определённо настраивала на мажорный лад. Из головы быстро вылетел недавний разговор с Гуанъяо и всё прочее. Это не казалось чем-то необычным или странным. Какое ему дело до всего мира, если впереди его ждёт встреча с человеком, наблюдать за которым куда интереснее, чем за очередной «жертвой обстоятельств», пускай и несколько необычной. Каким бы интересным собеседником ни был Гуанъяо, как бы не отличался от остальных людей — всё же он был просто очередным человеком, пытающимся обмануть судьбу и урвать свой куш счастья. «Но почему же тогда такой особенный Сяо Синчэнь? Разве он не такой же?» Разумно подсказал рассудок и Ян, уверено держа руку на руле, немного нахмурился. Действительно. Что же такого необычного в этом человеке? Чем он отличается от остальных? Но думать серьёзно по этому вопросу ему совершенно не хотелось. Поэтому, довольствуясь рассуждениями о том, что это просто мимолётное увлечение — Ян продолжил следить за дорогой, направляясь по адресу, который покинул больше месяца назад. Чёрная Chevrolet Camaro смотрелась в обветшалом районе несколько неуместно, и толпа каких-то зашуганных ребятишек, шатающихся неподалёку, тут же принялась неприкрыто глазеть на это диво, быстро забыв о своих играх. Ян не обратил на них никакого внимания. Небрежно хлопнув дверью, он лёгким шагом прошёлся по потрескавшемуся тротуару и направился в обветшалую многоэтажку. Увы, но дверь, за которой находилась квартира Синчэня не открывалась ни спустя десять минут предсмертного хрипа дверного звонка, ни после продолжительных попыток достучаться. Ян начинал понемногу беситься. Когда он начинал уже внимательнее присматриваться к замку, прикидывая, сколько секунд ему понадобиться на его вскрытие без необходимых инструментов, двадцать или тридцать — соседняя дверь нешироко открылась и на пороге появилась недовольная и хмурая А-Цин. — Что за грохот ты здесь устроил? — негромко проворчала девочка тоном раздражённой старухи. — Не видишь, что братика Синчэня дома нет?! — А где же он? Не подскажешь? — Ян не был уверен, что у него получилось — улыбка или оскал, но А-Цин, в любом случае, не проняло бы ни то, ни другое, а потому — посмотрев на него убийственным взглядом своего старшего братца, она ехидно протянула. — Понятия не имею! «Врёт!», — мгновенно определил парень, с прищуром смотря на «оппонента». Уже зная по собственному опыту, что этого странного ребёнка не берут ни угрозы, ни просьбы, Ян решил пойти по самому короткому и эффективному пути. Подкуп. — Ладно, глупышка, давай так. Ты мне говоришь куда отправился твой сосед, а я — покупаю тебе коробку самых дорогих конфет в местном супермаркете. — Две коробки, и ты перестаёшь называть меня этим идиотским прозвищем, — сложив руки на груди, парировала та. — Две коробки, и я не даю никаких гарантий по последнему требованию. Но зато братец Сунь Лань не узнает, что его милая сестричка говорит слово «идиотский». — По рукам, — недовольно буркнула А-Цин, признавая поражение. В принципе, Яну ничего бы не стоило купить весь кондитерский отдел, вместе с самим супермаркетом, но в общении с этой мелкой он уже шёл на принципы. Их словесные поединки были ещё одной вещью, которая забавляла его в то время, когда он отходил от своего ночного приключения полтора месяца назад. Спустя несколько минут парень вновь выходит из дверей дома, заставляя испугаться своим появлением всё тех же ребятишек, которые наконец решились рассмотреть чёрное авто поближе. Но хозяин машины, к удивлению мальчишек, благополучно проигнорировал их существование, и, сев за руль, быстро завёл мотор. «Он за продуктами пошёл, — сказала А-Цин несколькими минутами ранее. — Как будешь его оттуда забирать — не забудь про обещанные конфеты». Прибыв по указанному адресу и припарковавшись в том месте где как бы должна находиться парковка, Ян несколько усомнился в том факте, что это обшарпанное строение можно идентифицировать гордым словом «супермаркет», единственным, что на это указывало, была тусклая вывеска над входом, подсвеченная несколькими барахлящими флуоресцентными лампами. Но сие убогое здание прекрасно вписывалось в общую картину района, не выбиваясь из местной «своеобразной» атмосферы. Может когда-то оно и было ярким и привлекающим внимание, но сейчас — похабные граффити, облезшая краска и валяющийся вокруг мусор, всё это делало его похожим на выцветший куст лишайника, которыми пестрит сюрреалистический пейзаж всей улицы. Маленькая жухлая биосистема — одна из сотен таких же, из которых состоят все большие города-биосферы. Рвано хмыкнув на свой сегодняшний «лирический» настрой, Ян быстро толкнул ногой стеклянную дверь, тусклую от мутных разводов и свежих жирных следов чужих ладоней. Никто не сделал ему никакого замечания за то, что он так пренебрежительно обращается с чужим имуществом — очевидно для местной публики подобное поведение в порядке вещей. Направляясь сюда, Ян не заметил по дороге Синчэня, а значит, рассуждал он, тот ещё не завершил закупаться. Что ж, прекрасно. «Интересно, как он находит необходимые продукты?» — пронеслось в голове, но Ян довольно быстро получил ответ на свой вопрос. Среди жидких рядов с полупустыми, в большинстве своём, полками стоял Сяо Синчэнь, а рядом с ним — тучный консультант, который разливался соловьём, держа в руках какую-то коробку. Ян сбавил ход и бесшумно подошёл ближе, вслушиваясь в разговор. — … недавно поставили. Я думаю, что вам она придётся по вкусу, — продолжал отрабатывать свою зарплату консультант, правда, несколько халтуря, так как, несмотря на приятный и услужливый тон, лицо его отображало явную скуку и желание побыстрее отвязаться от «проблемного» покупателя. Наверное, он не считал необходимым слишком стараться для клиента, который всё равно его не видит. Яна этот человек явно не заметил, а потому испуганно подскочил и довольно высоко взвизгнул от неожиданности, когда тот, подойдя из-за спины, взял коробку из его рук. — Забавный у вас сервис, — процедил сквозь зубы парень, всматриваясь в надписи на коробке. — Или я чего-то не понимаю? С каких это пор «недавно поставили» относится к продуктам, срок годности которых истёк ещё в прошлом месяце? И без того бордовое лицо консультанта приобрело ещё более насыщенный оттенок. Он хотел было что-то начать возражать, но, встретившись взглядом с Яном, понял, что лучше помалкивать. Взяв корзину из рук Синчэня, Ян молча вручил её испуганному мужчине и, схватив первого за запястье, направился к выходу, чеканя шаг. Синчэнь так и не сказал ни слова, хотя, думал Ян, это и хорошо. Он сейчас был несколько зол и вряд ли смог бы говорить спокойно. Ян помог Синчэню сесть в машину, а затем, обойдя её — сел на водительское место, всё же хлопнув дверью несколько громче, чем было нужно. — Извини, — наконец заговорил старший, поворачиваясь к парню. — Мне очень жаль, что так получилось. Я… Обычно я с Сун Ланем или А-Цин за покупками хожу. Но он сейчас на работе, а А-Цин заболела, вот я и… — Часто подобное происходит? — холодным тоном спросил Ян. — Нет! — слишком поспешно ответил Синчэнь, примирительно поднимая ладони, а затем, спохватившись, добавил уже спокойнее. — Нет, довольно редко. Ну, знаешь, все бывают немного невнимательными. Смотря на сидящего рядом, Ян совершенно точно понимал, что тот врёт, и делает это совершенно неумело. — Ладно, я понял, — сказал парень уже мягче. Хотя для себя решил, что в это место он ещё вернётся. Всенепременно. Есть несколько предложений для местной администрации. — Но зачем ты забрал у меня корзину? Я ведь почти всё купил, — уже несколько обижено сказал Синчэнь, отворачиваясь к окну. — Не думаю, что в этом месте можно найти хоть что-то съедобное и при этом безопасное для здоровья, — протянул Ян, поворачивая ключ зажигания. Синчэнь вздрогнул, не ожидавший громкого звука мотора, но быстро справившись с собой спросил: — Мы едем домой? — Нет. Мы едем за продуктами. Ты ведь говорил, что не закончил покупки, разве нет? — спокойно протянул Ян, прибавляя скорости. Всё же этот район ему был немного не по душе. Запущенный и грязный. Он был слишком похож на тот, в котором вырос он сам. Ян хотел бы распрощаться раз и навсегда с теми воспоминаниями. Руки в тонких перчатках чёрной кожи крепко сжались на руле, лишь мизинец на левой руке вот уже многие годы продолжает не слушаться хозяина. Ещё одно напоминание. Да, с его возможностями не так-то трудно решиться на несложную операцию, чтобы избавиться и от этого дефекта. Но он не делает этого. Почему? Для него этот «сувенир» из прошлого — прямое напоминание о тех днях, когда приходилось жить впроголодь, терпеть вечные издевательства и избиения. Напоминание о вечерах, когда пьяный отец возвращался домой невменяемый, спустив где-то все деньги, игнорируя факт того, что за квартиру платить совершенно нечем и теперь их, скорее всего, просто вышвырнут на улицу. Напоминание о том, как этот ублюдок просто однажды сбежал, оставив за собой кучу долгов, которые, в результате, пришлось отрабатывать шестнадцатилетнему мальчишке. Да, это напоминание. Чтобы он никогда не забывал, почему решился стать тем, кто он есть.